Vern Law

Law, de 20 años, fue llamado a los Pirates en junio de 1950. ^{[ 16 ]} Lanzó en 27 juegos para los Pirates, abriendo 17. Law tuvo un récord de 7-9, con una efectividad de 4.92, para un equipo con un récord de 57-96. ^{[ 17 ]} En 1951, lanzó en 28 juegos para los Pirates, abriendo 14. Tuvo un récord de 6-9, con una efectividad de 4.50 y una blanqueada, para los Pirates de 1951 con un récord de 64-90. ^{[ 18 ]} Se lesionó el manguito rotador derecho lanzando antes y después de una interrupción por lluvia en un juego contra los Chicago Cubs esa temporada. Sin el conocimiento adecuado sobre cómo tratar la lesión, Law fue sometido a la extirpación de sus amígdalas como una forma de lidiar con el dolor, en lugar de técnicas terapéuticas que realmente habrían sido beneficiosas. ^{[ 2 ]}

Law se alistó voluntariamente en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea y no jugó en las Grandes Ligas de Béisbol en 1952 y 1953. ^{[ 19 ]} El dolor en el brazo que tuvo durante la temporada de 1951 ya no era un problema al comenzar la temporada de 1954. ^{[ 20 ]} En 1954, Law regresó a los Pirates y lanzó en 39 juegos, abriendo 18. Tuvo 7 juegos completos y tres salvamentos, con una efectividad de 5.51. Tuvo 56 bases por bolas y 57 ponches en 161.2 entradas lanzadas. Los Pirates terminaron la temporada con un récord de 53-101. ^{[ 21 ]} A mediados de junio, los Chicago Cubs y los St. Louis Cardinals habían mostrado cierto interés en intercambiar por Law, pero no se concretó ningún intercambio. ^{[ 22 ]}

Law mejoró en 1955, con una efectividad de 3.81 y un récord de 10-10, lanzando en 43 juegos y abriendo 24. Esta fue la primera vez en su carrera en las Grandes Ligas que su efectividad estuvo por debajo de 4.00. También lanzó más de 200 entradas por primera vez (200.2), con 81 ponches y 62 bases por bolas. El equipo terminó con un récord de 60-94, pero Law quedó en el puesto 23 en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 19 de julio de 1955, Law comenzó un juego contra los Milwaukee Braves que duró 19 entradas. Law lanzó las primeras 18 entradas del juego. No permitió una carrera desde la cuarta entrada hasta la 18.ª entrada, ponchó a 12 bateadores y dio solo dos bases por bolas. El mánager Fred Haney puso un bateador emergente por Law en la 18.ª entrada, temiendo que Law pudiera tener dolor en el brazo. Bob Friend lanzó la 19.ª entrada para los Pirates y permitió una carrera. Sin embargo, los Pirates anotaron dos carreras en la parte baja de la 19.ª entrada, ganando el juego; con la victoria para Friend. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Cinco días después, Haney dejó que Law lanzara un juego completo de 10 entradas de cuatro hits contra los Chicago Cubs , ganando 3-2. ^{[ 27 ]} El efecto de lanzar 28 entradas en cinco días se notó durante el resto de la temporada, y Law perdió seis de sus últimos nueve juegos en 1955. ^{[ 28 ]}

Bobby Bragan reemplazó a Haney como mánager de los Pirates en 1956. ^{[ 28 ]} Al comenzar la temporada, Bragan consideró a Law parte de su núcleo de lanzadores abridores. ^{[ 29 ]} Los Pirates tuvieron un récord de 66-88. Law abrió 32 de los 39 juegos en los que lanzó, con un récord de 8-16, una efectividad de 4.32, 60 ponches y 49 bases por bolas en 195.2 entradas lanzadas. ^{[ 30 ]} Law fue octavo en la Liga Nacional en bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (2.254). ^{[ 31 ]}

Bragan continuó utilizando a Law como abridor en 1957. Law abrió 25 de los 31 juegos en los que lanzó y tuvo su primer récord ganador (10-8) en Pittsburgh. Law también tuvo su primera temporada con una efectividad por debajo de 3.00 (2.87), ^{[ 32 ]} y fue tercero en la Liga Nacional en bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.668) y quinto en la NL en efectividad. ^{[ 33 ]} El equipo tuvo una temporada de 62-92, pero Danny Murtaugh reemplazó a Bragan como mánager a principios de agosto y llevó al equipo a un récord de 26-25 por el resto de la temporada. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Murtaugh había sido entrenador de los Pirates antes de reemplazar a Bragan, y en ese momento fue nombrado reemplazo temporal como mánager. ^{[ 36 ]} Murtaugh dirigió a los Pirates en más de 2000 juegos adicionales (1958–1964, 1967, 1970–71, 1973–76). ^{[ 37 ]} En su primera temporada completa, los Pirates tuvieron un récord de 84–70, su primera temporada ganadora en 10 años. ^{[ 38 ]} En 1958, Murtaugh continuó utilizando a Law principalmente como abridor, y Law tuvo otra temporada ganadora (14–12). Law tuvo una efectividad de 3.96 en 202.1 entradas lanzadas, permitiendo 235 hits, con 56 ponches y 39 bases por bolas. ^{[ 39 ]} Fue nuevamente tercero en la Liga Nacional en bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.735). ^{[ 40 ]}

