Valle de Willamette

El valle de Willamette ( / w ɪ ˈ l æ m ɪ t /^{Willamette (pronunciado} wil- AM -it) es unde 240 km de longitudenOregón,en laregióndel Pacífico Noroesterío Willametterecorre todo el valle y está rodeado de montañas por tres lados: laCordillera de las Cascadasal este, laCordillera Costera de Oregónal oeste y lasMontañas Calapooyaal sur. El valle es sinónimo del corazón cultural y político de Oregón y alberga aproximadamente al 70por ciento de su población ^{[ 1 ],} incluyendo las cinco ciudades más grandes del estado:Portland,Eugene,Salem,GreshamyHillsboro. ^{[ 2 ]}  

Los numerosos cursos de agua del valle, en particular el río Willamette, son vitales para la economía de Oregón, ya que depositan continuamente suelos aluviales muy fértiles en su extensa llanura. Esta zona agrícola de gran productividad fue ampliamente promocionada en la década de 1820 como una "tierra prometida de abundancia". A lo largo del siglo XIX, fue el destino predilecto de las caravanas de emigrantes tiradas por bueyes que realizaban el peligroso viaje por la Ruta de Oregón .

Hoy en día, el valle suele considerarse sinónimo de "Región vitivinícola de Oregón", ya que cuenta con más de 19.000 acres (7.700 ha) de viñedos y más de 500 bodegas . ^{[ 3 ]} 

Gran parte de la fertilidad del Willamette se deriva de una serie de inundaciones masivas de la era glacial que vinieron del lago Missoula en Montana y arrasaron el este de Washington , arrastrando su capa superficial del suelo por el desfiladero del río Columbia . Cuando las aguas de la inundación se encontraron con atascos de troncos y hielo en Kalama , en el suroeste de Washington, el agua causó una acumulación que llenó todo el valle del Willamette a una profundidad de 300 a 400 pies (91 a 122 m) sobre el nivel del mar actual. ^{[ 4 ]} Algunos geólogos sugieren que el valle se inundó de esta manera varias veces durante la última era glacial . ^{[ 4 ] [ 5 ]} (Si las aguas de inundación de esa magnitud cubrieran Portland (elevación 20 pies o 6,1 m ) en 2010, solo serían visibles las cimas de West Hills , Mount Tabor , Rocky Butte , Kelley Butte y Mount Scott , ^{[ 5 ]} así como solo algunos de los rascacielos más altos de la ciudad). Las elevaciones de otras ciudades en el valle son Newberg a 175 pies (53 m) , Oregon City a 138 pies (42 m) , McMinnville a 157 pies (48 m) , Salem a 154 pies (47 m) , Corvallis a 235 pies (72 m) y Eugene a 430 pies (130 m) . El lago se fue secando gradualmente, dejando suelos sedimentarios estratificados en el fondo del valle hasta una altura de aproximadamente 180 a 200 pies (55 a 61 m) sobre el nivel del mar actual en todos los valles de Tualatin , Yamhill y Willamette. ^{[ 5 ]}                 

Los geólogos se refieren al lago resultante como Lago Allison , en honor al geólogo de la Universidad Estatal de Oregón, Ira S. Allison , quien describió por primera vez el suelo de limo de Willamette en 1953 y señaló su similitud con los suelos del antiguo Lago Lewis en el este de Washington. Allison también es conocido por su trabajo en la década de 1930 documentando los cientos de cantos rodados no nativos (llamados erráticos ) arrastrados por las inundaciones, transportados en icebergs y depositados en el fondo del valle y en un anillo alrededor de las colinas bajas que rodean el Valle de Willamette. Uno de los más prominentes es el Erratico de Bellevue , justo al lado de la Ruta 18 de Oregón, al oeste de McMinnville. ^{[ 4 ]}

También se cree que el meteorito Willamette fue arrastrado por una inundación y el hielo hasta el lugar cerca de West Linn , donde fue descubierto y venerado por el pueblo Clackamas hasta su descubrimiento por los colonos en 1902, lo que provocó una demanda sobre su propiedad que llegó a la Corte Suprema de Oregón en julio de 1903. ^{[ 6 ]}

El valle puede definirse, a grandes rasgos, como la extensa llanura del Willamette, delimitada al oeste por la Cordillera Costera de Oregón y al este por la Cordillera de las Cascadas. Limita al sur con las montañas Calapooya , que separan las cabeceras del Willamette del valle del río Umpqua , a unos 40 km al sur de Hidden Valley. La Interestatal 5 (I-5) recorre todo el valle, conectando sus principales poblaciones. 

