Misa en la Iglesia Católica

La Misa es la liturgia central de la Eucaristía en la Iglesia Católica , en la cual el pan y el vino son consagrados y se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como lo definió la Iglesia en el Concilio de Trento , en la Misa «el mismo Cristo que se ofreció una vez de manera sangrienta en el altar de la cruz, está presente y se ofrece de manera incruenta». ^{[ 3 ]} La Iglesia describe la Misa como la «fuente y cumbre de la vida cristiana», ^{[ 4 ]} y enseña que la Misa es un sacrificio , en el cual el pan y el vino sacramentales , mediante la consagración por un sacerdote ordenado , se convierten en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad sacrificiales de Cristo como el sacrificio en el Calvario, hecho verdaderamente presente una vez más en el altar . La Iglesia Católica permite que solo los miembros bautizados en estado de gracia (católicos que no están en estado de pecado mortal ) reciban a Cristo en la Eucaristía. ^{[ 5 ]}

Muchos de los demás sacramentos de la Iglesia Católica , como la confirmación , el orden sacerdotal y el matrimonio , se administran generalmente dentro de la celebración de la Misa, pero antes del Concilio Vaticano II a menudo, o incluso habitualmente, se administraban por separado. El término Misa , también Santa Misa , se usa comúnmente para describir la celebración de la Eucaristía en la Iglesia Latina , mientras que las diversas liturgias católicas orientales usan términos como Divina Liturgia , Santa Qurbana y Badarak , ^{[ 6 ]} de acuerdo con la tradición de cada una.

El término Misa deriva de las palabras finales de la Misa del Rito Romano en latín: «Ite, missa est» («Id, es la despedida», traducido oficialmente como «Id, la Misa ha terminado»). La palabra latina tardía «missa» se corresponde sustancialmente con la palabra latina clásica «missio» . ^{[ 7 ]} En la antigüedad, «missa» simplemente significaba «despedida». Sin embargo, en el uso cristiano, adquirió gradualmente un significado más profundo. La palabra «despedida» ha llegado a implicar una misión. ^{[ 8 ]}

En la doctrina católica, el santo sacrificio de la Misa es el cumplimiento de todos los sacrificios de la Antigua Alianza. En la Nueva Alianza, el único sacrificio en el altar del Calvario se recuerda en cada Misa católica. Los católicos creen que Jesucristo mereció todas las gracias y bendiciones para la humanidad mediante su muerte en la Cruz, y que estos méritos constituyen una fuente inagotable de gracia que nutre la vida sobrenatural de las almas . En el Calvario, se dice que Cristo no solo mereció todas las gracias para la humanidad, sino que también estableció ciertos canales mediante los cuales se pueden obtener estas gracias. Estos canales son el Sacrificio de la Misa y los demás Sacramentos. ^{[ 9 ]}

Se dice que la Misa fue instituida por Cristo en la Última Cena, el primer Jueves Santo. Por lo tanto, el primer Santo Sacrificio de la Misa se celebró en la víspera de la Pasión. El sacrificio incruento de la Última Cena se considera un memorial del sacrificio sangriento de Cristo en la cruz. Así, para los católicos, la Misa es un acontecimiento que unifica la Última Cena y el sacrificio de Cristo en el Calvario.

La Misa contiene los cuatro elementos esenciales de un sacrificio judeocristiano: sacerdote, víctima, altar y sacrificio. Su Sacerdote, Jesucristo, utiliza el ministerio de un representante terrenal; su Víctima, Jesucristo, verdaderamente presente bajo las apariencias de pan y vino; su altar; y el Sacrificio es una representación mística del derramamiento de sangre del Calvario. La Misa se ofrece, por lo tanto, con cuatro fines: adoración, expiación, acción de gracias y petición. ^{[ 9 ]}

El estudio clásico de la Misa es el de Josef Andreas Jungmann , la Misa del Rito Romano o Missarum Solemnia en dos volúmenes . ^{[ 10 ]} Paul F. Bradshaw y Maxwell E. Johnson rastrean la historia de las liturgias eucarísticas desde las comidas compartidas de las comunidades cristianas del siglo I, que se asociaron con la Última Cena , hasta los ritos de los siglos II y III mencionados por Plinio el Joven e Ignacio de Antioquía y descritos por Justino Mártir y otros, en los que se leían pasajes de las Escrituras y el uso del pan y el vino ya no se asociaba con una comida completa. ^{[ 11 ]}

