111.º Escuadrón de Ataque

Como resultado de la Guerra de Corea , la Guardia Nacional Aérea de Texas fue federalizada y puesta en servicio activo el 10 de octubre de 1950, siendo asignada a la Novena Fuerza Aérea , Comando Aéreo Táctico (TAC). El TAC ordenó al 136.º Grupo de Caza a la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, donde la unidad fue redesignada como el 136.º Grupo de Caza-Bombarderos . En Langley, el 136.º Ala de Caza-Bombarderos estaba compuesta por las siguientes unidades:

• 111.º Escuadrón de Caza-Bombarderos
• 182.º Escuadrón de Caza-Bombarderos
• 154.º Escuadrón de Caza-Bombarderos ( Guardia Nacional Aérea de Arkansas ).

En Langley, el 136.º Escuadrón entrenó con sus F-51D Mustang. Desafortunadamente, perdieron a dos pilotos en un accidente de entrenamiento el 15 de diciembre. Un tercer piloto murió el 27 de enero de 1951 en otro accidente. En febrero de 1951, los viejos F-51D que la unidad había estado volando desde su activación en 1947 fueron reemplazados por F-84E Thunderjet , y el escuadrón comenzó el entrenamiento de transición en el cazabombardero a reacción. La mayor parte del entrenamiento tuvo lugar en Langley, aunque algunos pilotos fueron enviados a la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur. Las tripulaciones de mantenimiento, todas nuevas en aviones a reacción, fueron entrenadas en Langley y los especialistas en motores fueron enviados a la planta de Allison en Indianápolis. Asignado al 154.º Escuadrón de Caza y Bombardeo de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas en ese momento se encontraba un piloto de intercambio de la Armada, el futuro astronauta de la NASA , el teniente Walter Schirra (quien casualmente era el único piloto asignado al 136.º en ese momento que era un piloto de reactor calificado).

En mayo de 1951, menos de siete meses después, el Ala fue desplegada en Japón, adscrita a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) y estacionada en la Base Aérea de Itazuke . El primer escalón del 136.º llegó el 18 de mayo. El 136.º reemplazó al 27.º Ala de Caza-Escolta del Comando Aéreo Estratégico , que se había desplegado en las FEAF al comienzo de la Guerra de Corea. En Itazuke, los escuadrones se hicieron cargo de los F-84E del 27.º, que permanecieron en su lugar. El 2 de junio, los últimos elementos del 136.º llegaron a Japón, los miembros de la Guardia Nacional relevaron oficialmente al 27.º y los aviadores del SAC partieron hacia los Estados Unidos. El 136.º fue la primera ala de la Guardia Nacional Aérea en la historia en entrar en combate.

Desde Japón, el Ala participó en operaciones de combate sobre Corea del Sur; sin embargo, volar en el área del Pacífico Norte representó un desafío para el Ala, perdiendo siete F-84E en operaciones no de combate y tres en combate. El 26 de junio, en una de las mayores batallas aire-aire en Corea, dos pilotos del 182.º FBS, el Capitán Harry Underwood y el Teniente Primero Arthur Olighter, derribaron un MiG-15 enemigo que rompió una escolta de F-86 Sabre formada por cuatro B-29. Otros dos pilotos del 111.º, el Teniente Primero John Morse y John Marlins, lograron derribos probables en el mismo encuentro. Estas fueron las primeras victorias en combate de los pilotos de la Guardia Nacional Aérea. El 3 de julio, el 136.º envió sus aeronaves a Corea del Norte, atacando baterías antiaéreas en el centro de Pyongyang mientras otras aeronaves atacaban aeródromos norcoreanos.

Sin embargo, el F-84, con su autonomía limitada, tuvo un tiempo de combate reducido sobre Corea; por lo tanto, el 16 de noviembre de 1951, el Ala se trasladó a la Base Aérea de Taegu (K-2) en Corea del Sur para sus operaciones de combate. En 1952, el 136.º fue reequipado con el F-84G Thunderjet , diseñado para el apoyo aéreo cercano táctico a las fuerzas terrestres.

