Campaña alemana de 1813

La campaña alemana ( en alemán : Befreiungskriege , lit. « Guerras de Liberación » ) se libró en 1813. Los miembros de la Sexta Coalición , incluidos los estados alemanes de Austria y Prusia, además de Rusia y Suecia, libraron una serie de batallas en Alemania contra el emperador francés Napoleón , sus mariscales y los ejércitos de la Confederación del Rin —una alianza de la mayoría de los demás estados alemanes—, que puso fin al dominio del Primer Imperio Francés . ^{[ d ]}

Tras la devastadora derrota de la Grande Armée de Napoleón en la campaña rusa de 1812, Johann Yorck , el general al mando de la Grande Armée,Los auxiliares alemanes ( Hilfskorps ) declararon un alto el fuego con los rusos el 30 de diciembre de 1812 mediante la Convención de Tauroggen . Este fue el factor decisivo en el estallido de la campaña alemana al año siguiente.

La campaña de primavera entre Francia y la Sexta Coalición concluyó sin un resultado definitivo con una tregua de verano ( Tregua de Pläswitz ). Mediante el Plan Trachenberg , desarrollado durante un período de alto el fuego en el verano de 1813, los ministros de Prusia, Rusia y Suecia acordaron seguir una estrategia aliada común contra Napoleón. Tras el fin del alto el fuego, Austria se unió a la coalición, frustrando las esperanzas de Napoleón de alcanzar acuerdos separados con Austria y Rusia. La coalición contaba ahora con una clara superioridad numérica, que finalmente aprovechó contra las fuerzas principales de Napoleón; sin embargo, la tenaz resistencia francesa ralentizó considerablemente los esfuerzos de la coalición, que lanzó incursiones en Brandeburgo, Bohemia y Silesia. Los ejércitos franceses obtuvieron victorias iniciales, aunque costosas, que diezmaron las tropas de Napoleón. El punto culminante de la estrategia aliada fue la Batalla de las Naciones en octubre de 1813, donde los aliados lograron cercar a Napoleón, infligiéndole una derrota decisiva. El ejército francés sufrió un colapso total y se retiró de todo el territorio al oeste del Rin; la Confederación del Rin se disolvió tras la batalla, y muchos de sus antiguos estados miembros se unieron a la Coalición que rompió el dominio de Napoleón sobre Alemania.

Tras un periodo de espera en el que se acordó una nueva estrategia, el primer día de 1814 la coalición invadió Francia , sucediendo al ejército británico del duque de Wellington y avanzando desde España hacia el sur del país. Napoleón se vio obligado a abdicar y Luis XVIII ascendió al trono francés. La guerra concluyó formalmente con el Tratado de París en mayo de 1814.

Guerra de la Sexta Coalición : campaña alemana

180 km 112 millas

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  Napoleón al mando

  Napoleón no está al mando

Desde 1806, escritores e intelectuales como Johann Philipp Palm , Johann Gottlieb Fichte , Ernst Moritz Arndt , Friedrich Ludwig Jahn y Theodor Körner criticaban la ocupación francesa de gran parte de Alemania. Abogaban por limitar el poder de los príncipes dinásticos alemanes y por un esfuerzo conjunto de todos los alemanes, incluidos prusianos y austriacos, para expulsar a los franceses. A partir de 1810, Arndt y Jahn solicitaron reiteradamente a figuras destacadas de la sociedad prusiana que prepararan tal levantamiento. El propio Jahn organizó la Liga Alemana y contribuyó significativamente a la fundación del Cuerpo Libre de Lützow . Estos precursores participaron en el estallido de las hostilidades en Alemania, tanto sirviendo en las fuerzas armadas como apoyando a la coalición a través de sus escritos.

Incluso antes de la campaña alemana, ya se habían producido levantamientos contra las tropas francesas que ocupaban Alemania; estos estallaron a partir de 1806 en Hesse y en 1809 durante la rebelión tirolesa . Dichos levantamientos se intensificaron ese mismo año bajo el mando de Wilhelm von Dörnberg , instigador y comandante en jefe del levantamiento de Hesse, y del mayor Ferdinand von Schill .

Tras la casi destrucción de la Grande Armée de Napoleón en Rusia en 1812, Johann Yorck , el general al mando de la Grande Armée,Las tropas auxiliares alemanas ( Hilfskorps ) de la Confederación del Rin declararon un alto el fuego con los rusos el 30 de diciembre de 1812 mediante la Convención de Tauroggen . Este fue el factor decisivo en el estallido de la campaña alemana al año siguiente.

