Motocicletas Vincent

A Philip Vincent se le aconsejó que iniciara la producción bajo una marca ya establecida. Había construido su propia motocicleta en 1927 y en 1928 había registrado una patente para una suspensión trasera en voladizo de su propio diseño. Con el respaldo de la fortuna familiar proveniente de la ganadería en Argentina, Vincent adquirió la marca registrada, el fondo de comercio y los componentes restantes de HRD a Humphries por 450 libras esterlinas en 1928.

La empresa pasó a llamarse Vincent HRD Co., Ltd. y la producción se trasladó a Stevenage . La nueva marca tenía la palabra "The Vincent" en letras muy pequeñas sobre las grandes letras "HRD". Tras la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña impulsó las exportaciones para saldar sus deudas de guerra, y Estados Unidos era el mayor mercado de motocicletas, por lo que a partir de 1950 se eliminó "HRD" del nombre para evitar confusiones con las siglas "HD" de Harley-Davidson , y la motocicleta pasó a llamarse Vincent. ^{[ 9 ]}

En 1928, la primera motocicleta Vincent-HRD utilizó un motor monocilíndrico JAP en un chasis de tipo voladizo diseñado por Vincent. El ejemplar más antiguo que se conserva se encuentra en Canberra, Australia. Algunas de las primeras motocicletas usaban motores Rudge-Python. Pero tras un desastroso TT de la Isla de Man en 1934 , con problemas de motor y la eliminación de los tres participantes, Phil Vincent y Phil Irving decidieron construir sus propios motores.

Phil Vincent también experimentó con vehículos de tres ruedas, vehículos anfibios y automóviles. En 1932 apareció el primer vehículo de tres ruedas, el "Vincent Bantam", propulsado por un motor Villiers de 293 cc. Era una furgoneta de reparto de 2,5 cwt con asiento para niños y volante. El Bantam costaba 57 libras, 10 chelines y 0 peniques, y la opción de parabrisas y capota costaba 5 libras, 10 chelines y 0 peniques. La producción cesó en 1936. ^{[ 10 ]}

A finales de 1931, Phil Irving se unió a Vincent como ingeniero junto con su colega ingeniero EJ Massey de la empresa HRD original después de haber trabajado inicialmente en metalurgia para Velocette , ^{[ 11 ] [ 12 ]} y regresar a su Australia natal en 1949. ^{[ 7 ]}  Su primer diseño de motor fue un motor monocilíndrico OHV de 500 cc en 1934 llamado "Meteor".

La máquina estándar se conocía como Meteor y la deportiva como Comet; se distinguía de los modelos Vincent anteriores con ese nombre por el prefijo "Serie A". Había una réplica de la TT y la Comet Special (básicamente una TTR con luces, bocina, etc.), que usaba una culata de bronce. ^{[ 13 ]} El motor Meteor producía 26 CV (19 kW) a 5300 rpm.   

Una característica inusual del diseño de las válvulas de estos motores eran las guías de válvula dobles y la fijación del balancín bifurcado a un hombro entre las guías, para eliminar las fuerzas laterales sobre el vástago de la válvula y garantizar la máxima vida útil de la válvula en condiciones de competición.

El Comet Serie A podía alcanzar los 140 km/h ( 90 mph) , pero Phil Vincent y sus clientes de carreras querían más.  

Mientras trabajaba en su oficina en Stevenage en 1936, Phil Irving notó que dos dibujos del motor Vincent HRD estaban uno encima del otro en forma de "V". Los colocó en la mesa de dibujo como un motor bicilíndrico en V en un bastidor que Vincents había hecho para un intento de récord de Eric Fernihough , quien ya no lo necesitaba. Cuando Phil Vincent vio el dibujo, se entusiasmó de inmediato, y pocas semanas después se había fabricado el primer Vincent mil, con piezas superiores del motor Meteor montadas en nuevos cárteres. ^{[ 14 ]} La motocicleta Vincent bicilíndrica en V incorporó una serie de ideas nuevas e innovadoras, algunas de las cuales tuvieron más éxito que otras.

