Francisco Bacon

Francis Bacon nació el 22 de enero de 1561 ^{[ 13 ]} en York House, cerca de Strand , en Londres , hijo de Sir Nicholas Bacon ( Lord Guardián del Gran Sello ) y de su segunda esposa, Anne (Cooke) Bacon , hija del renombrado humanista renacentista Anthony Cooke . La hermana de su madre estaba casada con William Cecil, primer barón Burghley , lo que convertía a Burghley en tío de Bacon. ^{[ 14 ]}

Los biógrafos creen que Bacon recibió educación en casa durante sus primeros años debido a su mala salud, que lo aquejaría durante toda su vida. Recibió instrucción de John Walsall, un graduado de Oxford con una marcada inclinación hacia el puritanismo . Asistió al Trinity College de la Universidad de Cambridge el 5 de abril de 1573 a la edad de 12 años, ^{[ 15 ]} viviendo allí durante tres años junto con su hermano mayor Anthony Bacon (1558–1601) bajo la tutela personal de John Whitgift , futuro arzobispo de Canterbury . La educación de Bacon se impartió principalmente en latín y siguió el currículo medieval. Fue en Cambridge donde Bacon conoció a la reina Isabel , quien quedó impresionada por su intelecto precoz y solía llamarlo «el joven lord guardián». ^{[ 16 ]}

Sus estudios lo llevaron a creer que los métodos y resultados de la ciencia, tal como se practicaba entonces, eran erróneos. Su reverencia por Aristóteles entraba en conflicto con su rechazo a la filosofía aristotélica , que le parecía estéril, argumentativa y equivocada en sus objetivos. ^{[ 17 ]}

El 27 de junio de 1576, él y Anthony ingresaron en el Colegio de Magistrados de Gray's Inn . ^{[ 18 ]} Unos meses después, Francis viajó al extranjero con Sir Amias Paulet , el embajador inglés en París, mientras que Anthony continuó sus estudios en casa. El estado del gobierno y la sociedad en Francia bajo el reinado de Enrique III le brindó una valiosa instrucción política. ^{[ 19 ]} Durante los siguientes tres años visitó Blois , Poitiers , Tours , Italia y España. ^{[ 20 ]} No hay evidencia de que haya estudiado en la Universidad de Poitiers . ^{[ 21 ]} Durante sus viajes, Bacon estudió idiomas, arte de gobernar y derecho civil mientras realizaba tareas diplomáticas rutinarias. En al menos una ocasión entregó cartas diplomáticas a Inglaterra para Walsingham , Burghley, Leicester y para la Reina. ^{[ 20 ]}

La repentina muerte de su padre en febrero de 1579 impulsó a Bacon a regresar a Inglaterra. Sir Nicholas había ahorrado una considerable suma de dinero para comprar una propiedad para su hijo menor, pero murió antes de poder hacerlo, y Francis se quedó con solo una quinta parte de ese dinero. ^{[ 19 ]} Habiendo pedido dinero prestado, Bacon se endeudó. Para mantenerse, se estableció como abogado en Gray's Inn en 1579, ^{[ 19 ]} sus ingresos se complementaban con una donación de su madre, Lady Anne, de la mansión de Marks cerca de Romford en Essex, que generaba una renta de 46 libras. ^{[ 22 ]}

Bacon declaró tener tres objetivos: descubrir la verdad, servir a su país y servir a su iglesia. Buscó alcanzar estos objetivos aspirando a un puesto prestigioso. En 1580, a través de su tío, Lord Burghley , solicitó un puesto en la corte que le permitiera dedicarse al estudio, pero su solicitud fue rechazada. Durante dos años trabajó discretamente en Gray's Inn , hasta que fue admitido como abogado externo en 1582. ^{[ 23 ]}

Su carrera parlamentaria comenzó cuando fue elegido diputado por Bossiney, Cornualles , en una elección parcial en 1581. En 1584 ocupó su escaño en el Parlamento por Melcombe en Dorset, y en 1586 por Taunton . En esta época, comenzó a escribir sobre la situación de los partidos en la Iglesia, así como sobre el tema de la reforma filosófica en el tratado perdido Temporis Partus Maximus . Sin embargo, no logró obtener un puesto que, según él, lo llevaría al éxito. ^{[ 19 ]} Mostró signos de simpatía por el puritanismo, asistiendo a los sermones del capellán puritano de Gray's Inn y acompañando a su madre a la Iglesia del Temple para escuchar a Walter Travers . Esto condujo a la publicación de su primer tratado conservado, que criticaba la supresión del clero puritano por parte de la Iglesia inglesa. En el Parlamento de 1586, instó abiertamente a la ejecución de la católica María, reina de Escocia . ^{[ 24 ]}