El 17 de marzo de 1813, día en que el emperador Alejandro I de Rusia llegó al palacio del rey Federico Guillermo III , Prusia declaró la guerra a Francia. El 20 de marzo de 1813, el periódico Schlesische privilegierte Zeitung publicó el discurso de Federico titulado An Mein Volk , pronunciado el 17 de marzo, en el que hacía un llamamiento a la guerra de liberación. Además de las unidades prusianas recién formadas, como la Landwehr y la Landsturm , los primeros combates fueron emprendidos por voluntarios como tropas voluntarias alemanas, unidades Jäger , Cuerpos Libres (como el Cuerpo Libre de Lützow ) y tropas de Rusia (a partir del verano de 1813), Suecia bajo el mando del príncipe heredero Carlos Juan (el antiguo mariscal francés Jean-Baptiste Bernadotte) y Austria bajo el mando del mariscal de campo Karl von Schwarzenberg . Gran Bretaña, ya ocupada en mantener la supremacía naval y luchando en la Guerra de la Independencia Española , no tomó ninguna participación directa en la campaña alemana, aunque envió subsidios para apoyarla. Una única batería de cohetes Congreave, comandada por el capitán Richard Bogue, participó en la campaña de 1813. Murió en Leipzig.

La Convención de Tauroggen se convirtió en el punto de partida de la regeneración de Prusia . A medida que se extendía la noticia de la destrucción de la Grande Armée y la aparición de innumerables rezagados convencía al pueblo prusiano de la gravedad del desastre, el espíritu generado por años de dominación francesa estalló. Por el momento, el rey y sus ministros se encontraban en una situación de gran ansiedad, pues conocían demasiado bien los recursos de Francia y la ilimitada versatilidad de su archienemigo como para imaginar que el fin de sus sufrimientos estuviera aún cerca. Desautorizar los actos y deseos del ejército y de las sociedades secretas de defensa que plagaban el norte de Alemania habría supuesto poner en peligro la propia existencia de la monarquía, mientras que un ataque contra los restos de la Grande Armée significaba la certeza de una terrible represalia por parte de los nuevos ejércitos franceses que se estaban formando rápidamente en el Rin. ^{[ 6 ]}

Pero los rusos y los soldados estaban decididos a continuar la campaña, y trabajando en connivencia presionaron a los representantes del poder civil, que no se mostraban reacios, para facilitar el suministro y el equipamiento de las tropas que aún estaban en el campo de batalla; no podían negar comida ni refugio a sus compatriotas hambrientos ni a sus aliados leales, y así, poco a poco, las guarniciones francesas dispersas por el país se vieron rodeadas o se vieron obligadas a retirarse para evitar ese destino. Así sucedió que el príncipe Eugenio de Beauharnais , virrey de Italia, se vio obligado a retirarse de las posiciones que Napoleón le había ordenado mantener a toda costa hasta su posición avanzada en Poznań (en alemán: Posen), donde unos 14.000 hombres se habían reagrupado gradualmente a su alrededor, y a replegarse paso a paso a Magdeburgo , donde recibió refuerzos y controlaba todo el curso del bajo Elba . ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, en París, Napoleón había estado reclutando y organizando un nuevo ejército para la reconquista de Prusia. Gracias a que había obligado a sus aliados a luchar en sus batallas, aún no había recurrido en gran medida a los recursos bélicos de Francia; de hecho, el porcentaje real de hombres reclutados durante los años posteriores a 1806 era inferior al de los ejércitos continentales actuales. También había creado, entre 1811 y 1812, una nueva Guardia Nacional , organizada en cohortes para distinguirla del ejército regular y destinada exclusivamente a la defensa del territorio. Mediante un hábil llamamiento a su patriotismo y una prudente presión ejercida a través de los prefectos , esta se convirtió en una valiosa reserva de hombres semientrenados para los nuevos batallones del ejército activo. También se realizaron levas con rigurosa severidad en los estados de la Confederación del Rin, e incluso se recurrió a Italia para obtener nuevos sacrificios. De esta forma, a finales de marzo, 200.000 hombres se dirigían hacia el Elba, ^{[ e ]} y en la primera quincena de abril, se concentraron debidamente en el ángulo formado por el Elba y el Saale, amenazando por un lado Berlín y por otro Dresde y el este. ^{[ 7 ]}

La coalición, consciente del gradual fortalecimiento de las fuerzas enemigas pero incapaz aún de desplegar más de 200.000 hombres, había dejado un pequeño cuerpo de observación frente a Magdeburgo y a lo largo del Elba para avisar con antelación de un avance hacia Berlín; y con el grueso de sus fuerzas posicionadas cerca de Dresde , desde donde habían decidido marchar a lo largo del Elba y acorralar a los franceses de derecha a izquierda. Ambos ejércitos contaban con información muy deficiente, ya que carecían de caballería regular fiable capaz de penetrar la cortina de puestos de avanzada con la que cada uno intentaba ocultar su disposición, y Napoleón, operando en territorio mayoritariamente hostil, sufrió más en este sentido que sus adversarios. ^{[ 7 ]}

