El mundo en acción

World in Action fue un programa británico de investigación y actualidad producido por Granada Television para ITV , que se emitió durante 35 años, desde el 7 de enero de 1963 hasta el 7 de diciembre de 1998. Su periodismo de investigación tuvo con frecuencia un gran impacto en los acontecimientos del momento. Sus equipos de producción solían asumir riesgos audaces, y el programa se ganó una sólida reputación por su enfoque a menudo poco convencional. La serie se vendió en todo el mundo y ganó numerosos premios. En su apogeo, World in Action llegó a alcanzar audiencias de hasta 23 millones de personas solo en Gran Bretaña, lo que equivale a casi la mitad de la población.

Ministros del Gabinete cayeron víctimas de sus investigaciones. Numerosas víctimas inocentes del sistema de justicia penal británico , incluidos los Seis de Birmingham , fueron liberadas de prisión. Al homenajear al programa en sus premios del 50 aniversario, la Asociación de Estudios Políticos dijo: « World in Action prosperó al destapar la corrupción y poner de relieve los tratos turbios. World in Action llegó a ser considerado periodismo de investigación incisivo en su máxima expresión». ^{[ 1 ]} Un encuentro melodramático posterior al juicio en 1967 entre Mick Jagger y altos cargos del establishment británico, en el que la estrella del rock y su séquito fueron llevados en helicóptero al césped de una mansión señorial , fue orquestado por el entonces investigador de World in Action y futuro director general de la BBC, John Birt . Décadas después, el propio Birt lo describió como «uno de los momentos icónicos de los años sesenta». ^{[ 2 ]} Poco después de convertirse en líder del Partido Conservador , se dice que Margaret Thatcher le dijo al director general de la BBC, Sir Ian Trethowan , que consideraba que World in Action consistía en "un montón de trotskistas . Panorama , en cambio, son unos bastardos". ^{[ 3 ]}

Su eliminación tras 35 años fue vista por algunos como parte de un empobrecimiento general de la televisión británica y de ITV en particular. ^{[ 4 ]} Un funcionario regulador de la televisión comercial caracterizó en privado el programa Tonight , que lo reemplazó, como simplemente "superficial". ^{[ 3 ]} Otros vieron la eventual desaparición de World in Action como la consecuencia inevitable de las crecientes presiones comerciales. Al anunciar un fondo de 250 000 libras esterlinas para un programa de formación en periodismo de investigación, Channel 4 dijo en noviembre de 2011 que se había producido una disminución en el número de periodistas de investigación desde "la desaparición de centros de formación como World in Action ". ^{[ 5 ]}

World in Action fue el programa de actualidad más destacado producido por la cadena británica ITV durante sus primeros 50 años. Junto con This Week , Weekend World , TV Eye , First Tuesday , The Big Story y The Cook Report , y la labor informativa de ITN , World in Action le dio a ITV una reputación de periodismo televisivo de calidad que rivalizaba con la producción de la BBC .

Durante los primeros años de su existencia, ITV tuvo un casi monopolio de los ingresos publicitarios televisivos. Roy Thomson , quien dirigía Scottish Television , describió a ITV como una "licencia para imprimir dinero". ^{[ 6 ]} A cambio de estos ingresos, el regulador de radiodifusión insistió en que las compañías de ITV emitieran una parte de sus programas como televisión de servicio público . De esto nació la reputación de la cadena por su seriedad en la actualidad, que fue rápidamente aprovechada por los productores de programas bajo el liderazgo del fundador de Granada, Lord Bernstein .

