Yerba mate

La yerba mate o yerba mate ( / ˈ j ɜːr b ə ˈ m ɑː t eɪ / YUR -bə MAH -tay ), ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ilex paraguariensis , es una especie de planta del género acebo originaria de Sudamérica. ^{[ 4 ]} Las hojas de la planta se pueden remojar en agua caliente para hacer una bebida conocida como mate . Preparada en frío, se usa para hacer tereré . Tanto la planta como la bebida contienen cafeína .

Las comunidades indígenas guaraníes y algunas tupíes (cuyo territorio abarcaba el actual Paraguay ) cultivaban y consumían yerba mate antes de la colonización europea de América . Su consumo era exclusivo de los nativos de dos regiones del territorio que se convertiría en Paraguay, específicamente los departamentos de Amambay y Alto Paraná . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Después de que los jesuitas descubrieran su potencial comercial, la yerba mate se extendió por toda la provincia e incluso por otras partes de la Corona española. ^{[ 6 ]} La planta fue nombrada por el botánico francés Augustin Saint-Hilaire . ^{[ 7 ]}

El mate se consume tradicionalmente en las regiones central y meridional de Sudamérica, principalmente en Paraguay, así como en Argentina, Uruguay, el sur de Brasil , el Gran Chaco de Bolivia y el sur de Chile . ^{[ 8 ]} También se ha popularizado en la comunidad drusa y alauita del Levante, especialmente en Siria y Líbano, donde se importa de Paraguay y Argentina, gracias a los inmigrantes sirios del siglo XIX que llegaron a Argentina . ^{[ 9 ]} La yerba mate se puede encontrar en todo el mundo en diversas bebidas energéticas , además de venderse como bebida helada embotellada o enlatada.

El nombre que se le da a la planta en la lengua guaraní (del pueblo indígena que usó el mate por primera vez) es kaʼa , que tiene el mismo significado que 'hierba'. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Congonha , en portugués, un término que describe varias especies de hierbas, ^{[ 12 ]} deriva de la expresión tupí kõ'gõi , que significa algo así como 'lo que nos mantiene vivos', pero rara vez se usa hoy en día. ^{[ 13 ]} Mate proviene del quechua mati , ^{[ 14 ]} una palabra que significa 'recipiente para una bebida' e 'infusión de una hierba', así como 'calabaza'. ^{[ 15 ]} La palabra mate se usa en portugués y español modernos.

La pronunciación de yerba mate en español es [ ˈɟʝeɾβa ˈmate ] , con el acento en la primera sílaba de mate . ^{[ 14 ]} La palabra yerba es español para 'hierba', una variante ortográfica de hierba usada en toda Latinoamérica. ^{[ 16 ]} Yerba puede entenderse como 'hierba', pero también como 'hierba' o 'maleza'. También puede usarse en referencia a la marihuana ( Cannabis sativa ). En Argentina y Uruguay, yerba se refiere exclusivamente a la planta de yerba mate . ^{[ 16 ]} Yerba mate , por lo tanto, significa literalmente la 'hierba de la calabaza'; es decir, la hierba que se bebe de una calabaza.

El nombre portugués de la planta se pronuncia [ ˈɛɾvɐ ˈmate ] o [ ˈɛɾvɐ ˈmatʃi ] en las zonas de consumo tradicional. Las bebidas suelen llamarse chimarrão [ ʃimaˈʁɐ̃w ] (caliente; tradicionalmente servida en una calabaza), tereré [ teɾeˈɾɛ ] (fría; tradicionalmente servida en un cuerno de toro) o chá mate [ ˈʃa ˈmate ] (caliente o fría; literalmente, 'té de mate', servida en tazas o vasos). Mientras que el chá mate se prepara con hojas tostadas, las otras bebidas se preparan con hojas verdes crudas o ligeramente tostadas, y son muy populares en el sur y el centro-oeste del país. La mayoría de la gente, coloquialmente, llama tanto a la planta como a la bebida con la palabra mate . ^{[ 17 ]}