El 25 de abril, Napoleón llegó a Erfurt y asumió el mando. Ese mismo día, sus tropas se encontraban en las siguientes posiciones: Eugenio, con el cuerpo del mariscal Jacques MacDonald y los generales Jacques Lauriston y Jean Reynier en el bajo Saale; el mariscal Michel Ney frente a Weimar , defendiendo el desfiladero de Kösen ; la Guardia Imperial en Erfurt; el mariscal Auguste de Marmont en Gotha ; el general Henri Bertrand en Saalfeld ; y el mariscal Nicolas Oudinot en Coburgo . Durante los días siguientes, todas las tropas se pusieron en marcha hacia Merseburgo y Leipzig, siguiendo el ya estereotipado orden napoleónico: una fuerte vanguardia de todas las armas a la cabeza, y el resto —aproximadamente dos tercios del total— siguiéndola como «masa de maniobra». Esta vez, gracias a la protección que ofrecía el Elba a la izquierda, se situaban a la derecha de la vanguardia. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, los prusianos y los rusos habían concentrado a todos sus hombres disponibles y avanzaban en una línea casi paralela, aunque ligeramente al sur de la dirección tomada por los franceses. El 1 de mayo, Napoleón y la vanguardia entraron en Lützen . El general ruso Peter Wittgenstein , que ahora comandaba a los aliados de la Coalición en lugar del mariscal de campo Mikhail Kutuzov , al enterarse de su aproximación, decidió atacar a la vanguardia francesa, que erróneamente creía que era toda su fuerza, por su flanco derecho, y durante la mañana había reunido el grueso de sus fuerzas a su derecha en las cercanías de Gross-Görschen y Kaya. ^{[ 7 ]}

Batalla de Lützen

Alrededor de las 09:00 del 2 de mayo, Wittgenstein inició su ataque contra la vanguardia francesa en Lützen, mientras que el resto de su ejército se dirigía contra el flanco derecho y la retaguardia de Napoleón. Justo cuando estos últimos se retiraban, aparecieron repentinamente las cabezas del grueso del ejército francés, y a las 11:00 Napoleón, que se encontraba cerca del Monumento a Gustavo Adolfo en el campo de Lützen, oyó el estruendo de una intensa cañonazo a su retaguardia derecha. Comprendió la situación al instante, galopó hacia el lugar y de inmediato reagrupó sus fuerzas para una acción decisiva, su especialidad. Dejando que las tropas de vanguardia repelieran como pudieran el furioso ataque de prusianos y rusos, y sin importarle si perdían terreno, organizó rápidamente una reserva de batalla bajo su mando. Finalmente, cuando ambos bandos estaban exhaustos, envió cerca de un centenar de cañones que acribillaron las líneas enemigas con metralla y marchó con su reserva a través de la brecha. Si hubiera contado con una fuerza de caballería adecuada, la victoria habría sido decisiva. Sin embargo, la coalición se retiró en buen orden y los franceses estaban demasiado exhaustos para perseguirlos. ^{[ 7 ]}

En opinión del historiador militar Frederic Maude, quien escribió en la 11.ª edición de la Encyclopædia Britannica (1911), quizás ninguna batalla ejemplifica mejor la fuerza inherente de la estrategia de Napoleón, y en ninguna se demostró con mayor brillantez su dominio del campo de batalla, pues, como él mismo reconoció, «Estos prusianos por fin han aprendido algo: ya no son los muñecos de madera de Federico el Grande» ^{[ 7 ]} y, por otro lado, la relativa inferioridad de sus hombres en comparación con los veteranos de Austerlitz exigía un esfuerzo individual mucho mayor que en cualquier otro día anterior. Estaba en todas partes, animando y exigiendo a sus hombres; es una leyenda en el ejército francés que incluso se recurrió a la fuerza bruta con algunos de sus reclutas más reacios, y en consecuencia, su sistema se justificó plenamente, ya que triunfó incluso ante una gran sorpresa táctica. ^{[ 7 ]}

Batalla de Bautzen

Tan pronto como fue posible, el ejército continuó la persecución, y Ney fue enviado al otro lado del Elba para cambiar la posición de los aliados de la Coalición en Dresde. Esta amenaza obligó a estos últimos a evacuar la ciudad y retirarse al otro lado del Elba, tras volar el puente de piedra que cruzaba el río. Napoleón entró en la ciudad pisándoles los talones, pero el puente destruido provocó un retraso de cuatro días, ya que el ejército no contaba con trenes de pontones. Finalmente, el 18 de mayo se reanudó la marcha, pero los aliados de la Coalición habían continuado su retirada con calma, recogiendo refuerzos por el camino. Al llegar a la línea del Spree, tomaron y fortificaron una posición formidable cerca de Bautzen . Allí, el 20 de mayo, fueron atacados y, tras una batalla de dos días , Napoleón los desalojó; pero la debilidad de la caballería francesa condicionó tanto la forma del ataque, que fue menos eficaz de lo habitual, como los resultados de la victoria, que fueron extremadamente escasos. ^{[ 7 ]}

