Articulo de referencia

Sauna

Una sauna finlandesa moderna Una sauna ( / ˈ s ɔː n ə , ˈ s aʊ n ə / , [ 1 ] [ 2 ] Finlandés: [ ˈsɑu̯nɑ ] ) es una habitación o edificio diseñado como un lugar para experimentar...

Una sauna finlandesa moderna

Una sauna ( / ˈ s ɔː n ə , ˈ s n ə / , [ 1 ] [ 2 ] Finlandés: [ ˈsɑu̯nɑ ] ) es una habitación o edificio diseñado como un lugar para experimentar sesiones de calor seco o húmedo, o un establecimiento con una o más de estas instalaciones. El vapor y el calor intenso hacen que los bañistas transpiren. En una sauna se usa un termómetro para medir la temperatura; un higrómetro puede usarse para medir los niveles de humedad o vapor.

Etimología

La palabra sauna es un término finlandés antiguo que se refiere tanto al baño tradicional finlandés como a la casa de baños propiamente dicha. En lenguas fínicas distintas del finés y el estonio, sauna y sus cognados no necesariamente significan un edificio o espacio construido para bañarse. También puede referirse a una pequeña cabaña o casa de campo, como la de un pescador. [ 3 ] Esta palabra es el finnismo más conocido en muchos idiomas. [ 4 ]

Petri Kallio ha propuesto una etimología germánica , una hipótesis que ha obtenido cierto respaldo académico. [ 5 ] En esta explicación, la palabra deriva del protogermánico * stakka- o de su forma paleogérmica anterior. La palabra germánica es cognada del inglés stack y originalmente denotaba un montón o montículo, interpretado aquí como una referencia a un antiguo horno de sauna que consistía en un montón de piedras. El préstamo lingüístico habría evolucionado hasta convertirse en el protofinés *sakna , del cual posteriormente evolucionó la sauna finlandesa . [ 4 ]

Historia

Una sauna de humo finlandesa

En zonas como las rocosas islas Orcadas de Escocia, existen numerosas estructuras de piedra antiguas destinadas a la vivienda, algunas de las cuales incluyen áreas específicas para el fuego y el baño. Es posible que algunas de estas estructuras también incorporaran el uso del vapor de forma similar a la sauna, pero esto sigue siendo una hipótesis. Los yacimientos datan del Neolítico , aproximadamente del 4000 a. C. [ 6 ] En yacimientos arqueológicos de Groenlandia y Terranova se han descubierto estructuras muy parecidas a las saunas agrícolas escandinavas tradicionales, algunas con plataformas de baño y «enormes cantidades de piedras muy quemadas». [ 7 ]

La sauna tradicional coreana, llamada hanjeungmak , es una estructura abovedada construida en piedra que se menciona por primera vez en el Sejong Sillok de los Anales de la Dinastía Joseon en el siglo XV. [ 8 ] [ 9 ] Apoyada por Sejong el Grande , la hanjeungmak era promocionada por sus beneficios para la salud y se utilizaba para tratar enfermedades. [ 8 ] A principios del siglo XV, los monjes budistas mantenían clínicas hanjeungmak , llamadas hanjeungso , para tratar a los enfermos pobres; estas clínicas operaban instalaciones separadas para hombres y mujeres debido a la alta demanda. [ 10 ] La cultura de la sauna coreana y las saunas de horno siguen siendo populares hoy en día, y las saunas coreanas son omnipresentes. [ 11 ]

Mujeres en la sauna con vihtas a mediados del siglo XX en Finlandia [ 12 ]

Las saunas occidentales se originaron en Finlandia, donde las saunas más antiguas conocidas se construían en fosas excavadas en una pendiente y se utilizaban principalmente como viviendas en invierno. La sauna contaba con una chimenea donde se calentaban piedras a alta temperatura. Se arrojaba agua sobre las piedras calientes para producir vapor y generar una sensación de calor intenso. Esto elevaba la temperatura aparente tanto que las personas podían quitarse la ropa. Las primeras saunas finlandesas eran siempre del tipo que ahora se denomina savusauna ; "sauna de humo". [ 13 ] [ 14 ] Estas se diferenciaban de las saunas actuales en que funcionaban calentando una pila de piedras llamada kiuas mediante la quema de grandes cantidades de leña durante aproximadamente 6 a 8 horas, para luego liberar el humo antes de disfrutar del löyly , un término finlandés que significa, en conjunto, tanto el vapor como el calor de una sauna (en estonio, idioma estrechamente relacionado, el término equivalente es leili ). Una "savusauna" bien calentada proporciona calor durante un máximo de 12 horas. [ 15 ]

Baño finlandés . Ilustración de una sauna finlandesa en 1804 realizada por Giuseppe Acerbi .

Como resultado de la Revolución Industrial , la sauna evolucionó para utilizar una estufa de metal de leña con piedras encima, kiuas , con una chimenea. Las temperaturas del aire promediaban alrededor de 75–100 °C (167–212 °F) pero a veces superaban los 110 °C (230 °F) en una sauna finlandesa tradicional . [ 16 ] A medida que los finlandeses emigraron a otras áreas del mundo, llevaron consigo sus diseños y tradiciones de sauna. Esto condujo a una mayor evolución de la sauna, incluyendo la estufa eléctrica para sauna, que fue introducida en 1938 por Metos Ltd en Vaasa . [ 17 ] Aunque la cultura de la sauna está más o menos relacionada con la cultura finlandesa y estonia, la evolución de la sauna tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo en Finlandia y los países bálticos ; todos han valorado la sauna, sus costumbres y tradiciones hasta el día de hoy.    

