Articulo de referencia

Convulsión

Una convulsión es una interrupción repentina de la actividad cerebral causada por una descarga neuronal excesiva y sincronizada que produce cambios en el comportamiento. [ 11 ] ...

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Una convulsión es una interrupción repentina de la actividad cerebral causada por una descarga neuronal excesiva y sincronizada que produce cambios en el comportamiento. [ 11 ] [ 12 ] Esta afección neurológica es común y afecta a aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo. [ 13 ] [ 14 ]

Dependiendo de las regiones del cerebro afectadas, las crisis epilépticas pueden provocar cambios en el movimiento , la sensibilidad , el comportamiento , la percepción o la consciencia . Los síntomas varían ampliamente. Algunas crisis implican cambios sutiles, como breves lapsos de atención o consciencia (como se observa en las crisis de ausencia ), mientras que otras causan convulsiones generalizadas con pérdida de la consciencia ( crisis tónico-clónicas ). [ 15 ] La mayoría de las crisis duran menos de dos minutos y van seguidas de un período postictal de confusión, fatiga u otros síntomas. [ 16 ] El estado epiléptico es una emergencia médica que consiste en una crisis que dura más de cinco minutos o múltiples crisis sin recuperación completa entre episodios. [ 3 ] [ 17 ]

Las crisis epilépticas se clasifican como provocadas cuando se desencadenan por una causa conocida, como fiebre, traumatismo craneoencefálico agudo o desequilibrio metabólico. Las crisis epilépticas no provocadas ocurren cuando no se identifica ningún desencadenante inmediato. Las crisis epilépticas recurrentes no provocadas definen la epilepsia, una afección neurológica . [ 12 ] [ 18 ]

Signos y síntomas

Los signos y síntomas clínicos asociados con una crisis epiléptica también se denominan semiología de la crisis. [ 19 ] [ 20 ] La semiología de la crisis varía según las regiones cerebrales involucradas y el tipo de crisis. Esto puede afectar el movimiento , la sensación , las funciones autonómicas o el procesamiento cognitivo y emocional. [ 19 ] [ 21 ] Los síntomas motores pueden incluir rigidez muscular (actividad tónica), sacudidas rítmicas (actividad clónica), sacudidas musculares repentinas ( mioclonías ), pérdida repentina del tono muscular ( atonía ), desviación ocular u otros movimientos involuntarios repetitivos ( automatismos ). [ 19 ] [ 22 ] Las alteraciones sensoriales pueden incluir hormigueo , fenómenos visuales, vértigo , sonidos alucinados , entre otros, [ 19 ] [ 23 ] mientras que las características autonómicas pueden incluir cambios en la frecuencia cardíaca, la respiración y las sensaciones epigástricas. [ 21 ] [ 24 ] Los síntomas cognitivos o emocionales pueden manifestarse como confusión, miedo, percepción alterada, fenómenos de memoria como sentimientos de familiaridad ( déjà vu ) y otras alteraciones en la función cognitiva. [ 19 ] [ 25 ]

Algunas personas experimentan un aura asociada con sus crisis focales, caracterizada por sensaciones subjetivas como olores inusuales, un cambio emocional repentino o sentimientos de déjà vu . [ 26 ] [ 27 ]

La mayoría de las crisis epilépticas duran menos de dos minutos y pueden ir seguidas de una fase de recuperación conocida como estado postictal , que puede incluir confusión, fatiga u otros síntomas neurológicos. [ 16 ] Las crisis epilépticas que duran más de cinco minutos o que ocurren en rápida sucesión sin recuperación se clasifican como estado epiléptico , una emergencia médica que puede provocar daño cerebral a largo plazo o la muerte. [ 15 ]

Clasificación

Las crisis epilépticas se clasifican según su lugar de inicio en el cerebro, las características clínicas y el nivel de conciencia durante el episodio. En 2025, la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) publicó una clasificación actualizada de las crisis que distingue cuatro tipos principales: focales, generalizadas, de etiología desconocida (focal o generalizada) y no clasificadas. Las crisis se caracterizan además según si la conciencia se conserva o se ve afectada, según lo determine la capacidad de respuesta durante el evento. [ 28 ]

Crisis epilépticas focales

Las crisis focales (anteriormente conocidas como crisis parciales) se originan en una red limitada a un hemisferio cerebral. [ 29 ] Pueden surgir de la corteza cerebral o de estructuras subcorticales. Para un tipo de crisis determinado, esta suele comenzar siempre en la misma parte del cerebro. Una vez iniciada, la crisis puede permanecer localizada o propagarse a áreas adyacentes, e incluso, en algunos casos, puede viajar al hemisferio opuesto (propagación contralateral). A pesar de esta posibilidad de propagación, el foco inicial permanece constante.