El escuadrón realizó más de 6.000 salidas de escolta, interdicción y apoyo aéreo cercano para las tropas de las Naciones Unidas y los pilotos del 111.º Escuadrón de Caza-Bombarderos destruyeron al menos dos cazas Mikoyan-Gurevich MiG-15 . ^{[ 6 ]}

El 111.º Escuadrón de Caza-Bombarderos regresó al Aeropuerto Municipal de Houston sin aeronaves ni personal en julio de 1952 y comenzó su reconstrucción. En julio de 1956, los F-80 Shooting Stars del 111.º Escuadrón entraron en alerta "desde el amanecer hasta el anochecer" en el Aeropuerto Municipal de Houston. ^{[ 5 ]}

Tras su regreso de la Guerra de Corea, el 111.º Escuadrón fue reequipado con el F-51H Mustang de muy largo alcance , desarrollado para escoltar a los bombarderos B-29 Superfortress en el Teatro del Pacífico, desde las Islas Marianas hasta las islas principales de Japón . El F-51H le permitiría interceptar cualquier aeronave no identificada sobre cualquier punto de Texas. El escuadrón pasó a formar parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) y reanudó su misión de defensa aérea de Texas tras la guerra.

No fue hasta 1955 que el escuadrón recibió aviones a reacción de ADC, recibiendo los F-80B y F-80C Shooting Stars y siendo redesignado como el 111.º Escuadrón de Caza-Interceptor . El 111.º recibió los F-80C-11 (F-80A modificados a los estándares del F-80C) Shooting Stars el 1 de julio de 1955, y el 1 de julio de 1956 el 111.º comenzó a participar en el programa activo de alerta de pista de ADC en la Base de la Fuerza Aérea Ellington .

Con la conversión del escuadrón de los obsoletos cazas diurnos F-80 al interceptor F-86D Sabre para todo tiempo, día y noche en 1957, se hicieron planes para reorganizar el Escuadrón Aumentado de 600 hombres a una estructura de grupo ADC. El 1 de julio de 1957, el 111.º fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y se estableció el 147.º Grupo de Caza-Interceptores . El 111.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros elementos asignados al grupo fueron el cuartel general del grupo 147.º, el 147.º Escuadrón de Material (mantenimiento y suministro), el 147.º Escuadrón de Base Aérea y el 147.º Dispensario de la USAF. En junio de 1959, el escuadrón cambió sus F-86D por los F-86L Sabre mejorados con motores de postcombustión mejorados y nueva electrónica.

En agosto de 1960, la unidad fue una de las primeras en adoptar el interceptor todo tiempo F-102A Delta Dagger Mach-2 y comenzó una alerta de 24 horas para proteger la costa del Golfo de Texas. El 1 de enero de 1970, el escuadrón fue redesignado como el 111.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate y sirvió como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) de la Guardia Nacional Aérea para el TF/F-102A. En 1971, cuando la fuerza en servicio activo cesó el entrenamiento del F-102A y cerró la Base de la Fuerza Aérea Perrin , Texas, el 30 de junio de 1971, el 111.º FIS, con base en Houston, se convirtió en la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) para todos los pilotos de F-102 del Comando de Defensa Aérea, y el escuadrón recibió varios entrenadores biplaza TF-102A que fueron transferidos desde la Base de la Fuerza Aérea Perrin, manteniendo también la función de entrenamiento de instrumentos T-33A.

