Wilfrid Noyce

Cuthbert Wilfrid Francis Noyce (31 de diciembre de 1917 - 24 de julio de 1962) (generalmente conocido como Wilfrid Noyce (a menudo mal escrito como 'Wilfred'), ^[1] algunas fuentes dan como tercer nombre de pila Frank ) fue un alpinista y autor inglés . Fue miembro de la Expedición Británica de 1953 que realizó la primera ascensión al Monte Everest .

Noyce nació en 1917 en Simla , la estación de montaña británica en la India . Hijo mayor de Sir Frank Noyce del Servicio Civil Indio y su esposa, Enid Isabel, hija de WM Kirkus de Liverpool , Noyce fue educado en la Escuela St Edmund's, Hindhead y luego en Charterhouse , donde fue delegado de los alumnos, y en el King's College , Cambridge , donde obtuvo una licenciatura en Lenguas Modernas . ^{[2] [3] [4]} En la Segunda Guerra Mundial fue inicialmente un objetor de conciencia , uniéndose a la Unidad de Ambulancias de los Amigos .

Sin embargo, más tarde eligió servir como soldado raso en la Guardia Galesa , antes de ser comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey el 19 de julio de 1941. ^{[4] [5]} Más tarde alcanzó el rango de capitán en el Cuerpo de Inteligencia . En febrero de 1942 se unió al primer curso en la secreta Escuela Japonesa de Bedford dirigida por el capitán Oswald Tuck RN y después de completar el curso fue enviado al Ala Militar en la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno , Bletchley Park. Luego fue enviado a la India, donde fue empleado como descifrador de códigos en el Centro Experimental Inalámbrico , Delhi. Con Maurice Allen en la primavera de 1943 descifraron el Código de Transporte Acuático , un importante código del Ejército japonés y el primer código de alto nivel del ejército descifrado. ^{[3] [6] [7] [8] [9]} John Hunt escribió que "... durante una parte de la guerra [Noyce] fue empleado en el entrenamiento de tripulaciones aéreas [en técnicas de montaña] en Cachemira . Durante un breve período me ayudó a realizar un curso similar para soldados". ^{[4] [10]}

Después de la guerra, Noyce se convirtió en maestro de escuela. Desde 1946 hasta 1950 enseñó lenguas modernas en el Malvern College . Luego, siguiendo los pasos de George Mallory , regresó como maestro a su antigua escuela, Charterhouse, donde permaneció durante diez años. El 12 de agosto de 1950, entre Malvern y Charterhouse, se casó con Rosemary Campbell Davies y tuvieron dos hijos, Michael y Jeremy. ^{[2] [4]}

Colin Kirkus era primo de Noyce, siete años mayor que él. Kirkus desarrolló un interés activo por la escalada durante su adolescencia; las familias de Kirkus y Noyce compartían vacaciones en las colinas galesas. ^[11] Y fue Kirkus quien introdujo a Noyce en la escalada en roca. ^[12]

A los dieciocho años, Noyce ya era un buen escalador, y desde 1935 escalaba regularmente con John Menlove Edwards de Liverpool. ^[4] Antes de la Segunda Guerra Mundial, ayudó a Edwards a producir guías de escalada en roca para los riscos de Tryfan y Lliwedd en Snowdonia . ^[13] Al igual que otros escaladores británicos destacados del período anterior a la guerra, como Mallory, Jack Longland , Ivan Waller y AB Hargreaves, Noyce se convirtió en un protegido de Geoffrey Winthrop Young , asistiendo a sus fiestas en Pen-y-Pass . ^[14]

A finales de los años 30, Noyce formaba parte de un pequeño grupo de británicos que escalaban a gran escala en los Alpes . Era conocido por su velocidad y resistencia, y en dos de sus primeras temporadas alpinas, 1937 y 1938, escalando con Armand Charlet o Hans Brantschen como guía , realizó importantes escaladas en tiempos muy rápidos. En 1942, en el norte de Gales, logró una escalada en solitario sin escalas de 1.370 metros. ^{[4] [13]} Durante este período, Noyce escribió que sufrió tres accidentes graves:

La primera fue una caída de 200 pies con una cornisa húmeda que se desprendió en Mickledore Grooves de Scafell en 1937, cuando tenía diecinueve años. La última, en 1946, me encontró volando por una ráfaga de viento desde una costilla fácil de Great Gable , sobre mi pierna, que se dobló y se rompió debajo de mí [...] Cuando volví a los Alpes y las colinas, fue a menudo para presentar a los chicos o para explorar nuevos rincones. Aunque todavía escalaba rocas, prefería que me guiaran en un nivel "muy severo". ^[15]

La primera caída se refiere a un incidente en el que Edwards lo sujetó con la cuerda después de caer, a pesar de que la cuerda estaba dañada. ^[4]

Noyce fue miembro de la expedición británica de 1953 al monte Everest, que realizó la primera ascensión a la montaña. Según el líder de la expedición, John Hunt, en la sección de su libro The Ascent of Everest en la que describió las cualidades de los miembros de su equipo:

Wilfred Noyce es un maestro de escuela y autor, inspirado en el mismo modelo que Lowe. Con 34 años, cuando estalló la guerra en 1939 era uno de nuestros jóvenes alpinistas más destacados, con un excelente historial de rutas difíciles en los Alpes y en nuestros propios riscos [...] Había escalado en Garhwal y había logrado la ascensión de un alto pico en Sikkim, Paunhiri, de 23.000 pies.

—  ^[16]

Edmund Hillary , que conoció a Noyce por primera vez cuando la expedición se reunió en Nepal , se hizo eco de los elogios de Hunt: "Wilf Noyce era un montañista duro y experimentado con un historial impresionante de escaladas difíciles y peligrosas. En muchos aspectos, consideré a Noyce el escalador británico más competente que había conocido". ^[17]

En la reunión inicial del equipo del Everest en las instalaciones de la Royal Geographical Society el 17 de noviembre de 1952, Noyce fue designado como encargado de la redacción (es decir, de los despachos que debían enviarse a casa desde la montaña) y "se ofreció como voluntario para ayudar con el embalaje" (ayudó a Stuart Bain con esto). ^[18] En la caminata hacia la montaña, Noyce, junto con Charles Evans , que había sido designado como encargado de las tiendas en la reunión de la RGS, fueron designados como el "grupo de equipaje", a cargo de la ropa y el equipo para la aproximación. ^[19] Noyce también estaba a cargo del equipo de montañismo en el propio ascenso, habiendo sido instruido en la reparación de botas de gran altitud ("Había trabajado durante tres días con los zapateros de Robert Lawrie , aprendiendo principalmente cómo pegar suelas y tacones de goma microcelular"). ^[20] Las habilidades de Noyce en la reparación de botas fueron demandadas en el ascenso; Según Charles Wylie, las delgadas suelas Vibram que se usaban en las botas a menudo se despegaban en las puntas, pero Noyce "salvó la situación con un trabajo de reparación realmente profesional". ^[21]

Junto con George Lowe , el 17 de mayo, Noyce estableció el campamento VII en la cara Lhotse del Everest. El 20 de mayo, le comunicó por radio a Hunt que muchas de las botellas de oxígeno (el modelo de entrenamiento o de utilidad, no el tipo que se usaría en el intento de cumbre) que habían sido transportadas hasta el campamento VII tenían fugas. Hunt señaló que "Wilfrid, aunque tiene talento en más de un sentido, no tiene una marcada inclinación mecánica y esperábamos que sus pruebas no fueran concluyentes. Tom , sin embargo, tenía un temor latente de que estas mismas pruebas, realizadas por un Wilfrid posiblemente anóxico , pudieran haber dado como resultado la descarga de los nueve cilindros". ^[22]

El 21 de mayo, Noyce y el sherpa Annullu (el hermano menor de Da Tensing) fueron los primeros miembros de la expedición en llegar al Collado Sur del Everest , después de lo que Noyce dijo que fue "uno de los días de montañismo más agradables que he tenido". ^[23] Salieron del Campo VII a las 9.30 am, ambos usando oxígeno ; según Noyce, "le había dicho a Anullu que no comenzaríamos demasiado temprano, por miedo a la congelación ". ^[24] Varias horas después alcanzaron el punto más alto alcanzado por la expedición británica hasta la fecha: "un pitón de aluminio con una gran bobina de cuerda gruesa" dejado por George Lowe y su grupo. ^[25] Los escaladores en los campamentos de abajo, según Hunt, estaban observando su progreso en esta parte vital de la escalada; a primera hora de la tarde "su velocidad había aumentado notablemente y nuestra emoción pronto se convirtió en asombro cuando nos dimos cuenta de que Noyce y Annullu se dirigían al Collado Sur". ^[26]

No mucho después de que Hunt hiciera esa observación, llegaron al Col.

