Iberospinus

Iberospinus (que significa " espina ibérica ") es un género extinto de dinosaurio espinosáurido de la Formación Papo Seco del Cretácico Inferior ( Barremiense )de Portugal . El género contiene una sola especie, I. natarioi , conocida a partir de varios huesos diversos pertenecientes a un individuo. Iberospinus representa uno de los cinco taxones de espinosáuridos conocidos de la Península Ibérica, siendo los otros Camarillasaurus , Protathlitis , Riojavenatrix y Vallibonavenatrix . ^{[ 1 ]} Es importante por sus implicaciones para el origen geográfico de los Spinosauridae y la sugerida presencia de un estilo de vida potencialmente semiacuático en etapas tempranas de la evolución de este clado. ^{[ 2 ]}

El primer material fósil se descubrió en 1999, con expediciones adicionales entre 2004 y 2008. Después de ser descrito como un espécimen de Baryonyx en 2011, ^{[ 3 ]} se comprendió que era una especie única en 2019, con el espécimen ML1190 como holotipo . ^{[ 4 ]} Se descubrió material adicional en una expedición de junio de 2020, después de la cual Iberospinus fue descrito como un nuevo género y especie en 2022 por Octávio Mateus y Darío Estraviz-López . ^{[ 2 ]}

Actualmente, Iberospinus se conoce a partir de fragmentos de dentario , dientes , una escápula derecha incompleta , vértebras dorsales y caudales parciales, fragmentos de costillas , un pubis parcial , dos calcáneos incompletos y una falange ungueal del pie . Todo el material pertenece a un solo individuo. El material del holotipo , a pesar de estar muy fragmentado, representa uno de los especímenes de espinosáuridos más completos conocidos. ^{[ 2 ]}

Del nombre genérico, " Iberospinus ", "ibero" deriva de Iberia , nombre romano de la península ibérica, mientras que el latín spinus [ ˈs̠piːnʊs̠ ] significa espina, en referencia a las espinas neurales alargadas de los espinosáuridos emparentados . El nombre específico, " natarioi ", honra a Carlos Natário , descubridor del holotipo. ^{[ 2 ]}

El dentario (mandíbula inferior) de Iberospinus muestra un intrincado sistema neurovascular que conectaría los dientes y los forámenes externos. También se conserva una serie de dientes de reemplazo en el dentario. Las características de los huesos, especialmente en la cola y la falange ungueal del pie, indican un posible estilo de vida semiacuático, aunque no se observan las características extremas de algunos espinosaurinos emparentados. ^{[ 2 ]}

Las siguientes autapomorfías distinguen a Iberospinus . El hueso dentario contiene un solo foramen dentro del surco de Meckel y tiene un borde ventral recto en lugar de curvo como en la mayoría de los demás espinosáuridos. Hay láminas presentes en la depresión pleurocélica de las vértebras caudales mediodistales. La escápula tiene un borde anterior recto sin acromion protuberante y un contacto coracoideo que ocupa toda la superficie ventral. El delantal púbico es grueso a lo largo de toda la diáfisis del pubis. Hay una eminencia en forma de montículo en la porción lateral proximal del hueso púbico . ^{[ 2 ]}

El material fósil de Iberospinus se incluyó en análisis filogenéticos antes de recibir un nombre científico. En 2019, Arden et al. lo recuperaron como un espinosáurido fuera de Baryonychinae y Spinosaurinae. Observaron que el extremo anterior del dentario no está fuertemente curvado hacia arriba, como cabría esperar en un barioniquino, a pesar de haber sido descrito originalmente como un espécimen de Baryonyx . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en su descripción de 2021 de los barioniquinos Ceratosuchops y Riparovenator de la Formación Wessex , Barker et al. recuperaron el material como el taxón hermano de Baryonyx , con este clado como el taxón hermano de Ceratosuchopsini. Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 5 ]}

En su descripción, Mateus y Estraviz-López (2022) recuperaron a Iberospinus dentro de los Spinosauridae, fuera tanto de los Baryonychinae como de los Spinosaurinae, de forma similar a los resultados de Arden et al. (2019). Sin embargo, explican que el material fósil muestra algunas características de barioniquinos, lo que sugiere una relación más cercana con el grupo. A continuación se muestra un cladograma según los autores de la descripción: ^{[ 2 ]}

En su descripción de Protathlitis de 2023 , Santos-Cubedo et al. realizaron un análisis filogenético, recuperando una división taxonómica entre Baryonychinae y Spinosaurinae, similar a los resultados previos de Mateus y Estraviz-López (2022). Aunque Iberospinus no fue incluido en su análisis, propusieron que, debido a similitudes en anatomía, probable posición filogenética y edad, Iberospinus podría ser el taxón hermano de Camarillasaurus , o posiblemente sinónimo de este. ^{[ 6 ]} En su reevaluación de Camarillasaurus de 2025 , Rauhut y colegas recuperaron a Iberospinus como el miembro más basal de Spinosaurinae, con Camarillasaurus como un taxón de divergencia posterior, lo que impidió su sinonimia. ^{[ 7 ]}

Un estudio histológico de 2017 sobre las líneas de crecimiento realizado por la paleontóloga alemana Katja Waskow y Mateus reveló que el espécimen ML1190 había muerto entre los 23 y 25 años de edad, y que se encontraba cerca de su tamaño máximo y madurez esquelética. Esto contradecía una edad menor indicada por la falta de fusión de las suturas neurocentrales, y la presencia de rasgos tanto maduros como subadultos podría deberse a la pedomorfosis (donde los rasgos juveniles se conservan hasta la edad adulta). Los rasgos pedomórficos podrían estar relacionados con la locomoción natatoria, como se ha sugerido en otros animales extintos que se creía que eran acuáticos (como los plesiosaurios y los temnospóndilos ). El estudio también halló que el animal había alcanzado la madurez sexual entre los 13 y 15 años, debido a una disminución en la tasa de crecimiento en ese momento. ^{[ 8 ]}

La Formación Papo Seco de Portugal, de donde se conoce el Iberospinus , está compuesta de marga , lo que representa un ambiente lagunar. Otros restos de dinosaurios de la zona incluyen fragmentos tentativamente asignados a Mantellisaurus , un saurópodo macronario , y Megalosaurus . La mayoría de los huesos del espécimen ML1190 de Iberospinus estaban dañados, y algunos arañazos podrían ser marcas de pequeños carroñeros. La desarticulación del espécimen indica que fue transportado desde un ambiente más terrestre (ya que faltan muchos huesos), pero los encontrados estaban muy juntos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}