Ala 113

En el otoño de 1950, la Guardia Nacional Aérea implementó la organización de base de ala (" Plan Hobson ") utilizada por la fuerza aérea regular. Se formó la 113.ª Ala de Caza como cuartel general del 113.er Grupo de Caza y sus unidades de apoyo. Con la invasión sorpresiva de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la falta de preparación de las fuerzas armadas regulares, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y la 113.ª Ala fue llamada al servicio activo el 1 de febrero de 1951. El ala fue asignada al Comando de Defensa Aérea (ADC) y redesignada como la 113.ª Ala de Caza-Interceptora. Su 113.º Grupo de Caza-Interceptores estaba compuesto por los escuadrones de caza-interceptores 121.º de la Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia y 142.º de la Guardia Nacional Aérea de Delaware , ambos equipados con Republic F-84C Thunderjets , junto con el 148.º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania, equipado con North American F-51D Mustang, procedente de Spaatz Field , Reading.

El 20 de marzo, el Comando de Defensa Aérea (ADC) renombró la 113.ª Ala de Caza como la 113.ª Ala de Caza-Interceptora. El ala fue trasladada desde la Base Aérea Andrews para unirse al 142.º Escuadrón de Caza-Interceptores (FIS) en la Base Aérea Newcastle , Delaware. Su misión era la defensa aérea de la Bahía de Delaware y la Península de Delmarva .

En abril de 1951, cuando el 116.º Escuadrón de Caza en la Base Aérea Geiger , Washington, tenía previsto cambiar a los F-86A, el 113.º Escuadrón de Caza envió quince pilotos a Geiger para obtener sus F-84C para uso del 148.º Escuadrón de Caza Interceptor (FIS). Estos aviones se consideraban "tan malos" que fueron trasladados al 113.º Escuadrón de Mantenimiento, entonces en la Base Aérea Dover , Delaware, para una renovación completa antes de que fueran aceptados por el 148.º FIS.

En septiembre de 1951, la 113.ª Ala de Caza Interceptora (113th FIW) se equipó con aviones F-94B Starfire con capacidad parcial para operar en cualquier condición meteorológica. Durante los seis meses que la recién constituida 113.ª FIW estuvo operativa con el F-84C, cada escuadrón perdió un ejemplar en un accidente operacional. Al finalizar su período de federalización, la 113.ª FIW fue retirada del servicio activo y regresó al control del Distrito de Columbia el 1 de noviembre de 1952.

Tras su regreso al control del Distrito de Columbia, el 121.er Escuadrón de Caza-Interceptores fue reequipado con F-51H Mustang de hélice y reanudó su misión de defensa aérea de Washington, D.C. No fue hasta 1954, con la retirada gradual del Mustang y el requisito del Comando de Defensa Aérea (ADC) de que sus escuadrones interceptores estuvieran equipados con aviones a reacción, que el escuadrón fue modernizado con F-86A Sabre de la posguerra , que habían sido reacondicionados antes de su entrega. En agosto de 1954, el 121.er Escuadrón comenzó a mantener una alerta de defensa aérea diurna en Andrews, colocando dos aviones al final de la pista con pilotos en la cabina desde una hora antes del amanecer hasta una hora después del atardecer. Esta alerta del ADC se mantuvo todos los días hasta finales de octubre de 1958.

A pesar de la modernización, los F-86A Sabre estaban envejeciendo y requerían un mantenimiento considerable para mantenerse operativos. En 1955, el 113.º Escuadrón los envió a almacenamiento en la Base Aérea Davis-Monthan y recibió F-86E Sabre de unidades del Comando de Defensa Aérea (ADC) en servicio activo que estaban recibiendo interceptores F-89 Scorpion . En 1957, el F-86H ya estaba siendo retirado del servicio activo de la USAF, siendo reemplazado por el F-100 Super Sabre , y el 121.º Escuadrón recibió F-86H Sabre a finales de 1957.

