Helicóptero Piasecki

Con la exitosa demostración del PV-2, Piasecki convenció a la Armada de los Estados Unidos para que financiara el desarrollo de un prototipo posterior, firmando un contrato el 1 de enero de 1944; ^{[ 6 ]} esto marcó el inicio del diseño y la venta de una serie de helicópteros de rotor en tándem a la Armada. El PV-3 resultante se convirtió en el primer diseño exitoso de rotor en tándem del mundo. El PV-3 realizó su primer vuelo el 7 de marzo de 1945 y recibió la designación de la Armada XHRP-X; era más grande y capaz de levantar más que los diseños contemporáneos de Sikorsky. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Debido a que PV Engineering carecía del capital para financiar la producción, la empresa se reorganizó y pasó a llamarse Piasecki Helicopter Corporation en 1946 , ^{[ 3 ]} con Laurance Rockefeller y A. Felix du Pont Jr. adquiriendo una participación mayoritaria del 51% a cambio de 500.000 dólares. ^{[ 6 ]} Después de construir dos prototipos más (designados XHRP-1), ^{[ 6 ]} el PV-3 entraría en producción como HRP-1 en 1947. ^{[ 4 ]} El HRP-1 era conocido popularmente como el "plátano volador" debido al ángulo ascendente de la parte trasera del fuselaje, que aseguraba que los grandes rotores no chocaran entre sí en vuelo. Este apodo se aplicaría más tarde a otros helicópteros de rotor en tándem de Piasecki de diseño similar.

Un diseño evolutivo posterior al HRP-1, denominado HRP-2, utilizaba un revestimiento totalmente metálico y cambiaba la disposición de los asientos de la tripulación a uno al lado del otro en lugar de en tándem; sin embargo, la potencia limitada hizo que solo se construyeran cinco, todos para la Guardia Costera. ^{[ 6 ]} En 1949, Piasecki proporcionó el H-21 Workhorse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , una versión mejorada del HRP-2 con un motor radial Wright R-1820 Cyclone más potente . ^{[ 6 ]} Los helicópteros de rotor en tándem de Piasecki volaban más alto que los diseños de rotor único de la competencia y ofrecían un vuelo más suave.

Aproximadamente al mismo tiempo que se desarrollaban el HRP-1 y el HRP-2, la Armada encargó a Piasecki el diseño de un helicóptero utilitario de rotor en tándem más pequeño; el prototipo resultante, que Piasecki denominó PV-14, fue designado XHJP-1. ^{[ 6 ]} Estos entraron en producción como el HUP-1 (PV-18), y las primeras variantes se entregaron tanto a la Armada como al Ejército de los Estados Unidos (como el H-25) en 1949; en total, se entregaron 339 a las fuerzas armadas de Estados Unidos, Canadá y Francia para 1954. ^{[ 6 ]} El HUP fue diseñado con palas de rotor principal superpuestas, lo que redujo su tamaño para que pudiera transportarse en los elevadores de los portaaviones. ^{[ 8 ]}

Don R. Berlin fue nombrado presidente y director de Piasecki Helicopters en 1953, ^{[ 9 ]} mientras que Frank Piasecki era presidente del consejo de administración. Bajo la dirección de Piasecki, la compañía inició el proyecto del helicóptero de transporte biplaza PV-15 (designado H-16 ). El prototipo del PV-15 realizó su primer vuelo en 1953, pero un accidente fatal en enero de 1956 provocó la cancelación del proyecto. ^{[ 6 ]}

Los propietarios mayoritarios finalmente perdieron la fe en el liderazgo de Frank Piasecki. Dado que la junta no estaba interesada en el desarrollo de helicópteros compuestos y otras aeronaves de rotor, Frank Piasecki creó una nueva empresa, Piasecki Aircraft Corporation, para desarrollar esos diseños. En dos juntas extraordinarias de accionistas sucesivas, la junta cambió el nombre de Piasecki Helicopter a Vertol (por despegue y aterrizaje vertical ) Aircraft Corporation y modificó los estatutos para impedir la reelección de Piasecki como director, con el argumento de que dirigía una empresa rival. ^{[ 2 ] : 257–8} En mayo de 1956 fue expulsado de la empresa.

En 1956, Vertol comenzó a desarrollar un sucesor del HUP con capacidad de sustentación mejorada mediante el uso de motores turboeje . El proyecto fue designado Vertol Modelo 107 (V-107) , y un prototipo voló por primera vez el 22 de abril de 1958. Impresionado, el Ejército otorgó un contrato para diez aeronaves de producción (entonces designadas YHC-1A) en junio y más tarde solicitó a Vertol en marzo de 1959 que produjera una versión más grande, que fue designada V-114 . Con la presión de producir dos diseños relativamente nuevos, Vertol volvió a enfrentar dificultades financieras ^{[ 10 ]} y fue adquirida por Boeing el 30 de marzo de 1960, ^{[ 11 ]} quien la renombró Boeing Vertol . ^{[ 1 ]} Se convirtió en la División de Helicópteros de Boeing en 1987.

• Spenser, Jay P. (1998). Whirlybirds, A History of the US Helicopter Pioneers . Seattle, Washington: University of Washington Press. ISBN 0-295-97699-3.
• Trimble, William F. (1982). High Frontier: A History of Aeronautics in Pennsylvania . Pittsburgh, Pennsylvania: University of Pittsburgh Press. ISBN 978-0-82295-340-1.