Gerrit Wolsink

Wolsink nació en Hengelo, Gelderland, donde su padre tenía una tienda que vendía bicicletas, ciclomotores, motocicletas y automóviles. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su tío era el ex piloto de motocross Bennie Hartelman, quien había competido con una motocicleta BSA Gold Star en el Campeonato Mundial de Motocross de 500 cc contra ex campeones mundiales como Sten Lundin y Bill Nilsson durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 4 ]} De niño, Wolsink pasaba tiempo asistiendo a carreras de motocicletas con su tío, lo que ayudó a despertar su interés por las carreras. ^{[ 4 ]} Comenzó a competir en motocross usando ciclomotores de 50 cc modificados . ^{[ 5 ]}

Wolsink progresó a competir como piloto privado a bordo de una motocicleta Husqvarna en los campeonatos nacionales holandeses; sin embargo, su madre insistió en que debía graduarse de la universidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Pudo financiar su educación compitiendo en motocross durante los meses de verano. ^{[ 4 ]} A los 21 años, Wolsink ganó el Campeonato Nacional Holandés de 1968 y compitió en su primer evento del Campeonato Mundial de Motocross en el Gran Premio de Austria de 500 cc de 1968 pilotando una motocicleta Husqvarna . En el Gran Premio de los Países Bajos de 500 cc de 1968, quedó noveno en la primera manga (carrera clasificatoria), y luego logró un impresionante cuarto puesto en la segunda manga por delante del excampeón mundial Jeff Smith ( BSA ). ^{[ 6 ]}

Wolsink se graduó de la universidad con un título en Periodoncia a finales de 1972, pero puso su carrera dental en pausa para dedicarse por completo a ser piloto profesional de motocross. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Cuando Åke Jonsson dejó el equipo de fábrica Maico para unirse al equipo de 500cc de Yamaha después de la temporada de 1972 , Wolsink fue contratado para reemplazarlo junto con sus compañeros de equipo Adolf Weil y Willy Bauer . ^{[ 4 ]} La primera victoria general de la carrera de Wolsink llegó en su primera carrera como miembro del equipo Maico en el Gran Premio de Francia de 500cc de 1973 , donde se llevó la victoria por delante de Oldrich Hamrsmid ( ČZ ) y su compañero de equipo Bauer. ^{[ 7 ]}

Tras quedar quinto en el Campeonato Mundial de 500 cc de 1973, Wolsink participó en la serie Trans-AMA de 1973 en Estados Unidos. La Trans-AMA fue una serie internacional establecida por la Asociación Estadounidense de Motociclistas como evento piloto para ayudar a establecer el motocross en Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Ganó la segunda ronda celebrada en el Estadio John F. Kennedy en Filadelfia, Pensilvania, y terminó la serie en segundo lugar, detrás de su compañero de equipo de Maico, Adolf Weil. ^{[ 9 ]}

Wolsink fue contratado para correr para el equipo de carreras de fábrica Suzuki como compañero de equipo del campeón defensor Roger De Coster para la temporada de 1974. En 1974, Wolsink ganó la primera de las que serían cuatro victorias consecutivas en el Carlsbad Raceway , sede del Gran Premio de Motocross de Estados Unidos de 500 cc. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Wolsink lideraba al piloto del equipo de fábrica Husqvarna Heikki Mikkola en la última vuelta de la segunda manga, con Mikkola acercándose rápidamente. ^{[ 3 ]} Wolsink perdió el control de su motocicleta y se estrelló al llegar a la línea de meta, justo cuando Mikkola estaba a punto de adelantarlo. ^{[ 10 ]} Los jueces de carrera dictaminaron que Wolsink había cruzado la línea de meta primero en uno de los finales más espectaculares en la historia del Carlsbad Raceway. ^{[ 3 ]} Su victoria en Carlsbad en 1974 lo catapultó a la fama internacional debido a que la carrera fue transmitida por el programa de televisión de gran audiencia Wide World of Sports de ABC . ^{[ 4 ]}

Mikkola finalmente ganó el Campeonato Mundial de Motocross de 500 cc de 1974, mientras que Wolsink terminó la temporada en el cuarto puesto del ranking mundial. ^{[ 11 ]} Después de la temporada del campeonato mundial, Wolsink regresó a Estados Unidos para competir en la serie de motocross Trans-AMA de 1974, donde ganó la Ronda 4 en Orlando, Florida , y terminó la serie en segundo lugar detrás de su compañero de equipo de Suzuki, De Coster. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

