Yorke Stephens

Stephens nació en Londres el 26 de septiembre de 1862. ^{[ 1 ]} Mientras se formaba como abogado, actuaba en el escenario como aficionado. Fue descubierto por Agnes Boucicault , quien lo presentó al director del Teatro Olímpico , donde hizo su debut profesional en La adoración de Baco en julio de 1879. ^{[ 2 ]} Al principio solo tenía un papel pequeño, pero era suplente del joven protagonista, Luigi Lablache, quien enfermó, dejando a Stephens a cargo del papel durante el resto de la temporada. ^{[ 2 ]}

Tuvo una suerte similar en su segundo compromiso de gira y en el Royalty Theatre con la compañía de Jennie Lee. El actor elegido para el papel principal juvenil en la comedia Midge no se presentó y Stephens fue ascendido de un papel pequeño a uno principal. ^{[ 2 ]} Fue contratado por Marie Litton en su producción de Como gustéis en 1880 y una vez más fue ascendido de un papel secundario a uno principal cuando Kyrle Bellew , el Orlando , enfermó. ^{[ 2 ]} Stephens interpretó a Gibbet en The Beaux' Stratagem en el Theatre Royal, Drury Lane bajo la dirección de Litton; en la gira posterior y en Londres interpretó papeles en comedias de Sheridan y Garrick . ^{[ 1 ]}

En 1881, el actor y director John McCullough invitó a Stephens a ir a Estados Unidos como protagonista juvenil. Se unió al Madison Square Theatre durante seis meses y luego fue contratado por Augustin Daly para interpretar papeles protagónicos juveniles en su teatro de Nueva York. Posteriormente, realizó una gira con McCullough con un repertorio de obras de Shakespeare. Esta colaboración duró hasta abril de 1884, cuando Stephens regresó a Inglaterra y firmó con Edgar Bruce para interpretar a Gilbert Vaughan en la obra Called Back durante la gira. ^{[ 1 ]}

Durante el resto de la década de 1880, Stephens actuó en cinco teatros de Londres y fue brevemente gerente del Olympic. Su papel más notable de la década de 1890 fue el de Bluntschli en la producción original de * Arms and the Man* de Shaw en el Avenue Theatre en abril de 1894. La revista *The Stage* dijo que "nunca había hecho nada mejor que este brusco, cínico pero no desagradablemente pragmático soldado de fortuna". ^{[ 3 ]} En 1896 realizó una gira como Rudolf Rassendyl en una dramatización de *El prisionero de Zenda* . ^{[ 1 ]} En noviembre de 1899 apareció como Valentine en el estreno de * You Never Can Tell* de Shaw . Esa fue una única función privada; ^{[ 4 ]} cuando la obra se presentó al público en una serie de funciones matinales al año siguiente, volvió a interpretar a Valentine y también codirigió. ^{[ 1 ]}

En 1900, Stephens volvió a la dirección, presentando un musical, The Gay Pretenders , en el Globe Theatre , con un elenco que incluía a George Grossmith Jr. , Richard Temple , Frank Wyatt y John Coates . ^{[ 5 ]} En 1901-1902, esta vez en el Terry's Theatre , presentó obras como The Giddy Goat , A Tight Corner , My Artful Valet , Sheerluck Jones y The New Clown . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Stephens no apareció en ninguna de estas producciones y regresó a los escenarios en 1903, de gira como el Capitán Mowbray en Mrs Gorringe's Necklace (un papel creado por Charles Wyndham ) y al año siguiente realizó una gira como Heath Desmond en Cousin Kate . ^{[ 1 ]} En 1906 se unió a la compañía de Wyndham en el Criterion Theatre en The Candidate , una adaptación de Le Député de Bombignac de Alexandre Bisson , con Wyndham y Rutland Barrington . ^{[ 7 ]} Esta obra no atrajo al público y cerró después de 19 funciones. Stephens aceptó entonces un compromiso con Herbert Beerbohm Tree en el His Majesty's Theatre en The Red Lamp , con Constance Collier , Lilian Braithwaite y Kate Cutler . ^{[ 8 ]}

Stephens volvió a unirse a la compañía de Wyndham en el Criterion, apareciendo en la obra preliminar , A Scotch Mariage , y en la obra principal, The Mollusc , asumiendo el papel principal de Tom Kemp, que antes interpretaba Wyndham. ^{[ 9 ]} En el Criterion, en 1909, volvió a interpretar a Mowbray en Mrs. Gorringe's Necklace . The Era comentó: «Stephens, un artista siempre seguro, sólido y exitoso, representa al Capitán Mowbray con un estilo firme y pulido, y merece grandes elogios por su interpretación fuerte, constante y hábil… La facilidad y el aplomo de la representación son excelentes». ^{[ 10 ]}

En una rara aparición en Shakespeare, Stephens interpretó a Gratiano en El mercader de Venecia en el His Majesty's Theatre en abril de 1910, después de lo cual regresó a los Estados Unidos, donde apareció como John Sayle en Pomander Walk en el Wallack's Theatre de Nueva York desde diciembre de 1910 hasta abril de 1911. Durante 1912 apareció en un sketch de music-hall , Just Like a Woman , en el que actuó en una función de gala real en Sandringham el 2 de diciembre de 1912. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1915, Stephens retomó el papel del Capitán Mowbray, esta vez en el London Coliseum . Sus últimos papeles en el West End fueron el Dr. Jordan en Ye Gods en el Kingsway en mayo de 1916; Edward Wales en The Thirteenth Chair en el Duke of York's en octubre de 1917; y Thornton Clay en la comedia satírica de Somerset Maugham, Our Betters, en el Globe en 1923, tras lo cual se retiró. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Stephens murió en su casa en St John's Wood , Londres, el 5 de febrero de 1937 a los 74 años. ^{[ 11 ]}