Las crisis focales se subdividen según si la conciencia se conserva o se ve afectada, un clasificador definido por la percepción y la capacidad de respuesta durante el evento. [ 28 ] También se diferencian por la localización o propagación de la actividad epileptiforme. Las tres clasificaciones principales de las crisis focales se describen a continuación: [ 28 ]

  • Crisis epiléptica focal con preservación de la conciencia: la persona permanece consciente y responde a estímulos.
  • Crisis epiléptica focal con alteración de la conciencia: la conciencia y/o la capacidad de respuesta se ven afectadas.
  • Crisis epilépticas tónico-clónicas focales a bilaterales: la actividad cerebral anormal se propaga desde un área a ambos hemisferios cerebrales; la conciencia y/o la capacidad de respuesta se ven afectadas.

Las crisis focales pueden manifestarse con síntomas motores, sensoriales, autonómicos, cognitivos o emocionales, según las regiones afectadas. [ 28 ] A menudo se presentan con síntomas unilaterales, pero también pueden observarse síntomas bilaterales, incluso cuando una crisis no se clasifica como focal a bilateral. Esto se debe a que varias estructuras del cerebro tienen efectos bilaterales en el cuerpo (por ejemplo, la corteza visual primaria ). [ 30 ] [ 31 ]

Las crisis epilépticas focales con alteración de la conciencia son el tipo de crisis más común en personas mayores de un año de edad, afectando al 36% de los pacientes con epilepsia en general. [ 30 ]

Convulsiones generalizadas

Fragmento de un complejo de espiga-onda generalizado (SWC) de 20 segundos de duración observado en el EEG.

Las crisis epilépticas generalizadas se originan en un punto específico del cerebro y se propagan rápidamente por ambos hemisferios a través de redes cerebrales interconectadas.

Se pueden dividir en tres grandes categorías: [ 28 ] [ 32 ]

Estas categorías incluyen varios subtipos de convulsiones, cada uno con sus propios síntomas y criterios diagnósticos distintivos. [ 28 ]

Al igual que las crisis focales, las crisis generalizadas pueden presentar síntomas asimétricos o bilaterales, por lo que es necesaria una evaluación exhaustiva y la recopilación de la historia clínica para el diagnóstico. Una diferencia clave entre las crisis generalizadas y focales es la edad de inicio, que es significativamente menor en los pacientes con crisis generalizadas. [ 31 ]

Las crisis tónico-clónicas generalizadas, anteriormente conocidas como crisis de gran mal, se asocian con la mayor morbilidad y mortalidad. Son el principal factor de riesgo de muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP). [ 33 ]

Crisis epilépticas de origen desconocido (focales o generalizadas)

Cuando la información disponible es insuficiente para determinar si una crisis epiléptica es focal o generalizada, se clasifica como desconocida. Estas crisis pueden clasificarse según el nivel de conciencia y los síntomas observables, cuando sea posible. [ 28 ]

Incautaciones no clasificadas

Las crisis epilépticas se clasifican como no clasificadas cuando se reconocen como eventos epilépticos, pero no se dispone de información suficiente para asignarlas a ninguna clase específica. Esta suele ser una clasificación temporal a la espera de una evaluación clínica adicional. [ 28 ]

Causas

Las crisis epilépticas pueden ocurrir por muchas razones y se clasifican generalmente según sean provocadas (sintomáticas agudas) o no provocadas. Identificar la causa subyacente es fundamental para orientar el tratamiento y evaluar el riesgo de recurrencia. [ 15 ]

Convulsiones provocadas

Las crisis epilépticas provocadas también se conocen como crisis sintomáticas agudas. Son causadas por una afección transitoria e identificable que afecta la función cerebral. La relación temporal entre la causa y la crisis es importante, pero no se ha establecido un único plazo. [ 34 ] Los criterios propuestos para las crisis epilépticas provocadas incluyen síntomas dentro de la semana posterior a una lesión cerebral aguda, después de un hematoma subdural, durante una infección del sistema nervioso central o dentro de las 24 horas posteriores a un desequilibrio metabólico grave. [ 34 ] Las causas comunes de las crisis sintomáticas agudas incluyen:

Convulsiones no provocadas

Las crisis epilépticas no provocadas ocurren sin un evento desencadenante inmediato. Estas incluyen las crisis espontáneas y las crisis reflejas , que se desencadenan de forma consistente por estímulos específicos (por ejemplo, luces intermitentes), pero surgen debido a una predisposición duradera, no a una causa transitoria. [ 40 ]

Por lo general, reflejan una predisposición neurológica subyacente y se asocian con un mayor riesgo de recurrencia. [ 15 ] Los criterios diagnósticos de epilepsia se cumplen cuando hay dos o más crisis epilépticas no provocadas que ocurren con más de 24 horas de diferencia, o una crisis epiléptica no provocada con un riesgo de recurrencia de al menos el 60 % en los próximos 10 años según los hallazgos clínicos y diagnósticos.

Las causas y los contextos de las convulsiones no provocadas incluyen:

Mecanismo

Las convulsiones son el resultado de una actividad neuronal anormal, excesiva y sincronizada en el cerebro (también denominada hipersincrónica). [ 11 ] A nivel celular, se asocian con una alteración del equilibrio normal entre la neurotransmisión excitatoria (principalmente mediada por el neurotransmisor glutamato) y la inhibitoria (principalmente a través del neurotransmisor GABA). [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]

Las crisis epilépticas breves, como las crisis de ausencia que duran de 5 a 10 segundos, no causan daño cerebral observable. [ 46 ] Las crisis epilépticas prolongadas y recurrentes pueden provocar daño cerebral, como cicatrización del tejido cerebral ( gliosis ), muerte neuronal , atrofia cerebral y reorganización sináptica. [ 46 ] [ 47 ] Estos cambios pueden conducir al desarrollo de la epilepsia, en un proceso llamado epileptogénesis . [ 47 ]

Evaluación clínica

La evaluación clínica posterior a una crisis epiléptica tiene como objetivo confirmar si el episodio fue epiléptico, identificar su tipo y causa subyacente, y descartar afecciones que puedan simular crisis epilépticas. [ 15 ] [ 3 ] Debido a que muchas personas no pueden recordar los detalles de sus propias crisis, los testimonios de testigos presenciales suelen ser esenciales para un diagnóstico preciso. [ 15 ] [ 3 ] [ 48 ] Cuando están disponibles, las grabaciones de vídeo pueden proporcionar información adicional, en particular para distinguir las crisis epilépticas de otras afecciones que las imitan, como las crisis psicógenas no epilépticas. [ 3 ]

Historia clínica

Un historial detallado de convulsiones debe incluir información sobre las etapas preictal, ictal y postictal, como se describe a continuación:

Preictal

  • Síntomas (auras), como sensaciones inusuales, déjà vu o miedo.
  • Los desencadenantes pueden ser emociones intensas, ruidos fuertes, luces intermitentes, ejercicio, menstruación, falta de sueño, fiebre, embarazo o estrés.

Ictal

  • Semiología que incluye actividad motora, nivel de conciencia, automatismos o signos autonómicos.
  • Momento en que ocurre (durante el sueño o la vigilia)
  • Duración del episodio (generalmente dura minutos)
  • Lesiones sufridas durante las convulsiones
  • Relatos de testigos de los acontecimientos

Postictal

  • Síntomas postictales (por ejemplo, confusión o somnolencia) que mejoran con el tiempo.
  • Déficits neurológicos focales (parálisis de Todd)

Obtener el historial médico también es importante, incluyendo lo siguiente:

  • Antecedentes de afecciones neurológicas o sistémicas
  • Historial de tratamientos previos, incluyendo medicamentos, respuestas y efectos secundarios [ 49 ]
  • Antecedentes de traumatismo craneoencefálico
  • Antecedentes familiares de convulsiones o epilepsia.
  • Historia del desarrollo en los niños
  • Antecedentes de convulsiones febriles
  • Uso de medicamentos, alcohol o sustancias ilícitas.
Una persona que se ha mordido la punta de la lengua durante una convulsión.