Los aliados de la Coalición cesaron la acción a su debido tiempo y se retiraron con tal orden que Napoleón no logró capturar ni un solo trofeo como prueba de su victoria. La huida del enemigo lo irritó enormemente; la ausencia de cañones capturados y prisioneros le recordaba demasiado sus experiencias en Rusia, y redobló sus exigencias a sus comandantes de cuerpo para que intensificaran la persecución. Esto llevó a estos últimos a avanzar sin la debida consideración de las precauciones tácticas, y Blücher aprovechó su descuido cuando, en la batalla de Haynau (26 de mayo), con unos veinte escuadrones de caballería de la Landwehr, sorprendió, arrolló y casi aniquiló la división del general Nicolas Maison . Las pérdidas materiales infligidas a los franceses no fueron muy grandes, pero su efecto en elevar la moral de la inexperta caballería prusiana y aumentar su confianza en su antiguo comandante fue enorme. ^{[ 7 ]}

Aun así, la coalición continuó su retirada y los franceses no pudieron obligarlos a entrar en batalla. Ante la actitud dubitativa de Austria, Napoleón se alarmó por el progresivo alargamiento de sus líneas de comunicación e inició negociaciones. El enemigo, que tenía todo que ganar y nada que perder, finalmente accedió a una suspensión de armas de seis semanas en los términos de la Tregua de Pläswitz . En opinión de Maude, este fue quizás el error más grave de la carrera militar de Napoleón. ^{[ 9 ]}

Durante el armisticio, tres soberanos aliados, Alejandro de Rusia, Federico Guillermo de Prusia y Bernadotte de Suecia (para entonces regente del reino debido a la enfermedad de su padre adoptivo), se reunieron en el castillo de Trachenberg, en Silesia, para coordinar el esfuerzo bélico. Los estados mayores aliados comenzaron a elaborar un plan para la campaña, en el que Bernadotte aprovechó sus veinte años de experiencia como general francés, así como su conocimiento de Napoleón. ^{[ 10 ]} El resultado fue el Plan Trachenberg, redactado principalmente por Bernadotte, con contribuciones del jefe de Estado Mayor austriaco, el mariscal de campo teniente Joseph Radetzky, que buscaba desgastar a los franceses mediante una estrategia fabiana, evitando el combate directo con Napoleón, enfrentándose y derrotando a sus mariscales siempre que fuera posible y rodeando lentamente a los franceses con tres ejércitos independientes hasta acorralar al emperador francés y obligarlo a luchar contra un ejército muy superior en número. ^{[ 11 ]}

Tras la conferencia, los Aliados desplegaron sus tres ejércitos: el Ejército de Silesia, con 95.000 prusianos y rusos, comandado por el mariscal de campo Gebhard von Blücher; el Ejército del Norte, con 135.000 suecos, rusos, prusianos y tropas alemanas de Mecklemburgo, la región hanseática y el norte de Alemania, bajo el mando independiente del príncipe heredero sueco Bernadotte; y la principal fuerza aliada en el campo de batalla, con la que los soberanos aliados Alejandro, Francisco y Federico Guillermo supervisaron la campaña, compuesta por 225.000 austriacos y rusos, comandados por el príncipe Karl von Schwarzenberg. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tan pronto como se acordó la suspensión de armas (hasta el 15 de agosto), Napoleón se apresuró a retirar sus tropas de la peligrosa posición que ocupaban en los pasos de montaña que conectaban Bohemia con el continente , pues ya no le cabía duda de que Austria también debía ser considerada enemiga. Finalmente, decidió agrupar su cuerpo de ejército en torno a Görlitz y Bautzen , desde donde podrían enfrentarse al enemigo que avanzaba desde Breslau o atacarlo por el flanco en las montañas si intentaba penetrar en Sajonia por el valle del Elba. Esta última maniobra dependía, sin embargo, de que mantuviera Dresde, y con este fin envió el I Cuerpo río arriba por el Elba hasta Pirna y Königstein para proteger las fortificaciones de la propia Dresde. Sus instrucciones sobre este punto merecen un estudio más detenido, pues previó la inevitable atracción que un campamento completamente atrincherado ejercería incluso sobre él mismo y, por lo tanto, limitó a sus ingenieros a la construcción de una sólida cabeza de puente en la margen derecha y una muralla continua , interrumpida solo por aberturas para contraataques, alrededor de la propia ciudad. ^{[ 14 ]}

