William Wolfskill

William Wolfskill (1798–1866) ^{[ 1 ]} fue un pionero, vaquero y agrónomo estadounidense-mexicano en Los Ángeles , California, a partir de la década de 1830. Había ganado dinero para comprar tierras en una década como trampero cerca de Santa Fe, Nuevo México , donde se había naturalizado ciudadano mexicano. Esto le permitió poseer tierras en California.

Wolfskill fue muy influyente en el desarrollo de la industria agrícola de California en el siglo XIX, estableciendo una viticultura expandida y convirtiéndose en el mayor productor de vino de la región. Siendo uno de los hombres más ricos de su época, amplió sus propiedades, criando ovejas y cultivando naranjas, limones y otros productos. Se le atribuye el establecimiento de la industria citrícola del estado y el desarrollo de la naranja Valencia . ^{[ 2 ]} Esta se convirtió en la naranja para jugo más popular de los Estados Unidos y fue el origen del nombre de Valencia, California .

Junto con su hermano John Reid Wolfskill , en 1842 William compró una gran parcela en el Valle de Sacramento ; la llamaron Rancho Río de los Putos , más tarde conocida como Rancho Wolfskill. Posteriormente, los hermanos dividieron esta tierra, cerca de lo que hoy es Winters, California . Allí, John Wolfskill estableció huertos y viñedos. Otros tres hermanos Wolfskill emigraron a California, trabajando primero con John en el norte.

Wolfskill nació en el condado de Madison, Kentucky, el 20 de marzo de 1798. ^{[ 3 ]} Su familia siguió a Daniel Boone a Misuri. ^{[ 4 ]} Se mudó a Nuevo México en 1821, cuando la región era una provincia de México llamada Santa Fe de Nuevo México . Pasó diez años cazando pieles en la zona de Nuevo México, ya que el comercio de pieles era muy lucrativo y podía ahorrar para su futuro. En 1828 se naturalizó ciudadano mexicano.

Wolfskill partió de Taos, Nuevo México , en septiembre de 1830 con un grupo de tramperos, entre los que se encontraba George C. Yount . Al llegar al sur de California a principios de 1831 (siguiendo la ruta que Jedediah Smith había trazado a través del desierto de Mojave ), Wolfskill y Yount se dirigieron a la costa para cazar nutrias marinas . Finalmente, Wolfskill regresó al sur de California, mientras que Yount decidió ir al norte, y ambos se separaron. Yount se estableció en el valle de Napa .

En 1832, Wolfskill dirigió la masacre de la aldea de Puhú por tramperos estadounidenses y mexicanos. ^{[ 5 ]}

Como ciudadano mexicano naturalizado, Wolfskill obtuvo permiso para poseer tierras y compró un terreno donde más tarde se desarrollaría el centro de Los Ángeles . Comenzó a cultivar vides para la producción de vino. Con el tiempo, plantó 32 000 vides en un viñedo de 48 acres. Inicialmente, plantó vides de la variedad Mission, introducidas por los misioneros españoles. Posteriormente, amplió sus plantaciones para incluir otras variedades.

En mayo de 1842, Wolfskill recibió una gran concesión de tierras en esa zona que se convertiría en Winters, California, en lo que hoy es el condado de Yolo . ^{[ 6 ]} Su hermano menor, John, se unió a él y nombraron la propiedad Rancho Río de los Putos , en honor a un arroyo cercano. ^{[ 6 ]} El nombre fue derivado por los colonos españoles del lago Miwok puṭa wuwwe , que significa "arroyo cubierto de hierba". ^{[ 6 ]}

La propiedad se conoció posteriormente como el Rancho Wolfskill. John Wolfskill plantó huertos y viñedos. Tres de sus hermanos menores, Milton, Mathus y Satchal, también emigraron a la región, donde se establecieron y trabajaron con John. Más tarde, él y William Wolfskill dividieron estas tierras, cerca de lo que hoy es Winters, California , en el Valle de Sacramento.

Para cuando falleció en 1866 en Los Ángeles, William Wolfskill producía 50 000 galones de vino al año. Fue, con diferencia, el mayor productor de uvas de mesa en California durante la época mexicana. Los historiadores lo consideran uno de los tres hombres más importantes en la historia de la viticultura californiana. Su vecino, amigo y rival comercial en el pequeño pueblo de Los Ángeles era el inmigrante francés Jean-Louis Vignes . ^{[ 7 ]}

Para su época, Wolfskill fue uno de los hombres más ricos del sur de California. Poseía grandes extensiones de tierra en toda la región, que utilizaba para todo, desde la cría de ovejas hasta el cultivo de naranjales. Desarrolló la naranja Valencia , ^{[ 2 ]} que se convirtió en la naranja para jugo más popular de Estados Unidos y se cultivó ampliamente en el sur de California. Fue el origen del nombre de Valencia, California .

A Wolfskill se le atribuye el desarrollo y la construcción de la primera goleta en California.

John Bidwell , otro de los primeros pioneros estadounidenses en California, menciona a Wolfskill en sus memorias como uno de los estadounidenses de origen europeo que conoció en los inicios del Los Ángeles mexicano :

Vi Los Ángeles por primera vez en marzo de 1845. En aquel entonces tenía probablemente doscientas cincuenta personas [refiriéndose solo a los no nativos americanos], de las cuales recuerdo a Don Abel Stearns , John Temple , el capitán Alexander Bell , William Wolfskill, Lemuel Carpenter , David W. Alexander ; también de mexicanos, Pío Pico (gobernador), Don Juan Bandini y otros. ^{[ 8 ]}

• Stout, Joe A. (1990). "Wolfskill, William" . Biografía Nacional Americana . Oxford University Press.

• MojaveDesert.net: Sitio web biográfico de William Wolfskill