Algunas de las figuras más destacadas de la radiodifusión británica del siglo XX contribuyeron a la creación de World in Action , en particular Tim Hewat , «el genio inconformista de la actualidad de Granada en sus años de formación» ^{[ 7 ]} y David Plowright , pero también Jeremy Isaacs , Michael Parkinson , John Birt y Gus Macdonald , así como su productor ejecutivo de mayor trayectoria, Ray Fitzwalter. La serie desarrolló las habilidades de generaciones de periodistas, y en particular, de cineastas. Michael Apted trabajó en el Seven Up! original . Paul Greengrass , quien pasó 10 años en World in Action , declaró a la BBC: «Para ser honesto, mi primer sueño fue trabajar en World in Action . Era esa maravillosa y ecléctica mezcla de cine y reportaje. Fue mi campo de entrenamiento. Me mostró el mundo y me hizo ver muchas cosas». ^{[ 8 ]} Más tarde declaró a The Guardian : «Si hay un hilo conductor en mi carrera, es World in Action , tanto la frase como el programa». ^{[ 9 ]}

Aunque sus rivales produjeron muchos programas memorables, el enfoque directo de World in Action, que abordaba el tema de cada edición sin extensos prefacios de un presentador tranquilizador ^{[ 7 ],} le granjeó una reputación constante por su periodismo y producción audiovisual originales, que acapararon titulares y le valieron importantes premios. En su momento, la serie fue galardonada con los principales premios de radiodifusión, incluidos numerosos premios BAFTA , de la Royal Television Society y Emmy .

El estilo de World in Action era opuesto al de sus sofisticados rivales de la BBC, especialmente a la BBC de Londres. Por reputación, sobre todo en sus inicios, World in Action jamás contrataría a nadie que tuviera una relación cercana con ningún político. Gus Macdonald, productor ejecutivo del programa, afirmó que había nacido con un carácter descarado. ^{[ 10 ]} Steve Boulton, uno de sus últimos editores, escribió en The Independent que la filosofía del programa era «consolar a los afligidos y afligir a los acomodados». Paul Greengrass declaró a The Guardian en junio de 2008 que el presidente de Granada TV le había dicho una vez: «No lo olvides, tu trabajo es causar problemas». ^{[ 9 ]}

La serie sobrevivió a todos sus contemporáneos en los programas de actualidad de ITV, cancelada a medida que las presiones comerciales sobre la cadena aumentaban con la llegada de la televisión multicanal en el Reino Unido. Finalmente, World In Action también fue retirada de la programación por su propio creador, Granada TV. El 7 de diciembre de 1998, ^{[ 11 ]} World in Action terminó después de 35 años en el aire. Fue reemplazada en la programación por Tonight .

Desde sus inicios, y especialmente desde finales de la década de 1960, World in Action fue pionera en técnicas de investigación. Entre sus investigaciones más destacadas se encuentran el caso Poulson , la corrupción en la Brigada de Delitos Graves de West Midlands , la revelación del oscuro y violento grupo de extrema derecha Combat 18 , las investigaciones sobre L. Ron Hubbard y la Cienciología y, sobre todo, una larga campaña que culminó con la liberación de prisión de los Seis de Birmingham , seis irlandeses acusados ​​falsamente de colocar bombas del Ejército Republicano Irlandés Provisional en pubs de Birmingham .

La propensión de World in Action a la controversia generó tensión con la Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA), el organismo regulador oficial durante la mayor parte de la emisión de la serie, que tenía la potestad de intervenir antes de la transmisión. Sir Denis Forman , uno de los fundadores de Granada, escribió que existía una « guerra de trincheras » entre el programa y el regulador de la industria, la Autoridad Independiente de Televisión , entre 1966 y 1969, mientras World in Action buscaba establecer sus libertades periodísticas. ^{[ 12 ]}

La polémica más sonada tuvo lugar en 1973, en torno a la prohibición de * The Friends and Influence of John L. Poulson* , la película definitiva sobre el caso Poulson, uno de los escándalos más sonados de la política británica de los años sesenta. Poulson era arquitecto y un año después fue encarcelado por sobornar a políticos y funcionarios para impulsar su negocio de construcción. El organismo regulador, la IBA, prohibió la película sin haberla visto y sin dar razones oficiales más allá de la "política de radiodifusión". En señal de protesta, Granada emitió una pantalla en blanco, que, curiosamente, registró la tercera mayor audiencia televisiva de la semana. Tras un escándalo público, en el que periódicos como el Sunday Times y el Socialist Worker se unieron para condenar la "censura", la IBA celebró una segunda votación, tras haber visto ya la película. Por un único voto, se levantó la prohibición y el programa, retitulado * The Rise and Fall of John Poulson* , se emitió el 30 de abril de 1973, tres meses después de la fecha prevista inicialmente. ^{[ 13 ]}

