Caminata sobre las alas

Caminar sobre las alas es el acto de desplazarse a lo largo de las alas de un avión (generalmente un biplano ) durante el vuelo, a veces pasando de un avión a otro. Se originó como una acrobacia temeraria en los espectáculos aéreos de la década de 1920 y se convirtió en tema de varias películas de Hollywood. Uno de los primeros exponentes fue Ormer Locklear , quien murió realizando una caída en picado durante el rodaje. Charles Lindbergh comenzó su carrera aeronáutica como acróbata sobre las alas.

El primer caso conocido de alguien de pie sobre el ala de una aeronave motorizada fue un vuelo experimental en Inglaterra que involucró un biplano construido por el coronel Samuel Franklin Cody el 14 de enero de 1911. En Laffan's Plain, Cody llevó a sus dos hijastros a volar, mientras ellos estaban de pie sobre el ala inferior. ^{[ 1 ]} En agosto de 1913, el comandante Felix bloqueó los controles de su biplano "Nieuport-Dunne" sobre Francia y salió por el ala inferior, dejando que el avión volara solo. ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros acróbatas aéreos que realizaba acrobacias audaces fue el estadounidense Ormer Locklear . ^{[ 3 ]} En noviembre de 1918, Locklear se presentó en Barron Field, Texas, con la primera exhibición pública de sus arriesgadas acrobacias aéreas. Las acrobacias aéreas se consideraban una forma extrema de espectáculos acrobáticos , y los acróbatas aéreos solían competir entre sí para superarse unos a otros. Admitían (o más bien proclamaban con orgullo) que el objetivo de su oficio era ganar dinero con la expectativa del público de ver a alguien arriesgar su vida. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Entre los muchos artistas aéreos que se hicieron populares se encontraban Tiny Broderick, Gladys Ingle , Eddie Angel, Virginia Angel, Mayme Carson, Clyde Pangborn , Lillian Boyer , Jack Shack, Al Wilson, Fronty Nichols, Spider Matlock , Gladys Roy , Ivan Unger, Jessie Woods, Bonnie Rowe, Charles Lindbergh y Mabel Cody (sobrina de Buffalo Bill Cody, sin parentesco con SF Cody).

Ocho acróbatas aéreos murieron en un período relativamente corto durante los inicios de esta actividad.

Las variaciones de caminar sobre las alas se hicieron comunes, con acrobacias como hacer el pino, colgarse de los dientes y transferirse de un avión a otro. Un artículo de 1931 sobre caminar sobre las alas en aviones invertidos ensalzaba el aspecto práctico de realizar inspecciones o mantenimiento del tren de aterrizaje en pleno vuelo. ^{[ 5 ]} Con el tiempo, los caminantes sobre las alas comenzaron a realizar transferencias entre un vehículo terrestre, como un automóvil, un barco o un tren, y el avión. Otras variaciones incluían caídas libres que terminaban con la apertura de un paracaídas en el último momento.

Charles Lindbergh , cuya carrera en la aviación comenzó con caminatas sobre las alas de un avión, era conocido por sus acrobacias con paracaídas. La primera mujer afroamericana en obtener una licencia de piloto internacional, Bessie Coleman , también realizaba acrobacias con paracaídas. ^{[ 4 ]} Otra mujer exitosa en esta profesión fue Lillian Boyer , quien realizó cientos de exhibiciones de caminatas sobre las alas, transiciones de automóvil a avión y saltos en paracaídas. ^{[ 6 ]}

Elrey Borge Jeppesen , de dieciocho años , conocido hoy por haber desarrollado manuales y cartas de navegación aérea, se unió al Flying Circus de Tex Rankin alrededor de 1925; uno de sus trabajos era caminar sobre las alas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cuando se produjo el crac bursátil de 1929, muchos circos voladores prominentes, como el Gates Flying Circus, quebraron. ^{[ 3 ]}

En 1936, esta práctica prácticamente terminó en Estados Unidos cuando el gobierno estadounidense prohibió caminar sobre las alas de los aviones por debajo de los 460 metros (1500 pies ) . A partir de esa altura, la gente tenía dificultades para ver las acrobacias. ^{[ 9 ]} 

En la década de 1970, los especialistas en acrobacias, tanto hombres como mujeres, tenían restricciones que incluían estar sujetos a la sección central superior del ala. El caminar sobre las alas sigue siendo practicado por diversos artistas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 14 de noviembre de 1981, en un evento organizado por Martin Caidin, diecinueve paracaidistas establecieron un récord mundial no oficial de caminata sobre las alas de un avión Junkers Ju 52 en pleno vuelo, al permanecer de pie sobre el ala izquierda.

En 2000, el actor indio Akshay Kumar realizó una acrobacia caminando sobre las alas de un avión para la película Khiladi 420. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

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  El equipo acrobático británico Utterly Butterfly realizó una exhibición de caminata sobre las alas de sus Boeing Stearman en 2006.
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  El especialista en acrobacias John Thomas realizando una caminata sobre las alas
• Dos acróbatas aéreos durante un espectáculo aéreo

• Maniobra acrobática
• Acrobacia aérea

• Comisión del Centenario del Vuelo de EE. UU.: Caminantes sobre las alas
• Academia de Caminatas Mason Wing
• Equipo de acrobacias aéreas de Third Strike