Cuando en el siglo IV el cristianismo obtuvo el estatus de religión legal e incluso fue visto con buenos ojos por los emperadores romanos, las celebraciones cristianas adquirieron una apariencia más formal y se embellecieron con el uso de vestimentas, luces e incienso. Las oraciones improvisadas del celebrante dieron paso a textos previamente aprobados por sínodos de obispos como garantía de la ortodoxia del contenido, lo que condujo a la formación de formas litúrgicas o "ritos" generalmente asociados con sedes episcopales influyentes . ^{[ 12 ]}

La Iglesia Católica abarca un número considerable de estos ritos litúrgicos. Además de los ritos litúrgicos latinos , la Misa en la Iglesia Católica también se celebra según el rito bizantino (en varios idiomas basados ​​en textos griegos de la Iglesia de Constantinopla ); el rito alejandrino (utilizado por la Iglesia católica copta , la Iglesia católica eritrea y la Iglesia católica etíope ); el rito antioqueno (utilizado por la Iglesia maronita , la Iglesia católica siríaca y la Iglesia católica siro-malankara ); el rito siríaco oriental (utilizado por la Iglesia católica caldea y la Iglesia católica siro-malabar ); y el rito armenio (utilizado por la Iglesia católica armenia ).

Formas actuales de la Misa de rito romano

Misa de Pablo VI (posterior al Concilio Vaticano II)

Misa Tridentina (misal de 1962), forma de Misa Solemne

La siguiente descripción de la celebración de la Misa, generalmente en la lengua vernácula local , se limita a la forma del Rito Romano promulgada después del Concilio Vaticano II (1962-1965) por el Papa Pablo VI en 1969 y revisada por el Papa Juan Pablo II en 2002, reemplazando en gran medida el uso de la forma de la Misa Tridentina promulgada originalmente en 1570 de acuerdo con los decretos del Concilio de Trento en su sesión de clausura (1545-1546). La forma de 1962 de la Misa Tridentina, solo en latín , puede emplearse cuando lo autorice la Santa Sede o, en las circunstancias indicadas en el documento Traditionis custodes de 2021 , ^{[ 17 ]} por el obispo diocesano.

En la forma moderna, el sacerdote suele (aunque no obligatoriamente) mirar hacia el pueblo ( versus populum ); en la forma anterior, el sacerdote con mayor frecuencia (pero de nuevo, no obligatoriamente) mira hacia el ábside de la iglesia, una postura que desde el siglo XX se suele llamar ad orientem , aunque no necesariamente hacia el este.

Como ya se ha mencionado, la liturgia eucarística se celebra en la Iglesia Católica también en otros ritos litúrgicos latinos y en los de las Iglesias católicas orientales .

El Catecismo de la Iglesia Católica analiza la importancia de la Misa en la tradición católica bajo los siguientes epígrafes:

I. La Eucaristía: Fuente y Cumbre de la Vida Eclesial

II. ¿Cómo se llama este sacramento?

III. La Eucaristía en la economía de la salvación

IV. La celebración litúrgica de la Eucaristía

V. El Sacrificio Sacramental Acción de Gracias, Memorial, Presencia

VI. El banquete pascual

VII. La Eucaristía – “Promesa de la gloria venidera” ^{[ 18 ]}

La celebración eucarística es «un solo acto de culto», pero consta de diferentes elementos, que siempre incluyen «la proclamación de la Palabra de Dios; la acción de gracias a Dios Padre por todos sus beneficios, sobre todo por el don de su Hijo; la consagración del pan y del vino, que significa también nuestra propia transformación en el cuerpo de Cristo; ^{[ 24 ]} y la participación en el banquete litúrgico al recibir el cuerpo y la sangre del Señor». ^{[ 25 ]}

Dentro de la estructura fija de la Misa de Rito Romano que se describe a continuación, las partes propias o variables diariamente son las lecturas de las Escrituras y el salmo responsorial , las antífonas de entrada y de las procesiones de comunión, y los textos de las tres oraciones conocidas como la colecta , la oración sobre las ofrendas y la oración después de la comunión. Estas oraciones transmiten temas del tiempo litúrgico, las fiestas de títulos o eventos de la vida de Cristo, las fiestas y conmemoraciones de los santos, o para Misas en circunstancias particulares (por ejemplo, funerales, Primera Comunión, Confirmación, Matrimonio, Misas votivas y Misas para diversas necesidades y ocasiones, incluyendo la paz, el inicio del año académico, etc.).