La sauna se popularizó especialmente en Escandinavia y las regiones de habla alemana de Europa después de la Segunda Guerra Mundial: los soldados alemanes habían experimentado las saunas finlandesas cuando ambas naciones lucharon juntas contra la Unión Soviética (véase Guerra de Continuación ). Las saunas eran tan importantes para los soldados finlandeses que las construían no solo en tiendas de campaña móviles, sino incluso en búnkeres. [ 18 ] Después de la guerra, los soldados alemanes llevaron la costumbre de vuelta a Alemania y Austria, donde se popularizó en la segunda mitad del siglo XX. [ 18 ] La cultura alemana de la sauna también se popularizó en países vecinos como Suiza, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. [ 19 ]

La cultura de la sauna ha sido registrada en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad bajo dos entradas: "Tradición de la sauna de humo en Võromaa " en 2014 y "Cultura de la sauna en Finlandia" en 2020. [ 20 ] [ 21 ]

Saunas modernas

En la sauna se utilizan cubos de madera ( kiulu ).

La sauna que conocemos hoy en el mundo occidental tiene su origen en el norte de Europa . En Finlandia, hay saunas integradas en casi todas las casas, incluidas las saunas comunitarias en los edificios de apartamentos más antiguos; desde los años 80, a menudo se han construido saunas privadas en los baños de los típicos pisos finlandeses en edificios de apartamentos, a veces incluso en residencias de estudiantes. [ 22 ] También hay muchas saunas públicas en Finlandia, incluida la sauna Rajaportin , una sauna ubicada en Tampere, que fue fundada en 1906 por Hermanni y Maria Lahtinen. [ 23 ] Helsinki tiene una sauna integrada en una de las góndolas de una noria, SkyWheel Helsinki . [ 24 ] A diferencia de muchos otros países, los finlandeses suelen preferir bañarse desnudos en lugar de usar traje de baño, toalla o cualquier otro tipo de ropa.

En muchas circunstancias, las temperaturas que se aproximan o superan los 100 °C (212 °F) serían completamente intolerables y posiblemente fatales para una persona expuesta a ellas durante largos períodos. Las saunas superan este problema controlando la humedad . [ 25 ] Las saunas finlandesas más calientes tienen niveles de humedad relativamente bajos en los que el vapor se genera vertiendo agua sobre las piedras calientes. Esto permite tolerar temperaturas del aire que podrían evaporar el agua e incluso disfrutarlas durante períodos más largos. Los baños de vapor, como el hammam , donde la humedad se acerca al 100%, se ajustarán a una temperatura mucho más baja, alrededor de 50 °C (122 °F) , para compensar. El "calor húmedo" causaría quemaduras si la temperatura se ajustara mucho más alta.    

En una sauna finlandesa típica, la temperatura del aire, la sala y los bancos se mantienen por encima del punto de rocío incluso cuando se arroja agua sobre las piedras calientes y se vaporiza. Por lo tanto, permanecen secos. En cambio, los usuarios de la sauna se encuentran a unos 60–80 °C (140–176 °F) , por debajo del punto de rocío, por lo que el agua se condensa en su piel. Este proceso libera calor y hace que el vapor se sienta caliente. [ 26 ] [ 27 ]  

Se puede lograr un control más preciso de la temperatura percibida eligiendo un banco de nivel superior para quienes deseen una experiencia más cálida, o un banco de nivel inferior para una temperatura más moderada. [ 25 ] Una buena sauna tiene un gradiente de temperatura relativamente pequeño entre los distintos niveles de asientos. Es necesario mantener las puertas cerradas y utilizarlas rápidamente para mantener la temperatura y conservar el vapor en el interior.

Algunos centros deportivos y gimnasios públicos de Norteamérica , Europa Occidental , Japón , Rusia y Sudáfrica incluyen saunas. También pueden estar presentes en piscinas públicas y privadas . Como servicio adicional, una sauna puede contar con uno o más jacuzzis . En algunos spas, existen las llamadas "salas de nieve" especiales, también conocidas como saunas frías o crioterapia. Con una temperatura de -110 °C (-166 °F) , el usuario permanece en la sauna solo unos tres minutos. [ 28 ]  

Según el Libro Guinness de los Récords , la sauna más grande del mundo es la Sauna Koi en Thermen & Badewelt Sinsheim , Alemania. Mide 166 metros cuadrados, tiene capacidad para 150 personas y cuenta con un acuario de carpas koi . El título podría pertenecer ahora al Cape East Spa en Haparanda , Suecia , [ 29 ] que también tiene capacidad para 150 personas, pero es más espaciosa.

Usar

Interior de una sauna doméstica moderna en Finlandia.
Una pequeña piscina para refrescarse; generalmente llena de agua fría.

Una sauna moderna con estufa eléctrica suele tardar entre 15 y 30 minutos en calentarse. Algunos usuarios prefieren ducharse antes para acelerar la transpiración en la sauna. Dentro de la sauna, es común sentarse sobre una toalla por higiene y cubrirse la cabeza con otra si la cara está muy caliente pero el resto del cuerpo se siente cómodo. En Rusia, se puede usar un gorro de fieltro para la sauna (conocido como " banya hat") para proteger la cabeza del calor; esto permite aumentar la temperatura en el resto del cuerpo. La temperatura del baño se puede controlar mediante:

  • la cantidad de agua que se echa en la estufa: esto aumenta la humedad para que los usuarios de la sauna transpiren más abundantemente.
  • la duración de la estancia en la sauna
  • Ubicación: los bancos más altos son más calientes, mientras que los más bajos son más frescos. Los niños suelen sentarse en los bancos más bajos.

El calor es mayor cerca de la estufa. El calor del aire es más frío en los bancos inferiores a medida que el aire caliente asciende. El calor que proporciona el vapor puede ser muy diferente en distintas partes de la sauna. A medida que el vapor asciende directamente, se extiende por el techo y viaja hacia las esquinas, donde luego es forzado a descender. En consecuencia, el calor del vapor fresco a veces puede sentirse con mayor intensidad en las esquinas más alejadas de la sauna. Los usuarios aumentan gradualmente la duración y el calor con el tiempo a medida que se adaptan a la sauna. [ 30 ] [ 31 ] Al verter agua sobre la estufa, se enfrían las piedras, pero se transporta más calor al aire por advección, lo que hace que la sauna esté más caliente.

