Walter Lippmann

Walter Lippmann (23 de septiembre de 1889 - 14 de diciembre de 1974) ^{[ 1 ]} fue un periodista estadounidense. Con una carrera que abarcó 60 años, es famoso por ser uno de los primeros en introducir el concepto de la Guerra Fría , acuñando el término " estereotipo " en su sentido psicológico moderno, así como por criticar a los medios de comunicación y la democracia en su columna periodística y en varios libros, especialmente en su obra de 1922, Opinión pública . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lippmann también desempeñó un papel destacado como director de investigación de la comisión de investigación de Woodrow Wilson tras la Primera Guerra Mundial . Sus puntos de vista sobre el papel del periodismo en una democracia contrastaron con los escritos contemporáneos de John Dewey en lo que retrospectivamente se ha denominado el debate Lippmann-Dewey . Lippmann ganó dos premios Pulitzer , uno por su columna periodística sindicada «Hoy y mañana» y otro por su entrevista de 1961 a Nikita Khrushchev . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

También ha sido muy elogiado con títulos que van desde el periodista "más influyente" ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} del siglo XX hasta "Padre del periodismo moderno". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Michael Schudson escribe ^{[ 11 ]} que James W. Carey consideraba el libro de Walter Lippmann, Public Opinion, como "el libro fundacional del periodismo moderno" y también "el libro fundacional de los estudios de medios estadounidenses ". ^{[ 12 ]}

Lippmann nació en el Upper East Side de Nueva York , hijo único de padres judíos de origen alemán. Según su biógrafo Ronald Steel , creció en un «gueto judío opulento». ^{[ 13 ]} Su padre, Jacob Lippmann, era un rentista que se había enriquecido gracias al negocio textil de su padre y a la especulación inmobiliaria de su suegro. Su madre, Daisy Baum, cultivaba contactos en los círculos más influyentes, y la familia solía pasar las vacaciones de verano en Europa. La familia profesaba el judaísmo reformista ; reacios al « orientalismo », asistían al Templo Emanu-El . Walter recibió su confirmación judía reformista en lugar del tradicional Bar Mitzvá a los 14 años. Lippmann se distanció emocionalmente de ambos padres, pero tenía vínculos más estrechos con su abuela materna. Su familia era republicana . ^{[ 14 ]}

Desde 1896, Lippmann asistió a la Escuela Sachs para Niños, seguida del Instituto Universitario Sachs , una escuela privada de élite y estrictamente laica, al estilo del Gymnasium alemán , a la que asistían principalmente hijos de familias judeoalemanas y que estaba dirigida por el filólogo clásico Julius Sachs , yerno de Marcus Goldmann, de la familia Goldman-Sachs . Las clases incluían 11 horas de griego antiguo y 5 horas de latín por semana. ^{[ 14 ]}

Poco antes de cumplir 17 años, ingresó en la Universidad de Harvard , donde escribió para The Harvard Advocate y estudió con George Santayana , William James y Graham Wallas , especializándose en filosofía e idiomas (hablaba alemán y francés). Durante su estancia en Harvard, intentó entrar en The Harvard Crimson, pero fue rechazado . ^{[ 15 ]} Solo cursó una asignatura de historia y otra de gobierno. Fue miembro de la sociedad Phi Beta Kappa , ^{[ 16 ]} aunque importantes clubes sociales rechazaban a los judíos como miembros. ^{[ 17 ]}

Lippmann se convirtió en miembro, junto con Sinclair Lewis , de la sección de Nueva York del Partido Socialista de América . ^{[ 18 ]} En 1911, Lippmann fue secretario de George R. Lunn , el primer alcalde socialista de Schenectady, Nueva York , durante el primer mandato de Lunn. Lippmann renunció a su cargo después de cuatro meses, pues consideraba que los programas de Lunn eran valiosos en sí mismos, pero insuficientes como socialismo. ^{[ 19 ]}

Lippmann fue periodista, crítico de los medios y filósofo aficionado que intentó reconciliar las tensiones entre la libertad y la democracia en un mundo complejo y moderno, como en su libro de 1920, Liberty and the News . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En 1914, Lippmann, Herbert Croly y Walter Weyl se convirtieron en los editores fundadores de The New Republic .

