Wilfrid Pelletier

Joseph Louis Wilfrid Pelletier (a veces escrito Wilfred), (20 de junio de 1896 - 9 de abril de 1982) fue un director de orquesta , pianista , compositor y gestor cultural canadiense . Fue fundamental en la creación de la Orquesta Sinfónica de Montreal , de la que fue director artístico y titular desde 1935 hasta 1941. Mantuvo una larga y fructífera colaboración con la Metropolitan Opera de Nueva York, que comenzó con su nombramiento como acompañante de ensayos en 1917; posteriormente, trabajó allí como director de orquesta, principalmente en el repertorio de ópera francesa, desde 1929 hasta 1950. De 1951 a 1966, fue el director principal de la Orchestre Symphonique de Québec . También fue director de orquesta invitado en varias grabaciones de RCA Victor , incluyendo una aclamada interpretación del Réquiem de Gabriel Fauré con el barítono Mack Harrell y la Orquesta Sinfónica y el coro de Montreal.

Pelletier fue uno de los educadores musicales más influyentes de Canadá durante el siglo XX. Gracias en gran medida a sus esfuerzos, se fundó en 1942 el Conservatorio de Música y Arte Dramático de Quebec (CMADQ), una organización que ha establecido y supervisa nueve escuelas de educación superior en música y teatro en Quebec. Desde 1943 hasta 1961, fue director del CMADQ y de su primera escuela, el Conservatorio de Música de Quebec en Montreal . También fue el primer director de la segunda escuela del CMADQ, el Conservatorio de Música de Quebec en Quebec , de 1944 a 1946, y desempeñó un papel fundamental en la creación del Conservatorio de Arte Dramático de Quebec en Montreal en 1954.

Como pianista, Pelletier estuvo activo durante las décadas de 1920 y 1930 como la mitad de un dúo de piano con su compañero Arthur Loesser , hermanastro del compositor de Broadway Frank Loesser . Ambos realizaron varias grabaciones juntos bajo la dirección de Arthur Bodanzky . También realizó varias grabaciones en solitario y rollos de piano Ampico a principios de la década de 1920, interpretando principalmente reducciones para piano de óperas de compositores franceses como Georges Bizet , Charles Gounod y Jules Massenet . Como compositor, produjo una obra reducida, entre las que destaca In the Dark, in the Dew (publicada en Boston en 1923), que la soprano Maria Jeritza incluyó en varios de sus recitales. Se casó tres veces, principalmente con las cantantes de ópera Queena Mario y Rose Bampton .

Nacido en Montreal , Pelletier era hijo de un panadero que, en su tiempo libre, se desempeñaba activamente como músico aficionado y dirigía una banda de conciertos comunitaria. A los 8 años comenzó a estudiar música con Ida Héraly , esposa del clarinetista y director de orquesta François Héraly , quien le enseñó piano, teoría musical y solfeo hasta 1914. Su hermano mayor, Albert, le enseñó a tocar instrumentos de percusión y, a los 12 años, comenzó a tocar la batería con la banda de la parroquia de St-Pierre-Apôtre, que actuaba en conciertos en un cine local. ^{[ 1 ]}

En 1910, a los 14 años, Pelletier tuvo su primer contacto con la ópera : una representación de Mignon de Ambroise Thomas en el His Majesty's Theatre de Montreal . La función lo cautivó por completo y esa misma noche decidió dedicarse a la dirección de ópera. Mientras buscaba trabajo en el mundo de la ópera, aceptó un puesto como pianista de la orquesta del Teatro Nacional de Montreal. En el verano de 1911, Henri Delcellier lo contrató como pianista de ensayos de la Compañía de Ópera de Montreal (MOC), donde permaneció hasta la quiebra de la compañía en 1913. Durante su tiempo en la compañía, contrajo matrimonio con su primera esposa, Berthe Jeannotte, hermana del tenor Albert Clerk-Jeannotte . ^{[ 1 ]}

