Literatura victoriana

La literatura victoriana es la literatura inglesa durante el reinado de la reina Victoria (1837-1901). En la época victoriana , la novela se convirtió en el género literario dominante en inglés. La escritura inglesa de esta época refleja las principales transformaciones en la mayoría de los aspectos de la vida inglesa, desde los avances científicos, económicos y tecnológicos hasta los cambios en las estructuras de clase y el papel de la religión en la sociedad. ^{[ 1 ]} El número de nuevas novelas publicadas cada año aumentó de 100 al comienzo del período a 1000 al final del mismo. ^{[ 2 ]} Entre los novelistas famosos de este período se encuentran Charles Dickens , William Makepeace Thackeray , las treshermanas Brontë ( Charlotte , Emily y Anne Brontë ), Elizabeth Gaskell , George Eliot (Mary Ann Evans), Thomas Hardy y Rudyard Kipling .

El Romanticismo fue una época de expresión abstracta e introspección; durante la época victoriana , los escritores se centraron en cuestiones sociales. Autores como Thomas Carlyle llamaron la atención sobre los efectos deshumanizadores de la Revolución Industrial y lo que Carlyle denominó la «Era Mecánica». ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta conciencia inspiró la temática de otros autores, como la poetisa Elizabeth Barrett Browning y los novelistas Charles Dickens y Thomas Hardy . Las obras de Barrett sobre el trabajo infantil consolidaron su éxito en un mundo dominado por hombres, donde las escritoras a menudo tenían que usar seudónimos masculinos. ^{[ 5 ]} Dickens empleó el humor y un tono accesible al abordar problemas sociales como la desigualdad económica. ^{[ 6 ]} Hardy utilizó sus novelas para cuestionar la religión y las estructuras sociales. ^{[ 7 ]}

La poesía y el teatro también estuvieron presentes durante la época victoriana. Robert Browning y Alfred Tennyson fueron los poetas más famosos de la Inglaterra victoriana. ^{[ 8 ]} En cuanto al teatro, no fue hasta las últimas décadas del siglo XIX que se produjeron obras significativas. Entre los dramaturgos notables de la época se encuentran Gilbert y Sullivan , George Bernard Shaw y Oscar Wilde . ^{[ 9 ]}

Charles Dickens es el novelista victoriano más famoso. Con un enfoque en la caracterización sólida de sus personajes, Dickens alcanzó una popularidad extraordinaria en su época y sigue siendo uno de los autores más populares y leídos del mundo. Dickens comenzó su carrera literaria con Sketches by Boz (1833-1836), una recopilación de relatos cortos publicados en diversos periódicos y otras revistas. Su primera novela, Los papeles de Pickwick (1836-1837), escrita cuando tenía veinticinco años, fue un éxito inmediato, y todas sus obras posteriores se vendieron extraordinariamente bien. El humor de su primera novela tiene un matiz satírico que impregna toda su obra. Si bien a principios del siglo XIX la mayoría de las novelas se publicaban en tres volúmenes, la publicación por entregas mensual resurgió con la publicación de Los papeles de Pickwick de Charles Dickens en veinte partes entre abril de 1836 y noviembre de 1837. Existía una gran demanda para que cada episodio introdujera algún elemento nuevo, ya fuera un giro argumental o un nuevo personaje, para mantener el interés de los lectores. ^{[ 10 ]} Dickens trabajó diligentemente y de forma prolífica para producir la escritura entretenida que el público deseaba, pero también para ofrecer comentarios sobre los problemas sociales y la difícil situación de los pobres y oprimidos. Entre sus obras más importantes se incluyen Oliver Twist (1837–1839), Nicholas Nickleby (1838–1839) , Cuento de Navidad (1843), Dombey e hijo (1846–1848), David Copperfield (1849–1850), Casa Desolada (1852–1853), La pequeña Dorrit (1855–1857), Historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1860–1861). Sus últimas novelas se vuelven progresivamente más oscuras, reflejando una tendencia en gran parte de la literatura victoriana.