En 1959, Law tuvo un récord de 18-9, con una efectividad de 2.98 en 266 entradas lanzadas. Abrió 33 juegos (con solo una aparición como relevista), completando un máximo de carrera de 20 juegos, con dos blanqueadas; ponchó a 110 bateadores mientras que solo otorgó 53 bases por bolas. Estuvo empatado en el puesto 19 en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Compartió el premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en agosto de 1959 (4-0, 1.94 de efectividad, 25 ponches) con Willie McCovey . ^{[ 43 ]} Fue segundo en la Liga Nacional en WAR para lanzadores (6.5), tercero en porcentaje de victorias y derrotas (.667), quinto en efectividad y bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.793); y noveno en ponches a bases por bolas. ^{[ 44 ]} Derrotó a todos los equipos de la Liga Nacional al menos una vez durante la temporada de 1959. ^{[ 45 ]}

En 1960, Law ganó el Premio Cy Young , cuando solo se otorgaba un premio de este tipo entre ambas ligas. ^{[ 46 ] [ 2 ]} Ayudó a liderar a los Pirates a una victoria en la Serie Mundial sobre los New York Yankees , ganando dos juegos en la serie. ^{[ 47 ]} Fue seleccionado para jugar en el equipo All-Star de la NL en ambos Juegos de Estrellas de 1960, y fue el lanzador abridor y ganador en el Juego de Estrellas del 13 de julio. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Law abrió los 35 juegos en los que lanzó durante la temporada, con un récord de victorias y derrotas de 20-9 y un promedio de carreras limpias de 3.08. ^{[ 50 ]} Sus 18 juegos completos empataron el mejor entre todos los lanzadores de las Grandes Ligas. ^{[ 51 ]} Fue segundo en la Liga Nacional en WHIP ( bases por bolas y hits por entrada lanzada ) (1.126); tercero en victorias, porcentaje de victorias (.690) y bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.325); cuarto en ponches a bases por bolas; y séptimo en ERA. ^{[ 52 ]}

Murtaugh eligió a Law para lanzar en el Juego 1 de la Serie Mundial. Law fue el lanzador ganador en una victoria de los Pirates por 6-4. Permitió solo dos carreras en 10 hits en siete entradas, incluyendo un jonrón de Roger Maris . ^{[ 53 ]} Los Yankees ganaron los siguientes dos juegos, anotando 26 carreras en total. ^{[ 47 ]} Law ganó el Juego 4, 3-2, permitiendo dos carreras en ocho hits en 6.2 entradas; con el relevista Roy Face obteniendo un salvamento. ^{[ 54 ]} Law abrió el Juego 7, permitiendo tres carreras en cuatro hits en cinco entradas. Los Pirates ganaron en la parte baja de la novena entrada con el jonrón de Bill Mazeroski, con Harvey Haddix obteniendo la victoria para Pittsburgh. ^{[ 55 ]}

Law había lanzado toda la Serie Mundial con un tobillo lesionado. Cuando los Pirates se aseguraron el banderín de la Liga Nacional el 25 de septiembre contra los Milwaukee Braves , Law salió rápidamente del vestuario y fue el primer jugador en subir al autobús del equipo. En vista de sus prácticas como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , en la que era élder , Law quería evitar la ruidosa celebración en el vestuario, que incluía champán y cerveza. Cuando algunos de sus compañeros se unieron a él en el autobús, comenzaron lo que consideraron bromas pesadas con Law. Esto incluyó a un compañero que intentó quitarle el zapato a Law, torciéndole el tobillo mientras Law intentaba resistirse. ^{[ 56 ] [ 2 ] [ 57 ]}

La lesión de tobillo molestó a Law durante toda la Serie Mundial. Se vio obligado a cambiar su estilo de lanzamiento natural y lanzó con dolor durante el resto de la temporada y la Serie Mundial. Debido a la debilidad de su tobillo y a que lanzó de forma antinatural para compensar, se desgarró algunos músculos rotadores en la parte posterior de su hombro de lanzar durante la Serie. Pensó que la lesión sanaría durante el invierno, pero sufrió problemas en el hombro y dolor en el brazo la temporada siguiente, y no volvió a ser el mismo durante varias temporadas. ^{[ 58 ] [ 56 ] [ 2 ] [ 57 ]}

