La cuerda de terciopelo

The Velvet Rope es el sexto álbum de estudio de la cantante estadounidense Janet Jackson . Fue lanzado el 7 de octubre de 1997 a través de Virgin Records . Antes de su lanzamiento, Jackson renegoció su contrato con Virgin por 80 millones de dólares, convirtiéndose en el contrato discográfico más grande de la historia hasta ese momento.

Tras sufrir una crisis emocional , Jackson comenzó a enfrentar una depresión prolongada. Desarrolló su nuevo disco como un álbum conceptual , utilizando la introspección como tema central. Su título es una metáfora de los límites emocionales, así como una alusión a la necesidad individual de sentirse especial. Sus letras abordan temas como la depresión, la autoestima , las redes sociales y la violencia doméstica . También abarca temas de sexualidad, incluyendo el BDSM , la orientación sexual y las relaciones entre personas del mismo sexo . Debido a su contenido sexualmente explícito, el álbum reforzó la imagen pública de Jackson como símbolo sexual y como una de las vocalistas más eróticas de la década de 1990. Su incorporación de temas sociales relacionados con la orientación sexual y la lucha contra la homofobia también consolidó su reputación como ícono gay , por lo que recibió el Premio GLAAD Media a la Música Destacada .

El disco fue escrito y producido por Jackson, junto con Jimmy Jam y Terry Lewis , y coescrito por René Elizondo Jr. , su entonces esposo. Las canciones del álbum también incluyen a la violinista británica Vanessa-Mae y al rapero estadounidense Q-Tip como artistas invitados, además de samples de " Big Yellow Taxi " de la cantautora canadiense Joni Mitchell . Su composición fusiona varios géneros, incluyendo R&B , pop , trip hop , folk , jazz , rock y techno .

The Velvet Rope se convirtió en el cuarto álbum consecutivo de Jackson en alcanzar el número uno del Billboard 200 de Estados Unidos . También llegó al número uno en Dinamarca y al top cinco en mercados importantes como Australia, Canadá, Francia y Alemania. El álbum fue certificado triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) y ha vendido aproximadamente ocho millones de copias en todo el mundo. De los seis sencillos lanzados del proyecto, " Got 'til It's Gone " ganó el premio Grammy de 1998 al Mejor Video Musical , " Together Again " se convirtió en un éxito internacional número uno, y " I Get Lonely " se convirtió en el 18.º sencillo consecutivo de Jackson en el top 10 del Billboard Hot 100 de Estados Unidos , lo que la convierte en la única artista femenina en la historia en lograr esa hazaña. La gira The Velvet Rope Tour , en apoyo del álbum, recibió elogios de la crítica por su teatralidad, así como controversia por sus representaciones de violencia doméstica y bondage .

El primer álbum recopilatorio de Jackson, Design of a Decade: 1986–1996 , se lanzó en 1995. Alcanzó el número tres en el Billboard 200 de EE. UU. ^{[ 1 ]} El sencillo principal, " Runaway ", se convirtió en la primera canción de una artista femenina en debutar dentro del top diez del Hot  100, alcanzando el número tres. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Design of a Decade 1986–1996 fue certificado doble platino por la RIAA y vendió diez millones de copias en todo el mundo. ^{[ 4 ]} El lanzamiento marcó el cumplimiento de las obligaciones contractuales de Jackson con Virgin Records. Como resultado, se convirtió en objeto de una guerra de ofertas de la industria entre varias partes, incluidas Virgin, Bertelsmann , DreamWorks , Sony Music , Time Warner y The Walt Disney Company , que intentaron firmarla conjuntamente con PolyGram . Finalmente, renovó su contrato con Virgin por 80 millones de dólares, el contrato discográfico más grande de la historia hasta ese momento y un hito que logró por segunda vez en su carrera. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El contrato superó los contratos de 60 millones de dólares, sin precedentes en la industria discográfica hasta entonces, obtenidos por Michael Jackson y Madonna. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante su gira mundial Janet , Jackson sufrió una crisis emocional derivada del odio hacia sí misma, humillaciones infantiles , autolesiones y una imagen corporal distorsionada. ^{[ 10 ]} Declaró: «Estaba muy, muy triste. Muy deprimida. A veces no podía levantarme. Hubo momentos en que me sentí muy desesperanzada e indefensa, y sentí como si las paredes se cerraran a mi alrededor... como si no pudiera escapar». ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cuestionó su trayectoria profesional, sintiéndose presionada por las exigencias de la industria del entretenimiento, diciendo: «La gente te mira diferente, como si no fueras humana». ^{[ 13 ]} Abbie Kearse de MTV respondió: «Estás creando una persona que tal vez no seas tú, pero has creado esta mujer de fantasía, así que cuando llega el momento de volver al trabajo, es como 'Tengo que volver a ese mundo'». ^{[ 9 ]} Jackson expresó su preocupación por cómo podría representar un objeto de fantasía, sintiendo que ya no podía satisfacer sus propios deseos. ^{[ 14 ]}

En el autoanálisis, Jackson descubrió detalles vitales sobre su pasado, diciendo: "Pueden pasar ciertas cosas y simplemente las descartas en lugar de detenerte y decir: '¿Por qué me siento así? ¿Por qué actúo de esta manera?'" ^{[ 9 ]} Había reprimido varios traumas durante su adolescencia y adultez temprana, utilizando tácticas de evasión para evitar que los pensamientos salieran a la superficie. ^{[ 9 ]} También recordó sentirse rechazada y marginada por el color de su piel. ^{[ 15 ]} La atormentaba persistentemente el recuerdo de una maestra de escuela regañándola intensamente, lo que provocó que sus compañeros de clase estallaran en risas. ^{[ 16 ]} "Oh, Dios, suena tan estúpido. Pero cuando eres una niña estás tan asustada... Nunca hablé de ello, así que se quedó conmigo todos esos años. Sentía que no lo merecía, que no era lo suficientemente buena... a veces todavía me siento así conmigo misma", declaró. ^{[ 9 ] [ 16 ]} De niña, lidiaba con el malestar hablando con sus animales, y más tarde recurría a comer en exceso como anestesia , lo que provocaba fluctuaciones de peso. ^{[ 16 ]} Jackson dijo: "Empecé a darme cuenta de que cada vez que sufría algo realmente doloroso, comía, y así era como huía de ello. Pero solo creaba otro problema en otra área en lugar de simplemente lidiar con ese dolor". ^{[ 9 ]}

