Walter Bedell Smith

El general Walter Bedell " Beetle " Smith (5 de octubre de 1895 - 9 de agosto de 1961) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos que sirvió como jefe de personal del general Dwight D. Eisenhower en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) durante la Campaña de Túnez y la invasión aliada de Italia en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial . Fue jefe de personal de Eisenhower en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) en la campaña en Europa Occidental de 1944 a 1945.

Smith se alistó como soldado raso en la Guardia Nacional del Ejército de Indiana en 1911. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y fue comisionado a segundo teniente en 1917. Fue herido en la Ofensiva de Aisne-Marne en 1918. Después de la guerra, fue oficial de estado mayor e instructor en la Escuela de Infantería del Ejército de los EE. UU . En 1941, se convirtió en secretario del Estado Mayor General y en 1942 en secretario del Estado Mayor Conjunto . Sus funciones incluían participar en debates sobre planes de guerra al más alto nivel, y Smith a menudo informaba al presidente Franklin D. Roosevelt sobre cuestiones estratégicas.

Smith se convirtió en jefe del personal de Eisenhower en el Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1942 y adquirió una reputación como el " hombre del hacha " de Eisenhower por su manera brusca y exigente. Sin embargo, también representó con éxito a Eisenhower en misiones delicadas que requerían habilidad diplomática. Smith participó en la negociación del armisticio entre Italia y los Aliados , que firmó en nombre de Eisenhower. En 1944, se convirtió en el jefe del personal de SHAEF, nuevamente bajo Eisenhower. En ese puesto, Smith también negoció con éxito la ayuda alimentaria y de combustible que se enviaría a través de las líneas alemanas para la población civil holandesa que pasaba frío y hambre , y abrió las discusiones para la capitulación pacífica y completa de Alemania ante el Primer Ejército Canadiense en los Países Bajos . En mayo de 1945, Smith se reunió con representantes del Alto Mando alemán en Reims , Francia, para llevar a cabo la rendición de las Fuerzas Armadas alemanas , y firmó el Instrumento de Rendición alemán en nombre de Eisenhower.

Después de la guerra, sirvió como embajador de Estados Unidos en la Unión Soviética de 1946 a 1948. En 1950, Smith se convirtió en el Director de la CIA , el jefe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y las otras agencias de inteligencia en los Estados Unidos. Smith reorganizó la CIA, redefinió su estructura y su misión, y le dio un nuevo sentido de propósito. Hizo de la CIA el brazo del gobierno que es principalmente responsable de las operaciones encubiertas. Dejó la CIA en 1953 para convertirse en subsecretario de Estado . Después de retirarse del Departamento de Estado en 1954, Smith continuó sirviendo a la administración de Eisenhower en varios puestos durante varios años hasta que se jubiló poco antes de morir en 1961.

Walter Bedell Smith nació en Indianápolis, Indiana , el 5 de octubre de 1895, ^[1] el mayor de dos hijos de William Long Smith, un comprador de seda de la Pettis Dry Goods Company, y su esposa, Ida Francis née Bedell, que trabajaba para la misma empresa. ^[2]

Smith fue llamado Bedell desde su infancia. Desde temprana edad fue apodado "Beetle" o, ocasionalmente, "Beedle" o "Boodle". ^[3] Fue educado en St. Peter and Paul School, Public Schools #10 y #29, Oliver Perry Morton School, ^[4] y Emmerich Manual High School , donde estudió para ser maquinista. Allí, aceptó un trabajo en la National Motor Vehicle Company y finalmente dejó la escuela secundaria sin graduarse. ^[5] Smith se inscribió en la Universidad Butler , pero su padre desarrolló graves problemas de salud y Smith se fue para regresar a su trabajo y mantener a su familia. ^[2]

En 1911, a la edad de 16 años, Smith se alistó como soldado raso en la Compañía D del 2.º Regimiento de Infantería de Indiana de la Guardia Nacional de Indiana . La Guardia Nacional de Indiana fue convocada dos veces en 1913 por la inundación del río Ohio y durante la huelga de tranvías de Indianápolis . Smith fue ascendido a cabo y luego a sargento . Durante la Expedición de Pancho Villa sirvió en el personal de la Guardia Nacional de Indiana. ^[6]

En 1913, Smith conoció a Mary Eleanor (Nory) Cline, que nació en 1893 y murió en 1963, y se casaron en una ceremonia tradicional católica romana el 1 de julio de 1917. Su matrimonio fue de larga duración, pero no tuvo hijos. ^[7]

El trabajo de Smith durante la inundación del río Ohio de 1913 condujo a su nominación para el entrenamiento de oficiales en 1917, y fue enviado al Campo de Entrenamiento de Candidatos a Oficiales en Fort Benjamin Harrison en Indiana para el adoctrinamiento de oficiales. Tras su graduación el 27 de noviembre de 1917, fue comisionado directamente como segundo teniente . Luego fue asignado a la recién formada Compañía A, 1.er Batallón, 39.º de Infantería , parte de la 4.ª División de Infantería en Camp Greene , Carolina del Norte . ^[8] La 4.ª División de Infantería se embarcó hacia Europa, que estaba envuelta en la Primera Guerra Mundial , desde Hoboken, Nueva Jersey , el 9 de mayo de 1918, y llegó a Brest, Francia , el 23 de mayo. Después de entrenarse con los ejércitos británico y francés, la 4.ª División entró en el frente en junio de 1918 y se unió a la Ofensiva de Aisne-Marne el 18 de julio de 1918. Smith resultó herido por fragmentos de proyectiles durante un ataque dos días después. ^[9]

