ZENN

ZENN ( Zero Emission , N o Noise ) es un vehículo eléctrico de dos plazas fabricado por ZENN Motor Company de Canadá entre 2006 y 2010, diseñado para ser considerado un vehículo eléctrico de uso urbano (NEV). Tenía una autonomía de hasta 64 km (40 millas ) y una velocidad máxima limitada a 40 km/h (25 mph ) . En los primeros modelos, existía la opción de un «Paquete Discovery» que aumentaba la autonomía del ZENN en algunos kilómetros. En los modelos posteriores, este paquete venía de serie.    

En septiembre de 2009, el director ejecutivo Ian Clifford anunció que ZENN dejaría de producir automóviles para concentrarse en vender su tecnología de transmisión a otros fabricantes. La empresa solo había vendido un total de 500 vehículos y citó las bajas ventas como motivo de la decisión. ^{[ 1 ]} La producción del ZENN LSV cesó en marzo de 2010, y el soporte técnico y el suministro de repuestos finalizaron el 30 de junio de 2013. ^{[ 2 ]}

El vehículo se basa en el Microcar MC2, que se fabrica en Francia desde principios de la década de 2000 bajo licencia de Bénéteau , la empresa matriz de Microcar . El Microcar MC2, y el MC1 de batalla corta, se venden en Europa con motores diésel de 500 cc y allí se consideran cuadriciclos .

La energía eléctrica se almacena en seis baterías de gel de plomo-ácido de 12 V, con un ciclo de recarga de 8 horas. Inicialmente, las baterías AGM de plomo-ácido reguladas por válvula (de bajo mantenimiento) estaban disponibles con un coste adicional, y posteriormente se incluyeron como equipamiento estándar en los modelos más recientes.

También se ofrecían como opciones un techo corredizo de tela, aire acondicionado, alfombrillas y un sistema de audio. El vehículo se fabricó originalmente con un motor de corriente continua y un controlador GE, y en 2008 se modificó con un motor de corriente alterna y un controlador Curtis. Se afirmó que el motor de corriente alterna ofrecía un mejor rendimiento en pendientes, una mayor aceleración inicial y un mejor desempeño general.

El 16 de enero de 2007, EEStor , Inc. anunció sus planes de enviar 15 unidades de almacenamiento de energía eléctrica (EESU) de kilovatios-hora a ZENN Motor Company antes de finales de 2007 para su uso en los vehículos eléctricos de ZENN. En una entrevista de julio de 2009, el director ejecutivo Ian Clifford declaró que EEStor preveía "la entrega del prototipo de producción de la EESU antes de finales de 2009". ^{[ 3 ]}

El cityZENN era un vehículo planificado, totalmente certificado y apto para circular por carretera, con una velocidad máxima de 125 kilómetros por hora (78 mph) y una autonomía de 400 kilómetros (250 mi) . Impulsado por EEStor, el cityZENN se recargaría en menos de 5 minutos, tendría costes operativos 1/10 de los de un vehículo típico con motor de combustión interna y sería 100% libre de emisiones en el punto de uso. El cityZENN se diseñó para satisfacer las necesidades de transporte de un gran porcentaje de conductores en todo el mundo. ^{[ 4 ]} Ian Clifford, CEO de ZENN Motor Company , también afirmó que una toma de corriente doméstica normal de 110 voltios cargaría completamente el CityZENN con EEStor en 4 horas, y una toma de corriente doméstica normal de 220 voltios podría cargarlo completamente en 2 horas. La carga rápida de 5 minutos solo sería posible en estaciones de carga especiales. El precio objetivo de CityZENN estaba previsto entre 25.000 y 30.000 dólares estadounidenses . ^{[ 5 ]}  

Los planes para el CityZENN se cancelaron en 2009 y la producción de todos los LSV cesó a finales de ese mismo año, despidiéndose a los empleados de producción. En los ejercicios fiscales de 2008 y 2009, ZENN Motors registró pérdidas globales de 65 000 dólares por cada uno de los LSV de plomo-ácido de 15 000 dólares que vendió (aproximadamente 360). ^{[ 6 ]}

Aunque la empresa tenía su sede en Toronto y fabricaba sus productos en Saint-Jérôme , al norte de Montreal , el vehículo se introdujo primero en Estados Unidos. El marco regulatorio en Canadá era menos favorable. Las regulaciones federales establecidas por Transport Canada para la aprobación de vehículos de baja velocidad (LSV) para su uso en vías públicas excluían al ZENN y a otros vehículos eléctricos de las carreteras canadienses. La disputa de ZENN con Transport Canada sobre las regulaciones de los LSV se mencionaba periódicamente en las noticias canadienses. ^{[ 7 ]}

El automóvil ZENN cumplía con todos los requisitos reglamentarios en Estados Unidos, las mismas regulaciones adoptadas por Transport Canada en 2000. Fueron necesarios dos años de trámites burocráticos para que ZENN recibiera su Sello Nacional de Seguridad de Transport Canada . El sello de seguridad se otorgó después de que un reportaje de la CBC ^{[ 8 ]} provocara una protesta pública contra la falta de interés del gobierno en alternativas ecológicas a los vehículos de combustibles fósiles.

Desde el 16 de agosto de 2000, la Columbia Británica permite la circulación de vehículos de baja velocidad (LSV) en sus carreteras, pero esta excepción a la ley federal se diseñó principalmente para maquinaria agrícola grande y de movimiento lento. Si bien el ZENN era técnicamente legal en la Columbia Británica, los vehículos habrían necesitado estar equipados con señales de advertencia y luces intermitentes amarillas para distinguirse como vehículos de movimiento lento. ZENN Motor Company no consideró que estas condiciones fueran viables para establecer un mercado minorista. Después de que ZENN recibiera su Marca Nacional de Seguridad, la provincia de la Columbia Británica se comprometió a mejorar su apoyo a los vehículos eléctricos. Otorgó a cada municipio el derecho a legalizar los LSV en sus carreteras. En noviembre de 2008, la ciudad de Vancouver y el municipio de Oak Bay , un suburbio cerca de Victoria , eran los únicos municipios que habían autorizado el uso de LSV.

En Ontario , los vehículos de movimiento lento (VML) pueden circular por carreteras dentro de parques provinciales o municipales y áreas de conservación (siempre que los conduzca un empleado autorizado del parque) o en propiedades privadas. Una situación ambigua es el uso de una señal de vehículo de movimiento lento en la parte trasera del VML y, si un agente de policía se acerca, indicar que se trata de un vehículo para uso agrícola.

El 17 de junio de 2008, Quebec anunció un proyecto piloto para el ZENN, que permitiría a los residentes de Quebec conducir un ZENN en Canadá. ^{[ 9 ]} El 4 de octubre de 2008, ZENN Motor Company inauguró un punto de venta en su planta de producción en Saint-Jérôme, con un modelo de venta directa de fábrica . Esto marcó la primera vez que un ZENN, o cualquier otro vehículo comercial de baja velocidad, podía venderse en Canadá.

• ZENN Motor Company. Archivado el 14 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• El Desafío Bibendum París 2006: resumen. Archivado el 7 de marzo de 2007 en Wayback Machine.
• Preguntas frecuentes sobre las pruebas piloto de vehículos de baja velocidad
• Apoyo al cambio legislativo en Canadá para permitir la venta de coches Zenn en el país. Archivado el 7 de abril de 2008 en Wayback Machine.
• http://www.eestorbatteries.com Archivado el 29 de julio de 2008 en Wayback Machine : información, noticias, artículos y foro de discusión para EEstor Batteries y Zenn Motor Company.