Jackson desarrolló dismorfia corporal como respuesta al ridículo, declarando: "Me miraba al espejo y me odiaba. Me sentaba y lloraba. Era muy difícil para mí mirarme y encontrar algo que me gustara. No solo físicamente, sino algo bueno en mí". ^{[ 18 ]} También se autolesionaba, golpeándose la cabeza contra la pared cuando se sentía poco atractiva. ^{[ 19 ]} Atribuyó su fragilidad a su matrimonio abusivo con el artista James DeBarge cuando tenía 16 años. ^{[ 9 ]} Jackson recordó: "Todo tiene que ver con una autoestima muy baja. Especialmente al entrar en una relación así a una edad tan temprana... alguien que te dice cosas como: 'nadie te va a querer nunca más, deberías ser feliz aquí conmigo'". ^{[ 15 ]} Al intentar modificar su comportamiento y su adicción a las drogas , explicó: "Aprendí por las malas que no se puede cambiar a una persona". ^{[ 20 ]} Recordando su divorcio, reveló: «Llegó un punto en que finalmente dije: "¿Sabes qué? Simplemente no me importa lo que pase". Tenía que hacer lo que quería, pero había tenido demasiado miedo. Y en ese momento no me importaba si me daban una paliza. Simplemente lo hice. Y me dieron una paliza por ello. Pero estoy feliz de haberlo hecho, o no creo que estaría aquí hoy». ^{[ 9 ]}

Su odio hacia sí misma se intensificó en ciclos violentos de bulimia y anorexia , reprimiendo el problema hasta que alguien la cuestionaba. ^{[ 18 ]} Jackson dijo: "La gente me dice: 'Está bien, tienes que empezar a comer más. Estás demasiado delgada'. Pero cuando te miras al espejo, ves algo totalmente diferente". ^{[ 18 ]} Continuó: "Había llegado tan lejos en una dirección que nunca pensé que podría llegar tan lejos en la otra. Estás perdiendo peso y adelgazando, y aun así me decía a mí misma que podía permitirme perder un poco más". ^{[ 18 ]} Sin embargo, rechazó la ayuda profesional, reacia a ser examinada. ^{[ 18 ]} Consultó brevemente a un psicólogo antes de un encuentro con un gurú espiritual, quien la ayudó en su recuperación emocional. Jackson relató: «Fuimos a un lugar muy espiritual en el desierto... Allí lo conocí, a este vaquero. Tiene cincuenta y tantos años y está lleno de sabiduría. Es un hombre mayor que ha vivido mucho y solía estar en la industria musical, a menor escala. Incluso comprendió ese lado de mi vida». ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 21 ]} También comenzó a usar enemas de café para eliminar las «células tristes», lo que provocó el escrutinio de los medios. ^{[ 16 ] [ 22 ]} El trauma la llevó a un breve período de cuestionamiento sexual , diciendo: «¿Tengo curiosidad? Creo que todas las chicas se lo han preguntado». ^{[ 18 ]} Jackson culminó las experiencias en el tema del álbum, grabándolo durante dos años. ^{[ 10 ]}

El álbum fue producido por Jackson con Jimmy Jam y Terry Lewis . Sus etapas iniciales comenzaron después de su gira mundial Janet, grabando intermitentemente durante dos años. ^{[ 10 ]} El proceso se estancó debido a varios problemas que enfrentaba Jackson, incluyendo depresión , dismorfia corporal , anorexia y autodesprecio . ^{[ 10 ]} Como resultado, Jackson cancelaba sesiones espontáneamente, apareciendo constantemente perturbada, como comentó Jam: "Fue un álbum difícil de hacer para ella. Hubo momentos en que no se presentaba en el estudio durante cinco o seis días seguidos". ^{[ 23 ] [ 11 ]}

Regresó al estudio en enero de 1997, embarcándose en un proceso de grabación de seis meses y medio. ^{[ 23 ]} Su producción se ajustó a las letras y sugerencias vocales de Jackson, utilizando una técnica modificada respecto a las sesiones anteriores. ^{[ 24 ]} Intentando llevar la música pop en una dirección alternativa, el disco fue descrito como "un triunfo del espíritu, una declaración de alegría y sanación que surge de examinar el pasado mientras se energiza el presente, [...] explorando los misterios de la sexualidad al mismo tiempo que aborda los problemas del prejuicio". ^{[ 25 ]} Al explicar el concepto y la composición de The Velvet Rope , declaró:

«Cantar estas canciones ha significado desenterrar un dolor que enterré hace mucho tiempo. Ha sido difícil y a veces confuso, pero tenía que hacerlo. He estado enterrando dolor toda mi vida. Es como esparcir tierra debajo de la alfombra. En algún momento hay tanta tierra que empiezas a ahogarte. Bueno, me he estado ahogando. Mi terapia llegó al escribir estas canciones. Luego tuve que encontrar el valor para cantarlas o sufrir las consecuencias: un caso permanente de blues .» ^{[ 26 ]}

The Velvet Rope consta de dieciséis canciones y siete interludios; experimentando con varios géneros y temas más oscuros. ^{[ 25 ]} El álbum fusionó pop y R&B con varios géneros, incluyendo jazz , música folk y techno . ^{[ 27 ]} Jackson declaró:

Todos hemos pasado en coche por delante de estrenos o discotecas y hemos visto la cuerda que separa a los que pueden entrar de los que no. Pues bien, también llevamos dentro una cuerda de terciopelo que impide que los demás conozcan nuestros sentimientos. En « La cuerda de terciopelo» , intento exponer y explorar esos sentimientos. Te invito a entrar en mi cuerda de terciopelo. Tengo la necesidad de sentirme especial, y tú también. Compartimos una ardiente necesidad de pertenecer. A lo largo de mi vida, he estado a ambos lados de la cuerda. A veces, sobre todo durante mi infancia, me sentía excluida y sola. A veces me sentía incomprendida. Momentos en los que corría al patio trasero para confiar en nuestros perros. A través de ellos, sentía que hablaba con Dios. Pero ningún ser humano escuchó esos sentimientos. Permanecen enterrados en mi pasado. Pero la verdad tiene que salir a la luz, y, para mí, la verdad toma la forma de una canción. ^{[ 28 ]}