La Vincent HRD Serie A Rapide se presentó en octubre de 1936. Su chasis, de construcción soldada con racores , se basaba en el diseño de la Comet, pero se amplió para alojar el motor bicilíndrico en V más largo. Mantuvo la suspensión trasera en voladizo, que se utilizó en todas las Vincent fabricadas desde 1928 hasta 1955. Otras innovaciones incluían un caballete lateral.

Vincent no adoptó las innovadoras horquillas telescópicas, ya que ambos Phils creían que las horquillas de viga eran superiores en ese momento y posteriormente. La Serie A tenía conductos de aceite externos —conocidos como «la pesadilla del fontanero»— y una caja de cambios independiente. ^{[ 15 ]}

Con una relación de compresión de 6,8:1, la  Vincent Rapide Serie A de 998 cc producía 45 hp (34 kW) y era capaz de alcanzar 180 km/h (110 mph ) . La alta potencia implicaba que el embrague y la caja de cambios Burman no soportaban bien la carga. ^{[ 16 ] [ 17 ]}    

La Serie B Rapide diseñada durante la guerra y presentada a la prensa antes del fin de las hostilidades tenía un aspecto radicalmente diferente al de la Serie A. Los tubos de aceite ahora eran internos. La construcción unitaria permitió a Vincent combinar el motor y la caja de cambios en una sola carcasa. Philip Vincent resumió su filosofía de diseño de bastidor en sus memorias, escribiendo: «Lo que no está presente no ocupa espacio, no se puede doblar y no pesa nada, ¡así que eliminemos los tubos del bastidor!» ^{[ 18 ] : 35} El ángulo entre los cilindros se cambió a 50° desde los 47,5° del motor de la Serie A para permitir que el motor se instalara como un elemento estructural . Esto permitió a Vincent reducir el bastidor a un miembro superior del bastidor (UFM) que era una columna vertebral de sección de caja de acero que también funcionaba como depósito de aceite, y al que se fijaban la horquilla delantera y la suspensión trasera. Los frenos eran de doble zapata simple (SLS), delanteros y traseros. La distancia entre ejes de 56,5 pulgadas (1440 mm) era 1,5 pulgadas (38 mm) más corta que la de la Serie A, y sus dimensiones se asemejaban más a las de las motocicletas contemporáneas de 500 cc. ^{[ 18 ] : 124–127}     

La Serie B tenía un asiento doble Feridax Dunlopillo y una bandeja de herramientas debajo de la parte delantera. ^{[ 19 ]}

La serie "B" incorporaba un filtro de aceite interno de fieltro en lugar de la malla metálica de la serie "A".

Vincent utilizaba ruedas de fácil desmontaje, lo que simplificaba el cambio de ruedas y neumáticos. La rueda trasera era reversible y se podían instalar piñones traseros de diferentes tamaños para modificar rápidamente la relación de transmisión final. El freno y la palanca de cambios eran ajustables para adaptarse a la altura de los pies de cada usuario. El guardabarros trasero era abatible para facilitar la extracción de la rueda trasera.

Desde la perspectiva actual, parece incongruente que Vincent pudiera percibir la necesidad de una suspensión trasera en voladizo y diseñarla, además de incorporar tantas otras ideas novedosas, y al mismo tiempo utilizar horquillas de viga Brampton con amortiguadores de fricción en la parte delantera. Los dos Phils consideraban que las horquillas telescópicas de la época eran propensas a la flexión lateral, por lo que persistieron con las horquillas de viga y, de hecho, utilizaron amortiguación hidráulica en las horquillas "Girdraulic" de la Serie C.

A partir de 1948, Indian Motorcycles distribuyó motocicletas Vincent en Estados Unidos junto con otras motocicletas británicas, como AJS , Royal Enfield , Matchless y Norton . ^{[ 20 ]} Ese mismo año, una Indian Chief fue enviada a Stevenage para que se le instalara un motor Vincent Rapide. La Vindian híbrida resultante no llegó a producirse en serie.

