Vacunación

La vacunación consiste en la administración de una vacuna para ayudar al sistema inmunitario a desarrollar inmunidad contra una enfermedad. Las vacunas contienen un microorganismo o virus en estado debilitado, vivo o inactivado, o proteínas o toxinas del organismo. Al estimular la inmunidad adaptativa del cuerpo , ayudan a prevenir enfermedades infecciosas . Cuando un porcentaje suficientemente grande de la población ha sido vacunado, se produce la inmunidad colectiva . La inmunidad colectiva protege a quienes pueden estar inmunocomprometidos y no pueden recibir una vacuna, ya que incluso una versión debilitada les resultaría perjudicial. ^{[ 1 ]}

La efectividad de la vacunación ha sido ampliamente estudiada y verificada. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La vacunación es el método más efectivo para prevenir enfermedades infecciosas; ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} la inmunidad generalizada debida a la vacunación es en gran parte responsable de la erradicación mundial de la viruela y la eliminación de enfermedades como la poliomielitis y el tétanos en gran parte del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacunación previene entre 3,5 y 5  millones de muertes al año. ^{[ 9 ]} Un estudio financiado por la OMS y publicado en The Lancet estima que, durante el período de 50 años que comenzó en 1974, la vacunación previno 154 millones de muertes, incluidas 146 millones entre niños menores de 5 años. ^{[ 10 ]} Sin embargo, algunas enfermedades han visto un aumento de casos debido a tasas de vacunación relativamente bajas, atribuibles en parte a la reticencia a la vacunación . ^{[ 11 ]}

La primera enfermedad que la gente intentó prevenir mediante la inoculación fue probablemente la viruela, y el primer uso registrado de la variolización ocurrió en el siglo XVI en China. ^{[ 12 ]} También fue la primera enfermedad para la que se produjo una vacuna. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Aunque al menos seis personas habían utilizado los mismos principios años antes, la vacuna contra la viruela fue inventada en 1796 por el médico inglés Edward Jenner . Fue el primero en publicar evidencia de que era efectiva y en brindar consejos sobre su producción. ^{[ 15 ]} Louis Pasteur impulsó el concepto a través de su trabajo en microbiología. La inmunización se llamó vacunación porque se derivó de un virus que afectaba a las vacas ( latín : vacca 'vaca'). ^{[ 13 ] [ 15 ]} La viruela era una enfermedad contagiosa y mortal, que causaba la muerte del 20-60% de los adultos infectados y de más del 80% de los niños infectados. ^{[ 16 ]} Cuando la viruela finalmente fue erradicada en 1979, ya había matado a un estimado de 300 a 500  millones de personas en el siglo XX. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En el lenguaje cotidiano, la vacunación y la inmunización tienen un significado similar. Esto difiere de la inoculación, que utiliza patógenos vivos no debilitados. Los esfuerzos de vacunación han encontrado cierta reticencia por motivos científicos, éticos, políticos, de seguridad médica y religiosos, aunque ninguna religión importante se opone a la vacunación, y algunos la consideran una obligación debido a su potencial para salvar vidas. ^{[ 20 ]} En Estados Unidos, las personas pueden recibir compensación por presuntas lesiones en virtud del Programa Nacional de Compensación por Lesiones Causadas por Vacunas . El éxito inicial propició una amplia aceptación, y las campañas de vacunación masiva han reducido considerablemente la incidencia de muchas enfermedades en numerosas regiones geográficas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. incluyen la vacunación como uno de los diez grandes logros de la salud pública del siglo XX en Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

Las vacunas son una forma de activar artificialmente el sistema inmunitario para proteger contra enfermedades infecciosas . La activación se produce al preparar el sistema inmunitario con un inmunógeno . La estimulación de las respuestas inmunitarias con un agente infeccioso se conoce como inmunización . La vacunación incluye diversas formas de administrar inmunógenos. ^{[ 22 ]}

La mayoría de las vacunas se administran antes de que un paciente contraiga una enfermedad para ayudar a aumentar la protección futura. Sin embargo, algunas vacunas se administran después de que el paciente ya ha contraído una enfermedad. Se ha informado que las vacunas administradas después de la exposición a la viruela ofrecen cierta protección contra la enfermedad o pueden reducir su gravedad. ^{[ 23 ]} La primera inmunización contra la rabia fue administrada por Louis Pasteur a un niño después de que fuera mordido por un perro rabioso . Desde su descubrimiento, la vacuna contra la rabia ha demostrado ser eficaz para prevenir la rabia en humanos cuando se administra varias veces durante 14 días junto con inmunoglobulina antirrábica y cuidado de heridas. ^{[ 24 ]} Otros ejemplos incluyen vacunas experimentales contra el SIDA, el cáncer ^{[ 25 ]} y la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 26 ]} Dichas inmunizaciones tienen como objetivo desencadenar una respuesta inmune más rápidamente y con menos daño que la infección natural. ^{[ 27 ]}