En enero de 1980, el programa examinó las prácticas comerciales del entonces presidente del club de fútbol Manchester United , Louis Edwards . Edwards dirigía un negocio mayorista de carnicería que abastecía a escuelas de Manchester ; WIA denunció prácticas de soborno a funcionarios municipales y el suministro de carne no apta para el consumo humano a dichas instituciones; posteriormente, las empresas de Edwards fueron procesadas y perdieron sus contratos. El propio Louis Edwards falleció de un ataque al corazón un mes después de la emisión del programa.

El programa World in Action cuestionó las prácticas de reclutamiento de los servicios de inteligencia británicos , así como de la Marina Real; altos mandos de la marina abordaron directamente en la puerta del director de la película en cuestión. El programa emitió revelaciones de informantes tanto del GCHQ , ^{[ 14 ]} el cuartel general gubernamental de espionaje y vigilancia electrónica, como del Comité Conjunto de Inteligencia . ^{[ 15 ]}

Su investigación más audaz sobre la comunidad de inteligencia fue, quizás, una edición extendida en julio de 1984 titulada "El espía que nunca existió", las confesiones de un ex oficial del MI5 , Peter Wright . Spycatcher , el relato posterior de Wright sobre el período en el que él y sus colegas, como él mismo lo expresó, "espiaron y robaron por todo Londres", ^{[ 16 ]} reveló lo que en efecto había sido un golpe planeado contra el entonces gobierno laborista de Harold Wilson . Wright parecía haber estado a cargo de la parte técnica. "El complot de Wilson", como se le conoció, fue corroborado en diversos grados tanto antes como después de la transmisión de la película en varios otros libros de periodistas y en volúmenes de memorias de otros involucrados en la conspiración. El libro de Wright fue el más explosivo de todos. Wright, resentido por una disputa de pensión aún sin resolver, huyó a Australia, donde escribió el libro y finalmente lo publicó —para furia de Margaret Thatcher— con la ayuda del investigador principal del programa original, Paul Greengrass . Inicialmente, el gobierno de Margaret Thatcher prohibió rotundamente su publicación en Gran Bretaña.

La serie rara vez se libró de los tribunales y la amenaza de acciones legales. Los cienciólogos intentaron, sin éxito, detener las emisiones de World in Action sobre ellos a través de los tribunales, y en 1980, miembros del personal del programa y altos ejecutivos de Granada TV anunciaron que estarían dispuestos a ir a prisión antes que someterse a un fallo de la Cámara de los Lores ^{[ 17 ]} que obligaba al programa a revelar la identidad de un informante que había proporcionado a WIA 250 páginas de documentos secretos de la entonces estatal British Steel Corporation ^{[ 18 ]} que en ese momento estaba inmersa en un conflicto laboral con su fuerza de trabajo.

En 1995, Susan O'Keeffe , periodista de World in Action , fue amenazada con prisión en Irlanda por negarse a revelar sus fuentes. En 1991, había investigado escándalos en la industria cárnica irlandesa en dos documentales, lo que dio inicio a una investigación judicial de tres años en Dublín, que concluyó que gran parte de sus críticas a la industria estaban fundamentadas. Sin embargo, el tribunal le exigió que revelara la identidad de sus informantes, y al negarse a hacerlo, fue acusada por el Fiscal General de Irlanda . ^{[ 19 ]} El caso se convirtió en un escándalo en la República de Irlanda , y en enero de 1995 fue juzgada por desacato , pero fue absuelta. ^{[ 20 ]} O'Keeffe fue galardonada con el Premio a la Libertad de Información de 1994 por su postura. ^{[ 21 ]}

En sus últimos años, el programa estuvo involucrado en dos casos de difamación de gran repercusión . Ganó el primero (junto con The Guardian ) contra el exministro conservador Jonathan Aitken , y perdió el segundo, contra la cadena de tiendas Marks & Spencer . ^{[ 22 ]}

