Zhao Wei

En 1993, mientras Zhao estudiaba en la Escuela Normal de Wuhu, se filmaba en Wuhu la película Un alma atormentada por la pintura (1994), dirigida por Huang Shuqin y protagonizada por Gong Li y Derek Yee . Zhao fue elegida para el papel de una joven prostituta en el burdel donde trabajaba el personaje de Gong, siendo esta su primera experiencia actoral. Apareció brevemente al principio de la película y no tuvo diálogo. ^{[ 14 ] [ 12 ]}

Zhao desarrolló un gran interés por la actuación después de esta primera experiencia y decidió convertirse en actriz. En 1994, después de graduarse de la Escuela Normal de Wuhu, dejó su trabajo como maestra aprendiz de preescolar. Se mudó de su ciudad natal a Shanghái y se matriculó en la Academia de Estrellas Xie Jin-Hengtong de Shanghái, una escuela de actuación fundada por el director chino Xie Jin , donde recibió formación actoral entre 1994 y 1995. ^{[ 15 ]} Xie también la seleccionó para protagonizar su película Penitentiary Angel (1996), su primer papel importante. "Soy demasiado joven para comprender el papel", dijo sobre su experiencia trabajando con Xie, "pero si te han elegido para una película de un director famoso, no importa lo bien que lo hayas hecho, otros directores menos famosos también querrán contratarte". ^{[ 16 ] [ 12 ]} La película le consiguió otros papeles en series de televisión, incluido su primer papel principal en Sisters in Beijing (1996).

En 1997, la novelista y productora Chiung Yao estaba seleccionando el reparto de la serie de televisión My Fair Princess , una coproducción entre China continental y Taiwán, adaptada de su propia novela. Tras ver Sisters in Beijing , identificó a Zhao como una actriz con talento y le ofreció el papel principal de Huan Zhu Ge Ge (Princesa Perla), también conocida como Xiao Yanzi ("Pequeña Golondrina"), una princesa rebelde y divertida que se atrevía a desafiar la autoridad y las normas del palacio. El rodaje de la serie fue una tarea ardua para Zhao y sus compañeros de reparto; la propia Zhao reconoció la intensidad de la filmación.

Rodábamos de 18 a 20 horas al día. Había dos grupos de actores. Uno rodaba de día, el otro de noche. Con frecuencia tenía que hacer ambos. Un par de veces trabajé tanto que llegué a vomitar por el esfuerzo. Pero era joven entonces. No me cansaba fácilmente. Y nunca me quejé de las condiciones de trabajo. Pensaba que así era como debía ser. Ahora sé que estaba equivocado. Pero en aquel momento no tenía ni idea. Hacía lo que me daban. Y en cuanto terminaba de trabajar, me quedaba dormido. Me decían: «Duérmete», y me dormía enseguida. ^{[ 16 ]}

El arduo trabajo del elenco produjo resultados inesperados. Este drama de época cómico rápidamente se convirtió en una sensación fenomenal y arrasó en las calificaciones de televisión en Taiwán, China continental, Hong Kong y países del sudeste asiático como Singapur y Vietnam . ^{[ 16 ]} Zhao saltó a la fama y se convirtió en un nombre familiar de la noche a la mañana. ^{[ 17 ]} En 1999, se convirtió en la actriz más joven en ganar el Premio Águila Dorada a la Mejor Actriz . ^{[ 12 ]} Muchos la consideran el primer "ídolo nacional" de China continental, y fue nombrada una de las "Diez personas más destacadas de la televisión" de Taiwán. Sin embargo, junto con el éxito fenomenal, surgieron cada vez más críticas negativas en China continental, que atacaban el papel rebelde como una "mala influencia" para los niños. Durante la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CPPCC) en 2002, un miembro de la CPPCC presentó una propuesta para boicotear a la "pequeña golondrina". ^{[ 18 ]} Zhao volvió a trabajar con Chiung Yao en la serie de televisión de 2001 Romance bajo la lluvia , un drama de época ambientado en las décadas de 1930 y 1940. En esta serie, Zhao interpretó a una chica vengativa que intentaba vengarse de sus padres. La serie fue un éxito comercial y registró los índices de audiencia más altos del año. ^{[ 19 ]}

Zhao pronto sintió que había logrado todo lo que podía en la televisión y comenzó a reorientar su carrera, pasando de la televisión al cine.