La mayoría de las vacunas se administran mediante inyección, ya que no se absorben de forma fiable a través de los intestinos . Las vacunas atenuadas contra la poliomielitis , el rotavirus , algunas contra la fiebre tifoidea y algunas contra el cólera se administran por vía oral para generar inmunidad en el intestino. Si bien la vacunación proporciona un efecto duradero, generalmente tarda varias semanas en desarrollarse. Esto difiere de la inmunidad pasiva (la transferencia de anticuerpos , como en la lactancia materna), que tiene un efecto inmediato. ^{[ 28 ]}

Un fallo vacunal se produce cuando un organismo contrae una enfermedad a pesar de estar vacunado contra ella. El fallo vacunal primario ocurre cuando el sistema inmunitario de un organismo no produce anticuerpos tras la primera vacunación. Las vacunas pueden fallar cuando se administran varias series y no se produce una respuesta inmunitaria. El término "fallo vacunal" no implica necesariamente que la vacuna sea defectuosa. La mayoría de los fallos vacunales se deben simplemente a variaciones individuales en la respuesta inmunitaria. ^{[ 29 ]}

Las campañas de inmunización masiva en respuesta a las pandemias tienen un impacto negativo en el medio ambiente, ya que generan una cantidad considerable de residuos médicos. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19 , las campañas de vacunación globales produjeron gran cantidad de envases de plástico no biodegradables y residuos de EPI (Equipos de Protección Individual) , grandes cantidades de hielo seco para almacenamiento en frío y residuos biológicos peligrosos para los ecosistemas acuáticos. Además, se desecharon componentes en gran medida reciclables, como jeringas, dado que los costos de fabricación eran más económicos que los de reciclaje.

La ultracongelación de las vacunas ha conllevado un aumento en la producción de CO₂ , aunque el impacto ha variado significativamente entre los diferentes tipos de vacunas. El almacenamiento en frío de las vacunas de Pfizer generó 35 veces más _{emisiones de} CO₂ que las vacunas de AstraZeneca, Janseen/Ad26.COV2 y Corona Vac. ^{[ 62 ]}

Un estudio estimó que la energía necesaria para producir 15.600 millones de vacunas es de aproximadamente 10.800 millones de kWh, lo que resulta en emisiones de aproximadamente 5,13 millones de toneladas de CO2eq . ^{[ 63 ]}

La vacunación ha salvado 154 millones de vidas, el 95% de las cuales son niños menores de cinco años. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que la vacunación previene entre 3,5 y 5  millones de muertes al año, ^{[ 9 ]} y hasta 1,5  millones de niños mueren cada año debido a enfermedades que podrían haberse prevenido mediante la vacunación . ^{[ 68 ]} Estiman que el 29% de las muertes de niños menores de cinco años en 2013 fueron prevenibles mediante vacunación. En otras partes del mundo en desarrollo, se enfrentan al desafío de una menor disponibilidad de recursos y vacunas. Países como los del África subsahariana no pueden costear la gama completa de vacunas infantiles. ^{[ 69 ]}

En 2024, un informe de la OMS/UNICEF reveló que «el número de niños que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 —un indicador clave de la cobertura mundial de inmunización— se estancó en el 84 % (108 millones). Sin embargo, el número de niños que no recibieron ni una sola dosis de la vacuna aumentó de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023. Más de la mitad de los niños no vacunados viven en los 31 países con entornos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables». ^{[ 70 ]}

Los primeros indicios de la práctica de la variolización para la viruela en China datan del siglo X. ^{[ 77 ]} El uso documentado más antiguo de la variolización proviene del Douzhen Xinfa (痘疹心法) de Wan Quan , publicado en 1549. Implementaron un método de " insuflación nasal " administrado soplando material de viruela en polvo, generalmente costras, en las fosas nasales. Se han registrado varias técnicas de insuflación a lo largo de los siglos XVI y XVII en China. ^{[ 78 ] : 60} La Royal Society de Londres recibió dos informes sobre la práctica china de la inoculación en 1700; uno de Martin Lister , quien recibió un informe de un empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales destinado en China, y otro de Clopton Havers . ^{[ 79 ]} En Francia, Voltaire informa que los chinos han practicado la variolización "durante estos cien años".

