Watsonian Squire

Watsonian Squire es un fabricante británico de sidecares para motocicletas . La empresa original fue fundada en 1912 por Thomas Fredrick Watson como Patent Collapsible Sidecar Company Ltd. en Balsall Heath , Birmingham , Inglaterra. ^{[ 1 ]}

La empresa tiene su sede actual en el corazón de los Cotswolds , en Blockley , cerca de Moreton-in-Marsh , Gloucestershire .

'Fred' Watson fundó la Patent Collapsible Sidecar Company, posteriormente rebautizada como Watsonian Folding Sidecar Company Ltd, después de construir un sidecar plegable que le permitía introducir su motocicleta y sidecar por una entrada estrecha al patio de su casa. ^{[ 1 ]}

Los primeros sidecares se construían inicialmente con carrocerías de mimbre , que posteriormente fueron sustituidas por bastidores de fresno con paneles de madera contrachapada o acero. Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa fabricó sidecares para su uso como ambulancias en motocicleta . En 1922, la empresa se trasladó a Hockley, en Birmingham. ^{[ 1 ]}

En 1930, la empresa pasó a llamarse Watsonian Sidecar Company Ltd. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, la fábrica fue destruida por un incendio y en 1931 la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Greet . ^{[ 1 ]}

En 1930, la fábrica de Watsonian sufrió un revés importante cuando un incendio provocado por un tren de vapor la destruyó. Sin embargo, la empresa demostró su capacidad de adaptación al trasladarse al año siguiente a unas instalaciones más grandes en el distrito de Greet, en Birmingham. Este traslado facilitó el desarrollo de una nueva gama de productos, que se amplió notablemente para incluir sidecares para bicicletas. A finales de la década de 1930, Watsonian ofrecía una variada selección de 12 estilos de carrocerías de sidecar y cinco chasis de motocicleta, entre ellos el lujoso sedán Oxford y el ligero modelo de trial International con carrocería de aluminio.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial provocó una interrupción temporal en la producción de sidecares, ya que Watsonian contribuyó al esfuerzo bélico fabricando equipos esenciales como catres y armazones para mochilas. Tras la guerra, el fundador de la empresa, Fred Watson, falleció, y su hijo Ron Watson, que había servido en el ejército en el Lejano Oriente, asumió la dirección.

Ron Watson continuó con el énfasis de su padre en la innovación y la visión para los negocios, reconociendo también el valor promocional del motociclismo deportivo. Su colaboración con Norton Motorcycles y el destacado piloto de sidecar Eric Oliver dio como resultado el desarrollo de diseños avanzados de sidecares deportivos. Esta alianza cosechó un éxito considerable en la competición internacional, con los equipos Watsonian-Norton ganando todos los campeonatos mundiales de sidecar desde 1949 hasta 1953, un periodo notable para la fabricación de motocicletas británicas.

La década de 1950 marcó el auge de la popularidad de los sidecares, siendo Watsonian uno de los fabricantes líderes. En 1952, aproximadamente la mitad de las más de 130 000 motocicletas con sidecar matriculadas en Gran Bretaña eran productos Watsonian, y la fábrica de Birmingham alcanzó una tasa de producción de 200 unidades semanales. La empresa también adoptó nuevos materiales, como la fibra de vidrio para la construcción de la carrocería.

En 1956, Watsonian adquirió los derechos del nombre Swallow Sidecars de Tube Investments . ^{[ 2 ]} Watsonian fue uno de los primeros proveedores de Swallow Sidecar Company, que después de la Segunda Guerra Mundial pasó a llamarse Jaguar Cars . A partir de 1956, Watsonian comenzó a fabricar carrocerías de sidecar en plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP). ^{[ 3 ]} Además de los modelos civiles, también fabricaron sidecares para que el RAC los utilizara en rescates en carretera . ^{[ 3 ]}

El panorama cambiante del transporte personal en la década de 1960, caracterizado por la creciente asequibilidad de los autos pequeños como el Reliant Regal y el Mini , contribuyó a una disminución en las ventas de sidecares. En respuesta, Watsonian diversificó sus operaciones en la fabricación de carrocerías de automóviles, utilizando su experiencia en GRP para producir techos rígidos para Land Rover y para autos deportivos. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Cuando el contrato con Land Rover terminó en 1981, Watsonian se vio obligada a reducir la producción y a despedir a varios empleados. ^{[ 1 ]} En 1984, la empresa se mudó a su ubicación actual en Blockley .

En 1988, Watsonian se fusionó con Squire Sidecars para formar Watsonian Squire. ^{[ 4 ]}

Tras la fusión, Watsonian-Squire se centró en racionalizar su línea de productos y optimizar sus métodos de producción. Hacia finales del siglo XX, resurgió el interés por los sidecares, coincidiendo con la aparición de motocicletas clásicas modernas como la Triumph Bonneville 790. Su presencia en la cultura popular, incluyendo el programa de televisión «Two Fat Ladies» y la película «Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 1» , ha contribuido a mantener la popularidad de los sidecares.

Desde 1999 hasta 2013, Watsonian fue el distribuidor en el Reino Unido de las motocicletas Royal Enfield , que ahora se fabrican en Chennai , India . ^{[ 5 ]}

Squire (fundada en 1973 en Bidford-on-Avon ) es un fabricante británico de sidecares para motocicletas que fue pionero en el diseño del remolque moderno para motocicletas , diseñado para ser arrastrado detrás de una moto a principios de la década de 1980. En 1988, Squire se fusionó con la empresa Watsonian, que atravesaba dificultades, para formar Watsonian Squire, actualmente el mayor productor de sidecares del Reino Unido.

En 2002, Motor Cycle News estableció un récord mundial Guinness para una motocicleta y un remolque que alcanzaron una velocidad cronometrada de 139,5  mph en Millbrook en Bedfordshire, Reino Unido, tirando de un remolque Squire D21 detrás de una motocicleta Kawasaki ZZ-R1100 . ^{[ 6 ]}

• Sitio web oficial
• Publicidad histórica de Watson