La transpiración es el resultado de respuestas autonómicas que intentan enfriar el cuerpo. Se recomienda a los usuarios salir de la sauna si el calor se vuelve insoportable o si se sienten mareados o indispuestos. Algunas saunas tienen un termostato para ajustar la temperatura, pero el propietario y los demás usuarios esperan ser consultados antes de realizar cambios. La estufa y las piedras de la sauna están muy calientes; es fundamental mantenerse alejado de ellas para evitar quemaduras, especialmente al arrojar agua sobre las piedras, lo que genera una ráfaga de vapor inmediata. Se sabe que los materiales combustibles sobre o cerca de la estufa pueden provocar incendios. Las lentes de contacto se resecan con el calor. Las joyas o cualquier objeto metálico, incluidas las gafas, se calientan en la sauna y pueden causar molestias o quemaduras. [ 30 ] [ 31 ]

La temperatura en diferentes partes del cuerpo se puede regular cubriéndolo con una toalla. Se ha comprobado que cubrirse la cara con una toalla reduce la sensación de calor. [ 32 ] [ 33 ] Algunas personas pueden optar por ponerse una toalla adicional o un gorro especial sobre la cabeza para evitar la sequedad. Pocas personas pueden sentarse directamente frente a la estufa sin sentir demasiado calor por el calor radiante, pero esto puede no reflejarse en su temperatura corporal general. Como el cuerpo de la persona suele ser el objeto más frío en una sauna, el vapor se condensará en agua sobre la piel; esto puede confundirse con la transpiración.

El enfriamiento mediante la inmersión en agua (en una ducha, lago o piscina) forma parte del ciclo de la sauna y es tan importante como el calentamiento. Sin embargo, tanto las personas sanas como los pacientes cardíacos deben tomar precauciones si se sumergen en agua muy fría inmediatamente después de salir de la sala caliente, ya que el enfriamiento rápido del cuerpo produce un estrés circulatorio considerable. Se considera una buena práctica esperar unos instantes después de salir de la sauna antes de sumergirse en agua fría y entrar en una piscina o lago gradualmente, en lugar de sumergirse completamente de inmediato. [ 34 ] [ 35 ] En verano, la sesión suele comenzar con una ducha fría. [ 31 ] [ 36 ]

En algunos países, el acceso más cercano y conveniente a una sauna se encuentra en un gimnasio . Algunas piscinas públicas, grandes centros deportivos y complejos turísticos también cuentan con sauna. Las sesiones terapéuticas de sauna suelen realizarse junto con fisioterapia o hidroterapia ; se trata de ejercicios suaves que no agravan los síntomas. [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]

Temperatura

Dependiendo del propósito o la razón para usar la sauna, las temperaturas pueden variar drásticamente tanto en saunas secas como húmedas. A nivel de competición o récord mundial, 110 °C (230 °F) se considera el límite superior. En 2003, el cinco veces campeón mundial Timo Kaukonen aguantó 16 minutos en el Campeonato Mundial de Sauna , estableciendo un récord mundial en el proceso. El Campeonato Mundial de Sauna se suspendió en 2010 después de que dos competidores se desplomaran, y Vladimir Ladyzhensky falleció posteriormente en el hospital. Estas temperaturas se consideran extremas y probablemente perjudiciales para la salud, pero los organizadores finlandeses sugirieron que estos niveles de calor extremo no eran infrecuentes en su país. [ 40 ]

Se han realizado estudios para intentar encontrar la temperatura óptima para el uso de la sauna, [ 41 ] [ 42 ] pero muy pocos estudios varían la temperatura para medir los resultados de salud. Para las mujeres embarazadas y aquellas con complicaciones de salud, se recomienda temperaturas más bajas o no usarla en absoluto. [ 43 ] Para mayor comodidad, por ejemplo, en un spa, las temperaturas suelen oscilar entre 70 y 80 °C. [ 44 ] Los beneficios para la salud se suelen alcanzar en el extremo superior del rango de temperaturas recomendado, alrededor de 90 °C o un poco más. [ 45 ] [ 46 ] Un estudio de Bryan Johnson sugirió que la métrica más importante no es qué tan caliente está la sauna, sino la temperatura corporal central que la persona alcanza durante una sesión de sauna. El razonamiento detrás de esto es el aumento de proteínas de choque térmico del cuerpo a altas temperaturas, que se dice que tienen numerosos beneficios a nivel celular. [ 47 ]

Efectos sobre la salud

Beneficios potenciales para la salud

Se han realizado numerosas investigaciones sobre los beneficios y riesgos para la salud derivados del uso de la sauna; [ 48 ] [ 49 ] la mayoría de los estudios se han centrado específicamente en la sauna finlandesa. [ 50 ] El baño de sauna produce un estrés térmico leve , que activa las proteínas de choque térmico responsables de reparar las proteínas mal plegadas , promoviendo la longevidad y protegiendo contra la atrofia muscular y las enfermedades crónicas. [ 51 ]

Hay evidencia de que la exposición a largo plazo a la sauna de estilo finlandés se correlaciona con un riesgo reducido de muerte súbita cardíaca ; [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] y que la reducción del riesgo aumenta con la duración y la frecuencia de uso; [ 53 ] esta reducción es más pronunciada cuando el baño de sauna se combina con ejercicio, en comparación con cualquiera de estas prácticas por separado. [ 55 ] [ 54 ] La evidencia tentativa respalda que el estrés térmico de las saunas se asocia con una presión arterial reducida y rigidez arterial , y por lo tanto también disminuye el riesgo de enfermedad cardiovascular . [ 56 ] [ 52 ] [ 53 ] Estos beneficios son más pronunciados en personas con función cardiovascular baja. [ 57 ] Existe evidencia del beneficio de la sauna en personas con insuficiencia cardíaca . [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] El uso frecuente de saunas al estilo finlandés (4-7 veces por semana) se asocia con un menor riesgo de enfermedades neurovasculares, incluyendo la enfermedad de Alzheimer y el accidente cerebrovascular , [ 53 ] [ 56 ] en comparación con aquellos individuos que usan la sauna una vez por semana. Los individuos que sufren trastornos musculoesqueléticos podrían experimentar una mejoría sintomática con la sauna, [ 53 ] y podría ser beneficioso para el glaucoma . [ 61 ] También se asocia con un menor riesgo y alivio de los síntomas de enfermedades respiratorias . [ 62 ] [ 52 ] [ 53 ] La pérdida de peso en personas obesas y la mejora de la pérdida de apetito presente en personas con peso corporal normal también se pueden lograr con baños de sauna. [ 63 ]

