Guerra de armas de Basuto

El gobierno del Cabo comenzó de inmediato a socavar las estructuras de poder tradicionales de los Basuto. Según los términos de la Ley Mercantil de 1871, el comercio se restringió a quienes poseían una licencia gubernamental. ^{[ 9 ]} En 1872, implementó el sistema de gobierno responsable , bajo el cual los poderes legislativos del gobernador se transfirieron al Parlamento del Cabo. Los Basuto no fueron consultados ni informados formalmente. También se les prohibió participar en el parlamento a menos que aceptaran abandonar por completo sus leyes y costumbres tradicionales, una condición que consideraron inaceptable. A partir de ese momento, Letsie I y el Agente del Gobernador en Basutolandia, el Coronel Griffith, se vieron envueltos en una lucha de poder. ^{[ 12 ]} Los magistrados designados por el Cabo recibieron autonomía para hacer cumplir la legislación colonial según su criterio. Los magistrados interfirieron en las disputas de tierras, cuando los Basuto anteriormente tenían derechos exclusivos sobre la asignación de tierras. ^{[ 13 ]} La autoridad sobre las disputas matrimoniales y las disputas entre los Basuto y los residentes blancos también se transfirió a los tribunales de magistrados . Las profetisas basuto afirmaban haberse comunicado en sueños con el espíritu de Moshoeshoe, quien se había enfurecido cada vez más por la injerencia del hombre blanco en los asuntos basuto. ^{[ 14 ]}

El extremo sur de Basutolandia estaba poblado por el pueblo baputhi . Su jefe, Moorosi, había sido en su día un gobernante tributario de Moshoeshoe ^{[ 15 ]} que, a regañadientes, había anexado su territorio a la Basutolandia británica en 1869. En 1877, las autoridades coloniales crearon el distrito de Quthing y nombraron a Hamilton Hope como magistrado para supervisar a los baputhi, ^{[ 16 ]} una medida a la que se opuso Moorosi. ^{[ 17 ]} En abril de 1878, las autoridades coloniales enviaron a 80 policías africanos y 700 guerreros basutos para apresar al hijo de Moorosi, Tota; la disputa se resolvió pacíficamente. Hope fue reemplazado por el más experimentado John Austen, quien también era objeto de desconfianza por parte de Moorosi. ^{[ 18 ]} Tota fue finalmente encarcelado tras ser implicado en el robo de caballos. Su posterior fuga y la negativa de Moorosi a entregarlo impulsaron al primer ministro de la Colonia del Cabo, Sir Gordon Sprigg, a autorizar el desarme forzoso de los Baphuthi. Austen ordenó a Letsie I que ayudara al Cabo en la campaña, amenazando con entregar partes de Quthing a colonos blancos y establecer guarniciones de tropas coloniales en Basutolandia. Letsie I accedió a regañadientes. Los combates duraron varios meses, ya que los Baphuthi se habían atrincherado en el aislado Monte Moorosi . El 28 de noviembre de 1879, las tropas coloniales lograron llegar a la cima con escaleras, matando a Moorosi en el enfrentamiento final. La cabeza cercenada de Moorosi fue exhibida en King William's Town , un acto que conmocionó a Letsie I. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

En 1878, el Parlamento del Cabo aprobó la Ley de Preservación de la Paz, que permitía la confiscación de las armas de fuego de la población africana a cambio de una compensación monetaria. Sprigg decidió que su aplicación debía extenderse a los basuto, tras presenciar las maniobras de 7000 jinetes basuto durante el levantamiento de Moorosi. ^{[ 20 ]} Esto se anunció durante un pitso (asamblea formal) al que asistieron entre 6000 y 10 000 basuto. Poco después, también declaró que la región de Quthing sería confiscada por el Cabo para el asentamiento de blancos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En ese momento, casi la mitad de los hombres basuto poseían un arma de fuego. ^{[ 23 ]} Muchos habían trabajado en la construcción de ferrocarriles y en las minas de diamantes de Griqualand Occidental con el propósito expreso de adquirir rifles modernos de retrocarga y de ánima lisa . ^{[ 24 ]} Como resultado, los basuto se convirtieron en la tribu mejor armada del sur de África. ^{[ 25 ]} Para los basutos, la confiscación de armas era inaceptable, no solo por su alto valor, ^{[ 23 ]} sino también por la necesidad de defender sus tierras y ganado en un entorno donde no había garantía de protección por parte de las autoridades coloniales. Para los basutos, las armas eran un símbolo de hombría, y ser desarmado se consideraba una reducción a la condición de niño. ^{[ 20 ]} En abril de 1879, la Colonia del Cabo duplicó el impuesto sobre las chozas en Basutolandia a una libra esterlina por choza. ^{[ 26 ]}

