Ala de transporte aéreo número 103

Con la invasión sorpresiva de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo junto con la Fuerza Aérea Regular. El 103.º fue federalizado el 2 de marzo de 1951 y el grupo y el ala fueron posteriormente redesignados como unidades de cazas interceptores. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 103.er Ala de Caza-Interceptores (103 FIW) fue asignada a la Fuerza de Defensa Aérea del Este del Comando de Defensa Aérea (ADC) y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk , Nueva York, el 1 de junio de 1951, realizando misiones de defensa aérea con sus F-47N Thunderbolt. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el ADC estaba experimentando dificultades bajo la estructura organizativa de base de ala para desplegar sus escuadrones de caza de la mejor manera. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, reorganizó sus alas de forma regional y dispersó unidades de apoyo a las ubicaciones de los escuadrones de caza. El 6 de febrero de 1952, el 103 FIW y sus grupos asignados fueron desactivados y la mayoría de sus escuadrones operativos fueron asignados al 4709.º Ala de Defensa Aérea en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey. Durante su período de federalización, el 118.º FIS transfirió a muchos de sus pilotos y personal de apoyo terrestre a unidades regulares de la Fuerza Aérea.

El 103.º fue reactivado el 1 de noviembre de 1952, al finalizar el período de federalización de la unidad, y redesignado como la 103.ª Ala de Caza-Bombarderos, pasando a formar parte operativa del Comando Aéreo Táctico (TAC). Sin embargo, la defensa aérea siguió siendo una misión secundaria.

Tras el regreso del 118.º, los F-47 fueron enviados a la Base Aérea Davis-Monthan para su almacenamiento y el escuadrón fue reequipado con F-51H Mustang de muy largo alcance por el TAC con una misión asignada de apoyo aéreo cercano (CAS). En enero de 1953, el 103.º recibió varios F-84D Thunderjet para instrucción de mantenimiento y el escuadrón quedó completamente equipado con el Thunderjet durante el verano de 1953. En la primavera de 1955, los F-84G fueron transferidos al 128.º Escuadrón de Caza-Interceptor de la Guardia Nacional Aérea de Georgia y el 118.º se convirtió al F-94B Starfire . Sin embargo, los F-94B solo permanecieron con el 118.º durante aproximadamente un año cuando fueron reemplazados por el caza táctico F-86H Sabre en 1957. En ese momento, el ala, ahora designada como la 103.ª Ala de Defensa Aérea, fue desactivada.

Los Sabres fueron reemplazados por los F-100A Super Sabres durante el verano de 1960, y el Ala pasó a estar bajo el mando del Comando Aéreo Táctico (ADC). Los F-100A dieron paso a los Convair F-102 Delta Dagger en enero de 1966, permaneciendo en alerta de defensa aérea las 24 horas. Posteriormente, en 1971, el grupo fue transferido de nuevo al Comando Aéreo Táctico, convirtiéndose en un Grupo de F-100D Super Sabre .

Entre 1971 y 1979, el 103.º Escuadrón operó el F-100 Super Sabre y su misión era el apoyo aéreo cercano . Inició un compromiso con la OTAN, desplegándose frecuentemente en la década de 1970 en bases de Alemania Occidental para reforzar a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). En 1979, la unidad recibió nuevos A-10 Thunderbolt II como parte del concepto de "Fuerza Total", que equipaba a las unidades de la Guardia Nacional Aérea con aeronaves de primera línea de la USAF. El compromiso con la USAFE continuó, desplegando el "Warthog" en bases de Alemania Occidental e Italia.

En 1990, el 103.º Escuadrón tenía previsto recibir el F-16A/B Fighting Falcon Block 10 , también conocido como F/A-16 debido a su configuración de apoyo aéreo cercano. Sin embargo, la Crisis del Golfo de 1990 retrasó esta transición. Durante la Operación Tormenta del Desierto , el F/A-16 fue puesto a prueba en combate y se descubrió que el proyecto del F-16 de apoyo aéreo cercano había resultado un fracaso. Posteriormente, la conversión del ala se canceló en 1993, y el 118.º Escuadrón permaneció como un escuadrón de apoyo aéreo cercano con A-10 Thunderbolt II.

En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , la unidad fue redesignada como el 103.er Grupo de Caza. En junio, el Comando Aéreo Táctico fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría. Fue reemplazado por el Comando de Combate Aéreo (ACC). En 1995, de acuerdo con la directiva de la Fuerza Aérea "Una Base, Una Ala", el 103.er Grupo adoptó el plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y recuperó su estatus de ala, asignándose el 118.º Escuadrón de Caza al nuevo 103.er Grupo de Operaciones.