En inglés, tanto la grafía mate como la maté se utilizan para referirse a la planta o a la bebida. El acento agudo sobre la '-e' final probablemente se añadió por analogía con palabras de origen francés como café, no para marcar el acento sino para indicar que la '-e' no es muda como en la palabra inglesa mate (compañero o amigo); ^{[ 18 ] [ 19 ]} de hecho, el francés también utiliza la grafía maté con acento. ^{[ 20 ]} En español, la grafía maté es una palabra sin relación que significa 'yo maté', una conjugación del verbo matar . ^{[ 21 ]}

Ilex paraguariensis comienza como un arbusto y luego madura hasta convertirse en un árbol, alcanzando hasta 15 metros (50 pies) de altura. Sus hojas son perennes , de 7 a 110 milímetros ( 1/4 a 4 + 3/8 pulgadas ) de largo y de 30 a 55 milímetros ( 1 + 1/8 a 2 + 1/8 pulgadas ) de ancho, con márgenes aserrados . A menudo se las denomina yerba (español) o erva (portugués), términos que significan "hierba". Contienen cafeína (conocida en algunas partes del mundo como mateína) y alcaloides xantínicos relacionados , y se cosechan comercialmente.   

Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso y tienen cuatro pétalos. El fruto es una drupa roja de 4 a 6 milímetros ( 5/32 a 1/4 de pulgada ) de diámetro. 

Junqueira 2001 informó sobre nectarios extraflorales en sus hojas. ^{[ 22 ]}

El mate fue consumido por primera vez por el pueblo indígena guaraní y también se extendió entre el pueblo tupí que vivía en los departamentos de Amambay y Alto Paraná ^{[ 5 ]} el territorio de Paraguay. ^{[ 6 ]} Su consumo se generalizó durante la colonización europea, ^{[ 23 ]} particularmente en la colonia española de Paraguay a finales del siglo XVI, tanto entre los colonos españoles como entre los indígenas guaraníes, quienes, en cierta medida antes de la llegada de los españoles, lo habían consumido. ^{[ 23 ]} Este consumo generalizado lo convirtió en el principal producto de Paraguay por encima de otros productos, como el tabaco , y el trabajo de los pueblos indígenas se utilizó para cosechar los cultivos silvestres.

A mediados del siglo XVII, los jesuitas lograron domesticar la planta y establecer plantaciones en sus reducciones indígenas ^{[ 23 ]} en Misiones , Argentina, lo que generó una fuerte competencia con los recolectores paraguayos de plantas silvestres. Fue allí donde la planta comenzó su expansión a otros territorios no paraguayos. Tras su expulsión en la década de 1770, sus plantaciones cayeron en decadencia, al igual que sus secretos de domesticación. La industria continuó siendo de suma importancia para la economía paraguaya después de la independencia, pero el desarrollo en beneficio del Estado paraguayo se detuvo después de la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870), que devastó al país tanto económica como demográficamente. Algunas regiones con plantaciones de mate en Paraguay pasaron a ser territorio argentino . ^{[ 24 ]}

Brasil se convirtió entonces en el mayor productor de mate. ^{[ 25 ]} En proyectos brasileños y argentinos a finales del siglo XIX y principios del XX, la planta fue domesticada nuevamente, abriendo el camino a los sistemas de plantación. Cuando los empresarios brasileños dirigieron su atención al café en la década de 1930, Argentina, que durante mucho tiempo había sido el principal consumidor, ^{[ 26 ]} se convirtió en el mayor productor, resucitando la economía en la provincia de Misiones , donde los jesuitas alguna vez tuvieron la mayoría de sus plantaciones. Durante años, el estatus de mayor productor alternó entre Brasil y Argentina. ^{[ 26 ]} Hoy, Brasil es el mayor productor, con el 53%, seguido de Argentina, 37%, y Paraguay, 10%. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En la ciudad de Campo Largo , estado de Paraná , Brasil, se encuentra el Parque Histórico del Mate ( en portugués : Parque Histórico do Mate ), financiado por el gobierno estatal para educar a la población sobre los métodos de cosecha sostenibles necesarios para mantener la integridad y la vitalidad de los bosques de mate silvestres más antiguos del mundo. Sin embargo, desde junio de 2014, el parque está cerrado al público. ^{[ 29 ]}

