Dan Walker (político)

Daniel J. Walker (6 de agosto de 1922 - 29 de abril de 2015) fue un abogado, empresario y político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , fue el 36.º gobernador de Illinois , desde 1973 hasta 1977.

Walker se crio en San Diego, California , y sirvió en la Marina de los Estados Unidos como soldado raso y oficial durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Entre las dos guerras mundiales se mudó a Illinois para estudiar Derecho en la Universidad Northwestern , y se inició en la política estatal durante la década de 1960.

Walker, un demócrata populista que se oponía a la maquinaria política del alcalde de Chicago, Richard J. Daley, se postuló para gobernador de Illinois en 1972. [ ^{3 ] Cabe} destacar que caminó 1197 millas (1926 km) por todo el estado durante la campaña, y ganó las primarias demócratas en una sorpresiva victoria sobre el candidato de la maquinaria, el vicegobernador Paul Simon . Ese mismo año, derrotó por un estrecho margen al titular republicano, Richard B. Ogilvie , pero perdió su propia candidatura a la reelección en las primarias de 1976 contra el secretario de Estado Michael Howlett , quien perdió las elecciones generales por una aplastante mayoría. 

Su carrera posterior a la política estuvo marcada por una vida de lujos, pero empañada por condenas por fraude bancario y perjurio en el punto álgido de la crisis de las cajas de ahorros y préstamos de finales de la década de 1980. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras un año y medio en prisión federal, Walker se retiró al área metropolitana de San Diego y escribió varios libros antes de su muerte en 2015.

Walker nació en Washington, DC, hijo de Virginia May (Lynch) y Lewis Wesley Walker, ambos originarios de Texas . ^{[ 6 ]} Se crió en San Diego, California, y fue el mejor alumno de su promoción al graduarse de la Escuela Secundaria de San Diego en 1940. ^{[ 7 ]} Se unió a la Reserva Naval de los Estados Unidos mientras aún estaba en la escuela secundaria, sirviendo en un destructor de cuatro tubos durante los veranos. Sus planes universitarios en el San Diego State College se vieron interrumpidos cuando fue llamado al servicio activo en 1940 y sirvió como marinero en un dragaminas con base en Point Loma, San Diego . ^{[ 8 ]} En 1941, realizó un examen para convertirse en oficial, ocupando el quinto lugar entre más de tres mil examinados. Estaba asistiendo a la Escuela Preparatoria de la Academia Naval en Norfolk cuando ocurrió el ataque a Pearl Harbor . ^{[ 8 ]} Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1946 ^{[ 9 ] [ 10 ]} y más tarde sería el segundo gobernador de Illinois en graduarse de Annapolis. Posteriormente, sirvió como oficial naval hacia el final de la Segunda Guerra Mundial .

Walker se mudó a Illinois para asistir a Northwestern en 1947. Fue llamado nuevamente a la Marina durante la Guerra de Corea y fue oficial de comunicaciones en el USS Kidd (DD-661)   . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Graduado en 1950 ^{[ 10 ]} de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern , Walker trabajó como asistente legal del Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , Fred M. Vinson , y como ayudante del Gobernador de Illinois, Adlai Stevenson II . Posteriormente, Walker se convirtió en ejecutivo de Montgomery Ward mientras apoyaba la política reformista en Chicago. En 1970, Walker fue jefe de campaña de la exitosa campaña al Senado de los Estados Unidos de Adlai Stevenson III (hijo de Adlai II). ^{[ 1 ]}

La Comisión Nacional sobre las Causas y la Prevención de la Violencia designó a Walker para dirigir el Equipo de Estudio de Chicago que investigó los violentos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes en la Convención Nacional Demócrata de 1968. [ ^{12 ] En} diciembre, el equipo publicó su informe, Derechos en Conflicto , más conocido como el Informe Walker . El informe generó gran controversia y su autor se hizo famoso. El informe afirmaba que, si bien los manifestantes habían acosado y provocado deliberadamente a la policía, esta había respondido con violencia indiscriminada contra manifestantes, periodistas y transeúntes, lo que Walker describió como un "motín policial". El informe acusaba a muchos policías de haber cometido actos delictivos y condenaba la falta de enjuiciamiento o incluso de medidas disciplinarias contra ellos. ^{[ 13 ]}

Walker anunció su candidatura a gobernador de Illinois en 1971 y atrajo gran atención al recorrer a pie 1926 km (1197 millas) a través de Illinois ese mismo año. En ese momento, era el asesor jurídico de Montgomery Ward and Company, cargo que ocupó durante más de cinco años. Durante su campaña, Montgomery Ward & Company continuó pagándole 200 000 dólares anuales (equivalentes a 2 000 000 de dólares en 2020). También empleó a su asistente administrativo, quien trabajaba en su campaña y también recibía un salario de Montgomery Ward. Montgomery Ward esperaba que este apoyo político le reportara beneficios cuando Walker se convirtiera en gobernador, pero esto nunca se materializó. La plataforma política de Walker consistía en detener la propuesta de la autopista Crosstown Expressway en Chicago. Esta autopista discurría de norte a sur, a lo largo de la avenida Cicero, y formaba parte del plan de transporte del estado de Illinois desde la década de 1950. Esta autopista habría contado con 1000 millones de dólares de financiación federal (10 000 millones de dólares en 2020). Walker recibió fondos de campaña de la Arquidiócesis de Chicago para detener esta autopista porque habría afectado a dos de las parroquias más rentables del extremo norte, en la intersección de Cicero y la autopista Kennedy. 