La experiencia de perder su trabajo en el MOC hizo que Pelletier se cuestionara sus posibles oportunidades profesionales en Canadá y decidió que necesitaba encontrar la manera de ir a Europa. La falta de recursos económicos le impidió seguir adelante con este plan, y continuó sus estudios en su ciudad natal con Alexis Contant (armonía y composición), Alfred La Liberté (piano) y Rodolphe Mathieu (piano). Sus profesores lo animaron a participar en el concurso Prix d'Europe , que perdió en 1914 pero ganó en 1915. Este triunfo en el concurso le valió una beca del gobierno de Quebec para continuar sus estudios en Europa. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1916, Pelletier y su esposa llegaron a París, Francia, en plena Primera Guerra Mundial y en medio de una grave epidemia de gripe. Sin desanimarse, la pareja permaneció allí hasta que las circunstancias de la guerra los obligaron a marcharse a finales de junio de 1917. Aunque solo estuvo en Francia unos nueve meses, Pelletier aprovechó bien su tiempo bajo la tutela de Isidor Philipp (piano), Marcel Samuel-Rousseau (armonía), Charles-Marie Widor (composición) y, sobre todo, Camille Bellaigue, quien le dio clases de canto y trabajó con él en el aprendizaje del repertorio operístico francés al piano. ^{[ 1 ]}

En julio de 1917, los Pelletier llegaron a la ciudad de Nueva York, donde entablaron amistad con el director de orquesta Pierre Monteux , quien los presentó a personas importantes en los círculos sociales musicales de la ciudad. Estas conexiones lo llevaron a ser contratado en la Metropolitan Opera como pianista de ensayos para las producciones de ópera francesa de la compañía, puesto que mantuvo hasta 1922, cuando fue ascendido a director asistente en el Met. ^{[ 1 ]} Entre 1917 y 1924 también tocó frecuentemente el piano para la Serie de Conciertos de los Domingos por la Noche del Met, y también interpretó el papel secundario de Boleslao Lazinski en Fedora de Umberto Giordano en el escenario del Met entre 1924 y 1926. ^{[ 2 ]} Durante estos primeros años en el Met desarrolló una amistad duradera con Arturo Toscanini , quien más tarde lo contrató para dirigir su Orquesta Sinfónica de la NBC en numerosas ocasiones cuando él mismo no estaba disponible. Tras divorciarse de su primera esposa (con quien tuvo dos hijos: Camille y François), se casó con la soprano del Met, Queena Mario, en 1925. Esa relación también terminó en divorcio algunos años después. Más tarde , en 1937, se casó con una antigua alumna de canto de Mario, la estrella de la ópera Rose Bampton. ^{[ 1 ]}

De 1919 a 1922, Pelletier fue pianista de ensayos y director asistente de la compañía itinerante de Antonio Scotti, la Scotti Opera Company, donde trabajó bajo la dirección de los directores Gennaro Papi y Carlo Peroni . Con esta compañía dirigió su primera ópera completa, Il trovatore de Giuseppe Verdi , el 21 de mayo de 1920 en Memphis, Tennessee . En 1922, dirigió óperas para la Ravinia Park Opera Company de Chicago, la Ópera de San Francisco , y el 19 de febrero de ese año dirigió por primera vez en el Met para uno de los Conciertos Dominicales. ^{[ 1 ]} El 4 de abril de 1926, dirigió su primera ópera en el Met, Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni , con Carmela Ponselle como Santuzza y Armand Tokatyan como Turiddu. ^{[ 2 ]} Ese mismo año fue nombrado Director Artístico de la serie de Conciertos Dominicales Nocturnos. ^{[ 1 ]}