Sombra negra y Rayo negro

La Rapide Serie C de 1948 se diferenciaba de la Serie B por tener horquillas delanteras "Girdraulic", que eran horquillas de viga con amortiguación hidráulica. ^{[ 21 ]} Para 1950, la Serie C tenía un  motor bicilíndrico en V de 998 cc y 50° que producía de 45 a 55 hp (34 a 41 kW) , dependiendo del estado de la puesta a punto, ya fuera Rapide o Black Shadow. ^{[ 22 ]}  

Se presentó el Black Shadow, capaz de alcanzar 201 km/h (125 mph ) , fácilmente reconocible por el revestimiento negro en el motor y la caja de cambios, conocido como Pylumin , ^{[ 23 ]} y su gran velocímetro de 240 km/h (150 mph ) . El motor producía 40 kW (54 bhp ) a 5700 rpm en la versión Black Shadow.       

La Black Lightning era una versión de competición de la Black Shadow; todas las piezas de acero necesarias que pudieron serlo se fabricaron en aluminio, y todo lo que no era esencial se eliminó por completo. Estos cambios ayudaron a reducir el peso de 208 kg a 170 kg . Era una auténtica moto de carreras, con un asiento individual y reposapiés traseros .    

Rolland "Rollie" Free (18 de noviembre de 1900 - 11 de octubre de 1984) fue un piloto de motociclismo conocido por batir el récord estadounidense de velocidad en tierra en 1948 en las salinas de Bonneville , Utah, con una Vincent Black Lightning. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La fotografía de Free, tumbado y con traje de baño, ha sido descrita como la fotografía más famosa del motociclismo, ^{[ 26 ]} y Russell Wright ganó otro récord mundial de velocidad en tierra en Swannanoa con una motocicleta Vincent HRD en 1955 a 185,15 mph (297,97 km/h) . ^{[ 27 ]}  

 Se introdujeron las monocilíndricas Meteor y Comet de 500 cc, junto con una  moto de carreras de 500 cc, la Vincent Grey Flash . La Grey Flash utilizaba engranajes Albion, para una mayor variedad de relaciones disponibles. ^{[ 28 ]} Las  motos de 500 cc utilizaban un embrague multidisco húmedo, mientras que las  bicilíndricas en V de 998 cc utilizaban un embrague servo de tambor seco.

La mayoría de las Vincent tenían depósitos y chasis negros. En 1949 se ofreció una White Shadow (una motocicleta con las mismas especificaciones mecánicas que la Black Shadow, pero con carcasas de motor plateadas), pero solo se vendieron 15 unidades y la opción se eliminó en 1952. En 1950 se enviaron 16 Red Comet a Estados Unidos. También se fabricaron 31 unidades de la Grey Flash de 1948. ^{[ 29 ]}

Durante la Guerra de Corea, el acero al níquel-cromo estaba regulado oficialmente, lo que significaba que los materiales correctos para algunos componentes (por ejemplo, engranajes) no estaban disponibles. ^{[ 30 ]} Algunas motocicletas fabricadas durante este período tenían llantas negras.

Desde 1950, se eliminó HRD del nombre y el logotipo ahora simplemente dice The Vincent . ^{[ 9 ] [ 31 ]}

La Serie D fue una evolución natural de las especificaciones mejoradas de la máquina, con modificaciones en el subchasis trasero, la suspensión, la disposición del asiento y con un nuevo caballete de accionamiento manual.

Se crearon nuevos modelos adicionales al equipar algunas máquinas con un carenado de manillar de fibra de vidrio con una pantalla alta y protectores de piernas delanteros a juego y cubiertas laterales largas, ^{[ 32 ]} creando una aerodinámica para mejorar la comodidad del piloto. Llamados Victor (basado en el Comet), Black Knight (basado en el Rapide) y Black Prince (basado en el Shadow), fueron mal recibidos por el público y sufrieron retrasos en la producción mientras esperaban que se suministrara la nueva carrocería con un acabado de pintura aceptable . ^{[ 32 ]}

Las ventas disminuyeron aún más tras el auge del motociclismo de la posguerra debido a la disponibilidad de automóviles más baratos; en total se fabricaron poco más de 500 modelos de la "Serie D". La producción de motocicletas cesó por completo en diciembre de 1955.

