Valeria gens

La gens Valeria fue una familia patricia de la antigua Roma , prominente desde los inicios de la República hasta el último período del Imperio . Publio Valerio Poplicola fue uno de los cónsules en el 509 a. C., año en que se produjo el derrocamiento de los Tarquinios , y los miembros de su familia figuraron entre los estadistas y generales más célebres al comienzo de la República. Durante los siguientes diez siglos, pocas gens produjeron tantos hombres distinguidos, y en cada período el nombre de Valerio figuraba constantemente en las listas de magistrados anuales , gozando del más alto honor. Varios emperadores afirmaron descender de los Valerios, cuyo nombre adoptaron como parte de su nomenclatura oficial. ^{[ 1 ]}

Una serie de privilegios inusuales se asociaban a esta familia, incluyendo el derecho a ser enterrados dentro de las murallas de la ciudad, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y un lugar especial para sus miembros en el Circo Máximo , donde se les concedía el singular honor de un trono. ^{[ 4 ]} La casa construida por Poplicola al pie de la colina Velian era la única cuyas puertas tenían permitido abrirse a la calle. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El historiador Barthold Georg Niebuhr conjeturó que, durante la transición de la monarquía a la República, los Valerii tenían derecho a ejercer el poder real en nombre de los Titienses, una de las tres tribus romulanas que conformaban el pueblo romano. ^{[ 7 ]}

Aunque una de las familias más nobles e ilustres de la aristocracia romana, desde sus inicios los Valerii se distinguieron por su defensa de las causas plebeyas , y muchos importantes leyes que protegían los derechos de los plebeyos fueron patrocinadas por ellos. ^{[ 8 ]} Al igual que muchas otras casas patricias antiguas, la familia también adquirió ramas plebeyas, que debieron descender de libertos de los Valerii o de miembros de la familia que, por una u otra razón, se habían unido a los plebeyos. ^{[ 1 ]}

Según la tradición, los Valerios eran de ascendencia sabina y llegaron a Roma con Tito Tacio poco después de la fundación de la ciudad. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, su nomen , Valerio , es un apellido patronímico derivado del praenomen latino Volesus o Volusus , que a su vez deriva de valere , ser fuerte. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se dice que Volesus , o Volesus Valerio, el antepasado epónimo de la gens, fue un poderoso guerrero en el séquito del rey sabino. Varias generaciones después, otro Volesus Valerio fue el padre de Publio, Marco y Manio, tres hermanos de quienes las ramas más antiguas de la familia afirmaban descender. ^{[ 13 ]}

Los primeros Valerii conocidos en la historia llevaban el praenomen Volesus , que siguió usándose ocasionalmente entre los Valerii de la República temprana. Sin embargo, la mayoría de los stirpes de los Valerii preferían Publius , Marcus , Manius y Lucius . Varias ramas de la familia también usaban Gaius , mientras que los Valerii Faltones empleaban Quintus , y los Valerii Asiatici de la época imperial usaban Decimus . Otros nombres son poco frecuentes entre los Valerii, aunque en un caso Potitus , un antiguo apellido de la gens, fue recuperado como praenomen por los Valerii Messallae durante el siglo I. Ejemplos de Aulus , Numerius , Sextus , Tiberius y Titus se encuentran en inscripciones.

Las ramas más antiguas de los Valerii llevaban los apellidos Poplicola, Potitus y Maximus , mientras que Volusus era utilizado por las primeras generaciones de los Potiti y Maximi . Familias posteriores llevaron diversos cognomina , entre ellos Corvus o Corvinus, Falto, Flaccus, Laevinus, Messalla, Tappo y Triarius . La mayoría de los demás apellidos encontrados en la época republicana pertenecían a libertos o clientes de los Valerii. Los apellidos Acisculus, Catullus, Flaccus y Barbatus aparecen en monedas. Se conocen algunos Valerii sin cognomina, pero alcanzaron poca relevancia. ^{[ 1 ]}

Poplicola , también conocido como Publicola y Poplicula , pertenece a una clase de apellidos que hacen referencia al carácter de quien lo lleva. Derivado de populus y colo , el nombre podría explicarse mejor como "aquel que corteja al pueblo". ^{[ 14 ] [ 15 ]} El cognomen aparece por primera vez en la historia como el apellido dado a Publio Valerio, uno de los cónsules elegidos en el 509 a. C. para servir junto a Lucio Junio ​​Bruto . A pesar de su origen patricio, hizo un esfuerzo considerable por ganarse el apoyo de los plebeyos, evitando una ruptura entre los dos estamentos al comienzo de la República. ^{[ 16 ]} Poplicola parece haber sido la forma original, mientras que en las inscripciones Publicola es más común y Poplicula se encuentra ocasionalmente. ^{[ 17 ]} Publicola se encuentra en fuentes literarias del final de la República, incluyendo a Tito Livio y Cicerón . ^{[ 14 ]}

Los Valerii Potiti descendían de Marcus Valerius Volusus , hermano de Poplicola, quien cayó en batalla en el lago Regillus . El apellido Potitus parece derivar de potio , que significa someter a alguien al propio poder, y podría traducirse como «líder». ^{[ 15 ]} Esta familia prosperó desde los primeros años de la República hasta las Guerras Samnitas, cuando el cognomen parece haber sido reemplazado por Flaccus , un apellido que por primera vez llevó uno de los Potiti, quien debió haber sido flácido o tener orejas caídas. ^{[ 18 ]} Potitus fue posteriormente revivido como praenomen por los Valerii Messallae, una práctica común en las familias aristocráticas hacia el final de la República. Como familia distinta, los Valerii Flacci perduraron hasta el siglo I d. C. ^{[ 19 ]}