William Makepeace Thackeray fue el gran rival de Dickens durante la primera mitad del reinado de la reina Victoria. Con un estilo similar, pero con una visión satírica de sus personajes ligeramente más distante, mordaz e incisiva, también tendía a retratar una sociedad más burguesa que la de Dickens. Es conocido sobre todo por sus novelas La suerte de Barry Lyndon (1844) y La feria de las vanidades (1847-1848), ejemplos de un género popular en la literatura victoriana: la novela histórica que narra acontecimientos recientes.

Las tres hermanas Brontë , Charlotte , Emily y Anne Brontë , produjeron obras notables de la época, aunque no fueron apreciadas de inmediato por la crítica victoriana. Jane Eyre (1847), de Charlotte Brontë, es una importante novela victoriana con temas góticos inspirada en la generación anterior de escritores góticos. Su novela presenta muchas características similares a Los misterios de Udolpho (1794) de Ann Radcliffe , incluyendo mansiones sombrías y aisladas y elementos sobrenaturales. Junto con Orgullo y prejuicio (1813) de Jane Austen , se considera una de las mejores novelas en lengua inglesa. ^{[ 11 ]} Cumbres borrascosas (1847), la única obra de Emily, es un ejemplo de romanticismo gótico desde el punto de vista de una mujer, que examina la clase social, el mito y el género. La segunda novela de Anne, La inquilina de Wildfell Hall (1848), escrita en un estilo realista más que romántico, se considera principalmente la primera novela feminista de gran alcance . ^{[ 12 ]}

Elizabeth Gaskell produjo obras notables durante este período, entre ellas Mary Barton (1848), Cranford (1851-1853), Norte y Sur (1854-1855) y Esposas e Hijas (1864-1866).

George Eliot (Mary Ann Evans) también produjo obras importantes durante este período, entre las que destacan Adam Bede (1859), El molino del Floss (1860), Silas Marner (1861), Middlemarch (1871-1872) y Daniel Deronda (1876). Al igual que las hermanas Brontë , publicó bajo un seudónimo masculino.

Más adelante en este período, las novelas más conocidas de Thomas Hardy son Lejos del mundanal ruido (1874), El alcalde de Casterbridge (1886), Tess de los d'Urberville (1891) y Jude el oscuro (1895). Reconocido por su retrato cínico pero idílico de la vida pastoral en la campiña inglesa, la obra de Hardy se opuso a la urbanización generalizada que llegó a simbolizar la época victoriana.

Otros novelistas importantes de esta época fueron Anthony Trollope (1815-1882), Wilkie Collins (1824-1889), George Meredith (1828-1909) y George Gissing (1857-1903).

Robert Browning (1812–1889) y Alfred Tennyson (1809–1892) fueron poetas destacados en la Inglaterra victoriana. ^{[ 8 ]} Thomas Hardy escribió poesía durante toda su vida, pero no publicó una colección hasta 1898. ^{[ 13 ]} La poesía de Gerard Manley Hopkins (1844–1889) se publicó póstumamente en 1918. Algernon Charles Swinburne (1837–1909) también es considerado una figura literaria importante del período, especialmente por sus poemas y escritos críticos. La poesía temprana de W. B. Yeats también se publicó durante el reinado de Victoria.

Elizabeth Barrett Browning y Robert Browning se conocieron leyendo la poesía del otro, y ambos compusieron poemas inspirados en su relación. Tanto Matthew Arnold como Gerard Manley Hopkins escribieron poemas que se sitúan en algún punto entre la exaltación de la naturaleza propia de la poesía romántica y la poesía georgiana de principios del siglo XX. Sin embargo, la poesía de Hopkins no se publicó hasta 1918. Las obras de Arnold anticipan algunos de los temas de estos poetas posteriores, mientras que Hopkins se inspiró en formas métricas de la poesía inglesa antigua , como Beowulf .