Por esta época, volvió a pedir ayuda a su poderoso tío; a esta decisión le siguió un rápido ascenso en la abogacía. Fue nombrado miembro del consejo en 1586 y elegido profesor titular en 1587, impartiendo sus primeras conferencias durante la Cuaresma del año siguiente. En 1589, recibió el valioso nombramiento de reversión al cargo de secretario de la Cámara Estrellada , aunque no asumió formalmente el cargo hasta 1608; el puesto tenía un salario de 1600 libras esterlinas al año. ^{[ 19 ] [ 1 ]}

En 1588 fue elegido miembro del Parlamento por Liverpool y luego por Middlesex en 1593. Posteriormente, ocupó cargos en tres ocasiones por Ipswich (1597, 1601, 1604) y una vez por la Universidad de Cambridge (1614). ^{[ 25 ]}

Se le conoció como un reformador de mentalidad liberal, deseoso de enmendar y simplificar la ley. Aunque amigo de la corona, se oponía a los privilegios feudales y a los poderes dictatoriales. Se manifestó en contra de la persecución religiosa. Criticó duramente a la Cámara de los Lores por su usurpación de las leyes de presupuesto. Abogó por la unión de Inglaterra y Escocia, lo que le otorgó una influencia significativa en la consolidación del Reino Unido; y más tarde abogaría por la integración de Irlanda en la Unión. Creía que unos lazos constitucionales más estrechos traerían mayor paz y fortaleza a estos países. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Bacon pronto conoció a Robert Devereux, el segundo conde de Essex , favorito de la reina Isabel. ^{[ 28 ]} En 1591, actuaba como consejero confidencial del conde. ^{[ 19 ] [ 28 ]} En 1592, se le encargó escribir un tratado en respuesta a la polémica antigubernamental del jesuita Robert Parson , que tituló Ciertas observaciones hechas sobre un libelo , identificando a Inglaterra con los ideales de la Atenas democrática frente a la beligerancia de España. ^{[ 29 ]} Bacon obtuvo su tercer escaño parlamentario por Middlesex cuando, en febrero de 1593, Isabel convocó al Parlamento para investigar una conspiración católica romana en su contra. La oposición de Bacon a un proyecto de ley que impondría subsidios triples en la mitad del tiempo habitual ofendió a la reina: sus oponentes lo acusaron de buscar popularidad, y durante un tiempo la Corte lo excluyó del favor. ^{[ 30 ]}

Cuando el cargo de Fiscal General quedó vacante en 1594, la influencia de Lord Essex no fue suficiente para asegurar el puesto para Bacon, y este fue otorgado a Sir Edward Coke . Del mismo modo, Bacon no logró obtener el cargo menor de Procurador General en 1595, pues la Reina lo despreció deliberadamente nombrando en su lugar a Sir Thomas Fleming . ^{[ 1 ]} Para consolarlo por estas decepciones, Essex le obsequió una propiedad en Twickenham , que Bacon posteriormente vendió por 1800 libras esterlinas. ^{[ 31 ]}

En 1597, Bacon se convirtió en el primer abogado designado por la Reina, cuando la Reina Isabel lo reservó como su asesor legal. ^{[ 32 ]} En 1597, también recibió una patente, lo que le otorgó precedencia en el Colegio de Abogados. ^{[ 33 ]} A pesar de sus designaciones, no logró alcanzar el estatus y la notoriedad de otros. En un plan para revivir su posición, cortejó sin éxito a la joven y rica viuda Lady Elizabeth Hatton . ^{[ 34 ]} Su cortejo fracasó después de que ella rompiera su relación al aceptar casarse con Sir Edward Coke, lo que avivó aún más la enemistad entre los hombres. ^{[ 35 ]} En 1598, Bacon fue arrestado por deudas. Sin embargo, después, su posición ante la Reina mejoró. Gradualmente, Bacon se ganó el estatus de uno de los abogados más eruditos. ^{[ 36 ]} Su relación con la Reina mejoró aún más cuando rompió lazos con Essex , una jugada astuta, ya que Essex sería ejecutado por traición en 1601. ^{[ 37 ]} 