En junio de 1880, Letsie I envió una delegación de tres hombres al Parlamento del Cabo, que deliberaba sobre la anexión de Quthing y la cuestión del desarme de los basutos. La delegación argumentó que la anexión violaba los acuerdos previos entre Moshoeshoe y Wodehouse, y que el desarme era innecesario, ya que los basutos seguían siendo leales al Cabo. No se les permitió presentar su caso ante el Parlamento. Posteriormente, se presentaron peticiones de los basutos y sus simpatizantes entre los misioneros de la Sociedad Evangélica de París, pero ninguna tuvo un resultado favorable. Letsie I, ya anciano y con la salud deteriorada, no estaba dispuesto a liderar una revuelta armada, pues la consideraba inútil. El gobernador del Cabo, Sir Henry Bartle Frere, se impacientó con las deliberaciones y ordenó a Letsie I que decretara el desarme de inmediato, incluso antes de que la delegación basuto regresara de Ciudad del Cabo . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Pocos basutos acataron la orden y entregaron sus armas. Esto impulsó al Parlamento del Cabo a votar a favor del desarme. La delegación anunció su fracaso en impedir la promulgación de la Ley de Preservación de la Paz en un pitso convocado el 3 de julio. El heredero al trono basuto, Lerotholi , se pronunció en contra del desarme, mientras que el jefe Masopha, hermano de Letsie, y su sobrino, el jefe Joel Molapo, desafiaron abiertamente la orden y abogaron por la resistencia armada. Masopha comenzó a fortificar la fortaleza de Thaba Bosiu , mientras que los partidarios de los jefes rebeldes empezaron a ignorar las órdenes de los magistrados locales. Los comerciantes blancos abandonaron Basutolandia, y los leales basutos huyeron a las magistraturas en busca de protección, mientras bandas armadas campaban a sus anchas por la región. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Sprigg instó a Letsie I a negociar la rendición incondicional de Masopha, hasta que llegara una fuerza de Fusileros Montados del Cabo (CMR) para ayudarlo. Letsie I respondió que esto era irrealista, ya que la mayoría de los basuto, incluidos sus hijos, se habían unido a Masopha. Letsie y su séquito armado regresaron a su aldea el 19 de agosto después de varios días de negociaciones, temiendo ser emboscados si permanecían más tiempo fuera de Thaba Bosiu. ^{[ 31 ]} En un último intento por evitar un levantamiento, Sprigg visitó a Letsie I en persona. Letsie I entonces celebró otro pitso ; bajo los nuevos términos de Sprigg, los jefes rebeldes debían comparecer ante el tribunal donde recibirían una multa simbólica, se comprometerían a compensar a aquellos cuyas propiedades habían confiscado y cumplirían con las regulaciones sobre armas de fuego. Masopha se mantuvo desafiante y celebró su propia asamblea, donde él y Lerotholi comenzaron a prepararse para la guerra. Masopha creía que las tropas del Cabo habían demostrado ser incompetentes durante la represión de la revuelta de Moorosi. Se sintió aún más alentado por los rumores de que los británicos se negarían a reforzar el Cabo, ^{[ 32 ]} y por la derrota británica en la batalla de Isandlwana un año antes. ^{[ 25 ]}