Jackson describió el lanzamiento como su trabajo más personal, desarrollado a lo largo de toda su vida. Explicó: «Nunca analicé profundamente el dolor de mi pasado, nunca intenté comprender ese dolor y superarlo. Era un camino que había evitado. Pero uno que ahora tenía que afrontar». ^{[ 25 ]} Robert Hilburn añadió: «Jackson encontró un símbolo universal para explorar temas de inseguridad y autoestima. En algún momento, todos estamos al otro lado de la cuerda de terciopelo, excluidos por raza, estatus social, edad o alguna otra división». ^{[ 29 ]} Jackson consideró el éxito comercial como una consideración secundaria, ^{[ 24 ]} comentando: «Necesitaba expresar quién era y qué había aprendido. Descubrí quién era realmente... Si eso puede inspirar a quienes escuchen este álbum a hacer lo mismo, prefiero eso al álbum más vendido del mundo». ^{[ 30 ]}

El álbum atrajo la atención de los medios por sus temas explícitos y su exploración de la homosexualidad, sugerida como una "tesis de estudios queer". ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Las autoridades de Singapur prohibieron el álbum debido a que sus letras apoyaban la homosexualidad. ^{[ 36 ]} "Free Xone" habla de parejas gay, lesbianas y bisexuales, mientras Jackson protesta contra la discriminación. ^{[ 31 ]} " Together Again " recuerda a un amigo fallecido a causa del SIDA . ^{[ 34 ]} Su versión de " Tonight's the Night " de Rod Stewart sugiere perder su virginidad con otra mujer, aludiendo también a la bisexualidad. ^{[ 35 ]} La atención de los medios llevó a Stewart a anunciar "esa es una canción original de Janet Jackson" cuando la interpretaba en conciertos. ^{[ 37 ]} En respuesta a las críticas, Jackson dijo: "Tengo muchos amigos gays, hombres y mujeres, y por eso lo hice. Sabía que la gente diría que era gay, y no me importaba". ^{[ 18 ]} También declaró: "Recibí muchas críticas por eso... algunos grupos religiosos se han enfadado conmigo por ciertas canciones del álbum, pero eso no me impedirá escribir lo que siento por dentro". ^{[ 38 ]} Tras su lanzamiento, surgieron informes en los medios de comunicación que afirmaban que Jackson mantenía relaciones íntimas con las bailarinas Tina Landon y Shawnette Heard, aunque ella lo negó. ^{[ 39 ]}

La canción "más impactante" del álbum fue considerada "What About", en la que Jackson confronta violentamente el abuso doméstico. ^{[ 40 ]} Jackson declaró: "Creo que es importante hacerles saber a los demás que ciertas cosas que pueden haber experimentado en su vida, y que no están solos, y que entiendes por lo que están pasando, y que pueden superarlo". ^{[ 41 ]} Joel Lyans la incluyó entre "La nueva banda sonora de la conciencia social", escribiendo: "Aquí, Janet hace lo que mejor sabe hacer: demuestra un comportamiento recatado y tímido antes de irrumpir con una voz segura y empoderada para aquellos que tienen miedo de hablar y denunciar una situación que afecta a millones de mujeres". ^{[ 42 ]} Varios informes de los medios relacionaron su temática con la infidelidad del presidente Bill Clinton a Hillary Clinton con Monica Lewinsky . ^{[ 37 ]} Jackson aclaró que se trataba de su propia experiencia, diciendo: "¿El presidente Clinton? La gente me ha dicho eso. Dicen 'esta es su canción'", comparando la situación con su canción "This Time", erróneamente relacionada con OJ Simpson y Nicole Brown Simpson debido a su temática. ^{[ 37 ]}

La incursión de Jackson en contenido erótico avanzado fue criticada, aunque ella defendió su material. ^{[ 43 ]} JD Considine elogió el enfoque de Jackson en el coito "como si fuera simplemente un hecho de la vida", señalando su preocupación por "el componente emocional del sexo, más que por el acto en sí". ^{[ 34 ]}

En "Twisted Elegance", Jackson habla sobre piano y ruido blanco . Su composición abordó la "política emocional y sexual de las relaciones", las restricciones de la depresión , la autoestima , la violencia doméstica , la homosexualidad , el SIDA y el sadomasoquismo . ^{[ 27 ] [ 46 ]} Transiciona a la canción que da título al álbum, progresando de electrónica rápida a una estructura techno de tempo medio. ^{[ 47 ]} Incorpora el tema de El Exorcista " Tubular Bells " mientras Jackson explica "una cuerda de terciopelo que tenemos dentro de nosotros, que impide que otros conozcan nuestros sentimientos", cerrando con un solo de violín de Vanessa-Mae . ^{[ 28 ]} "You" incorpora "deep-down funk " y trip hop , mientras Jackson distorsiona su voz en un registro bajo durante un desafío de autoexamen. ^{[ 40 ] [ 48 ]} " Got 'til It's Gone " es una canción de R&B , pop alternativo y trip hop , que cuenta con el rapero Q-Tip y samples de " Big Yellow Taxi " de la cantante folk Joni Mitchell . ^{[ 49 ]} Jackson habla de vulnerabilidad y arrepentimiento en una "sobriedad depresiva". ^{[ 40 ]} El interludio "Speakerphone" consiste en Jackson comenzando a masturbarse antes de una conversación telefónica con su excuñada Lisa Marie Presley , quien todavía estaba involucrada sentimentalmente con el hermano de Jackson, Michael Jackson, en ese momento a pesar de que los dos estaban divorciados. ^{[ 50 ]} "My Need" es una canción de hip hop de ritmo medio que aborda la autoobsesión y la lujuria desenfrenada. ^{[ 51 ]} El interludio "Fasten Your Seatbelts" muestra a Jackson y sus bailarines imitando a Bette Davis en ¿Qué fue de Baby Jane? y Eva al desnudo . " Go Deep " combina dance-pop y G-funk , interpretado con una "susurra juvenil". ^{[ 40 ] [ 52 ]}