Zhao protagonizó algunas películas de Hong Kong. En 2001, protagonizó la comedia Shaolin Soccer junto al actor y director de Hong Kong Stephen Chow . Zhao interpretó a una fea pastelera y maestra de tai chi , un gran contraste con la imagen glamorosa que se había forjado en papeles anteriores. ^{[ 20 ]} Zhao fue nominada a Mejor Actriz en los Chinese Film Media Awards . ^{[ 21 ]} Posteriormente, obtuvo un papel secundario en Chinese Odyssey 2002 como "Phoenix", por el que fue nominada al premio Golden Horse a Mejor Actriz de Reparto . ^{[ 22 ]} En 2002, Zhao interpretó a una asesina en So Close , película en la que también actuaron Shu Qi y Karen Mok . ^{[ 23 ]}

En 2003, Zhao protagonizó cuatro películas: My Dream Girl , Warriors of Heaven and Earth , Green Tea y Jade Goddess of Mercy . Tras mucha especulación sobre quién interpretaría el papel principal femenino de An Xin en la película Jade Goddess of Mercy de Ann Hui , finalmente se le ofreció el papel a Zhao, y su actuación fue bien recibida por la crítica. En 2004, la Asociación China de Artes Escénicas Cinematográficas le otorgó el Premio Fénix Dorado por este papel. ^{[ 24 ]} También fue nominada en la 27.ª edición de los Premios Cien Flores a la Mejor Actriz por su actuación en Warriors of Heaven and Earth . ^{[ 25 ]} En 2004, Zhao fue elegida para doblar al personaje de la Princesa Fiona para el estreno de Shrek 2 en China. ^{[ 26 ]}

El año 2005 resultó ser otro año exitoso para Zhao. Ganó el premio Golden Goblet a la Mejor Actriz en el Festival Internacional de Cine de Shanghái y empató con Zhang Ziyi en el premio Huabiao . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Ambos premios fueron por su actuación en A Time to Love . Zhao volvió a ganar el premio a la Mejor Actriz por la misma película en el 8.º Festival de Cine de Changchun en 2006. ^{[ 29 ]}

Tras un descanso de cuatro años de las series de televisión, Zhao protagonizó el papel de Yao Mulan en una nueva versión de * Momento en Pekín* (2005) de Lin Yutang . La serie se convirtió en el cuarto drama televisivo de Zhao (después de *Mi bella princesa* , *Mi bella princesa 2* y *Romance bajo la lluvia* ) en alcanzar la mayor audiencia del año. ^{[ 30 ]} Zhao fue nominada a Mejor Actriz en la 26.ª edición de los Premios Flying Apsaras . ^{[ 31 ]}

Tras el éxito de Moment in Peking , Zhao protagonizó The Postmodern Life of My Aunt , que se estrenó en festivales de cine de todo el mundo, incluido el Festival Internacional de Cine de Toronto . ^{[ 32 ]} Aunque Zhao solo apareció durante diez minutos en la película, su actuación la llevó a ser nominada a Mejor Actriz de Reparto en la 43.ª edición de los Premios Golden Horse y en la 27.ª edición de los Premios de Cine de Hong Kong . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 2006, Zhao hizo un movimiento sorprendente al presentarse al examen nacional de ingreso para estudios de posgrado. Después de aprobar, Zhao regresó a su alma mater, la Academia de Cine de Beijing (BFA) en septiembre de 2006 como estudiante de posgrado en el Departamento de Dirección de Cine, donde estudió con el director Tian Zhuangzhuang . Ese año, Zhao fue clasificada No. 4 en la lista Forbes ' 2006 China Celebrity 100. ^{[ 35 ]} Fue seleccionada como la "Mujer más bella" en China a través de una votación nacional por los usuarios de Sina.com y Sohu.com. ^{[ 36 ]} La revista People también incluyó a Zhao en "Las 100 personas más bellas" en 2006. ^{[ 37 ]} Zhao luego interpretó a una taxista en la película de 2007 The Longest Night in Shanghai , protagonizando junto a Masahiro Motoki y Dylan Kuo . ^{[ 38 ]} El mismo año, Zhao protagonizó la serie de televisión Thank You for Having Loved Me . Según se informa, recibía un salario de 100.000 yuanes por episodio.

De 2008 a 2009, Zhao protagonizó la épica histórica de John Woo, Red Cliff . ^{[ 39 ]} Ambientada en el período de los Tres Reinos , la película es la producción más cara de China continental en ese momento. ^{[ 40 ]} Interpretó a Sun Shangxiang , la hermana independiente del señor de la guerra Sun Quan , quien se disfraza de soldado enemigo para recopilar información. Zhao recibió dos nominaciones en el Premio de Cine de Hong Kong a la Mejor Actriz de Reparto . Luego apareció en la película de terror y aventuras de Gordon Chan, Painted Skin (2008). La película estableció un nuevo hito en el cine chino al recaudar 100 millones de yuanes en seis días. El papel de Zhao como la esposa de un general fue particularmente aclamado, y recibió nominaciones a Mejor Actriz en el 27º Premio Gallo de Oro y el 3er Premio de Cine Asiático . ^{[ 41 ] [ 42 ]} En 2009, Zhao interpretó al legendario personaje Hua Mulan en Mulan de Jingle Ma . ^{[ 43 ]} Ma llamó a Zhao la "perfecta elección" para la heroína que se viste de hombre. ^{[ 44 ]} Zhao ganó el premio a la Mejor Actriz en el 10.º Festival de Cine de Changchun , los 30.º Premios de las Cien Flores y los 19.º Premios de la Crítica Cinematográfica de Shanghái por su actuación en la película. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El 6 de agosto de 2009, fue elegida vicepresidenta de la Academia China de Arte de la Interpretación Cinematográfica y miembro ejecutiva del consejo de la Sociedad Ambiental de China. ^{[ 49 ]} Después de filmar la película wuxia 14 Blades junto a Donnie Yen , ^{[ 50 ]} a partir de mediados de 2010, Zhao se tomó un descanso de dos años de la actuación. El 11 de abril de 2010, dio a luz a una niña, Huang Xin, la única hija de ella y el empresario Huang Youlong, con quien se casó en 2008. ^{[ 51 ]}

