Verner W. Clapp

Durante el verano de 1922, Clapp se reunió con sus padres, que se habían mudado a Washington, D.C. , y encontró trabajo temporal en la Biblioteca del Congreso como catalogador en la División de Manuscritos. Allí, Clapp sustituyó a otro catalogador que, según recordaba, "solía producir en un año algo menos de un tercio de lo que yo produje ese verano". ^{[ 21 ]} Clapp catalogó colecciones relacionadas con la Revolución Americana, la Guerra Civil y los documentos de Reverdy Johnson , cuya "caligrafía execrable", dijo Clapp, "era incluso peor que la de Horace Greeley , que era notablemente mala". ^{[ 22 ]}

Desencantado con sus estudios de filosofía en Harvard, Clapp regresó a la Biblioteca del Congreso al año siguiente, "pensando entonces que pasaría un año allí antes de decidirme por una profesión". ^{[ 23 ]} Empleado como auxiliar de bibliotecario de referencia en la Sala de Lectura Principal, Clapp recordó: "Me dieron libertad y comencé a explorar esta extraordinaria institución en la que me había adentrado". ^{[ 24 ]} Clapp aprovechó su innata curiosidad por aprender sobre la Biblioteca, ya que "no tenía ninguna cualificación para el puesto, salvo una simple licenciatura, y no tenía experiencia en bibliotecas, excepto mi breve paso durante el verano". En las "noches tranquilas", Clapp buscaba al catalogador jefe y famoso bibliotecario, Charles Martel (creador del sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso ), "y entonces hablaba con él sobre problemas de catalogación durante una hora antes de volver al trabajo". ^{[ 25 ]} A partir de ahí, Clapp se sumergió en la biblioteconomía, reconociendo la importante influencia del bibliotecario del Congreso, Herbert Putnam , cuyos informes al Congreso Clapp leía con atención, Charles C. Jewett , bibliotecario del Smithsonian, John Shaw Billings , creador de la Biblioteca de la Oficina del Cirujano General, Harry Miller Lydenberg de la Biblioteca de Nueva York y Melvil Dewey . ^{[ 26 ]}

Tras cinco años en la Sala de Lectura Principal, Clapp fue designado primer jefe de la Unidad del Congreso, que había comenzado en 1914 como la Oficina de Referencia Legislativa y que fue precursora del Servicio de Investigación del Congreso . ^{[ 27 ]} La Unidad del Congreso se encargaba de responder a las solicitudes de información del Congreso, principalmente mediante la recopilación de investigaciones y publicaciones de organizaciones y agencias gubernamentales. En 1931, Clapp fue nombrado Asistente Especial del Superintendente de la Sala de Lectura. En este puesto, Clapp y su colega, David C. Mearns , investigaron las primeras ubicaciones de la Corte Suprema, catalogaron los libros existentes en la Biblioteca provenientes de la biblioteca personal de Jefferson y ayudaron a catalogar los libros del presidente Calvin Coolidge en la Casa Blanca y la biblioteca de Oliver Wendell Holmes Jr. La primera dama Eleanor Roosevelt solicitó a Clapp y Mearns una historia del tradicional rollo de huevo de la Casa Blanca, para lo cual la pareja produjo una monografía con dos ediciones, una que enumeraba a Clapp y Mearns como autores y la otra a Mearns y Clapp, lo que causó un "pequeño pánico" entre los catalogadores. ^{[ 28 ]}

Además, Clapp supervisó la División de Libros para Adultos Ciegos, donde se le atribuye la expansión del programa, logrando incluso que obtuviera una asignación anual independiente para proporcionar libros a los lectores adultos ciegos en los Estados Unidos, así como el desarrollo de estándares para el Braille y otros servicios bibliotecarios para personas ciegas. En 1937, Clapp fue ascendido a Superintendente Adjunto de la Sala de Lectura y, en 1940, fue nombrado Director del Departamento Administrativo. ^{[ 29 ]}

En 1939, Archibald MacLeish sucedió a Putnam como Bibliotecario del Congreso, quien había ejercido como tal durante cuarenta años. Siguiendo las recomendaciones del Comité de Bibliotecarios, compuesto por tres expertos técnicos externos, y con la estrecha colaboración y aportación directa de Clapp, MacLeish reorganizó las 35 unidades administrativas de la Biblioteca en tres departamentos (excepto las oficinas estatutarias de Derechos de Autor y la Biblioteca Jurídica): Administrativo, de Referencia y de Procesamiento. Clapp fue nombrado responsable de presupuesto y asistente administrativo del Departamento Administrativo, supervisando el personal, la contabilidad, los edificios, los terrenos y las publicaciones. ^{[ 30 ]} En 1943, MacLeish trasladó todas las actividades de adquisición a un nuevo Departamento de Adquisiciones dirigido por Clapp (y abolió el Departamento Administrativo). ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Clapp permaneció en la Biblioteca hasta 1956, donde desempeñó los cargos de Subdirector de la Biblioteca y Bibliotecario Interino, funciones y eventos que se describen a continuación.

En 1971, Clapp publicó "La Declaración de Independencia: Un estudio de caso sobre la preservación", en el que describió la Declaración como "uno de los documentos más maltratados en la historia de la preservación de documentos". ^{[ 36 ]} Relata cómo, tras la firma del 2 de agosto de 1776 por la mayoría de los miembros del Congreso Continental , a medida que los miembros ausentes llegaban para añadir sus firmas, la Declaración fue "sacada, desenrollada, firmada y enrollada de nuevo" y posteriormente "metida en un barril y transportada en una carreta, a través de todo tipo de clima", mientras el documento fue trasladado durante la Guerra de Independencia de Filadelfia a Baltimore, Annapolis, York y Trenton, y, de nuevo en 1814 durante la invasión británica de Washington, D.C., a un escondite en Leesburg, Virginia. Lo peor de todo es que el presidente John Quincy Adams había ordenado una impresión húmeda para reimprimir el documento y distribuir copias por todo el país. "El documento nunca se ha recuperado del todo de esa impresión húmeda", señaló Clapp. ^{[ 37 ]} En 1880, un comité de la Academia Nacional de Ciencias recomendó proteger el documento de la luz, ya que había estado expuesto al aire libre en el Departamento de Estado. En 1921, fue entregado a la Biblioteca del Congreso, que lo catalogó y fotografió, y luego lo colocó en exhibición pública bajo vidrio. El 9 de enero de 1940, el Capitán de la Guardia de la Declaración informó de una grieta en su esquina superior derecha, resultado, según se determinó, de la expansión y contracción del documento debido a la exposición a las cambiantes condiciones atmosféricas a lo largo del tiempo. ^{[ 38 ]}

En consecuencia, el bibliotecario MacLeish creó el puesto de "Guardián de las Colecciones" para supervisar la Declaración y otros documentos históricos importantes. Mientras tanto, la Biblioteca contrató a expertos en conservación de obras de arte y documentos históricos del Museo Isabella Stewart Gardner , el Museo de Arte Fogg de Harvard y el Museo Británico ^{[ 39 ] [ 40 ].} La Biblioteca estableció sus planes de contingencia para la guerra, incluyendo la reserva de cuarenta pies cúbicos de espacio de almacenamiento en Fort Knox, donde se colocaría una caja de bronce sellada herméticamente para guardar la Declaración y la Constitución. Para trasladar los documentos, la caja se colocó en una caja de roble rellena de " lana de roca " para protegerla contra el fuego y los daños causados ​​por el agua. Junto con dos agentes del Servicio Secreto, Clapp acompañó el traslado de los documentos en tren a Fort Knox, donde las bóvedas inferiores mantenían una humedad del 59%.