Entonces Napoleón centró su atención en el plan para la próxima campaña. Al ver claramente que su falta de una caballería eficiente le impedía emprender una ofensiva decidida a su antiguo estilo, decidió limitarse a defender la línea del Elba, realizando solo incursiones de pocos días contra cualquier objetivo que el enemigo pudiera presentar. ^{[ 14 ]}

Los refuerzos llegaban sin cesar y, a principios de agosto, Napoleón calculó que tendría 300.000 hombres disponibles en los alrededores de Bautzen y 100.000 a lo largo del Elba, desde Hamburgo , pasando por Magdeburgo, hasta Torgau . Con estos últimos, decidió asestar el primer golpe mediante un avance concéntrico hacia Berlín (a la que calculaba llegar el cuarto o quinto día), continuando desde allí el movimiento para expulsar a las guarniciones francesas de Küstrin , Stettin y Danzig. Se prometió a sí mismo que el efecto moral sería prodigioso, y no había ni espacio ni comida para esos 100.000 en ningún otro lugar. ^{[ 14 ]}

Hacia el final del armisticio, Napoleón conoció la situación general de los aliados de la Coalición. El príncipe heredero de Suecia, Carlos Juan, anteriormente mariscal Jean Baptiste Jules Bernadotte , con sus suecos, un cuerpo ruso, un contingente de Alemania del Norte de 10 000 hombres, dos cuerpos prusianos y varias levas prusianas, 135 000 en total, se encontraban en Berlín y Stettin y sus alrededores; y conociendo bien a su antiguo mariscal, Napoleón consideró a Oudinot un rival a su altura. Blücher, con unos 95 000 rusos y prusianos, estaba cerca de Breslau, y Schwarzenberg, con casi 180 000 austríacos y rusos, se encontraba en Bohemia. En su posición en Bautzen, se sentía igual que todas las combinaciones de su enemigo. ^{[ 14 ]}

Batalla de Dresde

El avance hacia Berlín comenzó puntualmente tras la expiración del armisticio. Sin embargo, Napoleón, al mando del grueso del ejército francés, esperó a comprender mejor los planes de sus adversarios. Finalmente, impaciente, avanzó una parte de su ejército hacia Blücher, quien retrocedió para tenderle una emboscada. Entonces llegó a oídos de Napoleón la noticia de que Schwarzenberg avanzaba por el valle del Elba y, dejando a Macdonald vigilando a Blücher, regresó apresuradamente a Bautzen para desplegar sus tropas y cruzar las montañas de Bohemia en dirección a Königstein, un golpe que sin duda habría tenido consecuencias decisivas. Pero las noticias de Dresde fueron tan alarmantes que, en el último momento, cambió de opinión y, enviando a Vandamme solo a través de las montañas, se dirigió con todo su ejército hacia el punto amenazado. Esta marcha sigue siendo una de las más extraordinarias de la historia, ya que el grueso de sus fuerzas se movió, principalmente en masa y a través del campo, 90 millas (140 km) en 72 horas, entrando en Dresde la mañana del 27 de agosto, solo unas horas antes de que comenzara el ataque de los aliados de la Coalición. ^{[ 14 ]} 

Dresde fue la última gran victoria del Primer Imperio. Al mediodía del 27 de agosto, los austríacos y los rusos estaban completamente derrotados y en plena retirada, con los franceses presionando con fuerza tras ellos, pero mientras tanto, el propio Napoleón sucumbió una vez más a uno de sus inexplicables ataques de aparente parálisis intelectual. Parecía ajeno a la vital importancia del momento, agazapado y temblando junto a una hoguera, y finalmente regresó a Dresde sin dar órdenes específicas para la persecución. ^{[ 15 ]}

Derrotas francesas

Sin embargo, los aliados de la Coalición continuaron su retirada y, para desgracia de los franceses, Vandamme, con su único cuerpo de ejército y sin apoyo, salió de las montañas en su flanco, se lanzó contra su línea de retirada cerca de Kulm y fue completamente superado por la superioridad numérica ( Batalla de Kulm , 29 de agosto). A pesar de esta desgracia, Napoleón pudo atribuirse un brillante éxito, pero casi al mismo tiempo le llegó la noticia de que Oudinot había sido severamente derrotado en la Batalla de Grossbeeren (23 de agosto) cerca de Berlín por Bernadotte, al igual que Macdonald en la Batalla de Katzbach (26 de agosto) por Blücher. ^{[ 16 ]}