La planta de yerba mate se cultiva y procesa en sus regiones de origen en Sudamérica, específicamente en Paraguay, algunas zonas del norte de Argentina ( Misiones ), Uruguay y el sur de Brasil ( Rio Grande do Sul , Santa Catarina , Paraná y Mato Grosso do Sul ). Quienes la cultivan son conocidos como yerbateros o ervateiros .

Las semillas que se utilizan para germinar nuevas plantas se cosechan cuando adquieren un color púrpura oscuro, generalmente entre enero y abril. Tras la cosecha, se sumergen en agua para eliminar las semillas flotantes no viables y los restos como ramitas, hojas, etc. Las nuevas plantas se inician entre marzo y mayo. Para las plantas establecidas en macetas, el trasplante se realiza entre abril y septiembre. Las plantas con raíces desnudas se trasplantan únicamente durante los meses de junio y julio. ^{[ 30 ]}

Muchos de los enemigos naturales de la yerba mate son difíciles de controlar en plantaciones. Las plagas de insectos incluyen Gyropsylla spegazziniana , una chinche que deposita sus huevos en las ramas; Hedyphates betulinus , un tipo de escarabajo que debilita el árbol y lo hace más susceptible al moho y al mildiú; Perigonia lusca , ^{[ 30 ] [ 31 ]} una polilla cuyas larvas se alimentan de las hojas; y varias especies de ácaros . ^{[ 30 ]} P. lusca puede controlarse con un virus de poliedrosis nuclear utilizado como biopesticida . Este se aplicó por primera vez en 1992. ^{[ 31 ]}

Cuando se cosecha I. paraguariensis , las ramas suelen secarse al fuego de leña, lo que les confiere un sabor ahumado . La intensidad del sabor, los niveles de cafeína y otros nutrientes pueden variar según se trate de una planta macho o hembra. Las plantas hembra tienden a tener un sabor más suave y menor contenido de cafeína. Además, son relativamente escasas en las zonas donde se planta y cultiva la yerba mate. ^{[ 32 ]}

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en 2012, Brasil es el mayor productor mundial de mate con 513.256 toneladas (565.768 toneladas cortas) (58%), seguido de Argentina con 290.000 toneladas (320.000 toneladas cortas) (32%) y Paraguay con 85.490 toneladas (94.240 toneladas cortas) (10%). ^{[ 27 ]}

La infusión, llamada mate en los países de habla hispana y chimarrão en Brasil, se prepara llenando un recipiente, tradicionalmente una calabaza pequeña y ahuecada (que se describe más adelante), hasta tres cuartas partes con hojas secas (y ramitas) de I. paraguariensis , y llenándolo con agua a una temperatura de 70–80 °C (160–175 °F) , caliente pero sin que llegue a hervir. Se puede añadir azúcar o no. La infusión también se puede preparar con agua fría, en cuyo caso se conoce como tereré . ^{[ 33 ]}  