Durante la Primera Guerra Mundial , Lippmann fue nombrado capitán del Ejército el 28 de junio de 1918 y asignado a la sección de inteligencia del cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en Francia. En octubre, se incorporó al estado mayor de Edward M. House y, en diciembre, se unió a la Comisión Estadounidense para negociar la paz. Regresó a Estados Unidos en febrero de 1919 y fue dado de baja inmediatamente. ^{[ 22 ]}

Gracias a su conexión con House, Lippmann se convirtió en asesor de Wilson y colaboró ​​en la redacción de su discurso de los Catorce Puntos . Criticó duramente a George Creel , a quien el presidente había designado para dirigir las labores de propaganda bélica en el Comité de Información Pública . Si bien estaba dispuesto a moderar sus convicciones liberales debido a la guerra, afirmando no tener una creencia dogmática en la libertad de expresión , aconsejó a Wilson que la censura «nunca debería confiarse a nadie que no sea tolerante, ni a nadie que desconozca el largo historial de insensateces que constituye la historia de la represión». ^{[ 23 ]}

Lippmann analizó la cobertura periodística y detectó numerosas imprecisiones y otros problemas. Junto con Charles Merz , en un estudio de 1920 titulado "Una prueba de las noticias" , afirmó que la cobertura de la Revolución Bolchevique por parte de The New York Times era parcial e inexacta. Además de su columna periodística "Hoy y mañana", escribió varios libros.

Lippmann fue el primero en popularizar la frase « Guerra Fría » en su libro homónimo de 1947. ^{[ 24 ] [ 25 ]} También pudo haber acuñado la metáfora sobre los periodistas: «… la mosca en la pared , viéndolo todo, sin sentir nada, totalmente desapegada, totalmente objetiva…». ^{[ 26 ]}

Tras la caída de la colonia británica de Singapur en febrero de 1942, Lippmann escribió una influyente columna en el Washington Post que criticaba el imperialismo e instaba a las naciones occidentales a "identificar su causa con la libertad y la seguridad de los pueblos de Oriente" y a purgarse del " imperialismo del hombre blanco ". ^{[ 28 ]}

Tras la destitución del Secretario de Comercio (y ex Vicepresidente de los Estados Unidos ) Henry A. Wallace en septiembre de 1946, Lippmann se convirtió en el principal defensor público de la necesidad de respetar una esfera de influencia soviética en Europa, en contraposición a la estrategia de contención que defendía en aquel momento George F. Kennan .

Lippmann fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1947 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Lippmann fue asesor informal de varios presidentes. ^{[ 8 ]} El 14 de septiembre de 1964, el presidente Lyndon Johnson le otorgó a Lippmann la Medalla Presidencial de la Libertad . ^{[ 31 ]} Posteriormente, tuvo un enfrentamiento con Johnson por su gestión de la guerra de Vietnam, de la cual Lippmann se había vuelto muy crítico. ^{[ 8 ]}

En 1958, como columnista de distribución nacional, recibió un premio Pulitzer especial de periodismo, destacando "la sabiduría, la perspicacia y el alto sentido de la responsabilidad con los que ha comentado durante muchos años sobre asuntos nacionales e internacionales". ^{[ 4 ]} En 1961, Lippmann ganó un premio Peabody por una entrevista en CBS Reports . En 1962, ganó el premio Pulitzer anual de reportaje internacional, citando "su entrevista de 1961 con el primer ministro soviético Khrushchev , como ejemplo de la larga y distinguida contribución de Lippmann al periodismo estadounidense". ^{[ 5 ]}

Lippmann se retiró de su columna sindicada en 1967. ^{[ 32 ]}

Lippmann murió en la ciudad de Nueva York debido a un paro cardíaco en 1974. ^{[ 33 ] [ 1 ]}

Aunque él mismo era periodista, Lippmann no asumía que noticia y verdad fueran sinónimos. Para él, «la función de la noticia es señalar un acontecimiento, mientras que la de la verdad es sacar a la luz los hechos ocultos, relacionarlos entre sí y ofrecer una imagen de la realidad sobre la que se pueda actuar». La versión de la verdad de un periodista es subjetiva y está limitada por su propia construcción de la realidad. Por lo tanto, la noticia está «registrada de forma imperfecta» y es demasiado frágil para ser considerada «un órgano de democracia directa ».

Para Lippmann, los ideales democráticos se habían deteriorado: los votantes, en general, desconocían los problemas y las políticas, carecían de la capacidad para participar en la vida pública y mostraban poco interés en el proceso político. En *Opinión pública* (1922), Lippmann señaló que las realidades modernas amenazaban la estabilidad que el gobierno había alcanzado durante la época clientelista del siglo XIX. Escribió que debía surgir una " clase gobernante " para afrontar los nuevos desafíos.