Campaña de Leipzig

Mientras tanto, Blücher, Schwarzenberg y Bernadotte trabajaban en los flancos de Napoleón. Ney, que se había unido a Oudinot después de Grossbeeren, fue derrotado en la batalla de Dennewitz (6 de septiembre) por el Ejército del Norte de Bernadotte, con tropas prusianas llevando a cabo la mayor parte de los combates hasta el final de la batalla, cuando llegaron tropas suecas y rusas y derrotaron a los franceses. ^{[ 17 ] [ 18 ]} De repente, los planes de Napoleón fueron revisados ​​de nuevo y cambiados por completo. Llamando a St Cyr , a quien ya había advertido que permaneciera en Dresde con su mando, decidió replegarse hacia Erfurt y establecer cuarteles de invierno entre esa ciudad y Magdeburgo, señalando que Dresde no le era útil como base y que, si iba a librar una batalla, era mucho mejor tener a St Cyr y sus hombres con él que en Dresde. ^{[ 16 ]}

El 7 de octubre, Napoleón elaboró ​​un plan definitivo, en el que se reconoce de nuevo al antiguo comandante, y procedió inmediatamente a ejecutarlo, pues era plenamente consciente del peligro que amenazaba su línea de retirada por parte de Blücher, Schwarzenberg y el Ejército del Norte; sin embargo, pocas horas después se canceló la parte de la orden relativa a St. Cyr y Lobau, y finalmente ambos fueron abandonados en Dresde. Del 10 al 13 de octubre, Napoleón permaneció en Düben, nuevamente víctima de una extraordinaria indecisión, pero ese día creyó ver su oportunidad. Se informó que Blücher se encontraba cerca de Wittenberg, y Schwarzenberg avanzaba lentamente al sur de Leipzig. El Ejército del Norte, al mando de Bernadotte, sin que Napoleón lo supiera, se encontraba a la izquierda de Blücher, cerca de Halle. ^{[ 16 ]}

Napoleón decidió concentrar el grueso de sus fuerzas en Blücher y, tras derrotarlo, dirigirse al sur hacia Schwarzenberg y cortar sus comunicaciones con Bohemia. Su concentración se llevó a cabo con su habitual seguridad y rapidez, pero mientras los franceses avanzaban hacia Wittenberg, Blücher marchaba a su derecha, indiferente a sus comunicaciones, pues toda Prusia quedaba a sus espaldas. ^{[ 16 ]}

Este movimiento del 14 de octubre lo puso en contacto con Bernadotte, y ahora una sola marcha de los tres ejércitos habría aislado completamente a Napoleón de Francia; pero Bernadotte flaqueó en sus nervios, pues al oír la amenaza de Napoleón contra Wittenberg decidió retirarse hacia el norte, y ni siquiera las persuasiones de Blücher y Gneisenau lograron convencerlo. Así, si bien el movimiento francés terminó momentáneamente en un fracaso, fue indirectamente la causa de su salvación final. ^{[ 16 ]}

Batalla de las Naciones

El 15 de octubre, Napoleón concentró sus fuerzas al este de Leipzig, con solo un pequeño destacamento al oeste, y por la noche los aliados de la Coalición estaban preparados para atacarlo. Schwarzenberg disponía de 180.000 hombres de inmediato y 60.000 al día siguiente; Blücher contaba con unos 60.000, pero Bernadotte no podría llegar antes del 18 de octubre. ^{[ 16 ]}

Napoleón se preparó para lanzar el grueso de sus fuerzas sobre Schwarzenberg y concentró sus tropas al sureste de la ciudad, mientras que Schwarzenberg marchaba concéntricamente contra él por el valle del Elster y el Pleisse , con la mayor parte de sus tropas en la margen derecha de este último y una fuerte columna al mando de Giulay en la izquierda, rodeando el río para unirse a Blücher por el norte. Los combates que siguieron fueron muy encarnizados, pero los austriacos no lograron causar ninguna impresión en las posiciones francesas, y de hecho Giulay se vio obligado a retirarse a su posición anterior. Por otro lado, Blücher tomó la aldea de Möckern y llegó a menos de dos kilómetros de las puertas de la ciudad. Durante el día 17 solo hubo escaramuzas indecisivas: Schwarzenberg esperaba refuerzos por la carretera de Dresde, Blücher aguardaba a Bernadotte por su izquierda, y por un extraordinario descuido, Giulay fue acercado al centro austriaco, abriendo así la línea de retirada francesa hacia Erfurt. Al parecer, Blücher no recibió ninguna información sobre este movimiento. Cuando Napoleón se enteró, envió el IV Cuerpo a Lindenau para mantener la carretera abierta. ^{[ 16 ]}

El 18 de octubre se reanudaron los combates y, hacia el mediodía, Bernadotte llegó y cerró la brecha al noreste de la ciudad entre Blücher y los austriacos. A las 14:00, los sajones, que habían permanecido fieles a Napoleón durante más tiempo que sus otros aliados alemanes, se unieron al Ejército del Norte de Bernadotte una semana después de que el Príncipe Heredero emitiera una proclama pidiendo a los sajones que se reunieran con su antiguo comandante (Bernadotte había comandado a los sajones durante la Campaña de Wagram). ^{[ 19 ]} Toda esperanza de salvar la batalla había que abandonarla, pero los franceses cubrieron su retirada con obstinación y, al amanecer del día siguiente, la mitad del ejército ya se retiraba por el camino a Erfurt, que afortunadamente para los franceses les había sido dejado. ^{[ 16 ]}