Junto con otros, Bacon fue designado para investigar los cargos contra Essex. Varios seguidores de Essex confesaron que este había planeado una rebelión contra la Reina. ^{[ 38 ]} Posteriormente, Bacon formó parte del equipo legal encabezado por el Fiscal General Sir Edward Coke en el juicio por traición de Essex. ^{[ 38 ]} Tras la ejecución, la Reina ordenó a Bacon que redactara el informe oficial del gobierno sobre el juicio, que más tarde se publicó como UNA DECLARACIÓN de las prácticas y traiciones intentadas y cometidas por Robert, difunto conde de Essex, y sus cómplices, contra Su Majestad y sus reinos... después de que el primer borrador de Bacon fuera ampliamente editado por la Reina y sus ministros. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Según su secretario personal y capellán, William Rawley , como juez Bacon siempre fue bondadoso, «observando los ejemplos con severidad, pero a la persona con piedad y compasión». Y también que «estaba libre de malicia», «no se vengaba de las ofensas» y «no difamaba a nadie». ^{[ 41 ]}

La sucesión de Jacobo I le granjeó a Bacon un mayor favor. Fue nombrado caballero en 1603. En otra jugada astuta, Bacon escribió sus Apologías en defensa de sus actuaciones en el caso de Essex, ya que Essex había favorecido a Jacobo para que sucediera al trono. Al año siguiente, durante el transcurso de la primera sesión parlamentaria, sin incidentes, Bacon se casó con Alice Barnham . ^{[ 42 ]} En junio de 1607, finalmente fue recompensado con el cargo de Procurador General ^{[ 1 ]} y en 1608 comenzó a trabajar como Secretario de la Cámara Estrellada . A pesar de un generoso ingreso, las viejas deudas seguían sin poder pagarse. Buscó más ascensos y riqueza apoyando al rey Jacobo y sus políticas arbitrarias. En 1610 se reunió la cuarta sesión del primer Parlamento de Jacobo . A pesar del consejo de Bacon, Jacobo y los Comunes se encontraron en desacuerdo sobre las prerrogativas reales y la vergonzosa extravagancia del rey. La Cámara fue finalmente disuelta en febrero de 1611. Durante todo este período, Bacon logró mantenerse en el favor del Rey al tiempo que conservaba la confianza de la Cámara de los Comunes.

En 1613, Bacon fue finalmente nombrado Fiscal General , tras aconsejar al Rey que reorganizara los nombramientos judiciales. Como Fiscal General, Bacon, con sus celosos esfuerzos —que incluyeron la tortura— para obtener la condena de Edmund Peacham por traición, planteó controversias legales de gran importancia constitucional. ^{[ 43 ]} Bacon y Gray's Inn produjeron La máscara de las flores para celebrar la boda de Robert Carr, primer conde de Somerset, y su esposa, Frances Howard, condesa de Somerset , ^{[ 44 ]} y los procesó con éxito por asesinato en 1616.  

El llamado Parlamento del Príncipe de abril de 1614 objetó la presencia de Bacon en el escaño de Cambridge y los diversos planes reales que Bacon había apoyado. Aunque se le permitió permanecer, el Parlamento aprobó una ley que prohibía al Fiscal General sentarse en el Parlamento. Su influencia sobre el Rey evidentemente había inspirado resentimiento o aprensión en muchos de sus pares. Sin embargo, Bacon continuó recibiendo el favor del Rey, lo que llevó a su nombramiento en marzo de 1617 como Regente temporal de Inglaterra (por un período de un mes) y en 1618 como Lord Canciller . ^{[ 45 ]} El 12 de julio de 1618, el Rey creó a Bacon Barón Verulam de Verulam en la nobleza de Inglaterra ; entonces pasó a ser conocido como Francis, Lord Verulam. ^{[ 1 ]}

Bacon continuó utilizando su influencia con el Rey para mediar entre el trono y el Parlamento, y en esta capacidad fue elevado aún más al mismo título nobiliario como Vizconde St Alban el 27 de enero de 1621. ^{[ 46 ]}

La carrera pública de Bacon terminó en desgracia en 1621. Tras contraer deudas, un comité parlamentario sobre la administración de la ley lo acusó de 23 cargos distintos de corrupción. Su enemigo de toda la vida, Sir Edward Coke , quien había instigado estas acusaciones, ^{[ 47 ]} fue uno de los designados para preparar los cargos contra el canciller. ^{[ 48 ]} A los lores, que enviaron un comité para investigar si una confesión era realmente suya, respondió: «Mis señores, es mi acto, mi mano y mi corazón; les ruego a sus señorías que tengan misericordia de una caña quebrada». Fue condenado a una multa de 40.000 libras esterlinas y encarcelado en la Torre de Londres a discreción del rey; el encarcelamiento duró solo unos días y la multa fue condonada por el rey. ^{[ 49 ]} Más grave aún, el Parlamento declaró a Bacon incapaz de ocupar cargos públicos en el futuro o de ocupar un escaño en el Parlamento. Escapó por poco de la degradación , que le habría despojado de sus títulos nobiliarios. Posteriormente, el vizconde caído en desgracia se dedicó al estudio y la escritura.

