Valdezia

Valdezia es un extenso asentamiento rural situado en las estribaciones de la cordillera Soutpansberg en Louis Trichardt , provincia de Limpopo , Sudáfrica. Anteriormente se conocía como Albasini antes de que los misioneros suizos lo rebautizaran como Valdezia en 1875. El pueblo en sí fue establecido formalmente en 1820 por refugiados tsonga que huían del gobierno despótico de Soshangane . Se encuentra aproximadamente a 10  km al este del Hospital Elim en el distrito de Hlanganani en el antiguo bantustán de Gazankulu , Sudáfrica . Fue sede de una estación misionera suiza y recibió su nombre del cantón suizo de Vaud . ^{[ 2 ]} La población de Valdezia, según el censo oficial de 2011, actualmente se sitúa entre 7600 y 8000 personas. Se considera la cuna de la lengua tsonga escrita en Sudáfrica.

Cuando Soshangane invadió el país Tsonga, un gran número de personas Tsonga huyeron y se establecieron en Valdezia y Bungeni . Alrededor de la década de 1840, Joao Albasini , un aventurero portugués, se unió al pueblo Tsonga y se convirtió en su jefe tribal. Albasini era un belicista y estableció un poderoso ejército Tsonga, formado por 2.000 hombres. Después de la muerte de Joao Albasini en 1888, el pueblo afrikaner se hizo cargo del ejército Tsonga de Albasini y lo utilizó para librar la guerra contra los invictos Venda a lo largo de la cordillera de Soutpansberg .

En 1875, los misioneros suizos fueron recibidos con beneplácito por João Albasini y establecieron una estación misionera entre el pueblo tsonga. Ese mismo año, los misioneros suizos cambiaron el nombre del lugar de Klipfontein a Valdezia, nombre derivado del cantón suizo de Vaud, de donde provenían los misioneros. En 1888, los suizos construyeron una clínica y la escuela primaria de Valdezia, sentando así las bases para las futuras élites tsonga. La pequeña clínica de Valdezia fue precursora del Hospital Elim, que los suizos fundaron en la cercana estación misionera de Elim en 1899.

Los misioneros suizos inicialmente desconocían que el pueblo tsonga había colonizado recientemente todo el Transvaal oriental , así como el propio Transvaal septentrional . Una vez que lo supieron, rápidamente reivindicaron a todos los hablantes de xitsonga como su "pueblo" y establecieron estaciones misioneras en todo el Transvaal donde se encontraban personas tsonga. Las misiones suizas más importantes fueron la aldea de Njhakanjhaka (Estación Misionera de Elim, 1878, junto al Hospital de Elim), Shirley (Estación Misionera de Shirley en 1890), junto al municipio de Waterval , la Estación Misionera de Shiluvane cerca de Tzaneen y Masana en Bushbuckridge , donde había una gran concentración de personas vatsonga.

En Valdezia, el pueblo tsonga era llamado «magwamba» por el pueblo venda , que también denominaba a su lengua «tshigwamba». Los pedi , en el sur, los llamaban «makoepa» y a su lengua «sekoapa». Los misioneros suizos adoptaron este término racista y también llamaron al pueblo tsonga «magwamba» y a su lengua «xigwamba». Tras un estudio etnográfico y científico de la lengua y la cultura xigwamba realizado por los misioneros suizos, el reverendo Henri Alexandra Junod y el reverendo Ernest Creux, denominaron correctamente a la lengua «xitsonga» y a sus hablantes «vatsonga» o simplemente «tsonga». Los intelectuales y académicos tsonga reconocen a Junod y Creux como los primeros en fomentar un sentimiento de nacionalismo entre los tsonga de Sudáfrica. La Iglesia de la Misión Suiza contribuyó aún más al orgullo tsonga al cambiar el nombre de la iglesia a Iglesia Presbiteriana Tsonga en 1960.

La sala «Valdezia» del Hospital Elim recibió su nombre en honor a Valdezia. La sala fue inaugurada oficialmente en 1975, con motivo del centenario de la fundación de la Estación Misionera Suiza, por el Gobierno de Gazankulu . Los misioneros suizos que fundaron la Estación Misionera Valdezia son los mismos que fundaron el Hospital Elim en 1899.