Tomar mate es una práctica social común en Paraguay, Uruguay, Argentina, el sur de Brasil y el sur de Chile entre personas de todas las edades, y suele ser un ritual comunitario que sigue reglas tradicionales. Amigos y familiares comparten del mismo recipiente, tradicionalmente una calabaza hueca (también llamada guampa , porongo o simplemente mate en español, cabaça o cuia en portugués, o zucca en italiano), y beben a través de la misma bombilla de madera o metal (bomba en español ) . El que prepara el mate se lo da a cada persona, generalmente en círculo, por turnos. Quien lo recibe bebe los pocos sorbos del recipiente y luego se lo devuelve, quien lo rellena y se lo pasa a la siguiente persona en el sentido de las agujas del reloj. Quien recibe el mate no debe dar las gracias hasta que haya terminado de beberlo, y si lo hace, no se le servirá más mate . Aunque tradicionalmente se fabricaban a partir de una calabaza ahuecada, hoy en día las "calabazas" para mate se producen a partir de una variedad de materiales que incluyen madera, vidrio, cuernos de toro, cerámica y silicona. ^{[ 34 ]}

De la misma manera que la gente se reúne para tomar té o café, en Paraguay, Argentina, el sur de Brasil, Uruguay y el sur de Chile, los amigos suelen juntarse para tomar mate . En épocas de calor, a veces se sustituye el agua caliente por limonada . Los paraguayos suelen tomar yerba mate con agua fría durante los días calurosos y con agua caliente por la mañana y cuando hace más fresco.

La yerba mate es más popular en Paraguay y Uruguay, donde se ve a la gente caminando por las calles llevando mate y a menudo un termo (termo de vacío ) en sus brazos. En Argentina, se consumen 5 kg (11 lb) de yerba mate anualmente per cápita; en Uruguay, el mayor consumidor, el consumo es de 10 kg (22 lb) . ^{[ 35 ]} La cantidad de hierba utilizada para preparar la infusión es mucho mayor que la utilizada para el té y otras bebidas, lo que explica los grandes pesos.    

El sabor del mate preparado se asemeja a una infusión de vegetales, hierbas y pastos, y recuerda a algunas variedades de té verde . Algunos consideran que su sabor es muy agradable, pero generalmente es amargo si se prepara con agua caliente. También se vende mate endulzado y aromatizado, en el que las hojas de mate se mezclan con otras hierbas (como la menta) o cáscara de cítricos. ^{[ 36 ]}

En Paraguay, Brasil y Argentina, se vende una versión del mate conocida como mate cocido (o simplemente mate o cocido ) en Paraguay y chá mate en Brasil, en bolsitas y en hojas sueltas. Se suele servir endulzado en tiendas especializadas o en la calle, caliente o frío, solo o con jugo de frutas (especialmente de lima , conocido en Brasil como limão ) o leche. En Paraguay, Argentina y el sur de Brasil, se consume habitualmente en el desayuno o en una cafetería para la merienda, a menudo acompañado de una selección de pasteles dulces ( facturas ).

Una versión helada y endulzada del mate cocido se vende como un refresco sin gas , con o sin saborizante de frutas. En Brasil, esta versión fría del chá mate es especialmente popular en las regiones sur y sureste, y se puede encontrar fácilmente en tiendas minoristas en el mismo refrigerador que otros refrescos. ^{[ 17 ]} El mate batido , que es tostado, tiene un sabor menos amargo y un aroma más especiado. El mate batido se vuelve cremoso al agitarlo y es más popular en las ciudades costeras de Brasil, a diferencia de los estados del extremo sur, donde se consume más comúnmente de la manera tradicional (verde, con una pajita de plata de una calabaza compartida), y se llama chimarrão ( cimarrón en español, particularmente en español argentino). ^{[ 37 ]}

