Complejo de lanzamiento espacial Vandenberg 3

Plataformas de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg

7 km 4,3 millas

20

19

18

18

17

17

16

15

15 SLC-8 ( Minotauro )

14

13

12

12 SLC-4W ( Aterrizajes F9 )

11

11 SLC-4E ( Falcon 9 )

10

10

9

8

7

7 SLC-576E ( Minotauro-C )

6

6

5

5

4

4 SLC-2W ( Alpha )

3

3

2

2

1

   

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  Almohadillas activas

  Plataformas activas no utilizadas para lanzamientos

  Plataformas arrendadas inactivas

  Plataformas inactivas sin alquilar

1

SLC-1E

2

SLC-1W

3

SLC-2E

4

SLC-2W

5

SLC-10E

6

SLC-10W

7

LC-576E

8

SLC-9

9

SLC-3E

10

SLC-3W

11

SLC-4E

12

SLC-4W (LZ-4)

13

SLC-5

14

SLC-6

15

SLC-8

16

SLC-7

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SLC-11

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SLC-12

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SLC-14

20

SLC-15

El Complejo de Lanzamiento Espacial 3 ( SLC-3 ) es un sitio de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg que consta de dos plataformas de lanzamiento separadas. El Complejo de Lanzamiento Espacial 3 Este ( SLC-3E ) fue utilizado por el vehículo de lanzamiento Atlas V antes de su desmantelamiento en agosto de 2021, con el último lanzamiento el 10 de noviembre de 2022 a las 09:49 , mientras que el Complejo de Lanzamiento Espacial 3 Oeste ( SLC-3W ) ha sido demolido. ^{[ 1 ]}

Los lanzamientos desde Vandenberg vuelan hacia el sur, lo que permite colocar cargas útiles en órbitas de alta inclinación, como la polar o la heliosíncrona , que permiten una cobertura global completa de forma regular y se utilizan a menudo para satélites meteorológicos , de observación de la Tierra y de reconocimiento . Estas órbitas son difíciles de alcanzar desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , desde donde los lanzamientos deben volar hacia el este debido a los principales centros de población al norte y al sur del Centro Espacial Kennedy . Evitarlos requeriría maniobras sumamente ineficientes, lo que reduciría considerablemente la capacidad de carga útil. ^{[ 2 ]}

SLC-3E fue el lugar de lanzamiento del módulo de aterrizaje marciano InSight en mayo de 2018. ^{[ 3 ]}

Una de las dos plataformas de lanzamiento de Atlas-Agena en la Base de la Fuerza Aérea Vanderbilt (VAFB), la SLC-3E fue originalmente la instalación designada para los lanzamientos del sistema MIDAS (Sistema de Alarma de Defensa Antimisiles) y albergó su primer vuelo el 12 de julio de 1961. Tras la finalización del programa MIDAS en 1966, la SLC-3E albergó pruebas de vehículos de reentrada entre 1967 y 1968 como parte del Proyecto PRIME. La plataforma permaneció inactiva durante una década y luego se volvió a utilizar a finales de la década de 1970 para satélites de comunicaciones NAVSTAR en misiles Atlas E/F reacondicionados. El 19 de diciembre de 1981, un Atlas 76E se estrelló a unos cientos de pies de la plataforma tras una falla en el motor, pero las instalaciones no sufrieron daños graves. La plataforma SLC-3E se adaptó para el Atlas H (un cohete Atlas-Centaur con una etapa superior de combustible sólido en lugar del Centaur) y albergó lanzamientos de satélites ELINT desde 1983 hasta 1987. La plataforma quedó nuevamente fuera de servicio y no se utilizó durante los siguientes 12 años, hasta que se reactivó para el Atlas IIAS.

Se realizaron tres misiones exitosas del Atlas IIAS desde el SLC-3E. La primera misión, realizada el 18 de diciembre de 1999, lanzó el satélite Terra . ^{[ 4 ]} Las otras dos lanzaron satélites del Sistema de Vigilancia Oceánica Naval , USA 160 y USA 173. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La última misión del Atlas IIAS desde el SLC-3E se lanzó el 2 de diciembre de 2003. ^{[ 7 ]}

En 2003 se informó que el SLC-3E sería reacondicionado para servir como plataforma de lanzamiento para el Atlas V. [ ^{8 ] Las} renovaciones del SLC-3E comenzaron después de una ceremonia de colocación de la primera piedra en enero de 2004. Junto con otros trabajos, el techo de la Torre de Servicio Móvil se elevó aproximadamente 9,1 m (30 pies) hasta una altura de 73 m (239 pies ) para acomodar un vehículo Atlas V serie 500 con su carenado de carga útil más grande. ^{[ 9 ]} En julio de 2004, Lockheed Martin anunció la llegada del cuarto y último segmento de la plataforma de lanzamiento fija (FLP). Los segmentos habían sido transportados desde una planta de fabricación en Oak Hill, Florida , a 5600 km (3500 millas ) de distancia. El segmento más grande pesaba 90 toneladas y se creía que era el envío por carretera más grande jamás intentado a través del país. ^{[ 10 ]} En febrero de 2005, el equipo de activación entregó la plataforma de lanzamiento al equipo operativo, marcando el final de la reconstrucción principal. ^{[ 11 ]} El primer lanzamiento del Atlas V desde SLC-3E tuvo lugar a las 10:02 GMT del 13 de marzo de 2008. ^{[ 12 ]}     

