Guerra en la Vendée

La Guerra de Vendée ( en francés: Guerre de Vendée [ ɡɛʁ də vɑ̃de ] ) fue una insurrección contrarrevolucionaria que tuvo lugar en la región francesa de Vendée entre 1793 y 1796, durante la Revolución Francesa . Vendée es una región costera situada inmediatamente al sur del río Loira , en el oeste de Francia. Inicialmente, la revuelta fue similar al levantamiento campesino de Jacquerie del siglo XIV , pero Vendée rápidamente se tornó contrarrevolucionaria y realista . La revuelta fue comparable a la Chouannerie , que tuvo lugar simultáneamente (1794-1800) en la zona al norte del Loira.

Mientras que en otras partes de Francia se reprimieron las revueltas contra la leva en masa , se formó un territorio insurgente, denominado Vendée militaire por los historiadores, al sur del Loira Inferior ( Bretaña ), al suroeste de Maine y Loira ( Anjou ), al norte de Vendée y al noroeste de Deux-Sèvres ( Poitou ). Gradualmente conocidos como los "vendeanos", los insurgentes establecieron un " Ejército Católico y Real ", que obtuvo una sucesión de victorias en la primavera y el verano de 1793. Los rebeldes tomaron brevemente las ciudades de Fontenay-le-Comte , Thouars , Saumur y Angers , pero fueron detenidos en la batalla de Nantes .

Durante el otoño, la llegada del Ejército de Maguncia como refuerzos devolvió la ventaja al bando republicano, que en octubre tomó Cholet , la ciudad más importante controlada por los vendeanos. Tras esta derrota, el grueso de las fuerzas de la Vendée cruzó el Loira y marchó hacia Normandía en un intento desesperado por tomar un puerto para obtener la ayuda de los británicos y el Ejército de los Emigrados . Repelido hasta Granville , el ejército de la Vendée fue finalmente destruido en diciembre en Mans y Savenay . Desde el invierno de 1793 hasta la primavera de 1794, durante el Reinado del Terror , las fuerzas republicanas impusieron una violenta represión. En las ciudades, y en particular en Nantes y Angers , alrededor de 15.000 personas fueron fusiladas, ahogadas o guillotinadas por orden de los representantes en misión y las Comisiones Militares Revolucionarias; Mientras tanto, en el campo, entre 20.000 y 50.000 civiles fueron masacrados por las columnas infernales , que incendiaron muchos pueblos y aldeas.

La represión provocó un resurgimiento de la rebelión. En diciembre de 1794, los republicanos iniciaron negociaciones que, entre febrero y mayo de 1795, culminaron con la firma de tratados de paz con los distintos líderes de la Vendée, poniendo fin así a la «primera guerra de la Vendée». Poco después, en junio de 1795, estalló una «segunda guerra de la Vendée» tras el inicio de la expedición de Quiberon . El levantamiento se extinguió rápidamente, y los últimos líderes de la Vendée se sometieron o fueron ejecutados entre enero y julio de 1796. La Vendée aún experimentó breves levantamientos, con una tercera guerra en 1799, una cuarta en 1815 y una quinta en 1832, pero estos fueron de menor envergadura. Se estima que el número de víctimas asciende a 200 000 muertos, incluyendo aproximadamente 170 000 habitantes de la Vendée militar, es decir, entre el 20 y el 25 % de la población del territorio insurgente.

En la Vendée rural, la nobleza local parece haber ostentado el poder de forma más permanente que en otras partes de Francia. ^{[ 6 ]} Alexis de Tocqueville observó que la mayoría de los nobles franceses vivían en ciudades en 1789. Un estudio de los intendentes mostró que una de las pocas zonas donde la nobleza aún convivía con los campesinos era la Vendée. ^{[ 7 ]} En este bastión feudal particularmente aislado, el conflicto de clases que impulsó la revolución en París y otras partes de Francia se vio aún más reprimido por la fuerza institucional de la Iglesia Católica en alianza con la nobleza. El autor contrailustrado François Mignet acusó a los republicanos militantes de querer destruir tanto la independencia como la influencia de la Iglesia Católica en Francia , algo que la gente de la Vendée consideraba inimaginable. ^{[ 8 ]}