Una vez asegurada la custodia, Clapp supervisó la implementación de los planes previos para restaurar y preservar adecuadamente la Declaración. El 14 de mayo de 1942, el conservador George L. Stout del Museo Fogg y Evelyn Ehrlich del Museo Gardner extrajeron el documento de su contenedor y comenzaron el delicado proceso de retirarlo de su soporte, "un cartón de pulpa con terciopelo verde y varios pegamentos, cinta adhesiva y otros adhesivos". ^{[ 41 ]} Tras varias consultas, se decidió encapsular la Declaración y la Constitución en contenedores sellados con helio ligeramente humidificado, junto con un papel adicional, creado por la Oficina de Normas , para que actuara como absorbente en caso de condensación . En 1952, estos y otros documentos fueron transferidos a los Archivos Nacionales . ^{[ 42 ]}

El papel de Clapp en la preservación de la Declaración de Independencia fue un ejemplo de su talento como bibliotecario y administrador para establecer prioridades, buscar la consulta de expertos y coordinar la implementación. La experiencia más amplia le hizo comprender a Clapp la necesidad de crear un "cuerpo de literatura" para la restauración y preservación de documentos, donde antes no existía ninguno. Clapp coordinó su recopilación con expertos de la Academia Nacional de Ciencias, el Museo Gardner y la propia Biblioteca del Congreso. ^{[ 43 ]} La experiencia consolidó el enfoque de Clapp en la preservación durante la última etapa de su carrera. Escribió:

De esta historia se pueden extraer algunas conclusiones. En primer lugar, resulta evidente que el tema de la preservación se ha descuidado en los debates profesionales de los bibliotecarios… Necesitamos manuales; necesitamos investigación… Necesitamos formación. Debería haber más puestos como el de Conservador de Colecciones en la Biblioteca del Congreso. La preservación debe convertirse en una parte importante de la profesión. ^{[ 44 ]}

Como primer director del Departamento de Adquisiciones, a partir de 1943, Clapp se centró en "programas de apoyo al esfuerzo bélico". ^{[ 45 ]} Dichos esfuerzos en tiempos de guerra incluyeron la creación de registros para la enseñanza del árabe a las tropas que se dirigían a África, manuales para las tropas y el suministro de mapas de las colecciones de la Biblioteca. Clapp se jactó: "Preparamos y distribuimos para uso de las agencias gubernamentales una bibliografía de 96 páginas sobre el norte de África en las dos semanas posteriores al desembarco de las tropas estadounidenses". ^{[ 46 ]}

Tras la guerra, Clapp supervisó la recogida y redistribución de libros de texto del ejército para distribuirlos a «instituciones de enseñanza superior a un coste mínimo». ^{[ 47 ]} Clapp reorientó la búsqueda de materiales, pasando de la temática al origen geográfico, lo que mejoró notablemente los esfuerzos del Proyecto de Adquisiciones Cooperativas tras la guerra, cuyo objetivo era «conseguir publicaciones europeas producidas durante la guerra pero hasta entonces inaccesibles» y «adquirir todo lo que pudieran». ^{[ 48 ]}

Como responsable de la misión de la Biblioteca del Congreso a Europa para asegurar las colecciones tras la devastación de la guerra, Clapp negoció la liberación de pedidos de bibliotecas estadounidenses por valor de 100 000 dólares realizados antes de la guerra a librerías de Leipzig , ciudad ocupada por los rusos . El Proyecto de Adquisiciones Cooperativas produjo unos dos millones de publicaciones europeas que fueron adquiridas para la Biblioteca del Congreso y más de 100 bibliotecas estadounidenses. ^{[ 49 ]} Estas experiencias reforzaron la apreciación de Clapp por la utilidad práctica de las bibliotecas y su papel como agentes del bien común, por lo que argumentó en su obra fundamental, El futuro de la biblioteca de investigación :

«La democratización de la biblioteca —el gran logro del que la biblioteconomía estadounidense debería enorgullecerse— no tiene por qué resultar en una dilución del conocimiento, sino en una mayor utilidad de estas instituciones en las que se registra la experiencia de la humanidad.» ^{[ 50 ]}

En 1945, tras la guerra, Clapp fue encargado de gestionar la biblioteca de la conferencia de las Naciones Unidas en San Francisco , sentando así las bases de la Biblioteca de las Naciones Unidas. Coordinó la distribución de los documentos fundacionales de la ONU a bibliotecas de todo el mundo, lo que inicialmente requirió la traducción de la Carta de las Naciones Unidas a cinco idiomas.

En agosto de 1946, el secretario general de las Naciones Unidas ordenó la formación de una división bibliotecaria formal. ^{[ 51 ]} Los fondos de la biblioteca de la ONU se habían alojado en el Hunter College de Nueva York y luego en la sede temporal de las Naciones Unidas en Lake Success, Connecticut, y estaban supervisados ​​por la Oficina de Información de las Naciones Unidas, que se disolvió en 1947. En abril de ese año, la Secretaría organizó un comité de expertos para establecer criterios para la creación de una biblioteca permanente. El comité recomendó centrarse en los servicios de referencia y bibliográficos "en lugar de en la acumulación y conservación de una gran colección" y que se contratara a un "bibliotecario competente" para orientar las decisiones, especialmente en lo que respecta al tamaño de la colección y el espacio necesario. Junto con John E. Burchard del Instituto Tecnológico de Massachusetts , un "experto en la construcción de bibliotecas", Clapp fue contratado para establecer los criterios para la colección. ^{[ 52 ]} Clapp entrevistó a los directores de la Secretaría y emitió un informe el 3 de mayo de 1947 con la recomendación de "espacio de almacenamiento para 500 000 volúmenes" para un período de diez a veinte años y para 1 000 000 de volúmenes para necesidades superiores a treinta y ocho años. Clapp también recomendó que la Biblioteca utilizara préstamos interbibliotecarios para acceder a las extensas colecciones existentes en la ciudad de Nueva York y evitar "duplicaciones innecesarias". ^{[ 53 ]} Con base en las recomendaciones de Clapp y Burchard (quienes consideraron que un espacio máximo para 500 000 volúmenes sería suficiente), la División de Servicios Bibliotecarios y el Departamento de Información Pública se establecieron en 1948.