La evidencia sobre el uso de la sauna para la depresión o los trastornos de la piel es insuficiente, pero la frecuencia de las sesiones de sauna se correlaciona con un menor riesgo de desarrollar psicosis y podría ser beneficiosa para la psoriasis . [ 53 ] La evidencia actual ha sugerido que no es posible eliminar los microplásticos mediante el sudor y, por lo tanto, hasta hace poco, la sauna no se consideraba una forma potencial de reducir la concentración de microplásticos en el cuerpo. [ 64 ] Sin embargo, la investigación de Bryan Johnson registró reducciones extensas de microplásticos tanto en mediciones de sangre como de semen durante un período de pruebas extensas en la sauna, mostrando una reducción del 85 % en los microplásticos durante ese período. [ 65 ]

Riesgos potenciales para la salud

El baño de sauna combinado con el consumo de alcohol o la deshidratación aumenta el riesgo de muerte súbita; [ 54 ] el uso de drogas narcóticas , como la cocaína , también aumenta el riesgo. [ 66 ] La obesidad severa, la hipertensión arterial o la diabetes son razones para disminuir la duración de las sesiones de sauna. [ 66 ] Las personas propensas a la hipotensión postural o a una enfermedad valvular cardíaca grave deben usar la sauna con precaución para reducir el riesgo de una caída de la presión arterial. [ 52 ] En personas con enfermedad cardiovascular, el uso de la sauna es generalmente seguro, siempre que su condición sea estable. [ 52 ] [ 54 ] Sin embargo, el baño de sauna está contraindicado en personas con angina inestable y estenosis aórtica grave . [ 48 ] Un estudio de un año en Finlandia mostró que solo 67 (2,6 %) de las muertes súbitas en saunas no fueron accidentales, principalmente debido a enfermedad coronaria . [ 48 ]

Las mujeres embarazadas pueden usar saunas siempre que su temperatura corporal no supere los 39,0 °C (102,2 °F) , ya que esto puede ser teratogénico . [ 67 ]  

Un estudio ha descubierto que el estrés térmico genital derivado de las frecuentes sesiones de sauna podría causar infertilidad masculina . [ 68 ] [ nota 1 ] Los biohackers han comenzado a usar compresas de hielo en los testículos mientras están en la sauna como una forma de minimizar este factor de riesgo. [ 45 ]

Tecnologías

Hoy en día existe una amplia variedad de saunas. Las fuentes de calor incluyen leña, electricidad, gas y otros métodos no convencionales como la energía solar. Hay saunas húmedas, saunas secas, saunas de infrarrojos , saunas de humo y saunas de vapor. Existen dos tipos principales de estufas: de calentamiento continuo y de acumulación de calor. Las estufas de calentamiento continuo tienen una capacidad calorífica reducida y se calientan rápidamente bajo demanda, mientras que las estufas de acumulación de calor tienen una gran capacidad calorífica (de piedra) y tardan mucho más en calentarse.

tipo de almacenamiento de calor

sauna de humo

La sauna de humo (en finlandés savusauna , en estonio suitsusaun , en võro savvusann ) es una de las formas más antiguas de sauna. [ 14 ] Es simplemente una habitación con un montón de piedras, pero sin chimenea. Se enciende un fuego directamente debajo de las piedras y, después de un rato, se apaga. El calor se retiene en las piedras, y el fuego anterior se convierte en la principal fuente de calefacción de la sauna. Después de este proceso, se retiran las cenizas y las brasas del hogar, se limpian los bancos y el suelo, y se deja que la habitación se ventile y se renueve durante un tiempo. El humo deposita una capa de hollín en todas las superficies, por lo que si se pueden retirar los bancos y los respaldos mientras el fuego está encendido, se reduce la cantidad de limpieza necesaria. Dependiendo del tamaño de la estufa y del tiempo de ventilación, la temperatura puede ser baja, alrededor de 60 °C (140 °F) , mientras que la humedad es relativamente alta. La tradición casi desapareció en Finlandia, pero fue revivida por entusiastas en la década de 1980. Todavía se utilizan en la Finlandia actual por algunos entusiastas, pero generalmente solo en ocasiones especiales como Navidad, Año Nuevo, Pascua y juhannus ( solsticio de verano ). [ 15 ] Las saunas de humo son populares en el sur de Estonia y la tradición de la sauna de humo en Võrumaa se incluyó en las Listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2014. [ 20 ]  

Sauna de almacenamiento de calor

La estufa de sauna de humo también se utiliza con un compartimento de piedra sellado y una chimenea (una estufa de acumulación de calor) que elimina el olor a humo y la irritación ocular de la sauna de humo. Una estufa de acumulación de calor no libera mucho calor en la sauna antes del baño, ya que el compartimento de piedra tiene una tapa aislante. Cuando se inicia el baño de sauna y se abre la compuerta löyly , un calor suave fluye hacia la sauna, que de otro modo estaría relativamente fría ( 60 °C; 140 °F ). Este calor es suave y limpio porque, gracias a la combustión, las piedras de la estufa brillan al rojo vivo, incluso al blanco, y están libres de polvo al mismo tiempo. Durante el baño, la sauna de acumulación de calor alcanzará una temperatura similar a la de una sauna de fuego continuo ( 80-110 °C; 176-230 °F ), pero con mayor humedad. Las piedras suelen ser de peridotita duradera, resistente al calor y con buena retención de calor . La parte superior de la estufa suele estar aislada con lana de roca y ladrillos refractarios. También existen estufas de acumulación de calor con calefacción eléctrica, que ofrecen un servicio similar pero sin necesidad de mantener el fuego encendido.    