ritos introductorios

El sacerdote entra en procesión a la nave con los acólitos y con un diácono si lo hay. El diácono puede llevar el Libro de los Evangelios (o Evangelion), que colocará en el altar ; y un acólito, llamado portador de la cruz (o crucífero ), lleva una cruz procesional al frente de la procesión. Otros acólitos pueden llevar velas procesionales, incienso y un incensario . Durante esta procesión, por lo general, se canta el canto o himno de entrada. ^{[ 26 ]} Si no hay canto en la entrada, la antífona de entrada es recitada por algunos o todos los fieles o por un lector; de lo contrario, la dice el propio sacerdote. ^{[ 27 ]} Cuando la procesión llega al santuario, todos se inclinan hacia el altar. El sacerdote y otros ministros ordenados besan el altar. Luego, cuando el sacerdote llega a su silla, dirige a la asamblea a hacer la señal de la cruz , diciendo: «En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo», ^{[ 28 ] [ 29 ]} a lo que los fieles responden: «Amén». Entonces el sacerdote «significa la presencia del Señor a la comunidad allí reunida mediante el saludo. Por este saludo y la respuesta de los fieles, se manifiesta el misterio de la Iglesia reunida». ^{[ 30 ]} Los saludos se derivan de las epístolas paulinas .

Luego el sacerdote invita a los presentes a participar en el Acto Penitencial , del cual el Misal propone tres formas, la primera de las cuales es el Confiteor . Una forma incluye tropos que aclaman las obras de Dios en favor de los feligreses, y el sacerdote tiene cierta libertad en formularlos. Esto concluye con la oración de absolución del sacerdote, "que, sin embargo, carece de la eficacia del Sacramento de la Penitencia" ^{[ 31 ]} y absuelve los pecados veniales . "De vez en cuando los domingos, especialmente en Tiempo Pascual, en lugar del Acto Penitencial habitual, puede tener lugar la bendición y la aspersión de agua como recordatorio del Bautismo" ^{[ 31 ]} . Esta ceremonia, en la que la congregación es purificada con agua bendita , se conoce como Asperges .

«Después del acto penitencial, siempre se comienza el Kyrie, Eleison (Señor, ten piedad), a menos que ya haya formado parte del acto penitencial. Dado que es un canto con el que los fieles aclaman al Señor e imploran su misericordia, suele ser interpretado por todos, es decir, con la participación de los fieles y el coro o el cantor .» ^{[ 32 ]} El Kyrie puede cantarse o recitarse en la lengua vernácula o en el griego original . ^{[ 33 ]} Es la única parte de la Misa en griego en lugar de latín o hebreo latinizado.

«El Gloria in Excelsis (Gloria a Dios en las alturas) es un himno antiquísimo y venerable con el que la Iglesia, reunida en el Espíritu Santo , glorifica e implora a Dios Padre y al Cordero. ...Se canta o se recita los domingos fuera de Adviento y Cuaresma, y ​​también en solemnidades y fiestas, y en celebraciones particulares de carácter más solemne.» ^{[ 34 ]} El Gloria se omite en las misas de réquiem (funerales y misas por los difuntos) en los días de fiesta ordinarios de los santos , entre semana y en las misas votivas . También es opcional, según el grado de solemnidad de la ocasión, en las misas rituales como las que se celebran por matrimonio («Misa nupcial»), confirmación o profesión religiosa , en las misas de aniversario de matrimonio o profesión religiosa, y en las misas por diversas necesidades y ocasiones.

«Luego, el sacerdote invita al pueblo a orar y todos, junto con el sacerdote, guardan un breve silencio para tomar conciencia de estar en la presencia de Dios y recordar sus intenciones. Después, el sacerdote pronuncia la oración que suele llamarse “ Colecta ” y mediante la cual se expresa el carácter de la celebración.» ^{[ 35 ]}

Liturgia de la Palabra

Los domingos y solemnidades se leen tres pasajes bíblicos. En otros días solo hay dos. Si hay tres lecturas, la primera es del Antiguo Testamento (un término más amplio que Escrituras Hebreas , ya que incluye los Libros Deuterocanónicos ), o de los Hechos de los Apóstoles durante el tiempo pascual . A la primera lectura le sigue un Salmo Responsorial , un Salmo completo o una porción considerable del mismo. Un cantor , coro o lector dirige, y la congregación canta o recita un estribillo. «Para que el pueblo pueda cantar el Salmo responsorial con mayor facilidad, se han elegido textos de algunos Salmos y respuestas para las distintas épocas del año o para las distintas categorías de Santos. Estos pueden usarse en lugar del texto correspondiente a la lectura cuando se canta el Salmo». ^{[ 36 ]} La segunda lectura es del Nuevo Testamento , generalmente de una de las epístolas paulinas . El lector comienza la mayoría de las lecturas con la frase introductoria «Lectura del Libro de...» o «Lectura de la Carta a...», y concluye cada lectura proclamando que es «la palabra del Señor»; la congregación responde diciendo «Gracias a Dios». El lector suele ser un voluntario programado de entre la congregación; cuando se leen dos textos que no son del Evangelio, pueden ser leídos por dos lectores diferentes o por uno solo, según la preferencia local.

