Club de Vancouver

El origen del Vancouver Club se remonta a 1890, cuando, cuatro años después de la fundación de la ciudad, un grupo de habitantes de Vancouver decidió que la ciudad necesitaba un club de caballeros adecuado. Esto se debió en parte a que Victoria contaba con un club —el Union Club de la Columbia Británica—, mientras que Vancouver carecía de una institución similar. Por lo tanto, Vancouver no disponía de un lugar decente para recibir a los oficiales de la Marina Real . ^{[ 2 ]} En mayo de ese año, Campbell Sweeny se dirigió a WJ Meakin, propietario del edificio Lefevre en la esquina de Seymour y Hastings, y le preguntó si el grupo podía usar sus instalaciones. Meakin accedió y el club comenzó a reunirse allí, pero el 12 de julio, Meakin los desalojó. ^{[ 3 ]}

Poco después, el grupo formó un comité para investigar la compra de un terreno donde construir una casa club. El comité estaba integrado por F. Carter Cotton, J. C. Keith, R. G. Tatlow y el Dr. J. Whetham. El grupo se decidió por un terreno en la calle Hastings, al final de la calle Hornby, propiedad de la Canadian Pacific Railway . El comité escribió al presidente de la CPR, William Cornelius Van Horne, con su propuesta de compra y sugirió un precio de 50 dólares por pie lineal. El 24 de diciembre de 1890, Van Horne escribió al comisionado de tierras de Vancouver, J. M. Browning (quien se convertiría en el primer presidente del club), y le transmitió una propuesta para vender el terreno por 100 dólares por pie lineal. ^{[ 4 ]}

El 7 de abril de 1891, los partidarios del club propuesto se reunieron en el Hotel Vancouver. Acordaron formar una corporación, la Vancouver Club Company Limited, que se capitalizaría en $50,000 en 50 acciones. El 27 de mayo, el grupo redactó un certificado de incorporación , dando así existencia al club como entidad legal, y presentó el certificado el 17 de junio. El 19 de junio, el grupo se reunió nuevamente y aprobó una resolución para nombrar a Charles Osborne Wickenden (1851–1934) para diseñar una casa club. ^{[ 5 ]} La corporación se reunió en septiembre para elegir una junta directiva. Los primeros directores del club fueron JC Keith, David Oppenheimer , H. Bell-Irving, E. Mahon y EE Rand. ^{[ 6 ]} La construcción de la casa club comenzó a principios de 1892. Para el otoño de ese año, el edificio estaba casi terminado; sin embargo, el club se había endeudado y no pudo amueblar la casa club. En consecuencia, se creó una nueva sociedad holding llamada Granville Club Company Limited para administrar los activos del club y recaudar capital para completar el proyecto. La compañía se constituyó el 8 de marzo de 1894. La venta del terreno al Granville Club se concretó el 5 de abril de 1894, cuando el club adquirió 100 pies por $12,500.

El club abrió sus puertas en algún momento de la primavera de 1894. En el sótano de la casa club había una sala de billar con dos mesas Burroughes & Watts y una bolera; en la planta principal había una sala de recepción, una bodega y una sala de lectura; el segundo piso contaba con dos salas de juego, el comedor principal y el comedor privado; y en el tercer piso se encontraban las habitaciones para el personal y los socios. El comedor del segundo piso tenía salida a un balcón con vistas a Burrard Inlet . La primera votación de nuevos socios tuvo lugar el 10 de marzo de 1894, cuando 74 candidatos fueron elegidos para el club. Durante el año siguiente, se eligieron 59 socios más. ^{[ 7 ]} El 10 de agosto de ese año, el club organizó su primer baile. A partir de entonces, el club organizó dos bailes anuales: uno la primera semana de julio y el otro en Nochevieja . Los bailes se convirtieron en eventos imprescindibles del calendario social de Vancouver y también sirvieron como escenario para que las familias de élite de la ciudad presentaran a sus hijas en sociedad. En 1903, el club se expandió con la construcción de un salón de baile y un pabellón. Para dar cabida a la expansión, el club compró 50 pies adicionales de terreno a la CPR a un precio de $100 por pie frontal. Esto elevó la superficie total del terreno del club a 177 pies. ^{[ 8 ]}