Examen físico

Un examen neurológico específico puede proporcionar pistas diagnósticas adicionales, especialmente poco después de una convulsión. Los hallazgos pueden incluir: [ 3 ]

  • Las lesiones en la lengua o la cavidad oral, como las mordeduras laterales de la lengua, sugieren fuertemente una crisis tónico-clónica generalizada, aunque ocurren solo en aproximadamente un tercio de los casos.
  • Signos neurológicos focales postictales, como debilidad o reflejos asimétricos.
  • Incontinencia urinaria o fecal, que, si bien no es específica, puede apoyar el diagnóstico de una crisis epiléptica generalizada.

Entre las crisis epilépticas, el examen neurológico suele ser normal. [ 3 ]

Pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio se realizan con frecuencia en la evaluación de una convulsión de inicio reciente, particularmente cuando se sospecha una causa provocada. [ 15 ] Las investigaciones comunes incluyen:

  • Glucosa sérica: para descartar hipoglucemia
  • Electrolitos (sodio, calcio, magnesio): para identificar alteraciones metabólicas [ 7 ]
  • Paneles de función renal y hepática: para evaluar la disfunción orgánica.
  • Análisis toxicológico: para detectar la toxicidad del alcohol, sustancias ilícitas o medicamentos recetados.
  • Marcadores de infección (p. ej., hemograma completo, marcadores inflamatorios): cuando se sospecha una infección.
  • Lactato: la elevación de los niveles de lactato dentro de las dos primeras horas después del inicio de la convulsión se asocia con una convulsión generalizada, aunque esto no es un requisito para el diagnóstico [ 50 ].

Los resultados de laboratorio pueden ayudar a identificar las causas tratables de las convulsiones y a orientar las decisiones de tratamiento.

Un electroencefalograma (EEG) puede ayudar a localizar el foco de la crisis epiléptica.

Electroencefalografía (EEG)

Un electroencefalograma (EEG) registra la actividad eléctrica del cerebro y puede ayudar a confirmar el diagnóstico de epilepsia. El EEG interictal (que se observa entre episodios convulsivos) puede revelar anomalías epileptiformes, como puntas, ondas agudas, descargas punta-onda y otras. Un EEG normal no descarta la epilepsia. En ciertos casos, se utiliza la monitorización prolongada con video-EEG para registrar las crisis en tiempo real y aclarar el tipo, la localización o el diagnóstico cuando se sospechan crisis psicógenas no epilépticas. [ 51 ]

La monitorización EEG se realiza con frecuencia en el ámbito hospitalario dentro de la unidad de monitorización de epilepsia (UME) de un hospital, pero en algunos casos, se pueden utilizar EEG portátiles en el ámbito ambulatorio para la monitorización de crisis epilépticas. [ 52 ]

Neuroimagen

Se recomienda realizar neuroimagen en la mayoría de los casos de crisis epilépticas no provocadas de inicio reciente para identificar anomalías estructurales que puedan predisponer a la epilepsia. Las técnicas de imagen incluyen: [ 3 ]

  • Resonancia magnética (RM): la modalidad preferida para detectar displasia cortical, tumores, esclerosis temporal mesial y otras lesiones.
  • Tomografía computarizada (TC): se utiliza con frecuencia en situaciones de emergencia para descartar hemorragia aguda o traumatismo.

Los pacientes adultos con convulsiones por primera vez que presenten una lesión intracraneal sospechada o síntomas de alarma (por ejemplo, déficits focales, alteración del estado mental, fiebre, cefalea intensa) deben someterse inmediatamente a una TC craneal sin contraste. [ 53 ]

Cuando los hallazgos de la TC son normales en pacientes con una primera crisis epiléptica no provocada, se recomienda una RM de seguimiento porque puede detectar lesiones epileptogénicas no visibles en la TC. [ 54 ]

Diagnóstico diferencial

Varias afecciones pueden simular crisis epilépticas (conocidas como crisis no epilépticas ) y deben tenerse en cuenta durante el diagnóstico diferencial, entre ellas:

Método de Cincinnati

El «método de Cincinnati» consiste en pedirle al paciente repetidamente, inmediatamente después de la crisis, que lea una sola frase que aparece en una tarjeta. [ 55 ] Puede utilizarse para lateralizar la crisis y su administración es extremadamente rentable. [ 55 ] El método se inventó en 1988 en el Hospital Universitario de Cincinnati , en Cincinnati , Ohio. [ 56 ]

Gestión

El manejo de las crisis epilépticas depende del contexto clínico, incluyendo si la crisis es aislada o forma parte de un trastorno epiléptico en curso, y si es provocada o no.