Debido a sus heridas, Smith fue devuelto a los Estados Unidos. Sirvió en el Estado Mayor del Departamento de Guerra de los Estados Unidos y fue asignado a la División de Inteligencia Militar. En septiembre de 1918, fue nombrado primer teniente del Ejército regular . ^[10]

Smith fue enviado luego al recién formado 379.º Regimiento de Infantería como su oficial de inteligencia. El regimiento era parte de la 95.ª División de Infantería , con base en Camp Sherman, Ohio . La 95.ª División de Infantería fue desmovilizada tras la firma del Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918. ^[11]

En febrero de 1919, Smith fue asignado a Camp Dodge , Iowa , donde participó en la eliminación de equipos y suministros excedentes. En marzo de 1919, fue transferido al 2.º Regimiento de Infantería , una unidad regular con base en Camp Dodge, permaneciendo allí hasta noviembre de 1919, cuando se trasladó a Camp Sherman. ^[12]

En 1921, el personal del 2.º Regimiento de Infantería se trasladó a Fort Sheridan, Illinois . En 1922, Smith se convirtió en ayudante de campo del general de brigada George Van Horn Moseley , comandante de la 12.ª Brigada de Infantería en Fort Sheridan. De 1925 a 1929, Smith trabajó como asistente en la Oficina de Presupuesto . Luego cumplió una misión de dos años en el extranjero en el personal del 45.º Regimiento de Infantería en Fort William McKinley en Filipinas . Después de nueve años como primer teniente, fue ascendido a capitán en septiembre de 1929. ^[13]

Al regresar a los Estados Unidos, Smith se presentó en la Escuela de Infantería del Ejército de los EE. UU. en Fort Benning, Georgia , en marzo de 1931. ^[14] Tras graduarse en junio de 1932, permaneció como instructor en la Sección de Armas, en la que era responsable de demostrar armas como el fusil automático Browning M1918 . En 1933, fue enviado a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas . ^[15] Más tarde regresó a la Escuela de Infantería, pero fue destacado nuevamente para asistir a la Escuela de Guerra del Ejército de los EE. UU., de la que se graduó en 1937. ^[16]

Regresó a la Escuela de Infantería una vez más y fue ascendido a mayor el 1 de enero de 1939 después de nueve años como capitán. ^[17] La ​​lenta promoción era común en el Ejército en las décadas de 1920 y 1930. Oficiales como Smith, comisionados entre noviembre de 1916 y noviembre de 1918, constituían el 55,6% del cuerpo de oficiales del Ejército en 1926. Las promociones generalmente se basaban en la antigüedad, y el modesto objetivo de promover a los oficiales a mayor después de 17 años de servicio no se pudo cumplir debido a la escasez de puestos para cubrir. ^[18]

Cuando el general George C. Marshall se convirtió en jefe del Estado Mayor del Ejército en septiembre de 1939, trajo a Smith a Washington, DC , para ser el asistente del secretario del Estado Mayor. ^[19] El Secretario del Estado Mayor se ocupaba principalmente de los registros, el papeleo y la recopilación de estadísticas, pero también realizaba una gran cantidad de análisis, enlace y administración. ^[20] Una de las funciones de Smith era el enlace con el mayor general Edwin "Pa" Watson , el principal ayudante militar del presidente Franklin D. Roosevelt . ^[19] Smith fue ascendido a teniente coronel el 4 de mayo de 1941, y luego a coronel el 30 de agosto de 1941. ^[21] El 1 de septiembre, el Secretario del Estado Mayor, el coronel Orlando Ward , recibió el mando de la 1.ª División Blindada , y Smith se convirtió en secretario del Estado Mayor. ^[22]

La Conferencia de Arcadia , que se celebró en Washington, DC, en diciembre de 1941 y enero de 1942, ordenó la creación del Estado Mayor Conjunto como contraparte del Comité de Jefes de Estado Mayor británico , y Smith fue nombrado como su secretario el 23 de enero de 1942. La misma conferencia también dio lugar a la creación del Estado Mayor Combinado , que consistía en el Estado Mayor Conjunto (estadounidense) y el Comité de Jefes de Estado Mayor (británico) reunidos como un solo organismo. El brigadier Vivian Dykes de la Misión del Estado Mayor Conjunto británico proporcionó los arreglos de secretaría para la nueva organización al principio, pero Marshall pensó que se necesitaba una secretaría estadounidense. ^[23]

Nombró a Smith secretario del Estado Mayor Conjunto y del Estado Mayor Conjunto. Como Dykes era superior en tiempo de servicio a Smith y Marshall quería que Smith estuviera a cargo, Smith fue ascendido a general de brigada el 2 de febrero de 1942. Asumió el nuevo puesto una semana después, con Dykes como su adjunto. Los dos hombres trabajaron en colaboración para crear y organizar la secretaría y para convertir la organización del Estado Mayor Conjunto en una que pudiera coordinar los esfuerzos de guerra de ambos aliados, junto con los canadienses, australianos, franceses y otros. ^[23]

