Política de ingresos

Durante la Revolución Francesa en la década de 1790, se impuso la "Ley del Máximo " en un intento de disminuir la inflación. Consistía en límites a los salarios y los precios de los alimentos . ^{[ 2 ]} Muchos disidentes fueron ejecutados por quebrantar esta ley. ^{[ 6 ]} La ley fue derogada 14 meses después de su introducción. ^{[ 6 ]} Al convertir los delitos de especulación de precios y acaparamiento de alimentos en delitos contra el gobierno, la Francia revolucionaria tuvo un éxito limitado. Con respecto a su intención manifiesta, que es asegurar que la gente pudiera comprar alimentos a un precio razonable, el Máximo fue en su mayoría un fracaso. Algunos comerciantes que se vieron obligados a vender sus productos a un precio por debajo del costo (por ejemplo, el costo de hornear pan o cultivar verduras ) optaron por ocultar sus productos caros del mercado, ya sea para uso personal o para venderlos en el mercado negro ; ^{[ 7 ]} Sin embargo, el Máximo General tuvo mucho éxito en desviar un asunto político volátil del Comité de Salvación Pública y de Maximilien Robespierre , lo que les permitió centrarse en cuestiones políticas más importantes relacionadas con la culminación de la Revolución Francesa. ^{[ 8 ]}

Al crear el Máximo General, Robespierre desvió la atención del pueblo francés de la intervención del gobierno en la escasez generalizada de dinero y alimentos hacia una lucha entre consumidores y comerciantes. El texto del Máximo General estaba dirigido a los empresarios que se beneficiaban enormemente del colapso de la economía francesa. En la práctica, la ley terminó afectando a los tenderos, carniceros, panaderos y agricultores locales, los comerciantes que menos se beneficiaban de la crisis económica. ^{[ 9 ]} Con el Máximo General, Robespierre ofreció al pueblo una respuesta sobre a quién culpar de su pobreza y su hambre. Además, dada su vinculación con la Ley de Sospechosos , cuando un ciudadano informaba al gobierno sobre un comerciante que infringía la ley, se consideraba que había cumplido con su deber cívico. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron controles de precios en un intento por controlar la inflación bélica. La administración de Franklin Roosevelt instituyó la OPA ( Oficina de Administración de Precios ). Esta agencia fue bastante impopular entre los intereses empresariales y se eliminó lo antes posible tras el restablecimiento de la paz; sin embargo, la Guerra de Corea trajo de vuelta las mismas presiones inflacionarias, y se volvieron a establecer controles de precios, esta vez bajo la Oficina de Estabilización de Precios . A principios de la década de 1970, la inflación había sido mucho mayor que en décadas anteriores, superando brevemente el 6% en 1970 y manteniéndose por encima del 4% en 1971. El presidente estadounidense Richard Nixon impuso controles de precios el 15 de agosto de 1971. ^{[ 3 ]} Esta medida fue ampliamente aplaudida por el público ^{[ 3 ]} y por varios economistas keynesianos. ^{[ 11 ]} Ese mismo día, Nixon también suspendió la convertibilidad del dólar en oro, lo que marcó el principio del fin del sistema de Bretton Woods de gestión monetaria internacional establecido tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} La congelación de 90 días no tenía precedentes en tiempos de paz, pero se consideró necesaria una medida tan drástica. En aquel entonces era bien sabido que esto probablemente provocaría un impulso inflacionario inmediato (principalmente porque la posterior depreciación del dólar aumentaría la demanda de exportaciones y encarecería las importaciones). Los controles tenían como objetivo frenar ese impulso. El hecho de que las elecciones de 1972 estuvieran a la vuelta de la esquina probablemente contribuyó tanto a la aplicación de los controles por parte de Nixon como a su decisión de poner fin a la convertibilidad del dólar. ^{[ 3 ]}

La congelación de 90 días se convirtió en casi 1000 días de medidas conocidas como Fases Uno, Dos, Tres y Cuatro, ^{[ 12 ]} que terminaron en 1973. En estas fases, los controles se aplicaron casi exclusivamente a las corporaciones y sindicatos más grandes, que se consideraba que tenían poder para fijar precios; ^{[ 11 ]} sin embargo, el 93% de los aumentos de precios solicitados fueron concedidos y considerados necesarios para cubrir los costos. ^{[ 11 ]} Con tal poder monopólico , algunos economistas vieron que los controles podrían funcionar eficazmente, aunque suelen ser escépticos al respecto. Debido a que los controles de este tipo pueden calmar las expectativas inflacionarias, esto se consideró un duro golpe contra la estanflación . La primera ola de controles logró frenar la inflación temporalmente mientras la administración aplicaba políticas fiscales y monetarias expansivas; ^{[ 13 ] [ 14 ]} sin embargo, los efectos a largo plazo resultaron desestabilizadores. Sin ser suprimidas después de que se relajaran los controles de precios iniciales, las políticas excesivamente expansivas continuaron exacerbando las presiones inflacionarias. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La carne también comenzó a desaparecer de los estantes de los supermercados y los estadounidenses protestaron contra los controles salariales que no permitían que los salarios se mantuvieran al ritmo de la inflación. ^{[ 3 ]} Desde entonces, el gobierno de EE. UU. no ha impuesto precios máximos a los artículos de consumo ni a la mano de obra, aunque el tope a los precios del petróleo y el gas natural persistió durante años después de 1973. ^{[ 3 ]} En épocas de alta inflación, se han exigido controles; en 1980, durante una inflación sin precedentes, BusinessWeek publicó un editorial a favor de controles semipermanentes de salarios y precios. ^{[ 15 ]}