En 1796, Edward Jenner , médico de Berkeley , en Gloucestershire , Inglaterra, puso a prueba una teoría común según la cual una persona que había contraído la viruela bovina sería inmune a la viruela humana. Para ello, extrajo vesículas de viruela bovina de una lechera llamada Sarah Nelmes, con las que infectó a un niño de ocho años llamado James Phipps . Dos meses después, inoculó al niño con viruela humana, pero este no desarrolló la enfermedad. En 1798, Jenner publicó Una investigación sobre las causas y los efectos de las vacunas contra la viruela, obra que despertó gran interés. En ella, distinguió entre la viruela bovina «verdadera» y la «falsa» (que no producía el efecto deseado) y desarrolló un método de transmisión de la vacuna de brazo a brazo a partir de la pústula del individuo vacunado . Los primeros intentos de confirmación se vieron obstaculizados por la contaminación con viruela, pero a pesar de la controversia dentro de la profesión médica y la oposición religiosa al uso de material animal, en 1801 su informe se tradujo a seis idiomas y más de 100 000 personas fueron vacunadas. ^{[ 80 ]} El término vacunación fue acuñado en 1800 por el cirujano Richard Dunning en su texto Algunas observaciones sobre la vacunación . ^{[ 81 ]}

En 1802, el médico escocés Helenus Scott vacunó a decenas de niños en Bombay contra la viruela utilizando la vacuna de Jenner contra la viruela bovina. ^{[ 85 ]} Ese mismo año, Scott escribió una carta al editor en el Bombay Courier , declarando que «Ahora tenemos el poder de comunicar los beneficios de este importante descubrimiento a todas partes de la India, tal vez a China y a todo el mundo oriental». ^{[ 86 ] : 243} Posteriormente, la vacunación se estableció firmemente en la India británica . Se inició una campaña de vacunación en la nueva colonia británica de Ceilán en 1803. Para 1807, los británicos habían vacunado a más de un millón de indios y ceilandeses contra la viruela. ^{[ 86 ] : 244} También en 1803, la Expedición española de Balmis lanzó el primer esfuerzo transcontinental para vacunar a la población contra la viruela. ^{[ 87 ]} Tras una epidemia de viruela en 1816, el Reino de Nepal ordenó la vacuna contra la viruela y solicitó al veterinario inglés William Moorcroft que ayudara a lanzar una campaña de vacunación. ^{[ 86 ] : 265–266} En el mismo año se aprobó una ley en Suecia que exigía la vacunación de los niños contra la viruela antes de los dos años. Prusia introdujo brevemente la vacunación obligatoria en 1810 y de nuevo en la década de 1920, pero decidió no aprobar una ley de vacunación obligatoria en 1829. En la década de 1820 se introdujo una ley sobre la vacunación obligatoria contra la viruela en el Reino de Hannover . En 1826, en Kragujevac , el futuro príncipe Mihailo de Serbia fue la primera persona en ser vacunada contra la viruela en el principado de Serbia. ^{[ 88 ]} Tras una epidemia de viruela en 1837 que causó 40.000 muertes, el gobierno británico inició una política de vacunación intensiva , comenzando con la Ley de Vacunación de 1840 , que disponía la vacunación universal y prohibía la variolización . ^{[ 86 ] : 365} La Ley de Vacunación de 1853 introdujo la vacunación obligatoria contra la viruela en Inglaterra y Gales. ^{[ 89 ] : 39} La ley siguió a un brote grave de viruela en 1851 y 1852. Disponía que la ley de pobresLas autoridades continuarían administrando la vacuna a todos de forma gratuita, pero la red de registradores de nacimientos debía mantener registros de los niños vacunados. ^{[ 89 ] : 41} En aquel entonces se aceptaba que la vacunación voluntaria no había reducido la mortalidad por viruela, ^{[ 89 ] : 43} pero la Ley de Vacunación de 1853 se implementó tan mal que tuvo poco impacto en el número de niños vacunados en Inglaterra y Gales . ^{[ 89 ] : 50}