Parece haber pocas dudas de que Bacon aceptó regalos de litigantes, pero esta era una costumbre aceptada en la época y no necesariamente evidencia de una conducta profundamente corrupta. ^{[ 50 ]} Si bien reconoció que su conducta había sido negligente, replicó que nunca había permitido que los regalos influyeran en su juicio y, de hecho, en ocasiones había dictado sentencia en contra de quienes le habían pagado. Incluso tuvo una entrevista con el rey Jacobo en la que aseguró:

La ley natural me enseña a defenderme: Con respecto a esta acusación de soborno, soy tan inocente como cualquier hombre nacido el día de San Inocente. Jamás tuve en mente soborno ni recompensa alguna al dictar sentencia u orden... Estoy dispuesto a ofrecerme en sacrificio al Rey.

También le escribió lo siguiente a George Villiers, primer duque de Buckingham :

Mi mente está tranquila, pues mi fortuna no es mi felicidad. Sé que tengo manos limpias y corazón puro, y espero una casa limpia para amigos o sirvientes; pero el mismo Job, o quienquiera que haya sido el juez más justo, al buscar en su contra las mismas cosas que se han hecho en mi contra, puede parecer por un tiempo infame, especialmente en un tiempo en que la grandeza es el objetivo y la acusación la presa. ^{[ 52 ]}

Dado que la conducta de aceptar regalos era omnipresente y una práctica común, y que la Cámara de los Comunes investigaba con ahínco la corrupción y la mala conducta judicial, se ha sugerido que Bacon sirvió como chivo expiatorio para desviar la atención de las malas prácticas y la presunta corrupción del propio Buckingham. ^{[ 53 ]}

El verdadero motivo de su reconocimiento de culpabilidad es objeto de debate, pero algunos autores especulan que pudo haber sido motivado por su enfermedad o por la creencia de que, gracias a su fama y la importancia de su cargo, se libraría de un castigo severo. Incluso es posible que lo hayan chantajeado, amenazándolo con acusarlo de sodomía , para que confesara. ^{[ 50 ] [ 54 ]}

El jurista británico Basil Montagu escribió en defensa de Bacon, en relación con el episodio de su desgracia pública:

Bacon fue acusado de servilismo, de disimulo, de diversos motivos viles y de la inmunda prole de sus acciones despreciables, todo ello indigno de su noble linaje e incompatible con su gran sabiduría y la estima en que lo tenían las mentes más nobles de la época. Es cierto que hubo hombres en su tiempo, y los habrá en todos los tiempos, que prefieren contar las manchas del sol a regocijarse en su glorioso resplandor. Tales hombres lo han difamado abiertamente, como Dewes y Weldon, cuyas falsedades fueron descubiertas en cuanto las profirió, o se han aferrado a ciertos halagos y dedicatorias ceremoniosas, la moda de su época, como muestra de su servilismo, pasando por alto sus nobles cartas a la Reina, su altivo desprecio por el Lord Guardián Puckering, su trato abierto con Sir Robert Cecil y con otros que, poderosos cuando él no era nadie, podrían haber arruinado para siempre su suerte inicial, olvidando su defensa de los derechos del pueblo ante la corte y los consejos verdaderos y honestos que siempre ofreció, en tiempos de gran dificultad, tanto a Isabel como a su sucesor. ¿Cuándo un "vil adulador" fue amado y honrado por la piedad de Herbert, Tennison y Rawley, por espíritus nobles como Hobbes, Ben Jonson y Selden, o seguido hasta la tumba, e incluso más allá, con un afecto devoto como el de Sir Thomas Meautys? ^{[ 55 ]}

El 9 de abril de 1626, Bacon murió de neumonía en Highgate , a las afueras de Londres, concretamente en Arundel House, una residencia campestre de su amigo el conde de Arundel , ^{[ d ]} aunque Arundel estaba en ese momento encarcelado en la Torre de Londres . ^{[ 85 ]} John Aubrey ofreció un relato influyente de las circunstancias de su muerte en sus Breves Vidas . ^{[ 85 ]} El vívido relato de Aubrey, que según él le contó el «Sr. Hobbs» ( Thomas Hobbes ), presenta a Bacon como un mártir del método científico experimental. Lo describe viajando a Highgate a través de la nieve con el médico del rey cuando de repente se inspira en la posibilidad de que «la carne no se conserve en la nieve, como en la sal».