En junio de 2010, volvió a ser el centro de atención como miembro del jurado del 13.º Festival Internacional de Cine de Shanghái . ^{[ 52 ]}

Zhao regresó de su licencia parental prolongada en 2012, interpretando, casualmente, a una madre soltera en Love , dirigida por Doze Niu . La película también alcanzó el éxito comercial y se convirtió en la única película en recaudar 100 millones de yuanes tanto en Taiwán como en China continental. ^{[ 54 ]} Los críticos califican la actuación en solitario de Zhao como "la escena más asombrosa". ^{[ 55 ]} Ese mismo año protagonizó Painted Skin: The Resurrection , la secuela de la película Painted Skin de 2008. ^{[ 56 ]} La película recaudó más de 700 millones de yuanes para convertirse en la película china más taquillera hasta entonces, antes de ser superada por Lost in Thailand . ^{[ 57 ]}

En 2012, se graduó del instituto de dirección de la Academia de Cine de Pekín, con una calificación de 99/100 en la defensa de su tesis de maestría, ocupando el puesto número 1 entre todos los graduados. ^{[ 58 ]}

Su ópera prima como directora, So Young , se estrenó el 26 de abril de 2013 y recaudó 141 millones de yuanes en su primer fin de semana. Es la primera directora cuyo primer filme superó los 100  millones de yuanes en China. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En tan solo una semana, So Young recaudó 350 millones de yuanes, ^{[ 61 ]} con un récord final de taquilla en China de más de 700 millones de yuanes. ^{[ 62 ]} Por la película, Zhao ganó el Premio Gallo de Oro a la Mejor Ópera Prima como Directora , el Premio Cien Flores a la Mejor Directora y el Premio de Cine de Hong Kong a la Mejor Película de China continental y Taiwán . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Zhao también se convirtió en juez de la quinta temporada de China's Got Talent junto con Liu Ye , Alec Su y Wang Wei Chun. ^{[ 65 ]}

Zhao regresó a la actuación en 2014, interpretando a una campesina en la película Dearest , ^{[ 66 ]} dirigida por Peter Chan . La película fue seleccionada por el 71.º Festival Internacional de Cine de Venecia en la categoría fuera de competición, y la actuación de Zhao como madre adoptiva de un niño secuestrado recibió aclamación internacional. The Hollywood Reporter la llamó la Juliette Binoche china . ^{[ 67 ]} Esta película también le valió a Zhao el Premio de Cine de Hong Kong y el Premio de la Sociedad de Críticos de Cine de Hong Kong a la Mejor Actriz. ^{[ 14 ] [ 68 ] [ 69 ]}

En 2015, protagonizó las comedias Hollywood Adventures y Lost in Hong Kong , ambas con éxito comercial. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Forbes describió a Zhao como la "actriz en activo más rica del mundo". ^{[ 72 ]} Ese mismo año, Zhao regresó a la televisión en Tiger Mom . ^{[ 73 ]} Fue nominada al Asian Television Award y al Magnolia Award a la Mejor Actriz en una Serie de Televisión . ^{[ 74 ] [ 75 ]} El 20 de octubre, Zhao fue elegida miembro ejecutiva del Comité Ejecutivo del Gremio de Directores de Cine de China. ^{[ 76 ]}

En 2016, Zhao interpretó a una doctora en la película de suspense criminal Three de Johnnie To . ^{[ 77 ]} También comenzó la producción de su segundo trabajo como directora, No Other Love . ^{[ 78 ]} En julio, fue miembro del jurado de la competición principal del 73.º Festival Internacional de Cine de Venecia . ^{[ 79 ]}

En febrero de 2017, Zhao regresó a su alma mater —la Escuela de Artes Escénicas de la Academia de Cine de Pekín— para ser examinadora/evaluadora de la ronda final de solicitantes para la promoción de 2017. ^{[ 80 ]} En septiembre, fue nombrada miembro del jurado de la competición principal del 30.º Festival Internacional de Cine de Tokio . ^{[ 81 ]}