Tipo de calentamiento continuo

sauna de fuego continuo

La estufa de fuego continuo, en lugar de la sauna de almacenamiento de calor, es un invento relativamente reciente. Consta de un hogar y una chimenea, y se colocan piedras en un compartimento situado justo encima del hogar. Se calienta en menos tiempo que la sauna de almacenamiento de calor, aproximadamente una hora. Una sauna de fuego requiere trabajo manual para mantener el fuego encendido durante el baño; además, el fuego puede considerarse un peligro.

Las saunas calentadas con fuego son comunes en las casas de campo, donde el trabajo adicional de mantener el fuego no supone un problema.

sauna con estufa eléctrica

Los tipos de sauna modernos más comunes son los que utilizan estufas eléctricas. Las piedras se calientan y mantienen a temperatura constante mediante resistencias eléctricas. La estufa cuenta con un termostato y un temporizador (normalmente con un retardo máximo de ocho horas, seguido de una hora de calentamiento continuo). Este tipo de calefacción se utiliza generalmente solo en saunas urbanas.

Otras instalaciones para baños de vapor

Representación a mediados de la década de 1920 de una banya rural por el artista ruso Boris Kustodiev : Venus rusa (armada con una escoba de abedul ).

Muchas culturas tienen baños de vapor, aunque algunos tienen usos más espirituales, mientras que otros son puramente seculares. En la Antigua Roma existían las termas o balneae (del griego βαλανεῖον balaneîon ), cuyas características sobreviven en el hammam turco o islámico y en el baño turco victoriano (que utiliza únicamente aire caliente y seco). En América se encuentran el temalli náhuatl (azteca) [ temaːsˈkalːi ] , el zumpul-ché maya y el Ñihi mixteco ; en Canadá y Estados Unidos, varias culturas de las Primeras Naciones y de nativos americanos tienen diversos tipos de cabañas de vapor espirituales ( lakota : inipi , anishinaabemowin : madoodiswan ). En Europa encontramos el saun estonio (casi idéntico a la sauna finlandesa), la banya rusa , los pirts letones , el shvitz judío europeo y el bastu sueco . En Asia, el Mushi-Buro japonés y el jjimjilbang coreano . El pueblo Karo de Indonesia tiene el oukup . En algunas partes de África , existe el sifutu .

Alrededor del mundo

Aunque culturas de todo el mundo han importado y adaptado la sauna, muchas de las costumbres tradicionales no han sobrevivido al viaje. Hoy en día, la percepción pública de las saunas, la "etiqueta" y las costumbres asociadas a ellas varían enormemente de un país a otro. En muchos países, ir a la sauna es una moda reciente y las actitudes hacia ella están cambiando, mientras que en otros las tradiciones han perdurado durante generaciones.

África

En África, la mayoría de las saunas se encuentran en hoteles, spas y gimnasios de alta gama, y ​​comparten en gran medida la tecnología de calefacción y el diseño de los sistemas de sauna que se utilizan en Europa. Si bien las temperaturas exteriores son más cálidas y la humedad es mayor, esto no afecta la experiencia de sauna tradicional ni el uso previsto en estos establecimientos comerciales .

Asia

En Irán , la mayoría de los gimnasios, hoteles y casi todas las piscinas públicas cuentan con saunas interiores. Es muy común que las piscinas tengan dos saunas, conocidas en persa como سونای خشک ("sauna seca") y سونای بخار ("sauna de vapor"), siendo la seca generalmente de mayor temperatura. Casi siempre hay una piscina de agua fría (o, más recientemente, un jacuzzi frío) y se suelen proporcionar toallas. Es común añadir aceites esenciales terapéuticos o relajantes a las piedras. En Irán, a diferencia de Finlandia, sentarse en una sauna se considera más bien parte de la cultura de los spas y clubes, en lugar de un ritual de baño. Generalmente se percibe como un medio para relajarse o desintoxicarse (a través de la transpiración). Tener una sauna en una propiedad privada se considera un lujo, no una necesidad. Las saunas públicas están segregadas y la desnudez está prohibida.

En Japón , abundan las saunas en centros deportivos y baños públicos ( sentō ). Casi siempre están separadas por género, a menudo por ley, y la desnudez es parte esencial de la etiqueta. Si bien justo después de la Segunda Guerra Mundial los baños públicos eran comunes en Japón, el número de clientes disminuyó a medida que más personas podían permitirse casas y apartamentos con baño privado, gracias al aumento de la riqueza del país. Como resultado, muchos sentō han incorporado servicios adicionales, como saunas, para sobrevivir.

En Corea , las saunas son esencialmente baños públicos. Se utilizan diversos nombres para describirlas, como el pequeño mogyoktang , el oncheon al aire libre y el elaborado jjimjilbang . La palabra "sauna" se usa mucho por su sonoridad en inglés; sin embargo, no se refiere estrictamente a los baños de vapor originales de Fennoscandia que se han popularizado en todo el mundo. La palabra "suna " (사우나), que combina el inglés coreano y el coreano , suele referirse a baños con jacuzzis, bañeras de hidromasaje, duchas, salas de vapor e instalaciones similares.

Batidores de sauna y tés de hierbas

En Laos , la sauna de vapor de hierbas, o hom yaa en lao , es muy popular, especialmente entre las mujeres, y está disponible en todos los pueblos. Muchas mujeres se aplican yogur o una pasta a base de tamarindo en la piel como tratamiento de belleza. La sauna siempre se calienta con leña y las hierbas se añaden directamente al agua hirviendo o al chorro de vapor de la sala. La sala de estar es mixta, pero las salas de vapor están separadas por género. Generalmente se sirve té de fruta de bael, conocido en lao como té muktam .