"Free Xone" incorpora "slamming funk" con drum and bass , derivado de "scratching, sampling, honey rapping, break beats y acentos electrónicos". ^{[ 53 ] [ 54 ]} Jackson lo describió "sobre la homofobia y el dolor que causa". ^{[ 31 ]} " Together Again " es una canción de house y dance-pop de ritmo rápido; considerada una "meditación post-disco moderna sobre la belleza del baile y la gracia eterna de la unión romántica". ^{[ 55 ]} El interludio "Online" presenta a Jackson escribiendo antes de que se escuche una conexión a internet por módem . "Empty" es una balada electrónica que incorpora trip hop, impulsada por un "ritmo selvático nervioso y suave". ^{[ 53 ] [ 54 ]} Su letra habla del vacío que se siente a través de las relaciones en las redes sociales , empatizando con aquellos que buscan aceptación a través de internet. ^{[ 45 ]} "What About" aborda las experiencias de Jackson con la violencia doméstica . ^{[ 41 ]} Sobre guitarras flamencas , recuerda a un antiguo compañero proponiéndole matrimonio antes de pasar violentamente al hard rock durante el estribillo. ^{[ 54 ]} " Every Time " es una balada de piano que documenta el miedo de Jackson al amor, examinando un lado aprensivo del romance. ^{[ 56 ]}

" Tonight's the Night " alude a la anticipación sexual, sugiriendo un encuentro lésbico y un posible trío durante su final. ^{[ 18 ]} Jackson declaró: "La compañía discográfica intentó convencerme de que no lo hiciera porque está dirigido a una chica. Me encanta la canción tal como es, y es la realidad de mucha gente". ^{[ 57 ]} " I Get Lonely " evoca una sensualidad exuberante mientras Jackson habla de abandono sobre un acompañamiento minimalista. ^{[ 58 ]} "Rope Burn" evoca el bondage y el sadomasoquismo , ya que Jackson pide ser atado y complacido con cera de vela. Fue declarada "la primera balada trip-hop de R&B, adaptada retromente con un ritmo jazzístico y una pista de acompañamiento minimalista con mucho bajo slap". ^{[ 54 ]} Jackson la consideraba un "instrumento suave de placer prolongado", diciendo: "La expresión de fantasías sexuales puede ser hermosa si hay confianza, amor y comprensión". ^{[ 18 ] [ 59 ]} "Anything" es una balada que evoca "dimensiones febriles" de satisfacción. ^{[ 40 ]}

En la balada para piano "Special", Jackson se dirige a su niña interior, difundiendo el mensaje de que "el dolor no es permanente", sino que se transforma. Jackson dijo: "Volver a conectar con esa niña y darle lo que tal vez le faltó —la seguridad de un amor que nutre y acepta, un amor que te dice que eres especial— es un trabajo arduo. Puede dar miedo, pero, como dice la canción, tenemos que lidiar con el pasado para vivir plenamente —y libremente— en el presente". ^{[ 60 ]} "Can't Be Stopped" habla de la victimización juvenil, la intolerancia y la unidad racial , "dirigida a los jóvenes que se sienten desanimados o discriminados... Quiero que sepan que su fuerza interior es más fuerte que las fuerzas que se oponen a ellos". ^{[ 61 ]}

El título de «La cuerda de terciopelo» era una metáfora de la barrera emocional que impide a los demás revelar sus pensamientos más íntimos; en comparación con la cuerda de terciopelo que se usa en los estrenos de películas y las ceremonias de premios, que prohíbe el acceso a los espectadores. ^{[ 28 ]} También servía como metáfora de las barreras que separan a las diferentes clases sociales. ^{[ 62 ]} Se basaba en varios acontecimientos de su adolescencia y juventud, que resurgieron tras un intento de escapismo. ^{[ 15 ]}

La portada del álbum fue fotografiada por Ellen von Unwerth , con fotos adicionales de Mario Testino . ^{[ 17 ]} La portada muestra a Jackson bajando la cabeza en medio de un fondo carmesí, simbolizando el remordimiento. ^{[ 63 ]} "Janet" está ligeramente en relieve en una formación de bloques pixelados . Jackson declaró: "La toma que usamos en la portada me muestra simplemente mirando hacia abajo, y de eso se trataba el álbum, de mirar hacia adentro". ^{[ 17 ]} MTV News consideró la portada como icónica y una influencia para varios artistas. ^{[ 64 ]} Su arte interno muestra los piercings y tatuajes de Jackson, también mostrando sus manos atadas en bondage y atuendo de látex, exhibiendo fetichismo . ^{[ 65 ]} Una foto en particular de Jackson vistiendo un conjunto de látex con su piercing de pezón asomando por una abertura ganó notoriedad por su naturaleza explícita. ^{[ 14 ]} La foto también muestra a Jackson pinchándose el cuerpo con un picahielos . ^{[ 14 ] [ 65 ]}

Tras su lanzamiento, Jackson reveló una imagen más atrevida, luciendo cabello rojo teñido con henna y tatuajes en el cuello, la muñeca, el pie, la espalda y la parte inferior del muslo; además de perforaciones en el pezón, el tabique nasal y los labios vaginales . ^{[ 66 ]} Se consideró que la transición conllevaba el riesgo de alienación, aunque fue elogiada como "una maestra en sorprender y conmocionar a su público". ^{[ 66 ]} Jackson utilizó una variación del símbolo Akan Sankofa en toda su obra artística e imágenes; representando el motivo "No puedes avanzar hacia el futuro hasta que aprendas de tu pasado". ^{[ 67 ]} Se tatuó el símbolo en la muñeca. El tatuador de Jackson declaró más tarde: "Tengo mucha gente que viaja desde todas partes del mundo para hacerse algo relacionado con los tatuajes sagrados de Janet... Ella es una inspiración para mucha gente, y cuando ven algo en Janet que la ayuda a ser fuerte, también quieren esa fuerza". ^{[ 68 ]}

