Aeropuerto Municipal de Visalia

Aeropuerto Municipal de Visalia ( IATA : VIS , ICAO : KVIS , FAA LID : VIS)El aeropuerto de Visalia fue el primero del condado de Tulare, California , Estados Unidos, designado en 1929. Está ubicado a 8 km al oeste del centro de Visalia . El aeropuerto cumple con los requisitos del programa de Servicio Aéreo Esencial , pero no cuenta con servicio aéreo regular, ya que anteriormente no podía solicitar financiación para dicho servicio hasta el 30 de abril de 2026.  

La Administración Federal de Aviación afirma que este aeropuerto tuvo 1.831 embarques de pasajeros en el año calendario 2010, una disminución con respecto a los 2.455 de 2009. ^{[ 2 ]} El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo clasificó como aeropuerto de aviación general (la categoría de servicio comercial requiere 2.500 embarques por año). ^{[ 3 ]}

En junio de 1928, la ciudad de Visalia aprobó una emisión de bonos para la compra de Putnam Field, un pastizal propiedad de JF y Elizabeth Putnam. Un año antes, el campo había sido escenario de un aterrizaje de emergencia realizado por los pilotos locales Solomon Sweet y Edwin Deeds; posteriormente, Sweet promocionó el lugar ante la Cámara de Comercio de Visalia. El  9 de enero de 1929, la ciudad renombró oficialmente el campo como Aeropuerto Municipal de Visalia , convirtiéndolo en el primer aeropuerto del condado de Tulare. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Works Progress Administration (WPA, por sus siglas en inglés) inició varios proyectos en el aeropuerto municipal de Visalia en 1936 y continuaría realizando mejoras en el aeródromo.

El Departamento de Guerra asumió el control del aeropuerto en febrero de 1942, apenas unas semanas después del ataque japonés a Pearl Harbor , que llevó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial . El aeropuerto fue rebautizado como Campo Aéreo del Ejército de Visalia (Visalia AAF) y las operaciones en las instalaciones comenzaron casi inmediatamente después de que las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos tomaran el control del aeródromo. Desde Visalia AAF, el 47.º Escuadrón de Bombardeo (Medio) realizaba patrullas antisubmarinas utilizando bombarderos medianos Lockheed A-29 Hudson y, posteriormente, B-25 Mitchell .

En junio de 1942, la base aérea de Visalia se estableció como una subinstalación del recién construido aeródromo Hammer Field en Fresno (junto con las bases aéreas de Hayward y Palmdale ). Compartía la misión de Hammer Field de entrenar escuadrones de bombarderos ligeros, medianos y pesados. Durante ese período, los bombarderos Consolidated B-24 Liberator , North American B-25 Mitchell , Martin B-26 Marauder y A-29 operaron desde la base aérea de Visalia.

En enero de 1944, el cuartel general de las Fuerzas Aéreas del Ejército ordenó que todo el programa de entrenamiento de cazas nocturnos de la Universidad del Aire se trasladara a California , con sede en Hammer Field. Bajo la supervisión de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT) y el 481.er Grupo de Entrenamiento Operacional de Cazas Nocturnos , las tripulaciones de cazas nocturnos se organizaron en Unidades de Entrenamiento en el Extranjero y entraron en tres fases de entrenamiento. En todas las fases, la base aérea de Visalia se utilizó como centro de entrenamiento satélite. Durante este período, los aviones Douglas P-70 "Nighthawk" (versión de caza nocturno pesado del bombardero ligero A-20 "Havoc" ) y Northrop P-61 "Black Widow" operaron desde la base aérea de Visalia. Se sabe que el 425.º Escuadrón de Cazas Nocturnos estuvo estacionado en la base aérea de Visalia durante todo su ciclo de entrenamiento, desde febrero hasta mayo de 1944, cuando fue desplegado al Teatro Europeo en la base aérea de RAF Charmy Down , Inglaterra, como parte de la Novena Fuerza Aérea . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1946, la Administración de Activos de Guerra , actuando en nombre del Departamento de Guerra , rescindió los contratos de arrendamiento con la ciudad de Visalia y otras partes, y el resto de los terrenos fueron transferidos a la ciudad de Visalia entre 1946 y 1947. ^{[ 9 ]}