Posteriormente, Clapp fue vicepresidente de un comité organizado para crear una declaración de política formal que fue adoptada por la Asamblea General en diciembre de 1949. El informe siguió la recomendación original de Clapp de que "el énfasis estará en el servicio y la utilidad inmediata, no en la acumulación y la preservación". ^{[ 54 ]}

El 12 de noviembre de 1968, en el vigésimo aniversario de la creación de la Biblioteca de la Dieta, Clapp y su esposa, Dorothy Devereaux Clapp, viajaron a Japón, donde él recibió la Orden del Tesoro Sagrado de Segunda Clase ^{[ 57 ]} , «que se convirtió en uno de sus honores más preciados entre muchos premios profesionales». ^{[ 58 ] [ 59 ]} Tras su muerte en 1973, Dorothy Clapp donó libros y materiales para formar la «Colección Clapp» en la Biblioteca Nacional de la Dieta. Según la Biblioteca, «al hacerlo, cumplió los deseos de Clapp, quien siempre expresó su gratitud por haber participado en la fundación de la Biblioteca Nacional de la Dieta. La colección se ha denominado "Colección Clapp" en honor a sus logros». Además, el sitio web de la Biblioteca Nacional de la Dieta señala que Clapp «fue recordado por muchos japoneses por su apasionada dedicación al trabajo, su cálido sentido del humor y su sincera modestia hacia sus colegas japoneses, a pesar de que su estancia en Japón fue de poco menos de dos meses». ^{[ 60 ]}

En marzo de 1947, justo antes de la misión estadounidense a Japón, el bibliotecario del Congreso, Luther H. Evans, nombró a Clapp bibliotecario adjunto principal del Congreso, un nombramiento que, según Evans, respondía a una amplia demanda popular. ^{[ 61 ]} Desde este puesto, Clapp se involucró en las políticas y prioridades más amplias de la Biblioteca. El cargo le permitió a Clapp estar al tanto de todos los asuntos, tanto dentro como fuera de la biblioteca. ^{[ 62 ]}

En 1947, el presidente Harry S. Truman emitió la Orden Ejecutiva 9835 para garantizar la "lealtad" de todos los empleados del poder ejecutivo. El bibliotecario Evans incluyó voluntariamente a la Biblioteca del Congreso, que no es una agencia del poder ejecutivo, debido a preocupaciones sobre las asignaciones presupuestarias del Congreso y el cumplimiento voluntario de las regulaciones del Servicio Civil. ^{[ 63 ]}

En junio de 1948, la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) "adoptó una Resolución de Protesta contra las Investigaciones de Lealtad en las Bibliotecas" ^{[ 64 ]} , oponiéndose así a la aplicación del programa de Lealtad por parte de la Biblioteca del Congreso. A medida que aumentaban las exigencias políticas, la Biblioteca se vio obligada a equilibrar la protección de los empleados con las presiones políticas y presupuestarias del Congreso. Evans encargó a Clapp la implementación del programa de Lealtad, lo que le obligó a lidiar con las exigencias políticas y legales del programa para los empleados, que llegaron a incluir la homosexualidad por motivos de susceptibilidad al chantaje. ^{[ 65 ]} Clapp, cuyo tiempo y atención estaban agotados por este asunto, escribió a un colega que "las investigaciones de lealtad son casi tan 'deseables' como las cárceles y las alcantarillas", pero que "deben su existencia a la misma causa: la imperfección humana". ^{[ 66 ]} En 1956, Clapp publicó una carta de nueve páginas a los editores de The Washington Post y el Washington Times-Herald denunciando los "procedimientos de la Cámara Estrellada... a los que se adjuntan sanciones (las sanciones de despido e inhabilitación laboral) sin que se les permita confrontar a sus acusadores ni siquiera conocer su identidad". ^{[ 67 ]} En su reseña del episodio, Louise Robbins narra cómo Clapp manejó políticas, intrigas y demandas contrapuestas y contradictorias, tanto públicas como privadas, y dentro de la Biblioteca, y concluyó que "Clapp usó su poder dentro de la ALA para evitar que la postura de la asociación sobre los programas de fidelización condenara las mismas prácticas que se le había encomendado implementar". ^{[ 68 ]}

El bibliotecario Frederick H. Wagman recordó: «Fue una experiencia dolorosa, aún más angustiosa por nuestra comprensión de las deficiencias del procedimiento, la ineptitud de los investigadores, el registro permanente de chismes y rumores, y la oportunidad de difamar. Verner fue uno de los pocos funcionarios gubernamentales que tuvo el valor de hablar y hacerlo con firmeza». ^{[ 69 ]} Ann L. Hallstein, jefa de la División de Gestión de Registros de la Oficina de Derechos de Autor (y anteriormente asistente de planificación del Bibliotecario), escribió: «Clapp (y Wagman) valoraban mucho el derecho del empleado a ser digno de confianza hasta que se demostrara lo contrario, en cuestiones de lealtad o de cualquier otra índole». ^{[ 70 ]}

Entre sus proyectos y prioridades, Clapp colaboró ​​en el lanzamiento del Catálogo Nacional de Colecciones de Manuscritos de la Biblioteca , promovió las microformas como medio de preservación y almacenamiento, e investigó la legislación sobre derechos de autor y los requisitos de depósito de las bibliotecas, incluyendo la exploración de las posibilidades de catalogación en origen . Además, Clapp reorientó las políticas de adquisición de la Biblioteca, impulsó la cooperación interbibliotecaria, especialmente en lo referente al microfilm, y abordó cuestiones de espacio y mantenimiento de las estanterías. Lo más importante es que Clapp promovió la idea de que «todo servicio bibliotecario es servicio bibliotecario local: está donde está el lector, y 999 de cada 1000 de ellos se encuentran en su casa, su oficina, su laboratorio, su escuela o su biblioteca. El desarrollo de las bibliotecas nacionales, como estamos comprobando, es la suma del desarrollo de las bibliotecas locales». ^{[ 71 ]}

Por lo general, Clapp respondía a las objeciones a su programa con perspicacia y humor, como en su nota a la ALA sobre la distribución de materiales a las bibliotecas depositarias: «Pregunté si la asociación quería que quemáramos los libros en lugar de distribuirlos gratuitamente». ^{[ 72 ]} Clapp era enormemente popular dentro de la comunidad bibliotecaria y el personal de la LC. El día de su nombramiento como Bibliotecario Auxiliar Jefe, la división de Manuscritos vistió de negro. La popularidad de Clapp entre el personal era recíproca: «Ocupado, totalmente involucrado en su trabajo, siempre a la vanguardia de todos los nuevos desarrollos en biblioteconomía. Sin embargo, Clapp tenía tiempo y se preocupaba por el personal». ^{[ 73 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense se preocupó profundamente por la gestión de documentos e información, especialmente de materiales de alto secreto. A principios de la década de 1950, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) recurrió a la Biblioteca del Congreso para obtener su experiencia. Como Bibliotecario Auxiliar Jefe, Clapp fue designado enlace de la Biblioteca con la CIA. ^{[ 74 ]} Debido al interés común en el desarrollo de tecnologías de gestión documental, al fundar el Consejo de Recursos Bibliotecarios, Clapp mantuvo la relación con la CIA, especialmente en lo que respecta al microfilm y otros sistemas de replicación y gestión de documentos. Por ejemplo, en una reunión de la Asociación Nacional de Microfilm en 1961, Clapp dio una charla titulada "El lugar del microfilm en la gestión de registros" y presidió una sesión sobre "Aplicación de microformas en bibliotecas y archivos" en la que también participó Paul W. Howerton de la CIA, quien habló sobre "Un sistema de registro de unidades de microfilm: un estudio de caso". ^{[ 75 ]}

El personal de la Biblioteca, la comunidad bibliotecaria y el propio Clapp daban por sentado que sería nombrado próximo Bibliotecario del Congreso. Clapp "recurrió a la ayuda de amigos de todo el país" para promover su candidatura, que requeriría el nombramiento del presidente Eisenhower y la confirmación del Senado. ^{[ 78 ]} Sin embargo, un episodio relacionado con su gestión como Bibliotecario Interino interfirió. En ese cargo, Clapp había aprobado una exposición en la Biblioteca sobre manipulación fotográfica propagandística.