Los misioneros suizos se retiraron de Valdezia y Elim en 1994, con el inicio de la democracia en Sudáfrica. Lo único que queda en Valdezia son las tumbas de los misioneros y sus familias, que se encuentran en mal estado debido a la ausencia de una comunidad suiza que se encargue de su mantenimiento. Las tumbas fueron restauradas durante las celebraciones del 140 aniversario de la Iglesia Presbiteriana Evangélica (Misión Suiza), que tuvieron lugar en Valdezia del 8 al 12 de julio de 2015. La tumba de la Sra. Berthoud se convirtió en un monumento junto a la de la Sra. Shihlomulo, la primera conversa a la Iglesia Presbiteriana Evangélica en Valdezia. A pesar de la intervención de los misioneros suizos, Valdezia sigue siendo una zona subdesarrollada; el único desarrollo que se ha producido en los últimos años ha sido la construcción del Mambedi Country Lodge. Actualmente se está construyendo un centro de conferencias para la iglesia y la iglesia original se ha convertido en un museo.

Valdezia sigue siendo propiedad y está administrada por la agencia suiza conocida como la Iglesia Presbiteriana Evangélica . ^{[ 3 ]} A diferencia del pasado, cuando los misioneros suizos dirigían el pueblo y la iglesia, el liderazgo actual de la Iglesia Presbiteriana está compuesto únicamente por personas tsonga, pero la Iglesia en Suiza todavía toma algunas de las decisiones más importantes con respecto a las actividades de la iglesia y el pueblo de Valdezia.

En 1876, los misioneros suizos, el reverendo Paul Berthoud y el reverendo Ernest Creux, que estaban basados ​​en la estación misionera de Valdezia, iniciaron el proceso de traducción de la Biblia del francés al xitsonga. Valdezia es el lugar de nacimiento de la lengua tsonga escrita moderna . A finales de la década de 1880 y principios de la de 1890, el reverendo Junod y el reverendo Henry Berthoud (hermano menor del reverendo Paul Berthoud) estudiaron 'Xigwamba' y se dieron cuenta de que Xigwamba es una colección de varios dialectos de personas de la costa este. Según Berthoud y Junod, 'Xigwamba' consiste en dialectos de Ronga , Tswa (Xitswa), Chopi y 'Xigwamba' (Tsonga). Estos dialectos de la costa este se mezclaron para formar una nueva lengua, que los suizos llamaron xitsonga . Según el reverendo Junod, el ronga, el tswa y el chopi son tan similares y están tan relacionados con el 'xigwamba' que no pueden considerarse lenguas independientes, sino más bien dialectos del 'xigwamba'.

Como resultado, Berthoud y Junod establecieron un estándar único para todos estos dialectos de la costa este, conocido hoy como Xitsonga. Los misioneros suizos también se dieron cuenta de que los Magwamba de Spelenkon no eran un grupo homogéneo, sino más bien una colección de varias tribus de la costa este, es decir; los Vahlanganu, Tembe, Chopi, Hlengwe, Nkuna, Khoza, Mabunda, Maluleke, etc., pero todos hablaban un dialecto similar de 'Xigwamba'. Una vez que se formó un nuevo idioma, la palabra 'Xigwamba' cayó en desuso y un nuevo idioma, Xitsonga, reemplazó a 'Xigwamba'.