En 1975 , Wolsink ascendió al tercer puesto en el Campeonato Mundial de 500cc, mientras que su compañero De Coster ganó su cuarto título con Mikkola en segundo lugar. ^{[ 13 ]} Ganó su segundo Gran Premio consecutivo de Estados Unidos de 500cc en 1975, así como victorias en el Gran Premio de Gran Bretaña de 500cc y en su Gran Premio local en los Países Bajos. ^{[ 13 ]} Por tercer año consecutivo, quedó segundo en la serie Trans-AMA en Estados Unidos, mientras que su compañero De Coster se adjudicó la victoria en la serie de 1975. ^{[ 9 ]}

1976 fue el mejor año de Wolsink, ya que terminó en el podio en siete de las doce carreras de Gran Premio, incluyendo cuatro victorias (Suiza, Finlandia, Estados Unidos y Canadá) mientras mantenía una batalla durante toda la temporada con su compañero de equipo de Suzuki, De Coster. ^{[ 4 ]} El campeonato no se decidió hasta la última carrera de la temporada en Luxemburgo, donde Wolsink perdió el título por 6 puntos. ^{[ 14 ]} Cuando Heikki Mikkola firmó un contrato para correr para el equipo de carreras de fábrica de Yamaha en 1977 , se convirtió en el piloto dominante en el Campeonato Mundial de 500cc durante las siguientes dos temporadas, mientras que el equipo Suzuki lidiaba con problemas mecánicos. ^{[ 4 ]} Wolsink terminó la temporada de 1977 clasificado tercero en el Campeonato Mundial de 500cc detrás de Mikkola y De Coster, pero pudo ganar su cuarto Gran Premio consecutivo de Motocross de Estados Unidos de 500cc. ^{[ 15 ]}

Mikkola había dominado las dos temporadas anteriores y era el gran favorito para ganar el título de 1979 hasta que sufrió una rotura de ligamentos en la pierna durante los entrenamientos de pretemporada. La lesión de Mikkola permitió a sus competidores llenar el vacío y seis pilotos diferentes ganaron Grandes Premios en 1979 (Noyce, Lackey, Wolsink, Mikkola, Bruno y Malherbe). Wolsink ganó el Gran Premio de Estados Unidos de 500 cc por quinta vez y luego ganó el siguiente Gran Premio de Canadá de 500 cc para acercarse al líder del campeonato, Graham Noyce ( Honda ), a mitad de temporada. Sin embargo, a pesar de ganar solo dos Grandes Premios, Noyce logró obtener resultados consistentes para asegurar el Campeonato Mundial por delante de Wolsink, quien terminó segundo y solo un punto por delante de André Malherbe (Honda), tercero. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A pesar de su rendimiento, el equipo Suzuki despidió a Wolsink y De Coster al final de la temporada de 1979, alegando el deseo de contratar pilotos más jóvenes. Noyce y Malherbe eran 10 años menores que Wolsink, de 32 años. En 1979, trabajó como doble de acción del actor Rutger Hauer en las escenas de motocross de la película Spetters de Paul Verhoeven . ^{[ 18 ]} Regresó a competir con el equipo Maico para la temporada de 1980; sin embargo, para entonces, los fabricantes japoneses de motocicletas habían comenzado a abrir una brecha tecnológica sobre los fabricantes europeos y las motocicletas Maico ya no eran competitivas. ^{[ 4 ]} En el Motocross de las Naciones de 1980, que puso fin a la temporada , ayudó al equipo holandés a obtener el segundo puesto, detrás del poderoso equipo belga. ^{[ 19 ]}

Wolsink recibió patrocinio de Honda de los Países Bajos para la temporada de 1981 con la ayuda de su excompañero de equipo, De Coster, quien había sido contratado por Honda en 1980. ^{[ 4 ]} Compitió en su última carrera del Campeonato Mundial en el Gran Premio de Gran Bretaña de 500 cc de 1982 a la edad de 35 años. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Wolsink también compitió en eventos de enduro para el equipo Honda. Pilotó una Honda para ganar la categoría de cuatro tiempos en el International Six Days Enduro (ISDT) de 1981 y fue miembro del equipo holandés ganador en el International Six Days Enduro de 1984. ^{[ 4 ] [ 21 ]}

Tras su carrera como piloto de motocross, Wolsink regresó a los Países Bajos para retomar su carrera como dentista. ^{[ 4 ]} Restaura motocicletas antiguas, principalmente de motocross, y las lleva a subastas en Las Vegas , Nevada, todos los años. ^{[ 4 ]}