La exposición, titulada «Bibliotecas en un mundo libre» ^{[ 79 ],} puso de relieve la infame manipulación soviética para eliminar a Trotsky de una fotografía suya con Stalin, un ejemplo de Damnatio memoriae , mediante la cual se elimina a un importante actor histórico del registro histórico para alterar el registro histórico real. Sin embargo, la exposición comparó el ejemplo soviético con el del senador de Maryland John Marshall Butler, cuya campaña, junto con la del senador Joseph McCarthy , había distribuido una fotografía manipulada de su oponente, Millard Tydings , superpuesta con la figura del Partido Comunista Estadounidense, Earl Browder. Wagman escribió: «Se dice que las repercusiones fueron rotundas, ya que esta defensa de la verdad pudo haber impedido que cierto senador apoyara a Clapp como candidato al puesto de bibliotecario del Congreso». ^{[ 80 ]} Eisenhower nominó a Quincy Mumford, quien asumió el cargo el 1 de septiembre de 1954. ^{[ 81 ]}

Mientras Evans le dijo a Clapp: "Verner, te esperan cosas buenas en otro lugar si te sientes incómodo permaneciendo en la LC", ^{[ 82 ]} Clapp continuó como Bibliotecario Auxiliar Jefe hasta 1956. Durante sus dos últimos años en la Biblioteca, Clapp publicó dos artículos importantes que destacaron "el desarrollo del pensamiento de Clapp sobre los problemas de las bibliotecas... Cada uno enfatizó la visión de Clapp sobre la naturaleza integrada de los problemas de las bibliotecas, siendo el 'acceso' y la 'organización' primordiales, y que las bibliotecas deberían 'dirigir la atención a hacer lo mejor con lo que... [tienen]... y bajo las condiciones dadas'". ^{[ 83 ]}

El origen directo de la CLR provino de dos conferencias celebradas en la Biblioteca Folger que Wright había organizado para discutir sus inquietudes sobre la coordinación de bibliotecas universitarias, las tecnologías de fotocopiado y la biblioteconomía de investigación (en contraposición a la biblioteconomía general), y para las cuales, a sugerencia de Fred Cole, solicitó y recibió financiación de la Fundación Ford (6.000 y 10.000 dólares respectivamente). La primera, celebrada el 15 de enero de 1955 con cincuenta participantes, incluyó al Bibliotecario del Congreso, Mumford, y al Bibliotecario Auxiliar Jefe, Clapp, cuya inclusión Mumford insistió. La segunda conferencia, celebrada el 31 de marzo de 1955, incluyó a un grupo más reducido de quince personas, con Mumford y Clapp nuevamente presentes, y produjo una propuesta firme para que la Fundación Ford financiara con una subvención de 5 millones de dólares, cuya organización y propósitos específicos serían redactados por Clapp, quien, según la expresidenta de la CLR, Deanna B. Marcum , "había impresionado al grupo con su comprensión de los temas bibliotecarios y era considerado particularmente racional en su enfoque". ^{[ 86 ]}

El Consejo se inauguró formalmente en septiembre de 1956 con Clapp como su primer presidente. Marcum observa: «Desde niño, Clapp había sido un inventor... le encantaban los aparatos y siempre estaba pensando en qué se podría inventar para hacer que el trabajo en la biblioteca fuera más eficiente o más ágil». ^{[ 87 ]} Además, como persona ajena al ámbito académico y sin formación previa como bibliotecario, «la fascinación de Clapp por la tecnología aplicada puso de manifiesto el conflicto que existía dentro de la junta entre quienes defendían la investigación pura y quienes querían dedicarse a las aplicaciones prácticas. Desde el día en que Clapp se incorporó al Consejo, estaba deseoso de hacer cosas prácticas». ^{[ 88 ]}

Para 1958, Wright, miembro de la Junta Directiva del CLR, "se mostró cada vez más preocupado por su influencia y sus resultados" y apeló a la Fundación Ford para que "tomara medidas para reorientar el consejo". ^{[ 89 ]} Clapp supervisó una revisión de la posición del Consejo e informó que "existían dos puntos de vista distintos, aunque no necesariamente contradictorios, entre los miembros de la Junta Directiva con respecto a la dirección que debía tomar el programa del Consejo... [para] apoyar la investigación básica destinada a aprovechar al máximo las capacidades de la tecnología moderna... [o] el desarrollo inmediato de dispositivos y sistemas destinados a la solución práctica de problemas obvios e inmediatos". ^{[ 90 ]} Marcum afirma que, "en lugar de elegir una dirección sobre la otra, la junta y los asesores del consejo cedieron ante las opiniones del 'bibliotecario profesional', Verner Clapp". ^{[ 91 ]} Clapp explicó que los miembros de la junta del CLR "fueron seleccionados para representar el interés público en las bibliotecas, en lugar del de los bibliotecarios; y los bibliotecarios son una minoría en ella". ^{[ 92 ]}

En aquel entonces, los miembros de la Junta Directiva de CLR representaban a la industria privada, directores de bibliotecas universitarias y privadas, rectores y vicerrectores universitarios, y un presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos (los dos no académicos eran el expresidente y el actual presidente del Comité Nacional del Libro). La principal objeción de Wright era Gilbert Chapman, a quien la Fundación Ford insistía en nombrar presidente. Chapman era presidente de Yale and Towne (antes Yale Lock Manufacturing Co.) y se desempeñó como presidente del Comité Nacional del Libro y presidente de la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 93 ]} Según Marcum, Wright sentía una «profunda amargura hacia Chapman, no como individuo, sino como un tipo». ^{[ 94 ]} Sin embargo, Clapp prosiguió con su «agenda muy práctica y trabajó sumamente duro para lograr tareas específicas... pues elegía metódicamente qué proyectos necesitaban atención y luego buscaba individuos e instituciones que pudieran trabajar en el problema». ^{[ 95 ]} Clapp articuló su enfoque, observando que, «Entre nuestras filas han figurado médicos, abogados, químicos y físicos, así como filósofos, historiadores y hombres de letras. No cabe duda de que nos hemos beneficiado de la fertilización cruzada». ^{[ 96 ]}