En el histórico caso Jacobson contra Massachusetts de 1905, la Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó las leyes de vacunación obligatoria , dictaminando que estas podían exigir la vacunación para proteger a la población de enfermedades contagiosas peligrosas. Sin embargo, en la práctica, a principios del siglo XX, Estados Unidos tenía la tasa de vacunación más baja entre las naciones industrializadas. Las leyes de vacunación obligatoria comenzaron a aplicarse en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . En 1959, la OMS pidió la erradicación mundial de la viruela, ya que esta enfermedad seguía siendo endémica en 33 países. En la década de 1960, entre seis y ocho niños morían cada año en Estados Unidos por complicaciones relacionadas con la vacunación. Según la OMS, en 1966 se registraron alrededor de 100 millones de casos de viruela en todo el mundo, causando aproximadamente dos millones de muertes. En la década de 1970, el riesgo de contraer viruela era tan bajo que el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos recomendó poner fin a la vacunación rutinaria contra la viruela. Para 1974, el programa de vacunación contra la viruela de la OMS había logrado confinar la enfermedad a ciertas zonas de Pakistán , India, Bangladesh , Etiopía y Somalia . En 1977, la OMS registró el último caso de infección por viruela adquirida fuera de un laboratorio en Somalia. En 1980, la OMS declaró oficialmente al mundo libre de viruela. ^{[ 90 ] : 115–116} 

En 1974, la OMS adoptó el objetivo de la vacunación universal para 1990 para proteger a los niños contra seis enfermedades infecciosas prevenibles: sarampión , poliomielitis , difteria , tos ferina , tétanos y tuberculosis . ^{[ 90 ] : 119} En la década de 1980, solo entre el 20 y el 40% de los niños en los países en desarrollo estaban vacunados contra estas seis enfermedades. En las naciones ricas, el número de casos de sarampión había disminuido drásticamente después de la introducción de la vacuna contra el sarampión en 1963. Las cifras de la OMS demuestran que en muchos países una disminución en la vacunación contra el sarampión conduce a un resurgimiento de los casos de sarampión. El sarampión es tan contagioso que los expertos en salud pública creen que se necesita una tasa de vacunación del 100% para controlar la enfermedad. ^{[ 90 ] : 120} A pesar de décadas de vacunación masiva, la polio sigue siendo una amenaza en India, Nigeria , Somalia , Níger , Afganistán , Bangladesh e Indonesia . Para 2006, los expertos mundiales en salud concluyeron que la erradicación de la poliomielitis solo sería posible si se mejoraba el suministro de agua potable y las instalaciones de saneamiento en los barrios marginales . ^{[ 90 ] : 124} La implementación de una vacuna combinada DPT contra la difteria , la tos ferina y el tétanos en la década de 1950 se consideró un gran avance para la salud pública. Pero en el transcurso de las campañas de vacunación que se extendieron durante décadas, las vacunas DPT se asociaron con un gran número de casos con efectos secundarios. A pesar de que las vacunas DPT mejoradas llegaron al mercado en la década de 1990, estas se convirtieron en el foco de las campañas antivacunas en los países ricos. A medida que disminuían las tasas de inmunización, aumentaban los brotes de tos ferina en muchos países. ^{[ 90 ] : 128}

En 2000, se creó la Alianza Mundial para las Vacunas y la Inmunización con el fin de fortalecer las vacunaciones de rutina e introducir vacunas nuevas y poco utilizadas en países con un PIB per cápita inferior a 1000 dólares estadounidenses. ^{[ 91 ]}

UNICEF ha informado sobre la magnitud de la falta de vacunación infantil desde 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Para el verano de 2023, la organización describió los programas de vacunación como "retomando su curso". ^{[ 92 ]}

Para eliminar el riesgo de brotes de algunas enfermedades, en diversas ocasiones los gobiernos y otras instituciones han implementado políticas que exigen la vacunación de toda la población. Por ejemplo, una ley de 1853 exigía la vacunación universal contra la viruela en Inglaterra y Gales, con multas para quienes no la cumplieran. ^{[ 93 ]} Las políticas de vacunación actuales en Estados Unidos exigen que los niños reciban las vacunas recomendadas antes de ingresar a la escuela pública. ^{[ 94 ]}