El 13 de septiembre de 1880, una unidad de 212 hombres de los Fusileros Montados del Cabo, al mando del teniente coronel Frederick Carrington, cruzó a Basutolandia en las cercanías de Wepener para reforzar la aislada magistratura de Mafeteng . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Al enterarse del avance de Carrington, el magistrado del distrito de Mafeteng, Arthur Barkly, partió con 20 policías para explorar la zona. A unos 3,2 km (2 millas ) de la magistratura, se encontró con 300 guerreros basutos comandados por Lerotholi en una cadena montañosa que dominaba el camino. Ambos parlamentaron, y Barkly informó a Lerotholi de la inminente llegada de la columna y le aconsejó que entregara sus armas y se retirara. Lerotholi se negó y regresó con sus hombres, tras ver aparecer a los Fusileros Montados del Cabo a la retaguardia de la fuerza policial. Los basutos cargaron entonces desde la colina, y se produjo una breve escaramuza en la que sufrieron bajas leves. Las tropas de Carrington luego guarneceron Mafeteng, ^{[ 35 ]} donde fueron sitiadas por Lerotholi. ^{[ 33 ]} El 17 de septiembre, una unidad del CMR fue atacada por 700 basutos en las afueras de Mafeteng. Tras este ataque, Sprigg ordenó la movilización de las fuerzas armadas del Cabo. ^{[ 36 ]} 

El ejército reunido por el gobierno del Cabo para el conflicto, compuesto enteramente por tropas de las Fuerzas Coloniales del Cabo , estaba comandado por el Brigadier General Charles Clarke , quien visitó el frente solo dos veces durante la guerra, delegando sus responsabilidades al Ayudante General Mayor WFD Cochrane y Carrington. Carrington fue nombrado Comandante de la Región de Mafeteng y se le confió una fuerza de aproximadamente 2000 hombres. Su caballería incluía 400 hombres de los Cape Mounted Riflemen, 600 hombres de los Cape Mounted Yeomanry (CMY), 200 jinetes de Kimberley Horse , así como pequeñas unidades de exploradores y reclutas africanos. Su infantería consistía en los Prince Alfred Volunteer Guards , Duke of Edinburgh's Volunteer Guards y First City Volunteer Rifles, cada uno con entre 100 y 200 soldados. La fuerza también incluía tres cañones de montaña RML de 7 libras y dos morteros de 5,5 pulgadas . ^{[ 37 ]} Un total de 3.000 soldados blancos y 1.000 soldados africanos participaron en la campaña. ^{[ 38 ]}

Los basutos superaban ampliamente en número a sus adversarios; Lerotholi comandaba 23.000 jinetes, de los cuales 9.000 estaban concentrados en el distrito de Mafeteng, donde tuvo lugar la mayor parte de los combates. Una parte del ejército basuto tenía la tarea de proteger la aldea ancestral de Letsie, Morija . ^{[ 39 ]} Masopha bloqueó la guarnición de 200 soldados de la CMR en Maseru . ^{[ 34 ]} Incendió los edificios principales de Maseru en su primer asalto a la ciudad, pero los ataques posteriores resultaron menos exitosos. ^{[ 40 ]} En el norte, el ataque de Joel Molapo a Hlotse también fue rechazado y este inició un asedio. Las magistraturas de Mohale's Hoek y Quthing fueron abandonadas por las tropas del Cabo. ^{[ 34 ]} La rebelión continuó extendiéndose por Basutolandia, con enfrentamientos que tuvieron lugar en siete frentes diferentes. ^{[ 25 ]} Las numerosas bajas sufridas por los Basuto durante sus asaltos frontales los llevaron a adoptar cada vez más las tácticas del comando bóer ; empleando emboscadas y defendiendo posiciones fortificadas. Su gran movilidad les permitía enfrentarse a sus oponentes solo cuando creían que las condiciones les eran favorables y retirarse rápidamente tras disparar. Si bien los Basuto seguían siendo tiradores inferiores en comparación con sus oponentes, la calidad y la cantidad de armas a su disposición habían aumentado considerablemente desde las guerras bóer. ^{[ 41 ] [ 33 ]}