En marzo de 2018, Zhao fue miembro del jurado de la ronda final del 9.º Premio del Gremio de Directores de Cine de China . ^{[ 82 ]} También fue designada portavoz oficial del 12.º Festival Internacional de Cine Xining FIRST. ^{[ 83 ]} El 17 de octubre, CCTV anunció a Zhao como la directora principal del documental Starlight , presentado por China Movie Channel . ^{[ 84 ]}

Como la protagonista Catherine, Zhao hizo su debut teatral en una producción de teatro público adaptada de la obra de Broadway de David Auburn de 2001, Proof , dirigida por Tian Zhuangzhuang . ^{[ 85 ]} La obra se estrenó en Beijing en el Centro de Arte Tianqiao el 23 de enero de 2019 con gran éxito de crítica. ^{[ 86 ]}

El 27 de agosto de 2021, todas las películas y series de televisión protagonizadas por Zhao desaparecieron de los servicios chinos de transmisión de video como Tencent Video e iQiyi . Su página de Weibo Super Topic, una comunidad de contenido basada en intereses, fue eliminada; sus cuentas personales y de estudio en Weibo se conservaron, aunque se eliminaron las referencias a sus trabajos en su perfil de Weibo. El gobierno chino no dio ninguna explicación . ^{[ 8 ] [ 87 ]}

El 28 de agosto de 2021, se informó que Zhao había salido de China hacia Francia, donde era propietaria del Château Monlot. ^{[ 88 ]} En una publicación de Instagram eliminada posteriormente del 29 de agosto, Zhao afirmó que estaba en Beijing, negando que estuviera en Francia. ^{[ 89 ]} El 12 de septiembre, Zhao comentó "Feliz cumpleaños" en el Weibo de la directora Queena Li, antes de que el comentario fuera eliminado u oculto. El 14 de septiembre, aparecieron en línea fotos de Zhao en un centro de servicio al cliente de telecomunicaciones en su ciudad natal, Wuhu, con afirmaciones de que había visitado el centro el día anterior. Sin embargo, algunos usuarios de internet especularon que las fotos podrían haber sido tomadas antes, ya que el personal del centro no llevaba mascarillas, que generalmente eran obligatorias en China durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 90 ]} En diciembre de 2021, Zhao fue vista en Hong Kong. ^{[ 91 ]} En junio de 2022, Zhao reveló en Instagram Stories que su padre había fallecido. En los años siguientes, publicó solo ocasionalmente en Instagram, que está prohibida en China , mientras que en Weibo aparecían actualizaciones esporádicas sobre ella a través de conocidos y fans. ^{[ 92 ]}

A partir de febrero de 2024, algunas plataformas chinas de vídeo y redes sociales comenzaron a levantar parcialmente las restricciones sobre su contenido. El perfil de Zhao en Weibo volvió a mostrar sus obras Painted Skin y My Fair Princess , y Douban restauró sus fotos. Los vídeos de Zhao en Bilibili ya no aparecían pixelados, y las plataformas de streaming restauraron el drama televisivo Records of Kangxi's Travel Incognito 2 , en el que participa en uno de los arcos argumentales de varios episodios. Sin embargo, una cantidad significativa de su contenido seguía censurado o eliminado, y sus otras obras cinematográficas y musicales aún no se habían restaurado. ^{[ 93 ]}

En abril de 2024, el Cuarto Tribunal Popular Intermedio de Beijing congeló las acciones de la empresa de Zhao, He Bao Entertainment Group Co., Ltd., por un total de 5 millones de RMB. La congelación permanece vigente hasta el 10 de abril de 2027. Zhao, quien había sido accionista en hasta 17 empresas de diversos sectores, para junio de 2024 solo conservaba un estudio a su nombre, con una reducción significativa de su presencia en inversiones y negocios. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} En agosto, Douban permitió nuevamente las búsquedas de su nombre.

La cuenta de Weibo de Zhao permaneció inactiva durante más de tres años hasta el 4 de diciembre de 2024, cuando publicó un homenaje a Chiung Yao , el showrunner de My Fair Princess , quien se había suicidado ese mismo día. ^{[ 97 ]} El regreso de Zhao a Weibo fue tendencia en la lista de temas populares de la plataforma hasta que se eliminó el hashtag principal. El 28 de diciembre, el anuncio del divorcio de Zhao fue tendencia en la lista de temas populares, sin que se eliminara el hashtag. Hunan Economic Television, la productora y emisora ​​original de China continental de My Fair Princess antes de fusionarse con Hunan Television como canal subsidiario, celebró su Gala de Nochevieja como un evento presencial en Changsha Window of the World , presentando imágenes de Zhao del programa en una gran pantalla en el escenario.