La recuperación del pasado fue una parte fundamental de la literatura victoriana, con un interés tanto en la literatura clásica como en la medieval inglesa. Este movimiento se remonta a Letitia Elizabeth Landon y sus poemarios. Los victorianos adoraban las historias caballerescas de los caballeros de antaño y anhelaban recuperar parte de ese comportamiento cortesano para los lectores, tanto en Inglaterra como en el resto del imperio . El mejor ejemplo de ello son los Idilios del Rey de Alfred Tennyson , que fusionaban las historias del Rey Arturo , en particular las de Thomas Malory , con las inquietudes e ideas contemporáneas. La Hermandad Prerrafaelita también se inspiró en el mito y el folclore para su arte, y Dante Gabriel Rossetti era considerado en su época el poeta más destacado, aunque su hermana Cristina es considerada por los estudiosos como una poeta aún más influyente. Otra poeta, ahora reconocida por su importancia, que miraba más hacia el futuro y abordaba las cuestiones sociales y políticas relacionadas con el papel de la mujer en la sociedad, fue Augusta Webster .

En el teatro, las farsas , los burlescos musicales , las extravagancias y las óperas cómicas competían con las producciones de Shakespeare y el drama serio de autores como James Planché y Thomas William Robertson . En 1855, los German Reed Entertainments iniciaron un proceso de elevación del nivel del teatro musical (antes atrevido) en Gran Bretaña que culminó en la famosa serie de óperas cómicas de Gilbert y Sullivan y a la que siguieron en la década de 1890 las primeras comedias musicales eduardianas . La primera obra en alcanzar 500 representaciones consecutivas fue la comedia londinense Our Boys de HJ Byron , estrenada en 1875. Su asombroso nuevo récord de 1362 representaciones fue superado en 1892 por Charley's Aunt de Brandon Thomas . ^{[ 14 ]} Después de WS Gilbert , Oscar Wilde se convirtió en el principal poeta y dramaturgo del final del período victoriano. ^{[ 9 ]} Las obras de Wilde, en particular, se distinguen de las muchas obras ahora olvidadas de la época victoriana y guardan una relación más estrecha con las de los dramaturgos eduardianos como George Bernard Shaw , cuya carrera comenzó en la década de 1890. La obra maestra cómica de Wilde de 1895, La importancia de llamarse Ernesto , fue la más importante de las obras en las que retrató irónicamente a la aristocracia, al tiempo que demostró un virtuosismo y una sabiduría paradójica excepcionales. Ha mantenido una enorme popularidad. Las obras de Arthur Wing Pinero se han vuelto a representar en las últimas décadas.

Se atribuye a los victorianos la «invención de la infancia», en parte gracias a sus esfuerzos por acabar con el trabajo infantil y la introducción de la educación obligatoria . A medida que los niños empezaron a aprender a leer, la literatura infantil se convirtió en una industria floreciente, con escritores consagrados que producían obras para niños (como La historia de Inglaterra para niños de Dickens ) y también un nuevo grupo de autores dedicados a la literatura infantil . Escritores como Lewis Carroll ( Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas ), Anna Sewell ( Black Beauty ) y R. M. Ballantyne ( La isla de coral ) escribieron principalmente para niños, aunque tenían lectores adultos. Otros autores como Robert Louis Stevenson ( La isla del tesoro ) y Anthony Hope ( El prisionero de Zenda ) escribieron principalmente para adultos, pero sus novelas de aventuras ahora se clasifican generalmente como infantiles. ^{[ 15 ]} Otros géneros incluyen la poesía sin sentido , poesía que requería un interés infantil (por ejemplo, « Jabberwocky » de Lewis Carroll ). Las historias escolares proliferaron: "Los días de escuela de Tom Brown" de Thomas Hughes y "Stalky & Co." de Kipling son clásicos.