El estallido de la Guerra de las Armas (también conocida como la Rebelión de Basutolandia) provocó que otras tribus se alzaran en rebelión. En Griqualandia Oriental , Charles Brownlee informó que los clanes Basuto que residían al sur de Drakensberg habían sido incitados a la rebelión por los rebeldes en Basutolandia el 4 de octubre. Brownlee inicialmente intentó sofocar el levantamiento mediante negociaciones, sin embargo, este plan tuvo que ser abandonado cuando se enteró de que los rebeldes planeaban asesinarlo a él y a los miembros de su administración. Entonces evacuó a la población blanca de su distrito a Kokstad , mientras que los rebeldes masacraron a miembros de las tribus leales Hlubi y Bhaca . ^{[ 42 ]} Miembros de las tribus Griqua y Mpondomise se alzaron en los distritos de Qumbu y Tsolo. Los Qwati y algunos de los clanes Thembu lanzaron sus propias revueltas en Thembulandia . ^{[ 34 ]} Si bien la incitación Basuto jugó un papel, las causas de esas rebeliones fueron variadas. Algunas tribus temían el desarme, otras se oponían a la continua erosión de las estructuras de poder tradicionales, mientras que otras creían que con solo matar a la población blanca local, el dominio colonial desaparecería. ^{[ 43 ]} Las revueltas en Transkei duraron hasta febrero de 1881 y obligaron al ejército del Cabo, que ya estaba en inferioridad numérica, a desviar tropas a otros frentes. ^{[ 34 ]}

Frere fue llamado de regreso a Gran Bretaña y el mayor general Henry Hugh Clifford , quien lo había sucedido temporalmente, se opuso tanto a la guerra como a las políticas de Sprigg. ^{[ 36 ]} Bajo los términos del sistema de gobierno responsable, el Cabo era responsable de su propia seguridad interna, con dos regimientos británicos estacionados en la región para los propios propósitos del Ministerio de Guerra . ^{[ 44 ]} Clifford insistió en que no se debían comprometer tropas británicas para la supresión de la rebelión. ^{[ 45 ]} En octubre, Clarke llegó a Wepener al frente de una fuerza de 1000 jinetes, 600 infantes, cinco piezas de artillería y 40 carros. ^{[ 33 ]} Clarke tenía como objetivo socorrer a Mafeteng, cuya guarnición se vio obligada a intercambiar mensajes escritos en griego , ya que algunos jefes basutos hablaban inglés y francés. El avance de Clarke se vio ralentizado por el lodo profundo, y la caballería basuto hostigó regularmente a la columna con fuego de fusil antes de retirarse. ^{[ 46 ]} El 19 de octubre, el ejército del Cabo llegó a Qalabane, un kop aislado a medio camino entre Wepener y Mafeteng. Lerotholi había posicionado a 3000 de sus guerreros detrás de una cresta que dominaba un camino cercano. La vanguardia de la Caballería Montada del Cabo fue atacada con fuego de fusil desde el kop. Clarke ordenó a la artillería que disparara contra el kop y envió a 200 hombres del 1.er Regimiento de Caballería Montada del Cabo para flanquear el kop por la izquierda. El comandante de la CMY, el capitán Dalgety, ordenó a sus soldados desmontar y adoptar una formación de orden abierto. El jefe Seiso's dirigió una carga de 300 jinetes basutos armados con hachas contra la unidad de Dalgety antes de que este pudiera alcanzar la cima. El 2.º Regimiento de Caballería Montada del Cabo reforzó a Dalgety poco después y capturó una aldea cercana. ^{[ 47 ]} El ejército del Cabo perdió 32 muertos y siete heridos, ^{[ 41 ]} mientras que los basutos perdieron 40 muertos. ^{[ 47 ]} La caballería estaba casi indefensa en el combate cuerpo a cuerpo, ya que aún no se le habían entregado bayonetas ni espadas. ^{[ 46 ]} La batalla de Qalabane desmoralizó a la caballería del Cabo, que anteriormente había repelido con éxito a cuerpos mucho más numerosos de tropas enemigas, pero los basutos aclamaron el enfrentamiento como una gran victoria. Clarke llegó a Mafeteng, donde participó en operaciones de contrainsurgencia en sus alrededores hasta finales de mes antes de regresar al Cabo. ^{[ 47 ]}