Antes del lanzamiento del álbum, Billboard informó que se había organizado una campaña de marketing a gran escala para promocionarlo. Nancy Berry, entonces vicepresidenta ejecutiva de Virgin Music Group Worldwide, declaró que la promoción del lanzamiento de The Velvet Rope era la más grande de la compañía hasta ese momento, y aunque la discográfica había planeado llevar el nuevo álbum de Jackson al mayor número de consumidores, no querían que la campaña fuera demasiado intrusiva. ^{[ 69 ]} Para gestionar los derechos de publicación de la música de Janet Jackson, se fundó la compañía Black Doll. ^{[ 69 ]} El panorama de la industria musical había cambiado desde el último lanzamiento de Jackson, con el R&B con influencias de hip-hop dominando la música comercial. Sin embargo, los ejecutivos de Virgin seguían confiando en que el sencillo principal "Got 'til It's Gone" sería un éxito. La compañía discográfica optó por una promoción más urbana, utilizando vallas publicitarias y espacios en el metro, así como anuncios de televisión. ^{[ 69 ]}

El video musical de "Got 'til It's Gone" se estrenó durante la apertura de los MTV Video Music Awards el 4 de septiembre de 1997, donde Jackson entregó un premio a Mark Romanek . ^{[ 69 ]} El día anterior, se realizó una fiesta de escucha del álbum en la ciudad de Nueva York en el Art Deco Cloud Room del Chrysler Building , reabierto después de sesenta y cinco años para el evento. ^{[ 70 ]} Entre los artistas asistentes se encontraban Marilyn Manson , Beck , Billy Corgan , Sheryl Crow , Meredith Brooks , Diddy , Naomi Campbell , Michael Douglas y Lisa Marie Presley . ^{[ 71 ]} El 9 de septiembre, se organizó una fiesta de lanzamiento del álbum en los estudios de Sony Pictures en Culver City, California. ^{[ 72 ]} A mediados de septiembre, Jackson fue a Europa para promocionar el álbum. ^{[ 69 ]} Interpretó "Got 'til It's Gone" en el programa Top of the Pops de BBC One y en Graines de Star en Francia. ^{[ 73 ] [ 74 ]} A su regreso a Estados Unidos para lanzar el álbum, fue entrevistada en The Oprah Winfrey Show , donde interpretó "Got 'til It's Gone" y "Together Again". ^{[ 75 ]}

Una de las nuevas formas de promocionar el álbum fue el uso de Internet. En colaboración con MTV , se organizó un chat en línea con la cantante. ^{[ 69 ]} El evento tuvo lugar a través de MTV Live el 6 de octubre de 1997, el día antes del lanzamiento del álbum. ^{[ 76 ]} Un día después, firmó copias en una firma de álbumes celebrada en Virgin Megastore en la ciudad de Nueva York. ^{[ 77 ]} Jackson también promocionó el álbum en Oceanía y Asia, actuando en Hey Hey It's Saturday en Australia y Hey! Hey! Hey! Music Champ en Japón. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Al regresar a su gira promocional en Europa, interpretó "Got 'til It's Gone" en los programas de televisión franceses Les Années Tubes , ^{[ 80 ]} Hit Machine junto con "Together Again", ^{[ 81 ]} y en la televisión española en el programa de televisión Música Sí . ^{[ 82 ]} mientras también cantaba en la televisión española en los programas Música Sí y Turrón y... cuenta nueva . ^{[ 83 ] [ 84 ]} En enero, Jackson abrió los American Music Awards , interpretando el remix de DJ Premier de "Together Again". ^{[ 85 ]} Interpretó el siguiente sencillo " I Get Lonely " en los Soul Train Awards , con una versión acústica interpretada en el Rosie O'Donnell Show . Jackson interpretó una versión controvertida de "What About" en los VH1 Fashion Awards, mostrando viñetas de violencia doméstica. ^{[ 86 ]} Jackson también dio numerosas entrevistas a varias publicaciones, incluyendo People , Vibe , Vogue , Ebony y Rolling Stone . ^{[ 69 ]}

El 7 de octubre de 2022, exactamente 25 años después del lanzamiento del álbum, se publicó digitalmente una versión de lujo que incluía las canciones "Accept Me" (cara B de los sencillos "You" y "Every Time") y "God's Stepchild" (pista extra en la edición japonesa), además de incluir finalmente la canción "Can't Be Stopped" como pista independiente en lugar de estar oculta. También incluye un segundo "componente" con 13 remezclas. ^{[ 87 ]}

" Got 'til It's Gone " alcanzó el puesto número 36 en Hot 100 Airplay , el doce en Rhythmic Top 40 y el tres en Hot R&B/Hip-Hop Airplay . ^{[ 98 ] [ 99 ]} No fue elegible para entrar en la lista Billboard Hot 100 debido a que no se lanzó un sencillo comercial. Internacionalmente, alcanzó el top cinco en Dinamarca y Nueva Zelanda; el top diez en Australia, Países Bajos, Suecia y Reino Unido y el top veinte en varios países. " Together Again " alcanzó el número uno en Billboard Hot 100, permaneciendo un récord de 46 semanas en la lista. ^{[ 100 ]} Fue certificado platino por la RIAA . ^{[ 101 ]} Alcanzó el top dos en Bélgica, Países Bajos, Canadá, Francia, Alemania y Suiza, y el top cinco en Australia, Dinamarca, Nueva Zelanda y Reino Unido. ^{[ 102 ]} "Together Again" se encuentra entre los sencillos globales más vendidos de la historia y su sencillo más vendido hasta la fecha, superando los seis millones de copias. ^{[ 103 ]}

" I Get Lonely " alcanzó el número tres en el Billboard Hot 100, el número uno en Hot Dance Single Sales y Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks , el cinco en el Reino Unido y el catorce en el European Hot 100. [ ^{100 ] Estableció} un récord como su decimoctavo éxito consecutivo entre los diez primeros en el Hot 100, superado solo por Elvis Presley y The Beatles . ^{[ 104 ]} " Every Time " se lanzó en Japón el 25 de marzo de 1998, ^{[ 105 ]} y se publicó en todo el mundo más tarde ese año; alcanzó el top cuarenta en los Países Bajos y Nueva Zelanda. ^{[ 106 ] [ 107 ]} " Go Deep " no era elegible para entrar en la lista Billboard Hot 100, aunque alcanzó el número doce en Pop Songs , el ocho en Rhythmic Top 40 y el número uno en Hot Dance Club Play . ^{[ 108 ] [ 109 ]} El éxito de las colaboraciones " Luv Me, Luv Me " y " What's It Gonna Be?! " afectó el desempeño de los dos últimos sencillos. " You " fue un sencillo promocional en el Reino Unido, por lo que no pudo entrar en las listas. "What About" se planeó inicialmente para su lanzamiento, mientras que una edición de la canción principal recibió una difusión limitada en la radio. ^{[ 110 ]} En abril de 2012, "Rope Burn" entró en la lista Gaon Digital Chart de Corea . ^{[ 111 ]}