La lectura final y punto culminante de la Liturgia de la Palabra es la proclamación del Evangelio . Esta va precedida por el canto de la Aclamación del Evangelio, generalmente un Aleluya con un versículo de la Escritura, que puede omitirse si no se canta. Durante la Cuaresma, el Aleluya se sustituye por otra aclamación de alabanza. Todos se ponen de pie mientras el Evangelio es cantado o leído por un diácono o, si no hay ninguno disponible, por un sacerdote. La lectura se introduce tradicionalmente con la frase «una lectura del Santo Evangelio según» seguida del nombre del evangelista. Para concluir la lectura del Evangelio, el sacerdote o diácono proclama: «El Evangelio del Señor» y los fieles responden: «Gloria a ti, Señor Jesucristo». El sacerdote o diácono besa entonces el libro. ^{[ 37 ]} Si participa un diácono, lee el Evangelio. Si no hay un diácono presente, lo proclama el sacerdote celebrante o un concelebrante, si lo hay. ^{[ 38 ]}

Al menos los domingos y días de precepto , se pronuncia una homilía , un sermón que se basa en algún aspecto de las lecturas o de la liturgia. Por lo general, el propio sacerdote celebrante pronuncia la homilía, pero puede encomendarla a un sacerdote concelebrante o al diácono, pero nunca a un laico. En casos particulares y por justa causa, un obispo o sacerdote presente que no pueda concelebrar puede pronunciar la homilía. En los días que no son domingos ni días de precepto, la homilía, aunque no obligatoria, es recomendable. ^{[ 39 ]}

Los domingos y días solemnes, todos profesan su fe cristiana recitando o cantando el Credo Niceno o, especialmente desde Pascua hasta Pentecostés, el Credo de los Apóstoles , que está particularmente asociado con el bautismo y se usa a menudo en las misas para niños.

La Liturgia de la Palabra concluye con la Oración Universal o Oración de los Fieles. El sacerdote la inicia con una breve introducción; luego, un diácono, un cantor u otro laico anuncia algunas intenciones de oración, a las que la congregación responde con una breve invocación como «Señor, escucha nuestra oración». El sacerdote finaliza con una oración más extensa.

Liturgia de la Eucaristía

Preparación de los regalos

El corporal de lino se extiende sobre el centro del altar, y la Liturgia de la Eucaristía comienza con la colocación ceremonial del pan y el vino sobre él. Estos pueden ser llevados al altar en procesión, especialmente si la Misa se celebra con una gran congregación. ^{[ 40 ]} El pan de trigo sin levadura (en la tradición de la Iglesia Latina ) ^{[ 41 ]} se coloca sobre una patena , y el vino (de uva) se pone en un cáliz y se mezcla con un poco de agua. Mientras el sacerdote coloca cada uno sobre el corporal, reza una oración silenciosa sobre cada uno individualmente, la cual, si este rito no está acompañado de canto, se le permite decir en voz alta, en cuyo caso la congregación responde a cada oración con: «Bendito sea Dios por siempre». Luego el sacerdote se lava las manos, «un rito en el que se expresa el deseo de purificación interior». ^{[ 42 ]}

La congregación, que ha permanecido sentada durante este rito preparatorio, se pone de pie, y el sacerdote exhorta a la oración: «Orad, hermanos, para que mi sacrificio y el vuestro sean agradables a Dios, Padre Todopoderoso». La congregación responde: «Que el Señor acepte el sacrificio de vuestras manos, para alabanza y gloria de su nombre, para nuestro bien y el de toda su santa Iglesia». A continuación, el sacerdote pronuncia la oración variable sobre las ofrendas.

Plegaria eucarística (Anáfora)

La Plegaria Eucarística , «el centro y punto culminante de toda la celebración» ^{[ 43 ]} , comienza con un diálogo entre el sacerdote y los fieles. Este diálogo se inicia con el saludo litúrgico habitual: «El Señor esté con vosotros», pero, dada la solemnidad especial del rito que comienza, el sacerdote exhorta a los fieles: «Elevad vuestros corazones». Los fieles responden: «Los elevamos al Señor». A continuación, el sacerdote introduce el tema central de la Eucaristía, palabra que proviene del griego y significa «demos gracias»: «Demos gracias al Señor, nuestro Dios». Los fieles se unen a este sentimiento, diciendo: «Es justo y necesario».