En noviembre, Carrington destruyó aldeas adyacentes a su línea de comunicación y avanzó hacia Morija. A principios de diciembre, acampó en Tsita's Nek, participando en múltiples enfrentamientos con los Basuto en el camino a Morija. El 14 de enero de 1881, el coronel Brabant dirigió una fuerza de 380 jinetes, 180 infantes, 400 burgos armados y dos cañones de 7 libras hacia Thaba Tsueu. Brabant envió a los burgos por delante para capturar la aldea de Radiamari. Después de incendiar Radiamari, los burgos desobedecieron las órdenes y avanzaron hacia la aldea de Sepechele, que estaba en manos de 8000 hombres bajo el mando de Lerotholi. El jefe Maama cargó contra los burgos con 3000 de sus guerreros, y estos comenzaron a retirarse hacia el resto de la fuerza del Cabo. Los Basuto lograron acercarse a los burgos, pero finalmente fueron rechazados con fuego de carabina y artillería. Cuando Maama se retiró, los guerreros de Lerotholi abrieron fuego intenso desde las crestas circundantes. El cirujano John Frederick McCrea, del 1.er Regimiento de Caballería Militar, ganó la Cruz Victoria por atender a los burgueses heridos mientras él mismo resultaba herido. Brabante envió 140 jinetes de la Yeomanry en persecución de Maama. El contraataque inicial fracasó tras ser flanqueado por la derecha. Las tropas del Cabo desmontaron y despejaron la meseta y las crestas circundantes. Los basutos sufrieron numerosas bajas, mientras que los del Cabo perdieron 16 muertos y 21 heridos. Brabante regresó entonces a su campamento en Tsita's Nek. ^{[ 48 ]}

Durante la mayor parte de la guerra, las tropas y la administración del Cabo permanecieron aisladas en los distritos de Hlotse, Maseru y Mafeteng. La falta de acción ofensiva redujo aún más la moral de las tropas del Cabo. ^{[ 49 ]} Letsie I se mantuvo oficialmente leal al Cabo, mientras que apoyaba tácitamente la rebelión confiscando tierras a los leales basutos y aceptando la cabeza cortada de Austen como ofrenda de paz del jefe transkeiano Tlokwa. ^{[ 34 ] [ 50 ]} Según la tradición oral basuto, Letsie I cultivó deliberadamente la imagen de un líder débil y poco inteligente, mientras se comunicaba secretamente con los líderes rebeldes y alentaba la continuación de la rebelión. Líderes leales basutos como Jonathan Molapo entregaron sus armas por orden de Letsie para mantener el control del país en caso de que los rebeldes fueran derrotados. Durante el transcurso de la guerra, Griffith siguió creyendo en la lealtad de Letsie, culpando a su incapacidad para controlar a sus jefes de la guerra. ^{[ 51 ]}

En enero, el estallido de la Primera Guerra Bóer ejerció aún más presión sobre los ya limitados recursos del Cabo. Para entonces, el gasto bélico del Cabo había alcanzado los 3 millones de libras esterlinas. Temiendo que los ciudadanos del Estado Libre pudieran desertar a la República Sudafricana , las autoridades del Cabo se negaron a permitir que nuevos voluntarios bóeres se unieran a la campaña de Basutolandia. Ese mismo mes, los basutos solicitaron la paz con la ayuda del parlamentario de la oposición Jacobus Wilhelmus Sauer . A medida que se acercaba la temporada de cosecha de maíz , los basutos comenzaron a temer que nuevos combates provocaran hambruna al año siguiente. Según los términos propuestos por los basutos, conservarían sus armas y su autonomía. El gobierno del Cabo rechazó el acuerdo y exigió la entrega de todas las armas, la sumisión de los basutos a las leyes del Cabo y que los líderes de la rebelión fueran juzgados con la garantía de que no serían condenados a muerte. Las negociaciones fracasaron, pero el armisticio de siete días permitió a los basutos cosechar sus cultivos. El recién nombrado Alto Comisionado para el África Meridional, Sir Hercules Robinson , continuó insistiendo en una solución pacífica del conflicto. ^{[ 52 ]}

