Vic Elford

Victor Henry Elford (10 de junio de 1935 – 13 de marzo de 2022) fue un piloto inglés de carreras de autos deportivos , rally y Fórmula 1. Participó en 13 Grandes Premios del Campeonato Mundial de F1, debutando el 7 de julio de 1968. Consiguió un total de 8 puntos en el campeonato.

Apodado " Quick Vic " por sus compañeros, Elford fue principalmente un famoso competidor de coches deportivos, así como un exitoso piloto de rally , asociado a menudo con Porsche .

Elford comenzó como copiloto, haciendo pareja con David Seigle-Morris en un Triumph TR3A . ^{[ 2 ]} Para 1961, había adquirido la confianza para verse a sí mismo como un piloto potencial por derecho propio: la confianza no era compartida por el jefe de equipo Marcus Chambers, y Elford compró un Mini preparado para carreras con el que compitió como privado con éxito limitado antes de venderlo al final de la temporada. ^{[ 2 ]} En 1962 logró el éxito en varios rallies del Reino Unido al volante de un DKW Junior patrocinado por la fábrica . ^{[ 2 ]} Al año siguiente regresó a Triumph, donde Elford logró tiempos rápidos con los Triumph TR4 , aunque la fiabilidad de los coches en manos de Elford fue decepcionante, por lo que Elford cambió a Ford al año siguiente: este fue el comienzo de una exitosa etapa de tres años en los rallies con los Ford Cortina . ^{[ 2 ]}

En 1967, Elford fue campeón europeo de rally al volante de un Porsche 911S oficial . Entre otras victorias, ganó el Rally de Montecarlo de 1968 con un Porsche 911S y, solo una semana después, las 24 Horas de Daytona con un Porsche 907 , la primera victoria absoluta de Porsche en una carrera de 24 horas.

Más tarde ese mismo año, Elford también ganó la Targa Florio junto al veterano Umberto Maglioli en una memorable carrera de remontada tras perder 18 minutos en la primera vuelta debido a un fallo en un neumático. Posteriormente, Elford participó en el Gran Premio de Francia y terminó cuarto en su primera carrera de F1, que además se disputó bajo la lluvia.

Al terminar el Gran Premio de Mónaco de 1969 a pesar de los problemas, Elford se convirtió en el primer piloto en tener un buen desempeño en ambos eventos famosos de Montecarlo desde Louis Chiron .

Compitiendo en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos con el equipo Martini Racing contra el equipo JWA Gulf , Elford alcanzó una velocidad superior a los 380  km/h con su Porsche 917 LH durante los entrenamientos para las 24 Horas de Le Mans de 1971. Posteriormente, ganó las 12 Horas de Sebring de 1971 con un Porsche 917 K, así como varias carreras de 1000 km en Nürburgring .

Durante las 24 Horas de Le Mans de 1972 , al ver un Ferrari Daytona en llamas frente a él, Elford se detuvo ^{[ 3 ]} en plena carrera para salvar al piloto. Al abrir la puerta, Elford encontró la cabina vacía, ya que el piloto había escapado. Elford entonces vio los restos de un Lola entre los árboles, con Jo Bonnier muerto. Las cámaras captaron el acto y Elford fue nombrado Caballero de la Orden Nacional del Mérito por el presidente francés Georges Pompidou .

Ganador de la Targa Florio, Sebring y Daytona , el circuito favorito de Elford era, sin embargo, el Nürburgring, a pesar de los decepcionantes resultados en sus tres intentos de Fórmula 1 allí, los cuales terminaron en accidentes en la primera vuelta. Sus dos últimos Grandes Premios se disputaron en el Nürburgring. Además de los 1000  km, Elford ganó  allí algunas carreras de 500 km, sumando un total de 6 victorias en Grandes Premios. Solo Rudolf Caracciola y Stirling Moss superaron ese récord.

Los récords de vuelta de Elford incluyeron: Targa Florio, Nürburgring, Daytona, Sebring, Norisring , Monza , Buenos Aires, Road Atlanta , Laguna Seca , Riverside y Le Mans .

El 4 de febrero de 1967, en el circuito de Lydden , Elford ganó la primera prueba de Rallycross . Ese mismo año, se alzó con la victoria en la prueba de 84 horas "Marathon de la Route" en Nürburgring , en la  versión combinada de 28 km, que se utilizaba poco después de la década de 1930. Sus compañeros pilotos, Hans Herrmann y Jochen Neerpasch, prefirieron que el piloto de rally condujera el Porsche 911 durante las siete horas de las cuatro vueltas nocturnas consecutivas, bajo la lluvia y la niebla. El coche ganador estaba equipado con una transmisión semiautomática Sportomatic, al igual que otro Porsche 911S del equipo oficial.

Aunque compitió durante cinco años con Porsche, Elford también corrió para Ford, Triumph, Lancia, Alfa Romeo, Ferrari, Chaparral, Shadow, Cooper, Lola, Chevron y Subaru. Además, pilotó para McLaren en la Fórmula 1 y para CanAm Chevrolet en la TransAm.

En el extranjero, Elford también compitió en CanAm y en las 500 Millas de Daytona de NASCAR .

El 25 de enero de 2015, Elford recibió el Premio Phil Hill 2015 del Road Racing Drivers Club. Le fue entregado por el presidente del club, Bobby Rahal . ^{[ 4 ]}

Tras jubilarse, Elford vivió en el sur de Florida, Estados Unidos. Elford falleció el 13 de marzo de 2022, a los 86 años. Al momento de su muerte, llevaba aproximadamente un año padeciendo cáncer. ^{[ 5 ]}

Elford es autor de varios libros sobre el tema del automovilismo:

• Manual de conducción de alto rendimiento de Porsche ISBN 0-87938-849-8(1994)
• Vic Elford: Reflexiones sobre una época dorada del automovilismo ISBN 1-893618-52-8(2005)

• "El sitio web oficial" de Vic Elford
• Entrevista a Vic Elford titulada "Reflexiones sobre una época dorada del automovilismo".