A finales de 1958, el mando del 113.º pasó de Comando Aéreo Táctico (CAT) a Comando Aéreo Táctico (CAT), y la misión del ala se modificó a apoyo aéreo táctico, aunque la defensa aérea de Washington se mantuvo como misión secundaria. Los Sabres fueron retirados en 1960 con la llegada de los relativamente nuevos F-100C Super Sabre procedentes de unidades en servicio activo que recibían el modelo F-100D. El Super Sabre supuso una mejora sustancial respecto al F-86H y proporcionó al ala un importante aumento de capacidad, además de marcar su entrada en la era supersónica.

En enero de 1968, una nueva crisis, la captura del buque estadounidense USS Pueblo por fuerzas norcoreanas , obligó nuevamente al 113.º Escuadrón a entrar en servicio activo. El ala fue activada al servicio federal y su personal fue asignado a la Base Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur, como unidad de apoyo mientras la unidad permanente de la base, la 354.ª Ala de Caza Táctica, se desplegaba en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur. En la Base Aérea de Myrtle Beach, el 119.º Escuadrón de Caza Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey, federalizado, se unió al 121.º Escuadrón de Caza Táctico en servicio activo. Sin embargo, no todo el personal del ala fue enviado a Myrtle Beach, ya que se encontraba disperso por Estados Unidos, Taiwán, Corea y Vietnam del Sur.

El 113.º Ala de Caza Táctica regresó a la Base Aérea Andrews en junio de 1969 y, en 1971, adoptó el F-105D Thunderchief (también conocido como "Thud"), recibiendo aeronaves de veteranos de la Guerra de Vietnam que estaban siendo retiradas del combate. El 113.º fue una de las cuatro unidades de la Guardia Nacional Aérea que recibieron el F-105, un avión muy grande y complejo.

Para 1970, el 113.º Escuadrón tuvo la fortuna de contar con muchos veteranos de Vietnam en sus filas, muchos de ellos con experiencia en el F-105. El Thud fue el primer cazabombardero táctico supersónico de la USAF desarrollado desde cero. Todos los anteriores eran adaptaciones de aeronaves que originalmente se habían desarrollado como cazas puros.

En diciembre de 1974, el 113.º Grupo de Caza Táctico fue desactivado, y el 121.º Escuadrón de Caza Táctico fue asignado directamente al 113.º Ala de Caza Táctica.

En 1981, al final de su vida útil, los F-105 fueron retirados, y la 113.ª Ala de Caza Táctica recibió F-4D Phantom II , recibiendo nuevamente aeronaves veteranas de la Guerra de Vietnam de unidades en servicio activo que recibían los cazas de nueva generación F-15A y F-16A/B. Con el F-4, la 113.ª volvió a la misión de defensa aérea, integrándose al Comando Aéreo Táctico de Defensa Aérea (ADTAC), una unidad con nombre propio en el escalón de Fuerza Aérea Numerada del TAC. El ADTAC había asumido la misión del Comando de Defensa Aeroespacial en 1979 cuando este fue desactivado; la Guardia Nacional Aérea de DC utilizaba los Phantom para la defensa aérea de Washington, DC.

El 113.º Escuadrón operó los Phantom durante la década de 1980, retirándolos al final de su vida útil en 1989. A su vez, el 121.º Escuadrón de Caza comenzó a recibir los F-16A/B Fighting Falcon en septiembre de 1989. Se trataba de los modelos Block 5 y 10, procedentes de diversas unidades regulares de la USAF que se estaban adaptando a los modelos F-16C/D más modernos. El Ala mantuvo su misión de defensa aérea y ataque, tal como estaban diseñados los primeros modelos Block 5 y 10. En su función de defensa aérea, estos modelos carecían de capacidad BVR (más allá del alcance visual), lo que los limitaba al combate a corta distancia con su cañón y misiles Sidewinder. En su función de ataque, estos aviones podían lanzar bombas, pero debido a sus estabilizadores más pequeños, el centro de gravedad de estos aviones distaba mucho de ser ideal, lo que suponía un gran desafío para los pilotos que realizaban estas misiones.

La 113.ª Ala de Caza Táctica no fue movilizada durante la Crisis del Golfo de 1991 , permaneciendo en Estados Unidos con su misión de defensa aérea. Sin embargo, voluntarios de la Guardia Nacional Aérea de Washington D. C. fueron desplegados en la CENTAF durante la crisis y las operaciones de combate subsiguientes como parte de la Operación Tormenta del Desierto .