Como resultado, el chopi, el ronga y el tswa se extinguieron en Sudáfrica y fueron absorbidos o desaparecidos por el xitsonga. Sin embargo, en Mozambique , el chopi, el ronga y el tswa siguen existiendo como lenguas independientes del xitsonga; aún así, el censo de Mozambique continúa agrupando al tswa, el chopi, el ronga y el xitsonga como un supergrupo lingüístico. En la Ciudad de Maputo, por ejemplo, el idioma que se habla allí es el Ronga y el Tswa, no el Xitsonga, mucha gente tiende a confundir o malinterpretar el idioma que hablan los habitantes de Maputo y Matola como Xitsonga, eso no es cierto. Xitsonga no es un idioma dominante en Maputo y Matola; de hecho, Maputo y Matola no son la tierra natal de Vatsonga. Más bien, el xitsonga es una lengua dominante en la Patria de Vatsonga, que son Xai-Xai , Bilene y la Provincia de Gaza . Los tsonga que residen en Maputo y Matola son inmigrantes recientes y no son originarios de la zona donde tradicionalmente se encontraban los tswa y los ronga.

Sin embargo, el tswa, el chopi y el ronga son gramaticalmente muy similares y están relacionados con el xitsonga hasta tal punto que en Sudáfrica, el misionero y antropólogo suizo Dr. Henri-Alexandra Junod decidió que el tswa y el ronga no son lenguas independientes, sino simplemente un dialecto del xitsonga y, por lo tanto, deben ser absorbidos por el xitsonga. Según el Dr. Junod, el 98% de la gramática que se encuentra en Tswa y Ronga también se encuentra en Xitsonga, es por eso que los Misioneros Suizos llegaron a la conclusión de que Xitsonga es un cuerpo madre de Tswa y Ronga, porque solo hay un 2% de diferencia entre Ronga, Tswa y Xitsonga. ^{[ 4 ]}

Valdezia ha sido una "Autoridad Comunitaria" desde 1875 y no pertenece a ninguna autoridad tribal de la zona, siendo independiente de cualquier forma de gobierno tribal despótico. Sin embargo, el jefe Njhakanjhaka, un importante jefe tribal que vivía en una aldea frente al Hospital Elim, era el único jefe tsonga importante en todo el distrito de Spelonken que ejercía autoridad sobre los refugiados tsonga dispersos por las colinas de Spelonken, incluyendo Valdezia. Njhakanjhaka ejercía autoridad sobre todos los refugiados tsonga en la zona conocida hoy como Hlanganani y era reconocido como tal por los refugiados tsonga dispersos por todo el distrito de Spelonken. Pero João Albasini , un aventurero portugués, también reclamaba autoridad sobre los refugiados tsonga en el distrito de Spelonken. A pesar de sus grandes habilidades militares, Albasini socavó la autoridad de Njhakanjhaka, autoproclamándose jefe supremo de todos los Vatsonga de Spelenkon. Los Tsonga también lo reconocieron como su jefe. Como resultado, la autoridad del jefe Njhakanjhaka se redujo a solo cinco pequeñas aldeas: Elim, Shirley, Lemana, Waterval y Njhakanjhaka.

Valdezia fue una fortaleza y una base de poder para el gobierno de Joao Albasini y gobernó Valdezia hasta su muerte en 1888. Como jefe supremo de todos los refugiados Tsonga en el distrito de Spelonken, Albasini nombró a todos los jefes de las aldeas en un lugar conocido hoy como Hlanganani . Antes de la llegada de los misioneros suizos, los refugiados locales de Tsonga conocían a Valdezia como "eka-Albasini", que significa "pueblo Albasini". Cuando Albasini murió en 1888, no se nombró ningún sucesor para liderar al pueblo Tsonga y la jefatura de Valdezia cayó en desuso.

Antes de la muerte de Joao Albasini, los misioneros suizos aplicaban la política de "gobierno indirecto" para controlar al pueblo tsonga, ya que Joao Albasini seguía siendo un poderoso jefe tribal de Valdezia. Actualmente, Valdezia no tiene un jefe tribal, sino un consejo eclesiástico, designado por la Iglesia Misionera Suiza, que gobierna la aldea. Una disputa por la jefatura no se puede resolver fácilmente hasta que intervenga la familia Albasini, pues son la familia real tribal de Valdezia. Aunque el jefe Njhakanjhaka era conocido como jefe supremo de todos los refugiados tsonga de Spelonken, no puede reclamar la jefatura de Valdezia porque fue derrotado (no por la guerra) por Joao Albasini en la lucha por el control de los refugiados tsonga.