Vallibonavenatrix

Vallibonavenatrix (que significa " cazadora de Vallibona ", por el pueblo cercano al lugar donde se encontraron sus restos) es un género de dinosaurio espinosáurido de la Formación Arcillas de Morella del Cretácico Inferior ( Barremiense ) de Castellón , España . La especie tipo y únicaes Vallibonavenatrix cani , conocida a partir de un esqueleto parcial. ^{[ 1 ]}

A finales de los años 80 y principios de los 90, el coleccionista aficionado de fósiles Juan Cano Forner recuperaba huesos de diversas localidades del Parque Natural de Els Ports , en la provincia de Castellón , España. En una de ellas —la localidad de Santa Águeda, en la localidad de Vallibona— excavó numerosos restos de vertebrados del Mesozoico , entre los que se encontraban fósiles de dinosaurios . Forner conservó estos fósiles en una colección privada en Sant Mateu , que la Generalitat Valenciana reconoció como colección museográfica en 1994. En 2007, el paleontólogo español Fernando Gómez-Fernández y sus colegas publicaron una descripción provisional de la pelvis de un terópodo de la colección de Forner. Otros fósiles del mismo espécimen incluyeron una vértebra cervical (del cuello) , seis vértebras dorsales (de la espalda), un sacro casi completo , fragmentos de neuroapófisis , cuatro vértebras caudales (de la cola), diez costillas parciales y fragmentos de costillas, tres chevrones incompletos, un ilion izquierdo (hueso principal de la cadera) casi completo , fragmentos de la parte ventral de un ilion derecho, isquiones derecho e izquierdo incompletos (hueso de la cadera inferior y posterior), y un fragmento interpretado como perteneciente a la parte proximal de un pubis (hueso púbico). ^{[ 1 ]}

En 2019, Elisabete Malafaia y sus colegas publicaron la descripción de un nuevo género y especie de dinosaurio espinosáurido , Vallibonavenatrix cani , con el esqueleto parcial como espécimen holotipo . El nombre genérico hace referencia a la ciudad de Vallibona, con el sufijo latino " -venatrix ", que significa "cazadora". El nombre específico honra a Cano Forner, el descubridor del fósil. Vallibonavenatrix representa el espécimen de espinosáurido más completo recuperado de la Península Ibérica . ^{[ 1 ]} Otros espinosáuridos ibéricos incluyen Iberospinus , Camarillasaurus , Protathlitis y Riojavenatrix . ^{[ 2 ]}

Vallibonavenatrix era un depredador bípedo de tamaño moderado . Las espinas neurales que se proyectaban hacia arriba en sus vértebras dorsales eran moderadamente altas, y una espina conocida se expande de abajo hacia arriba en forma trapezoidal , similar a las del espinosáurido Ichthyovenator . Las similitudes entre la morfología de las espinas neurales de estos dos taxones pueden indicar la presencia de espinas alargadas que forman una vela en Vallibonavenatrix.su espalda, como se observa en algunos otros espinosáuridos. El sacro de Vallibonavenatrix tenía fosas pleurocélicas profundas (depresiones) y aberturas neumáticas (llenas de aire). El ilion de la pelvis también era altamente neumático y tenía grandes cámaras internas. ^{[ 1 ]}

En 2019, Malafaia y su equipo clasificaron a Vallibonavenatrix dentro de los Spinosauridae, una familia de dinosaurios tetanuros de gran tamaño tradicionalmente dividida en dos subfamilias : Spinosaurinae y Baryonychinae. Aunque más cercano a los barioniquinos europeos como Baryonyx del Barremiense de España e Inglaterra, se descubrió que Vallibonavenatrix estaba más estrechamente relacionado con espinosaurinos como Spinosaurus e Irritator del supercontinente meridional Gondwana , y el género asiático Ichthyovenator . Por lo tanto, Malafaia y sus colegas lo ubicaron dentro de Spinosaurinae. Los resultados de su análisis se muestran en el siguiente cladograma : ^{[ 1 ]}

Sin embargo, en 2021, Chris Barker y sus colegas encontraron a Vallibonavenatrix en una de dos posiciones, dependiendo del tipo de análisis ( basado en parsimonia o bayesiano ) que realizaron: fuera de Spinosaurinae y Baryonychinae como el espinosáurido más basal (menos especializado), o como miembro de Baryonychinae. Concluyeron que su posición filogenética era inestable. ^{[ 3 ]}

Al igual que los resultados de Barker et al. , un estudio de 2022 realizado por Octávio Mateus y Darío Estraviz-López no encontró que Vallibonavenatrix fuera un espinosaurino. Sin embargo, ciertas características anatómicas pueden indicar una afinidad con ese grupo, en lugar de con los barioniquinos. ^{[ 4 ]} Las afinidades con los espinosaurinos fueron respaldadas en una reevaluación de Camarillasaurus de 2025 realizada por Rauhut y colegas, quienes recuperaron a Vallibonavenatrix dentro de los Spinosaurinae, divergiendo después de Iberospinus . ^{[ 5 ]}

Vallibonavenatrix proviene de la Formación Arcillas de Morella , que se ha datado en la etapa Barremiana del Cretácico Inferior , entre 129,4 y 125 millones de años atrás . ^{[ 1 ]} Coexistió en este entorno con otros dinosaurios, incluidos los ornitisquios Iguanodon bernissartensis y Morelladon beltrani , un saurópodo indeterminado y el también espinosáurido Protathlitis . ^{[ 6 ] [ 7 ]}