Maximus , el superlativo de magnus , «grande», ^{[ i ]} era el cognomen de los Valerii descendientes del tercer hermano, Manius Valerius Volusus , quien fue el primero en llevar el apellido. Los Valerii Maximi aparecen en la historia hasta la Primera Guerra Púnica , después de la cual el apellido fue reemplazado por Messalla o Messala , un cognomen derivado de la ciudad de Messana en Sicilia . El primero en llevar este nombre lo recibió después de liberar Messana de un bloqueo cartaginés en el 264 a. C. Los Valerii Messallae ocuparon numerosos consulados y otros altos cargos en el estado romano, manteniendo su prominencia hasta bien entrada la época imperial. Algunos de ellos tenían apellidos adicionales, incluyendo Barbatus , «barbudo», así como Niger y Rufus , que originalmente se referían a alguien con cabello negro o rojo. Los nombres Valerio Máximo y Valerio Mesala aparecen tan tarde como en el siglo III, pero la familia consular de esa época pudo haber descendido de los Valerii por línea femenina, y más propiamente pertenecía a los Vipstani . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La rama de los Valerii Maximi que dio origen a los Messallae también llevaba el apellido Corvinus , diminutivo de Corvus , que significa cuervo. El primero de esta familia fue Marcus Valerius Corvus , quien en su juventud alcanzó fama eterna por su combate contra un gigante galo en el 349 a. C. Corvus derrotó a su adversario con la ayuda de un cuervo que volaba repetidamente frente al bárbaro. Ocupó el consulado seis veces, fue dictador dos veces y alcanzó los cien años. Las dos formas de este apellido son intercambiables, pero al héroe se le suele llamar Corvus , mientras que Corvinus generalmente se refiere a sus descendientes. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Otra rama de los Valerii Maximi llevaba el apellido Lactucinus , derivado de Lactuca , lechuga, cognomen de un miembro primitivo de la familia. Tales nombres, que hacían referencia a objetos, eran bastante comunes en Roma. El primero de esta familia fue hijo del primer Valerius Maximus, pero el apellido tuvo una corta duración; la última mención de los Valerii Lactucinae data de principios del siglo IV a. C. ^{[ 24 ] [ 23 ]}

El cognomen Laevinus , que significa "zurdo", pertenecía a una familia de los Valerii que fue prominente durante aproximadamente un siglo, comenzando con la Guerra Pírrica , en el 280 a. C. Esta familia pudo haber sido otra rama de los Valerii Maximi, ya que el apellido aparece por primera vez en relación con el juicio de Spurius Cassius Vecellinus en el 485 a. C. Continuaron existiendo mucho después de haber dejado de tener importancia en el estado romano, y la familia es mencionada hasta finales del siglo I d. C. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 18 ]}

Los Valerii Faltones florecieron a finales del siglo III a. C., apareciendo por primera vez al final de la Primera Guerra Púnica. Su relación con los demás Valerii no es inmediatamente evidente, ya que ninguna de las estirpes más antiguas de la gens usaba el praenomen Quintus , pero podrían haber sido una rama cadete de los Valerii Maximi, cuyo apellido desaparece alrededor de esta época. El apellido Falto es otra forma de Falco , que se refiere a un halcón, y se daba comúnmente a alguien con dedos de los pies que apuntaban hacia adentro, semejantes a garras. ^{[ ii ] [ 28 ] [ 18 ] [ 29 ]}

Los plebeyos Valerii Triarii pertenecen a la época de Cicerón, en el siglo I a. C. Ninguno de ellos ascendió más allá del rango de pretor , y la familia tuvo una corta duración. Su apellido, Triarius , parece aludir a su servicio militar; en el ejército romano de este período, un triario era un soldado de tercera fila, la infantería de reserva fuertemente armada, a menudo compuesta por hombres mayores y adinerados, y la última línea de defensa en la batalla. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Catulo parece ser otra ortografía de Catulus , un apellido de la gens Lutatia , que se refiere a un cachorro o cría. Los Valerios Catulos aparecen en el siglo I a. C., comenzando con el renombrado poeta, y su apellido continuó durante el primer siglo del Imperio. Uno de los Catulos llevaba el apellido adicional de Mesalino , previamente asociado con los Valerios Mesalae, pero no está claro si los Catulos descendían de los Mesalae o si el apellido se incorporó a la familia posteriormente. El apellido Catulo Mesalino también lo llevaba uno de los Valerios Asiáticos, pero nuevamente se desconoce la naturaleza de la relación entre estas familias. ^{[ 23 ] [ 32 ]}

Asiaticus , el apellido de la única familia importante de la gens valeriana que surgió en tiempos imperiales, pertenece a una clase de cognomina que generalmente derivan de los lugares de hazañas militares. ^{[ 33 ]} En este caso, el origen del nombre no es evidente, aunque podría aludir a alguna conexión con los Cornelii Scipiones; Lucio Cornelio Escipión Asiático era el hermano menor de Escipión el Africano , y su apellido se transmitió en su familia durante varias generaciones. Los Valerii Asiatici estuvieron estrechamente vinculados a la familia imperial desde la época de Calígula hasta la de Adriano , y ocuparon varios consulados. ^{[ 34 ]}

Esta lista incluye praenomina abreviados . Para una explicación de esta práctica, véase filiación .

• Lista de gentes romanas