Desde los inicios de la vacunación en el siglo XIX, estas políticas fueron rechazadas por diversos grupos, denominados colectivamente antivacunacionistas , que se oponen por motivos científicos, éticos, políticos, de seguridad médica, religiosos y de otra índole. ^{[ 95 ]} Las objeciones más comunes son que las vacunas no funcionan, que la vacunación obligatoria constituye una intervención gubernamental excesiva en asuntos personales o que las vacunas propuestas no son suficientemente seguras. ^{[ 96 ]} Muchas políticas de vacunación modernas permiten exenciones para personas con sistemas inmunitarios comprometidos, alergias a los componentes utilizados en las vacunas u objeciones firmes. ^{[ 97 ]}

En países con recursos financieros limitados, la baja cobertura de vacunación conlleva una mayor morbilidad y mortalidad por enfermedades infecciosas. ^{[ 98 ]} Los países más prósperos pueden subvencionar las vacunas para los grupos de riesgo, lo que resulta en una cobertura más completa y eficaz. En Australia, por ejemplo, el Gobierno subvenciona las vacunas para las personas mayores y los indígenas australianos. ^{[ 99 ]}

Public Health Law Research, una organización independiente con sede en EE. UU., informó en 2009 que no hay suficiente evidencia para evaluar la efectividad de exigir la vacunación como condición para trabajos específicos como medio para reducir la incidencia de enfermedades específicas entre poblaciones particularmente vulnerables; ^{[ 100 ]} que hay suficiente evidencia que respalda la efectividad de exigir la vacunación como condición para asistir a guarderías y escuelas; ^{[ 101 ]} y que hay evidencia sólida que respalda la efectividad de las órdenes permanentes, que permiten a los trabajadores de la salud sin autoridad para recetar administrar vacunas como una intervención de salud pública. ^{[ 102 ]}

Oposición

La oposición a la vacunación, por parte de una amplia gama de críticos de las vacunas, ha existido desde las primeras campañas de vacunación. ^{[ 96 ]} Se acepta ampliamente que los beneficios de prevenir enfermedades graves y la muerte por enfermedades infecciosas superan con creces los riesgos de efectos adversos graves poco frecuentes tras la inmunización . ^{[ 109 ]} Algunos estudios han afirmado demostrar que los calendarios de vacunación actuales aumentan la mortalidad infantil y las tasas de hospitalización. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Han surgido varias disputas sobre la moralidad, la ética, la eficacia y la seguridad de la vacunación. Algunos críticos de la vacunación afirman que las vacunas son ineficaces contra las enfermedades ^{[ 112 ]} o que los estudios de seguridad de las vacunas son inadecuados. ^{[ 112 ]} Algunos grupos religiosos no permiten la vacunación, ^{[ 113 ]} y algunos grupos políticos se oponen a la vacunación obligatoria por motivos de libertad individual . ^{[ 96 ]} En respuesta, se ha planteado la preocupación de que la difusión de información infundada sobre los riesgos médicos de las vacunas aumente las tasas de infecciones potencialmente mortales, no solo en los niños cuyos padres se negaron a vacunarlos, sino también en aquellos que no pueden vacunarse debido a la edad o la inmunodeficiencia, quienes podrían contraer infecciones de portadores no vacunados (véase inmunidad colectiva ). ^{[ 114 ]} Algunos padres creen que las vacunas causan autismo , aunque no hay evidencia científica que respalde esta idea. ^{[ 115 ]} En 2011, se descubrió que Andrew Wakefield , un destacado defensor de la teoría de que la vacuna MMR causa autismo , tenía una motivación financiera para falsificar datos de investigación y, posteriormente, se le retiró la licencia médica . ^{[ 116 ]} En Estados Unidos, las personas que rechazan las vacunas por razones no médicas han representado un gran porcentaje de los casos de sarampión y de los casos posteriores de pérdida auditiva permanente y muerte causada por la enfermedad. ^{[ 117 ]}

Muchos padres no vacunan a sus hijos porque creen que las enfermedades ya no están presentes gracias a la vacunación. ^{[ 118 ]} Esta es una suposición errónea, ya que las enfermedades controladas por los programas de inmunización pueden reaparecer si se interrumpe la vacunación. Estos patógenos podrían infectar a personas vacunadas, debido a su capacidad de mutar cuando pueden sobrevivir en huéspedes no vacunados. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Vacunación y autismo