En lo que se cree que fue el primer despliegue conjunto del 103.er Ala de Caza —donde aeronaves y personal de la unidad se despliegan y operan con aeronaves y personal de otras unidades—, miembros de la unidad partieron hacia la Base Aérea de Aviano, Italia, a partir del 15 de noviembre de 1993 para participar en la Operación DENY FLIGHT junto con A-10 y personal de la Guardia Nacional Aérea de Maryland y Michigan y la Reserva de la Fuerza Aérea con base en la Base Aérea de Barksdale, Luisiana. El despliegue de 60 días permitió al personal en servicio activo que apoyaba la operación regresar a su base de origen durante el período festivo, y marca la primera vez que los A-10 de Connecticut se utilizan en una operación de contingencia donde podrían entrar en combate. Las aeronaves de la Operación DENY FLIGHT hicieron cumplir la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y proporcionaron apoyo aéreo cercano a las tropas de la ONU, realizando ataques aéreos autorizados bajo un acuerdo de mando de la ONU. Las aeronaves y el personal regresaron de esta misión crítica el 15 de enero de 1994.

A finales de 1995, las fuerzas asociadas con DENY FLIGHT fueron transferidas a la Operación DECISIVE ENDEAVOR —como parte de la operación general de la OTAN JOINT ENDEAVOR— para brindar apoyo a la Fuerza de Implementación de la OTAN (IFOR) y apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la ONU en Croacia, de conformidad con el Acuerdo de Paz de Dayton. Los miembros de la Guardia Nacional de Connecticut fueron llamados para apoyar esta operación conjunta de la OTAN y la ONU en los Balcanes a finales de agosto de 1996. Seis aeronaves y el primero de los 350 miembros de la unidad partieron hacia la Base Aérea de Aviano en Italia, donde operarían del 25 de agosto al 1 de noviembre como parte de la Operación DECISIVE ENDEAVOR. Un hito para este despliegue fue que el ala fue la primera unidad A-10 con capacidad de sistema de imágenes de visión nocturna en desplegarse en una operación de contingencia.

A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés) que combinaría elementos del servicio activo, la reserva y la Guardia Nacional Aérea en una fuerza conjunta. En lugar de que unidades permanentes completas se desplegaran como "provisionales", como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias estarían compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluyendo la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se integrarían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.

Otros despliegues del 118.º EFS se realizaron para reforzar las operaciones de combate durante las operaciones Deny Flight/Southern Watch en la base aérea de Al Jaber, Kuwait, en abril de 1999 y nuevamente en septiembre de 2001. La Guardia Nacional Aérea de Connecticut fue movilizada por orden presidencial en febrero de 2003 junto con unidades de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts para su despliegue en el suroeste de Asia en lo que se convertiría en la Operación Libertad Iraquí. Allí, la unidad, operando como parte del 387.º Grupo Expedicionario Aéreo, realizó más de 892 misiones de combate sobre el oeste de Irak entre marzo y abril de 2003.

La Comisión de Reorganización y Cierre de Bases de 2005 recomendó al Departamento de Defensa reorganizar la Estación de la Guardia Aérea del Aeropuerto Internacional Bradley mediante la distribución de los A-10 del 103.er Ala de Caza al 104.º Ala de Caza en la Estación de la Guardia Aérea del Aeropuerto Municipal de Barnes (nueve aeronaves) y su posterior retiro (seis aeronaves). Los elementos de apoyo al combate expedicionario (ECS) del ala permanecerían en Bradley, y esta conservaría la capacidad para apoyar una misión de Defensa Nacional. Al combinar ambas unidades en un solo escuadrón, la Fuerza Aérea mantendría a los pilotos y técnicos de mantenimiento de A-10 capacitados en la zona y crearía un escuadrón de tamaño óptimo y más eficaz.

En abril de 2008, el 103.º se convirtió en un Ala de Transporte Aéreo. Sus nuevas misiones incluyen: una misión de enlace con aviones C-21A Learjet que apoyan el transporte aéreo VIP de JOSAC, operaciones antidrogas en EE. UU., Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, una Instalación Centralizada de Reparación Intermedia (CIRF) para motores TF-34 utilizados en aviones de ataque A-10 y un Centro de Operaciones Aéreas (AOC) responsable de las operaciones de mando y control en tiempos de guerra.

Entre los años fiscales 2012 y 2014, la 103.ª Ala de Transporte Aéreo tenía previsto recibir el nuevo avión de carga conjunto C-27 Spartan . Sin embargo, la Fuerza Aérea anunció recientemente el fin del programa C-27 Spartan, lo que supuso la retirada de este avión de las unidades de la Guardia Nacional Aérea. En su lugar, en septiembre de 2013, la unidad recibió ocho aviones C-130H Hercules, los primeros de este tipo en prestar servicio a la 103.ª Ala de Transporte Aéreo.