En 1791, dos representantes en misión informaron a la Asamblea Nacional que la Vendée se estaba movilizando contra la Primera República Francesa . Esta noticia fue seguida rápidamente por la revelación de una supuesta conspiración realista organizada por el marqués de la Rouërie . ^{[ 9 ]} Los defensores posteriores de los rebeldes de la Vendée argumentan que esta conspiración contra la República fue una respuesta comprensible al Terror (un período entre 1793 y 1794 en el que miles de disidentes, tanto reales como sospechosos, fueron decapitados en la guillotina ), la Constitución Civil del Clero (1790) y la introducción del servicio militar obligatorio en toda Francia, decretada por la Convención Nacional en febrero de 1793. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En lo que Max Weber denominó posteriormente cesaropapismo , la Constitución Civil del Clero exigía a todos los sacerdotes católicos romanos que transfirieran su lealtad de la Santa Sede a la Constitución y, por extensión, a la Asamblea Nacional Constituyente de la República, cada vez más anticlerical y anticatólica . Todos menos siete de los 160 obispos franceses se negaron a prestar juramento, al igual que aproximadamente la mitad de los párrocos. ^{[ 12 ]} El anticlericalismo y la secularización coercitiva de la cultura francesa desencadenaron la beligerancia de la Vendée; otro detonante fue el reclutamiento masivo en el Ejército Revolucionario Francés . El reclutamiento de marzo de 1793, que obligaba a los vendeanos a cumplir la cuota de su distrito del total nacional de 300 000, enfureció a la nobleza local, al clero y al pueblo, ^{[ 10 ]} quienes tomaron las armas como « El Ejército Católico », al que posteriormente se añadió «Real», y lucharon «sobre todo por la reapertura de sus iglesias parroquiales con sus antiguos sacerdotes». ^{[ 13 ]}

Aunque los habitantes de las ciudades eran más propensos a apoyar la Revolución en la Vendée, ^{[ 14 ]} existía cierto apoyo a la Revolución entre el campesinado rural. Algunos campesinos de la Vendée habían vivido como arrendatarios en tierras de la Iglesia y abrazaron mayoritariamente la Revolución después de que todas las tierras de la Iglesia fueran confiscadas y redistribuidas por el gobierno republicano. ^{[ 15 ]} Los historiadores de la Contrailustración han argumentado que el feudalismo local había protegido principalmente al campesinado. Citan el hecho de que, durante los 100 años de lucha por imponer el republicanismo en Francia, la clase media fue la principal beneficiaria. Casi todos los compradores de las antiguas tierras de la Iglesia eran miembros de la burguesía , y muy pocos campesinos se beneficiaron de la confiscación y las ventas. ^{[ 16 ]}

Se produjeron otros disturbios relacionados con el reclutamiento forzoso de hombres en toda Francia cuando las regiones comenzaron a reclutar hombres para el ejército en respuesta al Decreto de Leva de febrero de 1793. La reacción en el noroeste a principios de marzo fue particularmente intensa, con disturbios a gran escala que rozaron la insurrección. A principios de abril, en las zonas al norte del Loira , el gobierno revolucionario había restablecido el orden. Sin embargo, al sur del Loira, en cuatro departamentos que pasaron a conocerse como la Vendée militaire , había pocas tropas para controlar a los rebeldes y lo que había comenzado como disturbios se convirtió rápidamente en una insurrección en toda regla liderada por sacerdotes y la nobleza local. ^{[ 17 ]}

En pocas semanas, las fuerzas realistas habían formado un ejército considerable, aunque mal equipado, el Ejército Real y Católico , apoyado por dos mil jinetes irregulares y algunas piezas de artillería capturadas . La fuerza principal de los realistas operaba a una escala mucho menor, empleando tácticas de guerrilla , apoyada por el conocimiento local y las redes sociales de los insurgentes. ^{[ 18 ]}

Cobertura geográfica

Geográficamente, la insurrección se desarrolló dentro de un cuadrilátero aproximado de 97 km de ancho. El territorio desafiaba la descripción según la redistribución de distritos de 1790, ni se ajustaba a los descriptores utilizados en el Antiguo Régimen ; el corazón del movimiento se encontraba en los bosques, con Cholet en su centro, en las zonas salvajes del antiguo condado de Anjou , en las marismas bretonas entre Montaigu y el mar. Incluía partes de los antiguos Poitiers y Tours , los departamentos de Maine-et-Loire , Vendée y Deux-Sèvres , pero nunca cayó completamente bajo control realista. Cuanto más lejos estaba el territorio de París (sede del poder revolucionario), mayor era la beligerancia contrarrevolucionaria. ^{[ 19 ]} 

La insurrección comenzó en marzo de 1793, como rechazo al edicto de reclutamiento masivo. En febrero, la Convención Nacional había votado a favor de un contingente de trescientos mil hombres, que serían elegidos por sorteo entre los solteros de cada comuna. Así, la llegada de los reclutadores recordó a los lugareños los métodos de la monarquía, despertó la resistencia en el campo y puso en marcha los primeros indicios serios de sedición. Gran parte de esta oposición fue sofocada rápidamente, pero en el bajo Loira , en Mauges y en el bocage de la Vendée , la situación fue más grave y prolongada. Jóvenes de las comunas que rodeaban Cholet, una importante ciudad textil en la frontera entre las dos regiones, invadieron la ciudad y asesinaron al comandante de la Guardia Nacional, un fabricante "patriota" (prorrevolucionario). En una semana, la violencia se había extendido a las marismas bretonas; los campesinos tomaron la ciudad de Machecoul el 11 de marzo, y varios cientos de ciudadanos republicanos fueron masacrados . Un numeroso grupo de campesinos liderados por Jacques Cathelineau y Jean-Nicolas Stofflet tomó Saint-Florent-le-Vieil el 12 de marzo. A mediados de marzo, una pequeña revuelta contra el reclutamiento se había convertido en una insurrección en toda regla. ^{[ 20 ]}