El sacerdote continúa con uno de los muchos prefacios temáticos de la Plegaria Eucarística, que conducen a la aclamación del Sanctus : «Santo, Santo, Santo es el Señor Dios de los ejércitos. Llenos están el cielo y la tierra de tu gloria. Hosanna en las alturas. Bendito el que viene en el nombre del Señor. Hosanna en las alturas». ^{[ 44 ]}

En algunos países, incluyendo Estados Unidos , los fieles se arrodillan inmediatamente después del canto o la recitación del Sanctus. Si una persona no puede arrodillarse, hace una profunda reverencia después de la Consagración ^{[ 45 ]} , la Narrativa de la Institución que recuerda las palabras y acciones de Jesús en su Última Cena : «Tomad, comed todos de esto, porque este es mi cuerpo que será entregado por vosotros. ...Tomad, bebed todos de esto, porque este es el cáliz de mi sangre, la sangre de la nueva y eterna alianza, que será derramada por vosotros y por muchos para el perdón de los pecados. Haced esto en memoria mía». ^{[ 46 ]} En muchos lugares, se toca una campana consagrada después de la elevación de cada elemento. La tradición de elevar la hostia y el cáliz después de la Consagración tiene su origen en la celebración ad orientem de la Misa, y se hace para que la gente pueda ver mejor la Hostia. También es costumbre en solemnidades y otros días que los acólitos ofrezcan incienso a la Hostia y al cáliz durante la elevación. El sacerdote anuncia entonces: «El misterio de la fe», y los fieles responden con una aclamación , utilizando una de las tres fórmulas prescritas. ^{[ 47 ]}

La Plegaria Eucarística incluye la Epíclesis (que desde los primeros tiempos cristianos las iglesias orientales han considerado como el punto culminante de la Consagración), en la que se ruega al Espíritu Santo que transforme los elementos del pan y el vino y, por lo tanto, al pueblo, en un solo cuerpo en Cristo. ^{[ 48 ]} Toda la parte de la Antífona que recuerda la pasión, muerte y resurrección de Cristo se llama Anamnesis .

A continuación, se ofrecen intercesiones por los vivos y las almas del Purgatorio . Cuando hay sacerdotes concelebrando la Misa, se unen al celebrante principal en las oraciones centrales, hasta las intercesiones, que pueden repartirse entre ellos.

La antífona concluye con una enfática doxología en la que el sacerdote eleva la patena con la hostia y el diácono (si lo hay) eleva el cáliz. El sacerdote o los sacerdotes proclaman de Cristo: «Por él, con él, en él, en la unidad del Espíritu Santo, a ti, Padre Todopoderoso, por los siglos de los siglos», a lo que los fieles cantan o entonan el gran Amén. Este Amén es el asentimiento de los fieles a todo lo que Dios ha obrado mediante la consagración y representación del sacrificio de Cristo.

Tanto la doxología como el Gran Amén se cantan o recitan preferiblemente. Esto concuerda con la Instrucción sobre la Música en la Liturgia , que dice: «No hay nada más religioso ni más gozoso en las celebraciones sagradas que una congregación entera expresando su fe y devoción mediante el canto. Por lo tanto, se debe fomentar cuidadosamente la participación activa de todo el pueblo, que se manifiesta en el canto. ...Debe incluir, ante todo, aclamaciones, respuestas a los saludos del sacerdote y los ministros, y a las oraciones en forma de letanía, así como antífonas y salmos, estribillos o respuestas repetidas, himnos y cánticos». ^{[ 49 ]}

Rito de la comunión

El rito de la comunión comienza con una serie de ritos preparatorios, de los cuales el canto o recitación del Padrenuestro es el primero. En el contexto de esta preparación, las peticiones del pan de cada día y del perdón de los pecados adquieren especial significado. Tras una invitación del sacerdote, este y los fieles rezan juntos el Padrenuestro. El sacerdote añade una continuación de la petición final, conocida como el embolismo : «Líbranos, Señor, te rogamos, de todo mal; concédenos benignamente la paz en nuestros días, para que, por tu misericordia, estemos siempre libres de pecado y a salvo de toda aflicción, mientras esperamos la bienaventurada esperanza y la venida de nuestro Salvador Jesucristo». Los fieles recitan entonces la doxología : «Porque tuyo es el reino, el poder y la gloria, ahora y por siempre». ^{[ 50 ]}