En la víspera de Año Nuevo de 1913, un grupo de miembros se reunió en la antigua casa club para un banquete de despedida. Cuando el reloj marcó la medianoche, el grupo se reunió en el salón detrás del presidente del club, EP Davis, y desfiló hacia la nueva sede. ^{[ 12 ]} Tras la finalización de la nueva casa club, las antiguas instalaciones se alquilaron de 1914 a 1918 a los Seaforth Highlanders de Canadá , de 1918 a 1925 a la Asociación de Veteranos de la Gran Guerra, y de 1925 a 1930 al Club Quadra. El 6 de enero de 1930, comenzó la demolición de la antigua casa club, que se completó al mes siguiente. El solar permanece vacío hasta el día de hoy.

En la Columbia Británica, la prohibición entró en vigor el 1 de octubre de 1917. El 28 de septiembre de ese año, el club celebró la primera de una serie de "cenas de suscripción" para conmemorar la ocasión. La segunda cena de este tipo se celebró el 22 de mayo de 1919 en honor del mayor general John William Stewart. Tan solo cuatro meses después, el mayor general RGE Leckie organizó una cena en el club para el Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VIII , durante su gira por Canadá. El 22 de septiembre de 1919, el Príncipe cenó en el club en una cena exclusiva para socios. ^{[ 13 ]} En octubre de 1919 se celebró una cena para el General Sir Arthur Currie , y en noviembre para el Almirante de la Flota Vizconde Jellicoe . A partir de la década de 1920, todos los gobernadores generales recibieron cenas en el club.

A finales de 1928, la Granville Club Company se disolvió y sus activos se transfirieron a la nueva Vancouver Club Society.

Hasta la década de 1970, los miembros del club eran casi exclusivamente de origen inglés y miembros de la Iglesia Anglicana de Canadá . A medida que la demografía de la ciudad cambió y los no anglosajones ganaron prominencia en los negocios, el club flexibilizó gradualmente su política no oficial para admitir únicamente a protestantes anglosajones. En 1970, se admitió a Dennis Molnar, de origen húngaro. Poco después, tres chinos —el Dr. Chan Gunn , Robert H. Lee y Tong Louie— se convirtieron en miembros. El patrocinador de Louie fue el teniente coronel Charles Merritt VC , cuyo estatus garantizó que no habría objeción. Aunque dos de los fundadores del club, David e Isaac Oppenheimer, eran judíos, el club había excluido de facto a los judíos desde su apertura. En 1977, el club admitió a su primer miembro judío, el presidente del Tribunal Supremo Nathaniel Nemetz , quien fue patrocinado por John Lauchlan Farris y Walter Stewart Owen . ^{[ 14 ]}

A pesar de sus políticas de membresía más liberales, tras la década de 1960 el club tuvo dificultades para atraer nuevos miembros. La élite de la generación más joven del baby boom , que valoraba la salud y el bienestar, prefería los clubes deportivos a los clubes gastronómicos. Peter Newman explicó que «es en el Lawn Tennis & Badminton Club donde la segunda generación de la élite de Vancouver prefiere pasar su tiempo». ^{[ 15 ]} El empresario Peter M. Brown , que tenía cinco familiares en el club pero rechazó hacerse socio, comentó: «El Vancouver Club fue en su día el centro de la acción, pero los nuevos emprendedores no se unen. Lo último que me imagino es ir al Vancouver Club, sacar una botella de whisky de mi taquilla y pasar la tarde sentado en una mesa de madera en una silla de madera». ^{[ 16 ]} En 1998, Newman dijo: «El Vancouver Club es un buen ejemplo de cómo estas instituciones, antes sacrosantas, se han desvanecido en la insignificancia». ^{[ 17 ]}

En 1986, el Vancouver Club absorbió al University Club de Vancouver, otro club histórico de caballeros. El University Club había sido fundado en 1911, cerró sus puertas en la década de 1930 y reabrió en 1955. ^{[ 18 ]} En 2000, el club absorbió al Georgian Club, un club de damas fundado en 1910. ^{[ 19 ]} Tras la absorción, el Financial Post informó sobre los planes de los Georgians de reemplazar las noches de puros con clases de baile. ^{[ 20 ]}