El 14 de febrero, Carrington capturó Ramokoatsi, que dominaba la carretera principal a Morija. Al día siguiente, una fuerza de 370 jinetes, 100 infantes, 50 milicianos nativos y tres piezas de artillería, bajo el mando de Brabant, fue enviada en busca de un nuevo campamento. Al cruzar un arroyo en la zona de Ramibidikwa, un explorador del CMR informó de una formación compacta de jinetes basutos. Brabant ordenó a sus soldados formar un cuadrado; poco después, los basutos iniciaron un ataque por el frente y dos flancos. Una combinación de fuego de fusil y metralla mantuvo a raya a los basutos en el centro y el flanco derecho. En el flanco izquierdo, los basutos lograron casi alcanzar el combate cuerpo a cuerpo antes de ser igualmente rechazados. La artillería continuó disparando contra los basutos en retirada, que sufrieron 138 bajas en el enfrentamiento. Un mes después, Clarke asumió el mando personal de la fuerza, trasladando el campamento a Ramibidikwa, a 32 km de Morija. El 22 de marzo, Carrington resultó gravemente herido en las inmediaciones del nuevo campamento. ^{[ 53 ]} 

A principios de abril, la conducción de la guerra por parte de Sprigg fue duramente criticada en el Parlamento del Cabo, cuyos miembros de la oposición impulsaban una moción de censura . ^{[ 54 ]} Utilizando a Letsie como intermediario, Robinson organizó una reunión entre Griffith y Lerotholi en las afueras de Maseru el 17 de abril. Ambas partes firmaron un armisticio, aunque Lerotholi no estaba dispuesto a entregar sus armas, ya que la moción sería demasiado impopular entre los miembros de su tribu. El 29 de abril, Robinson anunció el acuerdo de paz, conocido como el Laudo. Según sus términos, a los basuto se les permitiría conservar sus armas, siempre que las registraran oficialmente y pagaran una tasa anual de una libra por arma. El Cabo se comprometió a conceder una amnistía a los rebeldes y permitir que Quthing siguiera formando parte de Basutolandia. Los basuto acordaron pagar una multa colectiva de 5000 cabezas de ganado y compensar a los leales basuto y a los comerciantes blancos. El Laudo marcó el fin del conflicto. ^{[ 55 ]} Las bajas del Cabo durante la guerra totalizaron 94 muertos y 112 heridos. ^{[ 38 ]}

Los jefes basutos, incluido Lerotholi, acogieron con beneplácito el Laudo, y se pagaron 3000 cabezas de ganado casi de inmediato como gesto de buena voluntad. El 9 de mayo de 1881, Thomas Charles Scanlen reemplazó a Sprigg como primer ministro, mientras que el basutófilo Jacobus Wilhelmus Sauer fue nombrado nuevo Secretario de Asuntos Nativos. ^{[ 55 ]} Scanlen se enfrentó a dificultades para hacer cumplir plenamente el Laudo, como la erosión del prestigio de la administración colonial. ^{[ 56 ]} Masopha exigió que se le concediera un poder casi arbitrario, negándose a pagar su parte del impuesto sobre las chozas y prohibiendo el regreso del magistrado local. ^{[ 57 ]} Joseph Orpen, quien reemplazó a Griffith, fue visto como demasiado comprensivo con los antiguos rebeldes. Su manejo del ganado y la compensación de tierras provocó el distanciamiento de los leales basutos y la partida de casi todos los magistrados de antes de la guerra de Basutolandia. ^{[ 58 ]} En enero de 1882, Letsie I reunió un ejército para hacer cumplir el Laudo en Masopha, pero la expedición fue cancelada ya que se consideró que Masopha conservaba un considerable apoyo popular. La Oficina Colonial se negó a permitir que el Cabo abandonara Basutolandia y cancelara el Laudo. Robinson entonces fijó el 15 de marzo como nueva fecha límite para el cumplimiento del Laudo, amenazando con confiscar tierras a los jefes que no lo acataran y redistribuir el Distrito de Quthing entre los voluntarios blancos que lucharon en la guerra. Tras las súplicas de Letsie I y Orpen, ^{[ 59 ]} Robinson canceló el Laudo el 15 de marzo y se comprometió a no confiscar tierras. A esto le siguió la derogación de la Ley de Preservación de la Paz el 6 de abril. ^{[ 60 ]}