Cuando Walker fue elegido, impidió que el Departamento de Transporte de Illinois llevara a cabo este proyecto de autopista. Esto fue un ataque político directo contra el alcalde Daley, quien no apoyaba a Walker. ^{[ 14 ]} Ganó por un estrecho margen las primarias demócratas de 1972 contra el entonces vicegobernador Paul Simon . Aunque Simon tenía fama de "buen gobierno", Walker lo atacó por solicitar y aceptar el respaldo del Partido Demócrata del Condado de Cook, presidido por el alcalde de Chicago, Richard J. Daley , lo que Walker acusó de servilismo hacia la "Maquinaria Daley". En las elecciones generales de 1972, derrotó al republicano en funciones Richard B. Ogilvie por un margen del 51% al 49%. A principios de la década de 1970, se habló de Walker como posible candidato presidencial. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La enemistad entre Walker y la organización política del alcalde de Chicago, Richard J. Daley, era profunda. En 1974, Walker apoyó a candidatos a la legislatura estatal en contra de los aliados de Daley. El vicegobernador de Walker, Victor deGrazia , dijo más tarde: "Supe desde el principio que cada vez que Daley miraba a Walker, veía a la Iglesia de Inglaterra y la represión británica de los irlandeses, y cuando Dan miraba a Daley, veía al político por excelencia que solo estaba interesado en el beneficio político". ^{[ 17 ]} "Nunca establecimos nada que se pareciera siquiera a una relación personal. Hasta cierto punto, esto fue un resultado obvio y natural de mi actividad política independiente. Pero era más profundo, mucho más profundo", dijo Walker. ^{[ 18 ]} Durante su mandato, Walker a menudo estuvo en desacuerdo tanto con republicanos como con demócratas en la legislatura estatal. Logró la aprobación de la primera ley que exigía la divulgación de las contribuciones de campaña y emitió una serie de órdenes ejecutivas que prohibían las prácticas corruptas de los empleados estatales.

En 1976, Walker fue derrotado en las primarias demócratas, perdiendo ante el secretario de Estado de Illinois , Michael Howlett , ^{[ 19 ]} el candidato apoyado por el alcalde Daley, por un margen del 54% al 46%. En las elecciones generales, Howlett fue derrotado abrumadoramente por el exfiscal federal James R. Thompson . Ningún demócrata ocuparía el cargo de gobernador del estado durante los siguientes 26 años, hasta que Rod Blagojevich fue elegido en 2002.

En la década de 1980, Walker volvió al sector privado al formar Butler-Walker, Inc., una cadena de franquicias de cambio rápido de aceite que llevaban su nombre y que más tarde fue adquirida por Jiffy Lube , ^{[ 20 ]} y al adquirir dos asociaciones de ahorro y préstamo , una de las cuales era First American Savings and Loan Association de Oak Brook , que posteriormente sería declarada insolvente . En 1987, Walker fue acusado de fraude bancario federal por dos préstamos. Un contratista privado pidió prestados 279.000 dólares a First American para construir escuelas. Posteriormente, Walker pidió prestados personalmente 45.000 dólares a esa persona mediante un acuerdo verbal. Estos dos préstamos ("pedir prestado a un prestatario" mientras ejercía como director) constituían fraude bancario. Walker aceptó un acuerdo con los fiscales federales; se declaró culpable de fraude bancario en el préstamo, perjurio (basado en tratos de la Asociación con su hijo) y presentación de estados financieros falsos. Fue condenado a cuatro años de prisión por fraude bancario, tres años por perjurio y libertad condicional por declaraciones financieras falsas; las penas debían cumplirse consecutivamente. En la audiencia de sentencia, la jueza federal Ann Williams declaró: «Para este tribunal es evidente que se estableció un patrón y que usted, Sr. Walker, creía que este banco era su alcancía personal para sacarlo de apuros cada vez que se metía en problemas». ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El Fiscal General de los Estados Unidos dictaminó que "pedir prestado a un prestatario", que fue el delito principal de Walker, era una violación de las regulaciones pero no una violación de la ley. En 1987, los medios de comunicación informaron que Walker recibió más de un millón de dólares en préstamos fraudulentos para su negocio y reparaciones en su yate Governor's Lady . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Como parte de un acuerdo de culpabilidad, no se presentaron cargos contra Walker por ningún otro préstamo, y ningún otro préstamo de First American fue descrito como fraudulento. ^{[ 23 ]} Walker cumplió dieciocho meses de su sentencia de siete años y fue liberado en 1989 después de que sus abogados citaran su delicado estado de salud. ^{[ 2 ]} El juez Williams ordenó su liberación de prisión con base en el "tiempo cumplido" y lo puso en libertad condicional hasta que se pagaran los dos préstamos en cuestión. Esta orden eliminó los otros dos cargos.