Uno de los pilotos que voló TF/F-102A con el 111.º fue el teniente primero George W. Bush , futuro gobernador de Texas y futuro presidente de los Estados Unidos . El servicio militar de George W. Bush comenzó en 1968 cuando se alistó en la Guardia Nacional Aérea de Texas tras graduarse con una licenciatura en historia de la Universidad de Yale . Tras ser aceptado en la Guardia Nacional Aérea, el aviador de primera clase Bush fue seleccionado para asistir al entrenamiento de pilotos a pesar de que sus calificaciones en las pruebas eran las más bajas aceptables para ese puesto. Completó sus seis semanas de entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas durante julio y agosto de 1968. Al finalizarlo, Bush fue ascendido al rango de segundo teniente, requerido para los candidatos a piloto. Pasó el año siguiente en la escuela de vuelo en la Base Aérea Moody en Georgia, de noviembre de 1968 a noviembre de 1969. Luego, Bush regresó a la Base Aérea Ellington en Texas para completar siete meses de entrenamiento de tripulación de combate en el F-102, de diciembre de 1969 a junio de 1970. Este período incluyó cinco semanas de entrenamiento en el T-33 Shooting Star y 16 semanas a bordo del avión de entrenamiento biplaza TF-102A Delta Dagger y, finalmente, del monoplaza F-102A. Bush se graduó del programa de entrenamiento en junio de 1970. El teniente Bush permaneció en la Guardia Nacional Aérea de Texas como piloto certificado de F-102, participando en frecuentes simulacros y alertas hasta abril de 1972. El teniente Bush fue dado de baja con honores de la Guardia Nacional Aérea en octubre de 1973 con el rango de Primer Teniente. Un examen físico de la ANG con fecha del 15 de mayo de 1971 indica que había registrado 625 horas de vuelo para entonces, y finalmente completó 326 horas como piloto y 10 como copiloto mientras prestaba servicio en el 111.º Escuadrón de Caza-Interceptores. ^{[ 7 ]}

En mayo de 1971, el 111.º incorporó los F-101B/F Voodoo y se convirtió en la Unidad de Entrenamiento de Reconocimiento (RTU) del tipo F-101F biplaza, mientras continuaba operando como la RTU del F-102 Delta Dagger. En enero de 1975, tras 14 años de servicio, los F-102 de la unidad fueron retirados, pero la unidad mantuvo una flota completa de F-101.

El 111.º también operaba el destacamento 1 del Ala 147 en Nueva Orleans . El destacamento se mantenía separado del escuadrón, ya que permanecía en estado de alerta constante mientras apuntaba hacia Cuba.

En octubre de 1979, como parte de la desactivación del Comando de Defensa Aeroespacial, la USAF asumió responsabilidades de mando que se transfirieron al Comando Aéreo Táctico (TAC) y a una organización equivalente a una fuerza aérea numerada, denominada Comando Aéreo Táctico de Defensa Aérea (ADTAC). En 1982, los F-101 fueron retirados y el ADTAC reequipó al 111.º Escuadrón con el McDonnell F-4C Phantom II , continuando así su misión de defensa aérea. La mayoría de los F-4C que recibió el escuadrón eran aviones veteranos de la Guerra de Vietnam . En noviembre de 1986, los F-4C fueron reemplazados por modelos más recientes, los F-4D.

En diciembre de 1989, el 111.º Escuadrón comenzó a recibir aviones F-16C/D Fighting Falcon del bloque 15 para reemplazar sus F-4D. El último F-16 llegó en abril de 1990.

En 1992, solo unos años después de la aceptación de sus Block 15, se convirtieron a la variante ADF del Block 15. El 15 de marzo de 1992, el 111.º fue redesignado como 111.º Escuadrón de Caza cuando su grupo matriz, el 147.º Grupo de Caza, se convirtió al plan de Organización de Objetivos de la USAF. También en 1992, el 111.º celebró su 75.º aniversario. Para conmemorar este F-16A ADF, el número de serie 82-1001 fue pintado con marcas especiales, incluyendo una gran bandera de Texas pintada en la parte inferior del fuselaje. Durante septiembre de 1995, el 111.º FS finalizó su destacamento de alerta en Nueva Orleans con el F-101 Voodoo; además, el 147.º fue ascendido a Ala, y el 111.º Escuadrón de Caza fue asignado al nuevo 147.º Grupo de Operaciones.