Tras su lanzamiento, The Velvet Rope recibió diversas reacciones de la crítica musical . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} Si bien muchos lo elogiaron como una audaz reinvención del arte de Jackson, otros lo criticaron por alejarse demasiado de su trabajo anterior. ^{[ 122 ]} Aunque los críticos coincidieron en la diversidad del sonido del álbum, ^{[ 124 ]} sus elaborados temas conceptuales fueron cuestionados con frecuencia. ^{[ 125 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Jon Pareles la declaró "su álbum más audaz, elaborado y logrado", observando que las canciones "se transforman a medida que avanzan, pasando de ritmos cruzados nítidamente definidos a estribillos exuberantes". ^{[ 40 ]} Greg Kot del Chicago Tribune la consideró una "banda sonora para una sesión de terapia", mientras que Los Angeles Times elogió su contenido; abordando "la política social, emocional y sexual de las relaciones, salpicando las melancólicas y enérgicas melodías pop y los sinuosos ritmos R&B con atractivos matices de jazz, folk y techno". ^{[ 21 ] [ 27 ]} Elysa Gardner agregó, "los gestos provocativos finalmente se mezclan con la agenda más amplia del álbum, que es fomentar relaciones más abiertas y de espíritu libre de todo tipo... con ganchos tan fuertes y ritmos tan deliciosos, la autoridad de Jackson no debería ser cuestionada por nadie". ^{[ 53 ]} MTV News lo declaró un "paso interesante en una nueva dirección" y un "viaje largo, a veces extraño, al mundo sensual de Jackson". ^{[ 54 ]} Slant Magazine lo llamó "una obra maestra ricamente oscura", que ilustra que "no hay nada más sexy que la desnudez emocional". ^{[ 118 ]} Robert Christgau señaló la cadencia vocal de Jackson, que conservaba "su mágica habilidad para fingir deleite". ^{[ 126 ]} Keith Harris afirmó que "exploró profundidades introspectivas con resultados intrigantes". ^{[ 127 ]}

En su reseña para The Village Voice , Vince Aletti elogió su "paisaje sonoro inusualmente complejo y con toques electrónicos", revelando "el proceso de reconstrucción psíquica". ^{[ 128 ]} Aletti agregó: "combina una sensibilidad pop pura con ambición, vulnerabilidad, excentricidad y una astucia extraordinaria. Es, en su palabra inadecuada, especial". Sin embargo, el "control aislante" de Jackson fue considerado su material "más estimulante". ^{[ 128 ]} Entertainment Weekly observó su temática de "relaciones informáticas con el bondage y la bisexualidad", encontrando que el tema más recurrente era el amor. ^{[ 34 ]} Roger Catlin de The Courant señaló que su aura "lava sus mensajes políticos a veces estridentes o su intento de impactar con la sexualidad", y agregó: "el álbum brilla con sensualidad, apertura y sed de nuevas aventuras, tanto musicales como de otro tipo". ^{[ 129 ] [ 130 ]} Len Righi de The Morning Call la calificó de "convincente, ya que abordó casi todos los males sociales y problemas personales imaginables, dejando espacio para la extravagancia y la diversión". ^{[ 131 ]} Jane Dark de City Pages afirmó que "escapa a la categorización", dejando a Jackson "en un género propio". Aludiendo a "un erotismo de cibersexo, positividad queer y bondage suave", Dark consideró su producción "un cabrón sexy... tonos electro abstractos van y vienen con un ataque agudo y una decadencia aún más aguda, apareciendo y desapareciendo en espacios agresivamente vacíos". La "dulzura imperfecta" de Jackson también fue aclamada; concluyendo: "Ella es el principio que organiza el ruido y la partícula alrededor de la cual las canciones se vuelven nacaradas". ^{[ 132 ]} USA Today elogió su uso de "ritmos más vanguardistas y emociones más crudas". ^{[ 119 ]}

La duración de The Velvet Rope generó críticas por parte de algunos críticos musicales. En una reseña mixta menos entusiasta, AllMusic observó a una "Janet endurecida y sexualmente experimental"; sin embargo, su autor afirmó que "los mejores momentos se pierden en la oscuridad" y que "hay buenos momentos en The Velvet Rope , pero con su duración [...] es difícil tener la paciencia para encontrarlos". ^{[ 133 ]} En una reseña retrospectiva, BBC Music declaró que "[e]s demasiado largo. Al final, sientes que le has dedicado una parte considerable de tu vida, un desafortunado subproducto de la era del CD con su deseo imperioso de llenar hasta el último segundo de cada disco". Sin embargo, en general, se dio una reseña positiva del álbum, cuyo autor lo describió como "[m]udio y experimental... Posiblemente el gran álbum perdido de trip hop de los 90". ^{[ 134 ]}

En octubre de 2022, Pitchfork reseñó la edición de lujo del álbum con una calificación de 9,4 sobre 10. ^{[ 135 ]}

The Velvet Rope debutó en el número uno del Billboard 200 , vendiendo 202.000 copias en su primera semana. ^{[ 169 ] [ 170 ]} Cayó al número dos en su segunda semana. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Vendió cuatro millones de copias a nivel mundial en sus primeros meses de lanzamiento, ^{[ 173 ]} y 1,6 millones de copias en los EE. UU. en 1998. ^{[ 174 ]} El 11 de noviembre, el álbum fue certificado oro y platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), lo que indica 1.000.000 de unidades vendidas. ^{[ 175 ]} Fue certificado doble platino al año siguiente, y triple platino el 15 de enero de 1999. ^{[ 175 ]} Vendió 420.000 copias adicionales a través de BMG Music Club . ^{[ 176 ]} Según Nielsen SoundScan , el álbum ha vendido 3.229.000 copias en Estados Unidos hasta marzo de 2009. ^{[ 177 ]}