Retirada de los franceses y batalla de Hanau

A Blücher le llevó tiempo sacar a sus tropas de la confusión en la que las había sumido la batalla, y la guarnición de Leipzig y las tropas que quedaron en la margen derecha del Elster aún resistieron obstinadamente; por lo tanto, no se pudo iniciar una persecución directa y los franceses, que aún contaban con más de 100.000 hombres y marchaban rápidamente, pronto ganaron suficiente distancia como para reorganizarse. Blücher los siguió por caminos paralelos y menos efectivos en su flanco norte, pero Schwarzenberg, sabiendo que los bávaros también habían abandonado a Napoleón y marchaban bajo el mando del general Karl Philipp von Wrede para interceptar su retirada, los siguió con mucha calma. Blücher no logró alcanzar a los franceses, pero estos, cerca de Hanau, se encontraron con el paso bloqueado por Wrede, quien contaba con 40.000 hombres y más de 100 cañones en una posición fortificada. ^{[ 16 ]}

Ante esta nueva emergencia, Napoleón y su ejército respondieron con el mayor sacrificio. Como en Krasnoi en 1812, Napoleón ordenó a sus tropas que avanzaran directamente hacia el enemigo y, tras una serie de movimientos de artillería dirigidos por el general Drouot, marcharon directamente sobre las líneas enemigas, prácticamente aniquilando a toda la fuerza, aunque sufriendo numerosas bajas en el proceso, lo que redujo aún más las tropas de Napoleón. A partir de entonces, su marcha transcurrió sin obstáculos y los franceses llegaron a Maguncia el 5 de noviembre para prepararse para la invasión del este de Francia. ^{[ 16 ]}

Cuando las últimas tropas francesas cruzaron el Rin de regreso a Francia, surgieron discrepancias en el cuartel general de la coalición. Todos estaban cansados ​​de la guerra, y muchos consideraban imprudente llevar a Napoleón y a la nación francesa al límite. De ahí surgió una prolongada pausa, aprovechada por las tropas para renovar su equipo, entre otras cosas, pero finalmente el partido de la Juventud Alemana, liderado por Blücher y los principales combatientes del ejército, triunfó, y a principios de 1814 la coalición invadió Francia. ^{[ 20 ]}

Al mismo tiempo, el mariscal de campo Arthur Wellesley, duque de Wellington, invadió Francia a través de los Pirineos . Dejando a los mariscales Jean-de-Dieu Soult y Louis-Gabriel Suchet al mando del suroeste de Francia, Napoleón libró y perdió una campaña en el noreste del país , que culminó con la ocupación de París, la abdicación de Napoleón, su exilio a Elba y la Restauración Borbónica bajo el rey Luis XVIII .

La campaña puso fin al período francés ( Franzosenzeit ) en Alemania y fomentó un nuevo sentimiento de unidad y nacionalismo alemanes. También marcó la salida de Suecia como actor en los asuntos alemanes después de 175 años, ya que Suecia cedió la Pomerania sueca a Prusia a cambio del reconocimiento del Tratado de Kiel (que incluía la Unión de Suecia y Noruega) y 500 000 libras esterlinas. ^{[ 21 ]} La Confederación Germánica , formada en el Congreso de Viena en 1815, fue precursora del moderno Estado-nación alemán, que, sin embargo, solo se concretó más de medio siglo después bajo el liderazgo prusiano, con la exclusión de Austria, incluidos los alemanes de los Sudetes de Bohemia. La imagen popular de la campaña en Alemania fue moldeada por la memoria cultural de sus veteranos, especialmente los numerosos estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para luchar en el Cuerpo Libre de Lützow y otras unidades que posteriormente alcanzaron altos cargos en los ámbitos militar y político. En 1913, con motivo del centenario de su estallido, se produjo un nuevo auge en conmemoración de la guerra.

• Guerras napoleónicas
• Tratado de Kiel
• Guerra de la Sexta Coalición
• Guerras y batallas en las que participó Prusia
• Guerra dano-sueca (1813-1814)

• Barton, Sir Dunbar (1925). Bernadotte, príncipe y rey . Londres: John Murray.
• Bodart, G. (1916). Pérdidas de vidas en las guerras modernas, Austria-Hungría; Francia . Creative Media Partners, LLC. ISBN 978-1371465520.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
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• Leggiere, Michael (2002). Napoleón y Berlín . University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-4656-0.
• Leggiere, Michael V. (2015). Napoleón y la lucha por Alemania, vol. II . Cambridge. ISBN 9781107080546.
• Maude, Frédéric Natusch (1908). La campaña de Leipzig, 1813 . Londres: Swan Sonnenschein.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Maude, Frederic Natusch (1911). « Campañas napoleónicas ». En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 19 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 212–236 .     
• Scott, Franklin D. (1935). Bernadotte y la caída de Napoleón . Harvard University Press.