Durante la recitación conjunta del Padrenuestro, el sacerdote recibe la indicación excepcional de extender las manos en posición de orante . En la liturgia, el sacerdote normalmente adopta esta postura solo cuando reza en voz alta y solo, mientras la congregación guarda silencio. Otras oraciones que el sacerdote recita con el pueblo, como el Sanctus en cada Misa, se rezan con las manos juntas. Esta excepción fue introducida por el Papa Pío XII , quien solo en el contexto de sus reformas litúrgicas de Semana Santa permitió a la congregación unirse al sacerdote para rezar el Pater noster , siempre que pudieran rezarlo en latín . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} En algunos lugares, los miembros de la congregación han adoptado la postura de orante como el sacerdote ^{[ 54 ]} o se han tomado de las manos. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos declara: «No se prescribe ninguna posición en el Misal Romano para un gesto de asamblea durante el Padrenuestro». Algunos expertos reconocidos en las rúbricas del Rito Romano, los liturgistas Edward McNamara y Peter Elliott , deploran la adopción de cualquiera de estas posturas por parte de la congregación como cuerpo, ^{[ 55 ] [ 56 ]} y ambas son objeto de controversia. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

El Rito de la Paz , la pax , es el segundo rito preparatorio para recibir la Sagrada Comunión. Después de rezar: «Señor Jesucristo, que dijiste a tus apóstoles: “La paz os dejo, mi paz os doy”; ^{[ 63 ]} no mires nuestros pecados, sino la fe de tu Iglesia, y concédele benignamente la paz y la unidad según tu voluntad. Tú que vives y reinas por los siglos de los siglos», el sacerdote desea a los fieles la paz de Cristo: «La paz del Señor esté siempre con vosotros». El diácono o, en su ausencia, el sacerdote, puede invitar entonces a los presentes a darse la paz. La forma de la paz varía según la costumbre local como saludo respetuoso (por ejemplo, un apretón de manos o una reverencia entre desconocidos, o un beso/abrazo entre familiares).

El tercer rito preparatorio es el de la fracción y mezcla . El sacerdote parte la hostia y coloca un trozo en el cáliz principal; esto es importante porque simboliza que el Cuerpo y la Sangre de Cristo están presentes el uno en el otro. Mientras tanto, se canta o recita el « Cordero de Dios » (« Agnus Dei » en latín). ^{[ 64 ]}

El sacerdote presenta entonces el pan eucarístico a la congregación, diciendo: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Bienaventurados los que son llamados a la cena del Cordero». ^{[ 65 ]} Luego todos repiten: «Señor, no soy digno de que entres en mi casa, pero di una palabra y mi alma sanará», ^{[ 66 ]} que es una referencia en el Evangelio de Mateo donde un centurión romano manifiesta una fe ejemplar en Jesús para sanar a su siervo, diciendo que la palabra de Jesús era suficiente. El sacerdote recibe entonces la Comunión. Después, si se requieren ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión , pueden acercarse al sacerdote para comulgar. ^{[ 67 ]} Con la ayuda del diácono y los concelebrantes y, si es necesario, de los ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, el sacerdote distribuye la Comunión a los fieles. ^{[ 68 ]}

Según la doctrina de la Iglesia Católica, recibir la Sagrada Comunión en estado de pecado mortal es pecado, y solo quienes están en estado de gracia, es decir, sin pecado mortal, pueden recibirla. ^{[ 69 ]} Basándose en 1 Corintios 11:27–29, afirma lo siguiente: «Quien sea consciente de haber cometido un pecado mortal no debe recibir la Sagrada Comunión, aunque experimente una profunda contrición, sin haber recibido primero la absolución sacramental , a menos que tenga una razón grave para comulgar y no haya posibilidad de confesarse». ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Los fieles reciben la Comunión de rodillas o de pie, según lo decida la Conferencia Episcopal. ^{[ 73 ]} Por ejemplo, la versión de la Instrucción General del Misal Romano utilizada por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos dice que «La Sagrada Comunión se recibe de pie, a menos que un miembro individual del fiel desee recibirla de rodillas. Al recibir la Sagrada Comunión, el comulgante inclina la cabeza ante el Sacramento como gesto de reverencia y recibe el Cuerpo del Señor del ministro», ^{[ 74 ]} mientras que la utilizada por la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales dice: «En las diócesis de Inglaterra y Gales, la Sagrada Comunión se recibe de pie, aunque los miembros individuales del fiel pueden optar por recibirla de rodillas. Sin embargo, cuando comulgan de pie, se recomienda que los fieles se inclinen en señal de reverencia antes de recibir el Sacramento». ^{[ 75 ]}

El ministro que distribuye dice «El Cuerpo de Cristo» o «La Sangre de Cristo» ^{[ 76 ]} o «El Cuerpo y la Sangre de Cristo» si ambos se distribuyen juntos (por intinción ). ^{[ 77 ]} El comulgante responde: «Amén». En la mayoría de los países, el comulgante puede recibir la Hostia consagrada en la lengua o en la mano, a su propia discreción. Si la recibe en la mano, debe hacerse a un lado y consumir la Hostia con reverencia inmediatamente. ^{[ 78 ]}

