Willy Bauer

Bauer nació el 17 de noviembre de 1947 en Stuttgart , Alemania Occidental, donde su padre tenía un taller de reparación de automóviles. ^{[ 3 ]} Comenzó a competir en motociclismo en 1964 y en 1965 fue patrocinado por el campeón europeo de motocross de 250 cc de 1957 , Fritz Betzelbacher . ^{[ 3 ]} Bauer pilotó una motocicleta Montesa para ganar el campeonato nacional alemán de 1967. ^{[ 3 ]} En 1968, corrió para el importador de motocicletas ČZ de Alemania Occidental antes de unirse al equipo de carreras de la fábrica Maico en 1969 junto a sus compañeros Åke Jonsson y Adolf Weil . ^{[ 3 ]}

A los 21 años, Bauer consiguió sus primeros puntos en el Campeonato Mundial de Motocross en el Gran Premio de Alemania Occidental de 250 cc de 1969. ^{[ 4 ]} En su primera temporada completa de competición, terminó octavo en el Campeonato Mundial de Motocross de 500 cc de 1971. ^{[ 5 ]} Tras los campeonatos mundiales, Bauer viajó a Estados Unidos para competir en la serie de motocross Trans-AMA de 1971. La serie Trans-AMA fue una serie internacional establecida por la Asociación Estadounidense de Motociclistas como evento piloto para ayudar a establecer el motocross en Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Terminó la serie en séptimo lugar en la clasificación general, por detrás de su compañero de equipo de Maico, Weil, que terminó la serie en segundo lugar, por detrás del ganador general Sylvain Geboers (Suzuki). ^{[ 7 ]}

Bauer logró su primer podio en 1972 al terminar segundo en la general, detrás de Roger De Coster ( Suzuki ), en el Gran Premio de Austria de 500 cc que inauguró la temporada. ^{[ 8 ]} También terminó tercero en la general en el Gran Premio de Suecia de 500 cc de 1972, detrás de De Coster y Weil. ^{[ 8 ]} De Coster dominó el Campeonato Mundial de 500 cc de principio a fin, ganando seis de las doce carreras de Grandes Premios para asegurar el título con dos carreras restantes en el calendario. ^{[ 8 ]} Bauer terminó la temporada en el noveno lugar, justo detrás de su compañero de equipo Weil, quien quedó en octavo lugar. ^{[ 8 ]}

Sin restricciones de peso impuestas por la FIM, Suzuki dominó la temporada de 1972 gracias al desarrollo de motocicletas extremadamente ligeras. Sin los recursos financieros para mantener el ritmo tecnológico, los fabricantes europeos protestaron ante la FIM, que respondió implementando nuevas restricciones de peso para la temporada de 1973. Cuando Jonsson fue fichado por el equipo Yamaha en 1973, dejando Maico, Gerrit Wolsink fue contratado para reemplazarlo como compañero de equipo de Bauer, mientras que Weil se trasladó al campeonato de 250 cc. ^{[ 3 ]}

La temporada de 1973 marcó el punto culminante de la carrera de Bauer. ^{[ 3 ]} La temporada estuvo dominada por Bauer y De Coster, quienes se enfrentaron en una batalla a lo largo de la temporada por el Campeonato Mundial de 500cc. ^{[ 9 ]} Tras obtener un tercer lugar en el Gran Premio de Francia, que inauguró la temporada, Bauer se unió a la mayoría de los pilotos en el boicot a la Ronda 2 en Austria, ya que la nieve cubría la pista. ^{[ 10 ]} Dado que el evento se transmitiría en vivo por la televisión austriaca, los promotores de la carrera decidieron celebrarla, pero no otorgar puntos para el campeonato mundial debido a las difíciles condiciones de la pista. ^{[ 10 ]} Tanto Bauer como DeCoster optaron por no correr, ya que no había puntos disponibles para el campeonato, pues Jiří Stodůlka (ČZ) ganó la carrera. ^{[ 10 ]} La decisión de no otorgar puntos por los resultados del Gran Premio de Austria redujo el Campeonato Mundial de 500cc a nueve rondas. Esta decisión tuvo un papel fundamental en el resultado del Campeonato Mundial de 1973 al final de la temporada.