La Firefly era una  bicicleta con motor auxiliar de 45 cc fabricada entre 1953 y 1955 bajo licencia de Miller, proveedor de componentes eléctricos de Vincent. También se la conocía como Vincent Power Cycle. ^{[ 33 ]}

En 1954, Vincent Motorcycles se encontraba en una situación cada vez más difícil. En su afán por recuperar la solvencia, Vincent buscó maneras de mejorar su posición. Se retomó la idea del triciclo. En 1932 se presentó por primera vez el "Vincent Bantam": el primer vehículo de tres ruedas de Vincent, impulsado por un motor  SV JAP de 293 cc o  un motor Villiers de 250 cc, era una furgoneta de reparto de 1200 kg que utilizaba un asiento y un volante de automóvil en lugar del sillín y el manillar estándar de una motocicleta. El precio del Bantam era de 57 libras, 10 chelines y 0 peniques, con parabrisas y capota disponibles por 5 libras, 10 chelines y 0 peniques adicionales. Su producción cesó en 1936, el primer año de la motocicleta Serie A.

En 1954/1955, debido a la caída en las ventas de motocicletas, se produjo el prototipo de un triciclo propulsado por un  motor Vincent Rapide de 998 cc. Años después, su propietario, Roy Harper, lo bautizó como "Polyphemus". Para mantener bajos los costos de desarrollo y producción, se utilizó un enfoque de piezas recicladas, incluyendo componentes de motocicletas Vincent, así como ruedas provenientes de un Morris Minor. La carrocería estaba hecha de aluminio de calibre 16. Con el motor Rapide estándar, "Polyphemus" podía alcanzar los 140 km/h (90 mph ) . Antes de su venta, en manos de Ted Davis, llegó a los 188 km/h (117 mph ) con un motor Black Lightning. El "triciclo Vincent" finalmente se vendió a un particular por 500 libras esterlinas, un precio elevado para cualquier vehículo en aquella época, especialmente para un vehículo sin marcha atrás, arranque eléctrico ni capota. ^{[ 10 ]} El BMC Mini se lanzó cuatro años después a un precio de 497 libras esterlinas. ^{[ 34 ]}    

Lamentablemente, las motocicletas Vincent se fabricaban a mano y eran caras; solo se vendieron 11.000 unidades después de la Segunda Guerra Mundial. Una caída en las ventas en 1954 obligó a la empresa a importar y vender ciclomotores NSU . Se fabricaron ciento sesenta Foxes NSU -Vincent de dos tiempos y 123  cc. También se produjeron 40 NSU-Vincent de cuatro tiempos y 98 cc con válvulas en cabeza (OHV), y Vincent también vendió el ciclomotor "NSU Quickly"; con demasiado éxito, al parecer (vendiendo alrededor de 20.000 unidades en un año, lo que demuestra cómo había cambiado el mercado), ya que NSU tomó el control de sus propias ventas después de un año.

Los motores Vincent se han adaptado a otros chasis. El más común fue el Norvin, que utilizaba un chasis Norton Featherbed . Se utilizaron otros nombres, como Vincent-Norton, Vinton, ^{[ 42 ]} y Vin-Nor. ^{[ 43 ]}

Si bien la mayoría fueron construcciones únicas, el ingeniero de Staffordshire, Tom Somerton, anunció un primer intento de producción a finales de 1959, con una producción prevista de bajo volumen a partir de 1960. ^{[ 44 ]} No se sabe cuántos se completaron.

Hailwood Motorcycle Restorations anunció nuevas Norvins en 2008, ^{[ 45 ]} una marca asociada con David Hailwood ( hijo de Mike Hailwood ) y el restaurador de motocicletas John Mossey. El negocio pronto se disolvió. ^{[ 46 ]}

La Norvin ya está disponible en John Mossey bajo una nueva marca, JMC Classics, junto con la Vincent con cuadro Egli.