El 17 de diciembre de 2025, Zhao apareció por teléfono en la sala de transmisión en vivo de Taobao de su bodega, Château Monlot. La noche del 30 de diciembre, apareció en cámara en la misma sala de transmisión en vivo antes de que la transmisión se interrumpiera durante aproximadamente diez minutos. Posteriormente, Zhao declaró en un grupo de chat de su club de fans que se abstendría de participar en transmisiones en vivo similares en el futuro. ^{[ 98 ]}

En marzo de 2026, No Other Love , una película que Zhao había dirigido diez años antes, se estrenó con un nuevo título chino, Feng Mi De Zhen ( chino :蜂蜜的针; lit. ' El aguijón de miel ' ), con su título en inglés sin cambios, pero el crédito del director se modificó de Zhao al productor Yuan Mei.

Zhao y su entonces esposo, Huang Youlong, de quien se divorció posteriormente, invirtieron cerca de 3.100 millones de dólares de Hong Kong para adquirir acciones de Alibaba Pictures en 2014, convirtiéndose en el segundo mayor accionista de la compañía.

La empresa de Zhao había estado planeando adquirir Zhejiang Sunriver Culture Co. desde finales de 2016, cuando se llamaba Zhejiang Wanjia Co., una empresa que cotizaba en la bolsa de Shanghái. La adquisición fracasó después de que Xiao Jianhua , el principal financiero de Zhao, fuera secuestrado en Hong Kong y llevado a China continental. La Comisión Reguladora de Valores de China determinó posteriormente que Zhao y su empresa habían violado las normas de divulgación al anunciar y exagerar sus intenciones de fusión y adquisición en un momento en que carecían de recursos suficientes, o del apoyo de las instituciones financieras, para llevar a cabo dicha operación, "engañando gravemente al mercado con información falsa". Zhao y su entonces esposo fueron inhabilitados para operar en los mercados de valores chinos durante cinco años y multados con 300.000 yuanes (45.180 dólares) cada uno. ^{[ 99 ]}

Zhao es una amante del vino y ha desarrollado una pasión por la vinificación. El 21 de diciembre de 2011, finalizó la compra del Château Monlot, un viñedo Grand Cru de Saint-Émilion en Francia, por 4 millones de euros. ^{[ 100 ] [ 101 ]} El 16 de septiembre de 2012, Zhao fue admitida en el Jurade de Saint-Émilion. ^{[ 102 ]} Tras cuatro años de trabajo, Zhao lanzó la marca de vinos de Burdeos en el mercado masivo chino en octubre de 2015. La tienda en línea ofrece selecciones de vinos tanto de alta gama como asequibles. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Desde su compra de Château Monlot, ha expandido sus intereses vitivinícolas en Francia mediante la compra del viñedo Patarabet de nueve hectáreas en la AOC Saint-Émilion, el viñedo Senailhac de 57 hectáreas en Entre-Deux-Mers y, el 29 de marzo de 2019, el viñedo Château La Croix de la Roche de 12 hectáreas en las AOC Fronsac y Bordeaux. ^{[ 105 ]} El Château La Croix de la Roche tiene una producción potencial anual de 82.000 botellas y es la primera propiedad de Zhao con certificación orgánica. Fue comprado a Isabelle Maurin, quien había sido propietaria del château desde 1982 y lo vendió debido a la falta de un miembro de la familia dispuesto a hacerse cargo de la propiedad. ^{[ 105 ]}

El primer novio de Zhao fue el actor Fan Yulin. Ambos formaron parte de la primera promoción de estudiantes de la Academia de Estrellas Xie Jin-Hengtong en 1994. Sin embargo, en 1996, Zhao ingresó en la Academia de Cine de Pekín , y la pareja finalmente se separó debido a la distancia. En 1999, durante una entrevista telefónica para un periódico de Pekín, Zhao fue interrogada sobre los rumores de romance con Fan. Ella desmintió los rumores y acusó a Fan de usar su nombre con fines publicitarios. Fan demandó a Zhao por difamación, pero posteriormente retiró la demanda. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

En 1997, Huang Xiaoming , compañero de clase de Zhao en la Academia de Cine de Pekín , que estaba enamorado de ella, le confesó sus sentimientos, pero fue rechazado. ^{[ 108 ]}

De 1996 a 2000, Zhao mantuvo una relación de cuatro años con el empresario chino-australiano Ye Maoqing, hijo del magnate inmobiliario Ye Lipei. Durante su relación, se rumoreó que varias actrices, entre ellas Kristy Yang , Irene Wang y Lee Ting-yee, habían tenido relaciones con Ye. Yang admitió haber tenido una relación de seis meses en 1997 antes de enterarse de que él salía con Zhao. ^{[ 109 ]} A principios de 2001, Zhao confirmó su ruptura, alegando cansancio por la personalidad dominante de Ye. ^{[ 110 ]} Sin embargo, según una sentencia de 2020 del Tribunal Popular Intermedio N.º 1 de Shanghái en el caso de uso de información privilegiada de la pareja de Ye, Cheng Yanxian, con quien tuvo hijos, Ye y Cheng habían comenzado su relación en 1999. ^{[ 111 ]}