Internacionalmente, el álbum se posicionó entre los cinco primeros puestos de numerosos países, incluyendo Australia, ^{[ 178 ]} Francia, ^{[ 178 ]} Noruega, ^{[ 178 ]} Suecia, ^{[ 178 ]} y en el número seis en el Reino Unido. ^{[ 179 ]} En Alemania, el álbum debutó en el número cinco y se mantuvo en las listas durante 46 semanas. ^{[ 180 ]} En Japón, debutó entre los diez primeros, vendiendo 34.910 copias en su primera semana. ^{[ 181 ]} En Australia, el álbum fue certificado doble platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA). ^{[ 182 ]} Fue certificado triple platino en Canadá y platino en Japón, Europa, Francia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suiza y el Reino Unido; también recibió una certificación de oro en Bélgica, Alemania, Dinamarca, Suecia y Taiwán. ^{[ 183 ]} The Velvet Rope ha vendido aproximadamente ocho millones de copias en todo el mundo. ^{[ 184 ]}

Billboard la elogió como "su trabajo más personal e íntimo hasta la fecha", que abordaba "el abuso doméstico, el SIDA y la homofobia con sus canciones más explícitamente sexuales". ^{[ 22 ]} Jackson declaró: "Fue una encrucijada para mí: compartir lo que había estado viviendo personalmente y cómo me sentía acerca de lo que estaba sucediendo en el mundo". ^{[ 185 ]} Kyra Phillips de CNN la declaró "difícil y muy íntima", explorando "el lado oscuro de Jackson, su colapso emocional y el secreto que conmocionó al mundo". ^{[ 186 ]} Respecto a su contenido, Jackson dijo: "Estoy segura de que alienó a mucha gente, pero eso era lo que sentía y quería escribir sobre ello, así que lo hice". ^{[ 11 ]} Jackson declaró más tarde:

« Velvet Rope representa tanto mi punto más alto como mi punto más bajo. A nivel personal, fue un punto bajo, porque estaba pasando por una depresión. Fue una época difícil para mí. Al mismo tiempo, fue mi punto más alto, porque superé la depresión hablando de la encrucijada en la que me encontraba. Estaban resurgiendo tantas cosas que había reprimido: cosas de mi infancia, cosas de todas partes. Estaba desesperado tratando de averiguar de dónde venía todo y cómo lidiar con ello. Podría haber tomado un camino equivocado e intentar ahogarlo en alcohol y drogas. Pero el alcohol y las drogas nunca me atrajeron. Quería que todo terminara. Hablar de ello y crear una obra tan introspectiva como Velvet Rope me ayudó a lograrlo.» ^{[ 185 ]}

Ryam Dombal de Pitchfork lo consideró un pionero del álbum pop "oscuro" y/o "maduro " , diciendo: "el disco rebelde es ahora una maniobra de iniciación de rigor ". ^{[ 187 ]} City Pages lo llamó una "joya" que anticipó "casi todas las tendencias rítmicas de la década: el drum 'n' stutter de Timbaland , el house de ritmo rápido y los contundentes temas de techno". ^{[ 188 ]} Su innovación fue citada como la fusión de "convincentes matices de jazz, folk y techno" con trip hop y pop contemporáneo. ^{[ 53 ]} MTV News también señaló su "cantidad de giros estilísticos que uno nunca asociaría con una diva tan popular". ^{[ 54 ]} En particular, "Empty" fue elogiado por su temática de relaciones a través de las redes sociales , considerada una predicción de la tecnología posterior. ^{[ 44 ]}

Eve Barlow de NME lo incluyó entre siete álbumes considerados "Perfectos de principio a fin", afirmando: "Jackson ya había comenzado a traspasar los límites del pop sexualmente explícito, pero fue The Velvet Rope el que la consagró como una voz libre y liberal para la experimentación". Se pensó que su mezcla de "nuevo electro " y trip-hop "se fusionaba a la perfección"; también se pensó que su contenido lírico desafiaba los "juicios" de la sociedad, liberándose de "la novia americana de los LP anteriores". ^{[ 189 ]} Shayne Lee, autor de Erotic Revolutionaries: Black Women, Sexuality, and Popular Culture (2010), escribió que el álbum y su predecesor "la marcaron como una de las vocalistas más sexualmente estimulantes de la década de 1990". ^{[ 190 ]} Jessica Skolnik de Vice declaró: "Soy de la generación de Madonna, la generación de Janet... The Velvet Rope fue un hito absoluto y, a mis treinta y tantos, es cada vez más significativo para mí". ^{[ 191 ]} Telegram & Gazette afirmó: "Jackson demuestra una vez más que puede competir contra cualquiera de las divas del pop de gran éxito y dejarlas en la estacada". ^{[ 192 ]} Según Los Angeles Times , el álbum se volvió "más esperado" que la producción de Michael Jackson ; sacándola "de la sombra de una vez por todas". ^{[ 193 ] [ 194 ]} Sal Cinquemani lo declaró "el trabajo más rico de Janet hasta la fecha", mientras que Brannon Smith lo aclamó por revelar "su batalla contra la depresión y la vio continuar empoderándose a través de su dolor". ^{[ 86 ] [ 195 ]}

Nicole Scherzinger lo citó como la inspiración para su segundo álbum Big Fat Lie . ^{[ 196 ]} Rated R de Rihanna generó comparaciones por su producción y su "vibración abiertamente autobiográfica"; el tema del sencillo " Te Amo " también se comparó con " Tonight's the Night " de Jackson. ^{[ 197 ]} Los "ganchos electrónicos burbujeantes" y la "atrevimiento de labios curvados" de Talk that Talk de Rihanna también fueron considerados como "Janet Jackson de la era Velvet Rope recalentada ". ^{[ 198 ]} About.com señaló que Soul Punk de Patrick Stump incorporaba los "estilos musicales" del álbum. ^{[ 199 ]} También se pensó que el empaque de 8701 de Usher recordaba su imagen. ^{[ 64 ] [ 200 ]} La cantante francesa Piu Piu también lo llamó una influencia principal. ^{[ 201 ]}

