Trivialidad

El término «battos» , que designa la combinación de lo sublime con lo vulgar, fue introducido por Alexander Pope en su ensayo «Peri Bathous, o el arte de hundirse en la poesía» (1727). Por un lado, la obra de Pope es una parodia en prosa del «Peri Hupsous» ( Sobre lo sublime ) de Longino , ya que imita el sistema de este último con el propósito de ridiculizar a los poetas contemporáneos; pero, por otro lado, es un golpe que Pope asestó en su constante lucha contra los «necios».

El modelo más cercano al ensayo de Pope es el Tratado de lo Sublime de Boileau, de 1712. Pope admiraba a Boileau, pero uno de sus adversarios literarios, Leonard Welsted , había publicado en 1726 una «traducción» de Longino que no era más que una traducción de Boileau. Dado que Welsted y otros adversarios de Pope defendían lo «sublime», Pope comentó y rebatió su sistema con su Peri Bathos en las Misceláneas Swift - Pope - Gay - Arbuthnot . Mientras que Boileau había ofrecido un análisis detallado de todas las maneras en que la poesía podía elevarse o ser «impresionante», Pope ofrece un extenso esquema de las formas en que los autores podían «hundirse» en la poesía, satirizando a los mismos hombres que estaban aliados con Ambrose Philips . Pope y Philips habían sido adversarios desde la publicación de las Odas de Pope, y la rivalidad se rompió por líneas políticas. Según Pope, el batos se aplica con mayor facilidad a las relaciones amorosas después de dos años de matrimonio, lo cual se contrapone claramente a lo sublime, pero no por ello deja de ser político. Se cree que Edmund Burke quedó particularmente cautivado por la forma en que Pope describía el amor después del matrimonio, lo que inspiró su ensayo Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo bello (1756).

Un ejemplo del estilo y la sátira de Pope se encuentra en su descripción del declive en la pintura. En la jerarquía académica común de los géneros pictóricos , la naturaleza muerta ocupaba el último lugar. Sin embargo, Pope describe cómo podría decaer y, con la sola palabra «endurecerse», evoca la muerte antinatural que es señal de fracaso incluso en este género «inferior» .

Muchos pintores que jamás lograron plasmar una nariz o un ojo, han copiado con maestría la viruela, o han sido admirables en la representación de un sapo o una pista falsa. Y rara vez carecemos de genios para la naturaleza muerta, que pueden plasmar y dar rigidez con una precisión increíble . ("Peri Bathous" vi).

En los capítulos X y XI, Pope explica el uso cómico de los tropos y las figuras retóricas . ^{[ 4 ]}

Aunque el manual de Pope sobre la mala poesía ofrece numerosos métodos para escribir mal, de todas estas maneras de «hundirse», el método que más se recuerda hoy en día es el de combinar asuntos muy serios con otros muy triviales. La yuxtaposición radical de lo serio con lo frívolo produce dos efectos. Primero, viola el decoro , o la idoneidad del tema, y, segundo, crea humor mediante una yuxtaposición inesperada e inapropiada.

Desde la época de Pope, el término "bathos", quizás por confusión con " pathos ", se ha utilizado para referirse a formas de arte, y a veces a eventos, donde algo es tan patético que resulta gracioso.

Cuando los artistas mezclan conscientemente lo muy serio con lo muy trivial, el efecto es de humor surrealista y absurdo . Sin embargo, cuando un artista no es consciente de esta yuxtaposición (por ejemplo, cuando un cineasta pretende que un hombre disfrazado de gorila con casco de buceo resulte aterrador), el resultado es patético.

Podría decirse que algunas formas de kitsch (en particular, la reproducción de temas serios o sublimes en un contexto trivial, como paños de cocina con grabados de La Última Cena de Da Vinci o pistolas que en realidad son encendedores) expresan patetismo en las artes concretas.

Un disfrute tolerante pero distante de las características estéticas inherentes al batos ingenuo, inconsciente y honesto es un elemento de la sensibilidad camp , como lo analizó por primera vez Susan Sontag en su ensayo de 1964 «Notas sobre el camp». ^{[ 5 ]}

El batos, como lo describió Pope, puede encontrarse en un pensamiento grandilocuente que se rompe a sí mismo: Pope ofrece un ejemplo: "Maestro de un espectáculo en Smithfield, que escribió en letras grandes sobre la imagen de su elefante:

"Este es el elefante más grande del mundo, con la excepción de sí mismo."

Varias décadas antes de que Pope acuñara el término, John Dryden había descrito uno de los escenarios más impresionantes y mágicamente extravagantes de su espectacular obra de la Restauración , Albion y Albanius (1684-85):

"La cueva de Proteo emerge del mar y consta de varios arcos de roca, adornados con nácar, coral y una gran variedad de conchas. A través de los arcos se divisa el mar y parte del muelle de Dover ."

El propio Pope empleó este tipo de figura intencionadamente con fines humorísticos en su obra satírica El rapto del rizo , donde una dama se afligía por la muerte de un amante o un perrito faldero. Søren Kierkegaard , en La enfermedad mortal , hizo lo mismo al sugerir que el «yo» es fácil de perder y que la pérdida de «un brazo, una pierna, un perro o una esposa» sería más dolorosa. Cuando se utiliza con intención, se trata de una forma de sátira o de una figura literaria que busca la subversión. Sin embargo, cuando el contexto exige una interpretación elevada, seria o grandilocuente, el efecto es patético.

En 1764, William Hogarth publicó su último grabado, El batos, o la manera de hundirse en las pinturas sublimes, dedicado a los comerciantes de cuadros oscuros , que representa al Padre Tiempo exhausto en una escena de destrucción, parodiando la moda de la época por las obras de arte " sublimes " y satirizando las críticas dirigidas a sus propias obras. También puede interpretarse como una vanitas o un memento mori , presagiando la muerte de Hogarth seis meses después. Headed Tail Piece , este fragmento estaba destinado a ser el final de una edición encuadernada de los grabados de Hogarth.