Tras el colapso de la Unión Soviética en 1990 y la Operación Tormenta del Desierto , los planificadores de la Fuerza Aérea reorganizaron la estructura de mando principal y la organización de sus unidades para reflejar la nueva realidad de la década de 1990 y también una fuerza más pequeña después del fin de la Guerra Fría . El Comando Aéreo Táctico fue reemplazado por el Comando de Combate Aéreo (ACC) como el comando receptor del 113.º a partir del 1 de junio de 1992. El 15 de marzo de 1992, el 113.º adoptó la nueva Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea, que redesignó al ala como la 113.ª Ala de Caza. El 113.º Grupo de Caza Táctico fue reactivado como el 113.º Grupo de Operaciones, y el 121.º Escuadrón de Caza fue transferido al 113.º OG. Otros grupos de apoyo bajo la organización del Ala de Objetivos son el 179.º Grupo de Mantenimiento, el 179.º Grupo de Apoyo a la Misión y el 179.º Grupo Médico.

El 20 de junio de 1992, el Cuartel General del Destacamento 1 de la Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia pasó a denominarse Escuadrón de Transporte Aéreo 201 de la Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia. Este escuadrón proporciona transporte aéreo urgente a nivel mundial para el Poder Ejecutivo, miembros del Congreso, funcionarios del Departamento de Defensa y altos dignatarios estadounidenses y extranjeros, en apoyo de la 89.ª Ala de Transporte Aéreo. Los continuos esfuerzos por modernizar y ampliar las capacidades globales del escuadrón llevaron a la adquisición de dos C-38A en 1998 y dos C-40B (Boeing 737) en 2002.

En 1994, el 121.º Escuadrón cambió sus primeros aviones F-16A/B por el F-16C/D Fighting Falcon Block 30, lo que mejoró considerablemente sus capacidades. En mayo de 1996, el 121.º Escuadrón de Caza desplegó personal y aeronaves en la Base Aérea Al Jaber , Kuwait, para apoyar la Operación Southern Watch (OSW). El 121.º FS fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en volar en la OSW. La Operación Southern Watch fue una operación responsable de hacer cumplir la zona de exclusión aérea impuesta por las Naciones Unidas al sur del paralelo 32 norte en Irak. Esta misión se inició principalmente para cubrir los ataques de las fuerzas iraquíes contra los musulmanes chiítas iraquíes. En julio de 1996, el escuadrón regresó a la Base Aérea Andrews.

A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés) que combinaría elementos del servicio activo, la reserva y la Guardia Nacional Aérea en una fuerza conjunta. En lugar de que unidades permanentes completas se desplegaran como "provisionales", como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias estarían compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluyendo la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se integrarían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.

En febrero de 1997, el 121.º Escuadrón de Caza Expedicionario (121.º EFS) se formó inicialmente con personal y aeronaves del 113.º Escuadrón y se desplegó en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, en apoyo de la Operación Northern Watch (ONW). La Operación Northern Watch fue una Fuerza de Tarea Combinada (CTF) del Comando Europeo de los Estados Unidos, responsable de hacer cumplir la zona de exclusión aérea impuesta por las Naciones Unidas sobre el paralelo 36 norte en Irak. Esta misión fue sucesora de la Operación Provide Comfort , que también implicó apoyo a los kurdos iraquíes. El 121.º EFS regresó a Andrews en abril de 1997. El 121.º EFS se formó nuevamente en enero de 1998, cuando el Ala recibió la tarea de un segundo despliegue en la Operación Northern Watch en la Base Aérea de Incirlik. En esta ocasión, el despliegue duró solo un mes y contó con menos de 100 efectivos.

El 11 de septiembre de 2001 , el escuadrón recibió autorización para que sus pilotos derribaran aeronaves amenazantes sobre Washington, DC ^{[ 2 ].}

Tras los sucesos del 11 de septiembre de 2001, el escuadrón asumió el papel de Destacamento de Alerta de Soberanía Aérea, desplegando varias aeronaves en bases aéreas de todo el país para realizar misiones de alerta como parte de la Operación Noble Eagle (ONE).