Primeros auxilios durante una convulsión

Los primeros auxilios básicos durante una convulsión tónico-clónica se centran en garantizar la seguridad de la persona y prevenir lesiones: [ 57 ]

  • Proteja a la persona: Si está de pie, ayúdela suavemente a sentarse en el suelo y retire los objetos afilados o peligrosos que se encuentren cerca.
  • No restrinja los movimientos: permita que la convulsión ocurra sin intentar sujetar a la persona.
  • No introduzca objetos en la boca: esto puede provocar asfixia o lesiones (la deglución con la lengua durante una convulsión es un mito) [ 58 ].
  • Colocar al paciente de lado: Una vez que cesen las convulsiones, o si se produce vómito, girar suavemente a la persona de lado hasta la posición de recuperación para mantener las vías respiratorias abiertas y evitar la aspiración.
  • Mantén la calma y tranquilízala: Quédate con la persona hasta que recupere la plena consciencia.
  • Cronometre la convulsión: Si dura más de 5 minutos, llame a los servicios de emergencia. [ 59 ]

También se debe llamar a los servicios de emergencia si una persona tiene múltiples convulsiones consecutivas, tiene dificultad para respirar o despertarse después, sufre una lesión, se sumerge en agua, tiene una primera convulsión, tiene diabetes o está embarazada. [ 59 ]

tratamiento médico de emergencia

Si una crisis convulsiva dura más de cinco minutos o si se producen crisis repetidas sin recuperación completa entre episodios, la situación se clasifica como estado epiléptico , una emergencia médica que requiere intervención rápida. [ 60 ] En la atención de emergencia, la terapia de primera línea para el estado epiléptico es la administración de una benzodiazepina para terminar la crisis, y la mayoría de las guías recomiendan lorazepam , midazolam o diazepam . El tratamiento temprano con benzodiazepinas se asocia con un mejor control de las crisis y mejores resultados. [ 3 ] Incluso en crisis más cortas que no requieren el uso de benzodiazepinas, generalmente se establece un acceso intravenoso en caso de múltiples episodios de crisis o prolongación de la crisis.

Si las convulsiones persisten a pesar de la administración de benzodiazepinas (tratamiento de segunda línea), se administra un medicamento anticonvulsivo intravenoso. Las opciones recomendadas incluyen fosfenitoína , valproato o levetiracetam , según factores específicos del paciente y protocolos institucionales. [ 61 ] En casos de estado epiléptico refractario (convulsiones que continúan a pesar de los tratamientos de primera y segunda línea), los pacientes generalmente requieren manejo en la unidad de cuidados intensivos. Esto implica monitorización continua del EEG y administración de agentes anestésicos como propofol o infusión continua de midazolam. [ 3 ]

Manejo después de una convulsión

Si una crisis epiléptica es provocada por una causa aguda reversible, generalmente no se requiere medicación antiepiléptica a largo plazo, ya que es improbable que se produzca una recurrencia a menos que reaparezca la afección subyacente. Tras una primera crisis epiléptica no provocada, si se identifican factores de riesgo de epilepsia, como anomalías epileptiformes en el EEG o lesiones estructurales en la resonancia magnética, el tratamiento sigue el de la epilepsia. [ 62 ]

Manejo a largo plazo de la epilepsia

El tratamiento a largo plazo se aplica a las personas diagnosticadas con epilepsia. Se recomienda comenzar con un medicamento anticonvulsivo. [ 3 ] [ 63 ] Se puede añadir otro si uno no es suficiente para controlar la frecuencia de las crisis. [ 63 ] Aproximadamente el 70 % de las personas pueden lograr un control total con el uso continuo de la medicación. [ 64 ] El tipo de medicamento utilizado depende del tipo de crisis. [ 3 ] [ 63 ]

Los pacientes con crisis epilépticas repetitivas agudas (también conocidas como "crisis epilépticas en racimo") presentan crisis recurrentes entre 6 y 24 horas después del primer episodio y tienen un mayor riesgo de desarrollar estado epiléptico. A menudo se les recetan benzodiacepinas de rescate en forma de geles rectales o aerosoles nasales para su uso en el hogar durante emergencias. [ 65 ]

Los medicamentos anticonvulsivos pueden suspenderse gradualmente después de un tiempo si una persona solo ha tenido una convulsión y no ha tenido más. [ 3 ] La decisión de suspender los medicamentos anticonvulsivos debe discutirse entre el médico y el paciente, sopesando los beneficios y los riesgos.