Mientras se distribuye la Comunión, se recomienda cantar un canto o himno apropiado y aprobado, para enfatizar la naturaleza esencialmente comunitaria del cuerpo de Cristo. ^{[ 79 ]} Si no hay canto, la congregación, algunos de sus miembros o un lector pueden recitar una breve antífona . De lo contrario, el sacerdote la recita justo antes de distribuir la Comunión. ^{[ 80 ]}

«Los vasos sagrados son purificados por el sacerdote, el diácono o un acólito instituido después de la Comunión o después de la Misa, en la medida de lo posible en la mesa de la credencia». ^{[ 81 ]} Luego, el sacerdote concluye la Liturgia de la Eucaristía con la Oración después de la Comunión, para la cual se invita a los fieles a ponerse de pie.

Excepto durante el Triduo Pascual, no se establecen límites para el tiempo de celebración de la Misa. La regla tradicional incluida en el Código de Derecho Canónico de 1917 , que prohibía (excepto en una medida limitada en la Nochebuena) la celebración antes de una hora antes del amanecer o después de una hora después del mediodía, ^{[ 84 ]} fue relajada en las reformas litúrgicas del Papa Pío XII y completamente abolida en las del Concilio Vaticano II .

Desde el Concilio Vaticano II , el tiempo para cumplir con la obligación de asistir a Misa el domingo o un día de precepto comienza la tarde del día anterior, ^{[ 85 ] [ 86 ]} y la mayoría de las iglesias parroquiales celebran la Misa dominical también el sábado por la tarde. Por larga tradición y ley litúrgica, no se celebra Misa en ningún momento el Viernes Santo . El Sábado Santo , no se puede celebrar Misa antes de la Vigilia Pascual —el comienzo de la celebración del Domingo de Pascua— que habitualmente comienza solo después de la puesta del sol, completando así el Triduo Pascual que comenzó el jueves.

Los sacerdotes están obligados a celebrar la Misa con frecuencia y se les recomienda encarecidamente que lo hagan diariamente. ^{[ 87 ]} Sin embargo, «salvo en los casos en que la ley le permita celebrar o concelebrar la Eucaristía varias veces en el mismo día, un sacerdote no puede celebrarla más de una vez al día», ^{[ 87 ]} y «un sacerdote no puede celebrar el Sacrificio Eucarístico sin la participación de al menos uno de los fieles, a menos que exista una causa buena y razonable para ello». ^{[ 87 ]}

El obispo de una diócesis ^{[ 88 ]} y el párroco de una parroquia ^{[ 89 ]} están obligados a celebrar (o a hacer que otro sacerdote la celebre) —todos los domingos y días de precepto— una Misa "pro populo", es decir, por los fieles confiados a su cuidado.

Para los sacerdotes de la Iglesia Latina, existen algunas excepciones generales a la limitación de celebrar solo una Misa al día. ^{[ 90 ]} Por tradición, pueden celebrar la Misa tres veces el día de Navidad (la Misa de Medianoche o "Misa de los Ángeles", la Misa del Amanecer o "Misa del Pastor" y la Misa del Día o "Misa de la Palabra Divina", cada una con sus propias lecturas y cantos).

El Día de los Difuntos, también pueden, en virtud de un privilegio otorgado a todos los sacerdotes por el Papa Benedicto XV en agosto de 1915, celebrar la Misa tres veces; solo una de las tres Misas puede ser por las intenciones personales del sacerdote, mientras que las otras dos deben ser por todos los fieles difuntos y por las intenciones del Papa. Un sacerdote que haya concelebrado la Misa Crismal, que puede celebrarse la mañana del Jueves Santo, también puede celebrar o concelebrar la Misa de la Cena del Señor esa misma tarde. Un sacerdote puede celebrar o concelebrar tanto la Misa de la Vigilia Pascual como la Misa del Domingo de Pascua (la Vigilia Pascual «no debe comenzar antes del anochecer; debe terminar antes del amanecer del domingo»; y, por lo tanto, puede tener lugar a medianoche o en las primeras horas de la mañana de Pascua). Finalmente, un sacerdote que haya concelebrado la Misa en una reunión de sacerdotes o durante una visita pastoral de un obispo o un delegado episcopal, puede celebrar una segunda Misa en beneficio de los laicos.

Además de estos permisos generales, el Ordinario Local puede, por una buena razón, autorizar a los sacerdotes a celebrar dos veces (se dice entonces que " binan ") entre semana y tres veces ("trina" o "trinación") los domingos y días festivos (canon 905 §2). Por ejemplo, si un párroco necesitara celebrar la misa diaria habitual de la parroquia y un funeral más tarde esa misma mañana, o tres misas para dar cabida a todos los feligreses de una parroquia muy numerosa los domingos. En circunstancias particularmente difíciles, el Papa puede autorizar al obispo diocesano a dar a sus sacerdotes la facultad de celebrar la misa tres veces entre semana y cuatro veces los domingos.