El problema fundamental de la democracia, escribió, radicaba en la veracidad de las noticias y la protección de las fuentes . Sostenía que la información distorsionada era inherente a la mente humana. Las personas se forman una opinión antes de definir los hechos, mientras que lo ideal sería recopilar y analizar los hechos antes de llegar a conclusiones. Al observar primero, argumentaba, es posible depurar la información contaminada. Lippmann afirmaba que la interpretación como estereotipos (término que él mismo acuñó con ese significado específico) nos sometía a verdades parciales. Lippmann calificaba la noción de un público competente para dirigir los asuntos públicos como un «ideal falso». Comparaba la perspicacia política del ciudadano medio con la de un espectador que entra en una obra de teatro a mitad del tercer acto y se marcha antes de que baje el telón.

John Dewey, en su libro El público y sus problemas , publicado en 1927, coincidió en la irracionalidad de la opinión pública, pero rechazó el llamado de Lippmann a una élite tecnocrática . Dewey creía que, en una democracia, el público también forma parte del discurso público. ^{[ 34 ]} El debate Lippmann-Dewey comenzó a ser ampliamente discutido a finales de la década de 1980 en los círculos de estudios de comunicación estadounidenses. ^{[ 11 ]} Lippmann también figuró prominentemente en la obra Fabricación del consentimiento de Edward S. Herman y Noam Chomsky, quienes citaron la defensa de Lippmann de la "fabricación del consentimiento", que se refería a "la gestión de la opinión pública, que [Lippmann] consideraba necesaria para que la democracia floreciera, ya que sentía que la opinión pública era una fuerza irracional". ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Lippmann fue uno de los primeros e influyentes comentaristas de la cultura de masas , destacando no por criticarla o rechazarla por completo, sino por analizar cómo una "máquina de propaganda" autorizada por el gobierno podría utilizarla para mantener el funcionamiento de la democracia.En su primer libro sobre el tema, Opinión pública (1922), Lippmann afirmó que el hombre de masas funcionaba como una « masa desorientada » que debía ser gobernada por «una clase especializada cuyos intereses trascendieran el ámbito local». La élite de intelectuales y expertos debía constituir una maquinaria del conocimiento para sortear el principal defecto de la democracia: el ideal imposible del «ciudadano omnicompetente».

Más tarde, en *El público fantasma* (1925), Lippmann reconoció que la clase de expertos también era, en la mayoría de los aspectos, ajena a cualquier problema en particular y, por lo tanto, incapaz de actuar con eficacia. El filósofo John Dewey (1859-1952) coincidió con las afirmaciones de Lippmann de que el mundo moderno se estaba volviendo demasiado complejo para que cada ciudadano comprendiera todos sus aspectos, pero Dewey, a diferencia de Lippmann, creía que el público (un conjunto de muchos "públicos" dentro de la sociedad) podía formar una "Gran Comunidad" que pudiera informarse sobre los problemas, emitir juicios y encontrar soluciones a los problemas sociales.

En 1943, George Seldes describió a Lippmann como uno de los dos columnistas más influyentes de Estados Unidos. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Desde la década de 1930 hasta la de 1950, Lippmann se volvió aún más escéptico respecto a la clase dirigente. En La filosofía pública (1955), cuya elaboración le llevó casi veinte años, presentó un argumento sofisticado según el cual las élites intelectuales estaban socavando el marco de la democracia. ^{[ 41 ]} El libro tuvo una pésima acogida en los círculos liberales. ^{[ 42 ]}

La Casa Walter Lippmann de la Universidad de Harvard , que alberga la Fundación Nieman para el Periodismo , lleva su nombre.

Lippmann se casó dos veces; la primera, de 1917 a 1937, con Faye Albertson (1893-1975). Faye era hija de Ralph Albertson, pastor de la Iglesia Congregacional. Fue uno de los pioneros del socialismo cristiano y del movimiento del evangelio social, inspirado en George Herron . Durante sus estudios en Harvard, Walter visitaba con frecuencia la finca de los Albertson en West Newbury, Massachusetts, donde habían fundado una cooperativa socialista, la Colonia Cooperativa Willard (Cyrus Field).

Lippmann se divorció de Faye Albertson para poder casarse con Helen Byrne Armstrong en 1938 (fallecida el 16 de febrero de 1974), hija de James Byrne. Ella se divorció de su esposo Hamilton Fish Armstrong , editor de Foreign Affairs . Él fue el único amigo íntimo en la vida de Lippmann. La amistad y la participación en Foreign Affairs terminaron cuando un hotel en Europa envió por error las cartas de amor de Lippmann al Sr. Armstrong. ^{[ 49 ]}

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