Las funciones de Smith incluían participar en debates sobre estrategia al más alto nivel y a menudo informaba a Roosevelt sobre cuestiones estratégicas. ^[23] Sin embargo, Smith se frustraba al ver que otros oficiales recibían órdenes operativas que él deseaba. ^[24] Más tarde comentó: "Ese año que pasé trabajando como secretario del Estado Mayor de George Marshall fue uno de los más gratificantes de toda mi carrera y el año más infeliz de mi vida". ^[25]

Cuando el mayor general Dwight D. Eisenhower fue designado comandante del Teatro Europeo de Operaciones en junio de 1942, solicitó que Smith fuera enviado desde Washington como su jefe de personal. El historial de Smith como oficial de personal y su probada capacidad para trabajar en armonía con los británicos lo convirtieron en una elección natural para el puesto. A regañadientes, Marshall accedió a la solicitud, ^[26] y Smith asumió como jefe de personal en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) el 15 de septiembre de 1942. Bajo su mando estaban dos subjefes de personal, el general de brigada Alfred Gruenther y el general de brigada John Whiteley , y también el oficial administrativo jefe (CAO), el general de brigada Humfrey Gale . ^[27]

El Cuartel General de la Fuerza Aérea era una organización binacional equilibrada en la que el jefe de cada sección estaba emparejado con un adjunto de la otra nacionalidad. Su estructura era generalmente estadounidense pero con algunos aspectos británicos. Por ejemplo, Gale, como jefe de operaciones, controlaba tanto las funciones de personal como las de suministro, que bajo el sistema estadounidense habrían informado directamente a Smith. ^[27] Inicialmente, el Cuartel General de la Fuerza Aérea estaba ubicado en Londres , pero se trasladó a Argel en noviembre y diciembre de 1942, y Smith llegó el 11 de diciembre. ^[28] Aunque el Cuartel General de la Fuerza Aérea tenía una fuerza autorizada de solo 700 hombres, Smith la expandió agresivamente. En enero de 1943, su componente estadounidense solo era de 1.406 y su fuerza finalmente superó los 4.000 hombres y mujeres. ^[29] Como jefe de personal, Smith protegió celosamente el acceso a Eisenhower, adquirió una reputación de gerente duro y brusco y a menudo se lo conocía como el " sicario " de Eisenhower. ^[30]

En espera de la organización del Teatro de Operaciones del Norte de África del Ejército de los EE. UU. (NATOUSA), Smith también actuó como su jefe de personal hasta el 15 de febrero, ^[31] cuando el general de brigada Everett S. Hughes se convirtió en el comandante adjunto del Teatro y el comandante general de la Zona de Comunicaciones . ^[32] La relación entre Smith y Hughes, un viejo amigo de Eisenhower, era tensa. Smith acusó más tarde a Hughes de "construir un imperio", y los dos chocaron por cuestiones triviales. ^[33] En Argel, Smith y Eisenhower rara vez socializaban juntos. Smith ofrecía cenas formales en su villa , una finca rodeada de jardines y terrazas, con dos grandes salones decorados con mosaicos , alfombras orientales y tesoros artísticos. Al igual que Eisenhower, Smith tenía una compañera femenina, una enfermera, la capitana Ethel Westerman. ^[34]

Después de la desastrosa batalla del paso de Kasserine , Eisenhower envió a Smith para informar sobre el estado de las cosas en el II Cuerpo de Ejército estadounidense . Smith recomendó el relevo de su comandante, el mayor general Lloyd Fredendall , al igual que el general Harold Alexander y los mayores generales Omar Bradley y Lucian Truscott . Siguiendo su consejo, Eisenhower reemplazó a Fredendall por el mayor general George S. Patton Jr. Eisenhower también reemplazó a su jefe adjunto de inteligencia del Estado Mayor (G-2), el general de brigada Eric Mockler-Ferryman , señalando la información errónea en el Cuartel General de la Fuerza Aérea como un factor que contribuyó a la derrota en Kasserine. Mockler-Ferryman fue reemplazado por el general de brigada Kenneth Strong . ^[35]

La debacle en el Paso de Kasserine tensó las relaciones entre los aliados, y se desarrolló otra crisis cuando el II Cuerpo informó que la aviación enemiga operaba a voluntad sobre su sector debido a la ausencia de cobertura aérea aliada. Eso provocó una respuesta mordaz del mariscal del aire británico Arthur Coningham sobre la competencia de las tropas estadounidenses. ^[36] Eisenhower redactó una carta al mariscal sugiriendo que Coningham debería ser relevado de su mando ya que no podía controlar la acritud entre los comandantes aliados de alto rango, pero Smith lo persuadió de no enviarla. ^[37] En cambio, el mariscal jefe del aire Arthur Tedder , el general de división Carl Spaatz y el general de brigada Laurence S. Kuter visitaron a Patton en su cuartel general. Su reunión fue interrumpida por un ataque aéreo alemán, que convenció a los aviadores de que Patton tenía razón. Coningham retiró sus críticas escritas y se disculpó. ^[36]