La República respondió rápidamente, enviando más de 45.000 soldados a la zona. La primera batalla campal tuvo lugar la noche del 19 de marzo. Una columna republicana de 2.000 hombres, al mando del general Louis Henri François de Marcé , que se dirigía de La Rochelle a Nantes , fue interceptada al norte de Chantonnay , cerca del puente de Gravereau ( Saint-Vincent-Sterlanges ), sobre el río Petit-Lay. ^{[ 21 ]} Tras seis horas de combate, llegaron refuerzos rebeldes y derrotaron a las fuerzas republicanas. En el norte, el 22 de marzo, otra fuerza republicana fue derrotada cerca de Chalonnes-sur-Loire . ^{[ 22 ]}

Batalla de Thouars

La batalla de Thouars tuvo lugar el 5 de mayo de 1793; el enfrentamiento principal se produjo en el Pont de Vrine , el puente sobre el río que conduce a Thouars . Los Vendéens no lograron tomar el puente durante seis horas, hasta que Louis Marie de Lescure (que luchaba en su primera batalla) se mostró solo en el puente bajo fuego enemigo y animó a sus hombres a seguirlo, lo que hicieron, cruzando el puente. Los republicanos allí presentes fueron atacados por la retaguardia por la caballería al mando de Charles de Bonchamps , que había cruzado el río por un vado. A pesar de la llegada de refuerzos, los republicanos fueron derrotados y se retiraron hacia la ciudad. Los insurgentes, liderados por Henri de La Rochejacquelein , tomaron la muralla por la fuerza y ​​entraron en la ciudad, y las tropas republicanas capitularon rápidamente. Los vendeanos se apoderaron de una gran cantidad de armas y pólvora, pero permitieron que las fuerzas republicanas capturadas se marcharan, después de que estas hubieran jurado no volver a luchar en la Vendée y les hubieran rapado el pelo para que pudieran ser reconocidas y no incumplieran su palabra y fueran recapturadas.

Batalla de Saumur

El 9 de junio de 1793, los insurgentes vendeanos, comandados por Jacques Cathelineau, capturaron la ciudad de Saumur, en manos de Louis-Alexandre Berthier . La victoria les proporcionó un enorme arsenal de armas, incluyendo 50 cañones. Este fue el punto culminante de la insurgencia. ^{[ 25 ]} Los vendeanos nunca antes habían intentado tomar una ciudad tan grande, y la capturaron en un solo día, infligiendo grandes pérdidas a sus defensores republicanos. Muchos prisioneros fueron hechos, algunos de los cuales se unieron a la causa vendeana, mientras que muchos ciudadanos huyeron a Tours . ^{[ 26 ]}

Primera batalla de Châtillon

El 5 de julio de 1793 tuvo lugar la Primera Batalla de Châtillon en Châtillon-sur-Sèvre, cerca de la comuna de Mauléon. En dicha batalla, el marqués de la Rochejaquelein, al mando de 20 000 realistas de la Vendée, atacó a una fuerza republicana francesa liderada por el general François Joseph Westermann . Los realistas de la Vendée resultaron victoriosos, causando 5 000 muertos y heridos entre los republicanos franceses. Entre los caídos en la batalla se encontraba el general republicano francés Chambon. ^{[ 32 ]}

Batalla de Montaigu

La batalla de Montaigu tuvo lugar el 21 de septiembre de 1793, cuando los Vendées atacaron a la división republicana francesa del general Jean-Michel Beysser . Tomada por sorpresa, esta división contraatacó, pero perdió 400 hombres, muchos de ellos capturados. Algunos de estos prisioneros fueron ejecutados sumariamente por los Vendées y sus cuerpos fueron encontrados posteriormente en los pozos del castillo por las tropas de Jean-Baptiste Kléber .