En un artículo de marzo de 1960 publicado en el Boletín de la ALA, cuyo objetivo era informar a los miembros de la ALA sobre los propósitos y actividades del CLR, titulado "'Para ayudar a resolver los problemas de las bibliotecas': El programa del Consejo de Recursos Bibliotecarios", Clapp describió claramente el propósito del CLR como "hacer algunas cosas que necesitan hacerse". ^{[ 97 ]} Para identificar esas "cosas", Clapp explicó: "Primero, el Consejo buscó problemas. Los encontró a montones", incluyendo solicitudes sobre "cómo prepararse para un ataque de censura", iluminación para los estantes inferiores de las estanterías y "cómo disolver fiestas de citas en la sala de lectura", entre cuestiones que "no tenían sentido". "Entonces..." escribió Clapp, "recibió un grupo de propuestas que eran potencialmente tan importantes que no podían ignorarse, consistentes en subvenciones para financiar la representación de la ALA en una conferencia alemana "sobre el tema de la revisión de códigos", un comité exploratorio de la Universidad de Rutgers para identificar "los puntos en los que la investigación y el desarrollo podrían aplicarse provechosamente", una investigación "para identificar las causas del deterioro del papel en las bibliotecas e intentar encontrar soluciones", y "para establecer un sistema de circuito cerrado de televisión entre la biblioteca principal y varias bibliotecas departamentales en la Universidad de Virginia ". ^{[ 98 ]} Clapp informó que cada uno de estos proyectos fue fructífero, y algunos recibieron financiación adicional del CLR. Clapp señaló que estos proyectos iniciales ayudaron al CLR a identificar "que su campo de actividad podría proyectarse mejor" en cuatro áreas: catalogación, acceso de los lectores a los materiales, apoyo administrativo e investigación tecnológica. ^{[ 99 ]}

Estos proyectos incluyeron el desarrollo de un "centro de procesamiento cooperativo para varias bibliotecas independientes", el desarrollo de "Catalogación en origen" en la Biblioteca del Congreso, la preservación de libros, "estudios sobre el uso más eficiente del espacio de la biblioteca" y "la copia como mecanismo de acceso físico", incluyendo "un soporte automático para libros/pasador de páginas", el empleo de la transmisión de texto por facsímil , "fotocopiado en seco" y "microcopia". ^{[ 100 ]} Marcum caracterizó estos proyectos como "el uso de la tecnología para optimizar los procedimientos de catalogación" y la financiación de "varias instituciones educativas y comerciales que prometían desarrollar un nuevo dispositivo —un nuevo método tecnológico— para resolver un problema de la biblioteca". ^{[ 101 ]} Clapp, por otro lado, concibió estos esfuerzos como una aplicación esencial de las tecnologías industriales existentes a gran escala a los propósitos más específicos de las bibliotecas y sus usuarios, así como para abordar las implicaciones de estos usos en los derechos de autor. Clapp resumió su propósito como el de resolver cualquier "problema del trabajo bibliotecario", con la esperanza de que

Ya no es necesario desechar un libro solo porque su papel se haya deteriorado; ahora la información de catalogación en un formato internacionalmente aceptado acompaña a cada libro allá donde vaya; ahora existen técnicas para reducir enormemente los costos de circulación de libros o para agilizar el acceso al material para los lectores (sin perder el control del ejemplar de referencia) mediante procesos de copiado rápidos y económicos; o que las técnicas de telefacsímil se han adaptado de tal manera al trabajo bibliotecario que la duplicación de cualquier libro, salvo los más utilizados localmente, puede convertirse inmediatamente en cosa del pasado. ^{[ 102 ]}

Con estos fines, el CLR destinó subvenciones para ayudar en el desarrollo del sistema MEDLARS para la indexación de literatura médica en la Biblioteca Nacional de Medicina , el programa de "Catalogación Legible por Máquina" (MARC ) en la Biblioteca del Congreso, que sirvió como "una premisa esencial de una red bibliográfica nacional" y que "aumentó la familiaridad de los bibliotecarios con la tecnología informática" y los "servicios automatizados", y las iniciativas de Catalogación en Fuente para estandarizar la catalogación de libros recién publicados. En 1961, el CLR financió $100,000 a la Biblioteca del Congreso para "un estudio de las posibilidades de automatizar la organización, el almacenamiento y la recuperación de información en una gran biblioteca de investigación... no solo desde el punto de vista del funcionamiento de una institución individual, sino también desde el de una biblioteca de investigación cuyas actividades están interrelacionadas con las de otras bibliotecas de investigación". ^{[ 103 ]}

En el Informe al Congreso de 1963 del Bibliotecario Mumford, los agradecimientos reconocían: «En particular, el equipo agradece la orientación y el apoyo que le brindó personalmente Verner W. Clapp». ^{[ 104 ]} El informe reafirmó muchas de las prioridades de Clapp, tal como las había articulado en el artículo de 1960 del Boletín de la ALA que describía los objetivos del CLR. De hecho, como observó Hallstein en la entrada de Clapp en la Enciclopedia de Biblioteconomía y Ciencias de la Información , «Clapp dejó su huella en el consejo, en beneficio de todos. El consejo le brindó la oportunidad de extender su visión al mundo bibliotecario en general de manera duradera, ya que financió docenas de proyectos que llevaban el sello de Clapp». ^{[ 105 ]}

Otros programas importantes iniciados o concebidos por y durante el mandato de Clapp en el CLR incluyen el Catálogo Nacional de Colecciones de Manuscritos, la Lista Unificada de Publicaciones Periódicas, la Junta Nacional de Preservación, el Centro de Conservación de Documentos del Noreste, fundado en 1973 por una subvención del CLR y otras organizaciones, el Proyecto de Libros Frágiles de 1967 y la posterior Oficina de Microfilmación para la Preservación, establecida en 1968 en la Biblioteca del Congreso y de la cual surgieron las oficinas de preservación digital, de sonido y de película en la Biblioteca del Congreso. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Continuando con el interés de Clapp en la preservación de libros y tecnologías del papel, en 1985 el CLR, bajo el presidente Warren J. Haas, coordinó un grupo de trabajo conjunto con la Asociación de Universidades Americanas para abordar "el problema del deterioro de los materiales académicos en las bibliotecas de la nación y desarrollar un plan nacional para la acción colectiva". El grupo de trabajo dio lugar a la Comisión de Preservación y Acceso (CPA) de 1986, que, en conjunto con el Fondo Nacional para las Humanidades , condujo a "proyectos masivos de microfilmación en las principales bibliotecas de investigación", así como, en las décadas de 1980 y principios de 1990 bajo el Programa de Libros Frágiles , la creación de la Federación de Bibliotecas Digitales bajo el ahora llamado Consejo de Recursos Bibliotecarios y de Información, en 1994. ^{[ 108 ]}

Clapp formó parte de la Comisión Asesora Nacional sobre Bibliotecas entre 1966 y 1967, la cual elaboró ​​la legislación que estableció la Comisión Nacional de Bibliotecas y Ciencias de la Información .