Australia y Canadá

En Australia y Canadá , las saunas se encuentran principalmente en hoteles, piscinas y gimnasios, y si son utilizadas tanto por hombres como por mujeres, la desnudez suele estar prohibida, aunque sea implícitamente. En gimnasios o clubes deportivos con vestuarios separados para hombres y mujeres, la desnudez está permitida; sin embargo, normalmente se pide a los socios que se duchen antes de usar la sauna y que se sienten sobre una toalla.

En Canadá, las saunas se han convertido cada vez más en un elemento fijo de la cultura campestre , que comparte muchas similitudes con su contraparte finlandesa (mökki). [ 69 ]

Europa

Nórdico y báltico

Finlandia y Estonia

Una sesión de sauna puede ser un evento social en el que los participantes se desvisten y se sientan o se recuestan a temperaturas que suelen oscilar entre los 70 y los 100 °C (158 y 212 °F) . Esto induce la relajación y promueve la sudoración . Se utiliza un manojo de ramitas de abedul con hojas frescas ( en finés : vihta o vasta ; en estonio : viht ) para golpear la piel y estimular aún más los poros y las células. [ 13 ]  

En Finlandia y Estonia, la sauna es una parte importante de la vida cotidiana, y las familias se bañan juntas en la sauna de casa. Según los registros oficiales, hay al menos 2 millones de saunas en Finlandia. La Sociedad Finlandesa de Saunas cree que la cifra podría llegar a 3,2 millones (para una población de 5,5 millones). [ 70 ] Muchos finlandeses usan la sauna al menos una vez por semana, y muchas más cuando visitan su casa de verano en el campo. Allí, la vida suele girar en torno a la sauna y a un lago cercano que se utiliza para refrescarse. [ 71 ]

Las tradiciones de sauna en Estonia son casi idénticas a las de Finlandia, ya que las saunas tradicionalmente han desempeñado un papel central en la vida de las personas. Los antiguos estonios creían que las saunas estaban habitadas por espíritus. En la tradición popular, la sauna no solo era el lugar donde uno se lavaba, sino que también se utilizaba como el lugar donde se lavaba ceremonialmente a las novias, donde las mujeres daban a luz y donde los moribundos hacían su lecho final. [ 72 ] La tradición popular relacionada con la sauna estonia es en su mayor parte idéntica a la que rodea a la sauna finlandesa. En la víspera de Año Nuevo, se celebraba una sesión de sauna antes de la medianoche para purificar el cuerpo y el espíritu para el año venidero.

Letonia y Lituania

En lituano , baño o sauna es pirtis ; en letón , es pirts . Ambos países tienen una larga tradición de baños públicos, que se remonta a la época pagana . [ 73 ] [ 74 ]

Los baños del siglo XIII en el Gran Ducado de Lituania fueron mencionados en el Códice Hipaciano y Chronicon terrae Prussiae , ya que eran practicados por los duques lituanos . [ 75 ] La Crónica Livona de Enrique describe un baño construido alrededor de 1196 cerca del muelle en la orilla del río Daugava . [ 76 ] La crónica también menciona los baños del año 1215 del gobernante latgaliano Tālivaldis que fueron construidos en Trikāta . [ 76 ] Estos baños también son mencionados en la Crónica Rimada Livona . [ 76 ] La sauna tuvo un papel considerable en las tradiciones paganas de los pueblos bálticos . En el siglo XVII, Matthäus Prätorius describió varios rituales que los pueblos bálticos practicaban en la sauna. [ 74 ] Por ejemplo, la sauna era un lugar primordial para que las mujeres dieran a luz y se realizaban ritos para la diosa báltica Laima . [ 74 ] En ese momento, las tradiciones de la sauna eran similares en Aukštaitija , Samogitia , Latgale , Semigallia , así como en algunas tierras eslavas occidentales. [ 75 ] En 1536, Vilna obtuvo un privilegio real para construir baños públicos , y a finales del siglo XVI, la ciudad ya tenía 60 de ellos, además de un número incontable de baños privados. [ 75 ] En las tierras letonas, los baños se hicieron particularmente populares en el siglo XIX. [ 73 ]

La sauna báltica contemporánea es similar a otras en el noreste de Europa: varía según las preferencias personales, pero suele estar entre 55 y 70 °C (131 y 158 °F) , con una humedad del 60 al 90 %, y el vapor se genera vertiendo agua sobre las piedras calientes. [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] Tradicionalmente, las ramitas de abedul ( lituano : vanta ; letón : slota ) son las más comunes, pero también se utilizan roble o tilo . [ 77 ] Los aficionados a la sauna también fabrican ramitas de otros árboles y plantas, como ortiga y enebro . [ 79 ] La sauna de aire seco de 80 a 110 °C (176 a 230 °F) y muy baja humedad se popularizó relativamente hace poco; a pesar de ser una idea errónea, a veces se la describe localmente como de tipo finlandés . [ 79 ] [ 78 ]    

Noruega y Suecia
Sauna sueca a orillas del lago

En Noruega y Suecia, las saunas se encuentran en muchos lugares y se conocen como «badstu» o «bastu» (del sufijo «badstuga», que significa «cabaña de baño, casa de baños»). En Noruega y Suecia, las saunas son comunes en casi todas las piscinas públicas y gimnasios. Las saunas públicas suelen ser solo para hombres y mujeres, y pueden o no permitir el uso de trajes de baño. Las normas sobre trajes de baño y toallas para sentarse o cubrirse varían según la sauna. Se considera de mala educación depilarse, mirar fijamente la desnudez de otras personas o esparcir olores en la sauna. [ 81 ]

regiones de habla neerlandesa

En los Países Bajos y Flandes , tanto en las grandes ciudades como en los municipios más pequeños, se pueden encontrar saunas públicas, donde la desnudez mixta es la norma generalmente aceptada. Algunas saunas ofrecen horarios exclusivos para mujeres (o con la opción de usar traje de baño) para quienes se sienten menos cómodos con la desnudez mixta. El periódico Algemeen Dagblad informó en 2008 que estos horarios exclusivos para mujeres, donde se requiere traje de baño, están atrayendo a mujeres musulmanas a las saunas en los Países Bajos. [ 82 ]

Reino Unido, Europa atlántica y mediterránea

Piedra frontal de sauna pedra formosa-lusitana

En el Reino Unido y gran parte del sur de Europa , las saunas de un solo sexo son las más comunes. Se espera que la desnudez sea habitual en las saunas segregadas, pero suele estar prohibida en las mixtas. Las sesiones de sauna tienden a ser más cortas y la mayoría evita las duchas frías. En el Reino Unido, donde las saunas públicas se están poniendo de moda, ha surgido la práctica de alternar entre la sauna y el jacuzzi en breves periodos de tiempo (considerada una falta de etiqueta en el norte de Europa).