Médico realizando una cirugía de epilepsia en el Hospital Jaslok, Bombay, 2010.

En casos graves donde las convulsiones no se controlan con al menos dos medicamentos anticonvulsivos, la cirugía cerebral puede ser una opción de tratamiento. [ 3 ] [ 63 ] La cirugía de la epilepsia es especialmente útil para quienes tienen convulsiones focales, donde las convulsiones provienen de una parte específica del cerebro. [ 63 ] La cantidad de cerebro que se extirpa durante la cirugía depende de la extensión del cerebro afectado por las convulsiones. Puede variar desde extirpar solo un lóbulo del cerebro ( lobectomía temporal ) hasta desconectar un lado completo del cerebro ( hemisferectomía ). [ 3 ] El procedimiento puede ser curativo, eliminando las convulsiones. [ 3 ] Sin embargo, si no es curativo, puede ser paliativo, reduciendo la frecuencia de las convulsiones pero sin eliminarlas. [ 66 ]

Otra intervención para la epilepsia refractaria es la estimulación del nervio vago (ENV), que consiste en la inserción de un dispositivo eléctrico que estimula el nervio vago izquierdo. [ 67 ] Su mecanismo de acción no se comprende completamente. La ENV está contraindicada en pacientes con problemas de conducción cardíaca, apnea del sueño y debe evitarse en pacientes con válvulas de derivación programables. [ 68 ] El efecto secundario más común asociado con la ENV es la ronquera, y los efectos secundarios generalmente mejoran con el tiempo o con la disminución de los niveles de estimulación. [ 69 ]

Dieta

Una dieta cetogénica o una dieta Atkins modificada puede ser útil para quienes padecen epilepsia y no mejoran con los tratamientos convencionales, y cada vez hay más evidencia de su eficacia. [ 70 ] [ 71 ] Esta dieta produce un aumento de los niveles plasmáticos de ácido decanoico y cetonas . Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que es el ácido decanoico el que tiene propiedades anticonvulsivas. [ 72 ]

Otro

Los cascos pueden usarse para proteger la cabeza durante una convulsión. Algunos afirman que los perros de respuesta a convulsiones , una forma de perro de servicio , pueden predecir las convulsiones. [ 73 ] Sin embargo, la evidencia al respecto es escasa. [ 73 ] El cannabis también se ha utilizado para el manejo de convulsiones que no responden a los medicamentos anticonvulsivos en síndromes epilépticos específicos. La investigación sobre su eficacia está en curso, pero la investigación actual muestra que reduce la frecuencia de las convulsiones. [ 74 ] [ 75 ]

Pronóstico

El pronóstico después de una primera crisis epiléptica depende de la causa subyacente, el tipo de crisis y factores específicos del paciente. En general, las personas que experimentan una sola crisis epiléptica provocada debido a una causa aguda y reversible (como hipoglucemia o traumatismo craneoencefálico) tienen un bajo riesgo de recurrencia una vez que se trata el problema subyacente. Después de una primera crisis epiléptica no provocada, el riesgo de más crisis en los siguientes dos años es de alrededor del 40%. [ 76 ] El inicio de medicamentos antiepilépticos reduce la recurrencia de crisis epilépticas en un 35% dentro de los primeros dos años. Los principales predictores de más crisis epilépticas son problemas ya sea en el EEG o en las imágenes cerebrales. Aquellos con EEG normal y examen físico normal después de una primera crisis epiléptica no provocada tuvieron un menor riesgo de recurrencia en los siguientes dos años, con un riesgo del 25%. En adultos, después de 6 meses sin crisis epilépticas después de una primera crisis, el riesgo de una crisis posterior en el año siguiente es menos del 20% independientemente del tratamiento. [ 77 ] El pronóstico de la epilepsia depende del tipo de crisis, la causa y la respuesta al tratamiento. Aproximadamente dos tercios de los pacientes logran controlar las crisis con medicamentos, mientras que la cirugía o la neuromodulación pueden ayudar a quienes padecen epilepsia resistente a los fármacos. [ 78 ]