Derrota (octubre-diciembre de 1793)

El 1 de agosto de 1793, el Comité de Salvación Pública ordenó a Jean-Baptiste Carrier que llevara a cabo una «pacificación» de la región mediante la destrucción física total. ^{[ 37 ]} Estas órdenes no se ejecutaron de inmediato, pero persistieron constantes demandas de destrucción total. ^{[ 37 ]}

El ejército republicano se reforzó, beneficiándose de los primeros hombres de la leva en masa y de los refuerzos procedentes de Maguncia . El ejército vendeano sufrió su primera derrota importante en la batalla de Cholet el 17 de octubre; peor aún para los rebeldes, su ejército quedó dividido. En octubre de 1793, la fuerza principal, comandada por Henri de la Rochejaquelein y compuesta por unos 25.000 hombres (seguidos por miles de civiles de todas las edades), cruzó el Loira, rumbo al puerto de Granville, donde esperaban ser recibidos por una flota británica y un ejército de nobles franceses exiliados. Al llegar a Granville , encontraron la ciudad rodeada por fuerzas republicanas, sin barcos británicos a la vista. Sus intentos de tomar la ciudad fracasaron. Durante la retirada, las columnas extendidas cayeron presa de las fuerzas republicanas; sufriendo de hambre y enfermedades, murieron por miles. La fuerza fue derrotada en la última y decisiva batalla de Savenay el 23 de diciembre. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Entre los ejecutados al día siguiente estaba el teniente general Jacques Alexis de Verteuil , pero algunos historiadores afirman que después de la batalla de Savenay la rebelión aún continuaba. ^{[ 40 ]}

Tras la batalla de Savenay (diciembre de 1793), en un documento cuya autenticidad se cuestiona, ^{[ 41 ]} el general Westermann informó a sus superiores políticos en la convención: «La Vendée ya no existe... Siguiendo sus órdenes, he pisoteado a sus hijos bajo las patas de nuestros caballos; he masacrado a sus mujeres para que no den a luz a más bandidos. No tengo un solo prisionero que me reproche. Los he exterminado a todos». ^{[ 39 ]} Semejante matanza de civiles habría constituido una violación explícita de las órdenes de la convención a Westermann. ^{[ 42 ]} Además, varios miles de prisioneros vendeanos vivos estaban en poder de las fuerzas de Westermann en el momento en que supuestamente se escribió la carta. ^{[ 40 ]}

Con la decisiva batalla de Savenay (diciembre de 1793) llegaron las órdenes formales de evacuación forzosa; además, se inició una política de « tierra arrasada »: se destruyeron granjas, se quemaron cultivos y bosques, y se arrasaron aldeas. Se reportaron numerosas atrocidades y una campaña de asesinatos en masa dirigida universalmente contra los residentes de la Vendée, independientemente de su condición de combatientes, afiliación política, edad o sexo. ^{[ 43 ]} Las mujeres de la región también fueron un objetivo específico, ya que se las consideraba portadoras de bebés contrarrevolucionarios. ^{[ 30 ]}

De enero a mayo de 1794, entre 20.000 y 50.000 civiles vendeanos fueron masacrados por las colonnes infernales ("columnas infernales") del general Louis Marie Turreau . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Entre los asesinados hacia el final del conflicto se encontraban el beato Guillaume Repin y otras 98 figuras religiosas, muchas de las cuales fueron posteriormente beatificadas por la Iglesia Católica. ^{[ 47 ]} En Anjou , bajo el mando de Nicolas Hentz y Marie Pierre Adrien Francastel , los republicanos capturaron entre 11.000 y 15.000 vendeanos, entre 6.500 y 7.000 fueron fusilados o guillotinados y entre 2.000 y 2.200 prisioneros murieron de enfermedad. ^{[ 48 ]}

Bajo órdenes del Comité de Salvación Pública en febrero de 1794, las fuerzas republicanas lanzaron su último esfuerzo de "pacificación" (llamado Vendée-Vengé o "Vendée Vengada"): doce columnas infernales al mando de Louis Marie Turreau marcharon a través de la Vendée. ^{[ 49 ]} El general Turreau preguntó por "el destino de las mujeres y los niños que encontraré en territorio rebelde", declarando que, si era "necesario pasarlos a todos por la espada", requeriría un decreto. ^{[ 37 ]} En respuesta, el Comité de Salvación Pública le ordenó "eliminar a los bandidos hasta el último hombre, ese es su deber..." ^{[ 37 ]}

La Convención emitió proclamas conciliadoras que permitían a los vendeanos libertad de culto y garantizaban sus propiedades. El general Hoche aplicó estas medidas con gran éxito. Restituyó el ganado a los campesinos que se sometieron, «que los sacerdotes tengan unas cuantas coronas», y el 20 de julio de 1795 aniquiló una expedición de emigrados que se había equipado en Inglaterra y había tomado el Fuerte Penthièvre y Quiberon . Se concluyeron tratados en La Jaunaye (15 de febrero de 1795) y en La Mabillaie, y fueron respetados en gran medida por los vendeanos; no quedaba ningún obstáculo salvo el débil y disperso remanente de los vendeanos que aún estaban en armas y los chouanos . El 16 de julio de 1796, el Directorio proclamó el fin oficial de la guerra. ^{[ 50 ]} El 30 de julio se levantó el estado de sitio en los departamentos occidentales. ^{[ 51 ]}

Las estimaciones de los muertos en el conflicto de Vendée —en ambos bandos— oscilan entre 117.000 y 450.000, de una población de alrededor de 800.000. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Durante la época republicana e imperial, el departamento de Vendée pasó a llamarse Venge . También se cambiaron los nombres de pueblos y ciudades.