Eran las 14.40 horas. Wilfrid Noyce y su compañero Annullu se encontraban en ese momento sobre el Collado Sur del Everest, a unos 8.900 metros de altura. Observaban desde arriba la escena del drama suizo y también miraban hacia arriba, hacia la pirámide final del Everest. Fue un gran momento para ambos y lo compartimos todos los que lo presenciamos. Su presencia allí era un símbolo de nuestro éxito en la superación del problema más crucial de toda la escalada; habían alcanzado un objetivo por el que nos habíamos esforzado durante doce días de ansiedad.

—  ^[23]

En un pasaje de South Col , el libro de Noyce sobre la expedición publicado al año siguiente, da cuenta de la escena que lo recibió en el Col:

Estábamos en una cumbre, dominada en todo este panorama sólo por el Lhotse y el Everest. Y ésta era la escena que habíamos soñado, esperado durante mucho tiempo. A la derecha y por encima, las almenas del Lhotse cortaban un cielo azul bordeado de nubes de nieve. A la izquierda, la niebla de nieve todavía sostenía misteriosamente al Everest. Pero la mirada vagaba hambrienta y fascinada por la meseta que había entre ellas; un espacio de rocas y hielo desnudo de unos cuatrocientos metros cuadrados, absurdamente sólido y reconfortante a primera vista en contraste con las crestas panorámicas que lo rodeaban o la niebla vacía que ocultaba las colinas tibetanas más allá. Pero al otro lado, un pequeño viento ruidoso gemía para advertirnos de que el Collado Sur, meta de tantos días de ambición, no era nada cómodo. Y entre el hielo reluciente y las rocas grises sucias yacían algunos jirones amarillos: todo lo que quedaba de la expedición suiza del año anterior.

—  ^[27]

De los restos de la expedición suiza, Noyce "recogió algo de Vita-Weat, una lata de sardinas y una caja de cerillas, todo en perfecto estado después de haber estado expuesto a los elementos durante más de seis meses". ^[23] Noyce y Annullu colocaron una cuerda de nailon de 150 metros de longitud para proteger las empinadas laderas que conducían al collado donde se establecería el campamento VIII ("esto iba a ser un salvavidas moral para los cansados ​​sherpas que regresaban del largo transporte"), ^[27] y luego descendieron al campamento VII, al que llegaron a las 17:30. Desde una perspectiva de montañismo, como escribió el veterano del Everest Chris Bonington , "[Noyce] había cumplido su papel en el plan maestro de John Hunt, había establecido un trampolín vital para que otros alcanzaran el objetivo final". ^[28]

Según Hunt, el equipo de escalada se encontraba desanimado antes de que Noyce y Annullu llegaran al Collado Sur, pero el efecto de su regreso sano y salvo desde el Collado hasta el Campo VII "tuvo una profunda impresión en los hombres que esperaban. Si estos dos podían hacerlo, ellos también podrían [...] La moral se elevó de repente, inspirada por el buen ejemplo". ^[29]

Noyce subió al Collado Sur una segunda vez durante el ascenso; el 29 de mayo, el día del primer ascenso exitoso, partió con tres sherpas desde el Campo VII, llegando al Collado con uno de ellos, Pasang Phutar, más tarde ese día; "cada uno había llevado una carga doble, al menos 50 libras, desde el punto donde los otros dos sherpas se habían dado por vencidos". ^[30] Hunt señaló que "Noyce y Wylie fueron los únicos dos miembros del grupo de escalada que llegaron al Collado Sur sin oxígeno". ^[31]

Pasang, George Lowe y Noyce se reunieron con el equipo de cumbre formado por Edmund Hillary y Tenzing Norgay en el Col, y les ofrecieron bebidas y felicitaciones a los cansados ​​escaladores. Fue allí, a 200 metros por encima del campamento, donde Hillary le dijo a Lowe, que había salido a saludarlos: "Bueno, hemos vencido a ese cabrón". ^[32] Hillary escribió: "Wilf Noyce y Pasang Puta [ sic ] también estaban en el campamento y nos cuidaron con paciencia y amabilidad. Sentí un momento de simpatía por Wilf: era el único que quedaba con fuerzas para intentar llegar a la cumbre; pero ahora no tendría la oportunidad. Fue otra noche horrible con viento fuerte y temperaturas muy frías..." ^[32] Noyce descendió al día siguiente con Hillary, Tenzing, Lowe y Pasang Phutar, y llegaron al campamento IV el 30 de mayo. ^[33]

Además de titular su libro de la expedición South Col , Noyce también escribió un poema llamado 'South Col'.