Para la invasión aliada de Sicilia , el Estado Mayor Conjunto designó a Eisenhower como comandante general, pero ordenó a los tres comandantes de los componentes, Alexander, Tedder y el almirante Sir Andrew Cunningham de la Marina Real , que "cooperaran". Para Eisenhower, ese acuerdo de mando significaba una vuelta al antiguo "sistema de comités" británico. Redactó un cable al Estado Mayor Conjunto exigiendo una estructura de mando unificada, pero Smith lo persuadió de que lo rompiera. ^[38]

Surgieron desacuerdos entre los comandantes aliados sobre el plan operativo, que exigía una serie de desembarcos dispersos basados ​​en el deseo de los planificadores aéreos, navales y logísticos sobre la captura temprana de puertos y aeródromos. El general Bernard Montgomery , comandante del Octavo Ejército británico , se opuso a ese aspecto del plan ya que exponía a las fuerzas aliadas a la derrota en detalle . Montgomery presentó un plan alternativo que implicaba que las fuerzas estadounidenses y británicas desembarcaran juntas. Convenció a Smith de que su plan alternativo era sólido, y los dos hombres persuadieron a la mayoría de los otros comandantes aliados. El plan de Montgomery preveía la captura temprana de aeródromos, lo que satisfizo a Tedder y Cunningham. Los temores de los logistas como el mayor general Thomas B. Larkin de que el suministro no sería práctico sin un puerto se resolvieron con el uso de camiones anfibios. ^[39]

En agosto de 1943, Smith y Strong volaron a Lisboa vía Gibraltar vestidos de civil y se reunieron con el general de brigada Giuseppe Castellano en la embajada británica. Castellano esperaba acordar los términos para que Italia se uniera a las Naciones Unidas contra la Alemania nazi , Smith fue autorizado a redactar un armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas , pero no pudo negociar asuntos políticos. ^[40] El 3 de septiembre, Smith y Castellano firmaron el texto acordado en nombre de Eisenhower y Pietro Badoglio , respectivamente, en una sencilla ceremonia bajo un olivo en Cassibile, Sicilia. ^[41] En octubre, Smith viajó a Washington durante dos semanas para representar a Eisenhower en una serie de reuniones, incluida una con Roosevelt en Hyde Park, Nueva York , el 10 de octubre. ^[42]

En diciembre de 1943, Eisenhower fue nombrado Comandante Supremo Aliado para la Operación Overlord , la invasión de Normandía . ^[43] Eisenhower deseaba llevarse a Smith y otros miembros clave de su personal del AFHQ con él a su nueva asignación, pero el primer ministro británico Winston Churchill quería retener a Smith en el AFHQ como Comandante Supremo Adjunto en el Mediterráneo. Churchill cedió de mala gana ante la insistencia de Eisenhower. ^[30] En la víspera de Año Nuevo, Smith se reunió con el general (un día después, mariscal de campo) Sir Alan Brooke para discutir la transferencia de miembros clave del personal británico del AFHQ al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). Brooke liberó a Gale solo después de una fuerte apelación de Smith ^[44] pero se negó a transferir a Strong. Se produjo un acalorado intercambio, y Brooke más tarde se quejó con Eisenhower sobre el comportamiento de Smith. Esa fue la única vez que un oficial británico de alto rango se quejó abiertamente de Smith. ^[45] Whiteley se convirtió en Jefe de Inteligencia (G-2) en SHAEF en lugar de Strong, pero Eisenhower y Smith se salieron con la suya a largo plazo, y Strong asumió el puesto el 25 de mayo de 1944, con el general de brigada Thomas J. Betts como su adjunto. ^[46]

Smith fue ascendido a teniente general y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en enero de 1944. ^[47] El 18 de enero, partió hacia Londres con dos toneladas y media de equipaje personal cargado en un par de Boeing B-17 Flying Fortresses . ^[48] El personal del jefe de personal del Comandante Supremo Aliado (COSSAC) ya estaba activo, y había estado planeando la Operación Overlord desde abril de 1943. ^[49]

Este personal fue absorbido por SHAEF, con COSSAC, con el mayor general Frederick Morgan , convirtiéndose en el subdirector de personal de Smith en SHAEF. Gale también tenía el título de subdirector de personal, además de ser el director administrativo, y también había un subdirector de personal (aire), el vicemariscal del aire James Robb . ^[50] Los jefes de las otras divisiones del personal eran el mayor general Ray W. Barker (G-1), el mayor general Harold R. Bull (G-3), el mayor general Robert W. Crawford (G-4) y el mayor general Sir Roger Lumley (G-5). ^[51]

Morgan había situado su sede del COSSAC en Norfolk House, en el número 31 de St. James's Square , Londres, ^[52] pero Smith la trasladó a Bushy Park , en las afueras de Londres, de acuerdo con el deseo expreso de Eisenhower de no tener su sede en una ciudad importante. Se construyó un campamento de cabañas con 130.000 pies cuadrados (12.000 m2 ⁾ de espacio de suelo. Cuando comenzó la Operación Overlord, se habían proporcionado alojamientos para 750 oficiales y 6.000 hombres y mujeres alistados . ^[53]

