Plan Waller

El plan urbanístico de Austin de 1839 (conocido comúnmente como el Plan Waller ) es el plan original para el desarrollo de Austin, Texas , que estableció el trazado en cuadrícula de lo que hoy es el centro de Austin . Fue encargado en 1839 por el gobierno de la República de Texas y desarrollado por Edwin Waller , un revolucionario y político texano que más tarde se convertiría en el primer alcalde de Austin .

En enero de 1839, el Congreso de la República de Texas nombró un comité para seleccionar un emplazamiento para la nueva capital planificada de la república. El presidente de Texas, Mirabeau B. Lamar, instruyó al comité para que considerara un terreno a lo largo de la orilla norte del río Colorado , que había visitado el año anterior. El comité quedó satisfecho con el paisaje, los recursos y la ubicación central del lugar, y aprobó el emplazamiento en abril, adquiriendo una parcela de 7735 acres (3130 ha) que incluía la aldea de Waterloo . ^{[ 1 ]} Poco antes de que se anunciara públicamente la selección del emplazamiento, el presidente Lamar nombró a su amigo Edwin Waller para supervisar el levantamiento topográfico de la nueva capital y desarrollar un plan urbanístico para su trazado. ^{[ 2 ]} Waller había sido uno de los primeros colonos angloamericanos en el Texas mexicano , luchó en la Revolución de Texas y participó en la Convención de 1836 como delegado de Brazoria , donde ocupó diversos cargos políticos. ^{[ 3 ]} 

Waller seleccionó una parcela cuadrada de 1 milla (1,6 km) en la orilla norte del río Colorado, ubicada aproximadamente entre las desembocaduras de dos arroyos más pequeños que desembocan en el río (ahora conocidos como Shoal Creek y Waller Creek ). ^{[ 2 ]} Con la ayuda de los agrimensores LJ Pilie y Charles Schoolfield, Waller dividió la parcela de 640 acres (260 ha) en un plano de cuadrícula de catorce manzanas de ancho, ^{[ 1 ]} con las manzanas separadas por amplias calles de 80 pies (24 m) . ^{[ 2 ]} Waller organizó la cuadrícula alrededor de una plaza pública abierta de cuatro manzanas destinada al Capitolio de Texas , con avenidas principales que se cruzan en la Plaza del Capitolio, y cuatro plazas públicas más pequeñas en los barrios de la ciudad circundante. Se cree que se inspiró en el plano de la ciudad de Filadelfia central de Thomas Holme de 1682 , ^{[ 4 ]} aunque no existen referencias directas al plano de Filadelfia por parte del propio Waller. ^{[ 5 ]}   

La calle principal de la ciudad, Congress Avenue , se extendía hacia el norte desde la orilla del río a lo largo de un valle natural hasta la cima de la colina de Capitol Square. ^{[ 6 ]} Otra calle importante, College Avenue (ahora 12th Street), se extendía hacia Capitol Square desde el oeste y el este; ambas avenidas tenían 120 pies (37 m) de ancho. Los límites de la ciudad estaban marcados por Water Avenue (ahora Cesar Chavez Street ) al sur, North Avenue (ahora 15th Street) de 100 pies (30 m) de ancho, y West Avenue y East Avenue (ahora Interestatal 35 ) de 200 pies (61 m ) de ancho . ^{[ 2 ]}   

Aparte de estas avenidas más prominentes, las demás calles de la cuadrícula recibieron nombres de dos maneras, según su orientación. Las calles norte-sur recibieron nombres de ríos de Texas, dispuestas en la ciudad para corresponder a sus posiciones de oeste a este dentro de Texas: Rio Grande Street, Nueces Street, San Antonio Street, Guadalupe Street, Lavaca Street, Colorado Street, Brazos Street, San Jacinto Street, Trinity Street, Neches Street, Red River Street y Sabine Street. ^{[ 7 ]} En otro paralelismo con el plan de Holme para Filadelfia, ^{[ 8 ]} las calles este-oeste recibieron nombres de varios tipos de árboles de Texas: Live Oak Street, Cypress Street, Cedar Street, Pine Street, Pecan Street, Bois d'Arc Street, Hickory Street, Ash Street, Mulberry Street , Mesquite Street, Peach Street y Walnut Street. ^{[ 9 ]}