Debido a las diferencias culturales y políticas, el área metropolitana de Portland y el valle del río Tualatin a veces no se incluyen en el uso local del término, aunque ambos se encuentran dentro del valle geográfico. Además, las laderas orientales de la Cordillera Costera y las laderas occidentales de la Cordillera de las Cascadas, desde Oakridge hasta Detroit Lake, pueden considerarse parte del Valle de Willamette en un sentido cultural, a pesar de ser zonas montañosas.

Las ciudades del valle incluyen, de sur a norte, Cottage Grove , Eugene y Springfield (las dos ciudades forman una sola área poblada, separada en algunos lugares solo por la I-5 y/o el río McKenzie), Corvallis, Albany , Dallas , Salem, Keizer, McMinnville y Hillsboro . Partes de otros condados se encuentran dentro del valle (de sur a norte): Douglas , Lane , Linn , Benton , Polk , Marion , Yamhill y Washington . A veces, el área alrededor de Albany y Corvallis y los condados circundantes de Benton y Linn se denomina localmente Mid-Valley. ^{[ 7 ]} Marion, Polk y otros condados a veces se incluyen en la definición de Mid-Valley.

El clima del valle de Willamette es una mezcla de influencias mediterráneas (Köppen Csb ) y oceánicas (Köppen Cfb ). El sistema de clasificación climática de Köppen lo considera mediterráneo, pero comparado con un verdadero clima mediterráneo, es más frío y húmedo, con una estación lluviosa más larga. Las principales características climáticas son temperaturas moderadas y frecuentes nubes y lluvias, excepto en verano, cuando la expansión hacia el norte del anticiclón del Pacífico Norte genera un clima generalmente soleado y cálido.

Los inviernos son consistentemente húmedos y nublados, y a menudo con niebla, pero bastante suaves. Aunque las heladas nocturnas son comunes, la temperatura casi siempre supera el punto de congelación durante el día. Ocasionalmente nieva, pero las acumulaciones suelen ser ligeras, y en algunos inviernos no nieva en absoluto. Las temperaturas muy frías son atípicas; la temperatura rara vez desciende por debajo de los 20 °F (−7 °C) , y las lecturas de 5 °F (−15 °C) o inferiores ocurren solo una vez cada 25 años aproximadamente. Los veranos se caracterizan por tardes cálidas y soleadas con poca o ninguna humedad, y noches frescas. A veces, pueden ocurrir olas de calor, con temperaturas que superan los 90 °F (32 °C) e incluso ocasionalmente alcanzan los 100 °F (38 °C) , pero las noches generalmente traen alivio. Más recientemente, ha habido olas de calor en la zona que alcanzan más de 110 °F (43 °C) . ^{[ 8 ]}          

La precipitación varía considerablemente a lo largo del valle y está estrechamente correlacionada con la altitud. Los totales anuales oscilan entre 910 mm (36 pulgadas ) en las elevaciones más bajas y más de 2000 mm (80 pulgadas ) en las estribaciones. Eugene, en el extremo sur del valle, se encuentra a 130 m (425 pies ) sobre el nivel del mar y recibe 1200 mm (46 pulgadas ) de precipitación anual. Por el contrario, en el extremo norte del valle, Portland se encuentra a 15 m (50 pies) sobre el nivel del mar y recibe solo 910 mm (36 pulgadas ) de precipitación anual. La mayor parte de las lluvias se producen entre octubre y mayo, y tienden a ser más intensas entre noviembre y enero, cuando las perturbaciones provenientes del océano Pacífico alcanzan su máxima intensidad. Las temporadas de cultivo son largas, con un promedio de 150 a 180 días al año en las tierras bajas y de aproximadamente 110 a 130 días en elevaciones superiores a los 240 m (800 pies) . ^{[ 9 ] [ 10 ]}       