Este episodio relativamente breve de la historia francesa ha dejado huellas significativas en la política francesa. La revuelta de la Vendée se convirtió de inmediato en un símbolo de confrontación entre revolución y contrarrevolución , y en fuente de violencia sin censura.

Charles Tilly afirmó que la imposición del gobierno directo fue el resultado de la imposición por parte de París de cambios sociales y políticos:

La contrarrevolución de Occidente surgió directamente de los esfuerzos de los funcionarios revolucionarios por instaurar un tipo particular de gobierno directo en la región: un gobierno que prácticamente eliminó a los nobles y sacerdotes de sus posiciones como intermediarios parcialmente autónomos , y que trasladó las exigencias del Estado en materia de impuestos, mano de obra y sumisión al nivel de las comunidades, barrios y hogares individuales, otorgando a la burguesía regional un poder político que nunca antes había ejercido. Al intentar extender el gobierno estatal a todas las localidades y expulsar a todos los enemigos de dicho gobierno, los revolucionarios franceses iniciaron un proceso que se prolongó durante veinticinco años. ^{[ 57 ]}

Pero otros historiadores plantean la insurrección como una revuelta contra el reclutamiento obligatorio que se extendió para incluir otras quejas.

Durante varios meses, el control de la Vendée se les escapó de las manos a los revolucionarios parisinos. Atribuían la revuelta al resurgimiento de las ideas monárquicas: ante la insurrección popular contra la Revolución Popular, no la veían sino como una conspiración aristocrática. Mona Ozouf y François Furet sostienen que no fue así. Todo el territorio, sin una sola idea del antiguo régimen , nunca había sido una región moralmente opuesta al resto de la nación. No fue la caída del antiguo régimen lo que incitó a la población contra la Revolución, sino la construcción del nuevo régimen sobre principios y formas inaceptables a nivel local: el nuevo mapa de distritos y departamentos, la dictadura administrativa y, sobre todo, los sacerdotes que no juramentaban. Ni siquiera el regicidio desencadenó la insurrección. Lo que sí lo hizo fue el reclutamiento forzoso. Aunque los vendeanos, por usar el término libremente, escribían Dios y Rey en grande en sus banderas, dotaban a esos símbolos de su tradición de algo más que lamento por el régimen perdido. ^{[ 58 ]}

La historiografía popular de la Guerra de la Vendée está profundamente arraigada en la polarización política generalizada dentro de la cultura y la historiografía francesas posteriores a 1789. Como resultado, los estudios sobre el levantamiento generalmente carecen de objetividad , defendiendo con vehemencia a la Primera República Francesa o a los rebeldes de la Vendée y a la Iglesia Católica local. ^{[ 59 ]} Este conflicto se originó en el siglo XIX entre dos grupos de historiadores. Los Bleus , llamados así por su defensa del Ejército Revolucionario Francés y que basaban sus interpretaciones exclusivamente en documentos de fuentes republicanas. Los Blancs , por otro lado, llamados así en una referencia denigrante a su continua pertenencia a la Iglesia Católica en Francia , también basaban sus hallazgos en documentos de archivo republicanos, pero además utilizaban relatos de testigos presenciales, memorias de supervivientes e «historias orales locales». ^{[ 60 ]} Los Bleus generalmente alegan que la Guerra de Vendée no fue un levantamiento popular, sino el resultado de mentiras reaccionarias de la nobleza y el clero, y de la manipulación del campesinado local contra sus libertadores. Uno de los líderes de esta escuela de historia, Charles-Louis Chassin , publicó once volúmenes de cartas, archivos y otros materiales en un intento por defender esta interpretación. Mientras tanto, los Blancs eran, al menos en ocasiones , sacerdotes católicos , historiadores locales o supervivientes de la nobleza francesa local anterior a 1789. Alegan, por otro lado, que los rebeldes campesinos de Vendée actuaron por "amor genuino" y lealtad hacia familias locales de terratenientes menos adinerados y no ausentes y, mucho más importante, por el deseo de proteger a la Iglesia Católica tanto de la persecución religiosa como del Reinado del Terror y del cesaropapismo forzado a manos de la Primera República Francesa. ^{[ 60 ]}