Los vuelos de línea principal de United Airlines comenzaron en 1946 ^{[ 10 ]} y terminaron en noviembre de 1979. ^{[ 11 ]}

Tras la desregulación del sector aéreo en 1978, el Aeropuerto Municipal de Visalia pudo acogerse al programa de Servicio Aéreo Esencial (EAS). Desde entonces , Air Midwest , Great Lakes Airlines , Scenic Airlines , SeaPort Airlines , SkyWest Airlines , Swift Aire Lines y Wings West Airlines prestaron servicio al aeropuerto con financiación del programa EAS, pero ninguna tuvo éxito. ^{[ 11 ]}

SeaPort Airlines fue la aerolínea más reciente en Visalia. A partir del 9 de febrero de 2015, SeaPort operaba 12 viajes de ida y vuelta sin escalas por semana a Burbank y Sacramento . La aerolínea suspendió su servicio sin previo aviso el 15 de enero de 2016. ^{[ 12 ]}

Tras la cancelación abrupta del servicio aéreo comercial, el Departamento de Transporte de EE. UU. recibió propuestas de otras tres aerolíneas para iniciar el servicio desde Visalia utilizando fondos del EAS, pero la ciudad rechazó las ofertas, creyendo que ninguna de las compañías aéreas tenía una propuesta lo suficientemente sólida. ^{[ 13 ]} En cambio, en enero de 2017, la ciudad solicitó inscribirse en el Programa Piloto de Flexibilidad Comunitaria del Servicio Aéreo Esencial, que permite a las comunidades recibir una subvención en efectivo equivalente a dos años de subsidio a cambio de renunciar a sus fondos del EAS durante los próximos diez años. Visalia fue la primera comunidad en inscribirse en el programa, que se había establecido más de una década antes, en 2003. En marzo de 2017, Visalia recibió una subvención por valor de 3.703.368 dólares para la construcción de dos hangares en T de 10 unidades para dar servicio a pequeñas aeronaves monomotor y un hangar corporativo para dar servicio a aviones ejecutivos y aeronaves grandes. ^{[ 14 ]} A cambio, la ciudad no era elegible para recibir fondos de subvención EAS para el servicio hasta el 30 de abril de 2026.

Visalia Transit opera el servicio de autobús V-LINE que conecta el Aeropuerto de Visalia con el centro de Visalia, el centro de Fresno, la Universidad Estatal de California en Fresno y el Aeropuerto Internacional Fresno Yosemite . ^{[ 15 ]} La ruta comenzó el 18 de noviembre de 2015, pero desde la cancelación del servicio aéreo comercial en Visalia, se ha ofrecido estacionamiento gratuito extendido (hasta 10 días) en el estacionamiento de la terminal principal del Aeropuerto de Visalia, desde donde se puede tomar el autobús al aeropuerto de Fresno. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El Aeropuerto Municipal de Visalia abarca 332 hectáreas (821 acres ) a una altitud de 90 metros (295 pies). Cuenta con una pista de asfalto , 12/30, de 2000 x 46 metros (6562 x 150 pies), y un helipuerto de 14 x 14 metros (45 x 45 pies). ^{[ 1 ]}

En el año que finalizó el 22 de marzo de 2022, el aeropuerto registró 32.500 operaciones aéreas, con un promedio de 89 por día: 95% aviación general , 3% taxi aéreo y 2% militar. En ese momento, 161 aeronaves tenían su base en este aeropuerto: 120 monomotor, 36 multimotor, 2 reactores, 2 helicópteros y 1 planeador. ^{[ 1 ]}

• Aeródromos del Ejército de California durante la Segunda Guerra Mundial

• Aeropuerto Municipal de Visalia , sitio web oficial
• Aviación de los Grandes Lagos
• Imagen aérea de mayo de 1994 del Mapa Nacional del USGS.
• Procedimientos de terminal de la FAA para VIS , vigentes a partir del 9 de julio de 2026.
• Recursos para este aeropuerto:
  • Información de aeropuertos de la FAA para VIS
  • Información del aeropuerto AirNav para KVIS
  • Historial de accidentes de ASN para VIS
  • Información de aeropuertos y seguimiento de vuelos en tiempo real de FlightAware.
  • Observaciones meteorológicas de la NOAA/NWS: actuales , últimos tres días
  • Carta aeronáutica SkyVector , Procedimientos de terminal