Ilusiones sensoriales en la aviación

Una aproximación final sobre un terreno en pendiente ascendente con una pista plana, o a una pista inusualmente estrecha o larga, puede producir la ilusión visual de estar demasiado alto en la aproximación final. El piloto puede entonces aumentar su velocidad de descenso, posicionando la aeronave inusualmente baja en la trayectoria de aproximación. ^{[ 14 ] : 2, 3}

Una aproximación final sobre un terreno en pendiente descendente con una pista plana, o a una pista inusualmente ancha, puede producir la ilusión visual de estar demasiado bajo en la aproximación final. El piloto puede entonces elevar el morro de la aeronave para aumentar la altitud, lo que puede resultar en una pérdida a baja altitud o una aproximación frustrada. ^{[ 14 ] : 2, 3}

Una ilusión de aproximación de agujero negro puede ocurrir durante una aproximación final nocturna (sin estrellas ni luz de luna) sobre agua o terreno sin iluminación hacia una pista iluminada, en la que el horizonte no es visible. ^{[ 5 ]} Como su nombre lo indica, implica una aproximación para aterrizar durante la noche donde no hay nada que ver entre la aeronave y la pista prevista, solo hay un "agujero negro" visual. ^{[ 15 ]} Los pilotos con demasiada frecuencia proceden con confianza con una aproximación visual en lugar de confiar en los instrumentos durante los aterrizajes nocturnos. Como resultado, esto puede llevar al piloto a experimentar una sobreestimación de la senda de planeo (GPO) debido a la falta de señales visuales periféricas, especialmente, debajo de la aeronave. ^{[ 16 ]} Además, sin señales visuales periféricas que permitan una orientación relativa a la tierra, puede haber una ilusión de que el piloto está erguido y la pista está inclinada y en pendiente. Como resultado, el piloto inicia un descenso agresivo y se ajusta erróneamente a una senda de planeo insegura por debajo de la senda de planeo deseada de tres grados. ^{[ 14 ] : 3}

La ilusión autocinética se produce de noche o en condiciones con escasas señales visuales y da al piloto la impresión de que una fuente de luz estacionaria se dirige directamente hacia la aeronave. Esta ilusión es causada por movimientos muy pequeños de los ojos al fijar la mirada en un único punto de luz fijo (luz del suelo o una estrella) sobre un fondo totalmente oscuro o sin rasgos distintivos. En tales condiciones, estos movimientos oculares, que de otro modo serían inofensivos, son interpretados por el cerebro como movimiento del objeto que se observa (debido a la falta de puntos de referencia). ^{[ 5 ] [ 14 ] : 4}

Los planetas o las estrellas en el cielo nocturno suelen causar esta ilusión, al confundirse con las luces de aterrizaje de aeronaves, satélites o incluso ovnis. Un ejemplo de estrella que comúnmente provoca esta ilusión es Sirio, la más brillante del cielo nocturno, que en invierno se ve en todo el territorio continental de Estados Unidos a una altura de entre uno y tres puños sobre el horizonte. Al anochecer, el planeta Venus puede provocar esta ilusión, y muchos pilotos la han confundido con luces de otras aeronaves. ^{[ 17 ]}

Las falsas ilusiones de referencia visual pueden hacer que el piloto oriente la aeronave en relación con un horizonte falso; estas ilusiones pueden ser causadas por volar sobre una nube inclinada, volar de noche sobre un terreno sin rasgos distintivos con luces terrestres indistinguibles de un cielo oscuro con estrellas, o volar de noche sobre un terreno sin rasgos distintivos con un patrón claramente definido de luces terrestres y un cielo oscuro sin estrellas.

Las aguas tranquilas y cristalinas representan un peligro para los pilotos de hidroaviones , ya que la ausencia de olas dificulta la estimación precisa de la altitud de la aeronave sobre la superficie del agua durante el aterrizaje. Si el piloto sobreestima la altitud y no realiza la maniobra de planeo, las puntas de los flotadores pueden hundirse en el agua, provocando el vuelco del hidroavión; de manera similar, si el piloto subestima la altitud, realiza un planeo demasiado alto y entra en pérdida, la aeronave descenderá bruscamente con el mismo resultado potencial. Las aguas cristalinas también pueden generar una visión inusualmente clara del fondo del lago o del mar y reflejos anormalmente brillantes de las nubes o las formaciones costeras; estas señales visuales externas pueden desorientar aún más al piloto. Estos peligros pueden mitigarse realizando la aproximación final sobre tierra o en paralelo a una costa cercana, lo que permite al piloto usar la tierra como referencia visual; sin embargo, el piloto debe asegurarse de que la zona de aterrizaje, presumiblemente poco profunda, esté libre de obstáculos. En ausencia de una zona de aterrizaje adecuada cerca de la costa, el procedimiento recomendado es realizar una aproximación larga y poco profunda a una velocidad de descenso lenta y constante, y no intentar realizar un planeo; sin embargo, el piloto debe tener en cuenta el aumento de la distancia de planeo y aterrizaje al utilizar esta técnica. ^{[ 18 ]}

Esto ocurre cuando el cerebro percibe el movimiento periférico, sin suficientes señales externas, como si se aplicara a sí mismo. Consideremos el ejemplo de estar en un coche en medio del tráfico, cuando los coches del carril contiguo empiezan a avanzar lentamente. Esto puede generar la percepción de retroceder, sobre todo si las ruedas de los demás coches no son visibles. Una ilusión similar puede ocurrir al rodar un avión por la pista.

Esto ocurre cuando una aeronave vuela a muy baja altitud sobre una superficie con un patrón regular y repetitivo, como las ondulaciones del agua. Los ojos del piloto pueden interpretar erróneamente la altitud si cada ojo se fija en partes diferentes del patrón, en lugar de que ambos se fijen en la misma. Esto provoca un gran error en la percepción de la altitud, y cualquier descenso puede resultar en un impacto contra la superficie. Esta ilusión es particularmente peligrosa para los pilotos de helicópteros que operan a pocos metros de altitud sobre aguas tranquilas.