La interpretación contrailustrada de Les Blancs se popularizó ampliamente entre los conservadores sociales de toda la anglosfera durante la era neoliberal , con la publicación en 1986 del historiador francés Reynald Secher, *Un genocidio francés: La Vendée* . Secher argumentó que la guerra total contra la población local y las tácticas de tierra arrasada desatadas tanto por el gobierno republicano como por el Ejército Revolucionario Francés durante la Guerra de la Vendée fueron el primer genocidio moderno . ^{[ 61 ]} Las afirmaciones de Secher causaron un pequeño revuelo en Francia entre los estudiosos de la historia francesa , ya que muchas autoridades reconocidas en el período —tanto francesas como extranjeras— publicaron artículos denunciando las alegaciones de Secher. ^{[ 62 ]} Claude Langlois (del Instituto de Historia de la Revolución Francesa) ridiculiza las afirmaciones de Secher como "cuasi mitológicas". ^{[ 63 ]} Timothy Tackett de la Universidad de California sostiene: «En realidad... la Vendée fue una trágica guerra civil con horrores interminables cometidos por ambos bandos, iniciada, de hecho, por los propios rebeldes. Los vendeanos no eran más inocentes que los republicanos. El uso de la palabra genocidio es totalmente inexacto e inapropiado». ^{[ 64 ]} Hugh Gough (profesor de historia en el University College Dublin ) calificó el libro de Secher como un intento de revisionismo histórico que difícilmente tendrá un impacto duradero. ^{[ 65 ]} Si bien algunos, como Peter McPhee, criticaron duramente a Secher, incluyendo la afirmación de similitudes entre las funciones del gobierno republicano y el totalitarismo del estalinismo , el historiador Pierre Chaunu expresó su apoyo a las opiniones de Secher, ^{[ 66 ]} describiendo los eventos como el primer «genocidio ideológico». ^{[ 67 ]}

Los críticos de la tesis de Secher también han acusado su metodología de ser defectuosa. McPhee afirmó que estos errores son los siguientes: (1) La guerra no se libró contra los vendeanos en general, sino contra los vendeanos realistas; el gobierno dependía del apoyo de los vendeanos republicanos. (2) La Convención puso fin a la campaña después de que el ejército realista fuera claramente derrotado; si el objetivo hubiera sido el genocidio, habrían continuado y exterminado fácilmente a la población. (3) No informa al lector sobre las atrocidades cometidas por las fuerzas realistas contra civiles republicanos y prisioneros de guerra en la Vendée. (4) Repite mitos folclóricos como hechos. (5) No hace referencia a la amplia gama de estimaciones de muertes sufridas por ambos bandos, y a que las bajas no fueron «unilaterales»; y más. ^{[ 54 ]}

Peter McPhee afirma que la pacificación de la Vendée no se ajusta a la definición de genocidio de la CPPCG de las Naciones Unidas , ya que los hechos ocurrieron durante una guerra civil. Declara que la guerra en la Vendée no fue una matanza masiva unilateral y que el Comité de Salvación Pública no pretendía exterminar a toda la población de la Vendée, puesto que al menos parte de ella era aliada del gobierno revolucionario. ^{[ 54 ]}

Respecto a la controversia, Michel Vovelle , especialista en la Revolución Francesa y estrechamente vinculado al Partido Comunista , comentó: «Se está gestando toda una bibliografía sobre el “genocidio franco-francés”, partiendo de estimaciones arriesgadas sobre el número de víctimas mortales en las guerras de la Vendée… A pesar de no ser especialistas en la materia, historiadores como Pierre Chaunu han puesto todo el peso de su gran autoridad moral al servicio del desarrollo de un discurso anatematizador, y han rechazado cualquier intento de analizar el tema con objetividad». ^{[ 68 ]}

Poco antes de su regreso a la Federación Rusa tras décadas de exilio en 1993, el ex disidente soviético y ganador del Premio Nobel de Literatura de 1970 , Alexander Solzhenitsyn, pronunció un discurso en Les Lucs-sur-Boulogne para conmemorar el bicentenario del Levantamiento de la Vendée. Solzhenitsyn, que calificó la respuesta republicana de genocida, comparó a los bolcheviques de Vladimir Lenin tras la Revolución de Octubre con la dirección del Club Jacobino durante la Revolución Francesa . Asimismo, comparó a los rebeldes de la Vendée con los campesinos rusos, ucranianos y cosacos que se rebelaron de forma similar contra los bolcheviques, afirmando que ambos fueron aniquilados sin piedad por el "despotismo revolucionario". Comentó con tristeza que, mientras que el Reinado del Terror francés terminó con la reacción termidoriana , el derrocamiento del Estado unipartidista jacobino por el Ejército Revolucionario Francés y la ejecución de Maximilien Robespierre , su equivalente soviético continuó acelerándose hasta el deshielo de Jruschov en la década de 1950. ^{[ 69 ]}