Durante las elecciones federales canadienses de 1974 , el líder del Partido Conservador Progresista, Robert Stanfield, propuso la imposición de una congelación de salarios y precios en la economía canadiense como respuesta al aumento de la inflación debido a la crisis del petróleo de 1973. El gobierno liberal de Pierre Trudeau se opuso inicialmente a esta idea; sin embargo, tras ganar las elecciones, promulgó la Ley Antiinflacionaria en 1975. Esta ley contenía controles de salarios y precios en algunos sectores de la economía y se mantuvo vigente hasta 1978. En 1979, la junta antiinflacionaria fue disuelta y la Ley Antiinflacionaria fue derogada. ^{[ 16 ]}

La Junta Nacional de Precios e Ingresos fue creada por el gobierno laborista liderado por Harold Wilson en 1965 en un intento por resolver el problema de la inflación en la economía británica mediante la gestión de salarios y precios. El gobierno de Heath la abolió en 1970, pero en 1973 introdujo la Comisión de Precios . El gobierno de Callaghan en la década de 1970 buscó reducir el conflicto sobre salarios y precios a través de un contrato social en el que los sindicatos aceptarían aumentos salariales menores y las empresas limitarían los aumentos de precios, imitando la política de Nixon en Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Los controles de precios terminaron con la elección de Margaret Thatcher en 1979.

Australia implementó una política de ingresos, denominada Acuerdo sobre Precios e Ingresos, durante la década de 1980. Este acuerdo fue un pacto entre los sindicatos y el gobierno laborista de Hawke . Los empleadores no fueron parte del Acuerdo. Los sindicatos acordaron limitar las demandas salariales, y el gobierno se comprometió a tomar medidas para minimizar la inflación y el aumento de precios. El gobierno también debía intervenir en materia de salario social. En su sentido más amplio, este concepto incluía un mayor gasto en educación y bienestar social. La inflación disminuyó durante la vigencia del Acuerdo, que fue renegociado varias veces; sin embargo, muchos de sus elementos clave se debilitaron con el tiempo, a medida que los sindicatos buscaban un cambio de la fijación centralizada de salarios a la negociación colectiva a nivel empresarial . El Acuerdo dejó de tener una relevancia importante tras la recesión de 1989-1992 y fue abandonado después de la derrota del gobierno laborista en 1996.

Italia imitó los controles de precios y salarios de Estados Unidos en 1971, pero pronto abandonó la política para centrarse en el control del precio del petróleo . ^{[ 17 ]}

El modelo de pólder en los Países Bajos se caracteriza por la cooperación tripartita entre organizaciones empresariales como VNO-NCW , sindicatos como FNV y el gobierno. Estas conversaciones se materializan en el Consejo Socioeconómico (en neerlandés: Sociaal-Economische Raad , SER). El SER sirve como foro central para debatir cuestiones laborales y cuenta con una larga tradición de consenso, a menudo desactivando conflictos laborales y evitando huelgas. En Finlandia se utilizan modelos similares , como el Acuerdo Integral sobre Política de Ingresos y la validez universal de los convenios colectivos . Se considera que el modelo de pólder se originó con los Acuerdos de Wassenaar de 1982, cuando sindicatos, empresarios y gobierno acordaron un plan integral para revitalizar la economía que implicaba, por un lado, jornadas laborales más cortas y salarios más bajos, y por otro, mayor empleo. Este modelo también se utiliza en Bélgica , de ahí su nombre (los "pólderes" son una región que comprende los Países Bajos y el norte de Bélgica). El modelo de pólder se considera, en general, aunque no universalmente, una política de gestión de ingresos exitosa. ^{[ 18 ]}

En 1982, el entonces primer ministro y ministro de Finanzas, Rob Muldoon, impuso una congelación simultánea de salarios, precios y tipos de interés en un intento por frenar la inflación, a pesar de la resistencia pública. Estas medidas fueron posteriormente derogadas por el sucesor de Muldoon, David Lange, y el ministro de Finanzas, Roger Douglas .

En 2007, el gobierno de Robert Mugabe impuso una congelación de precios en Zimbabue debido a la hiperinflación . ^{[ 19 ]} Esa política solo provocó escasez.