William A. Wellman

William Augustus Wellman (29 de febrero de 1896 - 9 de diciembre de 1975) fue un director de cine, productor, guionista, actor y piloto militar estadounidense . Fue conocido por su trabajo en películas de crimen , aventuras y acción , a menudo centradas en temas de aviación, una de sus grandes pasiones. También dirigió varias comedias satíricas muy aclamadas. Su película de 1927, Alas , fue la primera en ganar un Premio Óscar a la Mejor Película en la primera ceremonia de los Premios Óscar. ^{[ 1 ]}

Comenzó su carrera cinematográfica como actor y dirigió más de 80 películas, a veces como coproductor y consultor, desde la era del cine mudo hasta la Edad de Oro de Hollywood . Fue nominado a cuatro premios Óscar : tres a Mejor Director por las originales Ha nacido una estrella (1937), Campo de batalla (1949) y El poderoso y el poderoso (1954), y uno a Mejor Historia Original por Ha nacido una estrella , premio que ganó. En 1973, recibió el Premio a la Trayectoria del Sindicato de Directores de Estados Unidos . Anteriormente, fue un condecorado piloto de combate durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo en el Cuerpo Aéreo Lafayette de la Fuerza Aérea Francesa , y obtuvo la Cruz de Guerra con dos palmas por su valerosa acción. ^{[ 2 ]}

Wellman nació en Brookline, Massachusetts. Su padre, Arthur Gouverneur Wellman, era un brahmán de Boston . William era tataranieto del puritano Thomas Wellman , quien emigró a la Colonia de la Bahía de Massachusetts alrededor de 1640. ^{[ 3 ]} También era tataranieto de Francis Lewis, nacido en Gales y residente en Nueva York, uno de los 56 firmantes de la Declaración de Independencia . La madre de Wellman, Cecilia McCarthy, era una inmigrante irlandesa.

Durante su adolescencia, Wellman tuvo frecuentes problemas con las autoridades. Fue expulsado de la escuela secundaria Newton en Newtonville, Massachusetts, por arrojar una bomba fétida a la cabeza del director. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También fue arrestado y puesto en libertad condicional por robo de automóvil. ^{[ 6 ]} Su madre, quien trabajaba como oficial de libertad condicional, fue invitada a dirigirse al Congreso sobre el tema de la delincuencia juvenil. Posteriormente, Wellman trabajó como vendedor, como obrero en un aserradero y como jugador en un equipo de hockey de ligas menores. ^{[ 6 ]}

En la Primera Guerra Mundial , Wellman se alistó en el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes para servir como conductor en Europa. ^{[ 7 ]} Mientras estaba en París, Wellman se unió a la Legión Extranjera Francesa y fue asignado el 3 de diciembre de 1917 como piloto de caza, convirtiéndose en el primer estadounidense en unirse a la Escuadrilla N.87 en el Cuerpo Aéreo Lafayette (no la subunidad Escuadrilla Lafayette como se suele afirmar), ^{[ 8 ] [ 9 ]} donde se ganó el apodo de "Wild Bill" y fue condecorado con la Cruz de Guerra con dos palmas. ^{[ 2 ]} La N.87, les Chats Noir (Grupo Gato Negro) estaba estacionada en Lunéville en el sector de Alsacia-Lorena y estaba equipada con aviones de "persecución" Nieuport 17 y posteriormente Nieuport 24 . La experiencia de combate de Wellman culminó con tres derribos registrados, además de cinco probables, aunque finalmente fue derribado por fuego antiaéreo alemán el 21 de marzo de 1918. ^{[ 10 ]} Wellman sobrevivió al accidente, pero cojeó notablemente durante el resto de su vida. ^{[ 7 ]}

Los créditos de combate aéreo de Wellman incluyen lo siguiente en 1918: ^{[ 11 ] [ 12 ]} El 19 de enero, un " Rumpler " alemán fue derribado frente a las líneas estadounidenses en Lorena por Wellman y Thomas Hitchcock. Al día siguiente, un "Rumpler" alemán fue derribado cerca del aeródromo alemán en Mamy, Francia; el piloto murió/el artillero escapó. El 8 de marzo, obligó a dos observadores a saltar de un globo de observación. (ataque fallido; el globo fue derribado) El 9 de marzo, disparó contra un "Rumpler" alemán sobre Parroy; el avión escapó, pero el artillero de cola murió, derribó un "Rumpler" alemán; mató al artillero de cola; el piloto murió a manos del aviador Ruamps, y derribó un " Albatros " alemán; el piloto murió; el avión cayó en las líneas estadounidenses. El 17 de marzo, derribó uno o dos aviones de patrulla alemanes; no se confirmó ya que el combate tuvo lugar sobre las líneas alemanas. Al día siguiente, derribó un "Rumpler" alemán; No está confirmado, ya que el combate tuvo lugar en territorio alemán.