El 10 de abril de 1995, Aitken, ex periodista de Yorkshire Television , convocó una rueda de prensa televisada tres horas antes de la emisión de la película de World in Action , Jonathan of Arabia , exigiendo que se retiraran las acusaciones sobre sus tratos con altos cargos saudíes . ^{[ 23 ]} En una frase que le perseguiría, Aitken prometió blandir "la sencilla espada de la verdad y el fiel escudo del juego limpio británico  ... para extirpar el cáncer del periodismo corrupto y retorcido". ^{[ 24 ]} Posteriormente, Aitken fue condenado a 18 meses de prisión por perjurio en el caso de difamación resultante. ^{[ 25 ]} Tras el fracaso del caso de difamación de Aitken, World in Action publicó una edición especial cuyo título reflejaba la afirmación del diputado de blandir la "espada de la verdad". Se tituló The Dagger of Deceit .

Aunque la reputación perdurable de la serie se debe a su trabajo de investigación, también fue pionera en la introducción de otras técnicas en la televisión convencional. En 1971, años antes del auge de los programas de "realidad" en la programación televisiva, World in Action desafió al pueblo de Longnor, en Staffordshire , a dejar de fumar, ^{[ 26 ] [ 27 ]} un precursor de muchos de los documentales de desafíos populares que tuvieron éxito en el auge de la telerrealidad del siglo XXI.

En 1984, World in Action causó sensación al desafiar a un joven y prometedor miembro del Parlamento conservador, Matthew Parris , a vivir durante una semana con un subsidio de desempleo de 26 libras esterlinas para poner a prueba la veracidad de sus propias opiniones críticas sobre los desempleados ^{[ 28 ]} . Posteriormente, Parris abandonó el Parlamento para dedicarse a la locución y la escritura. Ese mismo año, World in Action reveló los secretos de la oratoria política al entrenar a una completa principiante, Ann Brennan, para que pronunciara un discurso que recibió una ovación de pie en la conferencia anual del Partido Socialdemócrata , utilizando técnicas desarrolladas por el profesor Max Atkinson . El eminente comentarista político Sir Robin Day , que cubría la conferencia para la BBC, describió la actuación de la Sra. Brennan como «el discurso más refrescante que hemos escuchado hasta ahora».

World in Action fue pionera en la técnica de usar cámaras ocultas , no solo en el trabajo de investigación, sino también en el documental social, incluyendo, desde sus inicios, el trato a los gitanos, los ancianos en residencias ("Sala F13") y la pobreza en Inglaterra. La llegada de cámaras miniatura de alta calidad permitió proyectos ambiciosos como los premiados programas de Donal MacIntyre en octubre de 1996 sobre el tráfico ilegal de drogas , y los inquietantes reportajes del futuro diputado conservador Adam Holloway sobre la realidad de la vida entre las personas sin hogar en 1991. En 1998, World in Action aprovechó la nueva tecnología para equipar una casa entera con cámaras secretas escondidas en lugares tan diversos como latas de refresco y peceras, con el fin de desenmascarar a constructores chapuceros. El éxito de la miniserie de dos partes titulada House of Horrors , producida por Kate Middleton, no solo dio lugar a la serie de ITV House of Horrors y a Rogue Traders de la BBC , sino también a un género de programación completamente nuevo, en todo el mundo, basado en grabaciones con cámara oculta de comerciantes poco éticos.

World in Action también dio lugar a varias series derivadas, la más famosa de ellas los documentales Seven Up!, que siguen la vida de un grupo de británicos que cumplieron siete años en 1963. El más reciente, 63 UP , se emitió en 2019. Michael Apted dirigió la mayoría de los episodios; también se han producido series paralelas en Sudáfrica, Estados Unidos y Rusia.

Las series de actualidad más recientes emitidas en otros canales, como la serie MacIntyre en la BBC y 5 , y Dispatches de Channel 4 , encargada por Dorothy Byrne, antigua productora de World in Action , pueden considerarse herederas de ciertos aspectos del estilo periodístico incisivo de World in Action .