Estaban decididos a llevar a cabo el experimento de inmediato. Bajaron del carruaje y entraron en la humilde casa de una mujer al pie de Highgate-hill, compraron una gallina e hicieron que la mujer la destripara .

Tras rellenar la gallina con nieve, Bacon contrajo una neumonía mortal. Algunas personas, entre ellas Aubrey, consideran que estos dos sucesos, posiblemente coincidentes, están relacionados y causaron su muerte:

La nieve lo enfrió tanto que enseguida enfermó gravemente y no pudo regresar a su alojamiento... sino que fue a casa del conde de Arundell en Highgate, donde lo metieron en... una cama húmeda que no se había usado hacía aproximadamente un año... lo que le provocó un resfriado tan fuerte que, según recuerdo que me contó [Hobbes], en dos o tres días murió asfixiado. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Aubrey ha sido criticado por su evidente credulidad en esta y otras obras; por otro lado, conocía a Thomas Hobbes, colega filósofo y amigo de Bacon. Sin saberlo, estando en su lecho de muerte, el filósofo dictó su última carta al conde:

Mi buen señor, estuve a punto de correr la misma suerte que Cayo Plinio el Viejo , quien perdió la vida al intentar un experimento sobre la combustión del Vesubio ; pues yo también deseaba realizar uno o dos experimentos sobre la conservación y la induración de los cuerpos. En cuanto al experimento en sí, tuvo un éxito rotundo; pero durante el viaje entre Londres y Highgate, sufrí un ataque de nervios tan fuerte que no sé si fue por la Piedra, por exceso de comida, por frío o, quizás, por una combinación de las tres cosas. Pero al llegar a la casa de su señoría, no pude regresar y, por lo tanto, me vi obligado a alojarme aquí, donde su ama de llaves me cuida con esmero y diligencia, lo cual, estoy seguro, su señoría no solo perdonará, sino que lo apreciará. En verdad, la casa de su señoría me ha tratado con agrado, y le agradezco la noble bienvenida que, estoy seguro, me brinda. Sé lo poco apto que estoy para escribir con otra mano que no sea la mía, pero por mi fe mis dedos están tan descolocados por la enfermedad que no puedo sujetar una pluma con firmeza. ^{[ 89 ]} 

Otro relato aparece en una biografía escrita por William Rawley, secretario personal y capellán de Bacon:

Murió el nueve de abril de 1626, en la madrugada del día que entonces se celebraba por la resurrección de nuestro Salvador, a los sesenta y seis años de edad, en la casa del conde de Arundel en Highgate, cerca de Londres, adonde había acudido casualmente una semana antes; Dios dispuso que muriera allí de una fiebre leve, acompañada accidentalmente de un fuerte resfriado, por lo que la secreción de sangre cayó tan abundantemente sobre su pecho que murió asfixiado. ^{[ 90 ]}

Fue enterrado en la iglesia de San Miguel en St Albans. Al conocerse la noticia de su muerte, más de 30 grandes mentes reunieron sus elogios, que posteriormente se publicaron en latín. ^{[ 91 ]} Dejó bienes personales por un valor aproximado de 7000 libras esterlinas y tierras que se vendieron por 6000 libras esterlinas. ^{[ 92 ]} Sus deudas ascendían a más de 23 000 libras esterlinas, equivalentes a más de 4 millones de libras esterlinas al valor actual. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

La obra fundamental de Bacon, el Novum Organum, tuvo una gran influencia en el siglo XVII entre los eruditos, en particular en Thomas Browne , quien en su enciclopedia Pseudodoxia Epidemica (1646-1672) se adhiere frecuentemente a un enfoque baconiano en sus investigaciones científicas. Este libro sienta las bases del método científico como medio de observación e inducción. Robert Hooke también estuvo muy influenciado por Bacon; utilizó el lenguaje y las ideas baconianas en su libro Micrographia .