En la víspera de Navidad de 2002, Zhao fue fotografiada con David Wu en una discoteca de Shanghái, donde se les vio besándose en la pista de baile y posteriormente en un parque cercano. Sin embargo, ambos negaron tener una relación sentimental. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

En noviembre de 2003, se informó que Zhao estaba saliendo con Wang Yu, hijo del político chino Wang Daohan . La relación de la pareja se confirmó en julio de 2004 cuando salieron a la luz fotos de ellos de vacaciones en Hong Kong. El 11 de abril de 2005, Zhao y Wang asistieron juntos al funeral del artista Chen Yifei . En julio de ese mismo año, Wang fue fotografiado de la mano de la actriz Huang Yi en un bar. Zhao admitió su ruptura con Wang a finales de julio. ^{[ 114 ]}

Según el paparazzi Zhuo Wei , entre 2006 y 2007 Zhao mantuvo una relación con el jugador de tenis de mesa Wang Liqin , algo que ambas partes negaron. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

En 2007, Zhao conoció al empresario singapurense de origen chino Huang Youlong (黄有龙) a través de Wang Lin , un autoproclamado maestro de qigong que posteriormente fue desenmascarado como un estafador con amplias conexiones entre celebridades chinas. En diciembre de 2008, Zhao y Huang se casaron en Singapur, donde ella obtuvo la residencia permanente gracias a su matrimonio. Su hija Huang Xin (黄新), también conocida como April, nació en abril de 2010. ^{[ 117 ]}

Huang tenía poca información pública disponible antes de su matrimonio y mantuvo deliberadamente el secreto después. En marzo de 2010, en vísperas del parto de Zhao, la revista Southern Metropolis Entertainment Weekly había preparado un perfil de seis páginas sobre Huang basado en meses de investigación. Zhao, quien había evitado a los medios chinos en Singapur durante todo su embarazo, llamó personalmente al editor en jefe y le pidió a la revista que retirara el reportaje. A cambio, accedió a una entrevista exclusiva de seis páginas y proporcionó fotos de su embarazo. ^{[ 118 ]}

Desde su matrimonio, Zhao y Huang se habían establecido como una poderosa pareja de negocios a través de inversiones de alto perfil, especialmente en Alibaba Pictures , donde se convirtieron en los segundos mayores accionistas en 2014, hasta que su reputación se ha visto cada vez más empañada por escándalos comerciales. En particular, Huang ha enfrentado especulaciones persistentes sobre los orígenes de su riqueza, supuestamente acumulada alrededor de 2000 o 2001 mientras trabajaba para una empresa ahora desaparecida bajo la Corporación de la Industria de Aviación de China en Shenzhen . ^{[ 119 ]} A menudo se rumorea que su riqueza ha estado vinculada a su supuesto papel como "conductor" y "guante blanco" (encargado de las finanzas) del desacreditado alcalde de Shenzhen, Xu Zongheng . A principios de 2017, Deng Shen Xian , un medio de comunicación dependiente de China Business Journal , publicó una serie de informes de investigación sobre la pareja, desestimando que Huang hubiera sido el chófer de Xu, pero sugiriendo una conexión entre el ascenso de Huang y Huang Liman, quien había sido jefe del partido en Shenzhen de 2001 a 2005. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

En noviembre de 2017, Zhao y Huang fueron vetados del mercado de valores de China durante cinco años por su fallida oferta de adquisición de Zhejiang Wanija en 2016, que "perturbó el orden del mercado", y fueron nombrados en los Paradise Papers , que revelaron su inversión de 80 millones de dólares previamente no divulgada. ^{[ 122 ]} Poco después, Xia Ke Dao , un medio de comunicación dependiente del Diario del Pueblo , repitió la afirmación de que Huang había servido como "conductor" de Xu, ^{[ 123 ]} lo que llevó a Huang a refutarlo en Weibo, declarando: "Nunca he sido el 'conductor' de nadie", enfatizando sus "humildes orígenes" y disculpándose por el impacto en su esposa. Zhao volvió a publicar su declaración en apoyo. ^{[ 124 ]} En julio de 2024, un informe de investigación del New York Times reveló que Zhao y Huang actuaron como agentes de Xiao Jianhua , quien financió las inversiones de la pareja en las empresas de Jack Ma y su oferta por Zhejiang Wanjia, que fue frustrada después de que Xiao fuera secuestrado en Hong Kong por agentes de seguridad chinos en 2017. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