En 1961, lanzó solo 59.1 entradas en 11 juegos, con un récord de 3-4 y una efectividad de 4.70. ^{[ 59 ]} Sus problemas de hombro y brazo le impidieron lanzar después de mediados de julio. ^{[ 60 ]} Los Piratas cayeron del ganador de la Serie Mundial en 1960 al sexto lugar en 1961. ^{[ 61 ]} Murtaugh creía que los problemas de Law fueron la causa principal del declive de los Piratas, diciendo: "¿Dónde estaría cualquier equipo si perdiera a su mejor lanzador?" ^{[ 60 ]}

Mejoró en 1962, abriendo 20 juegos y lanzando 139.1 entradas, con un récord de 10-7 y ERA de 3.94. En abril de 1963, mientras intentaban prepararlo para lanzar esa temporada, los Pirates enviaron a Law, con el brazo dolorido, a lanzar en un clima más cálido con los Kinston Eagles de Clase A de la Liga Carolina . Lanzó dos juegos completos con victorias para los Eagles, con una ERA de 1.50, antes de regresar a los Pirates. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Law retrocedió en 1963, lanzando solo 76.2 entradas, con un récord de 4-5 y ERA de 4.93. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Murtaugh le sugirió a Law que, en lugar de perder el respeto y la dignidad que se había ganado con el equipo a lo largo de los años, considerara el retiro. En ese momento, Law trabajaba como banquero. En lugar de retirarse, en enero de 1964 Law decidió volver la temporada siguiente. ^{[ 56 ]}

Mientras que en 1963 no podía lanzar sin dolor en el brazo, a principios de abril de 1964 ya podía lanzar sin dolor. ^{[ 66 ]} En 1964, tuvo su mejor temporada desde 1960, abriendo 29 juegos y lanzando 192 entradas. Su récord fue de 12-13, con una efectividad de 3.61. ^{[ 67 ]} También regresó a los tres primeros puestos de la Liga Nacional en bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.500). ^{[ 68 ]}

En 1965, Law volvió a su forma de 1959-1960. Tuvo un récord de 17-9 y una ERA de 2.15 en 29  juegos (28 aperturas). Esta fue la ERA más baja de su carrera. Lanzó más de 200 entradas (217.1) por primera vez desde 1960. ^{[ 69 ] [ 41 ]} Fue segundo en la NL en bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.449), tercero en ERA y WHIP (0.998), y octavo en WAR para lanzadores, porcentaje de victorias y ponches a bases por bolas. ^{[ 70 ]} Compartió el premio al Jugador del Mes de la NL en junio de ese año (con Willie Stargell ), con un récord de 6-1, 0.87  ERA y 32 ponches. ^{[ 43 ]} Fue 17º en la votación al Jugador Más Valioso de la NL. ^{[ 71 ]}

Law lanzó sin dolor en 1965. Obtuvo una gran satisfacción personal de sus logros esa temporada porque su capacidad para lanzar había sido cuestionada recientemente. También tenía un mayor conocimiento de cómo lanzar en 1965 que en 1960, y sintió que su temporada de 1965 fue su mejor año como lanzador. ^{[ 72 ]} Después de la temporada, Associated Press seleccionó a Law como el Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional de 1965. ^{[ 73 ]} En diciembre de 1965, Law fue seleccionado unánimemente por la fraternidad Phi Delta Theta para recibir el 11.º Premio anual Lou Gehrig por su temporada de 1965, en reconocimiento a sus contribuciones dentro y fuera del campo. Fue seleccionado para recibir el premio "en base a su indomable espíritu competitivo, su gran fortaleza de carácter y porque, como hombre, se gana el respeto de sus compañeros de equipo, sus competidores y los fanáticos del béisbol en todas partes". ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 2 ]}

Law volvió a ser abridor en 28 juegos en 1966, con un récord de 12-8 y una efectividad de 4.05 en 177.2 entradas lanzadas. ^{[ 75 ]} Fue segundo en la Liga Nacional en bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas (1.216) y séptimo en ponches por bases por bolas. ^{[ 76 ]} En su última temporada, 1967, Law, de 37 años, lanzó en 25 juegos, siendo abridor en 10. Lanzó 97 entradas, con una efectividad de 4.18 y un récord de 2-6. ^{[ 77 ]}

Law terminó su carrera con un récord de 162–147. Como bateador, Law registró un promedio de bateo de .216 (191 de 883) con 96 carreras , 35 dobles , 7 triples , 11 jonrones , 90 RBI y 41 bases por bolas . ^{[ 41 ]} En la Serie Mundial de 1960 , bateó .333 (2 de 6) con una carrera anotada y una RBI. ^{[ 47 ]} Fue mejor que el promedio a la defensiva, registrando un porcentaje de fildeo de .972 , que fue 16 puntos más alto que el promedio de la liga en su posición. ^{[ 1 ]}