Según Bacon, el aprendizaje y el conocimiento se derivan del razonamiento inductivo. Basándose en su creencia en los datos obtenidos experimentalmente, teorizó que todo el conocimiento necesario para comprender plenamente un concepto podía alcanzarse mediante la inducción. En este contexto, la inducción puede entenderse como el razonamiento a partir de la evidencia, en contraposición a la deducción o el razonamiento descendente, que se entiende como el razonamiento a partir de una premisa o hipótesis preexistente. Para llegar a una conclusión inductiva, es fundamental observar los detalles (aspectos específicos de la naturaleza). «Una vez reunidos estos detalles, la interpretación de la naturaleza procede organizándolos formalmente para que puedan ser comprendidos». ^{[ 102 ]} La experimentación es esencial para descubrir las verdades de la naturaleza. Al realizar un experimento, los datos se utilizan para obtener un resultado y una conclusión. Cabe destacar que este proceso no implica una hipótesis preexistente. Por el contrario, el razonamiento inductivo parte de los datos, no de una premisa o hipótesis previa. Mediante esta conclusión de los particulares, se puede formar una comprensión de la Naturaleza. Ahora que se ha llegado a una comprensión de la Naturaleza, se puede extraer una conclusión inductiva. «Solo hay y puede haber dos maneras de indagar y descubrir la verdad. Una parte de los sentidos y los particulares para llegar a los axiomas más generales, y a partir de estos principios, cuya verdad da por establecida e inamovible, procede al juicio y al descubrimiento de los axiomas intermedios. Y esta es la manera que está de moda ahora. La otra deriva axiomas de los sentidos y los particulares, ascendiendo de forma gradual e ininterrumpida, de modo que llega a los axiomas más generales al final de todo. Este es el verdadero camino, pero aún no se ha probado». (Axioma XIX de Bacon del Novum Organum ^{[ 103 ]} ).

Bacon explica cómo llegamos a esta comprensión y conocimiento gracias a este proceso de comprensión de las complejidades de la naturaleza. «Bacon ve la naturaleza como una complejidad extremadamente sutil, que brinda al filósofo natural toda la energía para revelar sus secretos». ^{[ 104 ]} Bacon describió la evidencia y la prueba reveladas al tomar un ejemplo específico de la naturaleza y expandir ese ejemplo en una afirmación general y sustancial sobre la naturaleza. Una vez que comprendemos los detalles de la naturaleza, podemos aprender más sobre ella y estar más seguros de los sucesos que ocurren en ella, adquiriendo conocimiento y obteniendo nueva información constantemente. «No es otra cosa que un renacimiento de la creencia sumamente segura de Bacon de que los métodos inductivos pueden proporcionarnos respuestas definitivas e infalibles sobre las leyes y la naturaleza del universo». ^{[ 105 ]} Bacon afirma que cuando llegamos a comprender partes de la naturaleza, eventualmente podemos comprenderla mejor en su conjunto gracias a la inducción. Por ello, Bacon concluye que todo aprendizaje y conocimiento debe derivarse del razonamiento inductivo.

Durante la Restauración , Bacon fue invocado comúnmente como una figura clave de la Royal Society fundada bajo el reinado de Carlos II en 1660. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Durante la Ilustración francesa del siglo XVIII , el enfoque no metafísico de Bacon hacia la ciencia se volvió más influyente que el dualismo de su contemporáneo francés Descartes , y se asoció con la crítica del Antiguo Régimen . En 1733, Voltaire lo presentó ante el público francés como el "padre" del método científico , una concepción que se había generalizado en la década de 1750. ^{[ 108 ]} En el siglo XIX, su énfasis en la inducción fue revivido y desarrollado por William Whewell , entre otros. Se le ha considerado el "padre de la filosofía experimental". ^{[ 109 ]}

También escribió un extenso tratado sobre Medicina, Historia de la vida y la muerte , ^{[ 110 ]} con observaciones naturales y experimentales para la prolongación de la vida.

Uno de sus biógrafos, el historiador William Hepworth Dixon , afirma: «La influencia de Bacon en el mundo moderno es tan grande que todo aquel que viaja en tren, envía un telegrama, sigue a un arado de vapor , se sienta en un sillón, cruza el canal o el Atlántico, disfruta de una buena cena, admira un hermoso jardín o se somete a una operación quirúrgica indolora, le debe algo». ^{[ 111 ]}

En 1902, Hugo von Hofmannsthal publicó una carta ficticia, conocida como La carta de Lord Chandos , dirigida a Bacon y fechada en 1603, sobre un escritor que está experimentando una crisis lingüística.