De Coster tomó la delantera en puntos del campeonato al ganar ambas carreras clasificatorias en el Gran Premio de Italia, pero Bauer respondió al obtener la primera victoria general de su carrera en la Ronda 5 en Checoslovaquia, donde relegó a De Coster al segundo lugar en ambas carreras. ^{[ 9 ]} En el siguiente Gran Premio de Estados Unidos de 500cc celebrado en el Carlsbad Raceway , luchó con De Coster por el liderato al comienzo de la primera carrera clasificatoria, antes de tomar la victoria por un margen cómodo. ^{[ 11 ]} Bauer ganó fácilmente la segunda manga después de que De Coster sufriera una falla mecánica. ^{[ 11 ]}

En la Ronda 7 en su Gran Premio local en Alemania Occidental, obtuvo una victoria en la primera manga y lideraba a De Coster por 20 segundos en la segunda manga, cuando se vio obligado a abandonar la carrera después de que una piedra lanzada por la motocicleta de un competidor le golpeara en el ojo. ^{[ 3 ]} En la siguiente ronda en Bélgica en el circuito local de De Coster en Namur, Bauer se recuperó para ganar ambas mangas. ^{[ 9 ]} El accidentado y estrecho circuito belga estaba ubicado en los bosques que rodeaban la pintoresca Ciudadela de Namur en la cima de una colina . Celebrado por primera vez en 1947, el Gran Premio de Namur era venerado por los entusiastas del motocross de la misma manera que los entusiastas de las carreras de autos consideraban el Gran Premio de Mónaco como la joya de la corona de la temporada de Fórmula Uno . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Antes de la última carrera de la temporada en Sint Anthonis , Holanda, Bauer tenía una ventaja de 4 puntos sobre De Coster en la clasificación del campeonato. ^{[ 9 ]} Bauer no logró sumar ningún punto debido a fallas mecánicas en ambas mangas, mientras que De Coster obtuvo dos cuartos puestos. ^{[ 9 ]} Bauer fue declarado campeón mundial provisional de 500 cc según el sistema de puntuación de la FIM, que permitía a los competidores descartar sus peores resultados. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, un mes después de la última carrera de la temporada, un jurado de la FIM dictaminó que los resultados del boicot al Gran Premio de Austria debían contar para el campeonato mundial, lo que aumentó el número de carreras durante la temporada de 18 a 20. ^{[ 10 ]} El fallo permitió a De Coster obtener más puntos, ya que había obtenido puntos de forma más consistente que Bauer durante la temporada. ^{[ 10 ]} Mientras que Bauer ganó 7 carreras frente a las 5 victorias de De Coster, Bauer solo tuvo un segundo puesto frente a los cinco segundos puestos de De Coster. ^{[ 9 ]} La decisión del jurado de la FIM otorgó a De Coster el Campeonato Mundial por dos puntos sobre Bauer. ^{[ 10 ] [ 9 ] [ 14 ]} Después de los campeonatos mundiales, Bauer viajó a Estados Unidos para competir en la serie Trans-AMA de 1973, donde ganó la Ronda 5 en Washington, Indiana , y terminó la serie clasificado tercero en la general detrás de sus compañeros de equipo de Maico, Weil y Wolsink. ^{[ 7 ]}

Wolsink dejó el equipo Maico para unirse al equipo Suzuki y Weil regresó a la categoría de 500 como compañero de equipo de Bauer para la temporada de 1974. ^{[ 3 ]} Cuando descubrió que Weil recibía un trato preferencial por parte de la fábrica Maico, su relación con el equipo se deterioró. ^{[ 3 ]} Después de terminar la temporada de 1974 en sexto lugar en la categoría de 500, regresó a los Estados Unidos donde terminó sexto en la serie de motocross Trans-AMA de 1974. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

Bauer firmó entonces un contrato para correr con el equipo Suzuki con la ayuda de Wolsink y De Coster. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Suzuki ya tenía a Wolsink y De Coster compitiendo en la categoría de 500, así que Bauer compitió en el Campeonato Mundial de Motocross de 250 cc con el seis veces Campeón Mundial Joël Robert como compañero de equipo. ^{[ 3 ]} Bauer ganó el Gran Premio de Checoslovaquia de 250 cc y terminó la temporada de 1975 en tercer lugar detrás de Harry Everts ( Puch ) y Hakan Andersson ( Yamaha ). ^{[ 17 ]}

Después de ser liberado por el equipo Suzuki, Bauer regresó a la categoría de 500 cc con el equipo de carreras de fábrica KTM en 1976 y se ubicó décimo en el campeonato mundial. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Después de un duodécimo puesto en 1977 , firmó un contrato para correr y desarrollar una motocicleta prototipo para la fábrica Sachs en el campeonato mundial de 250 cc de 1978. ^{[ 20 ]} En el Gran Premio de motocross británico de 1978 celebrado en un circuito muy ondulado en Kilmartin , Escocia , Bauer se estrelló y sufrió lesiones en la médula espinal que lo dejaron paralizado . ^{[ 21 ]}