Durante la crisis de las cajas de ahorro y préstamo de mediados de la década de 1980 , First American fue declarada insolvente y tomada por la Corporación Federal de Seguros de Ahorro y Préstamo (FSLIC). Continuó operando como antes, administrada por personas contratadas por la FSLIC. No había tenedores de bonos de First American y Walker y su esposa eran los únicos accionistas. Cuando se pagaron los dos préstamos descritos anteriormente, Walker fue liberado de la libertad condicional y el caso en su contra fue cerrado. No hubo costo para los contribuyentes por sus préstamos específicos, ^{[ 1 ]} pero en 1989, First American y otra caja de ahorro y préstamo del área de Chicago fueron rescatadas por los contribuyentes por poco menos de $80 millones. First American tenía $22.2 millones en patrimonio negativo en ese momento. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Walker se convirtió en el segundo de cuatro gobernadores de Illinois en los siglos XX y XXI en ser condenado por cargos penales federales. Los otros fueron Otto Kerner Jr. , George Ryan y Rod Blagojevich . Sin embargo, a diferencia de Kerner, Ryan y Blagojevich, los crímenes de Walker no estaban relacionados con su mandato como gobernador.

Tras su liberación de prisión en 1989, Walker regresó a San Diego , donde pasó la mayor parte de su infancia. Encontró trabajo como asistente legal . ^{[ 7 ]} Walker también comenzó a escribir. En 2003, se informó que escribía seis horas al día y tenía varios proyectos de escritura en marcha, incluyendo un libro de cocina para parejas. ^{[ 7 ]} Para 2007, había escrito varios libros, ^{[ 7 ]} y publicado al menos tres. En enero de 2001, Walker solicitó el indulto al presidente saliente Bill Clinton , pero su solicitud fue denegada. ^{[ 26 ]} En 2007, publicó The Maverick and the Machine , en el que habló sobre su carrera política, sus experiencias en prisión y sus problemas empresariales y legales. Sobre estos últimos, escribió: «Sabía que esto iba en contra de las normas, pero, como la mayoría de los empresarios, veía una gran diferencia entre una ley y una normativa». Tras alcanzarse un acuerdo con la fiscalía en 1987, Walker declaró: «He infringido la ley y me he declarado culpable; lo lamento profundamente y no tengo excusas». ^{[ 27 ]} Walker falleció el 29 de abril de 2015 en un hospital de veteranos en Chula Vista, California , a causa de una insuficiencia cardíaca, a la edad de 92 años. ^{[ 2 ] [ 28 ]}

Walker se casó en 1947 con Roberta Dowse, una maestra de escuela católica de Kenosha, Wisconsin . Tuvieron siete hijos: tres varones (Daniel Jr., Charles y William) y cuatro niñas (Kathleen, Julie, Roberta y Margaret). Se divorciaron en 1977 después de 30 años de matrimonio, cuando él la dejó por otra mujer. Walker admitió más tarde que la ruptura del matrimonio y el divorcio fueron principalmente culpa suya, causada por su terquedad, arrogancia y lujuria, y se disculpó por el dolor que causó a su familia. ^{[ 29 ]} También dijo que el divorcio fue la peor decisión de su vida. ^{[ 30 ]} Roberta Dowse-Walker, la ex primera dama de Illinois, murió en diciembre de 2006 de cáncer de colon. ^{[ 31 ]} Walker se casó más tarde con Roberta Nelson, quien era 14 años menor que él, y se divorció en 1989 mientras estaba en prisión. En 2007 residía en Escondido, California , con su tercera esposa, Lillian Stewart. En 2007, adoptaron un hijo. ^{[ 32 ]} En 2007, residía en Rosarito Beach , Baja California , México. ^{[ 32 ]}

• Lista de asistentes legales del presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos
• Elecciones a gobernador de Illinois de 1972

• "Historia Oral de Dan Walker" (PDF) . Proyecto de Historia Oral de la Universidad de Illinois en Springfield . Archivado del original (PDF) el 29 de noviembre de 2007. Consultado el 17 de junio de 2007 .
• "Historia Oral de Victor deGrazia" (PDF) . Proyecto de Historia Oral de la Universidad de Illinois en Springfield . Archivado del original (PDF) el 20 de febrero de 2006.(Exjefe de campaña y adjunto del gobernador Dan Walker)