Drew Millard de Vice afirmó que el álbum "predice inadvertidamente la mayoría de las tendencias más geniales de la música indie contemporánea ", diciendo: "¿ El ataque de teclados de dormitorio de Dam-Funk ? " Go Deep " lo hizo. " Together Again " es básicamente la canción que Disclosure ha estado filmando todo este tiempo, y Tom Krell lucharía contra un caimán con sus propias manos para crear una canción tan escalofriantemente hermosa como "Empty". ^{[ 203 ]} How to Dress Well cita su "diversidad esquizofrénica" como la inspiración para el álbum Total Loss , diciendo: "Ella dio un gran ejemplo de confiar en uno mismo y seguir esa intuición a dondequiera que te lleve... hizo una jodida obra maestra extensa con una canción de cada género, y funciona". ^{[ 204 ] [ 205 ]} La mercancía vendida en los conciertos de Well incluye una cita del interludio "Memory". ^{[ 206 ]} La banda de rock indie Wheat usó el álbum como referencia para su segundo álbum Hope and Adams , también emulando sus técnicas de producción en el sencillo principal "Don't I Hold You". ^{[ 207 ]} La cantante de folk rock Melissa Ferrick lo llamó "un disco enorme" que inspiró su canción "Drive", diciendo, "Janet Jackson estaba haciendo estos ruidos sexuales en ese disco y ni siquiera puedo describirlos. [...] Yo estaba como "Esto es increíble. Janet Jackson es tan valiente para hacer esto. Esto es asombroso". ^{[ 202 ]} Cassie Ramone de Vivian Girls y el cantante de folk Seth Glier consideraron el álbum como una importante memoria de vida. ^{[ 208 ] [ 209 ]} La cantante sueca Beatrice Eli afirmó que "definió sus años de adolescencia". ^{[ 210 ]} Art Nouvea consideró que When the Pawn... de Fiona Apple fue influenciado por el disco. ^{[ 211 ]} El sencillo "Water Me" de FKA Twigs y "Unravel" de Laura Welsh fueron comparados con el álbum, considerados para evocar el "trabajo más suave" de Jackson en su "más delicado". ^{[ 212 ] [ 213 ]} Se cree que "Bank Head" de Kingdom, con Kelela , estuvo influenciada por "Empty",^{[ 214 ]} mientras Kelelay "Want It" de Tink fue comparada con las "canciones más melódicas y profundas" del álbum. ^{[ 215 ]} "Str8 Outta Mumbai" del cantante británico Jai Paul fue considerada una fusión de "pop clásico de Bollywood " con " Janet de la época de Velvet Rope ". ^{[ 214 ]}

También allanó el camino para que los artistas convencionales incorporaran temas más oscuros en su música, inspirándose en sus vidas personales; los álbumes Beyoncé y Lemonade de Beyoncé , así como los álbumes Rated R y Anti de Rihanna, son ejemplos claros de ello. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

El Thursday de The Weeknd fue comparado con un intento de "equivalente masculino" del disco. ^{[ 218 ]} Talk a Good Game de Kelly Rowland generó comparaciones por su tema revelador y producción. ^{[ 219 ]} El sencillo de Rowland " Dirty Laundry " fue influenciado por "What About", mientras que el sencillo " Gone ", con Wiz Khalifa , fue inspirado por "Got 'til It's Gone". ^{[ 220 ] [ 221 ]} " I'm Good at Being Bad " de TLC fue inspirado por la producción y el contenido de "What About" de Jackson. ^{[ 222 ]} El True EP de Solange fue comparado en su producción con Dev Hynes . ^{[ 223 ]} La composición del sencillo " Losing You " también fue comparada con "Together Again" por su tema melancólico dentro de una canción de baile "inspiradora". ^{[ 224 ]} También se pensó que "Clockwork" de Illangelo recordaba al álbum. ^{[ 225 ]} En el hip-hop , el colectivo Odd Future The Internet fue comparado con "'' la era Velvet Rope de Janet" por su sencillo " Cocaine ". ^{[ 226 ]} 808s & Heartbreak de Kanye West también fue comparado con el álbum. ^{[ 227 ]} Jay-Z comparó su canción " December 4th " con "Got 'til It's Gone" en sus memorias, Decoded . ^{[ 228 ]} Joe Budden sampleó la canción que da título al álbum en la canción "Velvet Rope". ^{[ 229 ]} En el jazz, sus sencillos han sido versionados por Boney James y Gene Dunlap , con la canción que da título al álbum versionada por Paul Taylor y "Anything" por Will Downing . ^{[ 230 ] [ 231 ]} Se considera que el álbum influyó en el desarrollo del R&B alternativo , asociado con artistas como Frank Ocean , Miguel , SZA y otros.^{[ 232 ] [ 216 ]}

El libro del psicólogo Alan Downs, The Velvet Rage, recibió su título del álbum y su contenido homosexual; demostrando "cómo sanar el trauma de ser un hombre gay en un mundo inflexiblemente heterosexual". ^{[ 233 ]} La activista transgénero Janet Mock se puso el nombre de Jackson y los temas de orientación sexual del álbum, ^{[ 234 ]} afirmando: "Era tan abierta y cruda. Hablaba de su fluidez sexual. Hablaba del acceso y el elitismo con la cuerda de terciopelo, quién puede entrar, quién no. Hablaba de violencia doméstica. Todas estas cosas dentro de este álbum... me dejaron alucinada. No podía creer que alguien estuviera hablando de todos estos temas que eran paralelos a mi propia vida". ^{[ 235 ]} "Speaker Phone" fue referenciado por la comediante Sandra Bernhard durante un monólogo en " I'm Still Here... Damn It! ". ^{[ 236 ]} El álbum también fue mencionado en el episodio de Family Guy , " And the Wiener Is... " . ^{[ 237 ]}

Créditos de muestra

• "Velvet Rope" samplea "Hobo Scratch" de Malcolm McLaren y The World Famous Supreme Team y " Tubular Bells " de Mike Oldfield.
• "You" samplea " The Cisco Kid " de War .
• "Got 'til It's Gone" samplea " Big Yellow Taxi " de Joni Mitchell.
• "My Need" samplea " Love Hangover " de Diana Ross y " You're All I Need to Get By " de Marvin Gaye y Tammi Terrell .
• "Free Xone" incluye muestras de " Think (About It) " de Lyn Collins , " Tighten Up " de Archie Bell & the Drells y "Joyous" de Pleasure .

Notas

Créditos adaptados de AllMusic . ^{[ 240 ]}

músicos

Producción

• Lista de los álbumes número uno de Billboard 200 de 1997