Además de la gran Plaza del Capitolio en una colina central, el plan designó cuatro "Plazas Públicas" más pequeñas de una manzana cada una, dispuestas simétricamente en las esquinas de un rectángulo: las plazas occidentales se ubicaban entre las calles San Antonio y Guadalupe, las dos orientales entre las calles Trinity y Neches, las dos meridionales entre las calles Cedar y Pine, y las dos septentrionales entre las calles Ash y Mulberry. Aunque el Plan Waller no les dio nombre a estas plazas, posteriormente se las denominó Plaza Hamilton (en el suroeste, ahora conocida como Plaza de la República ), Plaza Bell (en el noroeste, ahora Plaza Wooldridge Park ), Plaza Brush (en el sureste) y Plaza Hemphill (en el noreste). ^{[ 10 ]} El plan también designó espacios para un hospital, una academia y una universidad, iglesias, un juzgado y una cárcel, un arsenal y una penitenciaría. ^{[ 5 ]}

Una vez completados el levantamiento topográfico y el plano de cuadrícula, Waller y sus asociados elaboraron un plano que dividía las manzanas de la ciudad en lotes de terreno . La primera subasta de lotes se celebró el 1 de agosto de 1839, ^{[ 1 ]} bajo un grupo de robles vivos en lo que sería la plaza pública suroeste de la ciudad; estos árboles se conocen desde entonces como los "Robles de la Subasta". La subasta recaudó 182.585 dólares ( equivalentes a 5.520.000 dólares en 2025 ), fondos que se utilizaron para pagar la construcción de edificios gubernamentales para la nueva capital. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

Las oficinas gubernamentales de la República de Texas se trasladaron desde Houston y abrieron sus puertas en octubre de 1839, operando desde edificios provisionales. El Congreso de Texas se reunió en noviembre en el primer Capitolio de Texas, una pequeña estructura de madera construida en un emplazamiento provisional en la esquina de las calles Colorado y Hickory. La ciudad de Austin se incorporó el 27 de diciembre, y Waller fue elegido primer alcalde de la nueva capital el 13 de enero de 1840. ^{[ 1 ]}

En sus primeras décadas, Austin creció lentamente, en parte debido a la Guerra de los Archivos de Texas de 1842 y la incertidumbre sobre el futuro de la ciudad como capital, y en parte debido a las perturbaciones de la Guerra Civil Estadounidense . No fue hasta la década de 1870, con la llegada del Ferrocarril Central de Houston y Texas y el auge económico de la era de la Reconstrucción posterior a la guerra , que Austin se expandió significativamente más allá de los límites del Plan Waller de 1839. ^{[ 1 ]}

En la década de 1880, las calles que originalmente llevaban nombres de árboles y que iban de este a oeste se convirtieron en calles numeradas (Water Avenue pasó a llamarse 1st Street, Live Oak Street 2nd Street, y así sucesivamente), ^{[ 9 ]} pero los nombres de ríos inspirados geográficamente para las calles que iban de norte a sur se mantienen hasta el día de hoy. ^{[ 7 ]} El Complejo del Capitolio de Texas se ha expandido más allá de su plaza original de cuatro manzanas, pero el edificio del Capitolio conserva la posición dominante en una colina con vistas al centro de la ciudad, tal como lo concibió Waller. Hemphill Square, la plaza pública del noreste designada en el Plan Waller, ha sido urbanizada, pero Brush Square, Republic Square y Wooldridge Park siguen siendo espacios verdes urbanos públicos . ^{[ 10 ]} El plan asignó un número del 1 al 179 a cada manzana de la ciudad, ^{[ 5 ]} y estos números de manzana todavía se utilizan para referirse a secciones del centro en documentos de planificación y debates públicos. ^{[ 12 ]}

El siguiente plan urbanístico integral de Austin fue elaborado en 1928 por la consultora Koch & Fowler, con sede en Dallas, y elogió la visión del Plan Waller al proporcionar un espacio preeminente para el Capitolio y al trazar calles tan anchas en el centro de la ciudad, aunque también criticó el plan de cuadrícula por ignorar la topografía local, lo que provocó que algunas calles del centro tuvieran pendientes incómodamente pronunciadas . [ ^{13 ] : 4 También} señaló el buen estado de las tres plazas de parque que sobrevivieron del Plan Waller y su valor para la ciudad como "lugares de belleza y espacios para respirar". ^{[ 13 ] : 25–26} Hoy en día, el mapa de calles del centro de Austin conserva gran parte del diseño establecido en el Plan Waller de 1839. ^{[ 7 ]}