El sargento Wellman recibió la baja médica de la Legión Extranjera y regresó a Estados Unidos pocas semanas después. Habló en mítines de la campaña de cupones de ahorro de guerra, vestido con su uniforme francés. En septiembre de 1918 se publicó su libro sobre la escuela de vuelo francesa y sus intensos cuatro meses en el frente, ¡ A por ellos! (escrito por Wellman con la ayuda de Eliot Harlow Robinson). Se unió al Servicio Aéreo del Ejército de Estados Unidos , pero llegó demasiado tarde para volar para Estados Unidos en la guerra. Destinado en Rockwell Field , en San Diego, enseñó tácticas de combate a los nuevos pilotos.

Mientras estaba en San Diego, Wellman volaba a Hollywood los fines de semana en su caza Spad , usando el campo de polo de Douglas Fairbanks en Bel Air como pista de aterrizaje. ^{[ 7 ]} Fairbanks estaba fascinado con las aventuras de la vida real de "Wild Bill" ^{[ 7 ]} y prometió recomendarlo para un trabajo en la industria del cine; fue responsable de que Wellman fuera elegido para el papel principal juvenil de The Knickerbocker Buckaroo (1919). ^{[ 5 ]} Wellman fue contratado para el papel de un joven oficial en Evangeline (1919), pero fue despedido por abofetear a Miriam Cooper , la estrella de la película y también esposa del director de la producción, Raoul Walsh .

Wellman odiaba ser actor, pues lo consideraba una profesión "poco varonil" ^{[ 13 ]} , y se sentía miserable al verse en pantalla mientras aprendía el oficio. ^{[ 14 ]} Pronto se pasó a trabajar detrás de las cámaras, con la intención de ser director, y fue ascendiendo como "mensajero, ayudante de montaje, ayudante de utilería, utilero, ayudante de dirección, director de segunda unidad y, finalmente... director". ^{[ 5 ]} Su primer trabajo como ayudante de dirección para Bernie Durning le inculcó una ética laboral que adoptó para su futuro trabajo cinematográfico. Una regla estricta que Durning imponía era no confraternizar con las femme fatales de la pantalla, regla que Wellman rompió casi de inmediato, lo que provocó una confrontación y una paliza por parte del director. A pesar de su transgresión, ambos hombres se hicieron amigos para toda la vida, y Wellman fue ascendiendo progresivamente a puestos más difíciles en la primera unidad. ^{[ 7 ]}

Wellman hizo su debut como director sin acreditar en 1920 en Fox con Twins of Suffering Creek . Las primeras películas que dirigió fueron The Man Who Won y Second Hand Love , estrenadas el mismo día en 1923. Después de dirigir una docena de películas de bajo presupuesto del género "horse ópera", ^{[ 5 ]} Wellman fue contratado por Paramount en 1927 para dirigir Wings , un importante drama bélico sobre pilotos de combate durante la Primera Guerra Mundial que destacaba por sus secuencias de combate aéreo y vuelo. La película culmina con la épica Batalla de Saint-Mihiel . En la primera edición de los Premios Óscar fue una de las dos películas que ganaron el premio a Mejor Película (la otra fue Sunrise ) , aunque, debido a tensiones dentro del estudio con respecto a los sobrecostos de tiempo y presupuesto, Wellman no fue invitado al evento. ^{[ 14 ]}

Entre las otras películas de Wellman se incluyen The Public Enemy (1931), la primera versión de A Star Is Born (1937), Nothing Sacred (1937), Beau Geste (1939) protagonizada por Gary Cooper , Thunder Birds (1942), The Ox-Bow Incident (1943), Lady of Burlesque (1943), The Story of GI Joe (1945), This Man's Navy (1945), The Iron Curtain (1948), Battleground (1949) y tres películas protagonizadas y producidas por John Wayne : Island in the Sky (1953), The High and the Mighty (1954) y Blood Alley (1955). ^{[ 15 ]}