Las oficinas de Eisenhower y Smith estaban en un complejo subterráneo. La oficina de Smith era espartana, dominada por un gran retrato de Marshall. ^[54] Un puesto de mando avanzado con el nombre en código de Sharpener se estableció cerca de Portsmouth , donde se ubicaban el 21.º Grupo del Ejército de Montgomery y el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Naval Aliada del almirante Sir Bertram Ramsay . ^[53]

Las operaciones terrestres en Normandía fueron controladas inicialmente por Montgomery, pero el cuartel general avanzado del SHAEF se trasladó a Jullouville en agosto, y el 1 de septiembre Eisenhower asumió el control del 12.º Grupo de Ejércitos de Bradley y del 21.º Grupo de Ejércitos de Montgomery . ^[55] Smith pronto se dio cuenta de que había cometido un error. El cuartel general avanzado estaba alejado e inaccesible y carecía del equipo de comunicaciones necesario. ^[56]

El 6 de septiembre, Eisenhower ordenó que tanto el SHAEF Forward como el SHAEF Main se trasladaran a Versalles lo antes posible. El SHAEF Forward comenzó su traslado el 15 de septiembre y abrió en Versalles el 20 de septiembre. El SHAEF Main le siguió, trasladándose desde Bushy Park por aire. El traslado se completó en octubre y el SHAEF permaneció allí hasta el 17 de febrero de 1945, cuando el SHAEF Forward se trasladó a Reims . ^[57] Para entonces, el SHAEF había crecido en tamaño hasta los 16.000 oficiales y soldados rasos, de los cuales 10.000 eran estadounidenses y 6.000 británicos. ^[58]

En noviembre de 1944, Strong informó que existía la posibilidad de una contraofensiva alemana en las Ardenas o los Vosgos . Smith envió a Strong para advertir personalmente a Bradley, quien estaba preparando una ofensiva propia. ^[59] La magnitud y ferocidad de la Ofensiva alemana en las Ardenas fue una sorpresa, y Smith tuvo que defender a Strong contra las críticas por no haber hecho sonar la alarma. Consideró que Bradley había recibido suficiente advertencia. ^[60]

Una vez iniciada la batalla, Eisenhower actuó con decisión al comprometer las dos divisiones blindadas de la reserva del 12.º Grupo del Ejército, a pesar de la objeción de Bradley, junto con sus propias y escasas reservas, dos divisiones aerotransportadas. Whiteley y Betts visitaron el cuartel general del Primer Ejército de los EE. UU. y no quedaron impresionados con la forma en que sus comandantes estaban manejando la situación. Strong, Whiteley y Betts recomendaron que el mando de los ejércitos al norte de las Ardenas se transfiriera de Bradley a Montgomery. ^[61]

La reacción inmediata de Smith fue descartar la sugerencia de plano. Les dijo a Strong y Whiteley que estaban despedidos y que debían hacer las maletas y regresar al Reino Unido. A la mañana siguiente, Smith se disculpó, se lo había pensado mejor y les informó que presentaría su recomendación a Eisenhower como propia. Se dio cuenta de las implicaciones militares y políticas y sabía que una recomendación de ese tipo tenía que venir de un oficial estadounidense. El 20 de diciembre, se la recomendó a Eisenhower, quien telefoneó a Bradley y a Montgomery, y Eisenhower la ordenó. ^[61]

Esta decisión fue muy criticada por muchos estadounidenses, particularmente en el 12.º Grupo del Ejército, quienes sintieron que la acción desacreditaba la estructura de mando del Ejército de los EE. UU . ^[62] Las fuertes bajas desde el inicio de la Operación Overlord habían dado como resultado una escasez crítica de reemplazos de infantería incluso antes de la situación de crisis creada por la Ofensiva de las Ardenas. Se tomaron medidas para desviar a los hombres de las unidades de la Zona de Comunicaciones. El comandante de la Zona de Comunicaciones, el teniente general John C. H. Lee , persuadió a Eisenhower para que permitiera a los soldados presentarse como voluntarios para el servicio "sin importar el color o la raza en las unidades donde más se necesita ayuda, y les diera la oportunidad de luchar hombro con hombro para lograr la victoria". ^[63]

Smith comprendió inmediatamente las implicaciones políticas y expuso su posición a Eisenhower por escrito:

Aunque ahora estoy un poco desconectado de la política del Departamento de Guerra en relación con los negros, como usted sabe, me ocupé de este tema durante el tiempo que estuve con el general Marshall. A menos que haya habido un cambio radical, la frase que he marcado en la circular adjunta colocará al Departamento de Guerra en graves dificultades. Es inevitable que esta declaración salga a la luz, e igualmente inevitable que el resultado sea que todas las organizaciones, grupos de presión y periódicos negros adopten la actitud de que, mientras el Departamento de Guerra segrega a las tropas de color en organizaciones propias en contra de los deseos y súplicas de toda la raza negra, el Ejército está perfectamente dispuesto a ponerlas en las líneas del frente mezcladas en unidades con soldados blancos y hacer que luchen cuando surge una emergencia. Hace dos años, yo habría considerado que la declaración marcada era lo más peligroso que había visto en mi vida en relación con las relaciones con los negros. He hablado con Lee sobre ello y él no lo ve en absoluto. Él cree que es correcto que los soldados de color y los blancos estén mezclados en la misma compañía. No discuto con esta creencia, pero la política del Departamento de Guerra es diferente. Como estoy convencido de que esta circular tendrá las más graves repercusiones en los Estados Unidos, creo que es nuestro deber llamar la atención del Departamento de Guerra sobre el hecho de que se ha hecho esta declaración, para advertirles de lo que puede suceder y de cualquier hecho que puedan utilizar para contrarrestar la presión que indudablemente se ejercerá sobre ellos. ^[64]