Bacon desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de las colonias británicas en Norteamérica , especialmente en Virginia , las Carolinas y Terranova . Su informe gubernamental sobre "La colonia de Virginia" se presentó en 1609. En 1610, Bacon y sus asociados recibieron una carta del rey para formar la Tesorería y la Compañía de Aventureros y colonos de la ciudad de Londres y Bristol para la colonia o plantación en Terranova , y enviaron a John Guy a fundar una colonia allí. ^{[ 112 ]} Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos, escribió: "Bacon, Locke y Newton . Los considero los tres hombres más grandes que jamás hayan vivido, sin excepción alguna, y como quienes sentaron las bases de las superestructuras que se han erigido en las ciencias físicas y morales ". ^{[ 113 ]}

En 1910, Terranova emitió un sello postal para conmemorar el papel de Bacon en el establecimiento de la colonia. El sello describe a Bacon como "el espíritu guía en los planes de colonización en 1610". ^{[ 62 ]} Además, algunos estudiosos creen que fue en gran parte responsable de la redacción, en 1609 y 1612, de dos cartas de gobierno para la colonia de Virginia. ^{[ 114 ]} William Hepworth Dixon consideró que el nombre de Bacon podría incluirse en la lista de fundadores de los Estados Unidos. ^{[ 115 ]}

Aunque pocas de sus propuestas de reforma legal fueron adoptadas durante su vida, la revista New Scientist consideró en 1961 que el legado jurídico de Bacon influyó en la redacción del Código Napoleónico , así como en las reformas legales introducidas por el primer ministro británico del siglo XIX, Sir Robert Peel . ^{[ 116 ]} El historiador William Hepworth Dixon se refirió al Código Napoleónico como «la única encarnación del pensamiento de Bacon», afirmando que su obra jurídica «ha tenido más éxito en el extranjero que en su país» y que en Francia «ha florecido y dado sus frutos». ^{[ 117 ]}

Harvey Wheeler atribuyó a Bacon, en Francis Bacon's Verulamium – the Common Law Template of The Modern in English Science and Culture  , la creación de estas características distintivas del sistema moderno de derecho consuetudinario :

• utilizar los casos como depósitos de pruebas sobre la "ley no escrita";
• determinar la relevancia de los precedentes mediante principios excluyentes de evidencia y lógica;
• tratar los escritos legales de las partes contrarias como hipótesis adversariales sobre la aplicación del "derecho no escrito" a un nuevo conjunto de hechos.

Todavía en el siglo XVIII, algunos jurados seguían declarando la ley en lugar de los hechos, pero ya antes de finales del siglo XVII, Sir Matthew Hale explicó el procedimiento de adjudicación del derecho consuetudinario moderno y reconoció a Bacon como el inventor del proceso de descubrimiento de leyes no escritas a partir de las evidencias de su aplicación. El método combinó el empirismo y el inductivismo de una manera novedosa que dejaría su impronta en muchos de los rasgos distintivos de la sociedad inglesa moderna . ^{[ 118 ]} Paul H. Kocher escribe que algunos juristas consideran a Bacon el padre de la jurisprudencia moderna . ^{[ 100 ]}

Bacon es conmemorado con una estatua en Gray's Inn , South Square en Londres, donde recibió su formación jurídica y donde fue elegido tesorero de la Inn en 1608. ^{[ 119 ]}

Estudios más recientes sobre la jurisprudencia de Bacon se han centrado en su defensa de la tortura como recurso legal para la corona. ^{[ 120 ]} El propio Bacon no era ajeno a la cámara de tortura; en sus diversas funciones legales durante los reinados de Isabel I y Jacobo I, Bacon figuraba como comisionado en cinco órdenes de tortura. En 1613 (?), en una carta dirigida al rey Jacobo I sobre la cuestión del lugar de la tortura en el derecho inglés, Bacon identifica el alcance de la tortura como un medio para impulsar la investigación de amenazas al Estado: «En los casos de traición, la tortura se utiliza para el descubrimiento, y no para la obtención de pruebas». ^{[ 121 ]} Para Bacon, la tortura no era una medida punitiva, una forma intencionada de represión estatal, sino que ofrecía un modus operandi para el agente gubernamental encargado de descubrir actos de traición.

La clasificación original propuesta por Bacon organizaba todos los tipos de conocimiento en tres grupos generales: historia, poesía y filosofía. Lo hizo basándose en su comprensión de cómo se procesa la información: memoria, imaginación y razón, respectivamente. ^{[ 122 ]}

La frase " scientia potentia est " (o " scientia est potentia "), que significa " el conocimiento es poder ", se atribuye comúnmente a Bacon: la expresión " ipsa scientia potestas est " ("el conocimiento en sí es poder") aparece en sus Meditationes Sacrae (1597). ^{[ 123 ]}

La hipótesis baconiana de la autoría shakesperiana , propuesta por primera vez a mediados del siglo XIX, sostiene que Francis Bacon escribió algunas o incluso todas las obras de teatro convencionalmente atribuidas a William Shakespeare . ^{[ 10 ]}