El 28 de febrero de 1929, Giulio Gatti-Casazza ascendió a Pelletier de asistente a director titular del Met, puesto que mantuvo hasta 1950. ^{[ 1 ]} Su primera actuación con este título fue dirigiendo The King's Henchman de Deems Taylor el 29 de marzo siguiente, con Edward Johnson , Florence Easton y Lawrence Tibbett como protagonistas. Posteriormente dirigió los estrenos en la compañía del ballet Reminiscence de Benjamin Godard , Die Fledermaus de Johann Strauss II , Il matrimonio segreto de Domenico Cimarosa y Apollo de Igor Stravinsky . También fue el principal impulsor del establecimiento del concurso «Metropolitan Opera Auditions of the Air» (precursor de las audiciones del Metropolitan National Council) en 1936. Su última y 462.ª actuación en el Met tuvo lugar el 15 de mayo de 1950, dirigiendo Fausto de Charles Gounod con Giuseppe Di Stefano en el papel principal, Nadine Conner como Margarita, Luben Vichey como Mefistófeles y Robert Merrill como Valentín . ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1940, Pelletier realizó varias grabaciones de ópera a petición del Comité Nacional para la Apreciación Musical de Nueva York con artistas de la Metropolitan Opera. Estos discos de gramófono (álbumes de 78 rpm) eran versiones abreviadas de óperas populares como Aida , La Bohème , Carmen , Fausto , I Pagliacci , Madama Butterfly , Rigoletto y La traviata , entre otras. Las grabaciones fueron lanzadas originalmente por el sello World's Greatest Operas, y muchas de ellas fueron reeditadas posteriormente por RCA Camden y Parade Records en LP . ^{[ 1 ]} En 1938 apareció en pantalla en la película de Paramount The Big Broadcast of 1938 , dirigiendo a la soprano noruega Kirsten Flagstad en el Grito de batalla de Brunhilde de Die Walküre de Richard Wagner . ^{[ 1 ]}

Mientras trabajaba en el Met a principios de la década de 1930, el industrial y filántropo canadiense Jean Lallemand se acercó a Pelletier para proponerle colaborar con él y las familias Béique y David de Montreal en la creación de una nueva orquesta en su ciudad natal. Inicialmente rechazó la oferta, pues aún mantenía una actitud algo crítica hacia el estado de las artes en Canadá. Sin embargo, su padre lo convenció más tarde, recordándole el apoyo que había recibido del gobierno de Quebec en el pasado, de que se enorgulleciera de su país y contribuyera en lo posible por su desarrollo. En consecuencia, regresó a Montreal y comenzó a formar lo que con el tiempo se convertiría en la Orquesta Sinfónica de Montreal (MSO). ^{[ 1 ]}

La MSO ofreció su primer concierto bajo el nombre de Les Concerts Symphoniques en enero de 1935 en el Plateau Hall . El 16 de noviembre de 1935, la orquesta interpretó el primero de muchos Matinées symphoniques pour la jeunesse (Conciertos sinfónicos para la juventud), una iniciativa de Pelletier. En 1936, fundó los Festivales de Montreal , que incluían una serie de conciertos de verano de la MSO, además de la participación de otros conjuntos y músicos canadienses. El festival continuó celebrándose anualmente mucho después de la partida de Pelletier de la MSO en 1941. Cabe destacar que regresó para dirigir la última actuación del festival antes de su disolución en la Place des Arts en agosto de 1965. ^{[ 1 ]}

Pelletier fue nombrado primer director del Conservatoire de musique et d'art dramatique du Québec y de su primera escuela, el Conservatoire de musique de Montréal (CMQM), en 1943. A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el compositor canadiense Claude Champagne elaboró ​​un extenso informe sobre educación musical patrocinado por el gobierno de Quebec. El informe analizaba detenidamente la educación musical tanto en Europa como en Canadá, y pronto se elaboraron planes para establecer una red de escuelas subvencionadas por el Estado, inspiradas en los conservatorios europeos, en particular en el Conservatoire de Paris . El 29 de mayo de 1942, la Asamblea Legislativa de Quebec aprobó la Ley del Conservatorio (Ley del Conservatorio), que asignó un presupuesto de 30 000 dólares para la creación del conservatorio. ^{[ 3 ]}