En muchos países, la facultad del obispo para autorizar a los sacerdotes a celebrar dos o tres misas en un mismo día es ampliamente utilizada, y es común que los sacerdotes asignados al ministerio parroquial celebren al menos dos misas los domingos y dos en otros días de la semana. Se ha obtenido permiso para celebrar cuatro misas en un día con el fin de atender a un gran número de católicos, ya sea en zonas de misión o donde el número de sacerdotes está disminuyendo. Esto también ocurre a veces en el caso de iglesias históricas que son inusualmente pequeñas en comparación con el número de feligreses, pero que no han sido reconstruidas debido a su valor histórico.

La duración de la Misa varía considerablemente. Si bien la liturgia del rito romano es más breve que otros ritos litúrgicos, en ocasiones solemnes puede durar más de una hora y media. La duración de la homilía es un factor evidente que influye en la duración total. Otros factores son el número de personas que comulgan y la cantidad y duración de los cantos y demás cánticos.

Durante la mayor parte del segundo milenio, antes de que el siglo XX trajera cambios comenzando con el estímulo del Papa Pío X a la comunión frecuente, la Misa habitual se celebraba exactamente de la misma manera, independientemente de la presencia de otras personas además del acólito. No se pronunciaba homilía, ^{[ 91 ]} y, por lo general, solo el sacerdote recibía la Comunión. ^{[ 92 ]} Los teólogos morales dieron sus opiniones sobre cuánto tiempo debía dedicar el sacerdote a celebrar la Misa, un asunto sobre el que el derecho canónico y el Misal Romano guardaban silencio. Uno dijo que una hora no debía considerarse demasiado tiempo. Varios otros dijeron que, para evitar el tedio, la Misa no debía durar más de media hora; y para ser celebrada con la debida reverencia, no debía durar menos de veinte minutos. Otro teólogo, que dio media hora como tiempo mínimo, consideró que la Misa no podía celebrarse en menos de un cuarto de hora, una opinión apoyada por otros, incluido San Alfonso María de Ligorio, quien dijo que cualquier sacerdote que terminara la Misa en menos de ese tiempo difícilmente podría ser excusado del pecado mortal. ^{[ 93 ]}

Una misa celebrada en el marco de un rito particular, como una ordenación, una boda o una profesión de votos religiosos, puede utilizar textos de la sección «Misas Rituales» del Misal Romano. El rito en cuestión suele ser un sacramento, pero esta sección contiene textos especiales no solo para las misas en las que se celebran el Bautismo , la Confirmación , la Unción de los Enfermos , las órdenes sagradas y el Matrimonio , sino también para las misas con profesión religiosa, la dedicación de una iglesia y otros ritos. La Penitencia es el único sacramento que no se celebra dentro del marco eucarístico y, por lo tanto, para el cual no se proporciona una Misa Ritual.

Los textos de la Misa Ritual no pueden utilizarse, salvo quizás parcialmente, cuando el rito se celebra durante épocas litúrgicas especialmente importantes o en fiestas de alto rango.

La Misa Nupcial ^{[ 94 ]} es una Misa Ritual en la que se celebra el sacramento del matrimonio . Si uno de los contrayentes no es católico, se debe seguir el rito del matrimonio fuera de la Misa. Sin embargo, si el no católico ha sido bautizado válidamente, en casos excepcionales y con el permiso del obispo de la diócesis, puede considerarse apropiado celebrar el matrimonio dentro de la Misa, salvo que, según la ley general, no se le da la Comunión ( Rito del Matrimonio , 8). La Misa Nupcial contiene oraciones especiales para la pareja y, en la forma ordinaria del Rito Romano , puede celebrarse en cualquier momento del año litúrgico, excepto durante el Triduo Pascual . ^{[ 95 ]}

Es costumbre que la Misa se celebre con una intención particular en mente. La intención puede estar relacionada con una donación hecha por un miembro de la iglesia y pagada al sacerdote oficiante como estipendio de la Misa . ^{[ 96 ]} El Código de Derecho Canónico, canon 945, establece que

De acuerdo con la costumbre aprobada de la Iglesia, todo sacerdote que celebra o concelebra una Misa puede aceptar una ofrenda para aplicar la Misa a una intención específica. ^{[ 97 ]}

• Misa (liturgia)
• Misa (música)

• Un recorrido bíblico por la Misa  : comprender lo que decimos y hacemos en la liturgia . Ascension Press. 2011. ISBN 978-1-935940-00-5.