Francis Bacon solía reunirse con los hombres de Gray's Inn para discutir sobre política y filosofía, y para ensayar diversas escenas teatrales que admitió haber escrito. ^{[ 124 ]} La supuesta conexión de Bacon con los rosacruces y los masones ha sido ampliamente discutida por autores y académicos en numerosos libros. ^{[ 71 ]} Sin embargo, otros, incluyendo a Daphne du Maurier en su biografía de Bacon, han argumentado que no existe evidencia sustancial que respalde las afirmaciones de participación con los rosacruces. ^{[ 125 ]} Frances Yates ^{[ 126 ]} no afirma que Bacon fuera rosacruz, pero presenta evidencia de que, no obstante, estuvo involucrado en algunos de los movimientos intelectuales más cerrados de su época. Argumenta que el movimiento de Bacon para el avance del saber estaba estrechamente vinculado con el movimiento rosacruz alemán, mientras que la Nueva Atlántida de Bacon retrata una tierra gobernada por rosacruces. Aparentemente, consideraba que su propio movimiento para el avance del saber estaba en conformidad con los ideales rosacruces. ^{[ 127 ]}

El vínculo entre la obra de Bacon y los ideales rosacruces que Yates supuestamente encontró fue la conformidad de los propósitos expresados ​​por los Manifiestos Rosacruces y el plan de Bacon de una " Gran Instauración ", ^{[ 127 ]} ya que ambos abogaban por una reforma tanto del "entendimiento divino como del humano", ^{[ f ] [ 128 ]} así como ambos tenían en mente el propósito del retorno de la humanidad al "estado anterior a la Caída". ^{[ g ] [ h ]}

Se dice que otro vínculo importante es la semejanza entre la Nueva Atlántida de Bacon y la Descripción de la República de Christianopolis (1619) del rosacruz alemán Johann Valentin Andreae. [ 129 ^{] Andreae describe} una isla utópica en la que gobernaban la teosofía cristiana y la ciencia aplicada, y en la que la realización espiritual y la actividad intelectual constituían los objetivos primordiales de cada individuo, siendo la búsqueda científica la más alta vocación intelectual , vinculada al logro de la perfección espiritual. La isla de Andreae también muestra un gran avance tecnológico, con muchas industrias separadas en diferentes zonas que abastecían las necesidades de la población , lo que muestra una gran semejanza con los métodos y propósitos científicos de Bacon. ^{[ 130 ] [ 131 ]}  

Si bien rechaza las teorías de conspiración ocultista que rodean a Bacon y la afirmación de que Bacon se identificaba personalmente como rosacruz, el historiador intelectual Paolo Rossi ha defendido la influencia del ocultismo en sus escritos científicos y religiosos. Argumenta que Bacon estaba familiarizado con los textos alquímicos de la Edad Moderna y que sus ideas sobre la aplicación de la ciencia tenían sus raíces en las ideas mágicas renacentistas sobre cómo la ciencia y la magia facilitaban el dominio de la naturaleza por parte de la humanidad. ^{[ 132 ]} Rossi interpreta además la búsqueda de significados ocultos en mitos y fábulas en textos como La sabiduría de los antiguos como una continuación de los intentos ocultistas y neoplatónicos anteriores por encontrar sabiduría oculta en los mitos precristianos. ^{[ 133 ]} Sin embargo, como indica el título de su estudio, Rossi afirma que Bacon finalmente rechazó los fundamentos filosóficos del ocultismo al desarrollar una forma de ciencia moderna. ^{[ 132 ]}

El análisis y las afirmaciones de Rossi han sido ampliados por Jason Josephson-Storm en su estudio, El mito del desencanto . Josephson-Storm también rechaza las teorías conspirativas en torno a Bacon y no afirma que Bacon fuera un rosacruz activo. Sin embargo, argumenta que el "rechazo" de la magia por parte de Bacon constituyó en realidad un intento de purificarla de influencias católicas, demoníacas y esotéricas, y de establecerla como un campo de estudio y aplicación paralelo a la visión científica de Bacon. Además, Josephson-Storm sostiene que Bacon se basó en ideas mágicas al desarrollar su método experimental. ^{[ 134 ]} Josephson-Storm encuentra evidencia de que Bacon consideraba la naturaleza como una entidad viviente, poblada por espíritus, y argumenta que las ideas de Bacon sobre la dominación humana y la aplicación de la naturaleza dependen en realidad de su espiritualismo y personificación de la naturaleza. ^{[ 135 ]}

La influencia de Bacon también se puede observar en diversos autores religiosos y espirituales, y en grupos que han utilizado sus escritos en sus propios sistemas de creencias. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}

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