Clapp siempre se preocupó por la preservación y el deterioro del papel, por lo que una de las primeras subvenciones de la CLR fue a la Biblioteca Estatal de Virginia para apoyar el trabajo de William J. Barrow . Estas subvenciones sentaron las bases para el establecimiento del Laboratorio Barrows en la Universidad de Virginia. ^{[ 109 ]} Si bien Barrow se había ganado su reputación como experto en el deterioro y la restauración del papel, incluyendo la creación de un proceso estándar para la restauración en la industria, el reconocimiento de Clapp a su trabajo y las subvenciones de la CLR institucionalizaron el trabajo de Barrow y llevaron su experiencia a las principales entidades bibliotecarias y editoriales. ^{[ 110 ]}

El libro de Clapp, The Story of permanent durable book-paper, 1115–1970 , revisó las tecnologías, técnicas y materiales del papel para libros, desde el pergamino hasta el papel de trapo y la pulpa de madera, así como su economía, utilidad y durabilidad. Con el tiempo, explicó Clapp, el papel se adaptó mejor a las necesidades de un volumen creciente. «Para satisfacer la demanda cada vez mayor de papel, acompañada de una competencia igualmente severa por materias primas de alta calidad, los fabricantes comenzaron a adoptar mejoras en la técnica de fabricación que con demasiada frecuencia provocaron la degradación del producto...» Sin embargo, «Los procesos de degradación fueron lentos al principio y no se comprendieron de inmediato». ^{[ 111 ]} Clapp reconoció a Barrow el mérito de haber identificado el papel de la acidez en la degradación del papel y de haber aplicado este principio a la restauración en el «proceso de laminación de Barrow».

El aumento de la demanda de papel en el siglo XIX llevó al ahorro de tiempo y materiales, como el uso de alumbre o lejía, lo que permitió a los fabricantes ignorar los problemas de degradación mientras satisfacían la demanda. Clapp señaló: «Incluso después de que se demostró la relación del alumbre con el deterioro, convenientemente se pasó por alto». ^{[ 112 ]} En el siglo XX, la atención a los materiales tuvo prioridad sobre los efectos de la acidez, que en cambio se atribuyeron a la contaminación atmosférica. ^{[ 113 ]} Clapp reconoce a Barrow el mérito de haber impulsado la cuestión del impacto de los «elementos internos» sobre el deterioro atmosférico como causa del deterioro impulsado por el ácido. ^{[ 114 ]} El siguiente proyecto de Barrow, documentó Clapp, fue establecer estándares para el papel libre de ácido, que la industria editorial adoptó posteriormente.

Si bien las soluciones que Clapp revisó provenían de proyectos existentes de CLR y otros, especialmente del informe "Automatización" de la Biblioteca del Congreso, su mayor contribución en El futuro de la biblioteca de investigación fue clarificar las necesidades de las bibliotecas de investigación y sus soluciones de forma abstracta y como un conjunto de principios. De este modo, Clapp se aventuró en las posibilidades de las "computadoras electrónicas", no por sus limitaciones sino por sus posibilidades. Por ejemplo, Clapp escribió que "el telefacsímil ha ofrecido durante mucho tiempo una posibilidad atractiva; durante más de tres décadas se ha utilizado con éxito en el trabajo periodístico; ¿por qué no también para las bibliotecas?" ^{[ 121 ]} Siempre pragmático, Clapp reconoció el costo de tales sistemas (se requeriría un día entero para "escanear artículos en revistas mientras que toda la pila de libros podría haberse entregado en camión en una hora"), señalando que, en cambio, el "formato legible por máquina" puede transmitirse "rápida y económicamente" por teléfono. ^{[ 122 ]} Como señaló un biógrafo, "Parece que Clapp previó las posibilidades de las redes y la necesidad de sistemas regionales y locales sólidos antes de que tales términos se pusieran de moda, y mucho menos se discutieran seriamente". ^{[ 123 ]}

Al analizar el potencial técnico de la microcopia (véase Microforma ), Clapp se preguntó si las aplicaciones actuales «no lograban distinguir entre el valor de la miniaturización por el mero ahorro de espacio y su valor para facilitar la difusión y la consiguiente disponibilidad local de libros». ^{[ 124 ]} Independientemente de la forma de las «adquisiciones masivas», argumentó Clapp, «sus lectores deberían tener las mismas oportunidades para identificar material relevante entre ellas como si fueran originales». ^{[ 125 ]} Clapp aclaró que el beneficio del microfacsímil no solo radicaba en el ahorro de costes, es decir, la reproducción y conservación económicas, sino también en la «importante ampliación del acceso bibliográfico y físico que proporciona la disponibilidad inmediata». ^{[ 126 ]}

La visión de Clapp resolvió estas necesidades contrapuestas y superpuestas de reproducción, preservación y difusión:

Me gustaría poder decir que ya no es necesario desechar un libro solo porque su papel se ha deteriorado; que la información de catalogación en un formato internacionalmente aceptado acompaña ahora a cada libro allá donde vaya; que ahora existen técnicas para reducir enormemente los costes de circulación de los libros, o para agilizar el acceso al material para los lectores (sin perder el control del ejemplar de referencia) mediante procesos de copiado rápidos y económicos; o que las técnicas de telefacsímil se han adaptado de tal manera al trabajo bibliotecario que la duplicación de cualquier libro que no sea el más cercano puede convertirse inmediatamente en cosa del pasado. ^{[ 127 ]}

Clapp previó que la biblioteca de investigación más eficaz «pondrá a disposición de sus usuarios los registros informativos de la humanidad... Pero dado que el ritmo cada vez mayor de producción de registros informativos hará aún más difícil que ahora para las bibliotecas adquirir y catalogar partes significativas del total, deben idearse otros medios». ^{[ 128 ]} Así, Clapp consideró la «posible aplicación de técnicas informáticas» y que «no cabe duda de que gradualmente se encontrarán métodos para emplear ordenadores o máquinas similares en las operaciones de las bibliotecas». ^{[ 129 ]} Para fines de difusión, Clapp comprendió que «debería ser posible no solo actualizar y depurar este catálogo electrónicamente a larga distancia, sino también consultarlo electrónicamente desde cualquier punto del país». ^{[ 130 ]}

Por extensión, Clapp explicó: «La chispa necesaria para encender la sucesión de desarrollos que conducen a este resultado es muy simple: es el inicio de la conversión de un gran catálogo a un formato legible por máquina. Aunque las condiciones no están del todo maduras para esto, son inminentes». ^{[ 131 ]} Utilizando el ejemplo de la base de datos bibliográfica MEDLARS, un proyecto financiado por CLR que vio avances en el control de fuentes, Clapp vio su potencial no solo en términos de automatización y difusión, sino también para reducir la dependencia de libros costosos que se desactualizan rápidamente, ^{[ 132 ]} ayudando así a la engorrosa exigencia de una biblioteca de «exhaustividad» ^{[ 133 ]} en sus fondos. Clapp escribió: «Ahora bien, aunque se pueda reconocer la impracticabilidad de la exhaustividad, parece que la autosuficiencia local debería tener alguna relación tanto cuantitativa como cualitativa con la exhaustividad», anticipando así la necesidad de una difusión asequible. ^{[ 134 ]} Al mismo tiempo, Clapp reconoció el "lado no tan brillante" de estas nuevas tecnologías, principalmente "que la dependencia de los recursos de una biblioteca distante implica muchas formalidades, demoras, costos y la frustración y la indignidad de que la solicitud de uno sea subordinada prolongada o absolutamente a las demandas previas de los usuarios inmediatos de esa biblioteca". ^{[ 135 ]}