El debate sobre la caracterización del levantamiento de Vendée se reavivó en 2007, cuando nueve diputados presentaron una medida ante la Asamblea Nacional para reconocer oficialmente las acciones republicanas como genocidas. ^{[ 70 ]} La medida fue duramente denunciada por un grupo de historiadores franceses como un intento de utilizar la historia para justificar el extremismo político. ^{[ 71 ]}

A principios de 2017, Jacques Villemain publicó Vendée, 1793–1794  : Crime de guerre  ? Crime contre l'humanité  ? Génocide  ? Une étude juridique ( Vendée , 1793–1794: ¿Crimen de guerra? ¿Crimen contra la humanidad? ¿Genocidio? Un estudio jurídico ), un análisis de la guerra de Vendée desde la perspectiva de los tribunales internacionales de justicia de La Haya (como el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia y el Tribunal Penal Internacional para Ruanda ). Jacques Villemain es diplomático francés y actualmente es el vicerepresentante de Francia ante la OCDE y representa a Francia ante la Corte Internacional de Justicia . Su estudio, basado en el derecho penal internacional vigente e informado por las conclusiones modernas de los tribunales internacionales sobre casos de genocidio como el genocidio de Ruanda y la masacre de Srebrenica , concluyó que el gobierno de la Primera República Francesa fue culpable de crímenes de guerra a partir de marzo de 1793, crímenes de lesa humanidad entre abril y julio de 1793, y genocidio desde el 1 de agosto de 1793 hasta mediados de 1794. ^{[ 72 ]}

En el centro de la controversia moderna se encuentra la evidencia de Secher, que Charles Tilly analizó en 1990. ^{[ 73 ]} Inicialmente, sostiene Tilly, Secher completó una tesis reflexiva , al estilo de una disertación , sobre la experiencia revolucionaria en su propio pueblo, La Chapelle-Basse-Mer , que se encuentra cerca de Nantes. En la versión publicada de su tesis, incorporó algunos de los argumentos del propio Tilly: que los conflictos dentro de las comunidades se generalizaron en una confrontación regional entre una mayoría antirrevolucionaria radicada en el campo y una minoría prorrevolucionaria que tenía una fuerza particular en las ciudades. La división se produjo con la aplicación de la Constitución Civil del Clero y el juramento de apoyarla, en 1790-1792. A partir de entonces, los conflictos locales se volvieron más definidos, en torno a la elección entre sacerdotes jurando y no jurando. El reclutamiento de marzo de 1793, con la dudosa exención para los funcionarios republicanos y los miembros de la Guardia Nacional, amplió la coalición antirrevolucionaria y puso a los jóvenes en acción. ^{[ 74 ]}

Con Le génocide français , la tesis doctoral de Reynald Secher comenzó con una generalización de los argumentos habituales a toda la región. Si bien La Chapelle-Basse-Mer le sirvió repetidamente como punto de referencia, Secher ilustró sus argumentos con numerosas citas de archivos nacionales y regionales para establecer un marco de referencia más amplio. Además, recurrió a relatos gráficos del siglo XIX, ampliamente conocidos por los historiadores de la Vendée: los ahogamientos de porteadores y las «columnas infernales de Turreau». Sin embargo, lo más importante es que Secher rompió con las valoraciones convencionales al afirmar, basándose en pruebas mínimas, según Tilly, que la Vendée prerrevolucionaria era más próspera que el resto de Francia (para enfatizar mejor la devastación de la guerra y la represión). Utilizó métodos estadísticos dudosos para calcular las pérdidas de población y las muertes, procesos estadísticos que inflaron el número de habitantes de la región, el número y el valor de las viviendas, y las pérdidas económicas de la región. El procedimiento estadístico de Secher se basó en tres supuestos injustificables. Primero, Secher asume una tasa de natalidad constante de aproximadamente 37 por cada mil habitantes, cuando en realidad, según Tilly, la población estaba disminuyendo. Segundo, Secher asume que no hubo migración neta; Tilly sostiene que miles de personas huyeron de la región, o al menos cambiaron de lugar de residencia dentro de ella. Finalmente, Secher subestimó la población presente al final del conflicto al concluirlo en 1802, y no en 1794. ^{[ 75 ]}