Las tormentas severas de cualquier tipo son raras, aunque a veces pueden ocurrir tormentas de nieve y hielo cuando los sistemas de baja presión en superficie se desplazan hacia el sur a lo largo de la costa, induciendo un flujo mar adentro que transporta aire frío desde la cuenca del Columbia hacia el oeste a través del desfiladero del río Columbia, llenando el valle al norte de la trayectoria de la baja presión en superficie. Los sistemas meteorológicos a veces traen fuertes vientos a la región norte del valle. La cobertura nubosa promedio puede superar el 70  por ciento en invierno, pero desciende a menos del 15  por ciento en verano. ^{[ 10 ]} Los tornados son raros, pero ocurren algunas veces al año con daños mínimos. ^{[ 11 ]}

La riqueza agrícola del valle se debe en parte a las inundaciones de Missoula , que anegaron el valle aproximadamente 40 veces entre 15 000 y 13 000  años atrás, al final de la última era glacial. Estas inundaciones fueron causadas por la ruptura periódica de la represa de hielo del lago glacial Missoula , cuyas aguas descendieron por el río Columbia e inundaron el valle de Willamette hasta Eugene, al sur. Las aguas arrastraron suelo volcánico y glacial fértil del este de Washington , que se depositó en el fondo del valle cuando las aguas retrocedieron. El suelo del valle de Willamette tiene aproximadamente 1/2 milla (1 km ) de profundidad en algunas zonas. ^{[ 12 ]} 

En el clima fresco y húmedo del valle de Willamette, se producen más de 170 productos agrícolas y ganaderos diferentes, incluyendo semillas de pastos y leguminosas, frutas de árbol y nueces, uvas para vino, bayas, verduras, plantas de vivero, árboles de Navidad y cultivos extensivos como trigo, avena, menta y lúpulo, heno, ganado y aves de corral. El valle produce la mayor parte del forraje de estación fría y el césped, ^{[13] árboles de Navidad [ 14 ] y} avellanas [ ^{15 ]} que se ^{venden en Norteamérica} . También es conocido por su lúpulo , que se utiliza ampliamente en cervezas artesanales y microcervecerías en todo Estados Unidos.

En las últimas décadas, el valle también se ha convertido en un importante productor de vino , con varias Áreas Vitivinícolas Americanas propias. Con un clima más fresco que California , las suaves colinas que rodean el Willamette albergan algunos de los mejores (y más caros) Pinot Noir del mundo, así como un Pinot Gris de alta calidad . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Aunque esta distinción no está reconocida oficialmente, muchos conocedores de vino dividen además el Valle de Willamette en regiones norte y sur, siendo la línea divisoria la latitud aproximada de Salem (aproximadamente 45° latitud norte). ^{[ 19 ]} Sin embargo, no todas las partes del Valle de Willamette son aptas para viñedos, y la mayor concentración de bodegas se encuentra al oeste del río Willamette, en las laderas de sotavento de la Cordillera Costera, o entre los numerosos valles fluviales y de arroyos creados por los afluentes del río Willamette. Con mucha diferencia, la mayor concentración de bodegas se encuentra en el condado de Yamhill. ^{[ 20 ]}

Los agricultores queman pastizales como parte de su producción desde la década de 1940. El humo suele ser molesto para los residentes; en 1988 provocó un choque múltiple de 23 vehículos en la I-5 . A lo largo de los años, diversas leyes han limitado la cantidad de quema permitida. Con la aprobación de un proyecto de ley impulsado por el legislador Paul Holvey en la sesión de 2009 , la quema está prohibida desde el verano de 2010, con la excepción de un área de aproximadamente 15 000 acres (60 km² ) con terreno escarpado y ciertas especies. ^{[ 21 ]} (En su punto máximo en la década de 1980, se quemaban aproximadamente ²⁵⁰ 000 acres (1000 ^km² ) cada año). ^{[ 22 ]}  

