William Elsdon

William Elsdon (c. 1829 – 3 de marzo de 1904) ^{[1] [2] fue un} ingeniero civil inglés . También fue arquitecto e ingeniero ferroviario que trabajó principalmente en los primeros ferrocarriles de Victoria, Australia .

William Elsdon nació alrededor de 1829 en Newburn, cerca de Lemington , Northumberland. En el censo de 1851, se lo registró como mecánico de máquinas de 21 años, que se alojaba en 6 Orchard Street, St Johns, Newcastle (fol. 19 p. 30). Su padre, Robert Elsdon, también era ingeniero y vivía en Newburn. Estudió en escuelas locales. Se casó con Mary Ann Reid en 1854, en Ovingham. Mary era hija de William Reid (nacido alrededor de 1797) de Welton, que era ingeniero topógrafo y que en la década de 1850 fue superintendente de Whittle Dene Water Works cerca de Welton, Northamptonshire . ^[3] Tuvieron al menos una hija, Cecilia Reid, que se casó con Edward George, el hijo menor del fallecido Douglas T. Kilburn en East Melbourne en 1889. ^[4]

En la década de 1850, Elsdon comenzó su carrera profesional cuando se incorporó a la empresa de ingeniería inglesa Messrs Robert Stephenson & Company.

Fue designado para la Melbourne & Hobson's Bay Railway Company en Melbourne, Australia el 1 de mayo de 1854 como su ingeniero jefe, "por recomendación de George Stephenson , con quien sirvió su tiempo como ingeniero civil en Newcastle Upon Tyne ". Reemplazó al ingeniero original, James Moore (que había sido considerado incompetente) en diciembre de 1854. Permaneció en este puesto durante 25 años y durante este tiempo realizó los diseños para la línea secundaria de St. Kilda, incluidos tres puentes de piedra azul construidos en 1857. ^[5] También realizó práctica privada en Melbourne diseñando una serie de obras cívicas, incluidas las plantas de gas Fitzroy , los mataderos de la ciudad y algunos grandes edificios públicos. Sacó una patente para la construcción de vagones de ferrocarril y de carretera y neumáticos mejorados para ruedas, y una mejora en los cruces ferroviarios, adaptándolos a dichos vagones en Inglaterra el 21 de septiembre de 1863, ^{[6] [7]} y fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles el 5 de abril de 1870.

Elsdon también se hizo cargo de las obras para unir los ferrocarriles suburbanos de Hobson's Bay y Melbourne en 1865, mediante la construcción de un túnel bajo Swanston Street y estableciendo la ubicación de la terminal principal del ferrocarril suburbano de Melbourne en la estación de Flinders Street. ^[8] También previó una conexión con la estación de Spencer Street, supervisando inicialmente la construcción de un ramal a nivel del suelo en 1879, antes de que se construyera el viaducto de Flinders Street . En 1871 se ausentó durante un año debido al exceso de trabajo en su profesión, y pasó el tiempo visitando Inglaterra y el continente. A su regreso, preparó un informe sobre el progreso de los ferrocarriles en Europa a pedido del gobierno victoriano. ^[1]

Viajó en representación de los Ferrocarriles Victorianos con Thomas Higinbotham a Inglaterra, Europa, Rusia y los EE. UU. para examinar la construcción de ferrocarriles en estos lugares, e informó que se podían utilizar métodos más económicos para obtener ventajas. Esto marcó el comienzo de una nueva fase de construcción de las "líneas ligeras", con estructuras menos elaboradas, pendientes más pronunciadas y curvas más cerradas para reducir los movimientos de tierra necesarios. ^[9] En 1869, recibió un elaborado juego de servidores de plata en reconocimiento a su contribución a los ferrocarriles en Victoria.

Tras la adquisición de la empresa privada Hobson's Bay Railway Company por parte del departamento de ferrocarriles del gobierno de Victoria, Elsdon fue nombrado director general e ingeniero jefe de los ferrocarriles de Victoria tras la repentina muerte de Thomas Higginbotham en 1880. Durante este tiempo, preparó diseños para la estación de Rosedale en Gippsland. ^[10] Posteriormente se retiró en 1882 por motivos políticos durante un período de agitación y el ex ingeniero jefe Robert Watson fue reinstalado. Luego, Elsdon se involucró en la minería de carbón en Newcastle, Nueva Gales del Sur , sirvió en varias Comisiones Reales y ocupó el papel de agrimensor interino de la ciudad de Melbourne durante tres años.

Elsdon murió en Melbourne el 3 de marzo de 1904 a la edad de 74 años.

• Cumming, DA Algunos ingenieros de obras públicas en Victoria en el siglo XIX Informe tecnológico n.º TR-85/10. Agosto de 1985.
• Lee, Robert. Los ferrocarriles de Victoria 1854–2004 Melbourne University Publishing Ltd, ISBN 978-0-522-85134-2 . 
• Harrigan, Leo J. (1962). Ferrocarriles victorianos hasta 1962. Public Relations and Betterment Board. pág. 274.