Una de las señas de identidad del programa fue su disposición a adoptar la cultura popular, en un momento en que sus competidores preferían un enfoque más intelectual . Una de las primeras ediciones informó sobre el gasto excesivo en el Ministerio de Defensa al estilo de un concurso contemporáneo, Beat the Clock . El programa fue tan controvertido que fue prohibido en ITV por el entonces organismo regulador, la Autoridad de Televisión Independiente; en su lugar, se emitieron 10 minutos en la BBC como un acto de solidaridad periodística. ^{[ 29 ]} El formato de concurso resurgió en 1989, cuando un estudio académico sobre la utilización de prestaciones financiadas con impuestos por la clase media se transformó en un concurso satírico llamado Spongers , presentado por una conocida estrella de los formatos de juegos, Nicholas Parsons .

La música popular desempeñó un papel importante en la historia de WIA . Una edición temprana, de 1966, ofreció un reportaje escéptico sobre la vida cotidiana a bordo de uno de los entonces barcos de radio pirata , Radio Caroline , en un momento en que el gobierno británico estaba decidido a preservar el monopolio radiofónico de la BBC expulsando a los "piratas" del aire. En 1964, el programa cubrió el lanzamiento del segundo barco de radio pirata, Radio Atlanta, con un equipo de filmación a bordo mientras navegaba hacia su posición.

Tras la prohibición de los barcos radiofónicos en alta mar, solo los dos barcos de Radio Caroline continuaron operando, por lo que WIA visitó uno de ellos en septiembre de 1967. El gobierno británico se enfureció y prohibió al equipo de filmación regresar al Reino Unido por Felixstowe, a tan solo unas millas de distancia, obligándolos a navegar hasta Holanda y luego volar de regreso al Reino Unido.

La longeva serie intermitente de películas para televisión «Up» , que con el tiempo se extendió a lo largo de décadas, se emitió por primera vez en 1964 como parte de «World in Action» . Gracias a su técnica íntima de filmar la vida cotidiana de los niños y entrevistarlos, se logró ofrecer una visión diferente de la vida en Gran Bretaña.

En 1967, un joven investigador llamado John Birt se labró una reputación al convencer a la estrella del rock Mick Jagger de aparecer en World in Action ^{[ 30 ]} para debatir sobre la cultura juvenil y su reciente condena por drogas, con figuras influyentes, incluido William Rees-Mogg de The Times , quien había escrito un famoso editorial defendiendo al cantante. Jagger disfrutó tanto de la experiencia que invitó al equipo de Granada a filmar a los Rolling Stones en el concierto gratuito de la banda en Hyde Park, Londres , en 1969. La película resultante, The Stones in the Park , fue una de las películas de conciertos más emblemáticas de la década de 1960. John Birt pasó a editar World in Action y, finalmente, se convirtió en director general de la BBC.

El auge del thatcherismo y la miseria del desempleo masivo llevaron a WIA a examinar el fenómeno a través de los ojos de otra banda emergente, UB40 , en A Statistic, A Reminder (1981), una frase tomada de una de las canciones de la banda. Seis años después, una edición especial del programa estuvo dedicada a la banda de rock irlandesa U2 y a su carismático líder Bono . Al igual que los Rolling Stones antes que ellos, U2 permitió a World in Action filmar uno de sus conciertos clásicos en 1987 en Irlanda. Estas imágenes, filmadas por el futuro director de Hollywood Paul Greengrass, se emitieron solo una vez en ITV debido a restricciones de derechos de autor , aunque han circulado entre los fans como una grabación pirata .

En 1983, Stevie Wonder , en la cima de su popularidad, le dio al programa una exclusiva musical cuando aceptó que un equipo de World in Action lo grabara interpretando una canción inédita, escrita para ayudar a la campaña electoral del político demócrata Jesse Jackson , para The Race Against Reagan . ^{[ 31 ]} Otro cantante popular, Sting , apareció en un episodio más crítico de World in Action , que cuestionó la efectividad de su Rainforest Foundation . ^{[ 32 ]} En agosto de 1980, la serie dedicó una edición a la historia detrás del fraude en las listas de éxitos, una práctica continua en la que las compañías discográficas sobornaban a los compiladores de listas británicas para colocar los sencillos de ciertos artistas más arriba en las listas de lo que realmente estaban. Los sencillos mencionados en el programa incluyeron varios éxitos número uno en el Reino Unido de los 12 meses anteriores. ^{[ 33 ]}