En Paraguay, el sur de Brasil ( Mato Grosso do Sul , al oeste de São Paulo y Paraná ) y el litoral argentino , una infusión de mate, llamada tereré en español y portugués o a veces tereré en portugués gaúcho , caipira y sulista, también se consume como bebida fría o helada, generalmente sorbida de una copa de cuerno llamada guampa con una bombilla . Los guaraníes la bebían de esta forma, pero sin hielo, ya que carecían de la tecnología para crearlo o almacenarlo. Por lo tanto, se le atribuye al tereré ser la primera y original forma de consumir mate. ^{[ 6 ]} El tereré se puede preparar con agua fría (la forma más común en Paraguay y Brasil) o jugo de fruta (la forma más común en Argentina). La versión con agua es más amarga; el jugo de fruta actúa como edulcorante (en Brasil, esto generalmente se evita agregando azúcar de mesa). Las hierbas medicinales o culinarias, conocidas como yuyos (malas hierbas), pueden ser trituradas con un mortero y añadidas al agua por razones de sabor o medicinales. ^{[ 38 ]}

Los paraguayos tienen la tradición de mezclar mate con hojas, tallos y flores trituradas de la planta conocida como flor de agosto ^{[ 39 ]} (la flor de agosto, plantas del género Senecio , particularmente Senecio grisebachii ), que contienen alcaloides pirrolizidínicos . Modificar el mate de esta manera es potencialmente tóxico, ya que estos alcaloides pueden causar enfermedad venooclusiva , una afección hepática poco común que resulta en insuficiencia hepática debido a la oclusión progresiva de los pequeños canales venosos . ^{[ 40 ]}

El mate también se ha vuelto muy popular fuera de Sudamérica. En la pequeña aldea de Groot Marico , en la provincia Noroeste de Sudáfrica, el mate fue introducido en la oficina de turismo local por los descendientes de los bóeres que regresaban , quienes en 1902 habían emigrado a la Patagonia argentina tras perder la Guerra Anglo-Bóer . También se consume comúnmente en Líbano, Siria y otras partes de Oriente Medio, principalmente por drusos y alauitas . Gran parte de su popularidad fuera de Sudamérica se debe a la emigración histórica a Sudamérica y su posterior retorno. Es consumido en todo el mundo por expatriados del Cono Sur . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Materva es un refresco dulce y carbonatado a base de yerba mate. Desarrollado en Cuba en 1920 y producido desde la década de 1960 en Miami , Florida, es un elemento básico de la cultura cubana en Miami. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Composición química y propiedades

La yerba mate contiene una variedad de polifenoles, como los flavonoides , la quercetina y la rutina . ^{[ 45 ]}

La yerba mate contiene tres xantinas : cafeína , teobromina y teofilina , con un contenido de cafeína que varía entre el 0,7 % y el 1,7 % del peso seco (en comparación con el 0,4-9,3 % de las hojas de té , el 2,5-7,6 % del guaraná y hasta el 3,2 % del café molido ). ^{[ 46 ]} El contenido de teobromina varía del 0,3 % al 0,9 %; la teofilina suele estar presente solo en pequeñas cantidades o, a veces, está completamente ausente. ^{[ 47 ]}

Cáncer

El consumo prolongado de mate caliente (por encima de 65  °C) fue identificado en 1991 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) como "probablemente causante" de cáncer de esófago y cáncer oral . ^{[ 50 ]} No existe tal asociación para el mate frío y, en general, las preparaciones por debajo de 65  °C no se consideran carcinógenas y se evalúan como no clasificables en cuanto a su carcinogenicidad para los humanos ( grupo 3 ). ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Debido a que la preparación tradicional de las hojas de yerba mate implica fumarlas , la exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos , como el benzo(a)pireno , que son carcinógenos , puede aumentar significativamente el riesgo de cáncer. ^{[ 53 ]}

• Bebida negra
• Compañero de club
• Matte Leão
• Ilex guayusa , conocida como guayusa , es otra especie de acebo del género Ilex que contiene cafeína y es originaria de la selva amazónica ecuatoriana.
• Ilex vomitoria , una especie del género Ilex que contiene cafeína y es originaria de Norteamérica.
• Kuding , Ilex kudingcha
• Materva
• Nativa
• Guayaki
• Yerba Mate Playadito

• Planta del mes: Yerba mate en JSTOR Daily . 5 de enero de 2023.