Epidemiología

Las convulsiones son eventos neurológicos relativamente comunes, con un riesgo estimado de experimentar al menos una convulsión a lo largo de la vida que se acerca al 8-10% dentro de la población general. [ 79 ] En adultos, el riesgo de recurrencia de convulsiones dentro de los cinco años posteriores a una convulsión de inicio reciente es del 35%; el riesgo aumenta al 75% en personas que han tenido una segunda convulsión. [ 80 ] En niños, el riesgo de recurrencia de convulsiones dentro de los cinco años posteriores a una sola convulsión no provocada es de aproximadamente el 50%; el riesgo aumenta a aproximadamente el 80% después de dos convulsiones no provocadas. [ 81 ] En los Estados Unidos en 2011, las convulsiones dieron como resultado un estimado de 1,6 millones de visitas a los servicios de urgencias; aproximadamente 400 000 de estas visitas fueron por convulsiones de inicio reciente. [ 80 ]

Historia

Las convulsiones se han reconocido a lo largo de la historia. Las primeras descripciones datan de la antigua Mesopotamia, alrededor del año 2000 a. C., donde a menudo se atribuían a causas sobrenaturales o posesión demoníaca. [ 82 ] [ 83 ] Creencias similares persistieron en culturas antiguas, como Egipto, India y Grecia. [ 82 ] En el siglo V a. C., el médico Hipócrates cuestionó las explicaciones sobrenaturales en su tratado Sobre la enfermedad sagrada , proponiendo que la epilepsia era un trastorno del cerebro. [ 82 ] Sin embargo, el estigma en torno a las convulsiones se mantuvo generalizado durante siglos.

Sociedad y cultura

Ciencias económicas

Las convulsiones generan costos económicos directos de aproximadamente mil millones de dólares en Estados Unidos. [ 6 ] La epilepsia genera costos económicos en Europa de alrededor de 15.500  millones de euros en 2004. [ 84 ] En India, se estima que la epilepsia genera costos de 1.700  millones de dólares estadounidenses o el 0,5% del PIB. [ 64 ] Representan aproximadamente el 1% de las visitas a urgencias (2% en urgencias pediátricas) en Estados Unidos. [ 85 ]

Investigación

Gran parte de la investigación reciente sobre la epilepsia se ha centrado en identificar las causas de las convulsiones, predecirlas y prevenir su aparición. [ 86 ] [ 87 ]

Algunos tipos de convulsiones se producen debido a mutaciones genéticas, como las que se encuentran en los canales iónicos. [ 88 ] La investigación actual sobre la epilepsia genética se centra en identificar factores de riesgo genéticos, comprender las mutaciones y desarrollar terapias genéticas. El desarrollo de la secuenciación de nueva generación ha mejorado significativamente la comprensión de las epilepsias de origen genético. [ 88 ] Actualmente, se están realizando experimentos con células madre para el estudio y el tratamiento de la epilepsia genética.

La predicción de crisis epilépticas es un caso especial de detección de crisis epilépticas en el que los sistemas desarrollados pueden emitir una alerta antes del inicio clínico de la crisis. [ 89 ] [ 87 ] Recientemente, se han utilizado biomarcadores para la predicción y prevención de crisis epilépticas. [ 88 ] Estos son métodos para medir los cambios que ocurren en pacientes con crisis epilépticas para diferenciarlos de las personas sin crisis. Un ejemplo de biomarcadores es el uso de microelectrodos, que pueden utilizarse para monitorizar la actividad eléctrica cerebral anormal. Otro ejemplo es la resonancia magnética con tensor de difusión, que puede mostrar diferencias en la conectividad estructural en individuos con epilepsia. [ 88 ] [ 90 ]

Se están llevando a cabo investigaciones para identificar mecanismos que permitan tratar las convulsiones, y los descubrimientos recientes más prometedores involucran la vía mTOR y la citocina (pequeña proteína de señalización) IL-1β . [ 88 ] Varias otras estructuras y células también son objeto de estudio, incluyendo proteínas de la membrana celular, componentes de la barrera hematoencefálica, células gliales y anticuerpos. [ 88 ] Para el tratamiento de trastornos genéticos, un proceso llamado transfección implica el uso de vectores para administrar fragmentos de material genético a áreas del cerebro involucradas en el inicio de las convulsiones. [ 86 ]

La neurociencia computacional ha aportado una nueva perspectiva sobre las convulsiones al considerar los aspectos dinámicos. [ 91 ]

Referencias

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