A pesar de las críticas, varios académicos continúan afirmando que se trató de un genocidio. Además de Secher y Chaunu, Kurt Jonassohn y Frank Chalk también lo consideran un caso de genocidio. ^{[ 76 ]} Adam Jones brinda apoyo adicional , quien escribió en Genocide: A Comprehensive Introduction un resumen del levantamiento de Vendée, apoyando la opinión de que fue un genocidio: "el levantamiento de Vendée se erige como un ejemplo notable de una campaña de asesinatos en masa que solo recientemente se ha conceptualizado como 'genocidio ' " y que si bien esta designación "no es compartida universalmente... parece apropiada a la luz del asesinato a gran escala de un grupo designado (la población civil de Vendée)". ^{[ 77 ]} Pierre Chaunu ^{[ 66 ]} lo describe como el primer "genocidio ideológico". ^{[ 78 ]} Mark Levene , un historiador que se especializa en el estudio del genocidio, ^{[ 79 ]} considera a Vendée "un arquetipo del genocidio moderno". ^{[ 80 ]} Otros académicos que consideran las masacres como genocidio incluyen a RJ Rummel , ^{[ 81 ]} Jean Tulard , ^{[ 82 ]} y Anthony James Joes. ^{[ 83 ]}

En 2020, David Bell publicó un artículo en Journal of Genocide Research ^{[ 84 ]} argumentando en contra de la teoría del genocidio, escribiendo:

Es evidente que negar la etiqueta de genocidio a las matanzas en la Vendée no justifica en absoluto lo sucedido. Lo ocurrido fue espantoso y constituye un terrible crimen de guerra. Más aún, las masacres de principios de 1794 marcaron una nueva y aterradora etapa en la historia de la violencia estatal contra la población civil. [...] Una vez que el grupo político definido como «Vendéen» fue atacado, todos sus miembros debían perecer. Esta evolución de la violencia estatal se derivó tanto de lo que en otros trabajos he denominado condiciones de «guerra total» como de la ideología revolucionaria francesa. Por estas razones, Mark Levene otorga a la Vendée un lugar destacado en su erudita y meticulosamente argumentada historia del «surgimiento del genocidio» en la era del Estado-nación, junto con las acciones de los Estados europeos en sus imperios de ultramar.

Sin embargo, yo argumentaría que si definimos como genocidio todos los asesinatos deliberados a gran escala de civiles indefensos en tiempos de guerra, incluso teniendo en cuenta las distinciones hechas por Levene, entonces el genocidio se define de forma tan amplia que pierde su significado.

Los sucesos de la Vendée han sido tema de libros, películas y música.

• Líderes vendeanos:
  • Carlos Melchor Artus de Bonchamps
  • Jacques Cathelineau
  • François Athanase de Charette
  • Mauricio de Elbée
  • Luis María de Salgues de Lescure
  • Henri du Vergier de la Rochejaquelein
  • Carlos Aimé de Royrand
  • Jean-Nicolas Stofflet
  • Marie-Adélaïde de La Touche-Limouzinière
• Líderes republicanos:
  • Luis-Alexandre Berthier
  • Jean-Baptiste Carrier
  • Lazare Hoche
  • Jean-Baptiste Kléber
  • Antoine Joseph Santerre
  • François Joseph Westermann
• Otros enlaces:
  • Chouannerie (otro levantamiento realista)
  • Ejército católico y real
  • Ejército de los emigrados
  • Ahogamientos en Nantes (ejecuciones masivas por ahogamiento)
  • La descristianización de Francia durante la Revolución Francesa.
  • Reinado del terror
  • Cholet
  • Clisson
  • Fontenay-le-Comte
  • La Roche-sur-Yon (capital de Vendée)
  • Noventa y tres (novela de Victor Hugo )
  • Marie Lourdais
  • Batalla de Chantonnay (marzo de 1793)

• Anchel, Robert (1911). "Vendée, Guerras de la"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol.  27 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 980–981 . 
• Davies, Norman (1996). Europa: Una historia . Oxford University Press.
• Debord, Guy (1991). Panegírico . Verso. ISBN 0-86091-347-3.
• Markoff, John (1985). "La geografía social de la revuelta rural al comienzo de la Revolución Francesa". American Sociological Review . 50 (6): 761– 781. doi : 10.2307/2095503 . JSTOR 2095503 . 
• Markoff, John (1990). "Quejas campesinas e insurrección campesina: Francia en 1789". Journal of Modern History . 62 (3): 445– 476. doi : 10.1086/600540 . JSTOR 1881173 . 
• Secher, Reynald (2003). Un genocidio francés: la Vendée . Prensa de la Universidad de Notre Dame. ISBN 0-268-02865-6.
• Tackett, Timothy (1982). "Occidente en Francia en 1789: El factor religioso en los orígenes de la contrarrevolución". Journal of Modern History . 54 (4): 715– 745. doi : 10.1086/244228 . JSTOR 1906018 . 
• Tilly, Charles (1964). La Vendée: Un análisis sociológico de la contrarrevolución de 1793. Cambridge, MA: Harvard University Press.

• Medios relacionados con la guerra en Vendée en Wikimedia Commons