Aunque fue principalmente director, Wellman también produjo 10 películas, una de ellas sin acreditar, todas dirigidas por él mismo. Su última película fue Lafayette Escadrille (1958), que produjo, dirigió, escribió la historia y narró. Escribió el guion de otras dos películas que dirigió, y de una que no dirigió: The Last Gangster (1936 ). Wellman escribió la historia de A Star Is Born y (junto con Robert Carson ) recibió el Premio de la Academia a la Mejor Historia . Wellman figura como autor de la historia en las nuevas versiones estrenadas en 1954 , 1976 y 2018. La obra de Wellman estuvo influenciada por su buen amigo y colega director de cine Howard Hawks , con quien solía montar en motocicleta en un grupo llamado Moraga Spit and Polish Club. ^{[ 16 ]}

Según se informa, Wellman trabajaba rápido, generalmente satisfecho con una toma después de una o dos tomas. ^{[ 14 ]} A pesar de su reputación de no mimar a sus actores principales, logró obtener actuaciones nominadas al Oscar de siete actores: Fredric March y Janet Gaynor ( A Star Is Born ), Brian Donlevy ( Beau Geste ), Robert Mitchum ( The Story of GI Joe ), James Whitmore ( Battleground ) y Jan Sterling y Claire Trevor ( The High and Mighty ). Respecto a los actores, Wellman declaró en una entrevista de 1952: "El estrellato cinematográfico no se trata de la capacidad actoral, sino de la personalidad y el temperamento". Luego agregó: "Una vez dirigí a Clara Bow . Estaba loca y desquiciada, ¡pero qué personalidad!". ^{[ 17 ]}

Wellman reveló casi al final de su vida que se había casado con una mujer francesa llamada Renee durante su tiempo en el Cuerpo Aéreo de Lafayette. Ella murió en un bombardeo durante la guerra. ^{[ 14 ]} Más tarde, entre 1918 y 1934, se casó cuatro veces más en los Estados Unidos. Wellma se casó con Helene Chadwick el 2 de julio de 1921, se separaron en julio de 1923 y se divorciaron en septiembre de 1923. ^{[ 21 ]} Luego se casó con Margery Chapin (hija de Frederic Chapin ) de 1925 a 1926; estuvieron juntos por poco tiempo; adoptaron a la hija de Robert Emmett Tansey , Gloria. ^{[ 22 ]} Wellma luego se casóMarjorie Crawford de 1930 a 1933 antes de divorciarse. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Finalmente se casó con Dorothy "Dottie" Coonan el 20 de marzo de 1934, matrimonio que duró hasta su muerte; tuvieron siete hijos: cuatro hijas y tres hijos varones. ^{[ 26 ]}

Dorothy protagonizó la película de Wellman de 1933, Wild Boys of the Road , y tuvo siete hijos con él, entre ellos los actores Michael Wellman, William Wellman Jr. , Maggie Wellman y Cissy Wellman. ^{[ 1 ]} Su hija Kathleen "Kitty" Wellman se casó con el actor James Franciscus , aunque posteriormente se divorciaron. Su primera hija es Patty Wellman, y tuvo un tercer hijo, Tim Wellman. En 1974, Wellman publicó su autobiografía, A Short Time for Insanity . William Wellman murió de leucemia en 1975 en su casa de Brentwood en Los Ángeles. ^{[ 6 ]} Fue cremado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar. Su viuda Dorothy, a los 95 años, murió el 16 de septiembre de 2009 en Brentwood, California. ^{[ 1 ]}

Décadas después de la muerte de Wellman, William Jr. escribió dos biografías sobre su padre: The Man and His Wings: William A. Wellman and the Making of the First Best Picture (2006) y Wild Bill Wellman—Hollywood Rebel (2015). Otros cineastas también han analizado la carrera de Wellman. Richard Schickel dedicó en 1973 un episodio de su serie de PBS The Men Who Made the Movies a Wellman, y en 1996, Todd Robinson realizó el documental Wild Bill: Hollywood Maverick .

• Lista de conductores de ambulancias durante la Primera Guerra Mundial

Bibliografía

Notas

• Entrevista de 1978 con Wellman en Wayback Machine (archivada el 4 de enero de 2011)
• William A. Wellman en IMDb
• William A. Wellman en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• "¡A por ellos!", de William A. Wellman, libro electrónico de Google.