Cuando nos casemos

Cuando nos casemos es una obra de teatro en tres actos del dramaturgo inglés J.B. Priestley , descrita como una "comedia farsa de Yorkshire". Escrita en 1934, la historia se desarrolla unos treinta años antes y muestra las consecuencias que se producen cuando tres parejas de mediana edad que celebran juntas sus bodas de plata descubren que no estaban legalmente casadas.

En 1938, J.B. Priestley se había consolidado como dramaturgo, convirtiéndose, según The Oxford Companion to Twentieth-Century Literature in English , en «uno de los dramaturgos más prestigiosos de su época». ^{[ 1 ]} Entre sus primeros éxitos se incluyen The Good Companions (1931), Dangerous Corner (1932), Laburnum Grove (1933) y Time and the Conways (1937). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Priestley recordó el origen de la obra:

Escribía, muy feliz y a una velocidad vertiginosa, una comedia de enredos que finalmente se titularía Cuando nos casemos . Mi esposa me había dado la idea inicial cuando cruzábamos desde América, pues había encontrado en la biblioteca del barco un volumen antiguo de cuentos franceses, y uno de ellos la había divertido al describir cómo una pareja que celebraba el aniversario de su boda descubría de repente que nunca se habían casado. Hacía tiempo que quería escribir una obra de teatro divertida sobre el Yorkshire que conocí de niño, treinta años atrás; así que tomé tres parejas en lugar de una, la convertí en su celebración de bodas de plata, esbocé una o dos escenas de auténtica comedia... y luego, intentando recordar cada detalle gracioso de aquel viejo Yorkshire, me dejé llevar. ^{[ 3 ]}

Mientras se preparaba la obra, el título original, Wedding Group, se cambió a When We Are Married , citando una canción popular de The Belle of New York . ^{[ 4 ]} Con el nuevo título, la obra se estrenó en la Ópera de Manchester el 19 de septiembre de 1938, producida y dirigida por Basil Dean . ( El Leeds Mercury , al que le gustó la obra, objetó levemente que su primera representación debería haber sido en Yorkshire). ^{[ 5 ]}

Después de una breve gira, la producción se estrenó en el West End de Londres, en el Teatro St Martin's, el 11 de octubre de 1938. ^{[ 6 ]} Se trasladó al Teatro Prince's, de mayor capacidad , en marzo de 1939 y se representó hasta el 24 de junio de ese año. ^{[ 7 ]}

El concejal Joseph Helliwell y su esposa, Maria, se reúnen en su casa de Clecklewyke, en el West Riding de Yorkshire, con el concejal Albert Parker y su esposa, Annie, junto con Herbert Soppitt y su esposa, Clara. Celebran sus bodas de plata , ya que las tres parejas se casaron el mismo día en la misma capilla no conformista de Lane End, Clecklewyke. Sus personalidades se hacen evidentes rápidamente: Helliwell y su esposa son despreocupados, pero él es engreído y propenso a la infidelidad; Parker es un matón tacaño y de mente estrecha, y su esposa está bajo su control; Soppitt, por el contrario, es intimidado por su dominante esposa.

Todos los hombres son ancianos prominentes de la capilla de Lane End, y después de las celebraciones en el comedor, se reúnen en la sala de estar, con oporto y puros, para confrontar al organista de la capilla, Gerald Forbes, a quien pretenden despedir porque lo han visto salir con mujeres jóvenes y, peor aún, es del sur. Gerald da un giro inesperado a la situación al revelar que durante unas vacaciones conoció a un pastor, el reverendo Francis Beech, quien le confió que treinta años atrás, siendo un joven pastor en Lane End, ofició cuatro bodas —tres de ellas el mismo día— creyendo que estaba capacitado para hacerlo, pero, más tarde descubrió que carecía de la licencia necesaria.

Los tres hombres están horrorizados. Sus ceremonias matrimoniales, oficiadas por Beech, fueron inválidas. Prevén un escándalo y temen la reacción de María, Annie y Clara: «Entonces el globo se eleve como es debido. ¡Menudo escándalo! Se oirán desde aquí hasta Leeds». ^{[ 8 ]} Su ansiedad se intensifica al descubrir que una criada, la Sra. Northrop, ha estado escuchando a escondidas y sabe lo que Gerald ha revelado. Peor aún, un reportero y un fotógrafo del periódico regional, Fred Dyson y Henry Ormonroyd, están en la casa, habiendo venido para cubrir el aniversario y tomar fotos de las tres parejas. Los tres hombres coinciden en que deben sobornar a la Sra. Northrop para que guarde el secreto, y engañar a los periodistas y mantenerlos en la ignorancia. La Sra. Northrop les cuenta a María, Annie y Clara lo que ha averiguado.

Las parejas se adaptan poco a poco a encontrarse solteras. Los dos socios oprimidos, Herbert Soppitt y Annie Parker, parecen estar a punto de reavivar los sentimientos románticos que tenían el uno por el otro antes de emparejarse con Clara y Albert. Herbert se enfrenta a la dominante Clara y se impone. Annie hace lo mismo con Albert. Llega Lottie, una camarera muy animada. Pronto se descubre que en el pasado tuvo una aventura con Helliwell y cree tener derecho a convertirse en su esposa. Es un antiguo amor de Ormonroyd, quien les dice a ella y a los demás que está casado, aunque desearía no estarlo. La ceremonia, dice, tuvo lugar en Lane End y fue oficiada por Beech. Su esposa, tan deseosa como él de volver a casarse, ha investigado y comprobado que las cuatro bodas oficiadas por Beech eran legalmente válidas porque en aquella época las bodas no conformistas debían ser certificadas por un registrador , y así se había hecho. Al descubrir que, después de todo, están casados, las tres parejas esperan con ilusión un futuro sin tiranía doméstica ni infidelidad extramarital. Ormonroyd toma una fotografía grupal de las tres parejas y se ilusiona con su nueva vida como propietario de una tienda de fotografía, con el apoyo de Helliwell y sus colegas.