Rara vez estas publicaciones estaban diseñadas para captar el placer de un niño; sin embargo, con el aumento en el uso de ilustraciones, los niños comenzaron a disfrutar de la literatura y pudieron aprender valores morales de una manera más entretenida. ^{[ 16 ]} Con la nueva aceptación de la lectura por placer, los cuentos de hadas y los cuentos populares se hicieron populares. La recopilación de cuentos populares de muchos autores con diferentes temas permitió que los niños leyeran literatura sobre muchos temas que les interesaban. Había diferentes tipos de libros y revistas escritos para niños y niñas. Las historias para niñas tendían a ser domésticas y a centrarse en la vida familiar, mientras que las historias para niños eran más sobre aventuras. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Los escritores de los Estados Unidos y las colonias británicas de Australia, Nueva Zelanda y Canadá fueron influenciados por la literatura británica y a menudo se les clasifica como parte de la literatura victoriana, aunque gradualmente desarrollaron sus propias voces distintivas. ^{[ 20 ]} Entre los escritores victorianos de la literatura canadiense se encuentran Grant Allen , Susanna Moodie y Catherine Parr Traill . La literatura australiana cuenta con los poetas Adam Lindsay Gordon y Banjo Paterson , quien escribió Waltzing Matilda , y la literatura neozelandesa incluye a Thomas Bracken y Frederick Edward Maning . De la esfera de la literatura de los Estados Unidos durante este período se encuentran algunos de los grandes del país, entre ellos: Emily Dickinson , Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Oliver Wendell Holmes Sr. , Henry James , Herman Melville , Harriet Beecher Stowe , Henry David Thoreau , Mark Twain y Walt Whitman .

El problema de clasificar la "literatura victoriana" radica en la gran diferencia entre las primeras obras de la época y las posteriores, que tenían más en común con los escritores del período eduardiano . Muchos autores se sitúan a caballo entre ambas épocas. Autores como Arthur Conan Doyle , Rudyard Kipling , H.G. Wells , Bram Stoker , H. Rider Haggard , Jerome K. Jerome y Joseph Conrad escribieron algunas de sus obras más importantes durante el reinado de Victoria, pero la sensibilidad de su escritura se suele considerar eduardiana.

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• Novela industrial
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• pesimismo victoriano

• Adams, James Eli. Historia de la literatura victoriana (Wiley, 2011).
• Altick, Richard Daniel . Victorian People and Ideas: A Companion for the Modern Reader of Victorian Literature . (1974) Disponible en línea gratuitamente.
• Felluga, Dino Franco, et al. La enciclopedia de la literatura victoriana (2015).
• Flint, Kay. Historia de la literatura victoriana de Cambridge (2014).
• Horsman, Alan. La novela victoriana (Historia de la literatura inglesa de Oxford, 1991)
• Hroncek, Susan. Composiciones extrañas: la química y su historia oculta en la ficción especulativa victoriana (2016)
• Hughes, Winifred, El maníaco en el sótano: novelas sensacionalistas de la década de 1860 (1981)
• Jones, Gregory. William Harry Rogers: Diseñador de libros victoriano y estrella de la Gran Exposición . Londres: Unicorn, 2023.
• O'Gorman, Francis, ed. The Cambridge Companion to Victorian culture (2010)
• Purchase, Sean. Conceptos clave en la literatura victoriana (2006)
• Roberts, Adam Charles, ed. Cultura y sociedad victoriana: el glosario esencial (2003).
• Somervell, DC, El pensamiento inglés en el siglo XIX (1929), en línea

• La web victoriana
• Literatura victoriana archivada el 1 de julio de 2016 en Wayback Machine – Descubriendo la literatura: románticos y victorianos en la Biblioteca Británica
• Proyecto de escritoras victorianas
• Bibliografía de estudios victorianos
• Vínculos victorianos
• Proyecto de relatos cortos victorianos
• Mostly-Victorian.com – Literatura victoriana de revistas como The Strand.
• Escritores y poetas victorianos
• Realismo victoriano , debate en BBC Radio 4 con Philip Davis, AN Wilson y Dinah Birch ( In Our Time , 14 de noviembre de 2002).
• El pesimismo victoriano , debate en BBC Radio 4 con Dinah Birch, Rosemary Ashton y Peter Mandler ( In Our Time , 10 de mayo de 2007).