United Launch Alliance (ULA) heredó la plataforma en diciembre de 2006 cuando la compañía se formó como la empresa conjunta de Lockheed Martin y Boeing , y continuó usándola para lanzar cohetes Atlas V. En octubre de 2015, ULA anunció que la plataforma se actualizaría para dar cabida al próximo cohete Vulcan Centaur , pudiendo entonces lanzar tanto el Atlas V como el Vulcan. ^{[ 13 ]} El último lanzamiento del Atlas V desde la plataforma tuvo lugar el 10 de noviembre de 2022, transportando el satélite JPSS-2 . ^{[ 14 ]} Se preveía que el primer vuelo del Vulcan desde SLC-3E sería en 2023, ^{[ 15 ]} pero el Vulcan se ha retrasado y ahora se espera que el primer vuelo desde SLC-3E sea en 2025. ^{[ 16 ]} A diciembre de 2024 Los trabajos de conversión para dar soporte a Vulcan Centaur están en curso y se espera que finalicen en 2025. ^{[ 17 ]}

La plataforma de lanzamiento SLC-3W se construyó originalmente para los lanzamientos de Atlas-Agena, y el primer vuelo que despegó de ella fue el lanzamiento del Samos 1 el 11 de octubre de 1960. Las instalaciones sufrieron graves daños 11 meses después, cuando el propulsor del Samos 3 explotó en la plataforma, pero se repararon rápidamente y acogieron su siguiente lanzamiento poco menos de dos meses después.

Entre 1962 y 1963, la plataforma se adaptó para el uso de Thor-Agena y fue el principal sitio de lanzamiento de los satélites de reconocimiento Corona durante la década siguiente. Tras la finalización del programa Corona en 1972, la plataforma SLC-3W se reconvirtió para dar soporte a los misiles Atlas, en esta ocasión para lanzamientos de misiles Atlas E/F reacondicionados. El último lanzamiento de este tipo tuvo lugar en 1995.

SpaceX inicialmente planeó usar SLC-3W para el vehículo de lanzamiento Falcon 1 , pero cambió a SLC-4E con Falcon 9. ^{[ 18 ]}

• 
  El primer lanzamiento del Atlas H desde la plataforma de lanzamiento SLC-3E.
• 
  Un Falcon 1 en SLC-3W.
• 
  El primer Atlas V lanzado desde Vandenberg en la plataforma de lanzamiento SLC-3E en 2008.

• Incendio de Canyon (2016) – Incendio forestal ocurrido en 2016 en el sur de California. 
• Complejo de Lanzamiento Espacial Vandenberg 2 : Sitio de lanzamiento de cohetes en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en los EE. UU. 
• Complejo de Lanzamiento Espacial Vandenberg 4 – Complejo de lanzamiento de cohetes en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en los Estados Unidos 
• Complejo de Lanzamiento Espacial Vandenberg 6 – Plataforma de lanzamiento 

• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER, por sus siglas en inglés), archivada bajo las carreteras Napa y Alden, Lompoc, Condado de Santa Bárbara, CA:
  • HAER n.° CA-133-1, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3 ", 15 fotos, 164 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.    
  • HAER n.° CA-133-1-A, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Edificio de Operaciones de Lanzamiento ", 120 fotos, 11 páginas de pies de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-B, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Plataforma de Lanzamiento 3 Este ", 278 fotos, 23 páginas de pies de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-C, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Plataforma de Lanzamiento 3 Oeste ", 183 fotos, 16 páginas de pies de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-D, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Edificio de Apoyo a Vehículos ", 21 fotos, 3 páginas de pies de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-E, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Edificio de Soporte Técnico ", 8 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-F, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Edificio de la Fuerza Aérea SLC-3 ", 4 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-G, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Cobertizo y Torre Meteorológica ", 5 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-H, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Casa de Control de Tráfico ", 1 foto, 1 página de pie de foto   
  • HAER n.° CA-133-1-I, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Planta de Tratamiento de Aguas Residuales ", 1 foto, 1 página de pie de foto   
  • HAER n.° CA-133-1-J, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Punto de Control de Entrada ", 5 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-K, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Almacén ", 2 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-L, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Almacén ", 4 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-M, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Almacén de Pirotecnia ", 6 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° CA-133-1-N, " Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Complejo de Lanzamiento Espacial 3, Cobertizo de Alineación de Azimut ", 2 fotos, 1 página de pie de foto.