La idea de una conexión entre las vacunas y el autismo se originó en un artículo de 1998 cuyo autor principal fue el médico Andrew Wakefield . Su estudio concluyó que ocho de los doce pacientes, de entre tres y diez años de edad, desarrollaron síntomas conductuales compatibles con el autismo tras la administración de la vacuna MMR (una inmunización contra el sarampión , las paperas y la rubéola ). ^{[ 121 ]} El artículo fue ampliamente criticado por falta de rigor científico y se demostró que Wakefield falsificó datos en el artículo. ^{[ 121 ]} En 2004, diez de los doce coautores originales (sin incluir a Wakefield) publicaron una retractación del artículo y declararon lo siguiente: «Deseamos dejar claro que en este artículo no se estableció ningún vínculo causal entre la vacuna MMR y el autismo, ya que los datos eran insuficientes». ^{[ 122 ]} En 2010, The Lancet retractó oficialmente el artículo, afirmando que varios elementos del mismo eran incorrectos, incluyendo datos y protocolos falsificados. El artículo ha desencadenado un movimiento antivacunas mucho mayor, particularmente en Estados Unidos, y aunque se demostró que el artículo era fraudulento y fue ampliamente retractado, uno de cada cuatro padres todavía cree que las vacunas pueden causar autismo. ^{[ 123 ]}

Todos los estudios validados y definitivos han demostrado que no existe correlación entre las vacunas y el autismo. ^{[ 124 ]} Uno de los estudios publicados en 2015 confirma que no hay vínculo entre el autismo y la vacuna MMR . A los bebés se les administró un plan de salud que incluía la vacuna MMR y se les realizó un seguimiento continuo hasta que cumplieron cinco años. No se encontró ningún vínculo entre la vacuna y los niños que tenían un hermano con desarrollo normal o un hermano con autismo, lo que los hacía más propensos a desarrollar autismo. ^{[ 125 ]}

Puede resultar difícil corregir la memoria humana cuando se recibe información errónea antes que información correcta. Aunque existen numerosas pruebas que contradicen el estudio de Wakefield y la mayoría de los coautores publicaron retractaciones, muchas personas siguen creyendo en él y basando sus decisiones en él, ya que aún permanece en su memoria. Se están realizando estudios e investigaciones para determinar formas eficaces de corregir la desinformación en la memoria colectiva . ^{[ 126 ]}

La administración de una vacuna puede ser oral, por inyección (intramuscular, intradérmica, subcutánea), por punción, transdérmica o intranasal. ^{[ 127 ]} Varios ensayos clínicos recientes han tenido como objetivo administrar las vacunas a través de las superficies mucosas para que sean absorbidas por el sistema inmunitario mucoso común , evitando así la necesidad de inyecciones. ^{[ 128 ]}

La salud se utiliza a menudo como uno de los indicadores para determinar la prosperidad económica de un país. Esto se debe a que las personas más sanas suelen estar mejor preparadas para contribuir al desarrollo económico de un país que las personas enfermas. ^{[ 129 ]} Existen muchas razones para ello. Por ejemplo, una persona vacunada contra la gripe no solo se protege del riesgo de contraerla , sino que también evita contagiar a quienes la rodean. ^{[ 130 ]} Esto conduce a una sociedad más sana, lo que permite a las personas ser más productivas económicamente. En consecuencia, los niños pueden asistir a la escuela con mayor frecuencia y se ha demostrado que obtienen mejores resultados académicos. Del mismo modo, los adultos pueden trabajar con mayor frecuencia, eficiencia y eficacia. ^{[ 129 ] [ 131 ]}

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  El doctor Jenner administrando su primera vacuna a James Phipps , un niño de 8 años. 14 de mayo de 1796. Pintura de Ernest Board (principios del siglo XX).
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  La viruela bovina, o los maravillosos efectos de la nueva inoculación, de James Gillray , una caricatura de 1802 sobre pacientes vacunados que temían que les brotaran apéndices parecidos a los de una vaca.
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  La vacuna o Le préjugé vaincu de Louis-Léopold Boilly , 1807
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  Un médico vacuna a una niña pequeña; otras niñas con blusas sueltas esperan su turno con aprensión. Fotografía de Lance Calkin.
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  Caricatura alemana que muestra a von Behring extrayendo el suero con un grifo.
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  Las desgracias de la vacuna (La historia de la vacunación vista desde un punto de vista económico: una farmacia en venta; un vacunador anticuado que vende su local; Jenner, a la izquierda, persigue un esqueleto con una lanceta).

• Seguridad de las vacunas - Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC)
• Cronología de la historia de las vacunas Immunize.org
• Inmunizaciones, vacunas y productos biológicos. Organización Mundial de la Salud.