Pelletier y Champagne, quien fue nombrado subdirector del conservatorio, fueron en gran parte responsables de la contratación de un impresionante equipo docente internacional. El CMQM abrió sus puertas en enero de 1943 con su primer ciclo de cursos, que se impartieron en la Biblioteca de Saint-Sulpice . Bajo su dirección, la escuela adquirió una gran reputación por la calidad de su enseñanza. En 1956, ambos supervisaron el traslado de la escuela a unas mejores instalaciones en la calle Saint Catherine . Roland Leduc sucedió a Pelletier como director en 1961, tras 18 años en el cargo. También fue el primer director de la segunda escuela del CMDAQ, el Conservatoire de musique du Québec à Québec , desde 1944 hasta 1946, cuando Henri Gagnon lo sucedió. ^{[ 3 ]}

Pelletier y su esposa decidieron abandonar la Metropolitan Opera cuando Rudolf Bing fue nombrado nuevo director general de la compañía en 1950. Bampton declaró en una entrevista de 1989: «Ambos tuvimos la sensación de que no estaríamos contentos con el nuevo régimen». ^{[ 4 ]} Este cambio liberó considerablemente la agenda de Pelletier y le permitió aceptar la oferta de convertirse en director artístico de la Orchestre Symphonique de Québec . Asumió el cargo en junio de 1951, permaneciendo allí durante los siguientes 15 años. Durante ese tiempo, también dirigió los Conciertos Infantiles de la Filarmónica de Nueva York de 1952 a 1957 y las giras de la Orquesta Nacional Juvenil de Canadá en 1960-1961. ^{[ 1 ]}

Pelletier se retiró de los escenarios a principios de la década de 1970 y posteriormente vivió con su esposa en la ciudad de Nueva York. Falleció en Wayne, Pensilvania, en 1982 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de San David . ^{[ 5 ]} Sus memorias, Une symphonie inachevée , se publicaron diez años antes de su muerte. ^{[ 1 ]}

• En 1936, la Universidad de Montreal le otorgó un doctorado honoris causa en música .
• En 1946, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge .
• En 1952, recibió el título honorífico de Doctor en Música por la Universidad Laval .
• En 1953, la Universidad de Alberta le otorgó un doctorado honoris causa en música .
• En 1958, un bulevar en Ville d'Anjou, Montreal, recibió su nombre. A lo largo de esa avenida también se encuentra una escuela primaria que lleva su nombre.
• En 1959, recibió un doctorado honoris causa en música del New York College of Music .
• En 1960, recibió un doctorado honoris causa en música del Hobart College .
• En 1965, la escuela de música de las Hermanas de Santa Ana en Montreal recibió su nombre en su honor.
• En 1966, la Universidad de Ottawa le otorgó un doctorado honoris causa en música .
• En 1966, la Sala Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts , la sala de conciertos multiusos más grande de Canadá, fue bautizada en su honor.
• En 1967, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá .
• En 1968, la Universidad McGill le otorgó un doctorado honoris causa en música .
• En 1978, la Universidad de Quebec le otorgó un doctorado honoris causa en música .
• En 1983 se creó la Fundación Wilfrid Pelletier, una organización que otorga anualmente becas a los ganadores del primer premio del Conservatorio de Música de Quebec .
• En 1984, el escultor Arto Tchakmaktchian realizó un busto de bronce de Pelletier que se exhibe en la Place des Arts .
• En 2002, fue galardonado con el premio MasterWorks del Audio-Visual Preservation Trust of Canada .

• McCready, Louise G. "Wilfrid Pelletier", en su Famous Musicians , en la serie Canadian Portraits (Toronto: Clarke, Irwin & Co., 1957), págs. [69]-100, ilustrado con retratos esbozados.

• Wilfrid Pelletier en la Enciclopedia de la Música en Canadá , autores Denise Ménard, Marc Samson, 2014
• Wilfrid Pelletier en La Enciclopedia Canadiense , autora Hélène Plouffe, 2015
• AVTrust.ca - Wilfrid Pelletier, ganador del premio MasterWorks 2002
• Dirigiendo para Kirsten Flagstad en 1938 en YouTube
• Wilfrid Pelletier en el Diccionario de Biografías Canadienses