Existe una nueva cultura de saunas británicas en rápido crecimiento, que consiste principalmente en balnearios al aire libre de estilo "salvaje", que están surgiendo por todo el Reino Unido. [ 83 ]

En Portugal, los baños de vapor eran de uso común entre los castrejos [ 84 ] antes de la llegada de los romanos a la parte occidental de la península ibérica. El historiador Estrabón habló de las tradiciones lusitas , que consistían en sesiones de baños de vapor seguidas de baños de agua fría. Pedra Formosa es el nombre original que se le daba a la pieza central del baño de vapor en la época prerromana. [ 85 ]

países de habla alemana

Sauna en Freiberg , Alemania

En Alemania , Austria , Luxemburgo , Tirol del Sur y Liechtenstein , la mayoría de los complejos de piscinas públicas cuentan con saunas; en estos lugares, la desnudez es la norma generalmente aceptada, y se espera que los bancos estén cubiertos con toallas. Estas normas se aplican estrictamente en algunas saunas públicas. Las saunas separadas para ambos sexos son raras, [ 18 ] la mayoría de los lugares ofrecen saunas solo para mujeres y mixtas, u organizan días exclusivos para mujeres una vez por semana. No es habitual hablar en voz alta, ya que la sauna se considera un lugar de sanación más que de socialización. A diferencia de Rusia y los países nórdicos, los usuarios de la sauna no suelen verter agua sobre las piedras calientes para aumentar la humedad ( Aufguss , lit: "Sobreverter"); en las saunas más grandes hay una persona encargada (el Saunameister ), que puede ser un empleado del complejo o un voluntario. Las sesiones de Aufguss pueden durar hasta 10 minutos y se realizan según un horario establecido. Durante una sesión de Aufguss, el Saunameister utiliza una toalla grande para hacer circular el aire caliente por la sauna, intensificando la sudoración y la sensación de calor. Una vez iniciada la sesión de Aufguss, no se considera de buena educación entrar en la sauna, ya que abrir la puerta provocaría la pérdida de calor (se espera que los usuarios de la sauna entren justo antes del Aufguss. Se permite salir de la sesión, y se recomienda hacerlo si se siente demasiado calor o alguna otra incomodidad [ 86 ] ). Las sesiones de Aufguss suelen anunciarse mediante un horario en la puerta de la sauna. Una sesión de Aufguss en curso puede estar indicada por una luz o un cartel colgado sobre la entrada de la sauna. Se consideran imprescindibles las duchas o baños fríos poco después de la sauna, así como la exposición al aire fresco en un balcón, jardín o sala al aire libre ( Frischluftraum ).

En la Suiza de habla alemana , las costumbres son generalmente las mismas que en Alemania y Austria, aunque se suele ver más a familias (padres con sus hijos) y jóvenes. En cuanto a la interacción social en la sauna, los suizos tienden a ser más parecidos a los finlandeses, escandinavos o rusos. En los países de habla alemana también existen numerosas instalaciones para asearse después de usar la sauna, como piscinas de inmersión (piscinas de agua muy fría en las que uno se sumerge después de usarla) o duchas. En algunas saunas y baños de vapor, se ofrecen sales aromáticas que se pueden frotar sobre la piel para obtener un aroma y una limpieza adicionales.

Hungría

Los húngaros consideran la sauna como parte de una cultura de balneario más amplia. Lo más común es que hombres y mujeres la usen juntos y lleven traje de baño. Las saunas de un solo sexo son raras, al igual que las que imponen el nudismo, aunque esta práctica está en auge y algunos balnearios tienen una política de solo toallas en días específicos. Los tipos de sauna más comunes son la sauna finlandesa ( finn szauna ), muy caliente y seca, el baño de vapor ( gőzkabin ) y la sauna de infrarrojos ( infraszauna ). En muchos balnearios grandes, se puede encontrar una sección de sauna separada a la que solo se puede acceder con una entrada aparte. Estas unidades suelen llamarse mundo de saunas ( szaunavilág ) y cuentan con servicios adicionales, como una piscina de inmersión fría, áreas de descanso, jacuzzi, duchas y cubos de hielo picado. Las sesiones de aufguss, dirigidas por un maestro de sauna cualificado, están ganando popularidad.

República Checa y Eslovaquia

En la República Checa y Eslovaquia , las saunas tienen una larga tradición y suelen formar parte de instalaciones recreativas, así como de piscinas públicas. Mucha gente las frecuenta, mientras que otros nunca van. Las saunas se popularizaron a partir del año 2000, cuando los grandes parques acuáticos y centros de bienestar comenzaron a incluirlas. La desnudez se tolera cada vez más, y en muchos lugares está prohibido el uso de trajes de baño; sin embargo, la mayoría de la gente se cubre con una toalla. Las duchas suelen ser semiprivadas. Antiguamente era habitual que hubiera días exclusivos para hombres y otros para mujeres, pero hoy en día las instalaciones solo para hombres son raras, mientras que a veces se ofrecen horarios exclusivos para mujeres.