En Inglés

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• V. Leggiere, Michael (2023) " La campaña de 1813 en Europa Central " en The Cambridge History of the Napoleonic Wars: Volume 2: Fighting the Napoleonic Wars , editado por Mikaberidze, Alexander; Colson, Bruno. Cambridge University Press, pp.  471–491,

En alemán

• Lars Beißwenger: Der Befreiungskrieg von 1813 . En: Josef J. Schmid (Ed.): Waterloo – 18 de junio de 1815. Vorgeschichte, Verlauf und Folgen einer europäischen Schlacht Verlag nova & vetera, Bonn 2008, ISBN 978-3-936741-55-1, ( Studia academica historica 1), págs. 85-142.
• Christopher Clark : Preußen. Aufstieg und Niedergang. 1600-1947 . 6. Auflaje. DVA, Múnich 2007, ISBN 978-3-421-05392-3.
• Ewald Grothe: Befreiungskriege . En: Friedrich Jaeger (Ed.): Enzyklopädie der Neuzeit . Banda 1: Abendland – Beleuchtung . Metzler, Stuttgart ua 2005, ISBN 3-476-01991-8, Sp. 1139–1146.
• Karen Hagemann: "Mannlicher Muth und Teutsche Ehre". Nation, Militär und Geschlecht zur Zeit der antinapoleonischen Kriege Preußens . Schöningh, Paderborn ua 2002, ISBN 3-506-74477-1, ( Krieg in der Geschichte 8), (Zugleich: Berlín, Techn. Univ., Habilschrift, 2000).
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• Eckart Kleßmann (Ed.): Die Befreiungskriege in Augenzeugenberichten . Lizenzausgabe. Ungekürzte Ausgabe. Deutscher Taschenbuch-Verlag, Múnich 1973, ISBN 3-423-00912-8, ( dtv 912 Augenzeugenberichte ).
• Horst Kohl: Blüchers Zug von Auerstedt bis Ratkau und Lübecks Schreckenstage (1806). Quellenberichte . Neuauflage der Erstausgabe von 1912. Bearbeitet von Carola Herbst. Godewind Verlag, Wismar 2006, ISBN 3-938347-16-3.
• Märsche und Balladen aus den Freiheitskriegen 1813–1815 . Studios Berlin-BRIO-Musikverlag, Berlín 2009, (CD).
• Golo Mann : Die Geschichte des 19. und 20. Jahrhundert . Hamburgo 1966.
• Carl Mönckeberg: Hamburgo unter dem Drucke der Franzosen 1806–1814. Historische Denkwürdigkeiten . Reimpresión der Ausgabe Hamburg, Nolte, 1864. Godewind Verlag, Wismar 2006, ISBN 3-938347-66-X.
• Hermann Müller-Bohn: Die Deutschen Befreiungskriege 1806–1815. Erstes Buch: Unter französischem Joche . Veränderte Neuauflage. Bearbeitet de Hans J. Herbst. Godewind Verlag, Wismar 2006, ISBN 3-939198-77-3.
• Ute Planert: Der Mythos vom Befreiungskrieg. Frankreichs Kriege und der deutsche Süden. Alltag – Wahrnehmung – Deutung 1792–1841 . Schöningh, Paderborn ua 2007, ISBN 978-3-506-75662-6, ( Krieg in der Geschichte 33), (Zugleich: Tübingen, Univ., Habilschrift, 2003/04).

• Bogdanovich Modest I. (1863) (en ruso). Historia de la guerra de 1813 por la independencia de Alemania (История войны 1813 года за независимость Германии) en Runivers.ru en formatos DjVu y PDF
• (en alemán) Colección de libros electrónicos históricos sobre la Guerra de la Sexta Coalición
• (en alemán) Befreiungskriege en BAM-Portal
• (en alemán) »Leipzigs Drangsale« en EPOCHE NAPOLEON
• (en alemán) Facsímil completo en línea de un diario de 1813
• (en alemán) Die Eiserne Zeit - galería de imágenes sobre la campaña alemana
• (en alemán) Batalla de Leipzig
• (en alemán) Literatura en línea sobre la campaña alemana de 1806-1815. Archivado el 11 de enero de 2009 en Wayback Machine.
• (en alemán) Zur Hundertjahrfeier 1813-1913. Serie de postales 932 de Raphael Tuck