La política fue revisada y los soldados de color sirvieron en pelotones provisionales . En el 12.º Grupo de Ejércitos, estos pelotones estaban adscritos a regimientos, mientras que en el 6.º Grupo de Ejércitos los pelotones estaban agrupados en compañías enteras adscritas a la división. El primer sistema era generalmente mejor valorado por las unidades a las que estaban adscritos, porque los pelotones de color no tenían entrenamiento de unidad a nivel de compañía. ^[65]

Durante la liberación de París , el Alto Mando Aliado presionó a las Fuerzas Francesas Libres que lideraban la marcha para que fueran todas blancas, lo que se hizo difícil ya que la gran mayoría de las unidades estaban compuestas en más de dos tercios por africanos. ^[66] Smith escribió un memorando confidencial que decía que era "más deseable que la división mencionada anteriormente estuviera compuesta por personal blanco" para que coincidiera con los pelotones segregados de EE. UU. ^[67]

El 15 de abril de 1945, el gobernador nazi ( Reichskommissar ) de los Países Bajos , Arthur Seyss-Inquart , ofreció abrir Ámsterdam a los envíos de alimentos y carbón para aliviar el sufrimiento de la población civil. Smith y Strong, en representación del SHAEF, junto con el general de división Ivan Susloparov en representación de la Unión Soviética , el príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld en representación del gobierno holandés y el general de división Sir Francis de Guingand del 21.º Grupo de Ejércitos, se reunieron con Seyss-Inquart en el pueblo holandés de Achterveld el 30 de abril. Después de amenazar a Seyss-Inquart con un procesamiento por crímenes de guerra, Smith negoció con éxito el suministro de alimentos a la sufrida población civil holandesa en las ciudades del oeste del país y abrió conversaciones para la capitulación pacífica y completa de Alemania en los Países Bajos ante el Primer Ejército Canadiense , que tuvo lugar el 5 de mayo. ^[68]

Smith tuvo que llevar a cabo otra serie de negociaciones de rendición, la de las fuerzas armadas alemanas, en mayo de 1945. Smith se reunió con los representantes del Alto Mando alemán (el Oberkommando der Wehrmacht ), el coronel general Alfred Jodl y el almirante general Hans-Georg von Friedeburg . Una vez más, Strong actuó como intérprete. Smith adoptó una línea dura al amenazar con que, a menos que se aceptaran los términos, los aliados cerrarían el frente, lo que obligaría a los alemanes restantes a pasar a manos del Ejército Rojo , pero hizo algunas concesiones sobre un alto el fuego antes de que la rendición entrara en vigor. El 7 de mayo, Smith firmó el documento de rendición junto con el general soviético Susloparov, ambos representando a los aliados, y Jodl, que representaba a Alemania. El representante francés, el general de división François Sevez , firmó como testigo. ^{[69] [70]}

Smith regresó brevemente a los Estados Unidos a fines de junio de 1945, después de pasar varios días descansando en el 108.º Hospital General en Clichy , Francia. En agosto, Eisenhower nominó a Smith como su sucesor como comandante de las Fuerzas de los EE. UU., Teatro Europeo, ya que ETOUSA fue redesignado el 1 de julio de 1945. Smith fue pasado por alto en favor del general Joseph McNarney . ^[71] Cuando Eisenhower asumió como Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en noviembre de 1945, convocó a Smith para que se convirtiera en su jefe de personal asistente para operaciones y planificación. ^[72] Sin embargo, poco después de su regreso a Washington, el presidente Harry S. Truman y el secretario de Estado de los EE. UU. James F. Byrnes le pidieron que se convirtiera en el embajador de los Estados Unidos en la Unión Soviética . ^[72] Al presentar la nominación de Smith para el puesto ante el Senado de los Estados Unidos, Truman solicitó y recibió una legislación especial que permitiera a Smith conservar su rango militar permanente de mayor general. ^[71]

El servicio de Smith como embajador estadounidense estuvo lleno de acontecimientos. Aunque no fue culpa suya, la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante su mandato se deterioró rápidamente a medida que se instalaba la Guerra Fría . La tenacidad de Smith en sus propósitos estaba en línea con la política de contención que reemplazó alrededor de 1947 a la postura conciliadora que durante algunos años había tratado de encontrar un terreno común con Moscú. Se convenció de que no era posible ningún entendimiento en las relaciones con los soviéticos sin la aquiescencia a su expansionismo, y que su intransigencia y sus tácticas dilatorias impedían la reconstrucción y la recuperación económica de Europa. Veía a la Unión Soviética como un estado secreto, totalitario y antagónico. ^[71] En Mis tres años en Moscú (1950), el relato de Smith sobre su época como embajador, escribió:

