Jardinería xerófila

El xeropaisajismo es el proceso de paisajismo o jardinería que reduce o elimina la necesidad de riego . ^{[ 1 ]} Se promueve en regiones que no cuentan con un suministro accesible, abundante o confiable de agua dulce y ha ganado aceptación en otras regiones a medida que el acceso al agua de riego se ha vuelto limitado, aunque no se limita a dichos climas. El xeropaisajismo puede ser una alternativa a varios tipos de jardinería tradicional. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En algunas zonas, se utilizan términos como paisajismo de bajo consumo de agua , paisajismo resistente a la sequía y paisajismo inteligente . Se hace hincapié en el uso de plantas cuyos requerimientos naturales se adaptan al clima local, y se procura evitar la pérdida de agua por evaporación y escorrentía . Sin embargo, las plantas específicas utilizadas en el xeropaisajismo varían según el clima, ya que esta estrategia puede aplicarse en ambientes xéricos, mésicos e hídricos. El xeropaisajismo se diferencia del paisajismo natural porque se centra en la selección de plantas para la conservación del agua, no necesariamente en la selección de plantas autóctonas.

El xeropaisajismo crea espacios verdes que requieren poco mantenimiento e irrigación y promueven la biodiversidad; sin embargo, debido a las normas sociales y la falta de conocimiento sobre el paisaje, la percepción pública del xeropaisajismo suele ser negativa, ya que algunos asumen que este tipo de paisajes son extensiones feas de cactus y grava. ^{[ 4 ]} No obstante, estudios han demostrado que la educación sobre prácticas de conservación del agua y los beneficios del xeropaisajismo puede mejorar significativamente la percepción pública del mismo. ^{[ 5 ]}

Nancy Leavitt, planificadora ambiental de Denver Water, acuñó el término xeriscape en 1981 al combinar landscape con la raíz griega xero- , de ξηρός ( xēros ), que significa 'seco'. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El término zero-scaping (o zeroscaping ) a veces se sustituye por xeriscaping debido a la similitud fonética. ^{[ 8 ]} Cuando se usa en serio, zero-scaping generalmente se refiere a un tipo diferente de paisajismo de bajo consumo de agua que utiliza muy pocas plantas o ninguna. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Debido a que o es la vocal de conexión más común en el vocabulario grecorromano, xeriscaping a veces se escribe incorrectamente como xeroscaping . Términos y frases similares incluyen water-conserving landscaping , drought -tolerant landscaping y smart scaping . En 2023, Denver Water comenzó a renombrar el xeropaisajismo en sus propias promociones como ColoradoScaping , buscando evitar algunas de las connotaciones negativas del xeropaisajismo, incluida la similitud fonética con zeroscaping. Se ha interpretado que ColoradoScaping tiene una definición más estricta con énfasis en al menos un 50 por ciento de cobertura vegetal y énfasis en plantas nativas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El xeropaisajismo tiene el potencial de reducir el consumo de agua y el mantenimiento, mejorar la biodiversidad, disminuir la contaminación y mitigar el calor en las zonas urbanas; sin embargo, la efectividad de este proceso sostenible no se ha evaluado a largo plazo y a gran escala. Se descubrió que en estados áridos de EE. UU., como Arizona y Nevada , el 75 % del agua potable de los hogares se utilizaba para regar jardines residenciales y urbanos. ^{[ 4 ]} El xeropaisajismo busca ayudar a preservar el agua para las personas y los animales ante el aumento de las sequías provocadas por el cambio climático . ^{[ 13 ]}

Uno de los principales desafíos para la aceptación pública del xeropaisajismo es el apego cultural a los céspedes . Originalmente implementados en Inglaterra , los céspedes se han convertido en algunas regiones en un símbolo de prosperidad, orden y comunidad. ^{[ 25 ]} En los Estados Unidos, los céspedes son tan comunes que son el cultivo no alimentario más irrigado por superficie, cubriendo casi 128 000 kilómetros cuadrados (49 000 millas cuadradas ) . ^{[ 4 ]} A pesar de los altos costos de agua, fertilizantes y mantenimiento asociados con los céspedes, se han convertido en la norma social en áreas urbanas y suburbanas , incluso si rara vez se usan para fines recreativos u otros. ^{[ 26 ]} El xeropaisajismo ofrece una alternativa al uso excesivo de céspedes, pero no es ampliamente aceptado debido a nociones preconcebidas de lo que significa xeropaisajismo. El paisajismo xerófilo puede incluir áreas de césped, pero busca reducirlas a zonas que realmente se utilicen, en lugar de usarlas como un diseño paisajístico predeterminado. El paisajismo xerófilo está estrechamente vinculado a movimientos e ideologías que abogan por una mayor presencia de vegetación natural en áreas residenciales y urbanas. Una forma de paisajismo xerófilo que ha recibido mucha atención es la implementación de pequeños bosques .  

Akira Miyawaki fue un botánico japonés que desarrolló la idea de los bosques de bolsillo, que consisten en reintroducir árboles y vegetación autóctonos en entornos urbanizados para promover una mayor biodiversidad. El método requiere la plantación densa de árboles y arbustos naturales en áreas pequeñas y compactas, que pueden variar desde el tamaño de una cancha de tenis hasta el de un estacionamiento. Estos bosques de bolsillo aumentan la biodiversidad, reducen el ruido (si se ubican cerca de calles o fuentes de contaminación acústica), mejoran la calidad del aire y la retención del suelo, contribuyen a la reforestación y capturan eficientemente el dióxido de carbono. ^{[ 20 ]} Para promover un crecimiento rápido y la biodiversidad, el ecosistema artificial requiere una estratificación de la vegetación: una capa de sotobosque, una capa de arbustos y una capa de dosel. Debido a esta estratificación compacta, estos bosques suelen estar bien establecidos en dos décadas, en lugar de los más de 70 años que tardan los bosques naturales. ^{[ 20 ]}

Otras formas de xerojardinería incluyen los jardines de lluvia . Estos jardines se utilizan para reducir la cantidad de escorrentía de áreas impermeables (como techos, entradas de vehículos, aceras, etc.) y dependen de plantas y sustratos que retienen agua para ayudar a filtrar los contaminantes del agua de lluvia antes de que se reintroduzca en acuíferos y desagües pluviales. Estos jardines requieren poca irrigación y mantenimiento, y ayudan a proteger los cursos de agua y a eliminar contaminantes. ^{[ 27 ]}

Existen muchas otras formas y aplicaciones de xerojardinería: se trata esencialmente de cualquier tipo de paisajismo que requiera poca o ninguna irrigación. Sin embargo, es importante tener en cuenta el entorno antes de su implementación y seguir los principios, ya que el éxito de un tipo de xerojardinería en un clima xérico podría no tener los mismos efectos si se implementara en un entorno mesófilo o hídrico. ^{[ 15 ]}

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  Jardinería xerófila en el Arboretum y Jardín Botánico de Dallas
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  Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles
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  Jardinería xerófila en Hidden Meadows, California
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  Ejemplo de paisajismo xerófilo en Roseville , California.
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  Ejemplo de jardinería xerófila en Roseville, California.
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  Ejemplo de jardinería xerófila en Roseville, California.
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  Echinopsis pachanoi
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  Valla de cactus en México