A finales de 1996, el 111.º Escuadrón comenzó a retirar sus F-16 de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) y enviarlos al Centro de Entrenamiento de Combate Aéreo (AMARC). Para reemplazar estas aeronaves, el escuadrón recibió el F-16C/D Fighting Falcon Block 25. La transición comenzó en septiembre de 1996 y se completó en febrero de 1997. Esto conllevó un cambio de rol que se hizo oficial en octubre de 1998. El rol pasó de misiones aire-aire a misiones aire-tierra. Tras regresar de una misión de la Operación Southern Watch en la Base Aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita, en octubre de 2000, el escuadrón incorporó municiones guiadas de precisión a su arsenal.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 , cuatro aviones del 111.º Escuadrón de Caza fueron enviados para escoltar al presidente George W. Bush a bordo del Air Force One desde Florida hasta Luisiana, Nebraska y finalmente de regreso a Washington D. C. ese mismo día. En diciembre de 2001, el 111.º Escuadrón se desplegó en Atlantic City, Nueva Jersey, para realizar misiones de patrulla aérea de combate de defensa aérea sobre Nueva York, Filadelfia y Washington D. C. en apoyo de la Operación Noble Eagle . ^{[ 8 ]}

En agosto de 2005, componentes del 111.º Escuadrón de Caza y del 147.º Ala de Caza se desplegaron en la base aérea de Balad, Irak, para llevar a cabo operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y la Guerra Global contra el Terrorismo . Los hombres y mujeres del 111.º FS/147.º FW se distinguieron una vez más al realizar 462 salidas y casi 1900 horas de vuelo en un lapso de dos meses; con un historial impecable de 100 % de mantenimiento realizado (cero salidas perdidas), 100 % de efectividad en la misión y 100 % de empleo/impactos de armas en las condiciones de combate más difíciles. ^{[ 8 ]}

En abril de 2007, componentes del 111.º Escuadrón de Caza y la 147.ª Ala de Caza se desplegaron nuevamente en la Base Aérea de Balad, Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y la Guerra Global contra el Terrorismo, donde los hombres y mujeres del 111.º continuaron su tradición de combate. En este despliegue, el 111.º Escuadrón de Caza realizó 348 salidas programadas, además de seis despliegues de alerta de apoyo aéreo cercano sin previo aviso y cuatro lanzamientos de alerta planificados con poco aviso (menos de 30 minutos y no incluidos en la Orden de Tareas Aéreas ^{[ a ])} . Con una duración promedio de una salida de combate de casi 4,42 horas, la unidad acumuló un total de 1537,1 horas de combate. La efectividad de la entrega de mantenimiento para este despliegue fue de un asombroso 102 % debido a la inclusión de los despliegues de apoyo aéreo cercano no programados. La efectividad de la misión y el empleo de armas fueron nuevamente perfectos, alcanzando el 100 %. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 2007, un F-16C Fighting Falcon del 111.º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Texas recibió una pintura especial en honor al 90.º aniversario del escuadrón.

Todos los colores y marcas tienen significados específicos, que reflejan los noventa años de historia de la unidad. El timón está pintado como un JN-4 Jenny , avión que el escuadrón voló en la década de 1920. Los esquemas de las alas y los flaps recuerdan los esquemas de pintura de la época anterior a la Segunda Guerra Mundial . El fuselaje azul representa la Guerra de Corea , en la que el escuadrón obtuvo dos victorias aéreas. La parte inferior gris representa la era de los reactores. La insignia "N5 A" era la que lucían los P-51 Mustang del escuadrón durante la Segunda Guerra Mundial, en la que el escuadrón reclamó 44 victorias aéreas. La estrella en el fuselaje también representa la Segunda Guerra Mundial, mientras que la estrella en el ala representa la época anterior a la Segunda Guerra Mundial. "Ace in the Hole" y la estrella en la cola replican las marcas de los F-84 del escuadrón durante la Guerra de Corea . En la aleta ventral, parcialmente oculta, se lee "Est. 1917".