En su estudio sobre la contribución de Clapp a la preservación de materiales, «Verner W. Clapp, como líder de opinión y agente de cambio en la preservación de materiales bibliotecarios», William Crowe observó: «Clapp funcionó como líder de opinión y agente de cambio en un área importante de la biblioteconomía». ^{[ 162 ]} Crowe concluyó: «Hay que reconocerle a Clapp el mérito de haber llamado la atención, articulado y durante un período prolongado, sobre un desafío reconocido desde hace mucho tiempo: asegurar los buenos comienzos de la búsqueda de conocimiento verificable al respecto; y exhortar a una comunidad de interés difusa a actuar para afrontar el desafío». En cuanto a su legado en este sentido, «el papel de Clapp como agente de cambio puede considerarse, con razón, que tuvo efecto hasta principios de la década de 1980». ^{[ 163 ]}

En una entrevista de 2011, Crowe explicó por qué eligió a Clapp como tema de su tesis doctoral:

"Todo surgió de mi contacto con Verner Clapp en la Universidad de Michigan, a través de las historias del director, quien había conocido a este gran hombre, fallecido en 1971, en la Biblioteca del Congreso en la década de 1940. Escuché muchas historias sobre él, quien había sido su mentor. Me interesaba mucho comprender cómo el creciente interés por la preservación en las décadas de 1970 y principios de 1980 estaba despegando. ¿De dónde venía? ¿Hacia dónde se dirigía?… Así que investigué la vida de Clapp. Murió hace 40 años. Estaba prácticamente olvidado. Pero había sido el segundo al mando en la Biblioteca del Congreso, director del Consejo de Recursos Bibliotecarios, y fue la persona clave, entre bastidores, según descubrí y demostré, en la mayoría de los avances importantes en la preservación durante las décadas de 1930, 1940, 1950 y 1960. Su influencia estaba presente en casi todo, lo cual constituyó el tema central de mi tesis doctoral." ^{[ 164 ]}

Para abordar los problemas de costo, demora y estandarización en la catalogación de nuevas publicaciones, en 1958, con financiación del CLR, la Biblioteca del Congreso lanzó un programa experimental, "catalogación en origen", para que los catalogadores de la Biblioteca registraran datos bibliográficos directamente en las pruebas de imprenta antes de la publicación. ^{[ 165 ] [ 166 ]} En total, se catalogaron 1200 publicaciones de 157 editoriales en el experimento. ^{[ 167 ]} Sin embargo, el programa arrojó errores y un costo enorme de $25 por libro, y se abandonó después de ocho meses. No obstante, después del proyecto "catalogación en origen", Clapp escribió que la "demostración... amplía la perspectiva de finalmente realizar —100 años después— las posibilidades de proporcionar información de catalogación en el mismo libro al que se refiere dicha información, tal como lo previó Charles C. Jewett en los inicios del desarrollo de las bibliotecas estadounidenses". ^{[ 168 ]}

Clapp había promovido la idea desde al menos 1950, cuando escribió sobre la catalogación en origen como algo que tendría "ventajas [que] beneficiarían no solo a las miles de bibliotecas que usan tarjetas LC, sino también, creemos, a los propios editores, ya que sus libros estarían disponibles en las bibliotecas en la fecha de lanzamiento o muy poco después, y no se les negaría al público". ^{[ 169 ]} Como director del CLR, Clapp continuó promoviendo el concepto, que tomó la forma del programa piloto de Catalogación en Publicación (CIP) de 1971, financiado por subvenciones de contrapartida del CLR y el Fondo para las Humanidades. ^{[ 170 ]} El CIP produjo enormes beneficios en la entrada bibliográfica para nuevas publicaciones, especialmente en lo que respecta a la precisión de las entradas y el costo. Thomas M. Schmid, de la Universidad de Utah, informó que el programa había reducido los costos de catalogación de su biblioteca de $5.80 por título a $0.75, lo que generó un ahorro anual de hasta $15,000, que anticipó que aumentaría "a medida que más editoriales se unieran al programa". ^{[ 171 ]} El CIP se convirtió en un programa totalmente financiado en la Biblioteca del Congreso en 1973. Según la Biblioteca, a partir de 2021 el programa había "creado más de 2 millones de registros de datos del CIP". ^{[ 172 ]}

En una revisión histórica del programa CIP realizada en 2001, el bibliotecario Charles Fenly reconoce el papel esencial de Clapp en el desarrollo del CIP. Fenly señala un informe que William J. Walsh de la Biblioteca y Clapp prepararon conjuntamente, el cual sirvió como una "nueva perspectiva" del CIS, que se renombraría como catalogación en publicación, o CIP, y que convenció al bibliotecario Mumford de seguir adelante con el programa. ^{[ 173 ]} Glen A. Zimmerman, quien en ese momento era Jefe Interino de la División de Catalogación Descriptiva, que implementó el proyecto CIP, informó que Clapp era "un firme defensor del CIP; utilizó su experiencia en la LC y sus habilidades de gestión para impulsar los esfuerzos del CIP". ^{[ 174 ]} Y William A. Gosling, uno de los primeros gerentes del programa CIP, señaló que la contribución de Clapp fue esencial para el éxito del programa, ya que "La idea [fue] concebida y mantenida viva por Verner Clapp, quien había sido un defensor de Catalogación en Fuente, el prototipo de CIP..." y que Clapp, junto con líderes de la industria editorial y otros bibliotecarios, "trabajaron diligentemente para dar forma al programa y asegurar la aceptación temprana de los editores". ^{[ 175 ]} La integración de CIP con MARC impulsó la digitalización y el intercambio electrónico de datos, incluyendo la entrada en línea a partir de 1987 y en 1993 la transmisión en línea directamente a los editores. ^{[ 176 ]} Además, el impacto de CIP se extendió más allá de las industrias bibliotecaria y editorial de EE. UU., ya que estableció un ejemplo y estándar internacional adoptado por otros países, incluyendo Australia, Brasil, Canadá, la antigua Unión Soviética y el Reino Unido. ^{[ 177 ]}

Sin embargo, Clapp no ​​predijo la revolución digital de forma singular ni específica; no obstante, como defensor, organizador y pensador, su contribución más significativa a la revolución digital fue articular las necesidades de las bibliotecas y a quiénes, cómo y para qué sirven, e identificar, tanto en el proceso como en el concepto, posibles soluciones para satisfacer esas necesidades y alcanzar esos objetivos.