En marzo de 2021, la fiscalía de Dongguan emitió una notificación roja a través de Interpol contra Huang por su presunta implicación en el escándalo financiero de Tuandai.com de 2019, empresa que fue condenada en China por malversación de fondos públicos. El 22 de marzo de 2021, Huang fue arrestado al aterrizar en Burdeos, Francia, tras un vuelo privado procedente de Reikiavik, Islandia. Aunque detenido, se le permitió conservar el acceso a su teléfono móvil y recibió llamadas de varias personas, entre ellas Jack Ma , que le instaban a regresar a China. Durante una comparecencia ante un tribunal francés, Huang afirmó que la solicitud de extradición de las autoridades chinas estaba vinculada al caso de Sun Lijun , el desacreditado viceministro de Seguridad Pública, con quien su única conexión era la petición que Sun le hizo en 2018 para que invirtiera aproximadamente 5 millones de dólares en una empresa de seguridad. El 14 de mayo de 2021, la Embajada de China en París presentó formalmente una solicitud de extradición al Ministerio de Asuntos Exteriores francés. En julio, el Tribunal de Apelación de Burdeos rechazó la solicitud de extradición, declarando que, según las pruebas aportadas por Huang, la solicitud del gobierno chino no se relacionaba principalmente con los cargos penales en su contra, sino que tenía como objetivo obtener su testimonio contra Sun. Posteriormente, Interpol retiró la notificación roja. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Zhao y Huang se divorciaron en secreto el 23 de julio de 2021. Un mes después, ella fue incluida en la lista negra en China. ^{[ 129 ]} Zhao anunció su divorcio el 28 de diciembre de 2024. ^{[ 130 ]}

En 2001, Zhao posó para una sesión de fotos en Nueva York para la edición de agosto de Shizhuang Fashion . ^{[ 146 ]} En una imagen, lució un vestido Heatherette diseñado por Richie Rich . La foto atrajo poca atención al momento de su publicación, pero tres meses después, generó controversia en línea tras ser interpretada como similar a la bandera del Sol Naciente del ejército japonés utilizada durante la Segunda Guerra Mundial . En diciembre de 2001, el periódico Xiaoxiang Morning Herald , con sede en Changsha , tras la denuncia de un lector, informó sobre la controversia en línea, que rápidamente se convirtió en una indignación pública más amplia. El 9 de diciembre, Beijing Evening News y Sina publicaron la carta de disculpa de Zhao. ^{[ 147 ] [ 148 ]} El 17 de diciembre, Zhao volvió a disculparse en el programa de televisión Entertainment Live . ^{[ 149 ]}

El 28 de diciembre de 2001, durante su actuación en una gala de Hunan Economic TV en Changsha, Zhao fue atacada y le arrojaron heces en el escenario por Fu Shenghua, un obrero de la construcción que afirmaba que sus abuelos habían muerto durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . ^{[ 150 ] [ 16 ]} Sin embargo, tras una investigación de dos meses, el Beijing Youth Daily concluyó que Fu había mentido a los medios. La investigación reveló que nadie de su familia había muerto durante la guerra y que Fu no era obrero de la construcción, sino que llevaba varios años desempleado. ^{[ 151 ]}

Debido a la controversia del "vestido con la bandera japonesa" de Zhao, Zou Xue, también conocida como Snow Zou, entonces editora de L'Officiel China , renunció a la revista. Posteriormente se asoció con Zhao y abrieron un bar en Beijing en febrero de 2004, pero cerró a los dos meses debido a una mala gestión, lo que provocó disputas entre ellos. El 28 de julio de 2004, el chófer de Zhao, Wu Jue, llevó a unas 20 personas a un restaurante de Beijing donde se hospedaba Zou, que entonces estaba embarazada de ocho meses, y la agredió, supuestamente diciendo que era una lección en nombre de Zhao. Zou acusó a Wu de actuar bajo las órdenes de Zhao, acusó a Zhao de consumir drogas con amigos en el bar y de abusar físicamente de los empleados, antes de llevar a Zhao a los tribunales. ^{[ 152 ] [ 153 ]} En abril de 2005, el tribunal declaró a Zhao inocente, responsabilizando únicamente a Wu. Se le ordenó a Wu pagar a Zou gastos médicos por un monto de 2146 RMB y 1000 RMB adicionales por angustia emocional. ^{[ 154 ] [ 146 ]} Después del incidente, Zou cambió su nombre chino a Zou Xian. En 2014, cuando reapareció como directora de But Always , declaró que se había reconciliado con Zhao y que seguían siendo amigos cercanos. ^{[ 155 ]}

En 2005, la revista Next informó que Zhao se vio involucrada en un altercado nocturno en una discoteca de Shanghái con su entonces novio, Wang Yu, hijo del exalcalde de Shanghái, Wang Daohan , y un grupo de clientes taiwaneses vinculados a las tríadas. Según el informe, se desató una discusión después de que Zhao supuestamente abofeteara a uno de los hombres, liderados por Fu Hao, hijo del capo de la banda de los Cuatro Mares , Fu Hengsheng, cuando estos no le cedieron el paso en un pasillo estrecho. El incidente escaló hasta convertirse en una pelea en la que Wang fue golpeado y posteriormente regresó con varias personas, lo que provocó más violencia, antes de que denunciara el asunto a la policía de Shanghái. ^{[ 156 ]}

El 25 de abril de 2016, Zhao publicó en Weibo fotos de los actores principales de su segundo largometraje como directora, No Other Love , entre ellos el actor taiwanés Leon Dai y la actriz japonesa Kiko Mizuhara . La publicación rápidamente generó controversia en internet en China. Dai fue acusado de apoyar la independencia de Taiwán debido a su participación en movimientos sociales taiwaneses como el Movimiento Girasol y el Movimiento contra el Currículo de la Caja Negra . Mientras tanto, Mizuhara fue criticada por darle "me gusta" a una foto "antichina" de Instagram, publicada por una amiga japonesa, en la que el artista disidente chino Ai Weiwei hacía un gesto obsceno a la Plaza de Tiananmen , un "me gusta" que retiró una hora después.