Quizás el encuentro más doloroso entre WIA y el entretenimiento popular fue la película de 1995 Black and Blue , que presentaba una grabación encubierta de una actuación del comediante Bernard Manning como estrella de un evento benéfico organizado por la rama de Manchester de la Federación de Policía , que representa a los oficiales de base. La actuación racista y homófoba de Manning, aplaudida ruidosamente por los presentes, causó indignación cuando WIA emitió extractos, lo que provocó un intenso debate sobre la disposición de los oficiales de policía británicos a aceptar una cultura diversa . ^{[ 34 ]} El ex editor de WIA, Steve Boulton, reveló durante un documental de ITV de 2013 ^{[ 35 ]} sobre World in Action que la grabación encubierta había sido hecha por otro orador en el evento, el ex político de Liverpool Militant Derek Hatton , quien ya había sido objeto de una investigación de World in Action . ^{[ 36 ]} Hatton usó una grabadora de casete en miniatura oculta en la propia Filofax de Boulton .

Los primeros episodios de la serie fueron presentados por la canción "Private Eye" del compositor Laurie Johnson , pero la serie es quizás más recordada por la distintiva secuencia de títulos creada por John Sheppard a finales de la década de 1960, que combinaba la imagen del Hombre de Vitruvio de Da Vinci con una partitura musical de estructura clásica moderna (inspirada en la Toccata y Fugas de Johann Sebastian Bach ), en una serie descendente de acordes de órgano y guitarra acústica combinados con un ritmo de jazz . La partitura recibió el título provisional de "Jam for World in Action" y ha sido acreditada indistintamente a Jonathon Weston o Shawn Phillips . El músico inglés Mick Weaver también afirma haberla coescrito con Phillips. ^{[ 51 ]} La canción fue versionada por Matt Berry en 2018 en su álbum Television Themes . ^{[ 52 ]}

• Jonathan Aitken (2003), Orgullo y perjurio , Londres: Continuum International Publishing Group – Academi.
• Ray Fitzwalter (2008), El sueño que murió: el auge y la caída de ITV , Londres: Matador.
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• Peter Goddard (2004), 'El mundo en acción', en Glen Creeber (ed.), Cincuenta programas clave de televisión , Londres: Arnold.
• Peter Goddard (2006), "Libertades indebidas": la regulación del periodismo encubierto en ITV, 1967-1980", Journalism , 7(1): 45-63.
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• Peter Goddard, John Corner y Kay Richardson (2007), Public Issue Television: World in Action 1963–98 , Manchester: Manchester University Press.
• Luke Harding, David Leigh y David Pallister (1997), El mentiroso: La caída de Jonathan Aitken , Londres: Penguin Books Ltd.
• Jonathan Margolis (1996), Bernard Manning , Londres: Orion Books
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• George Jesse Turner, Jeff Anderson (2000), Trouble Shooter: Life Through The Lens of World in Action's Top Cameraman , Londres: Granada Media.

• Unreported World , otro programa de actualidad, se emite en el Canal 4.

• Ray Fitzwalter en World in Action , Centro de Periodismo de Investigación, Londres, marzo de 2011.
• Base de datos del British Film Institute sobre los programas de World In Action.
• Archivo de secuencias de títulos de TV Ark de World In Action
• Enciclopedia de la Televisión. Archivada el 17 de octubre de 2008 en Wayback Machine.
• ITV Noroeste de Inglaterra – Programas de televisión "World in Action" de 1963 y 1995.
• Nostalgia Central – El mundo en acción de 1963 a 1998
• Paul Almond – 7 Up
• Sitio web socialista mundial – 14 de marzo de 1998
• La 'Televérité' llega a Gran Bretaña: documentales, dramas y el auge del cine en 16 mm en la televisión británica.
• 'Escándalo en el organismo regulador' ( El mundo en acción y el caso Poulson)
• El mundo en acción en IMDb