Fritz Egli , un fabricante especializado en cuadros con sede en Suiza, produjo una Egli-Vincent, de la cual se fabricaron alrededor de 100 unidades entre 1967 y 1972. Posteriormente, Patrick Godet ^{[ 47 ]} y Slater Brothers en el Reino Unido fabricaron Egli-Vincent bajo licencia en Francia . ^{[ 48 ]} JMC Classics también produce nuevas Vincent con cuadro Egli en el Reino Unido.

En 1996, tres personas fundaron una nueva empresa de motocicletas: Rodney Brown (ingeniero metalúrgico), Terry Prince (entusiasta y especialista en Vincent) y Ron Slender. ^{[ 49 ]} Brown aportó el capital inicial y, junto con Prince, fueron los directores fundadores, mientras que Slender se especializó en el desarrollo comercial posterior a la producción. La empresa se denominó RTV Motorcycles. Su objetivo era producir una motocicleta Vincent clásica moderna que pudiera comercializarse, en volúmenes razonables, a nivel mundial. Utilizaba una versión rediseñada y modernizada del motor Vincent, diseñada por Prince, con mayor cilindrada y en un chasis estilo Egli . Las motocicletas se construirían individualmente a mano.

La gama iba a incluir un modelo de turismo y otro deportivo con cilindradas de 1000  cc (RTV1000) y 1200  cc (RTV1200). También se ofrecerían motores nuevos completos para su compra por separado. La producción comenzaría inicialmente con el modelo de mayor cilindrada, denominado RTV1200. Estos estarían equipados de serie con arranque eléctrico Bosch de última generación, frenos Brembo, horquilla invertida Paioli ajustable, monoamortiguador trasero Ohlins y embrague multidisco V-2. El primer prototipo de fábrica de la RTV se construyó en 1998; otros prototipos de la RTV se encontraban en diversas fases de desarrollo antes de que la empresa entrara en liquidación voluntaria a finales de ese año. ^{[ 50 ]}

Bernard Li, fundador y presidente de Vincent Motors USA, adquirió la marca Vincent en 1994 y lanzó formalmente Vincent Motors USA en 1998, invirtiendo alrededor de 2 millones de dólares en la construcción de prototipos que se asemejaban a la Vincent original, pero que utilizaban componentes modernos como el motor bicilíndrico en V Honda RC51 . Vincent Motors tenía su sede en San Diego. ^{[ 51 ]}

Ahora es improbable que se resucite el nombre Vincent, ya que el motor RC51 está fuera de producción y Li murió en un accidente de motocicleta en Arizona en 2008. ^{[ 52 ]}

La Irving Vincent es producida en pequeñas cantidades por HRD Engineering (Horner Race Development – ​​Ken y Barry Horner) en Hallam , Victoria , Australia. Anunciada en 2003, ^{[ 53 ]} es una versión rediseñada basada en los planos originales de Phil Irving , con cilindradas de 1000  cc, 1300  cc o 1600  cc. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Aparte de los elementos básicos del diseño, el Irving-Vincent fue completamente actualizado, con metalurgia, fundición y fresado modernos que permitieron una construcción de motor mucho más robusta. ^{[ 56 ]} El primer Irving-Vincent tenía una cilindrada de 1299 cc, una relación de compresión de 14:1, funcionaba con etanol y desarrollaba alrededor de 135  hp. ^{[ 56 ]} Los modelos posteriores aumentaron la cilindrada a 1571 cc, ^{[ 56 ]} desarrollando 165  hp, seguidos por un motor de cuatro válvulas con inyección de combustible de 1600 cc que desarrollaba 180  hp y una velocidad máxima de casi 170 mph (274 km/h) . ^{[ 56 ]}  

La marca obtuvo reconocimiento mundial al ganar la 'Batalla de los Gemelos' de Daytona ( Florida , EE. UU.) en su primer intento en 2008, pilotada por Craig McMartin. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Se hicieron planes para regresar a Daytona para la 'Batalla de los Gemelos' con el modelo de motor de 1600 cc, pero esto no sucedió. ^{[ 56 ]}