Zhao terminó la película en junio de 2016. El 1 de julio, la Liga de la Juventud Comunista criticó a Zhao por elegir a Dai y lo acusó de apoyar la independencia de Taiwán en una publicación de Weibo, que inicialmente fue eliminada por la plataforma. Weibo declaró que la eliminación se debió automáticamente a términos sensibles en la publicación, como " Falun Gong ", y la restableció el 6 de julio tras una apelación de la Liga de la Juventud Comunista. Sin embargo, dado que Weibo es propiedad parcial de Alibaba , donde Zhao es la segunda mayor accionista en su división cinematográfica —la editora de No Other Love— , la eliminación de la publicación de un órgano oficial intensificó la reacción negativa en línea contra la película, alimentando una tormenta de teorías conspirativas que acusaban a Zhao de manipular la opinión pública a través del "capital" y la tildaban de "espía estadounidense", " miembro de los Illuminati " y "asesina secreta", entre otras acusaciones. El 15 de julio, el estudio anunció que, debido a su falta de diligencia debida al investigar los antecedentes políticos de Dai y sus ambiguas declaraciones públicas al respecto, la película lo reemplazaría. Dai y Mizuhara publicaron disculpas posteriormente, negando ambos las acusaciones. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Diez años después, en marzo de 2026, la película se estrenó con el título chino Feng Mi De Zhen ( chino :蜂蜜的针; lit. ' El aguijón de miel ' ), con su título en inglés sin cambios. Las escenas con Dai y Mizuhara se volvieron a filmar con diferentes actores, y el crédito del director se cambió de Zhao al productor Yuan Mei.

La empresa de Zhao, Longwei Media, planeaba adquirir Zhejiang Sunriver Culture Co. desde finales de 2016, cuando se llamaba Zhejiang Wanjia Co., una empresa que cotizaba en la bolsa de Shanghái. La adquisición iba a ser financiada principalmente por Tomorrow Group, de Xiao Jianhua . El 27 de enero de 2017, Xiao fue secuestrado en el Hotel Four Seasons de Hong Kong y llevado a China continental. Posteriormente, el acuerdo de adquisición sufrió múltiples modificaciones: Longwei Media no logró obtener financiación bancaria y redujo su participación, antes de cancelar finalmente el acuerdo por completo, sin que ninguna de las partes reclamara sanciones. En noviembre de 2017, la Comisión Reguladora de Valores de China (CSRC) investigó a Longwei Media y descubrió que sus operaciones de capital contenían "registros falsos, declaraciones engañosas y omisiones importantes". La CSRC multó a Zhao y a su esposo, Huang Youlong, con 300.000 yuanes cada uno, además de una multa adicional de 600.000 yuanes para la empresa. Además, la CSRC impuso a Zhao y Huang una prohibición de cinco años para participar en el mercado de valores. El castigo en su contra se interpretó como una señal de represión contra el Grupo Tomorrow, dada la estrecha relación de la pareja con Xiao. ^{[ 159 ]} El castigo también fue amplificado considerablemente por JD.com a través de una campaña organizada de manipulación mediática que buscaba vincular a Zhao con Jack Ma de Alibaba , el principal competidor de JD. ^{[ 160 ]}

En julio de 2024, un reportaje de investigación del New York Times reveló que Zhao y Huang actuaron como agentes de Xiao en sus inversiones en las empresas de Ma. El reportaje indicó que Zhao y Huang utilizaron aproximadamente 400 millones de dólares proporcionados por Xiao para adquirir una participación del 9% en Alibaba Pictures. Además, se identificó a un empleado de Xiao como el mayor inversor individual en un fondo administrado por Yunfeng Financial , compuesto por asociados y familiares de Ma, incluida la madre de Zhao. Este fondo es uno de los mayores accionistas de Ant Group . ^{[ 125 ] [ 126 ]}

De 2013 a 2014, Zhao fue la portavoz del Samsung Galaxy Note 3. De 2012 a 2017, Zhao fue la embajadora oficial de Jaeger-LeCoultre . Desde 2018, Zhao ha sido seleccionada como embajadora oficial de la marca Burberry . ^{[ 176 ]} Desde 2020, la marca de lujo italiana Fendi ha anunciado que Zhao será la portavoz de la marca en China. ^{[ 177 ]}