...estamos obligados a una lucha continua por un modo de vida libre que puede extenderse por un período de muchos años. No nos atrevemos a permitirnos ninguna falsa sensación de seguridad. Debemos prever que la táctica soviética consistirá en desgastarnos, exasperarnos y seguir buscando puntos débiles, y debemos cultivar la firmeza y la paciencia en un grado que nunca antes hemos necesitado. ^[73]

Smith regresó a los Estados Unidos en marzo de 1949. Truman le ofreció el puesto de subsecretario de Estado para Asuntos Europeos , pero Smith declinó el nombramiento y prefirió regresar al servicio militar. Fue designado comandante del Primer Ejército en Fort Jay en Nueva York, su primer mando desde 1918. A lo largo de la guerra, Smith había sufrido una úlcera de estómago recurrente . El problema se agravó en 1949. Ya no podía comer una dieta normal y sufría de desnutrición . ^[74] Smith fue ingresado en el Hospital del Ejército Walter Reed , cuyos cirujanos decidieron extirparle la mayor parte del estómago. Eso curó su úlcera, pero Smith permaneció desnutrido y delgado. ^[75]

Truman eligió a Smith como Director de la Central de Inteligencia (DCI), el jefe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Desde que se creó el puesto en 1946, había habido tres directores, ninguno de los cuales había querido ocupar el puesto. ^[76] Smith se convirtió en director el 7 de octubre de 1950. ^[77]

El Intelligence Survey Group de 1949 había elaborado el Informe Dulles-Jackson-Correa , que concluyó que la CIA había fracasado en sus responsabilidades tanto en la coordinación como en la producción de inteligencia. En respuesta, el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos aceptó las conclusiones y recomendaciones del informe. Quedaba por implementarlas. ^[78] En mayo de 1950, Truman decidió que Smith era el hombre que necesitaba para la CIA. ^[79] Antes de que Smith pudiera asumir el puesto el 7 de octubre, se produjo un importante fallo de inteligencia. La invasión norcoreana de Corea del Sur en junio de 1950, que dio inicio a la Guerra de Corea , tomó a la administración completamente por sorpresa y generó temores de una Tercera Guerra Mundial . ^[80]

Como Smith sabía poco sobre la CIA, pidió un adjunto que supiera mucho. Sidney Souers , el secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional, recomendó a Smith a William Harding Jackson , uno de los autores del Informe Dulles-Jackson-Correa. Jackson aceptó el puesto de director adjunto con tres condiciones, una de las cuales era "no gritar a los cuatro vientos". ^[81]

Smith y Jackson se propusieron reorganizar la agencia de acuerdo con las recomendaciones del Informe Dulles-Jackson-Correa. Agilizaron los procedimientos para reunir y difundir información de inteligencia. ^[82] El 10 de octubre, se le pidió a Smith que preparara estimaciones para la Conferencia de la Isla Wake entre el presidente y el general Douglas MacArthur . Smith insistió en que las estimaciones fueran simples, legibles, concluyentes y útiles, en lugar de meros antecedentes. Reflejaban la mejor información disponible, pero desafortunadamente una estimación concluyó que los chinos no intervendrían en Corea, lo que fue otro gran fracaso de la inteligencia. ^[83]

Cuatro meses después del estallido de la guerra de Corea, la CIA no había elaborado ninguna estimación coordinada de la situación en Corea. Smith creó una nueva Oficina de Estimaciones Nacionales (ONE) bajo la dirección de William L. Langer , el historiador de Harvard que había dirigido la rama de Investigación y Análisis de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) en tiempos de guerra. El personal de Langer creó procedimientos que se siguieron durante las siguientes dos décadas. Smith intensificó los esfuerzos para obtener inteligencia económica, psicológica y fotográfica. Para el 1 de diciembre, Smith había formado una Dirección de Administración. La agencia finalmente se dividiría por función en tres direcciones: Administración, Planes e Inteligencia. ^[80]

Smith es recordado en la CIA como su primer Director de Inteligencia Central exitoso y uno de los más efectivos al redefinir su estructura y misión. El extenso programa de acción encubierta de la CIA siguió siendo responsabilidad de la cuasi-independiente Oficina de Coordinación de Políticas (OPC) de Frank Wisner , pero Smith comenzó a poner la OPC bajo el control del DCI. A principios de enero de 1951 nombró a Allen Dulles el primer subdirector de planes (DDP), para supervisar tanto la OPC como la organización de espionaje separada de la CIA, la Oficina de Operaciones Especiales (OSO). No fue hasta enero de 1952 que todas las funciones de inteligencia se consolidaron bajo un subdirector de inteligencia (DDI). Wisner sucedió a Dulles como DDP en agosto de 1951, y hasta agosto de 1952 se fusionaron la OSO y la OPC, cada una de las cuales tenía su propia cultura, métodos y escalas salariales, en una dirección única y efectiva. ^[80]