La falta de cooperación de los Basuto dio lugar a peticiones de desanexión de Basutolandia dentro del Parlamento del Cabo. Ansioso por restaurar el orden de antes de la guerra, Scanlen invitó al Mayor General Charles George Gordon a Basutolandia. Gordon se había forjado una reputación como administrador capaz y negociador experto. ^{[ 61 ]} Propuso reemplazar el sistema magistral, otorgando a los jefes Basuto un gobierno autónomo de facto . La propuesta fue rechazada por John X. Merriman por inaplicable, citando la falta de unidad entre los Basuto. ^{[ 62 ]} Merriman persuadió a Gordon para que permaneciera en el Cabo un año más. Sauer y Gordon viajaron entonces a Basutolandia en septiembre de 1882; Gordon estaba convencido de que podría resolver el conflicto si entablaba negociaciones con Masopha. El 16 de septiembre, Sauer celebró una reunión privada con Letsie I y Lerotholi, y accedió a la propuesta de los jefes Basuto de reunir una fuerza contra Masopha. ^{[ 63 ]} El 25 de septiembre, Gordon partió para reunirse con Masopha en Thaba Bosiu, al mismo tiempo que Lerotholi había finalizado los preparativos para lanzar un asalto a la fortaleza. ^{[ 64 ]} Durante su reunión con Masopha, Gordon desobedeció las instrucciones escritas que le había dado Sauer. Además, Masopha prolongó intencionadamente las negociaciones, frustrando así el asalto de Lerotholi a la montaña. Gordon partió de Thaba Bosiu sin haber logrado su objetivo y renunció poco después. Lerotholi se sintió humillado por el incidente, que derivó en una larga rivalidad entre él y su tío. ^{[ 65 ]}

En el distrito norteño de Leribe , el jefe rebelde Joel Molapo y el jefe lealista Jonathan Molapo continuaron enfrentándose esporádicamente por el cacicazgo de Leribe. Joel atacaba constantemente a los lealistas locales en un intento por tomar el poder, lo que complicó la resolución de la Guerra de las Armas. Los combates resultaron en una oleada de refugiados que huyeron hacia el Estado Libre de Orange. ^{[ 66 ]} Un mes después, varios jefes basuto, incluido Masopha, no se presentaron a un pitso convocado por el sucesor de Orpen, Matt Blyth, rechazando así la nueva propuesta de Scanlen para un gobierno semiautónomo. Con la ayuda de Masopha, Joel Molapo continuó masacrando y destruyendo las propiedades de sus oponentes. Durante una de sus incursiones, sus guerreros incendiaron la casa de piedra de su difunto padre, lo que cambió la opinión pública en su contra. En mayo, Letsie I otorgó oficialmente a Jonathan el cacicazgo de Leribe, pero a pesar de la declaración de Letsie, la violencia en Leribe no cesó hasta finales de año. Ante las continuas protestas diplomáticas del Estado Libre y la imposibilidad de hacer cumplir la ley en Basutolandia, el Parlamento del Cabo aprobó la Ley de Desanexión en septiembre de 1883. ^{[ 67 ]}

Un pitso celebrado en Maseru el 29 de noviembre resultó en que la mayoría de los jefes votaran a favor de seguir siendo súbditos británicos. Masopha no asistió al pitso de Maseru , sino que celebró uno propio, donde exigió la independencia total. El Secretario de Estado británico emitió una Orden del Consejo que otorgaba el apoyo de la reina a la Ley de Desanexión, que entró en vigor el 18 de marzo de 1884. Según sus términos, el recién creado Territorio de la Alta Comisión de Basutolandia sería gobernado indirectamente por el Alto Comisionado de Basutolandia, el Mariscal Clarke . Los basuto conservaron sus armas, impidieron la enajenación de sus tierras a los colonos blancos y frustraron la absorción de su país por el Estado Libre, que inevitablemente habría ocurrido si hubieran obtenido la independencia total. Los jefes basuto conservaron la mayor parte de su autoridad anterior, mientras que los disturbios en el distrito de Masopha solo cesaron después de su derrota en la Guerra Civil Basuto de 1898 . ^{[ 68 ]} La Guerra de las Armas de Basuto representa un raro ejemplo de victoria militar de una nación africana contra una potencia colonial en el siglo XIX. Su condición de Territorio de la Alta Comisión significó que Basutolandia no se incorporara a la Unión Sudafricana en 1910. ^{[ 69 ]}