Si bien la obra de Clapp de 1964, *El futuro de la biblioteca de investigación* , y sus posteriores charlas y artículos hasta su muerte en 1972, articularon su evaluación profesional acumulativa del presente y el futuro de las tecnologías bibliotecarias, fue el producto de la visión que había desarrollado a lo largo de toda su carrera. Tras haber ascendido desde la Sala de Lectura Principal, ayudando a los usuarios a recuperar los fondos de la biblioteca, hasta las responsabilidades administrativas de su creación, mantenimiento y difusión, la comprensión que Clapp tenía de una biblioteca se redujo a dos funciones centrales, que expresó en 1955 como "organización" o funciones bibliográficas, definidas como "todas las actividades mediante las cuales se identifica toda la fuente de información", y "acceso" o gestión de registros, definida como "las actividades relacionadas con su publicación y distribución". ^{[ 178 ]} La profesión bibliotecaria reconoció posibles soluciones tecnológicas para las funciones bibliográficas, o "organización", como la denominó Clapp, a través de la informatización y otros métodos de intercambio y difusión de registros bibliográficos. ^{[ 179 ]}

Pero pocos bibliotecarios, si acaso alguno, comprendieron que lo mismo podría lograrse para la visualización de los propios registros, es decir, el "acceso". En 1955, cuando aún era bibliotecario adjunto jefe, Clapp publicó un artículo, "Implicaciones para la documentación y la organización del conocimiento" ^{[ 180 ]} , que describía las implicaciones de los desafíos duales de la "organización" y el "acceso" para las bibliotecas en su conjunto y no, como se entendía en ese momento, como algo que afectaba a las bibliotecas individuales:

Llegará un momento —antes o después, en proporción a la eficacia y la economía de los avances técnicos necesarios— en que será más barato conseguir un libro a miles de kilómetros de distancia, quizás por telefacsímil, que ir a buscarlo a un depósito inaccesible. En ese momento, las grandes colecciones (me refiero a las colecciones de obras publicadas) comenzarán a depurarse, sin que ello afecte a la accesibilidad, tal como lo han hecho hace tiempo las colecciones con menores ambiciones. De hecho, este proceso ya ha comenzado. ^{[ 181 ]}

En otras palabras, Clapp comprendió que las bibliotecas individuales eran incapaces de seguir el ritmo del crecimiento exponencial de los materiales y que las soluciones existentes para compartir y difundir información resultaban poco prácticas. Así, ya en 1955, Clapp vislumbró el mundo de la información digital del siglo XXI, en el que el almacenamiento de materiales es permanente y el acceso a ellos instantáneo desde cualquier lugar del mundo.

En estas circunstancias [de limitaciones en la "organización" y el "acceso"], no me detendré en mi solución favorita para el problema —y es un problema fundamental— del acceso. Consiste en sellar una copia de todo en concreto en un gran agujero en Kentucky. ^{[ 182 ]} Junto a cada copia se sellaría un dispositivo de escaneo. Para consultar el documento, el usuario simplemente marcaría el número correspondiente y el documento se mostraría en la pantalla de su televisor. Unos sencillos controles le permitirían pasar las páginas; y, por supuesto, ¡cualquier número de personas podría consultar el mismo documento simultáneamente! Quizás esta idea no sea tan extravagante como parece, especialmente porque ya tenemos tres de los componentes: los libros, las pantallas de televisión y el gran agujero en Kentucky. ¿No deberíamos pedirles a los ingenieros que continúen a partir de ahí? ^{[ 183 ]}

Partiendo de su experiencia en la entrega de libros almacenados localmente a los usuarios de la Sala de Lectura Principal, Clapp vislumbró no solo el concepto de un mundo informatizado, una idea que no era exclusiva suya, sino también su importancia práctica para el acceso individual a la información.

Clapp previó la confluencia y los conflictos entre la tecnología de copia y los derechos de autor, y promovió la codificación de disposiciones ampliadas sobre el uso legítimo. Sus esfuerzos a nivel organizativo, su cabildeo directo y sus publicaciones fueron profundamente influyentes en la configuración del debate dentro de la comunidad bibliotecaria y en el Congreso. ^{[ 184 ]} Si bien el uso legítimo en la legislación no resolvió la división entre los titulares de derechos de autor y las bibliotecas, sí zanjó sus disputas y aclaró las normas al respecto. Lo más importante, como Clapp previó claramente, sentó las bases para abordar los desafíos sobre los derechos de autor creados por la revolución digital. En el informe de 1968 a la Comisión Nacional de Bibliotecas , Clapp aconsejó: «Se recomienda que se asigne un estudio completo sobre la copia, no solo sobre la fotocopia, si no a la comisión, entonces a algún otro organismo, con la garantía de que se trate no simplemente como una cuestión a arbitrar entre adversarios, sino como una importante cuestión de política pública». ^{[ 185 ]} De igual manera premonitoria, Clapp señaló la utilidad de la copia para la "preservación" y la "representación", elementos clave del uso moderno de los derechos de autor multimedia. ^{[ 186 ]}

Los contemporáneos de Clapp elogiaron su papel en la configuración de diversas áreas de la biblioteconomía. En su artículo de 1965 en The Library Quarterly sobre el Proyecto de Tecnología Bibliotecaria, Gladys Piez observó que, independientemente de los logros del Proyecto, «el prestigio de Clapp en el mundo bibliotecario ha abierto puertas que de otro modo habrían permanecido al menos parcialmente cerradas. Sin duda, ha facilitado el camino». ^{[ 187 ]} Respecto al trabajo de Clapp sobre la colaboración y el intercambio de recursos, Haltsein escribió: «Parece que Clapp previó las posibilidades de la creación de redes y la necesidad de sistemas regionales y locales sólidos antes incluso de que tales términos se pusieran de moda, y mucho menos de que se discutieran seriamente». ^{[ 188 ]}

Como figura influyente en el gobierno y la industria, Clapp contribuyó o fue directamente responsable de muchas decisiones de política pública y del sector bibliotecario, algunas de las cuales han sido criticadas en su momento o posteriormente. Durante las décadas de 1960 y 1970, la industria editorial atacó a Clapp por su promoción de la copia en bibliotecas y la doctrina del uso justo. Durante los episodios del programa Loyalty, Clapp se vio obligado a mantener un delicado equilibrio entre la política pública, la política del sector bibliotecario y sus relaciones y creencias personales e interpersonales. En el controvertido libro Double Fold , el escritor Nicholson Baker acusó a Clapp de contribuir significativamente a la destrucción de materiales originales, especialmente periódicos, mediante la microfilmación de páginas, lo que, según Baker, destruyó dichos materiales originales al tiempo que creó copias en microfilm posiblemente incompletas o corruptas. Baker afirma que las decisiones de destruir los materiales originales fueron el resultado de bibliotecarios que "mintieron descaradamente" sobre su estado. ^{[ 189 ]}

Como observaron sus contemporáneos y los estudiosos posteriores, el legado de Clapp en estos episodios, al igual que en otros, consistió, característicamente, en buscar la moderación, la cooperación y el consentimiento.

En general, y más allá de sus logros específicos, Clapp influyó en la biblioteconomía en general, guiando a la profesión hacia aplicaciones y soluciones prácticas. Sus contemporáneos describieron su incansable esfuerzo y su arraigado optimismo. Tras recopilar una extensa lista de avances y nuevas tecnologías, Clapp aconsejó a la ALA: «No; no se puede anunciar ningún milenio en este momento. Se han logrado varios avances importantes, y otros están por venir. Describirlos será tarea de otro informe». ^{[ 190 ]} Frederick Wagman concluyó sobre Clapp que, «De todos sus rasgos memorables, sin embargo, el que más caracterizaba a Verner era su entusiasmo... Verner lo tenía en abundancia». ^{[ 191 ]}