Durante una de esas misiones, el 11 de mayo de 2005, el escuadrón despegó rápidamente para interceptar una aeronave que se había adentrado en la zona de exclusión aérea alrededor de la Casa Blanca . Los agentes de aduanas también habían desplegado un helicóptero Sikorsky UH-60 Black Hawk y un avión a reacción Cessna Citation UC-35B a las 11:47  a. m. para interceptar el avión. La aeronave de aduanas cedió el paso cuando los F-16 llegaron y volaron sobre las puntas de las alas del pequeño avión. Inclinaron sus alas —una señal del piloto para "síganme"— e intentaron comunicarse con el piloto por radio. Pero el Cessna no cambió de rumbo y volaba demasiado lento para los F-16. Los pilotos, frustrados, tuvieron que turnarse para lanzar bengalas, alejarse y regresar para lanzar más. Un alto funcionario antiterrorista de la administración Bush dijo que fue "un momento de gran tensión" porque estuvieron a punto de ordenar un disparo contra una aeronave de uso general. Finalmente, cuando el Cessna se encontraba a tres millas de la Casa Blanca —a solo unos minutos de vuelo— cambió de rumbo. ^{[ 3 ]}

En sus Recomendaciones BRAC de 2005 , el Departamento de Defensa recomendó el cierre de la Base Aérea Cannon . Como resultado, se distribuirían los F-16 Fighting Falcon del 27.º Ala de Caza al 113.º Ala (nueve aeronaves) y a otras instalaciones. El comité afirmó que esta medida mantendría la combinación de fuerzas activas, de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea, al reemplazar las aeronaves que se retirarían según el Plan de Estructura de Fuerzas de 2025. Sin embargo, el 26 de agosto de 2005, la base fue temporalmente excluida del cierre, a la espera de la revisión de su nueva asignación de misión.

El 6 de mayo de 2008, el escuadrón realizó su vuelo de emergencia número 2000 desde los sucesos del 11 de septiembre de 2001. La mayoría de estos vuelos no dan lugar a historias como las mencionadas anteriormente.

El 121.er Escuadrón Expedicionario de Caza se ha formado y desplegado en numerosas ocasiones como parte de la guerra global contra el terrorismo . En apoyo a la Operación Libertad Iraquí (OIF), el 121.er EFS se desplegó en la base aérea de Balad , Irak, en 2003, 2007 y 2010. Entre octubre de 2011 y enero de 2012, se desplegó en la base aérea de Bagram , Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera (OEF).

• Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia, 1 de noviembre de 1950
• Fuerza de Defensa Aérea del Este , 1 de febrero de 1951
• Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia, 1 de noviembre de 1952
• 833.ª División Aérea , 26 de enero de 1968 ^{[ 5 ]}
• Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia, 18 de junio de 1969
• Obtención de órdenes

Comando de Defensa Aérea, 1 de noviembre de 1952

Comando Aéreo Táctico, 1 de noviembre de 1958

Comando de Combate Aéreo, 1 de junio de 1992 – presente

• Base de la Fuerza Aérea Andrews, 1 de noviembre de 1950
• Base aérea de Newcastle, 16 de febrero de 1951 – 6 de febrero de 1952
• Base de la Fuerza Aérea Andrews, 1 de noviembre de 1950
• Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach, 26 de enero de 1968
• Base de la Fuerza Aérea Andrews (posteriormente Base Conjunta Andrews), 18 de junio de 1969 – presente

Grupos

• 113.º Grupo de Caza (posteriormente 113.º Grupo de Caza-Interceptor, 113.º Grupo de Caza-Bombardero, 113.º Grupo de Caza-Interceptor, 113.º Grupo de Caza Táctico, 113.º Grupo de Operaciones), 1 de noviembre de 1950 – 9 de diciembre de 1974, 1 de enero de 1993 – presente

Escuadrones

• 121.º Escuadrón de Caza (más tarde 121.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 121.º Escuadrón de Caza Táctico, 121.º Escuadrón de Caza), 9 de diciembre de 1974 – 1 de enero de 1993
• 201.º Escuadrón de Transporte Aéreo, 20 de junio de 1992 – 1 de enero de 1993

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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