Rusia

Banya rusa en la Antártida
En una banya rusa (1916), de Vitaly Tikhov

En muchas regiones de Rusia , ir a la sauna desempeña un papel social central. Estos países también tienen la tradición de masajear a los demás usuarios de la sauna con manojos de abedul húmedos y frondosos , llamados venik (веник) en ruso. En las comunidades de habla rusa, la palabra banya (en ruso: Баня) se usa ampliamente también para referirse a un baño público. En Rusia, los baños públicos banya son estrictamente para un solo sexo. [ 87 ] Durante el invierno, los usuarios de la sauna a menudo salen al exterior para nadar en el hielo o, en ausencia de un lago, simplemente para revolcarse desnudos en la nieve y luego regresar al interior. La banya tradicional rusa es bastante similar a la sauna finlandesa, a pesar de la idea errónea popular de que la sauna finlandesa es muy seca.

América del Norte y América Central

Sauna flotante calentada con leña en un estanque de una granja de Iowa.
Una antigua sauna de Listening Point a orillas del lago Burntside en Morse Township, Minnesota.

En Estados Unidos , las primeras saunas que llegaron con los colonos fueron los bastus suecos en la colonia de Nueva Suecia, alrededor del río Delaware. El gobernador sueco de la época tenía una casa de baños en la isla Tinicum. [ 7 ] Hoy en día, la cultura de la sauna goza de su mayor popularidad en la región del lago Superior, específicamente en la península superior de Michigan , [ 88 ] especialmente en la península de Keweenaw, y partes de Minnesota , [ 89 ] [ 90 ] Wisconsin e Iowa , que albergan grandes poblaciones de estadounidenses de origen sueco y, en particular, finlandés . [ 91 ] Duluth, Minnesota, en su apogeo, llegó a tener hasta 14 saunas públicas. [ 7 ] De hecho, entre las granjas finlandesas en la "región de saunas" de los Grandes Lagos, el geógrafo cultural Matti Kaups descubrió que el 90% tenía estructuras de sauna, incluso más que las granjas en Finlandia. En otros lugares, las instalaciones de sauna se suelen proporcionar en gimnasios y hoteles, pero no existe ninguna tradición ni ritual en su uso. Para evitar responsabilidades, muchas saunas funcionan solo a temperaturas moderadas y no permiten verter agua sobre las piedras. En Estados Unidos, generalmente se acepta una gama más amplia de etiqueta en la sauna en comparación con otros países, con la excepción de que la mayoría de las saunas mixtas suelen requerir el uso de alguna prenda de vestir, como un traje de baño. [ 89 ] Sin embargo, esto es poco común, ya que la mayoría de las saunas se encuentran en pequeñas salas privadas o en los vestuarios de gimnasios o clubes deportivos. Hay pocas restricciones y su uso es informal; los bañistas pueden entrar y salir de la sauna como deseen, ya sea desnudos, con una toalla, empapados en traje de baño o incluso con ropa deportiva (esto último es muy inusual). Como muchos aspectos de la cultura estadounidense, hay pocas convenciones prescritas y el bañista debe mantenerse atento para "interpretar" las expectativas de la familia o comunidad específica. Además de los estadounidenses de origen finlandés, la generación mayor de estadounidenses de origen coreano todavía usa las saunas cuando están disponibles para ellos. Las sociedades de sauna están comenzando a surgir en universidades de todo Estados Unidos, y la primera se formó en el Gustavus Adolphus College .

Un legado cultural de los judíos de Europa del Este en Estados Unidos es la cultura del 'shvitz', que solía estar muy extendida en la costa este y ocasionalmente en la costa oeste del Pacífico. [ 92 ]

La cabaña de sudación , utilizada por varias culturas ceremoniales tradicionales de nativos americanos y de las Primeras Naciones , es un lugar para una ceremonia espiritual. El enfoque está en la ceremonia, y la sudoración es solo secundaria. A diferencia de las tradiciones de sauna, y de manera más contundente en el caso de los Inipi , las ceremonias de la cabaña de sudación se han defendido enérgicamente como una expresión exclusivamente nativa de espiritualidad, en lugar de una actividad recreativa. [ 93 ] [ 94 ]

Tradiciones y antiguas creencias

En la sauna (1925), de Pekka Halonen

La palabra finlandesa löyly [ˈløyly] está estrechamente relacionada con la sauna. Se puede traducir como «vapor de sauna» y se refiere al vapor que se crea al salpicar agua sobre las piedras calientes. En muchos idiomas relacionados con el finlandés, existe una palabra equivalente a löyly . El mismo significado aproximado se utiliza en las lenguas fínicas, como en el estonio leil . Originalmente, esta palabra significaba «espíritu» o «vida», como en  el húngaro lélek y en el khanty lil , que significan «alma», en referencia a la antigua esencia espiritual de la sauna. El mismo doble significado de «espíritu» y «vapor (de sauna)» también se conserva en la palabra letona gars . Existe un antiguo dicho finlandés: «saunassa ollaan kuin kirkossa» —uno debe comportarse en la sauna como en la iglesia. [ 95 ]

Saunatonttu , traducido literalmente como "duende de la sauna", es un pequeño gnomo o espíritu protector que se creía que vivía en la sauna. Siempre se le trataba con respeto, de lo contrario, podría haber causado muchos problemas a la gente. Era costumbre calentar la sauna solo para el tonttu de vez en cuando, o dejarle algo de comida afuera. Se dice que advertía a la gente si un incendio amenazaba la sauna o castigaba a quienes se comportaban indebidamente en ella, por ejemplo, durmiendo, jugando, discutiendo, haciendo ruido o comportándose de manera inmoral. Se cree que tales criaturas existen en diferentes culturas. La banya rusa tiene un personaje completamente similar llamado bannik .

En Tailandia , las mujeres pasan horas en una sauna improvisada durante el mes posterior al parto. El vapor suele estar aromatizado con diversas hierbas. Se cree que la sauna ayuda al cuerpo de la madre a recuperarse más rápidamente.

Véase también

Notas

  1. Minna Hannuksela y Samer Ellahham afirman lo contrario, a saber, que los baños de sauna no afectan la fertilidad. [ 48 ]

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