La marionberry , un cruce entre las moras Chehalem y Olallie, fue desarrollada en la Universidad Estatal de Oregón como parte de una colaboración para el desarrollo de bayas con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que se remonta a principios del siglo XX. Recibe su nombre del condado de Marion, en el valle de Willamette, donde se realizaron la mayoría de los ensayos de campo. Cuando se introdujo en la década de 1950, fue ampliamente aclamada como la variedad comercial de mora más deliciosa. Incluso hoy en día, la gente elogia su sabor agridulce, descrito como un cruce entre frambuesas y moras. (Aunque tiene algo de frambuesa en su ADN, los frutos rojos son más bien un tatarabuelo genético de la marionberry). ^{[ 23 ]}

El valle de Willamette es propenso a inundaciones periódicas. Entre las inundaciones más notables se encuentran la Gran Inundación de 1862 , las de 1899, la inundación navideña de 1964 y la inundación del valle de Willamette de 1996. Parte de su llanura aluvial es un Monumento Natural Nacional llamado Llanura Aluvial de Willamette .

Históricamente, los bosques del valle de Willamette eran principalmente una sabana de robles : altas praderas con robles de Garry dispersos y arboledas de abeto de Douglas costero . Las llanuras aluviales del río contenían extensos humedales, rodales de sauce, aliso y álamo, y bosques de galería. Este paisaje fue mantenido por los habitantes nativos americanos del valle, quienes realizaban incendios frecuentes que fomentaban las praderas abiertas y mataban los árboles jóvenes. Los colonos americanos de la región, desde el  siglo XIX, suprimieron los incendios y convirtieron gran parte del valle a la agricultura, lo que ha provocado que gran parte de las antiguas praderas y sabanas vuelvan a convertirse en bosques de dosel cerrado. Menos de una décima parte del uno por ciento de la vegetación de sabana original permanece. Los enclaves restantes incluyen una sección de sabana de roble de Garry conservada en el Arboretum Mount Pisgah en Eugene. El Bosque de Roble del Pacífico Norte es una importante alianza forestal, que se extiende a través del valle de Willamette y hacia el sur hasta la Cordillera Klamath del norte de California. ^{[ 24 ]} Muchos de los suelos son mesófilos bien drenados .

Se estima que la ocupación humana del valle de Willamette comenzó hace 16.000 años ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Hasta hace poco, el valle estaba habitado principalmente por bandas de la tribu Kalapuya de nativos americanos . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los pueblos Molala y Chinook también han habitado partes del valle de Willamette desde tiempos inmemoriales. ^{[ 27 ] [ 29 ]} Se estima que dieciséis mil kalapuyanos poblaron el valle tan recientemente como a principios del  siglo XIX. ^{[ 30 ]} El salmón, el venado y los bulbos de camas ^{[ 31 ]} han proporcionado fuentes de alimento primarias para los primeros residentes del valle que usaban el fuego para fomentar la persistencia de la sabana de robles . Los robles han proporcionado otro alimento básico en forma de bellotas que se lixivian, se cocinan y se comen. ^{[ 32 ]} Los pueblos Kalapuya, Chinook y Molala del valle de Willamette están incluidos actualmente entre las tribus confederadas que conforman las Naciones Grand Ronde y Siletz . ^{[ 33 ] [ 28 ]}

Hasta el 90% de los Kalapuya pudieron haber muerto como resultado de una epidemia de " fiebre y escalofríos " que azotó la zona entre 1830 y 1833. ^{[ 34 ]}