Entre las nuevas producciones de la obra se incluyen:

• 1939 – Estreno en Broadway, Teatro Lyceum , Nueva York (156 representaciones). ^{[ 9 ]}
• 1979 – Teatro Nacional de Londres, con Leslie Sands y Pat Heywood como los Helliwell, Robin Bailey y Barbara Ferris como los Parker y Harold Innocent y Joan Sanderson como los Soppitt, y Peter Jeffrey y Phyllida Law como Ormonroyd y Lottie. ^{[ 10 ]}
• 1985 – Teatro Whitehall , Londres, con James Grout y Patricia Routledge como los Helliwell, Timothy West y Prunella Scales como los Parker, Bryan Murphy y Elizabeth Spriggs como los Soppitt y Bill Fraser y Patsy Rowlands como Ormonroyd y Lottie. ^{[ 11 ]}
• 1996 – Teatro del Festival de Chichester , con Gary Waldhorn y Alison Steadman como los Helliwell, Roger Lloyd Pack y Annette Badland como los Parker, Paul Copley y Dawn French como los Soppitt y Leo McKern y Shirley Ann Field como Ormonroyd y Lottie. ^{[ 12 ]}
• 2009 – Teatro Guthrie , Minneapolis , EE. UU. ^{[ 13 ]}
• 2010 – Teatro Garrick , Londres, con David Horovitch y Susie Blake como los Helliwell, Simon Rouse y Michelle Dotrice como los Parker, Sam Kelly y Maureen Lipman como los Soppitt, y Roy Hudd y Rosemary Ashe como Ormonroyd y Lottie. ^{[ 14 ]}
• 2014 – Teatro del Festival Shaw , Ontario , Canadá. ^{[ 15 ]}
• 2025 – Donmar Warehouse , Londres , ^{[ 16 ]} con Marc Wootton , Sophie Thompson , Samantha Spiro , Jim Howick , Siobhan Finneran , John Hodgkinson , Ron Cook , Tori Allen-Martin , Janice Connolly , Rowan Robinson , Reuben Joseph, Leo Wringer

La BBC Radio emitió una versión abreviada de la obra en 1940, y versiones completas en 1946, 1948, 1955, 1965, 1981 y 1994 ^{[ 17 ].} Entre los intérpretes se encontraban Carleton Hobbs (Parker, 1940), Frank Pettingell (Ormonroyd, 1948, 1955 y 1965), Violet Carson (Maria Helliwell, 1955), Thora Hird (Clara Soppitt, 1965), Deryck Guyler (Helliwell, 1965). La producción de 1994 contó con Michael Jayston y Nicola Pagett como los Helliwell, Alun Armstrong y Gwen Taylor como los Parker, Alan Bennett y Brenda Blethyn como los Soppitt, y Peter Woodthorpe y Polly James como Ormonroyd y Lottie. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 1938, When We Are Married se convirtió en la primera obra de teatro en ser televisada en su totalidad desde un teatro cuando la BBC Television retransmitió la representación completa entre las 20:30 y las 22:50 del 16 de noviembre. ^{[ 18 ]} La BBC Television emitió adaptaciones de estudio de la obra en 1949, 1951, 1957, 1964, 1975 y 1987. Entre los que participaron en las primeras cuatro de estas fueron Patricia Hayes (Ruby, 1949), Joan Hickson (Mrs. Northrop, 1949), Peter Cushing (Gerald, 1951), Frank Pettingell (Ormonroyd, 1951 y 1957), Raymond Huntley (Parker, 1951), Violet Carson (Maria Helliwell, 1957) y Wilfred Brambell (Soppitt, 1957). ^{[ 19 ]}

La adaptación televisiva de 1975 contó con John Stratton y Beryl Reid como los Helliwell, Eric Porter y Patricia Routledge como los Parker, Richard Pearson y Thora Hird como los Soppitt, Shirley Steedman como Ruby, Sheila Burrell como la Sra. Northrop, Ronnie Barker como Ormonroyd y Sheila Reid como Lottie. ^{[ 19 ]} La versión de 1987 contó con Peter Vaughan y Patricia Routledge como los Helliwell, Timothy West y Prunella Scales como los Parker, Bernard Cribbins y Rosemary Leach como los Soppitt, Sue Devaney como Ruby, Liz Smith como la Sra. Northrop, Joss Ackland como Ormonroyd y Patsy Rowlands como Lottie. ^{[ 19 ]}

Una adaptación cinematográfica fue estrenada en 1943 por British National Films ^{[ 20 ].}

• Braine, John (1979). JB Priestley . Nueva York: Barnes and Noble. ISBN 978-0-06-490642-5OCLC 1200471217​​ 
• Priestley, JB (1949). "Cuando nos casemos: una comedia farsesca de Yorkshire" . Obras de teatro: volumen II . Londres: Heinemann. OCLC 2136088 . 

• Cuando nos casemos ( en labase de datos de Broadway en Internet)
• Cuando nos casemos ( en labase de datos de Broadway en Internet)
• Cuando nos casemos en IMDb
• Cuando nos casemos en IMDb
• Sinopsis y descripciones de los personajes de When We Are Married (Según StageAgent.com)