Al consolidar la responsabilidad de las operaciones encubiertas, Smith convirtió a la CIA en el brazo del gobierno que era el principal responsable de ellas. ^[84] Smith quería que la CIA se convirtiera en un servicio de carrera. ^[85] Antes de la guerra, la llamada "Ley Manchú" limitaba la duración de las asignaciones temporales de un oficial, lo que efectivamente impedía que alguien hiciera carrera como oficial del Estado Mayor. No había escuelas de entrenamiento de inteligencia y los estados mayores tenían poco que hacer en tiempos de paz. Por lo tanto, los oficiales de carrera tendían a evitar ese trabajo a menos que aspiraran a ser agregados militares . Smith consolidó la formación bajo un director de formación y desarrolló un programa de servicio de carrera. ^[86]

Cuando Eisenhower fue designado Comandante Supremo Aliado en Europa en 1951, pidió a Smith que volviera a ser su jefe de personal. Truman rechazó la solicitud afirmando que el DCI era un puesto más importante. Por lo tanto, Eisenhower se llevó al teniente general Alfred Gruenther con él como su jefe de personal. Cuando Eisenhower recomendó más tarde la elevación de Gruenther al rango de cuatro estrellas , Truman decidió que Smith también debería ser ascendido. Sin embargo, el nombre de Smith fue omitido de la lista de ascensos. Truman luego anunció que nadie sería ascendido antes que Smith, lo que ocurrió el 1 de agosto de 1951. ^[85] Smith se retiró del ejército al dejar la CIA el 9 de febrero de 1953. ^[87]

El 11 de enero de 1953, Eisenhower, ahora presidente electo , anunció que Smith se convertiría en subsecretario de Estado . El nombramiento de Smith fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 6 de febrero y renunció como subsecretario de Estado tres días después. ^[88] En mayo de 1954, Smith viajó a Europa en un intento de convencer a los británicos de participar en una intervención para evitar la derrota francesa en la batalla de Dien Bien Phu . Cuando eso fracasó, llegó a un acuerdo con el ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov, para dividir Vietnam en dos zonas separadas. ^[89]

En 1953, el presidente guatemalteco Jacobo Árbenz Guzmán amenazó con nacionalizar las tierras pertenecientes a la United Fruit Company . Smith ordenó al embajador estadounidense en Guatemala que pusiera en marcha un plan de la CIA para un golpe de Estado en Guatemala , lo que se llevó a cabo al año siguiente. Smith dejó el Departamento de Estado el 1 de octubre de 1954 y asumió un puesto en la United Fruit Company. También se desempeñó como presidente y director de la junta directiva de Associated Missile Products Company y AMF Atomics Incorporated, vicepresidente de American Machine and Foundry (AMF) y director de RCA y Corning Incorporated . ^[89]

Después de retirarse como subsecretario de Estado en 1954, Smith continuó prestando servicios en la administración de Eisenhower en varios puestos. Fue miembro de la Comisión Nacional de Capacitación en Seguridad de 1955 a 1957, de la junta de consultores del Colegio Nacional de Guerra de 1956 a 1959, del Comité Asesor de la Oficina de Movilización de Defensa sobre el Arsenal Especial de 1957 a 1958, de los Asesores Ciudadanos del Presidente sobre el Programa de Seguridad Mutua de 1956 a 1957, y del Comité Presidencial sobre Desarme en 1958. ^[90]

Smith fue consultor en la Oficina de Proyectos Especiales (Desarme) de la Oficina Ejecutiva del Presidente de 1955 a 1956. También se desempeñó como presidente del consejo asesor del Comité Presidencial de Recaudación de Fondos y como miembro general de 1958 a 1961. En reconocimiento a su otro ex jefe, fue miembro del Comité Asesor de la Fundación George C. Marshall de 1960 a 1961. ^[90]

En 1955, Smith fue contactado para realizar la voz en off y la escena de apertura de la película To Hell and Back , que se basaba en la autobiografía de Audie Murphy . Aceptó y tuvo pequeños papeles en la película, sobre todo al principio, en el que estaba vestido con su antiguo uniforme de servicio. Narró varias partes de la película y se refirió constantemente al "soldado de a pie". ^[91] Smith fue interpretado en la pantalla por Alexander Knox en The Longest Day (1962), Edward Binns en Patton (1970) y Timothy Bottoms en Ike: Countdown to D-Day (2004). En televisión, ha sido interpretado por John Guerrasio en Cambridge Spies (2003), Charles Napier en War and Remembrance (1989), Don Fellows en The Last Days of Patton (1986) y JD Cannon en Ike: The War Years (1979).

Smith sufrió un ataque cardíaco el 9 de agosto de 1961 en su casa de Washington, DC, y murió en la ambulancia camino al Hospital Militar Walter Reed . Tenía derecho a un funeral especial con todos los honores, pero su viuda solicitó que se celebrara un funeral conjunto sencillo, que siguió el modelo del que se le dio a Marshall en 1959. Ella seleccionó un lugar de tumba para su esposo en la Sección 7 del Cementerio Nacional de Arlington , cerca de la tumba de Marshall. ^[92] Fue enterrada junto a él después de su muerte en 1963. ^[93] Los documentos de Smith se encuentran en el Centro Presidencial Eisenhower en Abilene, Kansas . ^[90]

• Recortes de periódicos sobre Walter Bedell Smith en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW
• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Oficiales del ejército de los Estados Unidos, 1939-1945