A principios de la década de 1850, el gobierno estadounidense obligó a todos los pueblos indígenas del valle de Willamette a abandonar el valle, ceder todas sus tierras y extinguir sus derechos ancestrales sobre la tierra. Fueron reunidos y llevados a la Reserva Grande Ronde , y algunos fueron asignados a la Reserva India de la Costa , hoy la Reserva Siletz . Se establecieron internados dentro y fuera de las reservas, y los niños fueron separados a la fuerza de sus padres para vivir en estas escuelas, como la Escuela India Chemawa en Salem . Hoy en día, los miembros de las Tribus Confederadas de la Comunidad Grand Ronde de Oregón se refieren a su expulsión del valle de Willamette como el Sendero de las Lágrimas . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Tras la publicación de los informes de la expedición de Lewis y Clark alrededor de 1807, un pequeño pero creciente flujo de grupos de pioneros aislados comenzó a asentarse en el valle y a mejorar las rutas desde el este establecidas por comerciantes de pieles y tramperos . Desde la apertura del Sendero de Oregón en 1841, cuando los esfuerzos a lo largo de muchos años dieron como resultado la ampliación de los senderos para mulas de los comerciantes de pieles hasta convertirlos en un camino accidentado apenas capaz de soportar el ancho de una carreta, los colonos irrumpieron en la región a lo largo del nuevo sendero y crearon nuevos asentamientos centrados en Oregon City como la primera capital. Construyeron asentamientos tanto antes como después de que las potencias coloniales resolvieran una disputa entre ellas sobre la propiedad de la región . Llegaron tantos colonos que el valle fue pionero en lograr la condición de estado de EE. UU. menos de 16 años después de que Estados Unidos lo reclamara en 1846. Una pequeña parte de la ecorregión del Valle de Willamette se encuentra en el suroeste de Washington , alrededor de la ciudad de Vancouver , que alguna vez fue el sitio de un asentamiento de la época colonial temprana : Fort Vancouver . El valle de Willamette , con sus aserraderos, sus fértiles granjas productivas, su red de transporte fluvial y sus cercanos recursos madereros y minerales , se desarrolló como un importante centro cultural y comercial, a medida que el condado de Oregón se convertía en el territorio de Oregón .

La Compañía de la Bahía de Hudson controló el comercio de pieles en el valle y el resto del Territorio de Oregón durante las décadas de 1820 y 1830 desde su sede del Distrito de Columbia en Fort Vancouver. La ocupación conjunta estadounidense-británica, vigente desde el Tratado de 1818 , finalizó en 1846 con el Tratado de Oregón .

El valle de Willamette estaba conectado con el Valle Central de California por el sendero Siskiyou . Los primeros asentamientos europeos en el valle se ubicaron en Oregon City y Champoeg . La primera institución de educación superior en la costa oeste , la actual Universidad de Willamette , fue fundada en Salem, en el valle, por Jason Lee , uno de los muchos misioneros de Oregón que se establecieron allí.

Los Willamette Valley Jaguars de la Liga de Baloncesto (TBL) juegan en la zona desde 2024.

Los Willamette Bearcats representan a la Universidad de Willamette en múltiples deportes de la División III de la NCAA.

Los Willamette Wolverines representan a la escuela secundaria Willamette en Eugene, Oregón, y han ganado múltiples campeonatos estatales de escuelas secundarias de Oregón de la OSAA en atletismo masculino, campo a través masculino, porrismo y baloncesto femenino.

La Universidad de Oregón, con sede en Eugene, ha tenido equipos deportivos en todas las disciplinas. Destacan especialmente los equipos de fútbol americano y baloncesto de los Oregon Ducks.

• Jory (suelo)
• Valle de Willamette (ecorregión)
• Denominación de Origen Protegida (AVA) del Valle de Willamette (región vitivinícola)

• MacGibbon, Elma (1904). Hojas de conocimiento . Shaw & Borden Co.Elma MacGibbons rememora sus viajes por Estados Unidos a partir de 1898, principalmente por Oregón y Washington. Incluye el capítulo «Valle de Willamette».
• O'Connor, JE, et al. (2001). Origen, extensión y espesor de las unidades geológicas cuaternarias en el valle de Willamette, Oregón [US Geological Survey Professional Paper 1620]. Reston, VA: Departamento del Interior de los Estados Unidos, Servicio Geológico de los Estados Unidos.

• Citas relacionadas con el Valle de Willamette en Wikiquote
• Agricultura del Valle de Willamette de la Universidad de Willamette
• Foto diaria del valle de Willamette

44°54′N 123°06′O / 44.9°N 123.1°O / 44.9; -123.1