Walter Champfleur

Walter Champfleur o de Champfleur (fallecido en 1498 o 1499) fue un clérigo y juez irlandés del siglo XV, que desempeñó un papel destacado en la política irlandesa. ^{[ 1 ]}

Probablemente era dublinés y tenía primos que vivían cerca de la ciudad. Fue abad de la casa cisterciense de la Abadía de Santa María, en Dublín, durante más de 30 años: asumió el cargo en 1467, sucediendo a John Handcock. ^{[ 1 ]} La abadía estaba ubicada cerca del cruce de las actuales calles Abbey Street y Capel Street , en el centro de Dublín . Antes de su nombramiento como abad, había sido uno de los Visitadores Canónicos Irlandeses de su Orden. ^{[ 2 ]}

Como abad, logró la aprobación de un estatuto del Parlamento irlandés en la sesión de 1471-2, ^{[ 3 ]} que confirmaba a la abadía en todos sus derechos y posesiones, y la validez de todas sus cartas . ^{[ 4 ]} El Parlamento decretó además que la abadía tenía derecho a que se anularan todos los procedimientos legales que pudieran infringir sus libertades . ^{[ 4 ]}

Champfleur utilizó eficazmente el estatuto de 1471 para defenderse de una demanda interpuesta contra la Abadía en el Tribunal de Hacienda (Irlanda) por 100 libras esterlinas, valor estimado de unos barriles de vino español cuya propiedad estaba en disputa. ^{[ 4 ]} Los barriles habían llegado a la costa de Portmarnock , al norte del condado de Dublín, tras un naufragio en diciembre de 1465. El sheriff del condado de Dublín los había confiscado como propiedad del condado, pero posteriormente fueron confiscados por el predecesor de Champfleur, el abad Handcock, quien los reclamó como propiedad de la Abadía. Champfleur mantuvo con éxito esta reclamación. ^{[ 4 ]}

Otro estatuto aprobado en la sesión de 1475-6 ^{[ 5 ]} permitía al abad y a sus sucesores, así como a otros clérigos prominentes como el prior del priorato de Great Connell , disponer de sus tierras en territorios controlados por los "enemigos del rey", es decir, "los irlandeses hostiles", sin cometer ningún delito . ^{[ 4 ]} El abad y sus sucesores estaban exentos de las penas habituales por tener tratos con los irlandeses . Se les permitía específicamente celebrar contratos para la venta de tierras y alimentos con ellos, "tanto en tiempos de guerra como de paz", ^{[ 2 ]} y, en un detalle bastante curioso, se les permitía actuar como padrinos de niños irlandeses. ^{[ 4 ]}

Fue uno de los miembros fundadores del Gremio de Panaderos de Dublín , que recibió su carta fundacional en 1479. ^{[ 6 ]}

Champfleur fue Lord Guardián del Gran Sello de Irlanda en 1479, ^{[ 6 ]} y nuevamente tras la muerte del muy impopular William Sherwood , obispo de Meath (Elrington Ball sugiere que en realidad ocupó el cargo más alto de Lord Canciller de Irlanda ) desde finales de 1482 hasta principios de 1483, ^{[ 1 ]} cuando fue reemplazado por Robert St Lawrence, tercer barón Howth . ^{[ 1 ]}

Como casi toda la clase dirigente angloirlandesa , liderada por Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare , cometió el error de apoyar la espuria pretensión del pretendiente Lambert Simnel a la corona inglesa . Simnel apareció en Irlanda en 1487, haciéndose pasar por un príncipe superviviente de la anterior dinastía Yorkista . ^{[ 1 ]} Simnel fue coronado rey de Inglaterra en la catedral de Christchurch, Dublín, en mayo de 1487, pero su causa fue aplastada por el rey Enrique VII en la batalla de Stoke Field al mes siguiente. El victorioso Enrique fue magnánimo con sus enemigos, y Champfleur compartió el indulto general emitido por el rey en 1488 ( Sir James Keating , el notoriamente turbulento prior de los Caballeros Hospitalarios en Kilmainham, fue la única excepción notable a la clemencia del rey). ^{[ 1 ]} Champfleur prestó el juramento de lealtad requerido a Enrique en julio de 1488, en presencia de Sir Richard Edgcumbe , el funcionario inglés encargado de someter a la nobleza angloirlandesa y de castigar a aquellos, como el Prior Keating, que eran considerados rebeldes incorregibles . ^{[ 4 ]}

Además de desempeñar sus funciones como abad, Champfleur actuó como asesor político y agente financiero del poderoso magnate anglo-irlandés Thomas Butler, séptimo conde de Ormond . ^{[ 7 ]} Recaudaba las rentas del conde , guardaba su dinero y lo mantenía informado de los acontecimientos políticos en Dublín. En particular, mientras el Parlamento estaba en sesión, Champfleur aconsejó a Ormond en al menos dos ocasiones que redactara proyectos de ley privados para asegurar sus propios intereses, lo cual el conde hizo debidamente.

En 1497, Walter escribió preguntando por la salud de Lora Berkeley, la segunda esposa de Ormond, que estaba embarazada , y ofreciendo sus oraciones para que Dios le concediera un parto sano y sin complicaciones. La niña que esperaban era Lady Elizabeth Butler, quien sobrevivió a la infancia pero falleció en su adolescencia temprana. En un plano más práctico, sugirió que uno de sus primos sería un arrendatario idóneo para la granja del conde en Rush , al norte del condado de Dublín, que al parecer se encontraba en ruinas. Esta es una de las pocas referencias conocidas a la familia de Walter.

Generalmente se dice que murió en 1497, ^{[ 1 ]} pero hay evidencia de que aún vivía en febrero de 1498; pudo haber muerto más tarde ese año o al año siguiente. Su muerte fue un duro golpe para Ormond, cuyas relaciones con el nuevo abad de St Mary's, John Orum (anteriormente uno de los monjes de la Casa), ^{[ 4 ]} eran muy malas: Orum se negó a entregar el dinero recaudado para Ormond por Champfleur, a pesar de admitir que los fondos en cuestión eran propiedad del conde. ^{[ 8 ]}

Champfleur fue llorado por sus monjes y por el pueblo de Dublín como un «hombre anciano, prudente y erudito» ^{[ 4 ]} y un hombre de energía e iniciativa ^{[ 9 ]} que había realizado enérgicos, aunque no muy exitosos, intentos de reformar los abusos dentro de su Orden. ^{[ 2 ]} El juez Nicholas Sutton lo tenía en alta estima y, a su muerte en 1478, lo nombró albacea y tutor de sus hijos. ^{[ 10 ]}