El 20 de mayo de 1957, junto con ADM Cox , Noyce hizo la primera ascensión efectiva del Machapuchare (6,993 m) en el Annapurna Himal, llegando a 50 m de la cumbre antes de regresar en ese punto por respeto a las creencias religiosas locales. ^[34] Noyce y Cox también hicieron la primera ascensión, a través de la cara noreste, del Singu Chuli (pico estriado) (6,501 m) el 13 de junio de 1957. ^[35] El 5 de agosto de 1959, Noyce, junto con CJ Mortlock y Jack Sadler, hicieron la primera ascensión británica de la ruta Welzenbach en la cara norte del Dent d'Hérens . ^[36] Algunos días después, el 15 y 16 de agosto, el mismo grupo hizo la primera ascensión británica de la cara noreste del Signalkuppe , la ruta más larga y seria en la cara este del Monte Rosa . ^[37]

Noyce realizó la primera ascensión del Trivor (7.577 m) en la cordillera Hispar Muztagh de Pakistán en 1960 junto con Jack Sadler.

Noyce murió en un accidente de montañismo junto con el escocés Robin Smith, de 23 años, en 1962 después de una exitosa ascensión al monte Garmo (6.595 m), en el Pamir . Ambos escaladores formaban parte de una expedición conjunta británico-soviética, la primera de occidentales al Pamir, liderada por John (ahora Sir John) Hunt , cuyo objetivo final era ascender al Ismoil Somoni (7.485 m), el pico más alto de la cordillera y conocido en ese momento como Pik Communism. ^[38] En el descenso del monte Garmo, Smith o Noyce resbalaron en una capa de nieve blanda sobre hielo, tirando del otro, y ambos cayeron 4.000 pies (1.200 metros). ^[39] Sus cuerpos fueron enterrados cerca en las montañas. ^[38]

Noyce escribió mucho, no solo libros, poemas y artículos académicos, sino que también contribuyó a la redacción de guías de escalada. Su Scholar Mountaineers fue un estudio de doce escritores y pensadores que tenían una relación con las montañas; estos fueron Dante , Petrarca , Rousseau , Ferdinand de Saussure , Goethe , Wordsworth , Keats , Ruskin , Leslie Stephen , Nietzsche , el Papa Pío XI y Robert Falcon Scott . En la introducción, Noyce dice que eligió estas figuras porque:

[...] cada uno ha contribuido de manera particular a crear en nosotros un sentimiento determinado, un sentimiento que no sería exactamente el mismo si estos hombres no hubieran vivido. Sin su ejemplo, nuestra apreciación y nuestro esfuerzo entre las colinas serían más débiles. ^[40]

• Scholar Mountaineers: pioneros del Parnaso , Londres: Dennis Dobson, 1950
• Miguel Ángel: un poema en doce partes, con epílogo , Londres: William Heinemann, 1953
• Montañas y hombres , Londres: Geoffrey Bles, 1947, 2.ª ed., 1954
• Collado Sur: La aventura de un hombre en la ascensión al Everest , Londres: William Heinemann, 1954
• Los dioses están enojados , World Publishing, 1957
• Biografía de Snowdon , Londres: JM Dent, 1957
• Los manantiales de la aventura , Londres: John Murray, 1958
• Escalando la Cola del Pez , Londres, 1958
• Poemas , Londres: William Heinemann, 1960
• Sobrevivieron: un estudio sobre la voluntad de vivir , Londres: William Heinemann, 1962
• Hacia la montaña desconocida: el ascenso de Trivor , Londres: William Heinemann, 1962
• Los Alpes , Londres: Putnam, 1963
• Atlas mundial del montañismo , Londres: Macmillan, 1970 (con Ian MacNorrin)
• (como traductor, con John Hunt) Starlight and Storm de Gaston Rébuffat , Kaye, 1968

El "Centro Comunitario Wilfrid Noyce" en Godalming , Surrey , donde se encuentra Charterhouse , lleva su nombre. ^[41]